God;Unreality (R)

      ДиКей был уверен, что никогда в жизни больше не полезет на этот чёртов перевал. Несмотря на то, что погода была вполне подходящая для путешествия — температура воздуха колебалась в районе двадцати градусов по Цельсию, солнце то и дело скрывалось за паленой густых облаков и практически не припекало, — они с Асбиус уже практически выбились из сил. По крайней мере, за девушку ДиКей мог сказать со стороны — она хоть и не показывала виду, но уже большую часть времени молчала, что было для неё совершенно не свойственно.       Асбиус Вемвик всегда отличалась тем, что никогда не переставала вступать с ним в споры по разным пустякам. Будь то одно из её многочисленных хобби или же очередная шутка самого ДиКея, или что-то, к делу вообще не относящееся, — Асбиус на всё имела своё мнение. Но эти споры, несмотря на их частоту, были совершенно безобидными. В конце концов, они встречались уже год и не могли просто так рассориться.       Поняв, что молчание затягивается, ДиКей остановился и с нескрываемой досадой плюхнулся на лежащую тут же бетонную плиту. Он скинул с плеч рюкзак и, расстегнув его одним движением, достал планшет.       — Как долго осталось идти? — наконец подала голос девушка, приблизившись к ДиКею. Тот многозначительно поправил очки с ярко-зелёной монолинзой и взглянул на устройство.       — Часа два. Думаю, по воздуху было бы быстрее.       — Ну не пытаться же здесь Использовать, — возразила Асбиус. — Для такого перемещения здесь даже точек опоры нет. Ни одного столба или дерева…       — Да и без того понятно, что мы застряли здесь на полдня, а если бы вышли ещё позже, добрались бы только к полуночи. Ну, и по пути превратились бы в две сушёных рыбешки, — пошутил ДиКей. — Я уже на подходе, а ты?       Девушка кивнула. Её спутник чуть подвинулся, освобождая место. Плита была довольно тёплая, если не горячая, но до состояния сковороды ещё не дотягивала. Оба горе-путешественника прислонились друг к другу.       — Вроде бы Использовать реальность можно в игровых целях, а здесь это нам ничем не помогает… — в голове Асбиус открыто слышалось разочарование.       — Зачем тогда это всё придумано?.. — согласился ДиКей.       — Кто знает. Для развлечения, само собой.       — Стоит ли оно того, это развлечение…       Поскольку вопрос был риторическим, Асбиус не нашла, что ответить. Так снова воцарилось молчание. Минут через пять ДиКей заметил, что давление на его плечо заметно усилилось. Кажется, девушка уснула.       — Перерыв так перерыв, — невольно согласился он и уже хотел было тоже прикрыть глаза, но резкий звук вырвал его из состояния полудрёмы.       На планшет пришло сообщение.       TS: Вы ещё не дома?       "Если бы", — вздохнул ДиКей мысленно.       Его новый интернет-друг иногда подавал слишком больше признаки беспокойства за них обоих. Они были знакомы не так давно, и ДиКей никогда не общался с ним по телефону или видеосвязи. Как будто человек под именем Темпет специально скрывался от чего-то или от кого-то.       Иной раз голову ДиКея посещали нехорошие мысли. Может быть, он преступник? К тому же, хорошо разбирающийся в современных технологиях? Несанкционированное противозаконное Использование реальности — тоже статья. Но на деле Темпет за всё время общения никогда не вёл себя подозрительно или как-то грубо. Да, он был довольно рациональным человеком, серьёзным, однако старающимся влиться в разговор. Создавалось впечатление, что он был и старше, и опытнее.       DK: хей да       DK: мы еще даже не добрались до места       DK: ты сильно нас ждешь?       TS: Я ведь обещал... ^^       DK: ах да ты говорил про какую то крутую гильдию       TS: Не совсем гильдию. Скорее, команду. Говорят, что вы очень нужны.       DK: лол окей, так у нас есть рекомендации       TS: Вроде того… Добирайтесь скорее.       Загадочная "команда-гильдия", обещанная Темпетом, подогревала интерес ДиКея к скорейшему выполнению миссии. Почему-то он чувствовал особое значение этого предложения. Будто бы их с Асбиус усердия будут наконец-то вознаграждены по достоинству.       Девушка даже не пошевелилась, когда прозвучало оповещение, потому ДиКей не ожидал услышать её голос, думая, что она спит.       — Твой друг пишет?       — Да, ждёт нас, чтобы сообщить… А ты разве не спишь?       — Я задремала всего на пять минут, уже бодренькая как огурчик, — заверила девушка, потирая глаза костяшками пальцев. — Пойдём дальше?       