Шаг в другой мир

      Я понятия не имела, что скажу маме, когда она увидит незнакомого парня, спящего у меня в кровати. Она может сделать совсем не те выводы, которые хотелось бы. Совсем неверные выводы. В панике я посильнее ударила Нокина по щеке, так как тот продолжал игнорировать все остальные способы его разбудить. А осознала, что сделала, только когда он открыл глаза и с недоумением посмотрел на меня.       Он как всегда оказался очень находчивым, успев спрятаться в самый последний момент, поэтому мне не пришлось объясняться перед мамой. Зато перед кое-кем другим, видимо, придётся. Теперь Стефан в курсе о моей лжи по поводу того, что якобы он оставил у меня толстовку. Я была благодарна брату, что он хотя бы не выдал мой обман маме, но с его стороны наверняка будет много вопросов. Я ненавидела врать, особенно Стефану, но в данном случае не уверена, что сказать правду будет намного лучше. Ведь правда ему очень не понравится. Я нарушила данное ему обещание и продолжаю делать это у него за спиной. Из меня вышла ужасная сестра.       Но об этом я думала недолго. Мысли о том, что случилось вчера, вскоре заполнили мой разум. И эти пятна крови на его футболке… Как он может так легко к этому относиться? Мне удалось понять, что о своём настоящем самочувствии Нокин мне не расскажет. Ни у кого не может быть всё в порядке после того, что произошло с ним вчера. Но у него очень хорошо получалось скрывать это. Настолько хорошо, что даже я порой начинала верить в это, забывая о недавних событиях.       Когда он дал понять, что ждёт меня снаружи, я начала собираться как можно быстрее. Не знаю почему, возможно, я боялась, что он просто уйдёт без меня, если я буду делать это слишком долго. А мне не хотелось, чтобы он уходил. Я была совсем не настроена на завтрак, поэтому без сожаления пропустила эту часть утреннего ритуала, ещё больше сократив время. Когда я открывала входную дверь, я даже на секунду засомневалась в том, что он и правда ждёт меня. Может, это моя богатая фантазия всё выдумала? Я просто что-то не так поняла? Зачем ему вообще ждать меня?       Но нет, я застала его возле своего дома. Задумчиво наблюдавшего за мной и курящего сигарету. Подойдя к нему, я ощутила запах табачного дыма и слегка поморщилась. Никогда не понимала, как люди могут отравлять себя этим по собственной воле. Когда-то я даже пыталась убедить Дэна бросить курить. Но ничего не вышло. Каждый раз он снова и снова возвращался к этой привычке, игнорируя все мои слова о её вреде для здоровья. В итоге мне пришлось привыкать к этому резкому запаху. Вот только этого сделать мне так и не удалось.       Но Нокин, будто прочитав мои мысли, выбросил сигарету, из-за чего я почувствовала облегчение. С ним вообще всё было как-то иначе. Когда мы гуляли с Дэном, он курил чуть ли не каждые полчаса, а за Нокином я такого не наблюдала. Мы общались часами, и он ни разу не тянулся за сигаретой на протяжении этого времени.       Не знаю, что это за чувство и откуда оно взялось, но сегодня я и правда почувствовала некоторую близость между нами. Он сказал, что я ему дорога. Да и я сказала ему много подобных искренних слов. И когда только случилось так, что я стала способна разговаривать с ним о таких вещах без заикания и невероятного смущения? Сегодня я поняла, что мы и правда могли бы стать очень хорошими друзьями. Не знаю, смогу ли я когда-нибудь перестать мечтать о большем, но это лучше, чем совсем выбросить его из своей жизни.       С ним порой было так легко и весело. Любую мою тревогу он мог превратить в нечто, что заставит меня улыбаться. Я боялась, что он будет злиться из-за пощёчины, которую я сегодня использовала как способ его разбудить. Но он лишь усмехнулся на мои извинения. Кажется, он вообще не способен злиться. Иногда я не понимала, как такого как он вообще кто-то может считать плохим человеком.       А порой он настолько шокировал меня, что я даже не знала, что сказать. Например, как с той фотографией, где он целует собственную сестру. Но мне всё равно было приятно слышать его смех. После того, что вчера произошло и того, о чём он рассказал мне, такой искренний смех казался настоящим чудом. Именно это меня в нём и восхищало больше всего. Что бы ни случилось, насколько бы это ни было плохо, он не зацикливается на негативе, а продолжает смотреть на всё позитивно, шутить, смеяться. Силе духа этого парня можно только позавидовать.       Оказалось, что Нокин тоже не очень много знает о прошлом Стефана и об Азалии. По крайней мере, он особо ничего не рассказал мне. А я надеялась, что он поможет мне что-нибудь понять. Зато я узнала, как Стефан познакомился с Нокином. Мне вдруг подумалось, как было бы здорово, если бы они перестали враждовать. Если бы Стефан и правда узнал Нокина получше, ту его сторону, которая открылась мне, возможно, он не был бы так сильно против нашего общения.       Прощаться с ним в итоге мне совсем не хотелось. Но радовало то, что после школы я снова смогу его увидеть. Осталось пережить эти скучные нудные уроки. И отчего-то я верила его словам. Он не позволит случиться ничему плохому. Он всегда это делал. Защищал меня от тех, кто пытался мне навредить. И ещё ни разу не было такого, чтобы он не справился. Возможно, именно эти мысли и помогали мне оставаться спокойной за свою безопасность.       Но я очень переживала за него. Это была ещё одна причина, почему я не хотела с ним расставаться. Что если случится что-то, из-за чего я его больше не увижу? Но я постаралась отбросить эти мысли и подавить выступающие слёзы. Он обещал прийти, значит он придёт. Именно с этой мыслью я быстро направилась в сторону школьных дверей.       На урок я едва успела. Юля как-то странно посмотрела на меня, когда я пробормотала ей «привет», садясь на соседний стул. Сидящие впереди подруги как-то неопределённо улыбнулись, когда я проходила мимо и кивнула им. Но выяснить в чём дело я не успела. Едва Юля поприветствовала меня в ответ, прозвенел звонок на урок. Она лишь взглянула на меня и покачала головой.       На уроках английского разговаривать на посторонние темы категорически запрещалось. И сегодня Светлана Александровна следила за этим как никогда. Она явно была не в лучшем расположении духа, что было совсем не удивительно, учитывая недавние события, но в то же время вызывало лёгкую панику.       – Пишем внеплановую контрольную работу, – вдруг сказала учительница, после чего по классу пронёсся шквал недовольных возгласов.       Похоже, за все свои обиды на Нокина наказывать она будет именно нас. Но после сегодняшней ночи это казалось такой ерундой. Я даже удивилась, насколько спокойно восприняла эту новость. Юля же была из тех, кто не сдержал свой недовольный возглас.       – Она просто издевается, – шепнула она мне.       – Юля, это ты сейчас что-то сказала? – сразу же среагировала Светлана Александровна. – Если кто-то скажет ещё хоть слово, то заранее получит два за контрольную без возможности исправить.       В классе воцарилась мёртвая тишина. Казалось, все даже перестали дышать, боясь, что и за это последует какое-нибудь наказание.       К концу урока стало абсолютно ясно, что контрольную я завалила. Настроение большинства моих одноклассников было испорчено, это можно было заметить по их хмурым лицам, когда они выходили из класса.       – Что на неё нашло сегодня? – возмущалась Вася, когда мы следом за остальными покинули кабинет английского. – Как можно настолько нас ненавидеть?       – Она рассталась с парнем, видимо, очень переживает, – почему-то вырвались у меня слова в её защиту.       – Это совсем не профессионально, когда проблемы в личной жизни влияют на работу, – высказалась Ната.       – Вот именно, – согласилась Юля. – Тем более на прошлом уроке всё было в порядке. Почему вдруг сегодня она так вышла из себя? – тут она посмотрела на меня и её глаза расширились, будто она внезапно что-то поняла.       – Вот чёрт, Варька, это из-за тебя, – подхватила её мысль Вася.       – Из-за меня? – переспросила я в недоумении. Как это может быть из-за меня?       Юля вздохнула.       – Мы видели тебя и парня Светланы Александровны, – пояснила Ната. – Возможно, и она видела.       – Разозлилась на тебя и наказала весь класс, – добавила Вася.       – Такого я от тебя уж точно не ожидала, – наконец заговорила Юля с укором. – Вчера ты сказала мне, что больше не станешь видеться с ним. А сегодня утром я вижу, как вы мило беседуете и обнимаетесь возле школы. И где интересно вы успели встретиться так рано утром? Если ты скажешь, что он снова ночевал у тебя, то лучше сразу выстрелите мне в висок.       – Всё совсем не так, как ты думаешь, – возразила я.       – Стой, он когда-то ночевал у тебя? – заинтересовалась Вася.       – Он просто мой друг, – постаралась я оправдаться. – И пожалуйста, давайте не будем об этом.       – А смотрелись вы вовсе не как друзья. Я уже говорила тебе, что таких парней стоит избегать, – снова заговорила Юля. – Почему ты меня не слушаешь?       – Ты его совсем не знаешь, – запротестовала я.       – Я знаю достаточно, чтобы понять, что он за человек, – выпалила Юля в ответ.       – Вот только давайте не будем ссориться, на нас уже, между прочим, оглядываются, – постаралась нас примирить Ната.       – Прости, но я не перестану с ним видеться, – тихо сказала я. От обиды мои глаза уже стали влажными.       – Тогда в следующий раз, когда снова будешь вся в слезах из-за него, не жди, что я стану тебя утешать, – сказала она, а затем отвернулась, давая понять, что разговор окончен.       Услышать эти слова было безумно больно. Ими она будто ударила меня.       – Юля, конечно, погорячилась, – осторожно начала говорить Ната. – Но, если смотреть объективно, этот парень и правда не вызывает доверия. Она просто переживает за тебя. Как и все мы.       Вася же лишь посмотрела на меня, нахмурившись. Было видно, что все здесь разделяют точку зрения Юли.       – Вы его не знаете, – повторила я.       – Да, не знаем, – так же мягко согласилась Ната. – Остаётся лишь надеяться, что ты действительно знаешь его лучше.       «Я знаю», – пронеслось в моей голове, но вслух я ничего не сказала. Умолчала я и о том, что он расстался с нашей учительницей совсем недавно, а не тогда, когда они думают. И возможно, вовсе не то, что мы сегодня обнимались возле школы так вывело её из себя. Она могла этого и не видеть. Но теперь я, кажется, начала понимать, почему Нокин говорил, что ей лучше не знать, что мы знакомы. Наверное, она возненавидит меня, если узнает, что я общаюсь с тем, кто разбил её сердце. И тогда моим оценкам точно ничего хорошего не светит.              К концу последнего урока я уже написала Нокину о том, что скоро буду свободна. Как он и сказал. Вот только ответа от него я пока не получила. Юля больше не сказала мне ни слова. И это омрачило весь сегодняшний день. Разве подруги не должны поддерживать друг друга, а не мучить своим осуждающим молчанием? Её последние сказанные слова до сих пор неприятно отзывались где-то глубоко внутри. Она теперь будет злиться на меня за то, что я не поступаю так, как она хочет? Но ведь это же глупо. Разве не я должна выбирать, как поступать со своей жизнью? С кем мне общаться, а с кем нет? И я правда понимала, что она хочет как лучше. Как она считает будет лучше. Но в итоге всё получалось совсем наоборот. И это заставляло меня злиться на неё в ответ. Если бы только она попыталась меня понять…       Остальные же подруги общались со мной как обычно. Я знала, что им тоже не нравится тот факт, что я завела дружбу с кем-то вроде Нокина, но они больше не стали навязывать мне свою точку зрения. Жаль, что Юля не собиралась последовать их примеру.       – Просто дай ей немного времени, – шепнула мне Ната после урока. – Ты же знаешь Юлю, она бывает слишком упряма.       Моё сообщение Нокину так и осталось непрочитанным, даже когда прозвенел последний на сегодня звонок. И это уже заставило меня забеспокоиться.       «Пожалуйста, ответь», – снова написала я.       Когда мы вышли из школы, подруги попрощались со мной и ушли. Даже Юля наградила меня сухим «пока», когда уходила. Я же осталась одна и принялась оглядываться вокруг в поисках знакомой фигуры. Он ведь пообещал. Неужели не собирается сдерживать своё обещание? Снова взглянув на экран телефона, я обнаружила, что сообщения так и остались непрочитанными. Или с ним что-то случилось? Эта мысль начала стремительно разрастаться в моей голове, порождая всё новые тревожные картины. Перед глазами снова всплыл образ того, как он сидит на полу, оперевшись на стену и закрыв глаза, его голова безвольно склоняется набок... И эта кровь…       – Привет, – вдруг услышала я и вздрогнула от неожиданности.       Подняв взгляд, я увидела перед собой голубоглазую девушку с прямыми светлыми волосами. Она приветливо улыбнулась мне. Это была та самая девушка с необычным именем Амора.       – Привет, – растерянно произнесла я в ответ.       – Нокин попросил нас присмотреть за тобой, – объяснила она своё появление здесь. И только сейчас я заметила, что рядом с ней была ещё одна фигура. Высокий парень с красно-рыжими волосами, который тоже уже был мне знаком. – Это Руж, – тут же представила она его, назвав не менее необычное имя. Тот лишь сдержанно улыбнулся в ответ, после чего я сделала то же самое.       – А почему он не пришёл сам? – этот вопрос слишком мучил меня, чтобы его не задать. – С ним что-то случилось?       – Можно и так сказать, – мягко улыбнулась Амора. – Ему очень нужно кое с чем разобраться. Дело не простое, может занять много времени, так что быстрых результатов ждать не стоит.       – Что ж, ясно, – пробормотала я.       Это расстроило меня намного сильнее, чем хотелось бы. Всё-таки я ждала именно его. Эти люди чужие для меня, поэтому рядом с ними я чувствовала себя некомфортно. Но если Нокин доверяет им, возможно, и мне стоит. Всё-таки вчера они спасли ему жизнь.              После школы мне нужно было зайти в больницу к Стефану, поэтому мы направились именно туда. Было так странно, что двое малознакомых мне людей повсюду следуют за мной, будто я какая-то важная персона. Но вскоре я уже избавилась от этого неловкого чувства. То, как Амора разговаривала со мной, уже через несколько минут заставило меня почувствовать к ней симпатию. Она сумела быстро создать доверительную атмосферу, что позволило мне расслабиться. Руж по моим ощущениям тоже оказался неплохим парнем. Он говорил намного реже, предоставив Аморе взять на себя инициативу, но тем не менее ни одна его реплика не вызвала во мне отторжения.       – Моя подруга против того, чтобы я общалась с Нокином, даже разговаривать со мной из-за этого перестала, – в итоге поделилась я с Аморой тем, что мучило меня. Отчего-то с ней хотелось делиться всем.       – Может, она завидует? – предположила та.       – Нет, она скорее хочет меня защитить, потому что считает его плохим человеком, – пояснила я.       – Это неправда, Нокин совсем не плохой, – тут же возразила Амора, к моему удивлению. Обычно все вокруг только и твердят о том, что с ним лучше не связываться.       – Правда? – переспросила я.       – Да, – подтвердила она, а затем с улыбкой обратилась к парню: – Правда ведь, Руж?       Тот в начале закатил глаза, а потом неохотно произнёс:       – Ну, он оказался лучше, чем я думал, – пожав плечами. – Самую малость.       – У них немного сложные отношения, но я работаю над этим, – тихо сказала она мне с улыбкой, а затем уже в полный голос продолжила: – Нокин в прошлом сделал много ошибок, и он сам это понимает. Это не значит, что на него следует ставить клеймо плохого человека. Думаю, каждому нужно давать возможность всё исправить. И я уверена, под нашим руководством у него есть все шансы стать лучшей версией себя. И надеюсь, ты нам в этом поможешь.       – Я? – вырвалось у меня.       – Да, думаю, это должна быть ты, – кивнула она после того, как несколько секунд пристально смотрела на меня.       – А… Кто вы такие? Откуда взялись? – вдруг посыпались из меня вопросы. – До вчерашнего дня я никогда не слышала о том, что у Нокина есть друзья.       – О, это забавная история, – пробормотал Руж.       – До определённого момента мы и не были его друзьями, – сказала Амора.       – Я и сейчас не считаю себя его другом, – хмыкнул Руж.       – Он помогает нам кое с чем, – продолжила Амора, полностью проигнорировав слова парня. – А мы помогаем ему. Что-то вроде взаимовыгодного сотрудничества.       – Помогаете в чём? – нахмурилась я.       – В том, чтобы понять кто он такой на самом деле и раскрыть его истинные возможности, – пояснила Амора с улыбкой. – На самом деле, он уникальный в своём роде. Думаю, моя сестра даже захочет написать о нём книгу.       Эти слова прозвучали для меня настолько странно, что я вдруг задумалась над адекватностью этих людей. У них странная внешность, странные имена, они говорят странные вещи… Что если они на самом деле сумасшедшие и то, что Нокин подружился с ними это совсем не хорошо? «Но ведь Нокин тоже не совсем здоров», – пронеслась в голове мысль. У меня совсем вылетела из головы история с его болезнью. Наверное, потому что он совсем не ведёт себя так. Хотя случай с фотографией его сестры и заставляет немного задуматься над его адекватностью.       – Ага, а потом мы объявим его своим божеством и начнём ему поклоняться, – саркастически заметил Руж.       – Не говори ерунды, – улыбнулась Амора, стукнув ладонью по его плечу.       Разговор с ними в итоге не внёс почти никакой ясности в то, что происходит. Они, как и Нокин, в основном говорили для меня какими-то загадками. Возможно, именно поэтому мне и пришли мысли о том, что они сумасшедшие. Порой я просто не понимала, о чём они говорят. И мне бы очень хотелось спихнуть всё на их манеру вести диалог, но я всё-таки решила в следующий раз расспросить об этих людях у Нокина поподробнее.       Когда мы оказались возле больницы, они остались ждать меня снаружи. А я, даже немного обрадовавшись этому, поспешила в палату к Стефану. Меня довольно быстро пустили внутрь, так как я почти всех там знала.       – К нему уже пришёл один посетитель, – поведала мне женщина на входе. – Минут двадцать назад. Наверное, друг. Может, ты его знаешь.       Я лишь пожала плечами и поблагодарила её за информацию, гадая, кто ещё кроме меня мог к нему прийти.       Уже подойдя к двери вплотную, я прислушалась и услышала едва различимые голоса.       – Что ты знаешь об этом? – спросил Стефан у незнакомца. Его голос звучал довольно настороженно.       – Не так много как ты, конечно, но кое-что знаю, – послышалось в ответ. Этот голос показался мне даже чересчур знакомым. Не может этого быть. С чего бы ему находиться здесь?       Недолго думая, я постучала и вошла внутрь. Две пары глаз тут же уставились на меня. Синие словно море и зелёные как листва.       – Привет, – пробормотала я, стало как-то неловко, что я прервала их разговор. – Надеюсь, я ничему не помешала.       – Не помешала, – улыбнулся Стефан. – Нокин уже как раз собирался уходить.       – Да, мне и правда пора, – отозвался он, взглянув на меня, а затем встал и снова обратился к Стефану. – Уверен, ты хотел бы узнать, что на самом деле произошло. Звони, если решишься.       – Не уверен, стоит ли тебе верить, – сказал в ответ Стефан.       – Ты уже мне поверил, – бросил Нокин и направился к выходу, по пути подарив мне мимолётную улыбку, которую я тем не менее нашла несколько натянутой.       Мне так много хотелось у него спросить, но я не сказала ни слова. Это было неподходящим местом. И вскоре он просто скрылся за дверью.       – О чём вы говорили? – спросила я у Стефана. Он казался каким-то растерянным и даже нервным.       – Что? – переспросил он, не услышав вопрос. – Ни о чём особенном. Мне нужно было встретиться с ним по работе.       – По работе? – переспросила я. – Думала, что ты сейчас должен выздоравливать, а не заниматься работой.       – Да, но недавно мне позвонили и ввели в курс дела, – ответил он. – Я хотел лично кое в чём разобраться, пока не были сделаны довольно серьёзные выводы…       – Что-то случилось? – спросила я.       – Пока я был здесь, произошло ещё одно убийство, – ответил Стефан, помедлив. – Парень, которого видели возле квартиры убитой девушки, похож на Нокина по описанию. Кажется, они с ней довольно близко общались. И у него нет алиби, так что он вполне мог бы быть тем, кто… Но… – он замолчал, так и не закончив предложение. – Кажется, там всё сложнее. И мне предстоит во многом разобраться.       – Когда это произошло? – спросила я, побледнев.       – Вчера ночью, – ответил он, а затем посмотрел на меня. – Тебе не стоит переживать об этом. Это всё мои проблемы.       Но то, что он сказал, не могло просто взять и испариться из моей головы. Прошлой ночью Нокин уж точно не мог никого убить, ведь он сам чуть не умер. Даже если бы с ним всё было в порядке, я не считала его тем, кто был способен на нечто подобное.       – Он этого точно не делал, – вырвалось у меня.       – Откуда ты можешь об этом знать? – спросил Стефан, снисходительно посмотрев на меня.       – Просто знаю, – выдала я, а затем вздохнула. – Я знаю, где он был прошлой ночью, поэтому он уж точно не мог сделать это с той девушкой.       – Знаешь? – он удивлённо посмотрел на меня. – И где же?       – Это не так важно, просто поверь мне, что его там быть не могло, – пробормотала я, уже жалея, что заговорила об этом. Но это лучше, чем если бы Нокина подозревали в убийстве. Я должна была что-то сказать в его защиту, просто не могла молчать.       – Мне даже сложно это представить, но надеюсь, это не он тот парень, который оставляет у тебя одежду и заставляет врать маме? – он прищурился, посмотрев на меня.       – Конечно нет, – соврала я, густо покраснев. Сказать правду я так и не решилась. Не хватало ещё, чтобы он, подобно Юле, перестал со мной разговаривать из-за того, что я нарушила данное ему обещание.       – И кто же это, интересно, такой? – он посмотрел на меня, вскинув брови. – Почему я всё ещё ничего о нём не знаю?       – Его зовут Кирилл, – снова принялась я врать. – Мой одноклассник. Юля сказала, что я ему нравлюсь, мы сходили в кино и дальше как-то закрутилось.       Говоря эти слова, я испытывала такой невероятный стыд перед ним. Мне хотелось просто провалиться сквозь землю. Ещё никогда я не врала ему так много. Чувство вины съедало меня и заставляло чувствовать себя ужасно.       – Так он тебе и правда нравится? – спросил он, внимательно посмотрев на меня. – Уверена, что он достоин того, чтобы из-за него врать?       – Думаю, да, – пробормотала я, вспоминая в этот момент отнюдь не Кирилла. – На самом деле, он очень хороший.       – Мне стоит дать ему понять, что если он обидит мою сестрёнку, то у него будут проблемы? – улыбнулся он мне.       – Мне кажется, он и так это знает, – слегка улыбнулась я в ответ.       – Что ж, жду того момента, когда ты нас познакомишь, – услышала я.       Вот чёрт, кажется, врать мне придётся ещё очень много. И этот факт совсем меня не радовал. Но я не видела другого выхода. Нокин и правда стал моим хорошим другом, поэтому я не могу просто перестать с ним общаться. Но и правду сказать не могу, не хочу, чтобы Стефан злился на меня.              Вскоре я вышла из палаты, ожидая брата снаружи. Уставившись на небо в окне, я опять думала о Нокине. Почему он не пришёл? Что у него за друзья такие? Что это вообще за жуткая история с убийством девушки? И что он пообещал рассказать Стефану? А ещё мне вспомнилось кое-что из разговора с ним, что ещё тогда показалось мне странным. Он сказал, что моя мама назвала Стефана «другом дочери». Но я не помню, чтобы она так его называла при нём. Так где он мог это от неё услышать? Столько вопросов… Смогу ли я когда-нибудь получить на них ответы? Я вздохнула и переместила взгляд вниз. В следующую секунду увиденное заставило меня замереть.       Нокин всё ещё не ушёл. Он был на улице. Стоял рядом с девушкой и парнем, которые сопровождали меня до больницы. Они стояли довольно близко и о чём-то разговаривали. Кажется, о чём-то не слишком приятном. Выражение лица Нокина я не видела, так как он стоял ко мне спиной, а вот их лица, кажется, были довольно хмурыми. Через несколько минут они попрощались с ним и направились прочь от больницы. А он достал сигарету и сел на ближайшую скамейку, откинувшись на спинку и выдыхая дым.       Хотелось прямо сейчас бегом спуститься вниз по ступенькам, подойти к нему и задать все интересующие вопросы. Или просто сесть рядом, снова увидеть то, как он мне улыбнётся, поговорить с ним о чём-то совершенно обычном. Мне было просто необходимо узнать, что у него всё в порядке.       Но вместо того, чтобы броситься к нему, я достала телефон и набрала ему очередное сообщение:       «Как дела? У тебя всё хорошо?»       Снова посмотрев в окно, я увидела, как он достал из кармана телефон и взглянул на экран. На его лице промелькнула слабая улыбка, а затем он… убрал телефон обратно в карман, даже не потрудившись мне ответить. Я снова взглянула на те сообщения, которые отправляла сегодня и которые продолжали оставаться без ответа. Почувствовав, как во мне просыпается обида, я принялась писать ещё одно:       «Почему ты игнорируешь меня? Между прочим, я вижу тебя из окна».       Снова взглянув на экран телефона, он поднял голову и посмотрел кудато в мою сторону. Я тут же отошла от окна, чтобы он меня не увидел. Отчего-то мне вдруг стало безумно неловко. Через пару секунд мне пришло сообщение.       «Всё нормально. Тебе ничего не угрожает, так что охранять тебя больше не требуется, не переживай об этом».       И что это значит? Почему всё вдруг так поменялось? Я снова посмотрела в окно и проследила за тем, как он выкинул окурок в урну, видимо, собираясь уходить. Вспомнился наш утренний разговор, и на моих губах невольно появилась улыбка.       «Вижу, ты и правда прислушался к моим словам», – написала я, не удержавшись.       Через секунду я увидела, как он улыбнулся, на ходу снова заглядывая в телефон. Я видела, как он писал что-то, но в какой-то момент будто бы передумал и снова убрал телефон в карман. И что это с ним? Почему он не хочет поговорить со мной? Утром всё было совершенно иначе, а сейчас между нами будто опять встала невидимая стена.       «Мы ещё увидимся сегодня?» – написала я. Не хотелось навязываться, поэтому я начала сомневаться, стоит ли отправлять это сообщение, но в итоге всё-таки сделала это.       А снова подняв взгляд к окну, я поняла, что он уже скрылся из вида, поэтому то, видел ли он это сообщение, осталось загадкой. Но как и большая часть других, оно тоже не получило ответа.       – Идём? – услышала я у себя за спиной и вздрогнула. Это был Стефан.       – Да, идём, – я улыбнулась ему, повернувшись, и мы направились к выходу из больницы.       Идти ему было тяжеловато, так как он хромал из-за боли в ноге. И больно ему было не только в ноге, я полагаю.       – Как ты себя чувствуешь? – спросила я. – Уверен, что стоило выписываться так рано?       – Не вижу смысла оставаться здесь дольше, – послышалось в ответ. – И всё не так плохо, как кажется. У меня просто болит всё тело и мне немного трудно двигаться, но в целом могло быть и хуже.       – Но ты ведь не собираешься идти в таком состоянии на работу? – уточнила я. – Обещай, что будешь сидеть дома и отдыхать.       На это он лишь тяжело вздохнул. Кажется, давать такие обещания не входило в его планы. И я была не удивлена. Стефан не может просто сидеть дома, когда происходят подобные вещи. И будет участвовать в расследовании настолько, насколько способен.       – Боюсь, мне придётся заняться этим делом, – мрачно сказал он. И кажется, Стефан действительно был очень этим обеспокоен. С тех пор, как я пришла, я видела, как он нервничает и хмурится, хотя и пытается не показывать этого.       – Ты вспомнил что-нибудь о тех, кто сделал это с тобой? – спросила я.       – Не совсем, – ответил он, помолчав. – Сегодня ночью я и правда вспомнил некоторые отрывки, но этого мало, чтобы разобраться во всём.       – Что именно ты вспомнил? – полюбопытствовала я.       – Я точно вспомнил лицо человека, которого видел перед тем, как потерять сознание, – ответил он, снова выдержав паузу.       – Тогда тебе нужно найти его и спросить, что произошло, он наверняка знает что-то, – снова заговорила я, осмыслив его слова.       – Думаю, он и правда знает, – хмуро пробормотал он, после чего мы больше не возвращались к этой теме.       Стефан вообще отчего-то был сегодня не слишком разговорчив, большую часть времени до его дома, мы провели в молчании. Он погрузился в какие-то свои мысли, а я не решилась вытащить его оттуда. Хотя мне и хотелось о многом расспросить его, я снова пришла к выводу, что сейчас не подходящее время.       – Как Азалия? Ты разговаривал с ней? – всё-таки нарушила я затянувшуюся паузу, когда мы уже почти были на месте.       – Да, она… в порядке, – ответил он растерянно. – Спасибо, что помогала ей, пока меня не было.       – Не расскажешь мне, что с ней такое? – всё-таки не удержалась я от вопроса. – Почему ты запираешь её?       – Так надо, для её же блага, – ответил он, я почти физически ощутила, как он напрягся.       – Она… кое-что сказала мне, – осторожно продолжила я.       – Я уже говорил тебе, что не стоит воспринимать серьёзно всё, что она говорит, она не здорова, – перебил он меня, открывая дверь в подъезд.       – Да, я помню, извини, – пробормотала я, придержав для него дверь, а потом зайдя следом. Теперь я уже жалела, что всё-таки не удержалась от расспросов. На его голову сейчас свалилось и так много проблем. Не стоит докучать ещё и этим.       Азалия встретила Стефана с таким выражением лица, будто увидела настоящее чудо, и незамедлительно кинулась в его объятья. Он едва устоял на ногах, когда она вцепилась в него.       – Почему ты совсем не бережёшь себя, что стало бы со мной, если бы ты… – выпалила она, уткнувшись ему в грудь.       – Эй, всё хорошо, – он мягко улыбнулся ей, отстраняясь и заглядывая в глаза.       Она потянулась к нему и их губы встретились. Я же опустила взгляд в пол, чувствуя, что смотрю сейчас на что-то слишком личное, отчего безумно смутилась. Достав телефон, я сделала вид, что очень увлечена им, решив заодно проверить, не пришёл ли ответ от Нокина. Но его не было. Он прочитал моё сообщение, но после этого пусто. Ничего.       – Кто это сделал? – я услышала, как Азалия снова заговорила.       – Точно не знаю, – ответил Стефан.       – То есть у тебя уже есть предположения? – спросила она.       – Кое-какие, – неопределённо ответил он. – Я знаю, что Нокин был там.       – Нокин? – вырвалось у меня.       Я подняла взгляд от телефона, а они повернулись ко мне.       – Варя… рада видеть тебя, – произнесла Азалия, постаравшись улыбнуться. Кажется, она только сейчас заметила меня, поэтому немного растерялась.       – Помнишь, я говорил, что вспомнил кое-что? – сказал Стефан. – Это был он.       – Разве он может иметь к этому отношение? – растерянно спросила я.       – Он точно имеет, осталось только выяснить какое, – ответил Стефан, а затем посмотрел на меня, прищурившись. – Или ты будешь утверждать, что знаешь, где он был и в ту ночь?       – Нет, я не знаю, – замотала я головой, а затем поспешила добавить, пока он снова не начал задавать вопросы об этом: – Мне уже пора идти, сегодня так много задали.       – Хорошо, – сказал он, а затем подошёл ко мне. – Слушай, я не знаю, что ты от меня скрываешь. Но ты ведь знаешь, что можешь рассказать мне всё, что угодно, да? Просто хочу, чтобы ты помнила об этом.       – Да, я знаю, – пробормотала я, приподняв уголки губ.       Его взгляд опустился чуть вниз и зацепился за экран моего телефона. Я поспешила погасить его и убрала в карман. Видел ли он что-то? По его лицу сложно было понять. Некоторое время он пристально смотрел в мои глаза, я испугалась, что сейчас он начнёт осуждать меня за то, что я пишу ему, что я вообще общаюсь с Нокином. Но он лишь медленно вздохнул.       – Пожалуйста, будь осторожна с ним, – последовали за этим слова. – Что бы он ни говорил тебе, что бы ни сделал, он совсем не тот человек, которому стоит доверять.       На это я лишь кивнула, а затем поспешила выйти за дверь.              Позже в своей комнате, делая уроки, я продолжала думать о том, что сегодня произошло. Столько вопросов. И никто не может дать мне ответы. Нокин и правда каким-то образом причастен к тому, что случилось со Стефаном? Не могу в это поверить. Разве он способен на такое? И почему он игнорирует меня весь день? Мне просто необходимо поговорить с ним. О той опасности, которая, как он утверждал мне угрожает, о его странном поведении, о том всё ли у него в порядке, как он связан с тем, что случилось с той бедной девушкой. И я просто обязана убедиться в том, что он не…       Я отложила ручку и уставилась на телефон. Что ж, если он не хочет ответить на сообщение, то пусть попробует не ответить на звонок. Решительно взяв телефон в руки, я замерла над кнопкой вызова. Наверное, мне было слишком страшно, что он не ответит и в этот раз. И когда я наконец поднесла телефон к уху, то страх усилился. Я долго слушала гудки прежде, чем:       – Да, – послышался его голос. – Всё нормально?       – Д-да, – заикаясь, ответила я. – Ты не отвечаешь на сообщения, поэтому я решила позвонить.       – Я был занят, – ответил он.       – У тебя всё в порядке? – спросила я. Этот вопрос сейчас интересовал меня больше, чем все остальные. Его голос звучал слишком нейтрально. Я чувствовала, что стена между нами всё ещё не пропала. – Ты какой-то…       – Эй, ну хватит болтать по телефону и вернись ко мне, уже не терпится с тобой развлечься, – послышался чей-то женский голос, после чего у меня перехватило дыхание.       – Кажется, всё в порядке, извини, что отвлекаю, – выдавила я из себя.       – Поговорим позже, – услышала я его голос, обращённый ко мне, прежде чем он отключился.       Что ж, значит он был занят. Занят с этой девушкой, которую я слышала. И кажется, я им помешала. А теперь они, должно быть, продолжат то, отчего я их отвлекла. Я села на стуле, обняв свои колени. После этого звонка я чувствовала себя не лучшим образом. Ему нет до меня дела. Всё говорило об этом. Игнорирование сообщений, его тон, а теперь ещё и… Было ужасно представлять то, чем он с ней сейчас там занимается. Мне не хотелось даже знать об этом. Я знаю, это не моё дело. Он ведь никогда не утверждал, что… Но как же было больно от всего этого. Он мог хотя бы написать мне. Слёзы уже выступили у меня на глазах. Слишком много всего случилось в последнее время.       «Когда снова будешь вся в слезах из-за него, не жди, что я стану тебя утешать», – вспомнила я слова Юли, после чего уже перестала сдерживаться, и слёзы ручьём полились по щекам.       Я не могла выносить этого одна, мне нужно было кому-то рассказать. Но такого человека просто не было.       «Ты утверждаешь, что безумно влюблена в меня, но до сих пор ещё не написала обо мне в дневнике?» – его смеющийся голос раздался в моей голове.       Я улыбнулась сквозь слёзы, но в этой улыбке вряд ли можно было разглядеть что-то радостное. Что ж, похоже, время пришло. Говорят, это помогает справиться с эмоциями. Я достала первую попавшуюся чистую тетрадь из ящика и, открыв её на первой странице, начала писать, выплёскивая всё, что меня волновало на бумагу. Да, я писала о нём. Всё, что я на самом деле думала.              Кажется, что-то в моей жизни пошло не так. Я не понимаю, что происходит, ведь я всегда лишь стремилась сделать всё правильно. Нокин был тем человеком, от которого все отказались. Я – нет. Я до последнего верила в то, что он хороший человек, когда все вокруг твердили обратное. Но с его появлением в моей жизни всё превратилось в нечто совершенно безумное. Это ли имел он ввиду, когда говорил, что его жизнь – это безумие? Порой я совсем не понимаю его. Вчера и сегодня утром мы разговаривали с ним о таких вещах... Я думала, что мы стали ближе. Но он будто так не считает. Ведёт себя так, будто мы совсем никто друг другу. Хотя ещё сегодня утром говорил о том, как я ему дорога. Почему он ведёт себя так? Почему всегда заставляет меня чувствовать так много всего, что мне бы чувствовать не хотелось? Почему так больно быть частью его жизни? Иногда мне кажется, что я достаточно хорошо знаю его. Но иногда будто всё, что я знаю, не имеет смысла и вообще не является правдой. Что если Стефан всё-таки прав? Если то, что он сказал, действительно так, то… Нокин не в первый раз вот так кого-то обманывает. Может быть, он действительно просто очень хороший актёр? Но мне бы хотелось верить в другое. Мне бы хотелось, чтобы он сейчас просто постучал в моё окно, как много раз до этого. И дал бы мне понять, что я всё ещё нужна ему, честно сказал бы, почему так вёл себя сегодня, а ещё подтвердил бы, что никогда не делал Стефану ничего плохого. А потом бы просто признался мне в любви и мы бы жили долго и счастливо. Да, звучит максимально нелепо и я сейчас проглотила смешок. Отчего-то мне кажется, что это решило бы все мои проблемы. Нет, если бы он и правда любил меня, то не было бы вообще никаких проблем, мне не пришлось бы сейчас думать о том, что он с другой девушкой, что он всегда будет предпочитать мне кого-то другого, он бы не игнорировал меня, потому что с теми, кого любят, так не поступают. И он бы никогда не обманул меня, всегда был бы честен со мной, раскрыл бы все свои секреты, какими бы они ни были. Если бы он только сделал это, то я…              Но дописать я не успела. Моя рука замерла над бумагой, когда я услышала стук. Четыре удара. Сердце забилось с бешеной скоростью. Этот звук я ни с чем не перепутаю. Отложив ручку, я заставила себя встать и на негнущихся ногах подошла к окну. Руки отчего-то дрожали, когда я поворачивала ручку, чтобы открыть его. Возникло чувство дежавю. Распахнув створку, я замерла, увидев Нокина снаружи. Как всегда безумно красив, он какое-то время молча смотрел на меня. Я же уставилась на него в ответ, совершенно растерявшись от его визита.       – Можно войти? – наконец спросил он.       – Да, входи, – спохватилась я, отходя в сторону.       Он своим обычным движением легко забрался на подоконник и шагнул в мою комнату. А разувшись, молча прошествовал к дивану и сел на его край, уставившись перед собой.       – Всё нормально? – в который раз спросила я, осторожно садясь рядом. Он выглядел обеспокоенным чем-то.       – Не сказал бы, – пробормотал он, помедлив, а затем слегка улыбнулся мне: – Тот ещё денёк. А как прошёл твой?       – Мой? – переспросила я, немного удивившись тому, что он решил этим поинтересоваться. – Не слишком хорошо, если честно.       – Я имею к этому отношение? – спросил он, помедлив.       – Думаю, да, – пробормотала я после паузы, а затем решила, что не стану больше умалчивать всё, что на самом деле думаю: – Ты игнорировал меня весь день, что довольно обидно. Мне бы хотелось столько всего обсудить, а ты просто… – я вздохнула, снова вспоминая тот момент, когда я ему позвонила.       – Что ж, я здесь, давай обсудим, – он навалился на спинку и положил руку на подлокотник дивана.       Некоторое время я смотрела на него озадаченно. Не могу понять что, но что-то в нём было не так. Он вёл себя не так как обычно. Возможно, дело в том, что он был таким серьёзным. Ни одной шутки за всё время, пока находится здесь.       – Что у тебя случилось? – спросила я.       – Ты это хотела обсудить? – ответил он вопросом на вопрос, посмотрев на меня.       – Нет, точнее не только, – пробормотала я, смутившись под его пристальным взглядом.       И видимо, он не собирался отвечать, поэтому я решила перейти к другой теме.       – Зачем ты приходил к Стефану? – спросила я.       – Он позвонил мне и сказал, что хочет поговорить, – ответил он, пожав плечами.       – О чём? – спросила я.       – Он тебе не сказал? – снова спросил он вместо ответа.       – Я хочу услышать это от тебя, – сказала я.       – Он решил, что прошлой ночью я убил кое-кого, – наконец ответил он. – Девушку. Ту, с которой ты запечатлела меня на фото несколько дней назад.       – Это её убили? – мои глаза расширились. – Но кто… Ты знаешь, кто это мог быть?       – Я знаю точно, кто это был, – кивнул он.       – И ты сказал ему об этом? – спросила я, уставившись на него во все глаза.       – Вроде того, да, – кивнул он.       – А откуда ты это знаешь? – осторожно спросила я.       – Не уверен, что ты хочешь об этом говорить, – пробормотал он.       – Я хочу, – возразила я.       Некоторое время он смотрел на меня, а затем вздохнул и заговорил:       – Потому что… на её месте должна была быть ты, – наконец ответил он. – Они приняли её за тебя.       Я почувствовала как краска отлила от моего лица. Неужели всё, что он говорит правда? Я могла быть сейчас мертва? Но…       – Её убили из-за меня? – прошептала я в ужасе.       – Из-за меня, – возразил он. – Этим они хотели навредить мне. Тебе просто повезло, что они ошиблись. А ей повезло не очень.       – Но ведь… – мысли путались в голове. Я не могла поверить, что всё настолько серьёзно. Точнее я уже поняла, что всё серьёзно прошлой ночью, но… Никто ведь не умер и казалось, что всё уже не так страшно.       – Именно поэтому тебе больше не нужна защита, – продолжил он. – Они думают, что уже сделали то, что хотели, поэтому ты в безопасности.       Я молча уставилась перед собой, всё ещё в шоке от того, что он только что рассказал мне. Мне тоже пришлось откинуться на спинку дивана, точнее почти упасть на неё от того, что мне вдруг стало сложно удерживать прежнее положение.       – Не стоило тебе говорить, – тихо сказал Нокин.       – Стефан ведь найдёт их и они попадут в тюрьму, да? – спросила я с надеждой.       – Надеюсь, что не найдёт, – к моему удивлению, услышала я.       – Почему? – спросила я.       – Стефан не справится с кем-то вроде них, – пояснил он.       – Ты… – этот вопрос я боялась задавать больше всего. – Ты знаешь, что случилось с ним? Почему он в больнице?       – Понятия не имею, – ответил он. И я знала, что это ложь. Ведь он был там. Стефан точно знал, что он был там. Но почему он врёт мне? И о чём ещё соврал? – Может, поговорим о чём-нибудь другом?       – Стефан вспомнил тебя, – помолчав, я всё-таки решилась это сказать. – Ты был там с ним той ночью.       – Вспомнил? – нахмурился он. – Что именно?       – То есть ты не отрицаешь, что был там? – снова спросила я.       – Хорошо, признаю, я там был, – вздохнул он. – Довольна?       – Это ты сделал? – голос внезапно пропал, поэтому я спросила это шёпотом. – Пожалуйста, скажи мне, я хочу знать правду.       – Правда в том, что Стефан уже нашёл их, – ответил Нокин. – И я не просто так сказал, что ему с ними не справиться. Сейчас он должен быть мёртв, они тогда попросили меня убить его.       – Но ты же не… – от этих слов кровь стыла в жилах.       – Я нашёл способ убедить их оставить его в живых, – кивнул он. – Это я привёз его в больницу.       – Почему ты не сказал мне? – спросила я.       – Посмотри на себя, ты такая бледная, ещё немного и упадёшь в обморок, – выпалил он. – Я и так очень напугал тебя, не хотел нагнетать обстановку.       – Спасибо, – тихо сказала я. – За то, что не позволил этому случиться и отвёз его в больницу.       Оказалось, что я зря сомневалась в нём. И пусть этот разговор был довольно пугающий, мне стало намного легче жить, зная, что он спас моего брата, а не наоборот.       – Я знал, что ты, мягко говоря, не будешь довольна, если я убью твоего брата, – слегка усмехнулся он. Кажется, вот она, первая шутка.       – Думаю, на самом деле ты бы и так не стал этого делать, – возразила я. – Не считаю тебя тем, кто способен на это.       – Что ж, спасибо за веру в меня, – улыбнулся он.       – Всегда пожалуйста, – улыбнулась я в ответ. Стало так легко, когда я поговорила с ним об этом. – На самом деле, я хотела ещё кое-что спросить.       – Если это не связано с чьим-нибудь убийством, то спрашивай, – разрешил он.       – Твои друзья, – начала я осторожно. – Кто они такие? Сегодня они говорили довольно странные вещи.       – Что они сказали? – поинтересовался он.       – Что-то про то, что ты уникальный в своём роде, а они помогают тебе раскрыть свои истинные возможности и хотят написать про тебя книгу, – пробормотала я, вспоминая.       – Книгу? – он вскинул брови. – Согласен, это и правда звучит довольно странно.       – Они ведь не… сумасшедшие? – осторожно уточнила я.       – Да, можно сказать, что так, – улыбнулся он. – Мы с ними из одной группы анонимных шизофреников.       