***
Том Марволо Риддл ещё долго не понять причины собственной эскапады. Не сказать, что бы он совсем лишён плотских желаний, но попытаться «взять» девчонку, причём в подобном месте… Это слишком даже для него. И этот Гарри… Кто он и кем Ей приходится? Почему-то последний вопрос волновал его больше, чем подготовка к ритуалу. Хотя с ритуалом всё понятно и отрепетировано и отработано всё было до автоматизма. И Том до сих пор не разобрался в причинах помощи от Дамблдора. Что им движет? Когда он спросил, заместитель директора, тот только лукаво улыбнулся, сверкнул своими чёртовыми очками, но ничего так и не ответил. Клятва, принесённая им, чуть успокоила Паранойю. Но только чуть. Кстати о ней: Паранойя Риддла намекала, что Дамблдор связан с Новенькой. Гермио-она… Ему нравилось тянуть её имя и смотреть, как вспыхивали румянцем её щёчки. Прям как розы. Розы… А это идея! Удовлетворённо улыбнувшись, он заснул. Кого-то ждёт «весёлое» утро… Утро нового дня Спалось хорошо, просто замечательно! Гермиона давно так не высыпалась и открыв глаза искренне удивилась времени на часах. «Восемь утра… Ну надо же! Спасибо, что сегодня выходной!» Но хорошее настроение снесло, как ветром в шторм, когда Грейнджер вспомнила. Вспомнила неприятную в своей алогичности просьбу директора, общую тайну Дамблдора и Риддла… Конечно, Гермионе было интересно! И как кошка последовала за ними. Память вспыхивала новыми образами: туалет Плаксы Миртл, которая почему-то ещё не привидение, длинный спуск и легендарная Комната Салазара Слизерина! Великолепный в своей хищной красоте Василиск и… жадные руки изуродованного звериной жестокостью Тома Риддла. Девушка подорвалась и кинулась в ванную девушек факультета Слизерин. Она почувствовала себя… грязной. Во всех смыслах. Хоть Риддл и не успел, но ощущалось всё иначе… Грейнджер не знала, сколько провела под струями воды, пытаясь смыть с себя этот… позор, следы его рук, его взгляд. Время уже перевалило за десять и она ещё не завтракала. Вытираясь, шатенка твёрдо для себя решила, что непременно найдёт способ вернуться назад. Чего бы ей это не стоило. Внизу её поджидал Фрезби. – А ты долго, что-то случилось? – проницательность Кеторега не заставила себя долго ждать. Впервые за всё время их знакомства, Гермиона пожалела об этой его черте. Они давно решили перейти на «ты». – Зачиталась и заснула поздно, – слабо улыбнулась Гермиона, насторожено оглядывая гостиную. Риддла не было. Пока что. – Держи, – он передал ей завёрнутые в салфетку бутерброды. Этот дружеский жест её растрогал и она хотела поблагодарить его, но в их разговор вклинился ненавистный голос. У девушки появилась ещё пара причин для ненависти. – Гермио-она… Едва не выронив бутерброды, шатенка резко развернулась и встретилась взглядом с Томом. Тот выглядел свежо и совсем не походил на монстра из Тайной Комнаты. Гермиона с трудом от него не шарахнулась. – Тебя не было на завтраке и я волновался, – заботливо продолжил он. «И когда это мы перешли на более личное обращение? Волновался он… Интересно-таки почему? В который раз не о том думаешь…» – …поэтому я взял на себя смелость, – брюнет указал на стол. Там стояла тарелка с её любимыми блюдами, – принести тебе завтрак, – и он улыбнулся. Кажется, кто-то сзади рухнул, а Гермиона всё стояла, сжимая бутерброды и, кое как, выдавив «Спасибо» поплелась к столу. Риддл пристроился рядом. Под его внимательным взглядом аппетит увял окончательно, но Гермионе не хватало духу ему отказать. Вынуждая себя, она доела, а Риддл, с нехарактерной для него заботливостью, всё смотрел. Она даже не знала, что хуже. И что делать. Сердце колотилось, как бешенное, а желчь со съеденным пыталось прорваться вверх. Подавив тошноту, она вновь поблагодарила и собралась ретироваться от греха подальше, как её остановил Том: – Подожди. Девушка замерла. – Пожалуйста, не заставляй меня больше так волноваться, – слизеринец поцеловал её в лоб. Шатенка вздрогнула от пронзившего её чувства déjà-vu*. Том же, ухмыльнулся и как по волшебству (хотя почему «как»?) в его руках оказался букет чайных роз. Её любимый сорт… «Да что здесь вообще…» – Держи. И не забывай о завтраке впредь, Герми… Гермиона? Земля ушла из под ног, звуки смазались и девушка упала в обморок.***
С того утра, Том Риддл как с цепи сорвался. Он не ходил за ней по пятам, как Рон, но и знаки его внимания заставляли Гермиону шарахаться, как чёрта от ладана. А ещё девушка возненавидела розы. И как он только догадался? Легиллеменция? Но она бы почувствовала. Да и не говорила она об этом, хотя… Это было спустя два дня, после первого диалога с Минервой МакГонагалл в библиотеке. Девушки обсуждали любимые вещи и Гермиона призналась, что любит чайные розы. И говорила она это только гриффиндорке. И кажется, в библиотеке они были одни. «Пожалуйста, только не говорите мне, что он следил и подслушивал! Это же было больше месяца назад!» Но в пальцах она сжимала бежевый лепесток и нежный запах всё ещё окутывал её. Голова привычно заныла. «Я подумаю об этом завтра!»***
Бал приближался неумолимостью Рагнарёка**. За это время её никто не пригласил, но по поведению Риддла было понятно, с кем он будет танцевать на балу. Гермиона же всё больше и больше с опаской ходила по коридорам. Девушки из фанклуба им. Тома Риддла глядели на неё волком. Даже на втором курсе, когда по Хогвартсу ползал василиск, не было так жутко, как сейчас. Мисс Грейнджер едва ли не дневала и ночевала в библиотеке, а в Запетной секции чуть ли не поселилась. Ничего не находилось. Миртл Уоррен действительно была жива и была невыносима в своей унылости. Рубеус Хагрид так же всё-ещё обучался. Девушка была настолько увлечена поисками и