Я буду рядом

В Цайи было тихо. Ночные сумерки взяли свое, только в редких домах горел свет. Отдельные работяги встречались по дороге, но и те спешили по домам. После недолгой прогулки Цзян Чену это наскучило. Он уже успел остыть, а куцая луна на небе напоминала о том, что на постоялом дворе его ждут его люди, да и поспать было бы не лишним. Но всякие его мысли и замыслы были прерваны загребущей рукой Вэй Усяня, который сграбастал его сразу же по прибытии. Без слов он утащил его на второй этаж, впихнув при этом вина в руки. Открыв с ноги какую-то комнату, он вальяжно устроился за столом, на котором уже были и опустевшие и еще полные кувшины. Цзян Чен коротко вздохнул. Что ж, да, напиться тоже не помешает. - ... А если я откажусь? - после часа активного наяривания алкоголя Вэй Усянь наконец выдал свой вопрос, - Не вернусь в Пристань Лотоса? Заставишь меня силой? - Ты не имеешь права отказаться, - Цзян Чен чувствовал легкость и ясность мысли. Тяжелые мысли, преследовавшие его до и после разговора с Лань Ванцзи наконец-то отступили и теперь хотелось кидаться категоричными словами. - Почему это? - Цзинь Лин. И хотя было произнесено это имя, они оба понимали, кого на самом деле имел в виду Цзян Чен. Пристальный взгляд не должен был оставить никаких сомнений Вэй Усяню. Он не будет говорить с ним о ней - даже спустя года эта рана не зажила. И Вэй Усянь не стал ничего говорить. Только подлил себе и ему вина. Молча они опустошили чашки. Молчание - знак согласия, верно же? Особенно для словоохотливого Вэй Усяня. В молчании они осушили еще один кувшин вина. - Когда Вэни сожгли Пристань Лотоса нашего клана почти не стало, - крохотной, еще трезвой частью самого себя Цзян Чен с неудовольствием отметил, что ему хочется пооткровенничать. - Сотни погибших адептов, сожженная библиотека, торговцы огибали наши земли - все боялись, что Вэни придут во второй раз. Знаешь, почему наш клан не канул в лету? Почему он смог так быстро восстановиться? - Там был ты, - коротко ответил Вэй Усянь и в жилы Цзян Чена хлынула лава. - Не говори ерунду, Вэй Усянь, - Цзян Чен ударил кулаком по столу. - Великим кланам было выгодно, чтобы Юньмэн Цзян поскорее снова встал в ряды сильных союзников, потому что все как один боялись клана Вэнь. Гусу были нашими союзниками, потому что их постигла та же участь. Цзини были на нашей стороне, потому что жив был Цзинь Цзысюань, - язык не повернулся упомянуть о его чувствах к шицзе, все и так было понятно. - Клан Не помогал нам, потому что мы были жертвами Вэней и чувство справедливости Не Минцзюэ не могло промолчать. Мы выжили и восстановились благодаря обстоятельствам. - И потому что там был ты, - снова упрямо ввернул Вэй Усянь. Видимо, он был достаточно пьян, раз не побоялся разозлить его еще больше. - Крупные кланы, что были в подчинении Юньмэн Цзян, они никогда бы не встали снова под знамена Лотоса не будь там тебя. Цзян Чен окатил Вэй Усяня тяжелым взглядом. Долбанный Вэй Усянь, который всегда понимал слишком многое, если не все! - Раз уж ты такой умный и все понимаешь, расскажи, что может произойти дальше в заклинательском мире, устойчивость которого своими злодеяниями пошатнул Цзинь Гуанъяо. - Ничего не будет, - Вэй Усянь отпил еще одну чашку вина, - все будет по-старому. Главная ветвь кланов ведь не пострадала, - кто бы знал, как бесила его легкомысленность. - Ты дурак или притворяешься? - Цзян Чен даже успокоился. Что взять с человека, не понимающего сути происходящего? - Цзинь Гуанъяо, конечно, не был потомком главной ветви, но помимо этого он был много кем еще. Одним из Благочестивой троицы, что накрепко связало его имя с Не Минцзюэ и Лань Хуанем. Он был дядей Цзинь Лина и это кровное родство не перебить ничем. Будучи безродным он поднялся так высоко. Представляешь сколько ниточек нужно потянуть, чтобы добиться такого? И сколько людей будут использовать его имя, чтобы пошатнуть устоявшийся порядок? - Лань Чжань со всеми ними разберется. Цзян Чен даже в приподнятом от алкоголя настроении пришлось досчитать про себя до десяти, чтобы не кинуть в дурную голову Вэй Усяня кувшином. - Ты так веришь во всемогущество своего Лань Чжаня, - последние слова Цзян Чен намерено растянул, коверкая его, - Но позволь тебе кое-что разъяснить. Да, Лань Ванцзи - идеальный