Спустя полтора часа на горизонте показались очертания домов. Парочка уже продвигалась гораздо медленнее, но время они рассчитали достаточно точно. ДиКей точно знал — именно один из этих старых домов им и нужен.       Обнесённый облупившимся забором, нужный им дом стоял поодаль и выглядел довольно одиноким. При взгляде на него можно было сразу сказать, что тут давно никто не жил. Старая калитка поскрипывала на ветру и особенно жутко завизжала, когда Асбиус надавила на неё плечом, чтобы приоткрыть.       Дом был двухэтажным, но потолки довольно низкими. Асбиус морщилась от пыли, которая взлетела клубами от того, что они открыли дверь. Похоже, что здесь давно никто не жил, да уж что там, — и близко никто не проходил. Но слухи о таинственной вещи не могли взяться из ниоткуда. Стены дома покрывала паутина. Сквозь разбитые окна на первом этаже поддувал прохладный сквозняк. К счастью, они уже накинули свои куртки, так как постепенно темнело, и не замерзали.       ДиКей задержался у двери, осматриваясь, а девушка решила пройти дальше. В полутьме кроме паутины на стенах она заметила странный зеленоватый отблеск. Асбиус, повинуясь какому-то внутреннему зову, прикоснулась рукой к едва заметным мягко светящимся линиям. От них будто исходила знакомая энергия.       — Ты что-то нашла? — наконец ДиКей обратил на спутницу внимание. Та, однако, молчала несколько секунд, прежде чем смогла опомниться.       — Да, я… попробую пройти дальше.       В одной из комнат находилось именно то, что они искали.       Между шкафом с посудой и окном в Дальнем углу находился огромный мягкий "кокон", будто бы заполненный изнутри сияющей жидкостью. Свет, исходящий от его стенок, отражался на поверхности остатков стекла. Замерев на пороге, Асбиус не решалась подойти ближе. Слухи оказались правдой.       "Держи себя в руках…" — прошептала она, на шаг отступая. Девушка пошарила в карманах и сжала телефон.       — Асбиус? — крикнул ДиКей. Ответа не последовало. — Асбиус, ты там?!       Странное чувство охватило сердце. Он только пару минут назад слышал шаги, но теперь в доме царила жуткая тишина. ДиКей никогда не признавался кому-нибудь и даже себе, что в таких ситуациях он действительно боялся.       — Асбиус, если ты не ответишь, я иду! — произнёс он чуть громче и уже сделал пару шагов.       — Стой, — прозвучало со стороны входной двери.       Он обернулся.       Высокая фигура в чёрном плаще с алыми люминесцентными полосками и мехом появилась будто бы из-под земли. ДиКей мог поклясться: только что здесь никого не было!       — Зря вы сюда пришли, — будто бы с сожалением произнёс незнакомец.       — Кто ты? — ДиКей сжал кулаки. На его ладонях ощущались специальные ремешки с устройством, которое в любой момент могло сработать и призвать копья. Однако предполагаемый противник не шелохнулся. Его лицо было непроницаемо. Точнее, лица вовсе не было — его скрывала красная полумаска с узором в виде круга. У лба на маске находились два маленьких закруглённых "рога".       " Красный дьявол? Что за?.. Или это… Он?.. "       Мысли ДиКея путались. Он настолько был ошарашен, что не заметил, как незнакомец спокойно прошёл мимо него, воспользовавшись заминкой, и направился по следам Асбиус. Только тогда ДиКей наконец смог ринуться за ним.       — Тсс, — приложил палец к губам гость, когда увидевшая его Асбиус будто бы очнулась от наваждения и хотела уже возмутиться. Он боком проскользнул в комнату и подошёл ближе к кокону. Рука незнакомца не касалась поверхности — он остановил ладонь в миллиметрах от неё.       — Кто это?.. — шепнула девушка подошедшему ДиКею, который схватил её за плечи, оттаскивая на всякий случай.       — Оно живёт, — заключил незнакомец. — Как вы нашли это место?..       — Услышали где-то… — откликнулась Асбиус, не задумываясь.       — Это не ваше дело. Представьте его мне. По крайней мере…Пока, — он кивнул и скинул капюшон, под которым скрывались светло-рыжие короткие кудри.       — Уходим… — шикнул ДиКей.       — Но… — попыталась возразить девушка. ДиКей дёрнул её за руку. Чутьё подсказывало, что…       — Это уже не наш профиль!       Они покинули дом, но ещё долго смотрели на окна, сквозь которые теперь пробивался зеленоватый свет, который хорошо было видно в наступившей темноте.       — Бог Виртуальности?.. — наконец произнесла Асбиус.

