Finally: Machine

Молодая девушка мчалась вперёд по железным катакомбам, громко стуча каблучками закрытых чёрных туфель. На ней был чёрный деловой костюм, пиджак которого она заранее распахнула, чтобы не стеснять свои движения. Она бежала очень быстро, словно не ступала по полу, а парила над ним. Совсем скоро на её пути встали андроиды, и она с улыбкой потянулась к своему тонкому мечу с гардой в виде бабочки. – Вход воспрещён. Вы будете уничтожены, – запрограммированные на уничтожение посторонних, машины тут же ринулись в бой, как только она появилась в поле их видимости. Но отступницу это нисколько не напугало. Не снимая с лица улыбки, она быстро пронеслась мимо них, словно пуля, взмахнув своим мечом с очень тонким лезвием лишь один раз – таким слабым ударом она не могла нанести им никаких повреждений. Роботы уже было развернулись в её сторону, приготовившись выстрелить лазерами, но не успели – спустя секунду их металлические тела распались на части и взорвались. Глядя на это зрелище с неизменной улыбкой на устах, девушка выставила вперёд руку. Когда на её палец приземлилась маленькая бабочка фиолетового цвета, она произнесла нежным голосом: – Дыхание насекомого. Нулевой стиль: Взмах крыльев бабочки. Ей не требовалось долго размахивать мечом, чтобы прикончить роботов: во время атаки, когда она сравнялась с ними, её невидимые бабочки выпустили особый яд – он уничтожал саму структуру металла, из которого были созданы андроиды. Девушкой, с которой они встретились, являлась Кочо Шинобу – Столп насекомого и одна из главных химиков армии отступников. Невероятно быстрая и привлекательная мисс, миниатюрная, как Дюймовочка, но также и безумно опасная: стоило лишь один раз взглянуть в её мутные, тёмно-фиалковые глаза, как все сразу же убеждались, что она была не такой простой, какой хотела казаться. В глубине её души навечно поселилась боль, которую она всегда прятала за улыбкой. Девяносто лет тому назад, едва обретя свою новую семью, она лишилась её. Любимый муж был убит сектантами, а затем сожжён заживо ими же. Не выдержав боли от его утраты, она потеряла их ребёнка – мальчика, – которого уже тогда носила под сердцем. Незадолго после того, как Убуяшики Кагая создал армию, противостоящую Кибутсуджи Музану, погибла её старшая сестра – бывший Столп цветка, Канаэ Кочо: во время одной из миссий её похитили и насильно превратили в андроида. Канаэ нашла способ, как можно было запустить программу самоуничтожения и передала информацию об этом своей младшей сестре. Шинобу видела последние секунды её жизни – как она, не желая умирать, пыталась улыбаться ей. Перед тем, как уничтожить саму себя, чтобы никому не причинить боли, она попросила её передать Санеми-сану – своему мужу, что она очень сильно его любила и была счастлива. Узнав о том, что она была похищена и погибла, Шинадзугава-сан едва не убил Убуяшики своими руками. Он ворвался в его кабинет, схватил его за шею и начал душить, крича: «Ублюдок, это из-за тебя она погибла! Из-за того, что вы, чёртовы богатеи, не умели жить, как обычные люди, сейчас творится всё это дерьмо! Сначала погиб мой младший брат... Теперь моя жена... Кто вернёт мне мою семью?! Сколько ещё людей должно погибнуть, скажи мне, ты, урод?! Мы ведь для тебя просто пешки в войне против Кибутсуджи! Сам-то ты никогда не подохнешь, используя нас, как свои щиты!». Столпы звука и пламени оттащили его и попросили успокоиться, но он просто раскидал их в стороны – ярость Столпа ветра была неудержима. Его чувства понимала лишь Шинобу, которой осталось от сестры только записывающее устройство, где она подробно рассказала о способе быстрого уничтожения роботов. Но какой ценой им досталась эта информация? Кагая не стал оправдываться, понимая, что всё сказанное Столпом было правдой. Он лишь принёс ему свои искренние соболезнования и попросил не уходить из армии, на что Шинадзугава ответил ему тихим голосом, когда ярость слегка утихла и после неё осталась лишь апатия: «Я не уйду из армии только потому, что Канаэ бы этого не хотела. Я продолжу кромсать этих чёртовых роботов, но теперь сам буду решать, на какие миссии мне отправляться, и когда. Ты мне больше