После этого я замолчала, не зная, как на это реагировать.       – Просто шучу, – снова улыбнулся он. – Когда ты уже перестанешь воспринимать всё так серьёзно? Да, они со своими странностями, но точно не сумасшедшие.       – А что значит раскрыть свои истинные возможности? – не отставала я.       – Чёрт, можно подумать, что я вступил в секту, – усмехнулся он. – Не задумывайся об этом, я тоже не всегда понимаю, о чём они говорят, но они хорошие люди, правда.       – Я просто волнуюсь за тебя, – тихо пробормотала я.       – Я знаю, – ответил он, посмотрев на меня. И этот взгляд задержался на мне довольно надолго. Я не совсем понимала, что сейчас выражает его лицо, он будто задумался о чём-то, изучая меня. И это меня несколько смутило. Даже довольно сильно.       – Так ты пришёл по какой-то причине или… – пробормотала я, решая всё-таки избавиться от этой неловкой тишины.       – В тебе что-то изменилось? – вдруг спросил он. – Ты какая-то…       – Какая? – спросила я, когда поняла, что он не собирается продолжать.       В ответ он лишь вымученно усмехнулся, а затем отвернулся, вздыхая.       – У тебя всё в порядке? – не удержалась я от вопроса.       – Нет… Нет, у меня совсем не всё в порядке, – тихо пробормотал он, изучая стену напротив.       – Что случилось? – спросила я.       – Кое-что весьма неожиданное и пугающее, – ответил он, помолчав, а затем снова повернулся ко мне. – Помнишь, вчера ты спросила, чего я боюсь?       – Да, – подтвердила я.       – Кажется, этого я боялся больше всего, – пробормотал он.       – Ты расскажешь мне, что это? – уточнила я.       – Ещё не решил, – ответил он после длительной паузы.       Тут я услышала, как мой телефон звонит. Подойдя к столу, на котором он лежал, я взглянула на экран.       – Это мама, мне нужно ответить, – сказала я Нокину, а затем поднесла телефон к уху. Тот в ответ лишь слегка кивнул.       – Алло, – произнесла я.       – Варь, кажется, я забыла кошелёк дома, можешь, пожалуйста, посмотреть в моей комнате, уже всё обыскала, – послышалось оттуда. – Не хотелось бы думать, что я где-то его выронила.       – Хорошо, – ответила я, направляясь к двери из комнаты, одними губами шепча Нокину, что сейчас вернусь.       Я осторожно распахнула дверь маминой комнаты и огляделась. Кошелёк и правда лежал прямо на прикроватной тумбочке, я заметила его почти сразу. После того, как я сообщила об этом маме, она с облегчением выдохнула, а я попрощалась с ней и направилась обратно в свою комнату. Было даже обидно, что этот звонок вот так прервал наш разговор. Кажется, Нокин говорил мне о чём-то действительно важном. Надеюсь, что он просто не перескочит на другую тему, когда я снова приду.       Я не сразу поняла, что происходит, когда вошла в комнату. А затем всётаки заметила тетрадь в его руках. Ту самую, в которую я изливала душу до его прихода.       – Ты что прочитал это? – задохнулась я.       – Ещё не всё, но очень интересно, – он улыбнулся, продолжая скользить взглядом по строчкам.       – Отдай, это личное, – ужасно смутившись, я подошла к нему, чтобы забрать тетрадь.       Он же поднял её вверх, из-за чего дотянуться до неё не представлялось возможным. Всё-таки я значительно уступала ему в росте.       – Но ведь написано обо мне, – заметил он. Кажется, моя попытка забрать у него тетрадь лишь позабавила его.       – Но не для тебя, – возразила я.       Держа тетрадь наверху, он продолжал читать, несмотря на все мои протесты и попытки её отобрать. Есть ли вообще у него совесть? Я не знала, что мне сделать, поэтому воспользовалась тем единственным, что пришло мне в голову. Начала его щекотать, что заставило его всё-таки опустить тетрадь вниз, а мне позволило выхватить её и развернуться, стремясь уйти подальше, пока он снова её не забрал, что он незамедлительно попытался сделать. Смеясь, он обхватил меня сзади и прижал к себе, не давая убежать. Я же со всех силы кинула её в противоположную сторону, испугавшись, что он снова заберёт её.       – Всё равно я уже всё прочёл, – услышала я возле своего уха. По голосу было слышно, что он улыбается.       – Нельзя читать чужие дневники, – пытаясь отдышаться, обиженно выпалила я.       – О, так ты тоже прислушалась к моим словам и написала обо мне, – ответил он, смеясь.       – Мне было не с кем поговорить, – смущённо ответила я. Только сейчас я поняла, что моё дыхание сбилось не только от того, что я пыталась забрать у него тетрадь. Знакомый запах сигарет щекотал мои ноздри, и мне было жутко неловко от того, что он всё ещё обнимает меня сзади.       – Не хочешь узнать, что я об этом думаю? – вдруг тихо сказал он.       – Наверное, что я глупый маленький ребёнок и ничего не понимаю, – пробормотала я.       – Не совсем. Хотя это тоже, – ответил он, а через некоторое время добавил, смеясь: – Шучу. Повернись ко мне.       Его руки разжались, и он отпустил меня. Я же осторожно развернулась и медленно подняла на него глаза. Он стоял так близко и какое-то время просто молча смотрел на меня. Я удивлённо посмотрела на него в ответ, не понимая, почему он не говорит ни слова. От этого всего у меня кружилась голова.       – Ты не закончила, – наконец произнёс он. – Если бы я только сделал это, то ты… что?       – Неважно, тебя не должны волновать подобные глупости, – пробормотала я, опустив взгляд в пол.       – Возможно, – согласился он, а затем осторожно взял моё лицо за подбородок и приподнял, чтобы я снова посмотрела на него, отчего я смутилась ещё сильнее. – Но ты заинтриговала меня, так что я хочу знать.       Когда я снова посмотрела на него, он уже убрал руку, но его прикосновение всё ещё чувствовалось на коже, будто его пальцы до сих пор были сейчас там. Какое-то время я молчала, пытаясь справиться с головокружением от такой близости с ним.       – Я бы приняла тебя таким, какой ты есть, со всеми недостатками, – наконец затем произнесла я дрожащим голосом, смотря прямо ему в глаза, хотя мне безумно хотелось отвести их в сторону.       Он выдохнул, на секунду растянув губы в улыбке. А затем перевёл взгляд чуть ниже и сглотнул. Через мгновение я поняла, что он смотрит на мои губы, а затем увидела, как он медленно потянулся ко мне. Я перестала дышать в этот момент. Было не сложно догадаться, что он собирался сделать. И моим первым желанием было потянуться к нему навстречу, но я помню, чем это закончилось в прошлый раз. И зачем же он снова ведёт себя так? Собрав всю свою силу воли, я оттолкнула его в тот момент, когда он почти прикоснулся ко мне.       – Что ты делаешь? Мы же говорили об этом, – заговорила я, задыхаясь, на глаза навернулись слёзы. – Ты обещал, что больше не станешь…       – Не стану целовать тебя если ничего не чувствую, я помню, – тихо подтвердил он. – И я сдержал обещание.       Я удивлённо посмотрела на него, не понимая, что он имеет в виду.       – Что это значит? – спросила я дрожащим голосом.       – Хочешь, чтобы я сказал это? – вскинул он брови, а не получив от меня ответа, продолжил, вздохнув: – Окей. Похоже на то, что ты нравишься мне, Варя.       Теперь я ощутила, что всё, что было до этого, не идёт ни в какое сравнение с тем, что случилось со мной, когда он произнёс эти слова. Я совершенно перестала ощущать своё тело в пространстве, будто его и вовсе не существовало. Лёгкие сдавило, а сердце словно совсем перестало биться.       – Кажется, именно это ты хотела от меня услышать и надеюсь, что ещё хочешь, иначе всё это бессмысленно, – добавил он.       