Шаг в другой мир

      – И кто же? – спросил я, слегка помедлив. Узнать то, кто мы всё-таки такие, было одновременно очень интересно и вместе с тем слегка волнительно.       – Ждите здесь, я сейчас вернусь, – с этими словами Афира быстро вышла из комнаты. Куда это она?       Все мы озадаченно проводили её взглядом, а затем переглянулись.       – Думаю, она пошла за одной из своих книг, – нарушил тишину Квол.       И он оказался прав. Через пару минут она и правда вошла с книгой в руках, в которой, видимо, прочла то, что сейчас собиралась нам рассказать. Мы с Никой освободили место между нами и кивком пригласили её сесть. Пока она открывала нужную страницу, наши с сестрой взгляды встретились. Как думаешь, что там? Одна из немногих вещей, которая заставляет трястись от волнения.       – У нас такие как вы известны под именем люманиты, – заговорила Афира, наконец открыв книгу в том самом месте. Неужели у нас будет собственное название? М-да уж, забавно. – На самом деле, известно про них не очень много, но кое-что тут всё-таки есть, – сказала она, а затем принялась читать, а точнее переводить текст, написанный на непонятном нам языке: – Существование данной расы до сих пор остаётся под вопросом, но упоминания о них встречаются в разных древних легендах и текстах. История её появления остаётся загадкой, до наших дней не дошло ни одного источника, который пояснял бы их природу. Некоторые исследователи утверждают, что они появились на Земле, но этот вопрос всё ещё не до конца изучен. Известно, что люманитов всегда двое, между ними существует некая связь, которая позволяет им знать всё друг о друге, а также чувствовать всё, что чувствует другой. Рана, нанесённая одному люманиту, в тот же момент появляется у другого.       – Это и правда похоже на нас, – тихо прокомментировала Ника. Нам не верилось, что мы, возможно, наконец получаем те ответы, которые должны были. А не ту ерунду вроде того, что я одержим дьяволом, что в итоге здорово исказило моё представление о себе. И насколько сильно, в полной мере я начинаю осознавать только сейчас.       – По некоторым сведениям они известны своей могущественной и неограниченной по проявлениям магией, – продолжала тем временем Афира, – абсолютным бессмертием со способностью воскресать из мёртвых, что делает невозможной любую попытку их убийства, – она подняла взгляд со страницы и замолчала. Что всё это значит? Мы…       – Ты ведь и правда воскрес вчера из мёртвых, – вдруг обратилась ко мне Амора.       – О чём это ты? – мы с Никой посмотрели на неё, нахмурившись.       – Вчера у тебя остановилось сердце, – повернулась ко мне Афира. – Ты и правда умер.       – Но вы ведь снова заставили его биться, разве нет? – для меня было немыслимо поверить в нечто подобное. – Я не мог и в самом деле воскреснуть из мёртвых, это же невозможно, – кажется, на последнем слове у меня вырвался нервный смешок.       – Ты когда-то упоминал о том, что тебя убили, – напомнил Квол.       – Да, но ведь это же не… – пробормотал я, потрясённо уставившись в одну точку. Тогда всё и правда выглядело так, будто я воскрес из мёртвых. И сейчас ко мне в голову пришла ещё больше поразившая меня мысль. Что если это было далеко не в первый раз? Что если ты уже умирал в той лаборатории? Я посмотрел на сестру и увидел отражение собственного шока на её лице. Есть ещё кое-что, что вызывает вопросы.       – А что значит неограниченная по проявлениям магия? – спросила она вслух.       – Наверное, здесь имеется ввиду, что у вас больше трёх способностей, – робко сказала Алис, которая всё ещё стояла недалеко от нас с тех пор, как подавала нам салфетки.       – И не просто больше, а судя по всему, намного больше, – подхватил её мысль Квол.       – В настоящий момент ни одного представителя данной расы до сих пор не было найдено, – продолжила читать Афира, – поэтому даже теми, кто признают её существование, она официально считается вымершей.       – Подождите, ни у кого не возникло противоречия? – перебил я её, осознав, что что-то здесь не сходится. – Если они такие бессмертные и неубиваемые, то каким образом вымерли?       – Это и правда хороший вопрос, – сказал Руж. Неужели он и правда назвал твой вопрос хорошим? Мы посмотрели на него, не поверив этому сразу.       – Разве вы не доказательство того, что они всё ещё существуют? – спросила Афира.       – Ты и правда думаешь, что мы… – начал я, а затем, не договорив, вздохнул. Было глупо отрицать то, что слишком многое сходится, хотя мне и безумно хотелось найти любую причину, чтобы не признавать этого. С самого детства я мечтал быть обычным, а в итоге чем дальше, тем всё больше эта мечта отдаляется от меня. – Там есть что-то ещё?       Она снова опустила взгляд в книгу и, кажется, даже открыла рот, чтобы продолжить, но затем снова закрыла, уставившись на страницу. Что-то не так?       – Афира? – наконец позвала Ника, заметив, что пауза затянулась.       – Нет, – ответила та. – Это всё. Больше ничего полезного здесь нет. Я попробую поискать что-нибудь ещё, но пока это всё.       Она закрыла книгу и встала. Мы посмотрели на неё, пытаясь понять, не скрывает ли она что-то. Ведь перед тем, как прозвучал её ответ, на какой-то момент нам удалось уловить исходящее от неё чувство тревоги.       – Не понимаю, чего вы такие кислые? – прервала наши размышления Амора, сев между нами вместо Афиры. – Разве это не потрясающе? Быть бессмертными, иметь неограниченное количество способностей, о таком и мечтать нельзя!       – Да уж, – пробормотал я.       – Не волнуйтесь, всё будет отлично, – она ободряюще улыбнулась нам. – С нашей помощью вы научитесь всем этим управлять. Мы теперь одна команда. Ведь так, Афира?       – Да, можно сказать и так, – пробормотала та, сама тем не менее будто находясь в своих мыслях. Снова посмотрев на неё, я заметил, как она переглянулась со своим братом.       – Мне нужно обсудить кое-что с Кволом, – после этого произнесла она. – Вы же пока можете приступать к ежедневной тренировке. Позже обговорим детали нового плана, мне нужно подумать.       Не говоря больше ни слова, она вышла из комнаты, а следом за ней и Квол. Амора, проследив за моим взглядом, нахмурилась, глядя им вслед. На какое-то время воцарилась тишина, пока она задумчиво не пробормотала:       – Думаю, мне тоже нужно с ними поговорить, – а затем встала и скрылась в том же направлении.       Мы с Никой перевели взгляд на оставшихся в комнате Ружа и Алис, которые, кажется, выглядели не менее растерянно из-за сложившейся ситуации.       – Ты ведь умеешь управлять этой штукой? – спросил он у неё.       – Да, я могу настроить симулятор для вас, – кивнула Алис.       – Отлично, тогда вставайте, время задать вам жару, – бросил он нам, а затем, не дожидаясь ответа, направился к выходу из комнаты, что вскоре сделала и Алис, взглянув на нас.       