Я тебя знаю?

Деревня располагалась на возвышении, так что её было видно издалека. Они вошли со стороны, которую указала Рей. Эта девчонка явно скрывала способности, которыми обладал не каждый контрабандист. Ожидаемо, поселение выглядело скудно и бедно. Полукруглые строения из песка были похожи одно на другое, кое-где уже зажглись факелы, сиявшие как последние лучи закатного солнца. В нескольких местах панораму из однотипных улочек разрезали столбы влагосборников и длинные антенны, а рядом с некоторыми домишками располагались лавочки со всякими побрякушками. Народа на улицах было немного, все уже расходились по домам, когда Рен направил отряд ближе к центральной площади. Четыре рыцаря были отправлены им для осмотра Туанула и проверки периметра: во всём чёрном они скрылись в полумраке и слились с остатками местных жителей. Два других воина на случай схватки стояли рядом с одним из домов вместе со своим главарём. — Старик должен быть где-то здесь, но я его не чувствую, — Рен подошёл к какой-то хижине без двери и оглянулся, остановив свой взгляд на тихих, захламлённых разномастным мусором, проулках между несколькими домиками. — Тогда подождём. —Мы с Рей уйдём налево, — Бен не желал оставаться с Реном один на один и не хотел подпускать рыцарей ближе к девочке, у него было нехорошее предчувствие: не хватало, чтобы она пострадала из-за его собственных россказней. Недовольство Рена не заставило себя ждать: молодой человек нутром чувствовал, как тот хмурился под маской, а Сила вокруг чуть ли не звенела от напряжения. — Если ты считаешь это нужным... — мужчина развернулся, шелестнув полами плаща, и скрылся вместе с двумя рыцарями где-то между хижин.

***

Рей и Бен сидели ещё на тёплом песке, облокотившись спинами о стену одного из местных строений. Недалеко от них мирно потрескивал факел, свет которого падал на их лица, играясь с тенями. — Я слышала рассказы о Силе, — Рей со скуки вертела в руках посох, в её голосе слышался неподдельный интерес, — что это такое? Он посмотрел на бело-оранжевые языки огня и, против своей воли, погрузился в день, который так хотел забыть. Перед его глазами опять возник Храм джедаев, охваченный необузданным пламенем, убившим всех учеников его дяди до единого. В ту ночь он чуть не убил его. Люк Скайуокер. Предатель. А предатель ли? Воспоминания начали вспыхивать в его сознании одно за другим, как молнии, ставшие причиной того пожара. Вот его родители ещё совсем юнцом отдают Бена на попечение дяди, лишь бы самим перестать испытывать страх. Лишь бы не бояться собственного сына. А вот ещё целый Храм джедаев, возвышенный, неприступный, холодный. Другие дети завистливые, слабые, глупые. Постоянный шёпот за спиной. Тренировки день за днём, пока не получится так, как должен делать племянник Люка Скайуокера. Он так хотел назвать это место домом, но с каждым днём, проведённым там, всё больше убеждался, что этого никогда не будет. А был ли у него вообще когда-либо дом? Что-то же должно было быть... Но он точно помнил, что всегда были голоса, посещавшие его снова, и снова, и снова, до тех пор, пока голова словно не начнёт трескаться по швам, пока руки не устанут зажимать уши в попытках остановить звук, скрывавшийся глубоко внутри него.   И через всё это текла Сила. Бескрайняя. Мощная. Принадлежавшая ему то ли по праву рождения, то ли из-за особой чувствительности, но Бену нравилось думать, что она не зависела от его предков. Она была чуть ли не единственным, что помогало хоть как-то справиться со всем: высвободить боль, наконец-то почувствовать себя нужным, почувствовать себя самим собой. Его единственный верный спутник. Он продолжал смотреть на огонь. Время текло быстро, принося с собой всё больше осознания, выстраивая события той ночи в нужном порядке. И он уже нашёл ключ, только это было так страшно признавать. Признать то, что случилось тогда с ним и Люком, означало принять свой собственный страх и глупость. Он тряхнул головой, глубоко выдыхая. Сила несла с собой столько же возможностей, сколько и опасных последствий. Но юной Рей было не обязательно знать это всё, чтобы понять её важность. — Это энергия, — наконец начал Бен, — Она соединяет и пронзает всё, что находится в Галактике. Она — ничто и всё одновременно, — он повернул голову в её сторону. —  Сила течёт в каждом, но кто-то может её постигнуть, а кто-то нет. Молодой человек заметил, как её брови поднялись в удивлении, а глаза загорелись словно искорки. — То есть во мне тоже течёт Сила?