Запутанные паутины искупления

Тони тревожно ходил по гостиной, находящейся рядом с офисом, куда Роуди отвел своего нового суперсолдата. Дело было не в том, что он не доверял достаточно Роуди — они оба долго обсуждали это друг с другом, и прежде чем Тони направил приглашение Баки, они сумели прийти к единому решению, но он знал, как лучший друг старался его защитить. Он и сам многое пережил после ранения во время борьбы в Германии, но это не оградило Тони от постоянного беспокойства со стороны Роудса. Полковник знал, как тяжело было переживать Тони еще одно предательство от людей, которых он любил. Если Баки сделает какой-либо нелицеприятный комментарий, намеренно или нет, гений был уверен, что Роуди разорвет его на части. Он понял, что волновался напрасно, когда дверь открылась, и оба мужчины вышли из комнаты с улыбками на лицах. Роуди снова протянул руку, и мужчина крепко ее пожал. — Будет неплохо, если ты попадешь к нам в команду, чувак. Нам очень не хватает такой опытности и знаний. Баки ухмыльнулся, и Тони был поражен тем, насколько красив был бывший солдат. — Я с нетерпением жду возможности доказать, что я достоин, — сказал он. — Я так взволнован, что вы, ребята, готовы дать мне шанс. Я действительно ценю это. — Возможно, пройдет какое-то время, пока появится какое-нибудь задание, в котором ты можешь участвовать, — сказал ему Роуди, — Поэтому я надеюсь, что тебе не будет слишком скучно. До тех пор, пока ничего радикального не всплывет, я буду находиться рядом в течение следующих нескольких недель, поэтому дам тебе знать, если найдется что-нибудь, требующее твоей помощи. Тони знал, что Баки сейчас был допущен на миссии только четвертого уровня, которые не так часто случались. Если все пойдет по плану, Баки должен будет проявить себя на нескольких из них, прежде чем сможет сопровождать их на миссиях уровня три и выше. Они не собирались заставлять его прыгать выше головы, и он должен будет доказать, что он заслуживает доверия. Конечно, жить с человеком и видеть, как он строит отношения с командой вне поля битвы, было не менее важно, и у Тони уже было припасено несколько идей для этого. — У меня есть кое-что, с чем ты можешь мне помочь, если не возражаешь, — сказал он. — Конечно, — быстро согласился Баки и, видя его жажду помочь, мужчина еще раз убедился, что они поступили правильно, приведя его сюда. Роуди посмотрел на Тони с поднятой бровью. — Питер? — загадочно спросил он. — Да, — подтвердил Тони. Так и не раскрыв альтер эго парня, Тони очень хотел, чтобы Баки обучил ребенка рукопашному бою. Питер не всегда имел доступ к своей паутине, да и суперсила ничего не значила, если он не знал, как ее использовать. Тони дал ему несколько основных уроков бокса и простых защитных приемов, но было бы лучше, если бы ребенок научился чему-нибудь от эксперта. — Питер это тот парень, которого я встретил прошлым вечером? — спросил Баки. — Да, — сказал Тони. — Я знаю, что могу показаться немного параноиком, но он теперь рискует попасть в неприятности гораздо больше, работая на меня. Риск, конечно, меньше теперь, когда моя компания больше не производит оружия, но есть люди, которые с тех пор затаили на меня обиду или имеют проблемы с Железным человеком и думают, что лучший способ добраться до меня — это добраться до людей, которые мне небезразличны… Я имею в виду до людей, которые работают на меня, — неловко прочистил горло он, надеясь, что если Роуди и заметит поправку, он не подумает, что Старк смотрит на ребенка глубже, чем просто как на работника. — Если не возражаешь, я полагаю, что это пойдет ему на пользу, и также может занять тебя, пока мы ждем миссий. Бывший убийца радостно кивнул. — Да, конечно, я с удовольствием помогу ему. — Потрясающе. Не могу дождаться, чтобы увидеть, как он будет рад, когда я скажу ему, что он будет тренироваться с