вариант для поста Верховного Заклинателя. Для народа и для великих кланов - самое то. Обездоленные и нуждающиеся в помощи непременно ее получат, а великим кланам одного факта, что он родной брат главы клана Гусу Лань за глаза хватит, - Вэй Усянь попутно налил по чашке каждому, и они снова выпили. - Будучи просто тем, кто он есть по праву рождения, он укрепляет позиции великих кланов. Но на этом все, ты понимаешь? Для крупных, средних и даже мелких кланов - для тех, кто с норовом, - он как кость в горле. Знаешь почему? Потому что сама суть Лань Ванцзи такая же, какая была в юности: он прямой как палка, твердый как камень и несокрушимый как скала, - на этих словах Вэй Усянь округлил глаза и начал закатывать от беззвучного смеха. - Хватит ржать! - не выдрежал Цзян Чен, снова ударяя по столу. На этот раз неудачно - боль резанула по руке. - Я тут серьезные вещи говорю! - Прости-прости, просто так странно слышать, как ты хвалишь Лань Чжаня. - Я его не хвалю, - осадил его Цзян Чен и, не выдержав, снова вспылил. - У тебя совсем мозги отказывают что ли, когда дело касается его?! - Ладно-ладно, не хвалишь. Тогда что? - Вэй Усянь снова подлил себе и Цзян Чену. Глубоко вздохнув, Цзян Чен выпил и продолжил. - Я вел к тому, что он не создан для места Верховного Заклинателя. Абсолютно. На этом посту он должен будет иметь дело с интересами сильных мира сего. Постоянно. Великие кланы, крупные и средние - все всегда чего-то хотят, всем всегда чего-то мало. И когда дело доходит до этого "надо", никто не вспоминает про справедливость, благочестие, общее благо. И вот с такими людьми нужно вести диалог - подмаслить или припугнуть, поддержать или отказать, шантажировать или вывести на чистую воду. И в каждом отдельном случае всегда по-разному. Думаешь, он такое сможет? Лань Ванцзи, у которого фильтр в голове из четырех тысяч с половиной правил? - Ты его недооцениваешь, - ожидаемо заступился Вэй Усянь, но даже в его голосе промелькнуло сомнение. - Ой ли, - Цзян Чен звучно хмыкнул, развеселившись. - Вэй Усянь, как хорошо ты знаешь Лань Ванцзи? Видел ли ты со стороны, как он общается с чужими для него людьми? К нему самому, его манерам и поступкам не подкопаться, но видел ли ты лица тех, кто уходил после разговора с ним? Думаешь легко людям с ним общаться? С этой ледышкой, который человеческие чувства проявляет только к тебе? - Цзян Чен даже выпивать не стал, входя в кураж. - Твоего Лань Чжаня легко возносить на словах, когда он в отдалении стоит, красивый как картинка. Но на должности Верховного Заклинателя ему придется общаться с людьми. Много. С обиженными и обделенными - еще ладно, но как, ты думаешь, он отнесется к зарвавшимся, явно претендующим не на свое, жадным, грубым ублюдкам, которым усвоить этикет - это максимум их благочестия? Он у тебя образец благочестия - на лесть не купится, но даже слушать не станет жалобы зарвавшихся, не сделает даже вид, что слушает, не попытается манипулировать, не будет переубеждать - просто вынесет вердикт. И к чему, как ты думаешь, это в конечном итоге приведет? - Вэй Усянь молчал, и Цзян Чен любезно предоставил ему ответ. - К потоку отторжения, отрицания, ненависти, злости. Не только к Лань Ванцзи, в частности, но и всей устоявшейся системе заклинательского мира, - Вэй Усянь продолжал хранить молчание, и Цзян Чен уже менее запальчиво выдохнул следующие слова. - И поэтому там нужен ты, - большие глаза в удивлении посмотрели прямо на него. - В месте между этими людьми и Ханьгуан-цзюнем - там нужен ты. Тебя теперь и боятся, и уважают. На фоне Ханьгуан-цзюня люди всегда выберут за лучшее пообщаться с тобой, - Цзян Чен налил себе вина, - И это будет работать, потому что ты легко с этим управляешься. Более того, ты это обожаешь - забалтывать людей до состояния нестояния, - Цзян Чен хмыкнул и выпил содержимое чашки за раз. - А официальный статус спутника на стезе самосовершенствования пресечет все возможные возражения относительно того, почему ты вмешиваешься в дела других кланов, ведь у спутников на стезе самосовершенствования - все общее, - задорная ухмылка пробежалась по лицу Цзян Чена. - Даже Лань Цижэнь не сможет ни слова сказать против на то, что вы всегда вместе и ты помогаешь ему с делами. Вэй Усянь лишь в непонимании хлопал на его слова глазами.