Позволь сегодня сделать это мне. Как хочешь. Тем более я бы и сам не отказался на это посмотреть. Мы усмехнулись, переглянувшись, а затем последовали в комнату для тренировок вслед за ними.              В итоге Руж и Ника были отправлены в симулятор. А я остался с Алис снаружи. Мне не нужно было следить за экраном, чтобы знать, что там происходит. Он окатил меня холодным дождём, ты можешь себе это представить? Кажется, вы прекрасно поладили. Оказывается, Руж умел ещё и управлять погодой. Отдалённо я почувствовал холод, который пронизывал Нику, хотя мне сейчас и было тепло. В своей голове я неосознанно наблюдал за тем, что происходит между ними в симуляторе. А когда Ника пожелала устроить настоящую битву, я почувствовал и боль, притуплённую этой штукой. И да, ещё один забавный факт. Я чувствую всё, что случается с ней там, хотя моё тело при этом и остаётся в порядке. Это так странно, что ранена только я одна.       Вскоре я вернулся к мысли о том, что Афира что-то скрыла от нас. И это не давало мне покоя. Что в этой книге могло её так встревожить? Алис сейчас сидела за компьютером и следила за тем, чтобы всё исправно работало. Мой взгляд завис на её необычного цвета волосах. Я смотрел на то, как синие, голубые и фиолетовые пряди переплетались между собой и думал о том, что мне стоит пойти поискать Афиру и остальных, чтобы разобраться во всём этом.       – Что-то не так? – вдруг услышал я растерянный голос девушки. Кажется, я уже слишком долго на неё смотрю.       – Это твой натуральный цвет волос? – решил поинтересоваться я.       – Да, а в чём дело? – она всё ещё смотрела на меня озадаченно.       – Обычные люди с таким не рождаются, – сказал я.       – Да, мне об этом говорили, – пробормотала она. Похоже, я заставил её почувствовать дискомфорт своим вниманием.       – Выглядит очень красиво, – улыбнулся я, стремясь исправить ситуацию.       – С-спасибо, – но от этого она смутилась ещё больше.       Тут мне пришла в голову мысль о том, что она вполне может мне кое в чём помочь. Если конечно знает что-то. Я отвернулся и вздохнул, делая вид, что мне безумно скучно.       – И о чём им вдруг понадобилось поговорить? – как бы невзначай задал я вопрос.       Девушка в ответ на это лишь пожала плечами.       – Ты не видела, куда они ушли? – снова повернулся я к ней.       – Нет, – ответила она, а через какое-то время добавила: – Но думаю, они в комнате Афиры.       – Что ж, ясно, – сказал я, а затем встал и направился к двери.       – Ты куда? – встрепенулась Алис.       – А мне разве запрещено выходить? – спросил я, у выхода из комнаты вновь повернувшись к ней. На это она не нашла, что ответить, поэтому я не стал больше задерживаться. – Скоро вернусь, не скучай, – и, подмигнув ей на прощание, скрылся за дверью.       Я прекрасно знал, где находится комната Афиры, поэтому быстро нашёл дорогу к нужной двери. Странное поведение этой девушки ранее натолкнуло меня на мысль, что поговорить она захотела именно о нас с Никой. О чём-то, что не стала нам говорить. Я беззвучно подошёл к двери и осторожно приблизил своё ухо к её поверхности.       – Вот увидите, всё будет хорошо, – приглушённо услышал я голос Аморы.       – Откуда ты можешь это знать? Сама говорила, что будущее нельзя знать точно, – ответил ей Квол.       – Зато можно знать пути, которые приведут к желаемому, – снова сказала девушка, затем на некоторое время наступила тишина, пока она опять не заговорила: – Я лишь прошу вас не быть настолько категоричными и надеюсь, вы ко мне прислушаетесь.       Я понятия не имел, о чём они говорят. И понять мне это, похоже, было не суждено, так как, судя по звуку, кто-то направился сейчас прямо к двери, поэтому я поспешил отпрянуть. Но скрыться из вида я уже явно не успевал. Через пару секунд из комнаты показалась Амора. Она остановилась от неожиданности, увидев меня, но не сказала ни слова, пока не прикрыла за собой дверь.       – Ты что подслушивал? – прищурилась она.       – Нет, я, эм… искал туалет, – выдал я самую глупую отговорку, которую мог придумать.       – Я могу показать тебе дорогу, – сказала она, всё ещё внимательно изучая меня.       – Не нужно, уже передумал, – сказал я в ответ и не успел сказать что-то ещё, как Амора улыбнулась.       – Ну и отлично, я очень хочу с тобой поговорить, – она схватила меня за руку и потянула за собой по коридору.       Немного опешив от такого поворота событий, я озадаченно зашагал вслед за ней. Вскоре мы пришли в ту самую гостиную, в которой уже были ранее. Она отпустила мою руку и села на диван, похлопав ладонью по месту рядом с ней. Я послушно сел туда, куда она указала, всё ещё не понимая, чего мне стоит ждать от этой девушки.       – Ты всё ещё боишься, что кто-то пострадает, если будешь использовать магию? – спросила она, посмотрев на меня.       – Есть такое, – грустно улыбнулся я.       – А веришь в то, что способен кому-то помочь? – снова задала она вопрос.       На него ответить оказалось намного труднее. Я ведь даже никогда раньше не думал об этом.       – Если честно, не знаю, чем я могу помочь, – пробормотал я, помолчав.       – Но ты ведь уже помог, – возразила она. – Благодаря тебе мы уже поймали двух беглецов, уверена, с твоей помощью мы и остальных обязательно найдём.       – Найдём, – кивнул я. После всего, что они сделали и собирались сделать, мне было просто необходимо их найти и проследить за тем, чтобы они получили по всем своим заслугам.       – Не волнуйся, с Варей ничего не случится, – она положила руку мне на плечо, видимо, заметив, как я напрягся.       Я всё ещё не совсем понимал, почему она ведёт себя так со мной, во всём помогает. Мы не так хорошо друг друга знаем, а обращается она со мной будто с членом семьи. И это одновременно заставляет чувствовать что-то приятное и в то же время безумно обескураживает.       – Кстати, я вчера успела с ней познакомиться, она мне очень понравилась, – вдруг сказала она, убирая руку. – Знаешь, я редко ошибаюсь в людях.       Теперь ясно, откуда Варя знает её имя. Почему она говорит мне это?       – Что ж, я за тебя рад, – пробормотал я растерянно, не зная, что ещё сказать.       – Она и правда очень переживала за тебя, – продолжила говорить девушка. – Мне даже показалось, что… Точнее, я думаю, мне не показалось. Она влюблена в тебя.       – Да, я знаю, – кивнул я.       – А что насчёт тебя? – спросила она.       – Меня? – не понял я.       – Ты тоже в неё влюблён, ведь так? – она, прищурившись, посмотрела на меня.       – Нет, это не правда, – возразил я, вспоминая наш утренний разговор с Никой. – С чего ты вообще это взяла?       – Моя способность – любовь, помнишь? – широко улыбнулась она. – Я замечаю такие вещи.       – Тогда твои способности дали сбой, – ответил я, вставая. Не хотелось продолжать этот разговор. – Мне нужно поговорить с Афирой, так что я, пожалуй… пойду, – пробормотал я, а затем направился вон из комнаты.       – Ты выбрал бегство, забавно, – я услышал её смешок, но оставил её слова без внимания.       