тобой. Питер, однако, не был так рад. Тони провел остаток этого дня и весь следующий, метаясь между тем, чтобы принудительно останавливать себя от отправки пафосного текстового сообщения ребенку, просто чтобы сказать «привет» и попыток избавить себя от неуместной влюбленности, отвлекаясь на настолько же неуместную влюбленность в Баки. Хотя это вряд ли можно было назвать влюбленностью — они всего-то пару раз разговаривали о своем прошлом (его психотерапевт будет на седьмом небе от счастья), и также провели некоторое время, просто находясь в обществе друг друга, во время чего Тони не мог не замечать эти голубые глаза, мощную челюсть и откровенно идеальную задницу. Тем не менее, даже несмотря на то, что Барнс был фактически совершеннолетним и, следовательно, юридически самостоятельным человеком, он все равно чувствовал вину. После травм, которые он получил, и зверств, которые он был вынужден совершить, не казалось правильным использовать время, которое ему дали, чтобы искупить свою вину. Тони не мог ничем помочь себе в этом, и поэтому когда Питер прибыл на следующий вечер, гений решил, что лучше всего ограничиться одними морально-сомнительным мечтами, и оставил Баки досматривать фильм, направляясь в мастерскую вместе с Питером. — Как настроение? — спросил Тони, пока они готовили ингредиенты для изготовления паутины. Парень пожал плечами, но его привычного энтузиазма нигде не было видно. — Нормально, думаю. Мгновенно обеспокоившись, Тони прекратил свое занятие, обратив к Питеру все внимание и положив руку на его плечо (стараясь не замечать, насколько теплым и сильным был мальчик под ладонью). — Что случилось? Кто-то тебя достает? Это тот придурок Флэш? Питер попытался отвертеться. — Нет, ничего подобного, я в порядке, клянусь. — Пацан, что-то явно не так. — Это не имеет значения, мистер Старк, в самом деле. — Питер, это имеет значение. Ты можешь поговорить со мной, ты же знаешь? — тепло улыбнулся он. — Ты много выслушивал меня во время кризисов, что, как бы, является своего рода противоположностью тому, как наставничество должно работать, но не в этом суть. Суть в том, что ты помогал мне, когда мне нужна была помощь, и я тоже могу помочь тебе. Питер тяжело вздохнул и поднял взгляд на Тони, глядя нехарактерно серьезно. — В том-то и дело, мистер Старк — в те времена, когда я помогал вам. Это случилось из-за того, что произошло после Германии. Я видел, как сильно вы страдаете, а теперь приводите, — он махнул рукой, пытаясь подобрать слова, — этого человека сюда, предлагаете ему все, что тот пожелает, но именно он был тем, кто причинил вам боль! Я не понимаю, почему вы это сделали. Настала очередь Тони вздохнуть, и он взял Питера за локоть и повел его к дивану, потянув вниз и заставив сесть рядом с собой. — Баки пережил больше пыток чем, я думаю, кто-либо когда-либо сталкивался, и смог выжить. Я больше не виню его за то, что случилось в Сибири. Да, в то время я хотел убить его, узнав правду, но теперь знаю, что это был не он. Гидра — вот те, кто отдавал приказы, и они заставили его выполнять их. Он был такой же жертвой, как и мои родители. Питер отказывался смотреть на него, возясь с выступившей нитью на подоле рубашки. — Его заставляли убивать во время боя в Сибири? — тихо спросил он. Тони провел рукой по лицу. — Нет, нет, не заставляли, он просто защищался. — Вот как вы называете то, как два суперсолдата чуть не забили до смерти беззащитного человека? — Пацан, это правда, что они суперсолдаты, но я не беззащитный. — Это все равно не умаляет значения их поступка, — упорно настаивал Питер. — Слушай, Питер, я понимаю, что ты не его фанат номер один, и знаю, что это потому, что ты беспокоишься обо мне. Я не собираюсь лгать — это много значит для меня, — он сказал больше, чем ребенок должен знать. Черт, непреодолимое желание притянуть Питера к себе и поцеловать эти