— она согнула колени и положила на них голову, будто показывая, что готова услышать самые захватывающие истории в Галактике. — Да, и мне кажется, что очень мощная, — уголки его губ дрогнули, превращаясь в непроизвольную улыбку. — Ты говоришь это специально. Я не вчера родилась, — девочка смущённо улыбнулась в ответ. Бен издал подобие смешка. Девчушка была смышлёная. А что если бы он стал обучать её путям Силы? Забрал бы её с собой и стал бы показывать и учить тому, что знал он сам? Вдруг это помогло бы ей, как когда-то помогало ему? Он опять вспомнил о том, что увидел, коснувшись её руки, и снова ощутил чужую боль как свою. — Ты когда-нибудь думала о том, чтобы улететь отсюда? — Бен решил подойти к теме, которая интересовала его осторожно. — Ну знаешь, подальше ото всех? Рей задумалась, с мягкой улыбкой подняв взгляд на уже тёмное кобальтово-синее небо, которое было так хорошо видно за низкими крышами хижин. Звёзды, как тысячи белых кнопок на панели управления, сияли ярче чем когда-либо. — Да, но я не могу, — она заметно напряглась, опуская глаза, и Бен почувствовал, как Сила собралась вокруг неё в тугой кокон, пропитанный страхом и одиночеством. — Как они найдут меня, если я улечу с Джакку? Соло знал, что то, что он скажет, заберёт у неё надежду и причинит ей боль, которая будет разрывать душу на части. Но он был уверен, это было необходимо, потому что чем раньше она примет это, тем больше времени у неё будет на то, чтобы смириться и жить дальше уже без собственной лжи. — Ты скучаешь по своим родителям? — его голос немного дрогнул на последнем слове. — Конечно, — Бен заметил, как она всё больше и больше закрывалась от него, — но они вернутся, обязательно. Надо лишь подождать... — по её телу прошла мелкая дрожь. — Рей, — его голос звучал тихо и нежно. Он сел, подобрав под себя ноги и обернувшись к ней всем корпусом. Его чёрные волосы, которых она хотела коснуться, чтобы стряхнуть запутавшиеся в них песчинки, блестели при свете звёзд и факела, а выражение лица было таким расслабленным и мягким, что он напомнил Рей принца с другой планеты из сказок, которые она придумывала сама для себя в особо холодные ночи, пропитанные одиночеством. Она ещё раз поймала себя на мысли о том, что он был ей знаком. Девочка посмотрела ему прямо в глаза и на мгновенье, он готов был поклясться, Бен ощутил её волнение и дикий страх, вгонявший в оцепенение. Это чувство было знакомо. Он сам испытал его не так давно. Глаза Рей горели словно янтари в темноте, кулаки резко сжались и казалось, что она вот-вот заплачет. — Что?— её голос надломился. — Ты же знаешь правду, — он попытался пододвинуться к ней поближе. — О чём ты? — Рей пересела подальше, сильнее сжимая в руках посох, словно собираясь при необходимости треснуть его по голове со всей силы. Бен никогда не чувствовал в ком-либо столько скрытой боли, испуга и растерянности. Почему-то он знал, что девочка быстро привязывалась к людям, но сейчас она будто выпускала иголки, отдаляясь, в попытках защититься и не выпустить из себя старые воспоминания. — Они не вернутся... Рей... — он придвинулся к ней ещё ближе. — Перестань, — она отвернулась от него, пытаясь скрыть слёзы, скатывавшиеся по её веснушкам на щеках. — Будет легче, если ты примешь то, что случилось, — он перешёл на шёпот, — они мертвы, Рей. Мне очень жаль... На одно