Шаг в другой мир

      Я проснулась, услышав звук будильника, который настойчиво стремился заставить меня открыть глаза. Привычным движением нащупав телефон на прикроватной тумбочке, я заставила эту назойливую мелодию умолкнуть. Ненадолго снова откинулась на подушку, растягивая губы в улыбке. Мне приснился по-настоящему потрясающий сон, где мы с Нокином были вместе. А ещё он рассказал мне нечто невероятное, в существование которого вряд ли кто-то поверил бы, ведь это настоящее чудо. Конечно, было жаль, что это всего лишь сон, но я рада, что могла пережить нечто подобное хотя бы в мире сновидений. И именно из-за этого моё настроение сегодня утром было таким хорошим. Вспоминая всё, что там произошло, я не могла сдержать улыбки, представляя, что было бы, если бы это и правда случилось.       Вернувшаяся с работы мама застала меня застилающей постель и напевающей себе под нос.       – Чего это ты такая весёлая? – спросила она первым делом.       – Просто хорошее настроение, – смутилась я.       – Рада, что хоть у кого-то из нас оно хорошее, – постаралась улыбнуться мне мама. – А я так устала, что сил на это совсем нет. Решила взять несколько выходных, а то совсем уже не соображаю. Да и память подводить стала.       – Память? – переспросила я.       – Да, вчера вот даже кошелёк дома оставила, пришлось просить Машу за меня заплатить, – ответила мама. – Ну ладно, не опаздывай в школу. Удачного дня.       Оставила кошелёк? Я вспомнила, как мама и правда позвонила мне вчера и попросила посмотреть, не дома ли он. Но разве она позвонила не тогда, когда Нокин был здесь? Так он приснился мне или и в самом деле приходил? А может, и то и другое? Кажется, я совсем запуталась. Наверное, в последнее время я тоже мало спала, голова совсем плохо соображает.       Я умылась, позавтракала, а когда вновь вернулась в комнату, то мой взгляд неожиданно зацепился за лежащую на полу тетрадь. Медленно подойдя к ней, я наклонилась и подняла её. В голове вспыхнуло воспоминание. Нокин со смехом хватает меня сзади, а я бросаю её подальше, чтобы он не смог до неё добраться. Чувствую, как мне стыдно, что он вообще это увидел. Открыв её на первой странице, я вспомнила, как писала предложение за предложением. И всё-таки что же является реальностью, а что сном?       Неожиданно у меня зазвонил телефон, заставив вздрогнуть и едва не выронить из рук тетрадь. Отвлекаясь от этих спутанных мыслей, я направилась в сторону устройства.       – Я жду тебя снаружи, выходи, – послышался в трубке голос Юли, едва я ответила на звонок, после чего она сражу же отключилась. Вполне в её духе. Бросает трубку, чтобы не было возможности ничего возразить?       Тем не менее этот звонок был для меня неожиданностью. Я вспомнила нашу вчерашнюю ссору. Это её шаг к перемирию? Было бы здорово снова общаться как раньше. Сейчас я осознала, насколько сильно мне не хватает моей лучшей подруги.       Быстро одевшись и закинув в рюкзак необходимые учебники и тетради, я направилась к выходу. У двери остановилась, не зная, что именно меня там ждёт. Хорошо бы мы и правда помирились. Но что если только ещё больше поссоримся? Я вздохнула и, всё-таки толкнув дверь, вышла наружу.       Юля стояла, одной рукой перекинув сумку через плечо, а другой теребя кисточку на ней. Кажется, она тоже нервничала.       – Привет, – сказала я ей.       – Привет, – она повернулась ко мне.       Какое-то время мы просто молча смотрели друг на друга, пока я не нарушила тишину:       – Пойдём?       – Да, пойдём, – кивнула Юля и первая направилась прочь от дома.       Идя рядом с ней, я ощущала некоторую неловкость между нами, но не знала, что сказать, чтобы её развеять. В итоге через некоторое время Юля заговорила сама.       – Прости за то, что сказала тебе вчера, – пробормотала она. – Я не должна была. Я боялась, что этот парень снова тебя обидит, но вместо него сделала это сама. Извини.       – Всё хорошо, я на тебя не в обиде, – улыбнулась я с облегчением.       – Правда? – обрадовалась Юля. – Ну и отлично.       – Так ты не против, что я буду общаться с Нокином? – уточнила я.       – Если ты выбираешь страдать, что ж, это твой выбор, – ответила она, помолчав. – Я, конечно, это всё не одобряю, но не могу заставить тебя передумать. Остаётся только смириться и приготовиться утирать твои слёзы.       – А возможно, мне удастся убедить тебя, что он не такой плохой, как ты думаешь, – добавила я.       – Или мне всё-таки удастся заставить тебя одуматься, пока не поздно, – парировала она. – Если вы и правда только дружите, как ты говоришь.       – Да, мы… дружим, – ответила я, тем временем вспоминая то, как он целовал меня, до сих пор не совсем понимая, где эта грань между сном и реальностью. Он ведь не мог вчера и правда сказать мне все те слова.       – И всё-таки я думаю, что у него есть в этом какой-то корыстный интерес, – продолжала рассуждать Юля. – Не представляю даже, о чём ты можешь с ним разговаривать.       – Да, это и правда удивительно, как мы нашли общий язык, – улыбнулась я, вспоминая о том, как мне нравится с ним болтать.       – Есть ещё что-то, связанное с этим парнем, что ты хочешь рассказать мне? – спросила Юля. – Например, он и правда ночевал у тебя вчера или… – она замолчала, вопросительно посмотрев на меня.       – Да, – протянула я, смущаясь. – А утром его едва не увидела моя мама, но всё обошлось, – я снова улыбнулась, вспоминая об этом и о том, как было весело посмеяться с ним над этой ситуацией.       – Ты меня поражаешь, – вздохнула на это Юля, а после паузы снова заговорила: – И он больше не делал ничего такого? Не пытался снова тебя поцеловать или что-то вроде этого?       – Нет, он пообещал, что не станет больше этого делать, – пробормотала я, снова вспоминая то, как мы целовались с ним во сне, как он сказал, что не нарушает обещание, ведь тоже чувствует ко мне что-то.       – Надеюсь, его обещаниям и правда можно верить, – сказала она, сведя брови к переносице. – Но я бы на твоём месте всё-таки была осторожнее. У меня к парням вроде него доверия нет совсем. А твоя наивность меня удивляет.       – И вовсе я не наивная, – возразила я. – Я уже достаточно о нём знаю, чтобы доверять его словам.       – Он мог наврать тебе в каждом слове, а ты поверила всему, что он говорит, – выпалила Юля.       – Я не хочу снова начинать этот разговор, – ответила я, скривившись.       – Ладно, извини, просто пообещай мне, что будешь более бдительна и не позволишь себя обманывать, – вздохнула она.       – Хорошо, я постараюсь, – пообещала я.       – И помни, что я желаю тебе только лучшего, а ругаюсь, потому что переживаю, – сказала она.       – Хорошо, мамочка, – улыбнулась я.       Она шутливо пихнула меня в бок, а затем потянулась, чтобы обнять.       – Рада, что у нас снова мир, – сказала я, обнимая её в ответ.              В школе сегодня не происходило ничего особенного. Разве что учителя старательно нагнетали обстановку в связи с приближающейся датой экзаменов. Я же чувствовала себя удивительно спокойно по этому поводу, несмотря на то, что готова была к ним неважно. Мои мысли сегодня витали в облаках, то и дело возвращаясь к тому чудесному сну, который посетил меня сегодня ночью. Я всё ещё не могла понять, как он мог вот так просто смешаться с моей реальностью, и мне было сложно отличить одно от другого.       На какой-то момент я решила даже вообразить, что всё это было на самом деле. А мысль, которая пришла после этого, заставила занервничать. Что если это и правда случилось, вот только было одним большим розыгрышем? Я не верила, что он мог так со мной поступить, но после слов Юли я и правда задумалась, насколько слепо ему доверяю. Он действительно мог обмануть меня в любой момент, а я могла этого даже не заметить. И вот я возвращаюсь к тому, что снова сомневаюсь в нём. Но тот взгляд… Разве можно нарочно изобразить нечто подобное в глазах? Он смотрел на меня с такой нежностью...       Или это всё-таки был сон? Разобраться в этом, казалось, совсем не представляется возможным. Мне хотелось верить в реальность того, что случилось. Но он буквально зажёг огонь в ладони. Как это может произойти на самом деле? А ещё он сказал, что я ему нравлюсь в том смысле, в котором никогда не могу понравиться. От всего этого голова шла кругом.       Из школы мы выходили вместе с Юлей. Она старательно искала что-то в карманах сумки.       – В чём дело? – спросила я.       – Чёрт, не могу найти телефон, – пробормотала она. – Жди здесь, наверное, оставила в школе. Сейчас вернусь.       После этого она быстро направилась обратно, оставив меня растерянно смотреть ей вслед. Другие точно так же покидали стены школы, я наблюдала за тем, как они выходят, ожидая заметить светловолосую макушку подруги. Хотелось поскорее оказаться дома и как следует отдохнуть от всей этой суеты.       – Кого-то ждёшь? – внезапно услышала я сзади, прямо рядом с моим плечом. Сердце мгновенно забилось чаще.       – Что ты здесь делаешь? – удивлённо спросила я, повернувшись и подняв взгляд на парня.       – Думал, в твоём голосе будет больше радости, – улыбнулся Нокин.       – Ты пришёл… ко мне? – выдавила я из себя.       – Да, Варя, я пришёл к тебе, – ответил он, смотря на меня своими насмешливыми глазами.       Какое-то время я молчала, пытаясь скрыть эту смущённую улыбку со своего лица. Вспоминая сегодняшний сон, я чувствовала себя с ним довольно неловко. А когда я вновь подняла на него глаза, то против своей воли подумала о том, каково на самом деле прикасаться к нему вот так и, почувствовав, как мои щёки начали краснеть, снова опустила взгляд вниз.       – Мне сегодня приснился очень странный сон, – вдруг пробормотала я, сама не ожидая, что это скажу.       – О том, что я влюблён в тебя? – спросил он в ответ.       – Откуда ты знаешь? – я мгновенно подняла взгляд и посмотрела на него.       Вместо ответа он лишь широко улыбнулся. Мысль о том, что это мог быть не сон, вновь вторглась в мой разум. Он смотрел на меня так, будто знает что-то, что мне не известно. От этого взгляда по всему телу прошли мурашки.       – Всё в порядке, я его нашла, – вдруг услышала я голос Юли, что прервало мои мысли. Она остановилась в растерянности, когда заметила рядом со мной Нокина.       – Эм, ты ведь знаешь Нокина, – сказала я ей, чувствуя себя безумно неловко, а затем обратилась к парню: – Это моя подруга Юля.       – А, та самая Юля, которая назвала меня манипулятором? – спокойно сказал он. После этого обстановка стала ещё более неловкой. Даже не думала, что он это запомнит. И уж тем более вспомнит об этом прямо в её присутствии.       – Если докажешь, что это не так, то возьму свои слова обратно, – бросила ему Юля, помолчав и придя в себя. Кажется, она сама была обескуражена его прямотой. Такой её не часто увидишь.       – Да нет, ты права, – небрежно пожал он плечами. От такого ответа она ещё больше растерялась. А я тем временем думала, как снизить это напряжение в нашем разговоре, но тут Нокин заговорил сам: – Приятно познакомиться, – он улыбнулся ей, но совсем не так, как обычно улыбался мне. Не так искренне что ли. Или мне просто показалось?       – Так ты снова пришёл к Светлане? Или к Варе, чтобы ещё сильнее разозлить этим нашу учительницу? – кажется, она не стремилась отвечать ему той же любезностью. – Наш английский и так уже превратился в ад из-за всего этого.       – Почему она должна злиться из-за Вари? – нахмурился Нокин.       – После тёплых объятий вас двоих возле школы, даже не знаю, – саркастически протянула Юля.       Он вопросительно посмотрел на меня, вскинув брови.       – Это не… – начала я возражать, смутившись. – Я не думаю, что именно… это разозлило её. Она просто переживает из-за… сам знаешь чего.       – Кстати именно я сделала ту фотографию, которая показала ей твоё истинное лицо, – посчитала важным сообщить Юля.       – Да неужели? – всё так же спокойно ответил он.       – Да, и если ты снова чем-то обидишь Варю, то знай, что у неё есть те, кто это так просто не оставит, – предупредила она его.       – Окей, – улыбнулся он. Наверное, угрозы Юли для него выглядели довольно смешно.       – Юль, прости, но тебе придётся одной идти домой сегодня, – пробормотала я виновато. – Мне ещё нужно… поговорить кое о чём с Нокином, – я не хотела, чтобы это выглядело так, будто я указываю ей на то, что она здесь лишняя. Не уверена, что мне это удалось, но если эти двое продолжат в том же духе, то ситуация может только ухудшиться. А мне этого совсем не хотелось.       – Ладно, я поняла тебя, подруга, – вздохнула она, а затем подошла ко мне обнять на прощание. – Помни, о чём я тебе говорила, – шепнула она мне на ухо, а затем разомкнула объятья и, бросив на Нокина последний угрожающий взгляд, развернулась и направилась прочь.       – Забавная у тебя подруга, – услышала я.       – Извини, она думает, что ты можешь каким-то образом навредить мне, – я повернулась к нему. – Хотя ты сам мог бы не нагнетать обстановку с первых минут разговора.       – Ну, из-за её слов ты не ответила на довольно важный звонок, поэтому я мог бы сказать что-то намного хуже, – сказал он мне в ответ.       – Но она ведь не хотела ничего плохого, а совсем наоборот, – принялась я её защищать.       – Именно поэтому я старался быть вежливым, – кивнул он.       По-моему, вежливость выглядит не совсем так, но я не стала ничего говорить по этому поводу. Возможно, всё могло бы быть намного хуже, а он действительно реагировал на её провокации довольно спокойно.       – Так что, говоришь, за сон тебе приснился? – спросил он, возвращаясь к тому, о чём мы говорили несколько минут назад.       