мягкие на взгляд губы было почти подавляющим. Вместо этого он согласился лишь на одно сухое объятие. — Как думаешь, ты сможешь попробовать дать ему хотя бы шанс? Надеюсь, однажды он станет частью нашей команды, и даже если вы с ним не подружитесь, у вас все равно будут рабочие отношения. Хотя я действительно думаю, что если бы вы подружились друг с другом, это принесло бы огромную пользу. Ты бы хорошо повлиял на него, карапуз. Питер наклонился еще немного вперед, и Тони не смог удержаться от того, чтобы сильнее затянуть свою руку вокруг его плеча. — Я постараюсь, мистер Старк, ради вас, но не думаю, что смогу простить его за то, что он сделал с вами. Сердце Тони заныло от знания, что у него есть кто-то, кто так заботится о нем, кто всегда на его стороне. Как бы он не радовался, что Роуди, казалось, был счастлив видеть здесь Баки, небольшая, неподдающаяся логике часть его мозга знала, что его лучший друг не принял бы гостя так просто. Тони простил Баки, потому что знал, что это не его вина, но чтобы кто-то был так зол вместо него, был возмущен тем, как с ним обращались, было восхитительным чувством, пусть даже совершенно неуместным. — Я не прошу тебя простить его, пацан — я сам простил его, и это все, что имеет значение. Я просто хочу, чтобы ты дал ему шанс, вот и все. Я спросил, сможет ли он дать тебе несколько уроков рукопашного боя, сказал, что с тех пор, как ты стал моим стажером, существует риск, что люди воспользуются тобой, чтобы добраться до меня. Я надеюсь, что, возможно, проведя некоторое время с ним, он тебе понравится. Питер не выглядел счастливым этой перспективе и напрягся под рукой Тони, но согласился. — Думаю, что я могу попробовать. — Это все, чего я прошу, пацан. Устрою все завтра. — Значит, он тебе нравится? — спросил Питер затем, и Тони, казалось, взвешивал вопрос. — Я едва знаю его, — ответил Тони, — но я тоже хочу дать ему шанс. Он отличается от того, кого я ожидал, но после того, кого я на самом деле увидел, думаю, мы справимся, — он сжал руку еще крепче. — Клянусь, я не позволю никому снова рассорить команду. Что бы ни случилось, хорошо? Питер, наконец, кивнул, а затем удивил их обоих, положив голову на плечо Тони. — Хорошо. Я доверяю вам, мистер Старк. Искушение пересечь черту становилось слишком сильным, их близость была почти слишком неодолима, поэтому Тони предложил им начать работу с паутиной, чтобы обеспечить себе некоторое пространство между собой и Питером. Он не мог не бросать взгляды на парня, и когда был пойман на этом деле, его сердце забилось намного быстрее от ослепительной улыбки, которую он получил взамен. Это обещал быть долгий вечер.

***

Стажер Старка, Питер, вошел в спортзал, уставившись на Баки. Лоб солдата слегка нахмурился, пока он пытался точно определить, что он такого сделал, чтобы произвести настолько плохое впечатление на молодого человека. Несколько дней назад, когда они впервые встретились, стало ясно, что Питеру он не нравится, но он понятия не имел, почему. Баки был полон решимости попробовать исправить это, не только потому, что Старк, казалось, искренне любит парня, и тот, скорее всего, тоже немного, а потому что видел, как Питер загорелся, когда он и его наставник завели разговор о компьютерных алгоритмах в мастерской. Он был настолько увлечен и оживлен, переполнен энергией, что Баки почувствовал, как его тянуло к нему. Ему очень не хватало друга, и хотя Питеру было всего шестнадцать, сам Баки не чувствовал, что он намного его старше. Ему, возможно, было физически к тридцати, но ему было лишь двадцать, когда он «умер», и поскольку он не считал время Зимнего солдата, то все еще думал о своем возрасте как о том, в котором отправился на войну. Может быть, они найдут что-то общее? Казалось, Питер не собирался легко сдаваться. Он бросил бутылку с водой на скамейку, снял кроссовки и топнул, скрестив