***

      — Ну и куда ты пропал?!       Лавион возмущённо скакала на одной ножке по периметру комнаты. Найт только что закрыл за собой дверь и теперь со вздохом расстёгивал куртку. Под ней обнаружился равносторонний серебристый крест на цепочке.       — Меня что, так долго не было?..       — Конечно! По всей квартире бегала. И я не слышала, чтобы ты уходил.       — Долгая история, понимаешь… — устало отмахнулся тот и наконец плюхнулся на подушки за рабочий стол.       Лавион уселась сзади, на край кровати, упираясь в матрас руками.       — Тебе опять писали.       — Любишь проверять чужую почту?       — Само как-то получается, — девочка ехидно ухмыльнулась.       Не говоря больше ни слова, Найт открыл диалоговое окно.       TS: Ты что, не выдержал и пошёл за ними?       TS: …       TS: О.О       TS: Хорошо, понятно, подожду. ^^"       NN: Конечно, я пошёл. Они оба, как ты и говорил, упрямые искатели приключений.       TS: Хорошо что ты здесь… Планы по встрече не изменились?       NN: Нет, всё так, как я и говорил. Завтра в 4 часа дня в Рипрае.       — О чём вы болтаете? — будто устав сидеть в тишине, полюбопытствовала Лавион.       Она бы никогда не подумала, что у такого человека есть закадычный друг. Найт не производил тёплого впечатления. Может, это что-то рабочее?       — Совсем забыл тебе сказать, — вдруг произнёс Найт, сложив пальцы. — Ты тоже приглашена.       — Приглашена? Куда? — девочка даже привстала.       — Теперь ты в моей команде, — без тени эмоций отозвался тот.       — В какой ещё команде!       — Ты думала, что я разрешил тебе просто так у себя нахлебничать?..       Последние слова вывели девочку из себя. В три прыжка подлетев к рыжему наглецу, Лавион плюхнулась рядом с ним на колени и схватилась за ворот куртки с явной целью придушить или припугнуть, на что силёнок хватит. Поскольку капюшон Найт так и не снял, он тоже съёжился, не оставляя видным ничего, кроме носа.       — Вообще-то я не просила тебя меня оттуда забирать! Кто ты вообще такой, чтобы решать это за меня! — кажется, она гиперпереволновалась. Кто знает, что могло случиться, если бы в этот момент висячий перед ними экран не моргнул.       — Дай я… — вспышку света Найт заметил даже через капюшон. Но Лавион и не собиралась его отпускать, она во все глаза смотрела на экран.       — Это… это…       Лавион была одновременно удивлена и нет. Она прекрасно помнила, каким громким именем представился ей Найт, но то, что происходило сейчас, заставляло верить всё больше.       Адрес отправителя письма на экране подсвечивался как "RR".