не указ, Убуяшики. И знай – я буду с нетерпением ждать дня, когда ты тоже сдохнешь». Эти грубые слова Кагая тоже принял с пониманием – сделал жест рукой, останавливая других Столпов, что хотели возразить Санеми. Его жена помогла ему подняться. Глядя на неё – хрупкую и маленькую, что придерживала его, не давая упасть, Кагая понял, что именно потерял Столп ветра, и ему стало вдвойне грустно. Он не только допустил гибель одного из своих воинов, но и лишил другого любимого человека. Шинобу было нелегко оправиться от смерти старшей сестры, но она нашла в себе силы и продолжила сражаться. Подробно изучив прощальный подарок Канаэ вместе с Санеми-саном, который, в отличие от неё, всегда хорошо разбирался в технике, Шинобу начала работу над веществом, что было способно воздействовать на микрочастицы механических тел роботов. С каждым годом Столпы узнавали о противниках всё больше и больше информации. Увлечённая своим изобретением, Кочо проводила в лаборатории дни и ночи. Закончив его разработку, она назвала это ядом. Но на этом не остановилась – на основе полученных от сестры данных, Шинобу начала создавать множество ядов, для всех видов металлов. Её предусмотрительность очень помогла Столпам в будущем, когда роботы становились всё более и более функциональными и, казалось бы, непробиваемыми. Даже Шинадзугава воодушевился, когда у них появился способ справиться с консервными банками Кибутсуджи и сражаться с ними на равных. Он коротко похвалил Кочо-младшую за работу, отведя взгляд, на что она, улыбнувшись, как старшая сестра, сказала, что ни за что не допустила бы, чтобы жертва Канаэ была напрасной. Ещё она напомнила ему, что они являлись одной семьёй и должны поддерживать друг друга, а не разобщаться. Пристыженный её словами, Санеми пообещал ей, что сделает всё для того, чтобы выиграть чёртову войну с роботами, и что больше не будет отдаляться от своей семьи. Его ответ очень обрадовал Шинобу – она пообещала ему то же самое. Столпы были особенными людьми. Соглашаясь на то, чтобы занять это звание, каждый из них принимал сыворотку, которую изобрели учёные Убуяшики. После этого движение клеток их тел замедлялось, благодаря чему они могли не стареть. Воины не могли питаться обычной пищей: для того, чтобы поддерживать дееспособное состояние, они часами лежали в капсулах, которые поддерживали их жизнеспособность. Столпы научились использовать внутреннюю силу своих душ, как оружие, и назвали это Дыханием. Почти у каждого из них были мутные глаза, как у живых мертвецов. Исключением стали только Столпы ветра и пламени – их души были самыми сильными. Все они потеряли свои семьи на этой войне, потому и не имели права сдаваться – ради того, чтобы жертвы их близких не были напрасными. Столпы сражались для того, чтобы у человечества появился ещё один шанс на нормальную жизнь. Многие называли их сумасшедшими и пророчили воинам лишь мучительную смерть, но у каждого из них были свои мотивы, чтобы продолжать бороться, несмотря ни на что. Умрут они или выживут – для них это не имело никакого значения. В конце концов, они все давно уже должны были быть мертвы. Продолжив свой путь по железным коридорам неспешным шагом, Шинобу не встретила по пути больше ни одного робота. Передатчик связи не работал, как и карта военной базы. Она не видела, куда шла – только сердце, способное всё ещё биться в груди лишь благодаря нанотехнологиям, подсказывало ей дальнейший путь. С её лица ни на секунду не сошла улыбка, когда впереди показались заледеневшие, высокие железные ворота. Под туфлями послышался треск льда. Подойдя к преграде ближе, Шинобу с улыбкой постучала по ней пальцем, и в тот же миг на неё лавиной обрушилась ледяная завеса – ворота рассыпались от одного её прикосновения. Столп не сдвинулась с места, когда это произошло, неизменно улыбаясь, а затем прошла через покрывшийся льдом порог. Зал, в котором она оказалась, был похож на убежище снежного короля, напоминая искусственный зимний сад. Лишь плывущие по замёрзшим рекам лотосы напоминали ей о том, кто был перед ней – Шинобу посмотрела на них мельком, никак не изменившись в лице, а затем спокойно перевела взгляд на противника. В