Пожалуйста, хотя бы ты молчи. Но я даже ничего не сказала. И полностью на твоей стороне. Ты не чувствуешь к Варе ничего подобного, утром ты не хотел её поцеловать, а все эти нежные прикосновения, объятья, забота, которыми ты обычно так просто никого не одариваешь (кроме своей любимой сестры, разумеется), тоже ничего не значат, вы ведь просто друзья. Перестань, ты совсем не помогаешь. Ну извините, я уже даже не знаю, что мне делать, вам не угодишь, мой господин. Просто… перестань. Я вздохнул, стремясь вытеснить все эти мысли из своей головы. Ей, чёрт возьми, пятнадцать, как я вообще могу… Шестнадцать через полтора месяца. Тебя и правда это так веселит? Нет, что ты. На самом деле, мне тебя даже очень жаль. Я не мог в неё влюбиться. Я вообще ни в кого не могу влюбиться. Это невозможно. Эти слова я повторял словно мантру, пока возвращался по коридору к комнате Афиры.        Машинально постучав, я толкнул дверь и вошёл внутрь.       – Нокин? – послышался удивлённый возглас девушки. – Что тебе нужно?       Посмотрев в её сторону, я даже не сразу нашёл, что ответить. Мои мысли всё ещё были забиты тем, что сказала Амора. И я ничего не мог с этим поделать.       – Чем занята? – задал я вопрос в ответ, чтобы у меня появилось время привести мысли в порядок. В её руках я заметил книгу. А рядом лежало ещё несколько.       – Я пытаюсь… – начала она, а затем замолчала, внимательно посмотрев на меня. – У тебя всё в порядке?       Такие вопросы не возникают на пустом месте. Кажется, выглядишь ты сейчас не лучшим образом.       – Да, – соврал я, стараясь изобразить беззаботность, а затем подошёл к ней ближе и, взяв книгу наугад, начал небрежно крутить её в руке. – Почему ты спрашиваешь?       – Выглядишь неважно, – подтвердила она возникшие ранее мысли. – Я понимаю, что то, что я вам рассказала, может шокировать, но…       – Нет, дело не в этом, – грустно улыбнулся я. – Хотя это тоже не… Чёрт, кажется, ещё немного и я всё-таки сойду с ума.       – В чём дело? – спросила она снова, в голосе теперь уже чувствовалась нотка требовательности.       – Я говорил с Аморой, и она… – нет, я не стану говорить об этом вслух. – Она и правда владеет магией любви? – вместо этого спросил я.       – О да, – подтвердила она.       Чувствуешь, как отрицать становится уже сложнее?       – Вот чёрт, кажется, у меня и в самом деле проблемы, – тихо пробормотал я, не веря, что и правда настолько влип.       – О чём ты? – Афира, нахмурившись, посмотрела на меня.       – Неважно, – бросил я, а затем поспешил сменить тему: – Так что, говоришь, ты делаешь? – я снова посмотрел на книгу, которую продолжал держать в руках.       – Я всё ещё пытаюсь понять этот древний язык, – устало ответила Афира. – Хочу больше узнать о том, кто вы такие. И возможно, о чём-то не менее интересном.       – Я могу помочь? – спросил я. Пусть это всё было для меня тем, чего я стремился избегать большую часть жизни, а потому слегка пугало, но вместе с тем должен признаться, что во мне проснулся интерес. Я мог наконец-то восполнить эти пробелы, касающиеся того, откуда у нас с Никой эти способности.       – Вряд ли ты чем-то можешь здесь помочь, – ответила она, покачав головой. – Это древний язык нашей планеты, а ты всего лишь землянин. Но спасибо за предложение.       Тут я кое-что вспомнил, на что раньше не обратил должного внимания. Тогда я не считал важным упомянуть об этом.       – В прошлый раз… Когда я посмотрел на эти странные символы… – я ненадолго замолчал, вспоминая, что тогда произошло. – Точно не знаю, но кажется, они показались мне знакомыми.       Она удивлённо уставилась на меня, а затем нахмурилась и произнесла:       – Кажется? Нет-нет, не может этого быть, – покачала она головой. – Откуда тебе его знать? Этот язык использовался задолго до твоего рождения, совсем на другой планете.       – Я и сам понятия не имею, но… – пробормотал я, открывая книгу в своих руках на первой попавшейся странице.       Афира придвинулась ближе, выглянув у меня из-за плеча и замерев. Я смотрел на древние символы, пытаясь расшифровать их значение. Сейчас они выглядели как бессмысленные каракули. Ничего из этого я не мог прочесть. Не понимаю, почему не выходит?       – Ну что? – нетерпеливо спросила девушка.       – Я не… – успел пробормотать я прежде, чем перед моими глазами вдруг вспыхнула странная картина. Будто воспоминание из прошлого.              – Это произносится вовсе не так, – услышал я смех молодого мужчины. – Будь внимателен и прочитай ещё раз.       Я увидел, как маленький детский пальчик заметался по строчкам лежащей на коленях книги, ища нужное слово. Мои губы зашевелились в такт губам мальчика, когда он произнёс его.       – Вы быстро учитесь, – улыбнулся мужчина. – Вас ждёт большое будущее.       – Моя очередь, – вдруг послышался девичий голос, после чего другие детские руки осторожно забрали книгу.              – Нокин? – из видения меня вывел голос Афиры.       Я вновь оказался в её комнате, а перед моими глазами уже была вовсе другая книга. Что ж, это было странно… Но самое удивительное ждало впереди. Скользя взглядом по строчкам я начал читать. Мои губы произносили такие странные и непривычные для уха звуки, но в то же время я понимал каждое прочитанное мной слово. Будто я знаю этот язык уже очень давно.       – Даже не представляешь, насколько сильно ты пугаешь меня сейчас, – пробормотала Афира через некоторое время после того, как я замолчал.       И судя по выражению её лица, она насчёт этого не шутила. Хотя уверен, что моё сейчас было не лучше.       – Откуда ты, чёрт возьми, знаешь древний язык? – снова заговорила она. – Я сутками билась над тем, чтобы его понять, а ты просто… – она выдохнула.       – Я и сам не очень понимаю, я просто увидел что-то и… – пробормотал я и замолчал, собираясь с мыслями.       – Увидел что? – спросила Афира, всё ещё в шоке уставившись на меня.       – Будто воспоминание, но… такое странное, – ответил я.       – То есть ты изучал этот язык в прошлом? – уточнила она.       – Не думаю, что это был я, – в растерянности покачал я головой. – Это воспоминание просто не может принадлежать мне. Иначе я бы…       – Хочешь сказать, что ты увидел чужое воспоминание? – вскинула брови Афира. – И вспомнил, как делать то, чего никогда не делал?       – Вроде того, – пробормотал я, пожав плечами, а затем посмотрел на неё и заметил, как она недоверчиво уставилась на меня. – Слушай, я и сам не знаю, что произошло. О том, что на других планетах есть жизнь, я узнал лишь пару недель назад, поэтому ни о каком древнем инопланетном языке и речи быть не могло. То, что произошло, пугает меня не меньше.       – Что именно ты видел? – спросила она, помолчав.       – Там были дети. Мальчик и девочка. А ещё мужской голос, я не видел лица, но звучал он довольно молодо, – принялся я рассказывать. – Кажется, он учил их читать.       – Что ж, ладно, мы во всём разберёмся, – вздохнула она, а затем тихо пробормотала. – И повезло же мне поймать вместо беглеца именно тебя.       Эти слова больше походили на сарказм, что заставило меня вернуться к прежним мыслям. Я ведь пришёл сюда совсем с другой целью.       – Ты что-то скрываешь от нас? – прямо спросил я. – Почувствовал, как ты нервничала сегодня в гостиной.       – Это к вам не относится, – ответила она, помедлив. Но я ей не слишком поверил, так как вновь уловил нотку тревоги.       – Афира, – попросил я чуть требовательнее.       Она вздохнула, а затем перевела взгляд куда-то в область моей груди.       – Я вижу, ты всё ещё носишь амулет, который я тебе дала, – вдруг сказала она. Теперь я понял, что она смотрела именно на эту круглую штуковину, висящую у меня на шее.       – Да, он здорово упростил мне жизнь, спасибо, – ответил я, не совсем понимая, к чему она ведёт.       – У тебя ещё были проблемы с контролем? – спросила она.       – Нет, ничего серьёзного, он работает так, как ты и говорила, – сказал я в ответ.       – Хорошо, – кивнула она. – Думаю, в начале нам нужно найти побольше информации о вас в древних источниках. Это пояснит… многие вещи.       – Ты ведь не станешь ничего от нас скрывать? – спросил я, всё ещё оставшись без ответа на свой вопрос.       – Не стану, обещаю, – ответила она после паузы. – Но и ты говори мне обо всех вещах. Вроде той, что понимаешь древний язык.       – Идёт, – кивнул я.       Мы бы и дальше разбирались с древними текстами, если бы мне не позвонил Стефан. Его звонка я ожидал в последнюю очередь. Отчего-то ему вдруг срочно понадобилось со мной поговорить. А встречу он назначил прямо в больнице. Именно поэтому я был вынужден прерваться и отправиться к нему.       – Ника поможет тебе с этим, – бросил я Афире перед уходом. – Мне пора идти.       Едва я вышел за дверь комнаты, как мне написала Варя. Уроки в её школе уже скоро должны были закончиться. Ты ведь обещал, что встретишь её. При мысли о встрече с ней, я ощутил тревогу. Нет, я не могу. Из-за того, что понял, что влюблён в неё? Я в неё не влюблён, перестань говорить эти глупости. Какое-то время я смотрел на её сообщение, не зная, что со всем этим делать, а затем просто убрал телефон в карман. Тогда почему ты не хочешь увидеться с ней? Я не нашёл, что на это ответить. Кажется, где-то в глубине души, я допускал, что такое возможно, но одна только мысль об этом приводила в ужас. Нет, я не хочу этого ещё раз. Чувства вроде этих не для меня. Если всё так, как сказала Амора, то долго убегать не получится. Уверен, что тебе рано или поздно не захочется вернуться? Я вздохнул. Мне просто нужно время, чтобы разобраться со всем.       Я попросил Амору встретить её из школы, объяснив это тем, что у меня самого возникли неотложные дела, но судя по её взгляду, она поняла, что всё не так просто. Тем не менее я подумал, что талант этой девушки создавать доверительную атмосферу идеально подходит для этого дела. Тем более Амора вроде как уже разговаривала с ней, Варя даже знает её имя, поэтому лучше, если девушку встретит именно она. Они вдвоём с Ружем должны будут позаботиться о её безопасности, так что насчёт этого можно было не переживать. А я тем временем направился к Стефану.       Он встретил меня с хмурым выражением на лице. Не знаю, о чём он хотел со мной поговорить, но вряд ли о чём-то приятном.       – Привет, – сказал я, окинув его взглядом. – Выглядишь так себе, – я заметил, что его лицо всё ещё было в синяках, губа разбита, а многие пальцы на руках перебинтованы, уверен, ещё немало следов той ночи скрывала сейчас его одежда.       – Ты будто совсем не удивлён, что я здесь, – сказал он вместо приветствия.       – Ну, ты ведь у нас борец с преступностью, мало ли что могло случиться, – невозмутимо пожал я плечами, а затем сел на стул, который стоял напротив.       Какое-то время он пристально смотрел на меня, продолжая хмуриться.       – Так в чём дело? – нарушил я затянувшуюся паузу, а затем улыбнулся. – Неужели ты успел по мне соскучиться?       – Где ты был прошлой ночью? – спросил он, не сводя с меня своего внимательного взгляда. Это уже начинало слегка напрягать.       – С чего вдруг такой интерес к моей личной жизни? – спросил я в ответ.       – Не хочешь отвечать сейчас, поговорим позже в отделе, – спокойно ответил он.       – Снова подозреваешь меня в чём-то? – в ответ на это он лишь молча продолжал на меня смотреть. – Окей. Я спал. Пьяный. В объятьях одной брюнетки, – Знал бы он, что это на самом деле была за брюнетка. – Всё как обычно.       – Она может это подтвердить? – снова спросил Стефан.       – Я так не думаю, – улыбнулся я, покачав головой, а затем для большей правдоподобности добавил: – Я даже не помню её имени и вряд ли узнаю, если встречу.       – То есть доказать ты это никак не можешь, – кивнул он. – Зато есть свидетели, которые утверждают, что ты был возле квартиры одной девушки. Тоже кстати брюнетки. Вот только её сегодня утром нашли мёртвой.       – Кто она? – нахмурился я.       – Думаю, тебе лучше знать, ведь вас с ней связывали довольно близкие отношения, – он взял с тумбочки телефон и развернул его ко мне экраном. – Судя по этому фото.       Это была та самая фотография, которую Варя отправила Свете. Фотография, где мы с Кристиной целовались.       – Хочешь сказать… – я сглотнул. – Она…       Нет, не может этого быть. Они могли подумать, что Кристина это и есть Варя. Эта мысль тут же вызвала вспышку воспоминаний в моей голове. В один из дней Варя позвонила мне, когда они были рядом. А потом ты пошёл пить с Кристиной. Не исключено, что тогда они могли проследить за мной. И это объясняет то, почему к Варе так никто и не приходил.       – Вчера вечером с её телефона было отправлено сообщение, что ты пришёл к ней и что она ни за что не впустит тебя внутрь. Если выражаться мягко. А её соседи сказали, что видели некого блондина, который был в её квартире, – продолжил тем временем говорить Стефан, пока я пытался осмыслить то, что узнал.       – Думаешь, это был я? – мои губы произнесли уточняющий вопрос. – Я убил её?       – Всё указывает на это, – ответил он холодно.       – Будь ты так в этом уверен, то я был бы уже арестован как подозреваемый, – я прищурился, посмотрев на него. – Но ты зачем-то позвал меня сюда. Так может ты и сам сомневаешься?       – Я хотел поговорить с тобой кое о чём без свидетелей, – сказал он, чуть понизив голос. – Пока ты снова не отправился в тюрьму или в психушку, – он вздохнул.       – Я не попаду в тюрьму за то, чего не делал, ясно? – этот разговор заставлял меня нервничать всё больше.       – Время смерти совпадает с твоим визитом к ней, – снова сказал Стефан.       Джол говорил, что Тим примет твой облик. Она и правда решила, что это я.       – Меня даже там не было в ту ночь, – снова попытался возразить я.       – Её сообщение говорит об обратном, – не уступал Стефан. Чёрт, он ненавидит меня и будет только рад, если всё сложится именно так, как он сказал.       – Это был не я, а тот кто примерил моё лицо, – пробормотал я.       – Кажется, тебе и правда не помешает отправиться в больницу, – вздохнул он. – То, что ты говоришь, похоже на бред.       – Или на чёрную магию, – ответил я, решив воспользоваться тем, что узнал о нём.       Стефан мгновенно изменился в лице, теряя ту сдержанность и бесстрастность, которые были там всего пару секунд назад.       – Что ты знаешь об этом? – спросил он, во все глаза уставившись на меня.       – Кое-что знаю, – пожал я плечами, тоже не сводя с него взгляда. – Но не так много, как ты, конечно.       Внезапно раздался стук в дверь, прервав наш с ним разговор. Мы оба повернулись в ту сторону и увидели, как в палату вошла Варя.       – Привет, – произнесла она, тут же смутившись. – Надеюсь, я ничему не помешала.       – Не помешала, – ответил Стефан. – Нокин как раз собирался уходить.       Мы всё ещё не закончили со всем этим, но он был прав. Сейчас уже и не выйдет. Именно поэтому я и правда собрался уходить. А ещё потому, что Варя… Она снова напомнила мне о том, о чём я думать отказывался. Дав знать Стефану, что он может позвонить мне, если захочет узнать подробности, я вышел за дверь. Она посмотрела на меня полными немого вопроса глазами, но я лишь сдержанно улыбнулся ей перед уходом. В мои планы не входило встретить её сейчас, так как у меня самого ещё было много вопросов, ответы на которые я не знал. А может просто боялся узнать.       Оказавшись на улице, я заметил две знакомые фигуры. Амора и Руж.       – Нокин, и ты здесь, – улыбнулась девушка, заметив меня. – А Варя как раз тоже вошла туда. Ты её видел?       – Наверное, разминулись, – соврал я, не желая говорить об этом.       Им ведь совсем не обязательно больше сопровождать её.       – У тебя всё нормально? – спросила она.       – Я кое-что узнал, – начал я, собираясь с мыслями и вздыхая. – Прошлой ночью они всё-таки кое-кого убили. Приняли её за Варю.       – Убили? Кого? – нахмурился Руж.       – Одну девушку, с которой я… неважно, – я нервно провёл рукой по волосам. – Думаю, про настоящую Варю они не знают, так что нет смысла в том, чтобы ждать нападения на неё.       – То есть нам больше не нужно за ней наблюдать? – уточнил Руж.       – Нет, вы можете идти, – кивнул я.       – Ты идёшь с нами? – спросила Амора.       – Нет, мне надо… – я вздохнул. – Пожалуй, мне нужно немного побыть одному.       – Это не твоя вина, ты ведь это знаешь? – Амора заглянула мне в глаза, я увидел на её лице беспокойство. – Они обязательно будут наказаны за это, когда мы их поймаем.       – Да, точно, это ведь так ей поможет, – пробормотал я с сарказмом, а потом добавил, изобразив на лице улыбку. – Не стоит за меня переживать, я буду в порядке.       – Очень на это надеюсь, – пробормотала Амора, хмуро смотря на мою фальшивую улыбку. – Ты нужен нам, чтобы поймать их, поэтому не позволяй всему этому подкосить тебя.       – Именно этим и собираюсь заняться, – ответил я, снова постаравшись улыбнуться.       Когда они ушли, я сел на скамейку, достав сигарету, и закурил. Кристина не была для меня той девушкой, из-за смерти которой можно было сильно убиваться, но было довольно неприятно осознавать, что к такому печальному исходу её привело знакомство со мной. Хотя в глубине души я даже радовался, что это оказалась она, а не Варя. Эти мысли заставляли меня чувствовать себя тем ещё ублюдком. Но если бы таким образом я спасал её жизнь, то и сам мог бы убить кого-нибудь. Эта мысль заставила меня затянуться поглубже. Чёрт, и что за…       Тут мой телефон завибрировал, оповещая о том, что пришло сообщение. Достав его из кармана, я устало посмотрел на экран, увидев, что написала мне именно та, кто сейчас занимал мои мысли. И именно эта проблема, носящая имя «Варя» беспокоила меня сейчас больше всего, а не та, про которую подумала Амора. Хотя ещё не известно, что именно она имела в виду под «всем этим».       Мои губы слегка приподнялись в улыбке, когда я увидел, как она в очередной раз спрашивает, как у меня дела. Но я не мог просто поговорить с ней, не сейчас. В начале мне и правда стоит разобраться в том, как на самом деле я отношусь к этой девушке. Но она не собиралась отступать. Кроме того наблюдала за мной из окна. Наверное, мне и правда стоит написать ей хоть что-то, она ведь даже ничего не знает. Написав ей сообщение, что ей больше не о чем беспокоиться, я встал и направился прочь от этого места, бросив в урну недокуренную сигарету. В этот момент я подумал о том, как утром она высказала своё недовольство по поводу того, что я этого не делаю.       «Вижу, ты и правда прислушался к моим словам», – по этому сообщению я понял, что она всё ещё наблюдает за мной и невольно улыбнулся.       «Попробуй тебя ослушаться», – написал я в ответ прежде, чем осознал, что делаю. После чего стёр сообщение и снова убрал телефон. Нет, я не собираюсь вступать с ней в диалог, иначе… Уже не сможешь себя остановить?       «Мы ещё увидимся сегодня?» – от следующего сообщения что-то заныло глубоко в груди, заставив меня глубоко вздохнуть. Ты этого хочешь. Совсем не важно, чего я хочу. Если то, что сказала Амора, правда, то мне лучше перестать с ней видеться. Боишься, что тебе всё это слишком понравится? Обычно такое ничем хорошим не заканчивается. Вдруг в этот раз всё будет иначе? Нет, не будет. Всё это уже чересчур. Я не хочу испытывать к ней ничего подобного. Да и она заслуживает совсем другого. Сжав зубы, я убрал телефон в карман, не желая больше держать его в руках. Вместо этого я снова достал сигарету и, уже почти ставшим привычным движением поджёг её край с помощью магии, ведь мне так и не удалось раздобыть зажигалку. Вокруг было не слишком многолюдно, к тому же я сделал это максимально незаметно, одним быстрым движением руки, а люди не склонны сильно вникать в детали.       Я решил немного пройтись. Хотелось заглушить собственные мысли, поэтому наушники пришли мне на помощь. Врубив музыку погромче, я шёл, выдыхая никотиновый дым. По пути я столкнулся с кем-то, особо не обратив на это внимания. Кажется, это была какая-то девушка. Сейчас мне было настолько всё равно, что я двинулся дальше, даже не взглянув в её сторону. Но внезапно кто-то потянул меня за локоть, заставляя замедлить шаг. Я повернулся в сторону той, кому принадлежала затормозившая меня рука с накрашенными ярко-красным лаком ногтями. И увидел довольно знакомую девушку, что заставило меня остановиться. Она что-то сказала мне с улыбкой, но её словам помешала дойти до моих ушей грохочущая в наушниках музыка. И я почувствовал даже некоторое сожаление, когда она вернула меня в реальность, медленно вытащив наушники из моих ушей, даже это умудрившись сделать с каким-то сексуальным подтекстом.       – Давно не виделись, – снова улыбнулась Лиза, а затем провела пальцами по моей руке сверху вниз, взяв у меня сигарету, и, тоже затянувшись, выдохнула дым прямо мне в губы.       – Да, давненько, – пробормотал я, окидывая взглядом её губы в этот момент.       – Кажется, ты обещал, что мы ещё встретимся, – сказала она, проследив за тем, как я снова забрал у неё сигарету и поднёс её к своему рту.       – Сейчас не лучшее время, – попытался отказаться я.       – Да брось, хороший секс ещё никому не мешал, – она придвинулась ближе и, слегка потеревшись об меня своим телом, выдохнула мне в ухо: – Я ведь знаю, как сделать тебе приятно.       Моё же тело, вспомнив опыт былых времён, откликнулось возбуждением. И я не видел причин этому противостоять. В конце концов, это тоже неплохой вариант сбежать от собственных мыслей. А заодно доказать, что не испытываешь никаких высоких чувств к кое-кому.       Через некоторое время мы уже оказались в её квартире. Едва за нами закрылась дверь, как она кинулась ко мне, обхватив мою шею руками и притягивая к себе. Я же грубо прижал её к стене и впился ей в губы поцелуем, стремительно наращивая его силу, будто ныряя всё глубже в морскую бездну, стремясь избавиться от этого грызущего изнутри чувства, которое, казалось, только лишь усиливалось. Мои руки скользили по её телу, повторяя все его изгибы.       – Какой ты сегодня резкий, – выдохнула она, когда мои губы переместились на её шею. – Мне нравится.       Она опустила руки ниже, после чего они оказались под моей футболкой, которую через пару секунд потянули вверх. Я позволил ей стянуть её с меня. На этом она не остановилась и потянулась к моим джинсам. Расстегнув пуговицу, потянула вниз молнию.       – У тебя есть что-нибудь выпить? – спросил я, тяжело дыша и чувствуя, что это мне сейчас просто необходимо.       – Конечно, – улыбнулась она, проводя рукой по оголённой коже на теле.       Она потянула меня в одну из комнат, а затем толкнула на кровать.       – Жди здесь, я скоро вернусь, – оглядев меня с ног до головы похотливым взглядом, она скрылась в дверном проёме.       Я же вновь остался наедине со своими мыслями. Но к счастью, вернулась она довольно быстро, в руках держа бутылку с крепким алкоголем. Глотнув из неё сама, она отдала её мне. Я же не ограничился одним глотком. И после этого мне определённо стало чуть легче пойти на эту авантюру.       – Не поможешь мне? – она повернулась ко мне спиной, когда я отложил бутылку.       Я же расстегнул молнию на её платье, после чего оно упало на пол, оставив свою хозяйку полностью обнажённой. Довольно быстро и я избавился от своей оставшейся одежды. Её рот с моих губ переместился ниже, а затем ещё ниже. И тогда моя голова практически полностью потеряла способность думать, что стало временным облегчением. Временным, потому что через какое-то время я услышал, как мой телефон звонит. А затуманенный разум сообщил мне, что сейчас то время, когда не стоит игнорировать чьи-то звонки.       Заставив девушку прерваться, я сел на кровати, а затем принялся искать свой телефон в груде одежды на полу. Некоторое время я смотрел на имя «Варя» на экране, пытаясь собраться с мыслями.       – Пусть эта девица дождётся своей очереди, мы ещё не закончили, – услышал я сзади, а затем Лиза выхватила у меня телефон.       – Отдай, – обратился к ней я. – Мне надо ответить.       – Да? А я думала тебе надо сейчас кое-что другое, – промурлыкала она.       – Дай его сюда, я не шучу, – потребовал я, разворачиваясь к ней.       – А ты попробуй отбери, – улыбнулась она, пряча телефон за спиной и начиная пятиться.       Я же не стал церемониться и молча развернул её и грубо забрал свой телефон.       – Эй, а понежнее нельзя? Больно, – протянула она, поглаживая запястье. – И кто она такая, что ты выкручиваешь мне руки, чтобы поговорить с ней?       – Не твоё дело, – бросил ей я и отошёл к окну, отвечая на звонок.       Но обижалась она на меня совсем недолго, очень скоро во время нашего разговора с Варей я услышал, как Лиза подошла сзади.       – Эй, ну хватит болтать по телефону и вернись ко мне, уже не терпится с тобой развлечься, – сказала она, проведя рукой по моему животу сверху вниз и добираясь до того, что было ниже.       И конечно Варя это слышала. А судя по её голосу после этого, она была ещё и глубоко разочарована.       – Поговорим позже, – бросил я Варе, прежде чем отключиться, свободной рукой перехватывая руку Лизы.       Чёрт, и что я вообще делаю? Внезапно я чётко осознал, что хочу сейчас быть вовсе не здесь. И притворяться, что это не так, больше не было смысла.       – Мне надо идти, – пробормотал я, выпутываясь из цепких рук девушки, а затем начиная быстро одеваться.       – Уже? Но мы ведь только начали, – послышался недовольный возглас Лизы.       Её слова я просто проигнорировал, быстро надевая джинсы.       – Эй, ну стой, подожди, – она снова подошла ко мне, прижимаясь сзади и обвивая моё тело руками. – Ты ведь и сам этого хотел. Почему вдруг передумал? Из-за звонка этой девицы? Что такого она тебе сказала?       – Тебе придётся сегодня найти для развлечений кого-то другого, – сказал я, в очередной раз стряхивая её руки. – Думаю, тебе это не составит большого труда, – с этими словами я направился к выходу, лишь задержавшись в прихожей, чтобы надеть оставленную там футболку.       – Ну и пошёл ты, – услышал я вслед.       А оказавшись на улице, я достал сигарету. В этот раз огонь вспыхнул сильнее, чем я ожидал и обжёг мне пальцы.       – Чёрт, – пробормотал я, чувствуя боль. Это оказалось для меня неожиданностью. Эмоции. Плюс сейчас ты как никогда хочешь себя наказать, думаю, это влияет на твою магию. Мне нужна зажигалка, от неё таких сюрпризов ждать не приходится. Сигарету тем не менее я успел поджечь и как следует затянулся.       Изначально я не думал, что пойду к ней, но через некоторое время понял, что мои ноги делают именно это. Тем не менее, оказавшись возле её окна, я вдруг остановился. Заглянув внутрь, мне стало ясно, что она была там, что-то писала за письменным столом. Я прислонился к стене рядом с окном и ненадолго прикрыл глаза, медленно выдыхая. И что же ты со мной сделала? Теперь я точно знал, как именно к ней отношусь, как бы ни пытался это отрицать. И это всё ещё приводило меня в ужас. Сейчас, когда она была лишь за стеной, мне было ещё сложнее взять себя в руки. Оказалось, это не ей нужно было тебя бояться, а тебе – её. Да уж, страшный она человек, раз способна вызвать в таком как я все эти эмоции. Может, в этот раз всё будет не так уж и плохо? Вы были бы милой парой. Я подавил истерический смешок.       Не знаю, сколько в итоге я там вот так простоял, собираясь с духом постучать в её окно, но вскоре я уже наблюдал за тем, как она его открывает. Кажется, мы оба в начале не нашли, что сказать, когда увидели друг друга. Она явно не ожидала моего появления.       – Можно войти? – именно с этого вопроса началось всё то, чего ещё вчера я бы точно не стал ожидать от сегодняшнего вечера.       