***
— Конохамару, не рекомендую от меня отходить. Лес Смерти — очень опасное место. — Да-да, сенсей, как скажете, — протянул я, с надеждой вглядываясь в каждый куст. Мы уже минут сорок шляемся по этому полигону, а крупной живности всё нет. Всё, что нам попадалось, было нейтрально и подсвечивалось системой жёлтым цветом. Никаких зайцев-мутантов, плотоядных растений и прочей фантасмагории. Нет, в лесах Страны Огня такого отродясь не водилось. Максимум, кого можно встретить здесь — медведи, волки, тигры. Да, представители этих видов могли быть весьма крупными, временами достигая поистине гигантских размеров, но мутировавшего зверья не было. Во всяком случае подобная информация преподносилась в Академии. Как дела обстоят на самом деле — выясним опытным путём. — Да ладно, сенсей. Что с нами может случиться? — громко заявляю. — Тут даже пикник можно устроить! Эбису на этой фразе как-то напрягся. Неужто он суеверный? Но это не важно. Хоть бы кабан какой попался… «Гррр…» — прозвучало за деревьями. — Наконец-то! — кричу. — Зверёк, иди сюда… — Тихо! — перебил меня Эбису-сенсей, выхватывая кунай. — Спрячься за мной. Быстро. Я хотел было возмутиться, но к нам вышел медведь метра под три в холке, и мне как-то резко захотелось в туалет. Но испугал меня не столько внешний вид «зверька», сколько его уровень. Бурый медведь Уровень 42 ХП: 30000/30000 Мать моя АНБУ! Да я этого монстра в одиночку ни за что не солью́. Нет, если он вдруг встанет, как вкопанный, то кунай со взрыв-тегом в глаз — и до свидания мой ласковый мишка, да здравствует милый опыт. Но увы. Во-первых, у меня нет взрыв-печатей, во-вторых, топтыгин вряд ли пришёл любоваться природой. Из вышесказанного можно сделать вывод, что с моим четвёртым левелом мне против медведей здесь ловить нечего. Остаётся надежда на мелких хищников. Не может же полигон быть локацией для уровней 40+? Подсвечен монстр, как положено, красным. И видимо он был не в духе, так как завидев нас, мишка сказал что-то на своём медвежьем и попёр к нам со скоростью метеора. Эбису действовал быстро. Нет, он не стал бросаться в рукопашную с медведем. Джонин схватил меня в охапку и запрыгнул на ближайшее дерево. — Эбису-сенсей, — спрашиваю, — а мы будем с ним драться? — Нет, мы будем драпа… хм, — мужчина опомнился, и, поставив меня на толстую ветку, поправил очки. — Медведь не враг нам, потому мы тихо мирно с ним разойдёмся. Нечего тревожить здешнюю фауну. — Ну, — говорю, доставая кунай, — зато он может потревожить нас. Мишка хочет к нам в гости, сенсей. В подтверждение моим словам, медведь и вправду начал примеряться к дереву, которое мы заняли. Спустя пару мгновений он с недовольным рёвом полез наверх. Эбису-сенсей спрятал кунай в подсумок, поправил очки и встал в крутую позу. Ну наконец-то я увижу, как сражается джонин. Сложив пару печатей, он произнёс название коронной техники Наруто, а в облачке дыма слева от учителя появилась его копия. — Ты знаешь, что делать, — сказал Эбису своему клону. Копия кивнула и с боевым кличем прыгнула вниз. После приземления, она отбежала в сторону, отвлекая медведя на себя. — Отлично, — шёпотом говорю, — теперь мы можем атаковать медведя в спину. Однако моим планам не суждено было сбыться. Наставник схватил меня за шкирку и принялся удаляться подальше от местного гризли. — Эй, сенсей, а как же охота на медведей? Эбису не ответил. Лишь сильнее припустил верхними путями. Меня даже начало слегка укачивать, всё-таки позавтракал я плотно. Через десять минут бега по деревьям учитель успокоился и спрыгнул на землю. На руках он держал меня любимого, прямо как миниатюрную невесту. Тьфу! Не о том думаю. Экспа была так близко. Я мог поднять себе левел, если бы добил этого монстра. Но увы. Всё из-за этого чёртого труса. Да, именно труса! С его 85 уровнем бояться какого-то мишку просто смешно. Эбису бы его одной левой уделал, причём буквально, в рукопашную. — Эбису-сенсей, почему мы… — Потому что мы не на охоте, Конохамару, — наставник опустил меня на землю. — Моя задача — сопровождать тебя на полигоне и обеспечить твою безопасность. Отмазался, зараза. Но я этого так не оставлю. Я в Лес Смерти не на экскурсию пришёл. И хотя здесь много опасной живности, уйду отсюда только после поднятия пары уровней… — Эбису-сенсей, хочется пить, — жалобно говорю, осматривая речушку. — Можете набрать водички? — вытаскиваю флягу, из которой недавно втихаря вылил всю воду. — А чего сам не наберёшь? — флегматично поинтересовался наставник. — А вдруг там монстр какой… водяной?! — испуганно говорю. Эбису-сенсей закатил глаза и протянул руку. Мы уже возвращаемся назад. Кроме медведя нам так никто и не попался. И почему эту локацию называют Лес Смерти? Взяв флягу, токубецу-джонин на меня подозрительно посмотрел: — А ты не сбежишь? — Вы что?! — делаю огромные честные глаза. — Да меня же съедят без вас! Да и вообще, я от вас хоть раз сбегал? Взяв длинную паузу, Эбису задумался. Осмотрев меня, он проговорил: — Хорошо. Держись рядом. В ответ лишь киваю, как болванчик.***