центре зимнего сада, стоя на ледяном мостике, был мужчина с длинными серебристыми волосами, созданный из совершенного титана. Обернувшись к отступнице, он с улыбкой выставил руку вперёд и раскрыл ладонь – в тот же миг невидимая бабочка, что парила над ней, превратилась в ледяную пыль. Встав к Шинобу вполоборота, мужчина раскрыл золотой веер и ласково обратился к ней: – Какая красивая девушка пожаловала ко мне этой ночью! Даже жалко будет тебя убивать. Шинобу стоило больших трудов сохранить лицо перед ним. Его голос, манера речи, даже изменённый внешний вид – всё напоминало ей о погибшем муже. – Ты считаешь меня привлекательной? – лукаво парировала Кочо. – Приятно слышать. У нас как будто первое свидание. Правда, на нём ты вёл себя, как придурок, всячески пытаясь привлечь моё внимание, но это выглядело так забавно и мило, что я не стала делать тебе замечание. – Мы с прекрасной девушкой уже встречались? – нарочито удивлённо произнёс андроид. – Как же так? Я совсем не помню тебя... – Да, в тебе мало что осталось от того, кого я знала, – отвечая ему с такой же ослепительной улыбкой, Шинобу резко вытащила меч из ножен и медленно встала в боевую стойку, разрезая каблуками тонкий лёд. С её губ сорвалось облачко пара. – Но это не имеет значения. Я освобожу тебя из этого мерзкого сосуда. – Прекрасная девушка говорит такие странные вещи, – андроид весело посмеялся с её слов, прикрывая лицо золотым веером. Внешне он казался беспечным и несерьёзным, но пристальный взгляд глаз цвета радуги, который он ни на секунду не спускал с Кочо, выдавал всю его сосредоточенность. – Я слышу по твоему голосу, что ты опечалена чем-то. Это так грустно! Я убью тебя, и ты обретёшь свободу от этих душевных мук. Обещаю, я буду очень стараться, чтобы помочь тебе! – Мы оба обретём свободу: и ты, и я, – предельно серьёзно произнесла Кочо, сняв с лица ненужную маску. Как она и предполагала, Кибутсуджи Музан стремился довести своих роботов до совершенства, чтобы они ничем не отличались от людей, но при этом были машинами. Она ни за что не простит этого подонка за то, что тот сделал с её погибшим мужем. Молниеносно сорвавшись с места, она пулей ринулась вперёд, прямиком в центр зала. Андроид уже было приготовился взмахнуть веером и отразить её атаку, но девушка оказалась быстрее – прежде, чем он успел ответить ей, она пронзила его шею своим тонким мечом, прошептав: – Дыхание Насекомого: Танец жалящей осы. Столп не нанесла ему серьёзных повреждений – его отрезанная голова сразу же вернулась в исходное состояние. Но Столп произвела на него огромное впечатление. – Какая быстрая! – удивлённо охнул андроид, обернувшись к обманчиво-хрупкой леди. Шинобу ответила ему ухмылкой и снова встала в боевую стойку. – Потрясающе! Столпы действительно настолько сильны?.. Я должен узнать твоё имя. Пожалуйста, скажи мне его! На секунду. Всего лишь на секунду она увидела в образе этой машины, который нёс несуразный бред, своего любимого человека. Однажды он также невинно пытался узнать её имя, а она принципиально не говорила ему его, пока её не выдала старшая сестра. Канаэ нежно посмеялась с неё, когда она горячо возмутилась из-за этого, и посоветовала согласиться на предложение молодого человека сходить на свидание. Шинобу грустно улыбнулась, вспомнив прошлое, что безвозвратно кануло в Лету. Встретившись глазами с андроидом, она тихо произнесла: – Шинобу. Меня зовут Шинобу, мой милый. – Шинобу-чан! – радостно повторил андроид, широко раскрыв радужные глаза, в которых, вместо зрачков, была цифра два. – Шинобу-чан! Какое прекрасное имя для такой красивой девушки! Обещаю, что не забуду его после твоей смерти. Меня зовут Доума, вторая Высшая луна, – он галантно поклонился девушке, приложив к груди руку с веером. – Приятно познакомиться с тобой, Шинобу-чан, Столп насекомого. Я покажу тебе дорогу в рай! Шинобу сердито скрипнула зубами. Чёртова машина перед ней лишь копировала Доуму, которого она знала, вырывая его фразы из контекста, даже не понимая их значения. Учёные Кибутсуджи знатно покопались в его мозгах, раз смогли достать даже такую информацию. Ублюдки. Чтоб они горели в аду! Её муж никогда не верил