мгновение в поселении будто исчезли все звуки, даже треск факела прекратился, словно сама Сила замерла в ожидании. Наконец, с громким выдохом, Рей дала свободу своим слезам, закрыв лицо руками. Бен чувствовал, как внутри неё разбивался тот щит, всё это время отгораживавший её прошлое от настоящего. Она сотрясалась всем телом, в то время как в его горле стоял ком, так что он не мог выговорить ни слова, поэтому его рука просто легла на её макушку, поглаживая непослушные волосы, забранные в три пучка. Он встретил эту девчушку несколько часов назад, но казалось, будто он знал её как самого себя. — Они оставили меня, —дрожа и пытаясь спрятать лицо в ладонях, Рей старалась подавить свои всхлипы, но только она останавливалась, как рыдания снова душили её, — я бы простила их, если бы они вернулись, но их больше нет... Она плакала почти бесшумно, словно не хотела, чтобы это кто-то заметил и счёл за слабость, потому что знала: слабые на Джакку живут недолго. Ей просто хотелось сомкнуться в одну точку и исчезнуть, провалиться, скрывшись в песке и захлебнувшись в собственных слезах. Но Бен не считал её слабой. Он поражался тому, как после всего, через что она прошла, Рей могла бы принять родителей назад. Он бы не смог. Он бы много чего не смог из того, на что она была способна. — Меня тоже бросили, — он считал, что ему нужно было сказать хоть что-нибудь.— Предали и бросили. Но нужно идти дальше. Нужно оставить всё в прошлом, — он хотел подбодрить её, но его слова были пропитаны собственным отчаянием. Бен говорил это, потому что только это спасло его совсем недавно. Спасло же ведь? — Но я не чувствую в тебе надежды, — словно распознав его опустошенность, произнесла она. Её подбородок дрожал, но она продолжала говорить сквозь сходящие на нет слёзы. Её голос был полон сострадания к нему. Она смотрела на его лицо будто сканируя, делая пометки. — Как ты живешь без неё? — утирая рукавом влагу с щёк, спросила Рей. Он искренне не понимал, почему в момент крайнего отчаяния, поддавшись душевной боли, буквально разрываясь на части изнутри, она вдруг думала о незнакомце вроде него. — Надежда? — его опять посетило чувство растерянности, как несколько недель назад на обломках горящего храма. Она громко прерывисто вздохнула, концентрируясь прямо на его глазах. — Я едва тебя знаю, но что-то в тебе есть такое, что я уже видела... — на её ресницах застыли маленькие звездочки слёз, а её голос звучал тише и уже не казался таким надломленным. —  Если нет надежды, то ты движешься не вперёд — ты застываешь на месте. Бен уже слышал нечто подобное из уст своей матери, когда был ещё ребёнком. Но что теперь его связывало с ней? С отцом? С Люком? Бен был всего лишь наследием, оружием, которое хотели использовать. В определенный момент все их истории и сказки перестали иметь для него хоть какое-то значение, испарившись будто пустынные миражи. Но здесь, сидя на песке Джакку, подальше от них, Сноука и рыцарей, рядом с девчонкой-мусорщицей что-то внутри него словно встало на свое место и он наконец-то чувствовал себя не кем-то другим, а собой. Просто Беном. И будто из нескольких осколков перед ним собралась карта звёздного неба, которая однажды приведёт его к настоящей цели, его истинному предназначению. Ему нужно было сделать так много, и он не был уверен хватит ли у него на это сил. Это был вызов, и в таком случае он не хотел застывать на месте. — Скоро тут начнется заварушка, лучше тебе сидеть в стороне, — он ещё раз провёл ладонью по её волосам и похлопал её по плечу. Шмыгнув носом, Рей кивнула, и ему было этого вполне достаточно. Бен был уверен: она не из тех, кто долго поддается отчаянию и безустанно пытается жалеть самого себя. Как только молодой человек поднялся с песка, вытряхивая его из одежды, перед ним из ниоткуда возник Рен с вернувшимися рыцарями, уже приготовившимися к бою. — Он рядом. Устроим старику тёплый прием, — мужчина потушил факел.