Какое-то время мысли полностью исчезли из моей головы, а потом так же резко вернулись. Он прочитал мой дневник. Именно об этом я там написала. Может ли всё и в самом деле быть так? Я не могу поверить, что…       – Пожалуйста, если ты сейчас обманываешь меня по какой-то причине или снова шутишь, то лучше скажи об этом прямо сейчас, – из моих глаз вотвот должны были вырваться слёзы, я чувствовала это.       – Не вру, не шучу, абсолютно правдив и серьёзен, – ответил он, а затем осторожно улыбнулся. – Я знаю, что это очень редкое для меня явление, но…       Тут я сама потянулась к нему за поцелуем, не дав до конца договорить. После того, как наши губы встретились, он прижал меня к себе, заставляя землю уйти из под ног и задохнуться в этих прикосновениях. Всё это казалось всего лишь сном, и сейчас я так боялась проснуться.       Через некоторое время он осторожно отстранился и посмотрел на меня.       – Эй, ты чего плачешь? – только сейчас я и правда поняла, что слёзы текут по моим щекам. – Я, конечно, понимаю, что новости так себе, теперь от меня будет ещё сложнее избавиться, но зачем же плакать, – улыбнулся он.       Я смогла лишь улыбнуться в ответ сквозь слёзы, уже не в силах остановиться. После этого он просто прижал меня к себе, а я обхватила его руками и зарыдала у него на груди. Кажется, в последнее время произошло слишком много всего, и моя нервная система просто дала сбой.       – Прости, что устроил тебе такие… эмоциональные качели, – тем временем заговорил он, легко поглаживая меня по волосам. – И что игнорировал тебя сегодня. Мне было сложно… Я не хотел когда-нибудь снова почувствовать нечто подобное. Поэтому испугался. Всё, что я когда-либо чувствовал к девушкам, лишь приносило мне боль и страдания в итоге. И я ничего не знаю о том, как быть тем, кого ты заслуживаешь. А ты… Чёрт, ты всегда знаешь, что сделать или сказать мне. За последние несколько лет ты единственная, кто был так добр со мной, кому и правда было не наплевать. Это не могло не произвести впечатление. И я был честен с тобой. Всё, что я сказал вчера и сегодня было правдой. И большая часть всего, что я говорил до этого. И я не врал тебе не потому, что не мог. А просто не видел в этом нужды. С тобой мне не нужно притворяться кем-то другим. И хотя ты всё ещё знаешь обо мне не всё, даже то, что ты знаешь, не заставило тебя сбежать подальше, а совсем наоборот. И мне до сих пор сложно поверить, что здесь нет никакого подвоха. Иногда я думаю о том, что хотел бы встретить тебя раньше. До всего этого дерьма, которое произошло в моей жизни… А ведь тебе тогда было лет десять, да? Чёрт, и как же меня угораздило, – я услышала, как он вздохнул.       Пока он говорил, я уже начала успокаиваться от его нежных прикосновений и от того, что слушала его приглушённый спокойный голос. Мне не верилось, что это происходит на самом деле. Я сжимала его в объятьях, будто боясь, что всё это исчезнет и жадно слушала каждое слово, которое он говорил, ловила каждый его вздох, ведь сейчас, когда он так близко, я даже могла слышать, как он дышит. А его сердце сейчас колотилось в груди с бешеной скоростью.       – Я до сих пор не уверен, правильно ли я поступаю, – тем временем продолжил он. – Скоро всё это закончится, и тогда мне хотелось бы, чтобы у тебя снова была нормальная жизнь. Возможно, в этой жизни даже будет место для меня. А возможно, если ты и в самом деле узнаешь все мои секреты, то ты не захочешь больше меня видеть. В таком случае мне придётся уйти. И честно говоря, я даже не знаю, какой из вариантов развития событий пугает меня больше.       После этих слов он замолчал. Тишину нарушали лишь его дыхание и биение сердца. Я уже не плакала, а просто замерла на его груди, чувствуя исходящий от его одежды запах сигарет. Сейчас он даже не казался мне противным. Это была такая ерунда по сравнению с тем, что произошло. Мне не хотелось нарушать этот момент, но нужно было что-то сказать.       – Вряд ли я когда-нибудь не захочу тебя видеть, – наконец произнесла я тихо. – И мне не важно, если выяснится, что ты сделал ещё что-то плохое в прошлом. Важно только то, что ты делаешь сейчас. А я вижу, что ты стремишься стать лучше. Хотелось бы, чтобы ты всегда был так честен со мной, что бы ни случилось. И у меня к тебе ещё очень много вопросов.       – Не сомневался, – усмехнулся он, а затем мягко отстранился и посмотрел на меня. – Успокоилась?       – Да, – смущённо ответила я, расцепляя руки, которыми обнимала его. – Спасибо.       Какое-то время мы молча смотрели друг на друга. Он улыбнулся, и эта улыбка сразу спроецировалась и на моём лице.       – Намного приятнее видеть то, как ты улыбаешься, – заметил он.       Смотря на него, я думала о том, что он сказал. Мне предстояло узнать о нём ещё столько всего. Но отчего-то это меня не пугало, а скорее наоборот, вызывало чувство приятного предвкушения.       – А сколько тебе лет? – внезапно я осознала, что не знаю о нём даже таких элементарных вещей. – Ты ведь ровесник Стефана?       – Не совсем, – ответил он. – Мне двадцать.       – А когда у тебя день рождения? – продолжила я.       – В ноябре, – ответил он.       – А какого числа? – не отставала я.       – Пятнадцатого, – улыбнулся он.       – Так значит ты… скорпион? – пробормотала я.       – Чёрт, только не говори, что ты фанатка гороскопов, – он смешно закатил глаза, а затем шутливо добавил: – Кажется, я немного поспешил с выводами. Можно забрать свои слова назад по поводу того, что ты мне нравишься?       – Прости, уже слишком поздно, – я широко улыбнулась ему в ответ.       – А у тебя значит… в июле? – спросил он.       – Восьмого, – кивнула я.       – Ну что ж, ты узнала все мои главные секреты, теперь можно выдохнуть, – усмехнулся он. – Боялся, что моя скорпионья натура может отпугнуть тебя.       – Да, это не просто принять, – рассмеялась я.       Он в ответ лишь покачал головой, улыбаясь.       – А ты… – я вздохнула, собираясь задать вопрос, ответ на который, возможно, был не так безобиден. – Ты расскажешь мне свои настоящие секреты?       Он задержал на мне долгий взгляд, и я увидела, как его улыбка постепенно пропадает. Затем он посмотрел куда-то мне за спину и вздохнул, нервно проведя рукой по волосам.       – Это история о том, как ты сделал что-то очень плохое? – спросила я осторожно.       – Нет, не совсем, – ответил он, а затем снова посмотрел на меня. – Скорее история о чём-то… довольно невероятном. Думаю, если ты узнаешь обо мне это, то всё остальное покажется тебе несущественным и таким… обыденным.       – Могу я узнать, что это? – робко спросила я, помолчав. Я не могла даже предположить, о чём он говорит.       – Тебе лучше присесть, – сказал он серьёзно, после чего я озадаченно опустилась на диван.       – Расскажи мне, – попросила я, чувствуя, как руки немного трясутся от волнения.       – Я покажу, – ответил он, медленно садясь рядом.       Нокин выставил вперёд руку, обратив её ладонью вверх. Какое-то время он просто смотрел на неё, я видела, как он нервничает. Я тем временем всё ещё не понимала, что происходит. Всё, что мне оставалось просто наблюдать за ним и ждать. Тут из его рта вырвался вздох.       – Надеюсь, ты отреагируешь именно так, как сказала мне когда-то, – произнёс он немного хриплым голосом, после чего случилось нечто настолько неожиданное, что мой мир буквально пошатнулся. На ладони, отражаясь в его зелёных глазах, заплясали огоньки пламени.