***

      На экране монитора медленно крутились геометрические фигуры, складываясь в определённый узор — две пирамидки основаниями друг к другу разделялись небольшим шаром, сквозь который, когда они соединились, тотчас пробежала молния, напоминающая полосу, отсчитывающую сердечный ритм. Загрузка шла медленно, но всё же уже с большим успехом.       Высокая девушка в объёмной толстовке, с волосами, собранными в конский хвост под большими наушниками, созерцала эту картину с восхищением, упираясь в стол руками.       — Мы сделали это… — прошептала она. — Сделали…       — Процесс загрузки: четырнадцать процентов, — отозвался из наушников мужской голос. — Честно говоря, даже я не ожидал этого.       Девушка судорожно облизнула губы и вздохнула, будто собиралась рассмеяться.       — Пока все ждут… Мы первые опробуем "Lelatur"!       — Ягодка, не усердствуй так, — засмеялся голос.       — Нет, Джос… — покачала та головой. — В этом городе правят те, кто умеют играть… Наконец я покажу, кто такая RR, самому Богу Виртуальности!

***

      — Это письмо-вызов?.. — предположила Лавион, облокотившись на Найта сзади.       Было немного неудобно выдерживать спиной вес живого человека, но тот лишь кивнул, потому как все мысли занимало письмо. Человек под ником RinniRaf просил встречи в новой игре ровно спустя день после релиза. Этот ник всё время присутствовал в рейтинговой таблице — то на третьем, то на втором месте. Но никогда загадочный игрок не занимал первую позицию. Найт был спокоен за своё место, но вот то, как усердно боролись двое следующих за ним, вызывало смутные опасения. И сейчас — письмо от RR.       С одной стороны, такое письмо могло быть ловушкой. Заманить Бога Виртуальности, действуя напролом, — глупее и не придумаешь. С другой стороны, это может быть и спланированная глупость. К сожалению, в стратегиях Найт был не столь хорош, если не хватало данных. Он мог бы попросить своего знакомого отследить автора письма, чтобы узнать побольше.       Пальцы забегали по клавиатуре. Через минуту сообщение для TS уже было отправлено.       Темпет Сьярос являлся опытным хакером, и он должен был разобраться максимум за час.       — Расскажи-ка мне пока о том, что ты задумал? — напомнила ему Лавион. — Умолчишь — придушу, мне тут удобно.       — Ты умеешь благодарить людей, — вздохнул Найт, прикрывая глаза. — Я хотел рассказать вам всем при встрече.       — Всем — это кому?       — Темпету, Асбиус, Дипсеру и тебе.       — Какая странная компания… — наморщила носик Лавион. — Не уверена, что мы подружимся.       — Рано или поздно придётся сплотиться, — он сложил руки на груди и мельком взглянул в сторону зашторенного окна. — У тебя когда-нибудь было чувство, что ты отличается от других?       — Всегда было, — девочка закатила глаза к потолку. — Если бы не оно, я бы не пошла искать своих родителей.       — Так вот что ты делала в тюрьме под КИРом…       — Что насчёт тебя? Ты сказал про хорошего знакомого… и что вообще ты делаешь? Учишься? Работаешь? Где твои родственники, что будет, если меня тут заметят?       Лавион спала вопросами, будто совсем не спешила услышать ответ и спрашивала всё, что происходит на ум.       — По сути, я учусь, но по состоянию здоровья не появляюсь в школе, — начал было Найт.       — Ты болен? О да, я видела эти круги под глазами. Мешки. В эти мешки можно складывать вещи! Я бы взяла тебя с собой в поход вместо рюкзака!       — На самом деле не совсем, — чуть тише буркнул парень. — Человек, который работает в КИРе, имеет вторую должность — он врач. Поэтому справку достать не проблема…       — Прогульщик, — Лавион обнажила зубы.       — Ну кто бы говорил…       В этот момент вновь раздался звук сообщения.       TS: Эм… У меня небольшие проблемы. ^^'       TS: Боюсь, защита RR слишком сильна. Тут дело нечисто.       NN: Но ты ведь сможешь разобраться как можно быстрее?       TS: Я буду пытаться. Не могу подвести ожидания.