— Конохамару! А ну, вернись! — кричал Эбису-сенсей. Прости, наставник. Но экспа — слишком ценный ресурс, чтобы просто так им пренебрегать. Я медленно крался под слегка изменённой Техникой плаща-невидимки. В начале у меня не получалось модифицировать это дзюцу, но со временем всё же удалось сливаться с окружением именно в движении, а не просто застыв на месте. Да и плащ уже был не нужен. Система отметила это достижение открытием нового навыка, который я успел прилично прокачать. Хамелеон — уровень 4 Позволяет пользователю маскироваться под окружение и даже медленно передвигаться под мимикрией. Активация: 20 ЧП Поддержание навыка: 2ЧП/сек Максимальная скорость перемещения без угрозы быть обнаруженным: 2 км/ч Правда была одна приписка, которая слегка огорчала. Внимание! Данный навык не может обмануть восприятие сенсоров. Но это естественно. Против бьякугана и шарингана навык бесполезен. А ещё против нюха Инузук и против шиноби, способных ощущать чакру. Ну и, понятное дело, звук Хамелеон не гасит, потому в абсолютной тишине и в помещении со скрипящими половицами его также можно не использовать. По сути, что Хамелеон, что Техника плащ-невидимки — это манипуляции с Хенге, то есть иллюзия, используемая на самом себе. Хенге у меня уже шестого уровня, а иллюзорные клоны третьего. Поэтому было не слишком трудным овладеть данным навыком. Токубецу-джонин, кстати, преследовал именно иллюзорного клона, который должен вот-вот рассеяться. Но ничего, за тем крупным камнем учителя будет ждать ещё один свежий клон, что рассеется чуть менее, чем через минуту. Я же помаленьку крадусь к пещере, что приметил неподалеку. Вообще, мне повезло, что Эбису далеко не сенсор. Да и невнимательный он какой-то. Вон как за иллюзорным клоном припустил. То, что я на такую скорость пока не способен, наставник видать позабыл. Кроме того, клоны не оставляют следов, от них не приминается трава и не отклоняются кусты, однако сенсей подобные мелочи упустил из виду. Возможно, это из-за солнцезащитных очков. Эбису их, кстати, даже вечером носит. Быть может у него болезнь глаз какая, ну или он просто стиляга с метросексуальными наклонностями. Спрашивать пока не довелось. Но как представится случай — обязательно поинтересуюсь… Ну вот. Наконец-то я в пещере. Эбису вдалеке матерится, ибо второй Конохамару также оказался иллюзорным клоном. Эх, парень. Наставник ты крутой. Но вот следопыт… Я деактивировал Хамелеон и прошёл вглубь пещеры. Темновато здесь. Оглядевшись и просканировав окружение Наблюдательностью, вздохнул с облегчением, ибо в каверне я оказался один. Наблюдательность, пожалуй, самая полезная из дополнительных характеристик. Даже в полной темноте с её помощью можно различать предметы или живых существ. Они слегка подсвечиваются системой. До полноценного ночного зрения, конечно, далеко, но и то хлеб. Я поудобнее расположился на прохладной земле и погрузился в восстанавливающую медитацию. Спустя четверть часа резерв чакры полностью восстановился, и я решил перед охотой на мобов в лесу разведать обстановку здесь. Быть может в пещерах будут какие-нибудь мелкие монстры. Ну, а что? Должно же мне хоть иногда везти. Я брёл, и брёл, но ни одного моба, ни одной вшивой крысы или захудалого паука мне не попадалось. Темнота слегка напрягала. Ладно, не слегка. Уж лучше б напали монстры, от тех бы можно было сбежать на стену или потолок. Но вот так, в тишине, разбавляемой мерной капелью воды, в темноте, в которой подсвечивались только кунай в моей руке, да сталактиты со сталагмитами… страшновато. Я уже хотел было развернуться и пойти назад, как глаз зацепился за нечто, отливающее радужными бликами. Система красноречиво показала: ????? Странно. И вместе с тем любопытно: что могло высветиться системой как «?????». Тем более на уровне ступней. Я достал сюрикен и метнул его в нечто, неопознаваемое системой. Ожидал услышать звон железа о камень, или хотя бы вхождение метательной звёздочки в плоть, но услышал лишь лёгкий всплеск. Хм… вода? Но почему знаки вопросов? Я с опаской подошёл к… луже. Да, теперь я понял, что обнаружил: большая цветная лужа, перегородившая мне путь. Ну, или цветная она из-за глюка системы. Чёрт его знает. Может здесь минералы какие, которые окрашивают воду в причудливые тона. Или люминесцентное свечение из-за микроорганизмов. Я «потыкал» водоём кунаем. Потом погрузил палец. Потом руку. ХП не проседает. Вроде не кислота. И не живой организм. Ну и ладно, пройду по ней при помощи чакры. Она хоть и большая, но не должна быть глубокой. Кунай не убирал. Сконцентрировался и шагнул на воду, пустив чакру в левую ступню, затем в правую. Делаю шаг, другой, третий. И тут до меня дошло, что сияние от воды стало ярче, а пространство странным образом искривилось. Перед глазами всплыло сообщение: Внимание! Вы попали в пространственную аномалию. Переход в другую локацию… Загрузка… — Ёпт! Я рак! Нужно было обходить по стенке… Договорить я не успел, ибо ощутил, как меня куда-то затянуло. А после — было свободное падение…