Вспомнив об этом, я тут же снова смутилась. Он смотрел на меня, слегка улыбаясь, этими смеющимися глазами. Я до сих пор не понимала, как ему удалось так сразу угадать содержание моего сна. Снова подумав о забытом мамином кошельке и о тетрадке, которую утром я нашла на полу, я опять посмотрела на него. Именно он может помочь мне разобраться в том, что же на самом деле случилось.       – Как ты и сказал, мне приснилось, что ты влюблён в меня, а потом… – смутившись, ответила я, после чего, помолчав, всё-таки продолжила уже тише: – ты сказал… ты сказал, что владеешь магией, и… огонь загорелся прямо на твоей ладони, – после такого он либо наконец расскажет мне, в чём дело, либо просто посмеётся надо мной.       – Не знал, что у тебя настолько богатая фантазия, – сказал он в ответ.       Когда я подняла на него глаза, он какое-то время внимательно смотрел на меня, а затем широко улыбнулся. И я бы могла подумать, что события развиваются именно по второму варианту, если бы не его взгляд. Что-то в нём заставило меня вновь вспомнить те ощущения, которые я испытывала во сне. Но всё-таки было ли это и в самом деле сном?       – Ты ведь приходил ко мне вчера, да? – задала я вопрос, который очень интересовал меня.       – Ты не помнишь? – в его глазах, казалось, отразилось ещё больше веселья.       – Я… – не знаю, что именно я хотела сказать, но от его взгляда, которым он вновь одарил меня, из головы вдруг пропали все мысли.       Я лихорадочно пыталась вспомнить любую деталь, которая могла бы указать на то, что всё это было не сном. Было сложно в это поверить, но ничего сильнее я, кажется, не желала. Тут я и в самом деле кое-что вспомнила.       – Можно я… – пробормотала я, покраснев и взяв его правую руку. Вчера я заметила там ожог на пальце. Если он и правда там есть, то… Я внимательно осмотрела его руку и… там ничего не было. Абсолютно ровная кожа без единого признака каких-либо повреждений. Я ощутила разочарование. Как и сказал Нокин. Всего лишь моя богатая фантазия.       – Что ты там ищешь? – спросил он, внимательно наблюдая за мной.       – Ничего, извини, я ошиблась, – пробормотала я, отпуская его руку и чувствуя себя полной идиоткой.       Какое-то время он просто молча смотрел на меня. Я чувствовала на себе его взгляд в то время, как мне хотелось провалиться сквозь землю.       – Чёрт, Варя, – внезапно вздохнул он, а затем я неожиданно почувствовала, как он прижал меня к себе, а его голос послышался уже где-то над моим ухом: – Почему ты заставляешь меня проходить через это второй раз?       – Что ты… – моё сердце забилось чаще. Я уже совсем ничего не понимала, а от того, как приятно от него пахло, закружилась голова. Обычного запаха сигарет не чувствовалось, будто он и вовсе не курил сегодня. Я замерла в его объятьях не в силах пошевелиться. – Что ты имеешь ввиду?       – То, что ты называешь сном… – заговорил он после паузы. – Это был вовсе не сон.       – Ты снова шутишь? – я слегка отстранилась, желая посмотреть в его глаза, когда он ответит.       – Да, примерно то же самое, ты и вчера сказала, – ответил он, слегка улыбаясь. – Надеюсь, в этот раз ты хотя бы не будешь так рыдать.       Мои глаза расширились от удивления, когда он сказал это. Слова будто застряли в горле, не в силах выбраться наружу. Этого он точно знать не мог. Я ведь не говорила ему подробностей. А это значит, что…       – Не сон, – прошептала я одними губами.       – Тебе и правда настолько тяжело в это поверить? – его лицо сейчас находилось в нескольких сантиметрах от моего.       – Подожди, а магия… – до меня наконец начало доходить, что всё это значит.       – Да, в обморок только не падай, – тихо сказал он, оглядываясь вокруг, будто опасаясь, что кто-то услышит.       – И ты… – заканчивать фразы временно перестало быть в моих возможностях.       – Да, – улыбнулся он, поняв меня и без этого, после чего я почувствовала, как мои глаза увлажнились. – Ну вот опять, – вздохнул он, мягко проводя большим пальцем у меня под глазом, чтобы вытереть вырвавшуюся из него каплю.       – Извини, – виновато улыбнулась я, после чего его пальцы медленно соскользнули вниз по щеке, оставляя за собой дорожку мурашек.       Какое-то время мы смотрели друг другу в глаза. От его взгляда волна блаженства накрыла меня с головой. Одна его рука продолжала лежать у меня на талии, другая же коснулась подбородка, а затем заправила упавшие на глаза пряди волос за ухо. Это движение было мне уже знакомо, но тем не менее каждый раз продолжало вызывать бурю эмоций.       Тут он разорвал наш зрительный контакт, бросив взгляд куда-то мне за спину, мгновенно поменявшись в лице.       – Лучше нам уйти отсюда, – сказал Нокин, убирая руку с моей талии и несколько отстраняясь.       Обернувшись, я заметила Светлану Александровну, которая в свою очередь бросила не слишком дружелюбный взгляд в нашу сторону и отвернулась, поспешно удаляясь.       – Она и правда превратила ваши уроки в ад? – уточнил он.       – Да, есть такое, – кивнула я. – Но всё нормально, не переживай об этом. Моя успеваемость не пострадает.       – Ладно, пошли, – пробормотал он, усмехнувшись, и первым направился прочь от школы, а я поспешила за ним.       – У меня к тебе много вопросов, – наконец заговорила я после нескольких минут пути в полном молчании. Всё ещё было сложно поверить в происходящее, ноги были какие-то ватные, и казалось, что всё это в любой момент просто исчезнет. Нокин же, видимо, дал мне время всё осмыслить, ожидая, когда я заговорю сама, что в итоге и случилось.       – Не сомневаюсь, – отреагировал он.       Я посмотрела на него в растерянности, не зная, с чего начать. Своими действиями он буквально загнал меня в тупик. Столько эмоций сейчас находилось у меня внутри, а я даже не могла понять, за что ухватиться. Тут он протянул мне руку, будто прочитав мои мысли. Осторожно взяв её, я ощутила тепло его ладони.       – Думала, взрослым парням не нужно держаться за ручки, – пробормотала я, на что он рассмеялся. – Разве не ты мне когда-то так сказал?       – Кажется, я ошибся, – ответил он. – Да и вообще, кто сказал тебе эту глупость о том, что я взрослый?       Я улыбнулась, а затем, помолчав, спросила:       – Куда мы идём?       – У тебя есть кто-нибудь дома? – спросил он в ответ.       – Вполне может быть, – пробормотала я, вспоминая мамины слова о том, что она хотела бы отдохнуть, а затем добавила: – Но я давно не была у тебя.       – Значит, идём ко мне, – заключил он. – У меня как раз никого. Нам наверняка придётся о многом поговорить, – по его вздоху, я поняла, что ему не слишком это нравится.       – Ты жалеешь о том, что рассказал мне? – решила спросить я прямо, а затем тише уточнила: – Про магию.       – Нет, не жалею, – улыбнулся он. – По крайней мере, пока.       – Пока? – переспросила я.       – Я не просто так стараюсь держать это в секрете, – объяснил он. – Реакция людей может быть непредсказуема. Ты первая, кому я вообще вот так сказал.       – То есть об этом больше никто не знает? – его слова поразили меня.       – Ну, кое-кто знает, – ответил он. – Например, те фанатики, которые изучали меня из-за этого в лаборатории. Или те, кого также нельзя назвать обычными людьми, вроде моих новых друзей.       – Так твои друзья тоже… – от услышанного я немного растерялась.       – Ты разве не замечала, что они странные? – напомнил он.       Внезапно всё начало обретать более чёткий смысл.       – И таких как ты много? – снова задала я вопрос.       – Как оказалось, они не совсем такие как я, – ответил он. – Но в целом да, необычного в мире намного больше, чем ты думаешь. Чем даже я думал.       – Почему я раньше ничего подобного не встречала? – разве я не должна была заметить хоть что-то?       – Тебе просто повезло, – ответил он. – Во всём этом есть не только чудеса, но и опасность.       – Ты сказал, что Стефану не справиться с теми людьми, потому что… – начал доходить до меня смысл сказанных им ранее слов.       – Они не люди, – кивнул он.       – И ты тоже не человек? – помолчав, вновь задала я вопрос.       – Я не… – заговорил он после паузы, а затем вдруг изменился в лице и тихо пробормотал: – Вот чёрт, – в этот момент его рука выскользнула из моей.       Мы уже подошли к его дому, где нас кое-кто ждал. Точнее ждал он, судя по всему, Нокина, ведь меня не должно быть здесь. Проследив за его взглядом, я заметила знакомый силуэт. Мой брат как раз повернулся в нашу сторону, видимо, услышав голоса и шаги. Думаю, было уже поздно делать вид, что я просто проходила мимо.       – Ты, видимо, созрел для разговора? – первым нарушил тишину Нокин таким спокойным тоном, будто в том, что мы пришли вместе, нет ничего необычного.       – Что она здесь делает? – Стефан же так не считал. – Варя, – он вопросительно посмотрел на меня.       – Я… Мы… – я растерянно переводила взгляд с него на Нокина, не зная, что именно мне сказать.       Стефан тем временем снова посмотрел на него, видимо, выяснив, что Нокин сейчас больше способен на то, чтобы сказать что-то членораздельное. Какое-то время они молча сверлили друг друга взглядом, пока один из них всё-таки не заговорил.       – Нам со Стефаном нужно поговорить, – обратился Нокин ко мне. – А ты пока заходи, будь как дома и всё такое, – говоря эти слова, он отпер дверь и жестом пригласил меня войти.       Я посмотрела на него в растерянности, а затем сделала так, как он сказал. Последнее, что я увидела перед тем, как за мной закрылась дверь, это то, как Нокин подмигнул мне. Наверное, я выглядела сейчас слишком обескураженной. Именно такой я и была в данный момент. Мне следовало сказать Стефану о том, что происходит. И я бы сделала это. Когда нашла бы нужные слова. А теперь всё выглядит так, будто у нас совсем нет доверия друг к другу. И я понятия не имела, что скажет ему Нокин. О чём они вообще там сейчас говорят? Оставалось надеяться, что всё не станет лишь хуже.       Не знаю, сколько они разговаривали, но мне показалось, что это длилось целую вечность. Вскоре я перестала просто стоять и ждать, а принялась изучать окружающую обстановку. Здесь не так много изменилось с тех пор, как я приходила в последний раз. Воспоминания чётко рисовали картинку того, как в этой прихожей Нокин поцеловал меня в первый раз, после чего я в слезах поспешила покинуть это место. Интересно, действительно ли он ничего не чувствовал ко мне тогда? Наверное, тогда бы он даже не думал о том, чтобы сделать это. По крайней мере, я бы не стала. Но Нокин это Нокин. С ним никогда не знаешь наверняка. Сколько бы я не пыталась его понять, всё равно бесконечно делаю открытия. Я думала, что вчерашние события всего лишь сон, но выходит, он и правда может быть таким нежным и внимательным по отношению ко мне. От этих мыслей губы невольно расползлись в улыбке. Всё ещё присутствовало ощущение, что происходящие события слишком хороши, чтобы быть правдой. И мне приходилось прикладывать усилия, чтобы поверить в происходящее.       Не сдержав любопытства, я подошла к окну, в которое сейчас хорошо было видно сидящих на скамейке парней. Было невозможно понять, о чём они говорили, но их разговор явно был напряжённым. Стефан выглядел мрачным, а Нокин, кажется, был чем-то раздражён. Вряд ли с таким видом они обсуждают что-то хорошее.       Я вздохнула и отошла от окна, после чего отправилась на кухню. Меня мучила жажда. Ещё со времён, когда здесь жил Стефан, я хорошо ориентировалась в этом доме, а потому сразу нашла всё необходимое. Стакан воды также поможет мне немного успокоиться. Отчего-то мне было ужасно страшно при мысли, что Нокин расскажет Стефану обо всём, что между нами происходит. И тогда… Сложно представить, что тогда случится.       Сидя на кухонном диване и делая глотки из стакана, я вдруг заметила что-то необычное, что тут же приковало мой взгляд. Это была книга. Книга со странными золотистыми символами на обложке. Поддавшись любопытству, я осторожно взяла её в руки. Она была приличной толщины, а вместе с тем и веса. Мне пришлось поставить стакан на стол, чтобы взять её двумя руками. Открыв книгу где-то посередине, я увидела такие же непонятные символы, как на обложке. Все страницы были усеяны ими. На каком это языке? Но также здесь были иллюстрации. Та, на которую я наткнулась изображала девушку с полностью чёрными глазами. Мне стало не по себе, когда я заглянула в них, ощущение, будто проваливаешься в бездну. Отвести взгляд я смогла лишь когда неожиданно услышала, как закрылась входная дверь, что заставило меня вздрогнуть.       Захлопнув книгу, я положила её на прежнее место и встала с дивана. А выходя из кухни сразу же столкнулась с Нокином.       – Вот ты где, – прокомментировал он.       – О чём вы там говорили? – я тут же начала сыпать вопросами. – Что ты сказал ему? Ты рассказал ему о том, что мы…?       – У меня для тебя плохие новости, – он раскинул руки и жестами пригласил меня в свои объятья, а когда я оказалась в них, тихо и серьёзно прошептал мне на ухо: – Чтобы ничто не помешало нам быть вместе… мне пришлось убить его.       – Дурак, я ведь серьёзно, – я выпуталась из объятий под его смех.       – Ладно, порой очень хотелось, но я сдержался, – признался он. – Всё нормально. Наверное, – на последнем слове он скорчил гримасу.       – Он ушёл? – спросила я.       – Нет, ждёт снаружи, хочет поговорить с тобой, – сказал он. – Возможно, он будет немного не в духе.       – О чём он хочет поговорить? – спросила я обречённо, уже представляя, каков может быть ответ.       – Думаю, тебя ждёт увлекательная лекция по выбору круга общения от старшего брата, – он сочувственно похлопал меня по плечу. – И да, я ничего ему не сказал. Мы с тобой просто двое знакомых, которые ходят друг к другу в гости, чтобы поболтать о разных пустяках. Прямо как раньше.       – Хорошо, я поняла, – кивнула я, а затем, вздохнув, медленно направилась к выходу.       Меня обрадовала новость о том, что Нокин ничего не сказал ему. Но в то же время я всё равно очень переживала из-за того, что скажет Стефан. Но это же мой брат. Почему я вообще должна бояться с ним разговаривать? Увидев его, я вновь подумала о том, как неважно он выглядел. Его лицо всё ещё было усеяно синяками. Рядом была трость, с которой ему, видимо, приходилось ходить из-за больной ноги. Разве он не должен оставаться дома, соблюдать постельный режим и всё такое? Но спросить об этом я не решилась.       – Привет, – пробормотала я вместо этого, садясь рядом с парнем. Под его пристальным взглядом я чувствовала себя провинившимся ребёнком.       – Что-нибудь хочешь мне сказать? – спокойно спросил он, помолчав. Мне показалось, что даже слишком спокойно.       – Прости, я не сдержала обещание, – выдавила я из себя. – Просто Нокин оказался совсем не таким, как ты говорил, и мне с ним правда интересно.       – Этот человек несёт хаос и разрушение всюду, где появляется, а ты говоришь, что тебе с ним интересно, – вскинул он брови.       – Да, с ним порой сложно, – признала я. – Но он хороший человек.       – Хорошие люди не помогают преступникам и убийцам, и не покрывают их, – возразил он. Мне подумалось, что говорит он сейчас как раз о тех, с кем, по словам Нокина, ему не справиться. А потому я вполне могла понять, почему тот не желает делиться с ним подробностями.       – Уверена, у него на это есть свои причины, – принялась я защищать Нокина.       – Жаль, я раньше не узнал об этом, до того, как он настолько сильно промыл тебе мозги, – с горечью произнёс он.       – Почему ты о нём такого мнения? – мне было действительно жаль, что Стефан никак не хочет меня слышать.       – Потому что именно это он и делает, – выпалил он. – Я не раз видел, как он ловко обманывает и манипулирует людьми, слышал от него самого кучу историй о том, как он использовал девушек в своих целях. Как после этого, я могу позволить тебе… – он вздохнул.       – Но что если он изменился? – тихо спросила я. – Азалия ведь тоже причинила тебе много боли в прошлом, она сама сказала, но ты почему-то женился на ней.       – С ней всё совсем иначе, – возразил он. – Она… была не в себе. Нокин же прекрасно понимает, что он делает.       – Разве ты не говорил мне, что у него шизофрения? – напомнила я.       – Разве это не должно было тебя скорее оттолкнуть? – спросил он в ответ.       – По началу да, но… – я вздохнула. – В его случае мы с тобой всегда будто бы говорим о разных людях.       – Да, потому что с тобой он лишь притворяется, а мне показывает своё истинное лицо, – объяснил он.       – Почему ты так уверен, что не наоборот? – в моём голосе почти прозвучала мольба.       – Зачем притворяться хуже, чем есть на самом деле? – спросил он в ответ. – Бессмысленно, обычно все стремятся сделать противоположное.       – Разве он не спас тебя в ту ночь? – нашла я новый аргумент. – Не привёз в больницу?       – Я этого не помню, – покачал он головой. – А его словам я бы не стал доверять.       – Ты относишься к нему слишком предвзято, – обвинила я его.       – А ты… – он вдруг замолчал, внимательно изучая меня, будто только что в его голову пришла какая-то мысль. – Ты влюбилась в него?       – Нет, конечно нет, – сразу принялась я возражать. – Вот это и правда было бы бессмысленно.       – Наивна, но не глупа, – пробормотал он едва слышно.       – Что? – переспросила я, не понимая, к чему это он.       – Нокин дал тебе такую характеристику, – пояснил Стефан. – Надеюсь только, что ты достаточно умна, чтобы не попасть в неприятности.       – Стефан, пожалуйста, не переживай об этом, – попросила я. – Он и правда не хочет мне ничего плохого, наоборот, не раз помогал мне, когда я в этом нуждалась. Если бы он и правда был полным негодяем, то я бы давно сделала то, что ты от меня требуешь.       – Я даже не твой настоящий родственник, поэтому не могу требовать от тебя чего-то, даже если бы был, вряд ли мог бы, – заговорил он после паузы. – И я правда хотел бы, чтобы ты была права. Но после всего, что я о нём слышал, прости, я не могу поверить в то, что он хороший человек или что он может измениться. Тебе следует лучше присмотреться к нему, если ты этого не видишь.       – Я присмотрюсь, – согласилась я. – Если ты сделаешь то же самое. Я понимаю, ты наверняка всё ещё злишься на него из-за того… инцидента. Но мне бы очень хотелось, чтобы вы с ним перестали враждовать.       – Будь на его месте кто-то другой, может быть, я был бы даже не против, – ответил он. – Но мы говорим о человеке, который подозревается в убийстве.       – Он не мог никого убить, – возразила я.       – Ты так уверена в этом?       – Да, потому что… – собрав всю смелость, я выпалила на одном дыхании: – потому что в ту ночь он был со мной, до самого утра он был у меня дома.       – Что он делал у тебя ночью? – спросил он, нахмурившись.       – Ничего такого, – принялась объяснять я. – Он плохо себя чувствовал, поэтому остался на ночь, – я решила, что если расскажу ему о настоящей причине, в которой меня могли убить, то он станет переживать только больше.       – И это было именно в ту ночь? – уточнил он.       – Да, – подтвердила я. – Единственное, что мне не нравится в общении с ним, это то, что мне приходится так много врать тебе. Мне бы не пришлось, если бы ты не пытался найти во всём скрытый смысл, в чём-то уличить его, или даже меня.       – О чём ещё ты соврала? – поинтересовался он.       – Нет никакого Кирилла, – призналась я. – Точнее он есть, но мы с ним вовсе не вместе, он просто мой одноклассник, с которым я один раз сходила в кино.       – А та толстовка всё-таки принадлежит Нокину, – закончил он за меня.       – Да, прости, что соврала, – пробормотала я. – Я боялась, что ты перестанешь со мной разговаривать, когда узнаешь, что я делаю то, что ты запретил.       – Мне не пять лет, чтобы так поступать, – возразил он. Интересно, что бы Юля сказала на это? – Я могу осуждать тебя, злиться и всё такое, но ты всё равно можешь сказать мне всё, что угодно. И я не раз тебе об этом говорил. В следующий раз лучше говори правду.       – Хорошо, – пообещала я. Стало даже легче, когда я ему рассказала. Конечно, это ещё не всё, но от части этого груза я всё-таки избавилась.       – Ты ведь не пойдёшь домой прямо сейчас, если я попрошу об этом? – спросил он обречённо.       – Нет, прости, – покачала я головой.       – И отчего ты такая упрямая? – в негодовании спросил он, а затем, подумав, вновь обратился ко мне. – Перцовый баллончик у тебя с собой?       – Да, – подтвердила я.       – Телефон заряжен?       – Да.       – Если что бей как можно сильнее в пах и в кадык, – посоветовал он.       – Стефан, это не понадобится, – заверила его я.       – Если остаёшься наедине с ним, то этого даже мало, – возразил он, вставая.       – Всё будет хорошо, – я и правда была в этом уверена. После всего, что было, я даже не могла представить, чтобы Нокин намеренно причинил мне какой-то вред.       Мы обнялись, когда пришло время прощаться.       – Я, наверное, самый ужасный брат, – пробормотал он где-то над моим затылком. – Если потеряю ещё и тебя, то это будет полностью моя вина.       Это «ещё и» привлекло моё внимание.       – Что случилось с твоей настоящей сестрой? – спросила я, отстраняясь. – Азалия сказала мне, что она у тебя была.       – Это точно не то, о чём я хочу сейчас говорить, – его взгляд красноречивее любых слов говорил о том, что это действительно так.       – Я бы тоже хотела, чтобы ты больше рассказывал мне о том, что происходит в твоей жизни, – поделилась я мыслями, которые давно находились в моей голове.       – Я расскажу тебе об этом, если хочешь, но не сейчас, – ответил он.       – А когда? – осмелилась я спросить.       – Можем встретиться завтра, – сказал он, подумав, а затем мрачно добавил: – Я пока решу, как лучше тебе всё это преподнести.       – Хорошо, – кивнула я. – Я зайду к тебе после школы. И пожалуйста, дай себе отдохнуть, – попросила я, глядя на то, как он поднимает трость и опирается на неё.       – Я в порядке, не волнуйся, – отмахнулся он, натолкнув на мысль, что он вовсе не собирается этого делать.       Когда он уходил, я ещё какое-то время смотрела ему вслед. Мне так и не удалось изменить его мнение о Нокине, но он хотя бы позволил мне остаться. Наверное, это значит, что хотя бы немного, но Стефан верит в то, что он не причинит мне вреда. Хотелось бы мне помирить их, как я сделала это с Юлей и Лерой, но боюсь, здесь всё будет намного сложнее. Снова повернувшись в сторону дома, я подумала о том, что там внутри меня сейчас ждёт парень, который вчера признался в том, что наши с ним чувства взаимны. До сих пор я гадала, как такое могло произойти, но в то же время, кажется, наконец начала привыкать к мысли о том, что это возможно. Нам с ним предстояло столько всего обсудить. С приятным предвкушением и колотящимся в груди сердцем, я повернула ручку двери, идя навстречу чему-то совершенно для меня новому.