в существование ни рая, ни ада – об этом говорили лишь его родители-сектанты, глубоко верующие люди. После их свадьбы он принял решение прекратить с ними общение, чтобы в дальнейшем эти люди не оказывали никакого влияния на его жену и ребёнка. Но в тот день, когда он пришёл к ним в секту, чтобы поговорить, озлобленные сектанты, чьи ожидания были обмануты, подняли бунт. Они убили Доуму и его родителей и сожгли здание. Пламя было настолько сильным, что пожарным не удавалось потушить его. «Это был просто несчастный случай», – уверяли тогда полицейские Шинобу, что сразу же примчалась на место происшествия и рвалась увидеть мужа. – Отпустите меня! Там мой муж! Доума! Там Доума! Отпустите меня, ублюдки! Глядя на поглощённое огнём здание, она кричала и обливалась слезами, умоляя, чтобы её пустили туда. Канаэ и Санеми, что тогда тоже работали в полиции и были с ней рядом в день трагедии, отвели её подальше и безуспешно пытались привести в чувства. Канаэ просила её успокоиться ради ребёнка, но она не могла настаивать на этом, когда её младшая сестра сидела напротив, задыхаясь от рыданий. – Шинобу, милая, пожалуйста, успокойся, – шептала она дрожащим голосом, держа её за руки. – Как ты здесь оказалась? – Увидела... По новостям... – несвязно отвечала сестра, глядя перед собой пустым взглядом, даже не на неё. – Там был Доума... Мой Доума... – Нет, Шинобу, Доумы там не было. Ещё никто ничего не знает... – Не ври мне, сестра. Я чувствую... Я сердцем чувствую, что с ним что-то случилось... Из-за сильного эмоционального потрясения у Шинобу очень сильно заболел живот. Канаэ испугалась за неё и крикнула стоящему рядом ним с Шинадзугаве: – Санеми-кун, ей срочно нужно в больницу! Ей нельзя здесь оставаться! В машине скорой помощи у Шинобу случился выкидыш. В один день она потеряла двух самых любимых людей – своего мужа и будущего сына. После этого жизнь перестала иметь для неё смысл. Она обрела его снова лишь благодаря поддержке старшей сестры и её мужа, которые всегда были рядом с ней. Когда началась война, они с Канаэ потеряли своих родителей и обе приняли решение стать воинами – Столпами. «Успокойся, сосредоточься, – сделав глубокий вдох и выдох, Шинобу вернула себе контроль над Дыханием и приготовилась к атаке. – Это больше не Доума. Ты должна уничтожить его». – Ты готова к бою, Шинобу-чан? – участливо спросил андроид. Девушку коробило от его мерзкой улыбочки и хитрого прищура радужных глаз. Изящно взмахнув веером, вторая Высшая луна направил на неё мощный поток холодного воздуха, что едва не сбил Шинобу с ног. Столп задержала дыхание и быстро сорвала с плеч пиджак, прикрывая лицо – он мгновенно покрылся инеем, а затем превратился в лёд и рассыпался в её руках, как песок. Отскочив на безопасное расстояние, Кочо достала из кармана брюк маленькое устройство и спрятала его в рукаве белой рубашки. Она стояла в центре настоящей снежной бури, без возможности нормально дышать, с ужасной видимостью. Кочо пришлось полагаться только на свои органы чувств. «Эта сила чем-то похожа на Дыхание, которое мы используем в бою, – подметила она с недовольством, сердито нахмурившись. – Неужели Высшие луны...» – Ах, ты уже догадалась? Какая сообразительная девушка, – андроид радостно улыбнулся и раскинул руки в стороны. – Всё верно. Моя способность – это Дыхание цветка. На протяжении многих лет мы изучали отступников – похищали их и проводили над ними эксперименты, пока не выяснили, что вашим основным оружием являлась духовная сила. Мы извлекали её из тел Столпов и превращали в своё оружие. Но, стоит признать, что она действительно потрясающая – не все роботы могли похвастаться тем, что овладели силой Дыхания. Только лучшие из лучших смогли освоить её и возглавили свиту Музана-сама. От его слов Шинобу невольно бросило в дрожь. Дыхание цветка... Как у её сестры... Её похитили, извлекли из неё силу Дыхания, а затем превратили в машину. Вот почему никто из Столпов никогда не возвращался, а сила роботов с каждым годом лишь возрастала. Шинобу нужно было во что бы то ни стало приблизиться к андроиду, окружённому огромными ледяными лотосами, и остановить его, пусть даже и ценой своей жизни.