***

      Действительно, провалиться в таком деле для Темпета Сьяроса было бы позором всей жизни. Будучи уже чуть ли не профессиональным хакером, он мог найти самые засекреченные данные, но вот и пришёл час расплаты за самонадеянность. Вполне возможно, что зря он рассчитывал лишь на один телефон, сидя на свежем воздухе в кафе неподалёку от своего дома — в собственной квартире было уже слишком душно, чтобы там находиться. Зато прекрасная погода могла бы способствовать и хорошему настроению, если бы не таинственный (или "ая") RR.       Темпета буквально злила невозможность даже прикоснуться к данным соперника. Защита действовала на уровне, да и его собственные данные могли пострадать от таких попыток.       Облокотившись на стол, Темпет безуспешно пытался выбрать алгоритм. Часто его голову посещала мысль: раз Бог Виртуальности — Бог, то почему он сам не может справиться?       "Почему я вечно попадаю в неприятности?" — мысленно вздохнул парень, тревожно постукивая пальцем по экрану.       Тут на всю диагональ телефона перед ним выскочила надпись.       "Ты что-то ищешь? ^^"       Первые несколько секунд Темпет смотрел на надпись так, будто видел в своей жизни миллионы и миллиарды таких же надписей и преисполнился ими.       А потом он резко выключил телефон и положил его на стол экраном вниз.       "Великолепно", — только и мог прокомментировать он про себя.       Сьярос подождал минут пять, отпил лимонад из стакана и снова проверил телефон.       "Очень обидно, что ты меня игнорируешь. Не знаешь, можно ли отвечать? Просто скажи что-нибудь в динамик".       Темпет нахмурился.       TS: Извини, но я не могу. Кто ты?       "Ну наконец! Я уже заждался. Не скажу своё имя, но одно точно знаю — тебе не стоит пытаться вычислить ягодку. Это не угроза, просто ничего не получится. По крайней мере, ты можешь подождать встречи лицом к лицу, хехе!"       Самое странное, что не отображалось даже имя пользователя сети. Темпет обладал достаточно хорошим терпением, чтобы не взорваться на месте. Сообщение звучало как издевательство. Но, кажется, незнакомец не спешил пытаться красть его же данные или чудить с интерфейсом. Просто хотел предупредить лично? К тому же, это прозвище, "ягодка", которым он наградил RR, значит, что отправитель письма Найту — девушка. Но кто тогда собеседник Темпета? Её личный телохранитель?       Опять же, строчки про встречу лицом к лицу тоже не сулили ничего хорошего. Но парня осенило — эта загадочная мисс предлагала Найту померяться силами. Значило ли это, что они действительно могут встретиться лично? В новом игровом пространстве можно придумать какой угодно ход, и не факт, что Найт это предусмотрит. Исходя из внезапной атаки Темпета сразу после письма, легко предположить, что они с Найтом знакомы. Ничего удивительного в том, что к нему обратились, нет. Или же противник мог думать, что он и есть Найт, но с другого устройства?       Долгое молчание никому не нравилось, ровно как и его собеседнику.       "Ты испугался?.. Я вовсе не хотел".       TS: Нет. -_- Я не горю желанием встретиться, но ваши угрозы не помогут.       "Смелое заявление, но это вовсе не угрозы, повторюсь! Всё зависит от вас!"       "Насколько я знаю, Нокс Нексус набирает команду, значит, ты часть этой команды, я прав?"       "Откуда… " — промелькнула незаконченная мысль в голове Темпета. По спине вновь пробежал тяжёлый холодок, а в горле неприятно запершило. Найт не выдавал своих планов никому. Он рассказывал о Лавион, которую нашёл в КИРе, но у той не было доступа к интернету. Асбиус Вемвик и Диссер Каттам ещё ничего не знали. Кто распустил такие слухи? Можно подумать, что это сделал он сам, но зачем ему…       Темпет задумался.       TS: В таком случае мы обязаны встретиться. Я не буду пытаться узнать, кто вы, и вы — тоже. "Отличная идея! Договорились!"       Ответ пришёл незамедлительно. Как-то слишком легко согласились с такой позицией перемирия. Темпет допил остатки лимонада залпом. Завтра они должны были встретиться с будущей командой. Почему-то оставалось неприятное ощущение, что за ним следят. Можно было бы попробовать достучаться до истины, но он обещал, иначе его собственная безопасность могла быть поставлена под угрозу.       "Что ж, посмотрим…" — он чуть дёрнул уголком губ, но это была отнюдь не улыбка.