руки на груди. — Можем ли мы начать? — спросил он, не утруждаясь приветствием. — У меня есть работа, которую я мог бы делать в это время, и я действительно не понимаю, почему мистер Старк считает тренировку необходимой. И все же, что-то было в голосе ребенка. Баки был уверен, что слышал его раньше, но просто не мог понять где. Он отмахнулся от этой мысли и начал размахивать руками, разогревая мышцы. — Старк сказал, что объяснил тебе. Он беспокоится за твой высокий риск быть втянутым в неблагоприятную ситуацию сейчас, когда ты у него на стажировке. Питер разбушевался. — Поверьте, я могу о себе позаботиться. Баки поднял бровь. Ребенок не был таким тощим, как Стив до войны, но обладал худобой, несмотря на явно тренированные руки. Возможно, он поднимал вес и делал легкое кардио, чтобы поддерживать тело в форме, но это не означало, что он сможет сопротивляться обученному солдату. Тем не менее, Баки не собирался указывать на это и провоцировать еще один конфликт. — Я уверен, что ты сможешь, парень. Слушай, Старк попросил меня помочь тебе с этим, вот что я и собираюсь делать. Вместо того, чтобы жаловаться, как насчет того, чтобы просто продолжить? Чем быстрее мы начнем, тем быстрее закончим, — усмехнулся он. — Никогда не знаешь, может, научишься чему-нибудь. Глаза Питера сузились. — Да? Может быть, это вы будете тем, кого чему-то научат? Баки видел и более свирепых котят, конечно, но если парень хотел пойти по трудному пути, ну, может быть, обнаружение себя на спине с металлической рукой вокруг горла продемонстрирует серьезность ситуации. Баки не мог подвести Старка, тем более, что это было единственное, о чем его с тех пор попросили. Если он хотел доказать, что достоин называться Мстителем, ему нужно было показать, что он способен на это, и Баки не собирался позволять какому-то надутому подростку остановить его. — Посмотрим, — ответил Баки, кивнув по направлению к матам. — Почему бы тебе не показать мне, что умеешь? Питер не удосужился ответить, просто подойдя к тренировочной площадке, и повернулся, ожидая Баки. Бывший убийца, тоже промолчав, просто пошел прямо за парнем, решив начать урок с небольшого теста. Вот только внезапно он оказался на спине. — Какого черта? — прохрипел Баки, глядя на ребенка, который сидел на его груди. Он потянулся, чтобы оттолкнуть его, но его рука была вывернута и держалась в железной хватке. Кусочки пазла встали на место, и он понял, откуда узнал голос. — Ты тот ребенок-паук из аэропорта, — сказал он. Питер наклонился ближе, глядя на Баки. — Человек-Паук, — выпалил он, и его карие глаза вспыхнули, — Давай мы с тобой немного поболтаем. — О? Ты скажешь мне, что именно я сделал, чтобы попасть в твой черный список? — спросил он легкомысленно, заработав небольшой поворот хватки на запястье, что заставило его зашипеть от боли. — Что-то вроде этого, — чуть не зарычал Питер, резко контрастируя с веселым, счастливым парнем, работавшим со Старком в мастерской накануне вечером. — Как насчет того, чтобы позволить мне подняться и поговорить как взрослые? — Да нет, мне и здесь хорошо, — сказал Питер, немного сдвинувшись и уперевшись ногами в ребра Баки. Зная, что спорить бессмысленно, Баки успокоился. Не быть самой сильной стороной в бою было тревожным чувством, но у него был некоторый опыт в прошлом. Хотя, тогда все было по-другому. Ребенок (серьезно, он был просто ребенком) был, вероятно, самым сильным человеком, которого Баки когда-либо встречал. Он вспомнил свой удар, когда его и Сокола преследовали, но Человек-Паук легко остановил его, а затем заболтал о том, насколько крута его металлическая рука. Это было почти невероятно, но потом Сокол сбил его с ног, и борьба продолжилась. Он вспомнил, что видел, как Стив бросил рампу, и Питер поймал ее, но затем им удалось убежать, и он не очень много об этом думал с тех пор. Это