Лёд и пламень или Грандиозный план Эго по искуплению вины

      Этель Марэ проснулась от негромкого стука в дверь, которая затем приоткрылась.       – Прошу прощения, что разбудил, но скоро уже час дня… – виновато сказал Антуан Эго, войдя в комнату. Он поставил что-то на столик у окна, а затем раздвинул шторы. Комната сразу же залилась ярким солнечным светом.       – Так поздно? – сощурившись, спросила Этель, села на постели и зевнула.       – Ну, вчера был очень долгий день. Я и сам встал не так давно. И даже попросил Марию не приходить сегодня, чтобы мы смогли отдохнуть.       – Как славно! Очень мило было со стороны близнецов родиться именно в ночь перед нашим выходным, – девушка улыбнулась, потерев глаза.       Вдруг Эго опустил на ее постель маленький переносной столик, от которого разносился восхитительный аромат кофе и корицы. Сонливость Этель как рукой сняло.       – Э-это что? – только и смогла спросить она.       – Как что? Завтрак, – невозмутимо ответил мужчина. – Я подумал, что ты слишком устала для этого.       – Боже мой! Тосты?! – девушка была просто изумлена. Еще никогда в жизни никто ее так не баловал.       – И парфе. Все как ты учила, – Эго улыбался и выглядел безумно собой довольным.       – М-м-м… – Этель откусила кусочек хрустящего хлеба с яблочным джемом и прикрыла глаза от удовольствия. – Мсье, вы просто превзошли себя!       – В этом только твоя заслуга. И мне казалось, вчера мы перешли на «ты»?       – Да, точно, прости… Вчерашний вечер как в тумане, столько всего произошло… Даже не помню, как я тут оказалась, – девушка нахмурилась, наконец заметив, что полностью одета.       – Ну еще бы, ты так крепко спала… – как ни в чем не бывало ответил Антуан, по привычке заведя руки за спину.       – Ты что, принес меня?! – Этель аж поперхнулась от этой догадки. – Боже, как неловко!       – Да брось, уверен, если бы это я заснул, ты бы тоже меня как-нибудь дотащила… – эта фраза вызвала у них обоих искренний и задорный смех. – Ладно, не буду тебе мешать.       С этими словами мужчина покинул комнату, оставив девушку наедине с ее размышлениями. Ну надо же! Подумать только, завтрак в постель! А когда она только здесь появилась, он даже яйцо сварить был не в состоянии… Видимо, она хорошо на него влияет. И он так старается, а ведь между ними даже ничего не было… Хотя ей вчера показалось, что если бы Альфредо не позвонил…       Вдруг в памяти Этель всплыл их короткий разговор в такси, когда они возвращались домой с вечера дегустации. Он говорил о том, что в Тиндере ему понравилась лишь одна девушка. А что, если?.. Этель даже думать об этом было страшновато, но все же, к концу своего скромного, но вкусного завтрака она решилась. Достала из сумочки телефон, открыла приложение и спустя несколько смахиваний влево вновь наткнулась на профиль Антуана.       «Будь что будет!» – подумала она, закусив губу, и провела пальцем вправо.       «It’s a match!» – торжественно провозгласила надпись, появившаяся на экране, заставив Этель чувствовать себя так, будто она выиграла в лотерею. Но почти сразу на смену радости пришла легкая паника. Она совершенно не представляла, что делать дальше. Написать ему? Или подождать, пока он сам напишет? А может, просто войти к нему в кабинет и сказать что-то вроде «Так это была я?»…       В конечном итоге Этель с трудом уговорила себя ничего не предпринимать и предоставить мужчине свободу действий. Она отправилась в ванную, а после того, как завершила утренние (вернее, уже дневные) процедуры, в строке уведомлений в телефоне был значок о новом сообщении.       «Пойдем на свидание?» – лаконично спрашивал Эго.       Около минуты Этель совершала ритуальные пляски по комнате, прыгая, танцуя и чуть ли не визжа от радости, а затем спокойно ему ответила:       «Дай мне немного времени, чтобы собраться 😉»       Девушка решила надеть яркое и нарядное, но в то же время удобное платье и босоножки на невысоком каблуке. Что называется, и в пир, и в мир. Ведь она не знала, куда Эго собирается повести ее на этот раз. Однако, нарядившись, Этель долго не могла решиться выйти из своей комнаты и встретиться с ним лицом к лицу. Она понимала, теперь все будет иначе. Пускай прошлым вечером они даже поцеловались, их первое свидание официально случится сегодня. И оно вполне может закончиться чем-то большим, что бы там ни диктовали правила хорошего тона…       Наконец, сделав глубокий вдох, девушка покинула спальню и нашла Антуана в гостиной, как и вчера.       – Привет, – тихо сказала она, улыбнувшись, чувствуя, как сердце забилось быстрее.       – Привет, – ответил Эго, сияя, словно начищенный самовар. – Готова?       На это Этель лишь утвердительно кивнула. Дом они покинули в неловком молчании, а на улице девушка решилась спросить:       – Ну? И какие у нас планы?       – Хм… Раз уж сегодня наш традиционный утренний фитнес не состоялся, я предлагаю немного пройтись. Прогуляемся через Бир-Хакейм до набережной, а там арендуем лодку, насладимся видами города… Выйдем где-нибудь в районе Пор Де Шам-Элизе, побродим возле Большого дворца, а на ужин отправимся в Павильон Ледуайен, – ответил Антуан.       Он сказал это так буднично, но Этель от его слов даже остановилась, воззрившись на мужчину во все глаза.       – Что-то не так? – спросил Эго, обернувшись.       – Ты это серьезно сейчас? – нерешительно пробормотала девушка.       – А что тебя смущает?       – Это ведь один из самых шикарных ресторанов города! Столик же за несколько месяцев надо заказывать, как мы попадем туда?       – Не волнуйся, дорогая, я уже обо всем позаботился, – с этими словами Эго взял Этель за руку, поцеловал ее ладонь, а затем молча повел рядом с собой по тротуару.       – М-может… мне в таком случае стоит вернуться домой и переодеться во что-нибудь более нарядное? – растерянно поинтересовалась она, взглянув на свое платье.       – Сумасшедшая! Ты выглядишь просто восхитительно! – рассмеялся Антуан, сильнее сжав ее руку.       На этом Этель успокоилась – спорить с этим мужчиной совершенно не хотелось. От него за версту веяло уверенностью и ощущением комфорта, и девушка откровенно наслаждалась тем, что может просто гулять с ним рядом, отпустив ситуацию. Правда, спустя некоторое время молчание стало несколько напрягать. Взглянув украдкой на своего спутника, Этель заметила на его щеках румянец, и решила помочь ему преодолеть смущение.       – Кстати, завтрак был очень вкусный. Вижу, мои уроки не прошли даром, – улыбнулась она.       – Как хорошо, что ты не знаешь, сколько неудачных попыток было предпринято, прежде чем меня удовлетворил результат… – тихо ответил Эго.       – Что?!! – рассмеялась Этель.       Разговор, наконец, завязался. Антуан рассказал, как время от времени, оставаясь дома один, пытался самостоятельно что-нибудь приготовить, чтобы вот так хоть один раз впечатлить свою наставницу. Этель же это показалось просто невероятно милым. Затем беседа плавно перетекла в рассказ Эго о том, что любил готовить Рэми, когда жил у него. Они обсуждали рецепты, блюда из обновленного меню, которое Этель уже успела закончить… И так, за непринужденной болтовней совершенно незаметно для себя дошли до набережной, где Антуан договорился с хозяином маленькой яхты, пришвартованной на берегу, о мини-круизе.       После того, как Эго помог Этель взойти на борт, он отошел, чтобы еще раз что-то обсудить с капитаном, а девушка облокотилась на металлические поручни на носу лодки и наслаждалась свежестью погожего денечка, который обещал запомниться надолго. Вдруг она услышала чьи-то шаги, но не стала оборачиваться, поскольку и так знала, кто это был. Они уже отплыли, а Антуан так и стоял в паре шагов у нее за спиной, не подходя ближе и не произнося ни слова. Внезапно Этель звонко рассмеялась.       – Что случилось? – улыбаясь, спросил Эго.       – Да так, вспомнила то утро, когда Ларусс чуть было не прознал, что я ночевала у тебя… Как же я испугалась! А теперь у нас свидание, ну кто бы мог подумать?..       – Верно… Теперь тебя не беспокоит, что нас могут увидеть коллеги? Это тогда мы не делали ничего предосудительного, а сейчас…       – То, что происходит сейчас, назвать предосудительным можно с большой натяжкой. Ведь ты даже не решаешься обнять меня! – Этель оглянулась и посмотрела на мужчину с укором и провокацией. Этого оказалось достаточно, чтобы он осмелился начать действовать.       У девушки перехватило дыхание, когда Эго подошел к ней вплотную и прижался к ее спине, обвив руки вокруг талии. Она почувствовала, как он зарылся носом в ее волосы, а затем примостил свой подбородок у нее на плече. Этель провела по его рукам кончиками пальцев, наслаждаясь такой близостью.       – Мне нравится твой парфюм. Еще вчера хотел сказать, – промурлыкал он ей на ухо.       – Это духи моей мамы, я ими пользуюсь только в исключительных случаях, – улыбнулась девушка.       – Приятно думать, что свидание со мной подпадает под определение «исключительный случай». Кстати, на мой взгляд, сейчас все достаточно предосудительно…       – Ну и пусть! Знаешь, вчера я поняла, что ты прав. Все мы, коллектив «Ля Рататуй» – одна большая семья. Теперь я знаю это и доверяю ребятам. Не думаю, что они станут осуждать…       – А мне кажется, они могут даже обрадоваться. Знаешь, сколько раз они пытались меня с кем-нибудь свести? – улыбнулся Антуан.       В ответ девушка лишь хихикнула, а затем прикрыла глаза, чуть подавшись назад, сильнее прислоняясь к телу мужчины, вдыхая свежесть Сены. Никогда еще в последние годы ей не было так безмятежно, так хорошо…