***

      "Рипрай", как и за всё время своего существования, вновь к шести часам вечера становился настоящим уголком развлечений. Его двери всегда были открыты для посетителей, а иной раз из-за них, если прислушаться, доносилась и музыка — особенно если кто-то играл вживую на сцене. Сейчас же со стороны небольшой лестницы, ведущей в полуподвальное помещение клуба, не доносилось слишком громких звуков — значит, атмосфера там стояла вполне спокойная. В этот день полупрозрачные стены клуба, прикрытые тяжёлыми шторами, светились нежно-фиолетовым — самым приятным для глаз цветом из арсенала этого места, по мнению Темпета.       Он не первый раз приходил в это заведение. Около месяца назад парень встретился с Найтом вживую. Это была его личная инициатива, и Найт тогда совершенно не собирался искать себе союзников. Но на деле Темпета изрядно удивило то, что Бог Виртуальности принял его просьбу. До этого они лишь немного переписывались. Царь снизошёл к народу — так это называлось? Или же он помнил об их необычной встрече несколько лет назад?       Бог Виртуальности не был похож на такового. Он скорее походил на замучанного подростка, скрывающегося от внешнего мира и всем своим видом показывающего степень своей усталости. Будто рыжая ходячая бессонница. Он представился одним лишь именем, и за всё это время, Темпет мог поклясться, несмотря на довольно тесное общение, он ни разу не слышал его фамилии. Парнишка, на пару лет младше него самого, в свободной футболке и чёрной толстовке с капюшоном, попивающий целыми литрами прозрачную газировку с лаймовым вкусом, оставил особенно яркое впечатление. Его глаза всегда смотрели холодно и проницательно.       Вспоминая первый поход с ним в "Рипрай", Темпет ненадолго остановился возле лестницы. Он должен был прийти вовремя, если не самый первый. Но никто не отменял трудности с общением, тем более, что как минимум двое не знали о его маленькой проблеме.       Собравшись с силами, Темпет заглянул в помещение.       С прошлого раза действительно ничего не изменилось. Всё те же два уровня, с расставленной по периметру и в центре белой мебелью, довольно удобной, если попробовать присесть. Яркие пятна света от прожекторов над сценой плясали по углам помещения, то и дело высвечивая лица тех, кто отдыхал этим вечером и попивал коктейль. В "Рипрае" продавали неплохие напитки — и лимонад, и что покрепче. Впрочем, Темпет склонялся к первому варианту, как и, судя по всему, девушка, сидящая за столиком по правую сторону от сцены. Это место было хорошо видно от входа, прямо по диагонали. Девушка подходила под описание, которое Темпет выучил наизусть — высокая, с неряшливыми каштановыми волосами, одетая в яркую майку и джинсы. На спинке сиденья висела сумка, которую обычно девушка носила наперевес. Перед особой на столе стоял лимонад, а напротив сидел её спутник — нагловатого вида блондин в привлекающих внимание ярко-зелёных очках и в дурацкой разноцветной футболке, на которую будто бы брызнули краской. Этого блондина Темпет уже знал в лицо. Дипсер Каттам, или же ДиКей.       ДиКей тоже узнал его, судя по тому, что он помахал рукой, улыбаясь и глядя прямо в его сторону. Рассказал ли ДиКей спутнице о том, что Темпет не может даже поздороваться?       — Привет, бро, — усмехнулся ДиКей, когда Темпет приблизился к столику. Его интернет-друг выглядел довольно лаконично, в отличие от них двоих, — одетый во всё чёрное, включая намотанный на шею шарф, он казался обычному человеку ниндзя, скрывающимся во тьме.       Сьярос поздоровался кивком головы.       — Ты Темпет, да? — улыбнулась, по всей видимости, Асбиус. — Рада знакомству.       — Ты его извини, если что, — встрял ДиКей. — Он не может разговаривать.       — Не может?.. — девушка перевела удивлённый взгляд на спутника и обратно. Темпет неопределённо пожал плечами и присел рядом.       — Долгая история, — ДиКей. — Ну, зато мы теперь наконец познакомились!       