было, несомненно, впечатляюще, но теперь, когда он был близко и лично показал ему, испытывать это из первых рук было еще более впечатляюще. Он чувствовал, что Питер сдерживается, не используя свою силу во всю мощь. Баки стал суперсолдатом с помощью сыворотки, и все же стажеру Старка пришлось физически воздержаться от использования своей полной силы, чтобы случайно не убить его. Даже более восхитительно, чем тогда, в Берлине. — Итак, о чем ты хочешь поговорить? — спросил Баки так небрежно, как только мог. — Это будет не беседа. Я буду говорить, а ты будешь слушать. Понял? — сказал Питер ему, но голос немного надорвался на последнем слове. Баки мысленно заметил, что нужно бы добавить «говорить угрожающе» в свою учебную программу. — Понял, — хмыкнул Баки. Дверь в комнату ударилась о стену, когда кто-то прошел через нее, и они оба подняли глаза, увидев, как входит полковник Роудс. Мужчина остановился, увидев их, лязгая металлическими ножными протезами по полу. — Эм, я вижу, что вы оба заняты, так что просто уйду, — сказал он, указывая большим пальцем через плечо, прежде чем повернуться и выйти. Как только они снова остались одни, Питер обратил к нему глаза, и Баки увидел, как спала всего на секунду его маска. Паркер выглядел не совсем испуганным, а больше взволнованным. Он снова захлопнул барьеры, и его лицо перестало что-либо выражать, но этого момента оказалось достаточно, чтобы Баки осознал, что видел не просто действия раздражительного обиженного подростка, а что Питер действительно был обеспокоен. — Что такое? — осторожно спросил Баки. — Почему ты так волнуешься? Выражение его лица отразило шок, а затем опять опустело, не позволяя оппоненту увидеть, что он пытался скрыть. Питер вздохнул и соскользнул с Баки на мат рядом с ним, перекатываясь на спину и уставившись в потолок. Бывший убийца остался там, где лежал, не желая спугнуть мальчика, прежде чем он объяснит, ради чего было это небольшое представление силы. Прошло много времени, прежде чем Питер заговорил. — Ты не можешь снова причинить ему боль, — сказал он дрожащим от эмоций голосом. — Если ты это сделаешь, я убью тебя, богом клянусь. — Кому причинить боль? — спросил Баки, хотя был уверен, что точно знает, кому. — Мистеру Старку, конечно, — сказал Питер, подтверждая подозрения Баки. — Я не собираюсь причинять ему боль, Питер, — заверил он подростка. — Даже когда мы дрались в Сибири, я делал только то, чтобы разоружить его и не ранить. Питер горько вздохнул. — Это ты называешь «не причинять боль»? Баки нахмурился, не зная, почему парень ему не поверил. — Клянусь, я никогда не пытался навредить Старку, хотя он пытался убить меня, — он быстро поднял руку, чтобы задержать ожидаемое прерывание реплики. — Я понимаю — у него были все основания желать мне смерти, поверь, я знаю. Но к тому времени я был собой, а не солдатом, поэтому все, что я пытался сделать, это остановить его, а не причинить ему боль. — Думаю, может быть, что тогда ты должен был сказать это своему парню, — огрызнулся Питер. — Парню? — спросил Баки в замешательстве. — Да, Капитану Америке. — Он не мой… ладно, это не имеет значения. Что ты пытаешься сказать, Питер? Парень сел, сложив руки на груди, и напряжение исходило от него. Баки сел к нему лицом. — Вы с Капитаном Америкой суперсолдаты. Мистер Старк — нет. Однажды он назвал себя «человеком в консервной банке». Его костюм — самое чудное изобретение из всех, что я видел, но это просто оболочка — под всем этим мистер Старк просто обычный человек, — покачал он головой. — Ты, вероятно, не знаешь, но у него искусственные грудина и несколько ребер, где раньше находился дуговой реактор. Они сделаны из титана, так что вы думали, что они прочные, да? Выдержат? Ну, ты же знаешь, что происходит, когда щит Капитана из вибраниума ударяет кого-то, пусть даже в железной броне? — Баки тяжело