Впервые в жизни я чувствовал себя рядом с ней так напряжённо и скованно. И для неё это не осталось незамеченным. Но постепенно я смог совладать с эмоциями. Мы просто разговаривали, ничего особенного. Да, конечно это был совсем не обычный разговор двух друзей о разных пустяках, ведь говорили мы о довольно серьёзных и не слишком приятных вещах, но тем не менее мне даже удалось узнать несколько интересных подробностей от неё. Например, о том, что про меня собираются написать книгу, что было довольно странной и нелепой новостью. Из-за того, что мы принадлежим, как оказалось, к какому-то редкому виду? Если вокруг этого будет так много внимания, то возможно, нам стоит свалить подальше, пока этого не случилось. А ещё я узнал, что Стефан по какой-то причине вспомнил часть того, что я так старался вырезать из его памяти. Но как он мог это сделать? Очень хороший вопрос. Возможно, его ментальная защита оказалась сильнее, чем мы предполагали. Стоило этого ожидать, он всегда умудрялся меня удивлять.       И постепенно мне стало лучше. Не знаю как, но просто разговаривая с ней я и правда чувствовал себя лучше. Если бы она только знала, что на самом деле творилось у меня в голове, когда я смотрел на неё. Отчего-то я вдруг заметил, какая она на самом деле красивая, как хорошо сочетаются все черты её лица, и эти тёмные волосы… Мне так хотелось провести по ним кончиками пальцев. И почему раньше я не мог увидеть в ней всего этого? Эти мысли заставили меня почувствовать приятное тепло где-то глубоко внутри, которое сразу же меня напугало. Чёрт, даже идти к Джолу, опасаясь собственной смерти, было не так страшно, как снова почувствовать нечто подобное. Это делало меня таким слабым и уязвимым. Если я позволю этому захватить меня целиком, то буквально прыгну в пропасть, даже не зная, смогу ли приземлиться живым. Это что-то, что совершенно не поддаётся моему контролю и никогда ему не поддастся. Именно поэтому так пугает.       Я не был уверен, стоит ли ей знать, ведь тогда всё это приобрело бы совсем иной смысл. Стало бы чем-то ещё более серьёзным. И неожиданно ответ был найден мной в лежащей на письменном столе тетради, когда Варя вышла из комнаты. Она вернулась как раз на той части, где пожелала, чтобы я пришёл и признался ей в любви. Всё это было так в её стиле, что я невольно начал улыбаться. Она буквально прописала всё, что хотела от меня, просто готовая инструкция к действию.       Вот только текст обрывался, заставляя гадать о том, что же должно было быть дальше. И если после прочтения у меня всё ещё оставались сомнения, то после того, как она озвучила концовку… «Я приму тебя таким, какой ты есть, со всеми недостатками», – эти довольно банальные, если подумать, но сказанные так искренне слова неожиданно оказались тем, что я и правда мечтал услышать. Слишком долго я чувствовал себя отвергнутым всеми, а она вселила в меня надежду на то, что всё может измениться. И в какой-то момент я решил, что риск того стоит.       Возможно, я ещё пожалею об этом, но это будет потом, а сейчас к чёрту эти мысли, мне следовало подумать об отступлении раньше, пока она ещё не подобралась так близко. Я не смог этого предвидеть. Теперь всё или ничего. И я решил рассказать ей о том, о чём уж точно никто не ожидает услышать. Я решил рассказать ей о магии. Эта тема всегда была для меня табу при общении с кем бы то ни было. И если она примет эту мою часть, то всё остальное уже будет не важно. Всё ещё помня тот наш разговор, я хотел верить, что это и правда возможно. Ну а если из этого не выйдет ничего хорошего, то в крайнем случае я могу просто стереть ей память и сделать вид, что ничего не было. Именно эта мысль слегка придала мне решимости.       И вот на моей ладони вспыхнул огонь. Сложно описать выражение на её лице после этого. В какой-то момент я подумал, что она и правда упадёт в обморок, но этого не случилось.       – Это… какой-то фокус? – тихо сказала она после паузы, всё ещё во все глаза таращась на мою руку.       – Нет, не фокус, – произнёс я, вспоминая, как когда-то использовал именно эту отговорку. Вот только тогда это не сработало. – Помнишь, ты говорила, что должна увидеть это своими глазами, чтобы поверить, что я владею магией?       – Магией? – переспросила она. – Нет, ты не можешь…       Я сжал ладонь в кулак, затушив пламя, и посмотрел на неё:       – А что по-твоему это такое?       Она молчала, огромными глазами смотря то на мою руку, в которой секунду назад пылало пламя, то мне в глаза. Я же, в свою очередь, внимательно наблюдал за ней, пытаясь понять, о чём она думает, так как вслух она всё ещё не произносила ни слова. Не удержавшись, я проник к её эмоциям и ощутил удивление, даже шок и… разочарование? Она нахмурилась, глядя на меня, а затем отвернулась и громко вздохнула.       – Если хочешь, я могу уйти, – отчего-то мне показалось, что она совсем не хочет больше меня видеть.       – Нет, пожалуйста, не уходи, – неожиданно она взяла меня за руку, будто испугавшись, что я и правда уйду, если она этого не сделает. – Твои слова, а потом это, не хочу, чтобы этот сон заканчивался. Мне никогда не снилось ничего лучше.       – Думаешь, это сон? – я улыбнулся, кажется, начиная понимать, что происходит.       – Разве такое может быть в реальности? – спросила она в ответ.       – Ты даже не представляешь, насколько много всего может быть в реальности, – пробормотал я, бросив взгляд на то, как она всё ещё держала мою руку.       – Нет, я точно сплю, – покачала головой Варя. – Не может быть всё настолько хорошо. А ты просто мой сон, который пытается убедить меня, что это реальность. Но я совсем не против.       – Тебе и правда нравится такая реальность? – мне всё ещё было сложно поверить в её слова. Она не убегает от меня в страхе, а говорит, что это слишком хорошо, чтобы быть правдой? Неужели это вообще возможно?       – Конечно, я ведь уже давно мечтаю найти хоть какое-то подтверждение того, что магия существует, – кивнула она. – Знаю, это очень глупо, наверное, я и правда ещё ребёнок, раз думаю об этом. На самом деле, уверена, ты бы посмеялся надо мной, если бы узнал, что мне такое снится. Ты ведь даже не любишь фантастику.       Тут я не выдержал и рассмеялся.       – Ну вот, даже сейчас ты смеёшься, – пробормотала она. – В моём собственном сне.       – Ты меня просто убиваешь, – я улыбнулся, глядя на неё, а помолчав, сказал: – Что если это мой сон?       – Твой? – переспросила Варя удивлённо. – С чего бы это тебе снилось?       – Не знаю, – вздохнул я. – Что если тебя даже не существует? Может я и в самом деле сошёл с ума, а ты моя галлюцинация?       – Знаешь, для персонажа сна ты ведёшь себя очень странно, – вдруг сказала она, что снова заставило меня рассмеяться.       – А как, по-твоему, должен вести себя персонаж сна? – спросил я с улыбкой.       – Не знаю, – пожала она плечами. – Как-то иначе.       – Тебя и правда всё это совсем не пугает? – уточнил я.       – Нет, я просто очень удивилась и… – она вздохнула. – Это не то, чего можно от тебя ожидать. Это и так нечто невероятное, а с тобой и вовсе не соотносится. Ты и без магии, кажется, можешь справиться с чем угодно.       Я слегка улыбнулся, задумавшись над её словами. Какое-то время я и сам пытался себя в этом убедить. И вроде как у меня даже неплохо получалось. Магия – это своего рода жульничество, некое преимущество. А разве со временем так жить не наскучивает?       – Я не люблю фантастику, потому что для меня это вроде как реальность, – заговорил я после паузы. – Помнишь, ты спрашивала, почему моя бабушка думала, что я одержим дьяволом? Поэтому.       – Я бы никогда не стала так считать, – она сочувственно посмотрела на меня, сильнее сжав мою руку.       – Не торопись с выводами, ты ещё не всё знаешь, – я посмотрел на неё со снисходительной улыбкой.       – Нокин? – помолчав, она вдруг подняла на меня серьёзный взгляд.       – Что? – насторожился я.       – Пока этот сон ещё не закончился… – она смущённо опустила взгляд, перебирая пальцы у меня на руке. – Можно я ещё раз тебя поцелую?       – Думаю, то, когда он закончится, теперь зависит только от тебя, – улыбнувшись, свободной рукой я приподнял её голову за подбородок, приближаясь и заглядывая в глаза. – Так что делай со мной всё, что захочешь.       Осторожно коснувшись губами её губ, я услышал, как она резко вдохнула. На секунду я отстранился и посмотрел на неё. Она открыла глаза и сделала то же самое. Мои губы невольно растянулись в улыбке, когда я посмотрел в эти уже ставшие такими родными фиолетовые глаза. Она улыбнулась мне в ответ, посмотрев на меня с таким благоговением, что внутри у меня всё сжалось. И как произошло так, что этот хрупкий ангел стал такой важной частью моей жизни? Сейчас я уже не представлял её без Вари. И именно здесь, в этом моменте, мне хотелось быть больше всего. Продолжая целовать её, я провёл кончиками пальцев по её плечу, а затем медленно спустился по руке к ладони, где все наши пальцы собрались вместе. Я смаковал каждое прикосновение, спешить было некуда, у нас впереди ещё столько времени. Давно я не делал этого потому, что мне самому хотелось, а не потому что стремился сбежать и заглушить собственные мысли. Кто же знал, что прими я всё это, жить вдруг станет намного легче. Не знаю, надолго ли в этот раз, но сейчас мне было всё равно, сколько это продлится.       Вскоре она положила голову мне на плечо, а я неторопливо гладил её по волосам, позволив ей тем временем рисовать пальцами узоры на ладони другой руки.       – Что у тебя здесь? – вдруг спросила она, легко проведя по тому, что ещё осталось от недавнего ожога.       – Иногда мой огонь не слишком меня слушается и обжигает, – ответил я. – Но я всё ближе к тому, чтобы научиться этим управлять.       – Тебе было больно? – спросила она с тревогой. – Когда ты показывал мне…       – Нет, – я покачал головой. – Этот ожог я получил раньше.       – Есть ли смысл спрашивать что-то у тебя, если ты мне снишься? – пробормотала она, подняв взгляд и посмотрев на меня.       – Всё ещё думаешь, что это сон? – улыбнулся я, взглянув на неё. – Неужели так сложно поверить в то, что происходит?       – Я могла бы поверить в магию, – она снова опустила взгляд на мою ладонь. – Но в то, что ты в меня влюбился… Это не может быть правдой.       – И почему же? – спросил я всё с той же улыбкой.       – Ты сам много раз говорил мне, что мы не можем быть вместе, – получил я в ответ. – И если честно, я сама не очень это представляю. Мы с тобой такие разные.       – Да, ты права, – согласился я. – Но и без тебя мне себя уже сложно представить.       – И мне, – вздохнула Варя.       – Думаю, будет весело, – улыбнулся я ей. – Особенно, если Стефан… Кстати, что ты ему сказала?       – Сказала, что встречаюсь с Кириллом, – пробормотала она, нахмурившись. – И теперь он хочет, чтобы я его с ним познакомила.       – Что ж, придётся тебе теперь и правда начать с ним встречаться, иначе расстроишь брата, – пробормотал я.       Она посмотрела на меня, продолжая хмуриться.       – Шучу, – улыбнулся я. – Было бы жаль отдавать тебя ему.       – Я для него скучная, – пробормотала Варя с обидой.       – Кому есть дело до мнения этого пацана? – сказал я в ответ. – Я скорее назвал бы это не скукой, а порядком и умиротворением. Что-то вроде этого я чувствую, когда рядом с тобой. Кажется, всё именно так, как должно быть. Мне этого не хватало.       – Вот бы ты и в самом деле был таким, – улыбнулась она.       – Каким? – прищурился я.       – Не знаю, но такой ты мне очень нравишься, – говоря это, она смущенно отвела взгляд.       Не хотелось бы прерывать, но посмотри на время. Я аккуратно освободил свою руку из пальцев девушки, а затем, бросив взгляд на часы и уже зная, что я там увижу, с сожалением заметил, что довольно поздно. Пока меня не было, был продуман новый план, согласно которому я уже должен был направляться к ним.       – Что ж, всё это очень здорово, но мне пора идти, – вздохнул я, снова переведя взгляд на Варю.       – Куда ты? – спросила она, нахмурив брови.       – Нужно установить справедливость, – ответил я. – Наказать виновных и всё такое.       Я убрал руку, которой обнимал её за плечи и уже собирался встать, но тут она крепко сжала её своими маленькими цепкими пальцами.       – Нокин, – произнесла она, посмотрев на меня огромными глазами. – Это и в самом деле сон, ведь так? И ты не… – в них отражалась надежда, вот только не ясно, на что именно. А ещё сейчас я чётко ощущал её беспокойство.       – Тебе не нужно за меня переживать, – мои губы приподнялись в улыбке, сейчас я невольно вспомнил о том, что рассказала мне сегодня Афира. Мы, чёрт возьми, бессмертны. – Теперь уж точно не нужно. Со мной в любом случае всё будет в порядке. К тому же я буду не один, – я освободился от её хватки и всё-таки встал.       Тут она внезапно поднялась следом за мной и заключила в свои объятья. Пора бы мне уже привыкнуть к этим внезапным объятьям. Я прижал её к себе, чувствуя, как она сжимает ткань футболки на спине.       – Ну ты чего? – мои губы тронула улыбка. – Я ведь не навсегда ухожу.       Я аккуратно провёл пальцами по её волосам, а затем медленно отстранился, заставляя её посмотреть прямо на меня. В уголках её глаз блестели слёзы. Кажется, она была обратного мнения по поводу моих слов.       – Увидимся завтра? – получив от неё в ответ кивок, я легко прикоснулся губами к её губам, а затем улыбнулся ей на прощание и скрылся в окне.       Похоже, она всё ещё уверена, что это сон. Я и сам до сих пор не могу привыкнуть к тому, что теперь это моя реальность. Так удивительно, что сейчас у меня и правда было хорошее настроение. Не фальшиво хорошее, как я привык, а действительно хорошее. Казалось, теперь я способен справиться с чем угодно. И Джол всё ещё был первым в списке.