Асбиус заинтересованно разглядывала нового знакомого с головы до ног, пока наконец не поймала себя на мысли, что это не очень-то прилично. Она ещё раз довольно улыбнулась. Заметив это, Темпет, до сих пор строивший серьёзное выражение лица, тоже невольно едва заметно улыбнулся. Девушка казалась приятной.       — А Темпетушка милый, — вдруг заявила Асбиус, и в этот самый момент ДиКей подавился своим напитком. — Ты говорил, что он учить японский? Может, мне стоит взять пару уроков?       — Даже не думай! — буркнул ДиКей, и было непонятно, то ли причина в том, что лимит хобби Асбиус на этот месяц был достигнут, то ли ещё в чём-то. В ответ девушка лишь засмеялась.       Тем временем Темпет полез в карман и достал оттуда небольшой блокнот. Парочка с интересом наблюдала за тем, как он что-то в нём пишет.       "Приятно познакомиться. Надеюсь хорошо провести время^^ Специально для Асбиус: 試してみて! "       Девушка только ресницами захлопала — Темпет же остался доволен реакцией.       — Теперь Темпет будет тем человеком, которого никто не сможет перебить, — заявил ДиКей. — Заказать тебе напиток?       Время подходило к назначенному сроку. Заказав ещё по одной порции, троица ждала того, кто предложил им собраться. Новости о необычной гильдии подогревали любопытство всех, за исключением Темпета, который немного волновался.       На сцене уже играла начинающая рок-группа, выступающая каждые выходные и пятницу около шести вечера. Голос солистки был довольно приятный, и Темпет немного заслушался, пусть даже сидел полубоком к сцене и не совсем видел, что происходит, так как наблюдал за входом. Спустя пару песен дверь вновь открылась, и появились двое — парень и девочка.       Проследив за реакцией Темпета на вошедших, Асбиус и ДиКей тоже напряглись.       — О, это они, — произнесла Асбиус. — Наверное?.. — уточнила она и получила кивок Темпета.       — Эти ребята? — выглядят ненадёжно, — внезапно заявил Дипсер слишком громко, чтобы это было прилично. Впрочем, не он один.       — Они? Ненадёжные они какие-то, — фыркнула Лавион и скрестила руки на груди, следуя за Найтом вглубь зала и прозая взглядом собравшуюся за столиком троицу.       — Не спеши с заявлениями, — одёрнул девочку тот.       Наконец Найт поравнялся со столиком. Присутствующие тут же оживились. Темпет поприветствовал, как обычно, кивком головы, а ДиКей и Асбиус недоверчиво, но не без любопытства поздоровались.       — Темпетушка сказал, что это вы решили обсудить с нами вопросы ги… команды? — уточнила девушка. — Я — Асбиус Вемвик, это Дипс…       — Можно просто ДиКей, — перебил тот. — Так это правда?       Под напряжёнными взглядами всех, включая Лавион, Найт снял капюшон. Лучше одного из прожекторов поймал наконец знакомые рыжие волосы.       — Верно, — подтвердил он тихим спокойным голосом. — Позвольте и мне представиться. Это, кстати, Лавион Памфер…       — Могла бы и сама, пафосничает он тут, — буркнула девочка.       — … А меня зовут Найт. Если в игровом мире, то — Нокс Нексус. Проще говоря, вы все знаете меня под именем "Бог Виртуальности". Приятно снова встретиться.       Найт взглянул на парочку, и им показалось, что в его изумрудных глазах на мгновение блеснули янтарные кольца.       — Кто… — прошептала Асбиус.       — Чт… Погоди-погоди! — чуть не подскочил с места ДиКей. — Это что, шутка?!       — К сожалению или к счастью, нет, — покачал головой Найт. — Мы с вами встречались вчера. Помните?       — В том доме! — громко воскликнул Дипсер, из-за чего девушке пришлось шикнуть и надавить ему на плечо, чтобы тот сел спокойно.       — Было сложно вас уберечь, — вздохнул Найт.       — Так вот куда ты ходил! — догадалась Лавион. — В каком доме, о чём речь идёт?       — Давайте обо всём по порядку, — попросил Бог Виртуальности, усаживаясь на свободный стул. — Послушайте меня внимательно. Я хочу, чтобы вы верили мне…