сглотнул, ужаснувшись своей недальновидности. — Протез мистера Старка был полностью разрушен. Он проколол легкое, и только чудом избежал повреждения сердца, — Питер посмотрел вперед, их глаза встретились, и Баки увидел, что они были мокрые от слез. — Он только человек, у него нет суперсил или выносливости, как у тебя или у меня, он не исцеляется быстрее, чем обычные люди, — всхлипнул подросток, а затем снова посмотрел на Баки. — И вы двое просто оставили его там. На морозе. Раненого и одинокого, ты оставил его умирать. — Но Т’Чалла… — начал Баки, но Питер отрезал его. — Ты не знал, что Т’Чалла был там! — парень тяжело дышал, отводя взгляд. — Мистеру Старку повезло, но как долго, по-твоему, он бы продержался, если бы никто не пришел его искать? Он преследовал вас двоих тайно — никто об этом не знал. К тому времени, когда кто-то сложил бы два и два и пошел бы искать, он был бы уже мертв. — Я не подумал, — слабо сказал Баки. — Стив просто быстро ушел оттуда, и мне не оставалось ничего другого, кроме как последовать за ним — Да, ты не подумал. Никто никогда не думает о мистере Старке, кроме разве что того, какую выгоду они могут от него получить! — закричал Питер. Он вскочил на ноги, грациозный даже в гневе. Баки позволил ему нависнуть над ним, продолжая кричать. Тяжесть вины после того, что они сделали, съедала его. — Он пытался скрыть, насколько это повлияло на него, пытался быть небрежным во всем этом, но ему было больно, ему до сих пор больно, — Питер рассеянно вытер слезу, пробежавшую по его щеке. — Я пришел однажды вечером, в начале моей стажировки, и нашел его здесь полностью разбитым, бесконтрольно рыдающим. Он был один, как и всегда в последнее время. Он постоянно помогает другим, но никто ничего не делает для него. Он теперь не полагается на алкоголь, пытаясь держаться за свою трезвость и здравомыслие. Он такой одинокий, — голос Питера упал до шепота, и Баки почувствовал себя так, будто его ударили в живот. Почему они даже не подумали о том, что случится со Старком после побега? Он знал, насколько серьезной была ссора между этими двумя, он должен был понять, что Стиву было наплевать. — Прости, — прошептал Баки. — Я не тот, перед кем нужно извиняться, — заявил Питер. — Послушай, мистер Старк не хотел бы, чтобы я рассказывал тебе об этом, и я предал его доверие. Я говорю тебе это только ради того, чтобы ты понял, насколько я серьезен, говоря, что если ты сделаешь что-то, что может причинить ему боль, я тебя выслежу и убью, — не было абсолютно никакого сомнения в искренности его слов. — Я не буду колебаться, не буду останавливаться, не буду милосердным. Я убью тебя. Ты понимаешь? Может быть, у ребенка все-таки была способность к угрожающим разговорам. Баки кивнул. — Понял. — Хорошо, — Питер повернулся, направившись к выходу, но остановился и добавил, — Мистер Старк попросил меня помочь тебе почувствовать себя желанным гостем и быть дружелюбным, несмотря на мои личные чувства к тебе. Я сделаю все, что он попросит, но не думаю, что это изменит слова, которые я сказал сегодня. — Я бы и не ждал, — сказал ему Баки. Он наблюдал, как парень пошел за своими вещами, но потом окликнул его. — Эй, Питер? Как долго? Питер с любопытством посмотрел на него. — Как долго что? — Как долго ты влюблен в него? Баки сохранял свое лицо спокойным, не желая, чтобы Питер подумал, что он насмехается над ним или осуждает, а просто показывает подлинное любопытство. Должно быть, это сработало, так как Питер пожал плечами и сказал: — С тех пор, с каких я его знаю, — а затем покинул спортзал. Баки глубоко вздохнул и плюхнулся обратно на мат, полностью переполненный новыми знаниями, которые получил сегодня. Он был виноват не только из-за родителей Старка, а теперь чувствовал себя еще хуже. Как ему вообще загладить свою вину за все содеянное? Он понятия не имел, но решил попробовать.