***

      — Никогда не видел такого безнадёжного упрямства, — усмехаясь во все остро заточенные тридцать два, он воспарил в воздух и игриво прокрутил в руках зонтик-трость. — Как бы тебе намекнуть? Это — точка невозврата. Даже ОН не знает, что я могу сделать. Какие же все… — он сделал глубокий вздох, — наивные. Именно поэтому вы и интересны.       — Где остальные. Чего ты хочешь этим добиться? — устало переспросила девушка, сжимая крепче рукоять меча.       — Милая, дорогая, какие ещё эпитеты подобрать, чтобы ты не расстраивалась… — он сделал паузу. — Посмотри вокруг себя. Что ты видишь?       Девушка подняла взгляд.       Вокруг была лишь пустота, невесомая и кромешно тёмная, но плотная, будто густой туман. Чем больше она всматривалась в эту темноту, тем больше лёгкие будто наполнились ей, вызывая желание кашлять.       — Ты видишь это?       — Что я должна видеть? — она чувствовала, как голос становится слабее. Тяжесть в теле ощущалась всё больше.       — Абсолютную тьму и абсолютную тишину. И мы здесь… абсолютно одни. И это абсолютно правильно для этого этапа. А теперь, — он вдруг оживился, и глаза его задорно блеснули, — посчитай, сколько раз я произнёс слово "абсолютно"! И пойми, что я такое на самом деле.       Кашель вырвался из лёгких неожиданно. Она не смогла сдержаться.       Где-то на другой стороне Света остальные стояли в абсолютной растерянности. Что случилось с ними?.. И где она сама, если отбросить прочь все эти шутки?       Абсолютное непонимание поглощать гостью нового мира.       Абсолютное непонимание и абсолютное отчаяние.       Мягкий голос звучал в ушах соловьиной трелью, убаюкивая.       Пальцы сами собой разжимались.       Ни звука не было больше, ни единого вздоха.       Он спокойно коснулся её лба кончиками пальцев.       Но было ещё одно странное чувство.       Это уже случалось когда-то.       Клетка разбивалась.       Туман испарялся.       Наваждение исчезало.       Из абсолютного ничего рождалась сущность.       Раз за разом.       И сейчас было не время что-то менять.       Темнота треснула и разорвалась, словно лист бумаги.

***

      — Приём, четвёртый отсек! — раздавался отчаянный голос в динамике. — Как слышно?! Пурпур!       — Слышу, приём! Обстановка накаляется. Генератор работает на пределе мощности. Больше никаких данных нет!       Отрапортовав о происходящем, молодой мужчина в светлом халате выключил рацию и обессиленно рухнул в кресло. Он запрокинул голову и зажмурил глаза, будто бы силясь что-то стереть из памяти, а может и из поля зрения.       Обратный отсчёт на каждом из экранов, расположенных на его рабочем столе, медленно приближался к нулю.