Шаг в другой мир

      – Я никуда тебя не пущу, – запротестовал Стефан, когда я положила трубку.       – Ты не можешь запретить мне, – с вызовом посмотрела я на него.       – Ты понятия не имеешь, что происходит, – кажется, он начинал злиться.       – Именно поэтому я пойду, – ответила я. – Ты ведь не хочешь мне ничего говорить, может быть, он расскажет.       – Рядом с ним ты в большой опасности, почему ты не слушаешь меня? – продолжал Стефан.       – Потому что это неправда, – ответила я. – Он ничем не опасен. Наоборот, рядом с ним я чувствую себя даже безопаснее, чем где-либо ещё.       – Он может заставить тебя чувствовать всё, что захочет, – ответил Стефан.       – Перестань говорить о нём так, – не выдержала я.       – Послушай меня, – он схватил меня за плечи, развернув к себе. – Он может делать разные вещи. Необычные вещи.       – Необычные? – нахмурилась я.       И тут, кажется, начала что-то понимать. Неужели Стефан тоже узнал про магию? Тогда это могло объяснить то, что он так напуган. Нокин ведь когда-то говорил, что наблюдал разную реакцию на его тайну. Видимо, Стефан, как и бабушка Нокина, увидел в этом что-то плохое.       – Неужели он владеет магией? – спросила я у Стефана.       – Наверное, тебе покажется, что я сейчас несу полный бред, но да, – ответил Стефан. – Это именно магия.       – Я уже знаю об этом, – призналась я. – Он сказал мне.       – Сказал? – брови Стефана удивлённо взметнулись вверх. – И ты всё ещё хочешь его видеть?       – Конечно хочу, – ответила я так, будто это было очевидно. – Что плохого в магии?       – Например, то, что она… – он замолчал, пристально посмотрев на меня. – Подожди, что именно он тебе сказал?       – Он говорил мне о том, что не стоит никому об этом рассказывать, – ответила я. – И глядя на тебя, я понимаю почему, – я выпуталась из его рук и решительно направилась к выходу.       Мне так надоели эти бесконечные ссоры по поводу того, с кем мне стоит общаться, а с кем нет. Не хотелось продолжать этот разговор. Нокин ведь ждёт меня где-то там. Хотелось просто увидеть его, утонуть в его объятьях и забыть про всё плохое, что сегодня мне удалось испытать. Я так долго ждала от него новостей, переживала, что с ним что-то случилось. Наша с ним встреча – всё, чего мне сейчас хотелось.       – Подожди, куда ты идёшь? – попытался остановить меня Стефан.       – Он ждёт меня, – ответила я. – И мне неважно, что ты скажешь, я всё равно пойду.       – Чёрт, – выругался он. – Тогда я иду с тобой.       – Со мной? – переспросила я.       – Не могу просто взять и отпустить тебя одну посреди ночи к этому… – он вздохнул.       – Только, прошу тебя, не делай ничего, о чём пожалеешь, – неожиданно в прихожей возникла Азалия.       – Это будет зависеть от его поведения, – мрачно сказал Стефан в ответ. От его тона в этот момент мне стало как-то не по себе.              В какой-то степени я даже обрадовалась, что Стефан пошёл со мной. Идти одной по тёмным улицам города всё-таки было немного страшновато. Особенно после того, как я по личному опыту убедилась, что гулять по ночам не очень-то безопасно. Но в то же время я чувствовала себя тревожно, предчувствуя очередной скандал между этими двумя. Стефан был так напряжен, что я почти физически ощущала это.       – В чём проблема? – не выдержала я. – Что такого он тебе сделал, что ты продолжаешь так упрямо его ненавидеть?       – Я больше переживаю за тебя, – пробормотал он в ответ.       – Но мне ведь ничего не угрожает, – в очередной раз возразила я.       – Это не так, я многое про него слышал, он опасен, очень опасен, – упрямо продолжал Стефан. – А теперь, когда он ещё и… – не договорив, он тяжело вздохнул.       – И что же ты такое про него слышал? – спросила я с любопытством, всё же зная, что останусь при своей точке зрения.       – Он безрассуден, делает что захочет и когда захочет, всё, что взбредёт в его безумную голову, – помолчав, заговорил Стефан. – Он нестабилен, непредсказуем. И ты даже не представляешь на какую жестокость он способен, ведь ему абсолютно плевать на других людей, для него всё это будто какая-то весёлая игра. Игра, где он делает ужасные вещи, оставляя других с последствиями своих действий. У него нет границ, даже человеческая жизнь для него ничего не значит.       – Это не он, – замотала я головой. – Я знаю, какой он на самом деле, ведь теперь он всё чаще позволяет себе быть собой.       – И сколько же, напомни мне, вы знакомы? Месяц? – он снисходительно посмотрел на меня. – Ты и правда думаешь, что достаточно узнала его?       – Будто ты знаешь его всю жизнь, – не осталась я в долгу. – Насколько мне известно, даже года не прошло с момента вашего знакомства. Скажи мне, разве у тебя никогда не возникало сомнений? Разве ты не думал о том, что он лучше, чем хочет казаться?       На мгновение мне даже показалось, что Стефан задумался над моими словами, но следующая его реплика в очередной раз разбила всякую надежду на то, что он изменит своё мнение.       – Неважно, каким он хочет казаться, важно, что он при этом делает, – отрезал Стефан. – А у меня его действия никак не ассоциируются с чем-то хорошим. А то, что у него есть магия, вовсе не здорово, как он мог тебя убедить, она не достается просто так, а требует чудовищных жертв. Я уже видел такое раньше, много людей погибло, поэтому поверь, в магии нет ничего, чем стоило бы восхищаться.       Я не совсем поняла, о чём он говорит, но его слова отчего-то заставили меня забеспокоиться ещё сильнее. На мгновение я даже усомнилась в собственных представлениях, ведь Стефан так уверенно говорил об этом. Но мне не хотелось допускать подобное, поэтому я пыталась убедить себя, что он скорее всего что-то не так понял. У него определенно была причина негативно относиться к магии, но в этот раз всё иначе, ведь так? Нам просто нужно поговорить об этом с Нокином. Уверена, если они наконец спокойно поговорят, без ругани и обвинений, то всё в итоге будет хорошо. Но легче сказать, чем сделать. Едва нам стоило достичь места назначения, всё обернулось совершенно пугающим и неожиданным для меня образом.       Только я заметила знакомый силуэт, как услышала звук, который заставил меня вздрогнуть. Я часто слышала его в различных боевиках при перестрелках, но в живую ещё никогда. И предпочла бы не слышать.       – Стефан, вот сюрприз, – в своей привычной насмешливой манере сказал Нокин, слегка протягивая его имя.       Мой брат же поднял обе руки, сжимающие пистолет, и направил его прямо на того, к кому на встречу я так спешила.       – Эй, полегче, не трать зря патроны, – отреагировал на это Нокин. – Разве недавно тебе и так не пришлось здорово потратиться?       – Стефан, что ты делаешь? – с трудом поборов ступор, вызванный шоком от осознания того, что происходит, спросила я. – Пожалуйста, перестань.       – Он убивает людей, чтобы колдовать, – холодно отреагировал Стефан.       – Чёрт, вот я и поплатился за свои же слова, – пробормотал тот.       – Нет, это неправда, он не может, – я отказывалась в это верить.       – Без этого магии не получится, – продолжал Стефан.       Я вопросительно посмотрела на Нокина, совсем перестав понимать, что происходит.       Тот лишь натянуто улыбнулся мне, а затем снова посмотрел на Стефана.       – Кто знает, о скольких трупах мне ещё не известно, – тем временем продолжал тот.       – Стой, подожди минутку, мы явно не так друг друга поняли, – Нокин вытянул вперед руки, нервно улыбаясь.       – Я видел твою окровавленную одежду, когда приходил к тебе в тот раз.       – Да ладно, это ещё не значит, что я убиваю людей, – возразил Нокин. – Опусти пистолет, Стефан, давай поговорим.       Сейчас мне очень хотелось, чтобы мой брат его послушал, в голове лишь была мысль о том, чтобы это поскорее закончилось, пока не произошло чегонибудь страшного. Ведь подобное уже нельзя считать обычной ссорой, это намного хуже. Наблюдать, как один близкий человек, собирается выстрелить в другого. Это просто невыносимо.       Стефан бы никогда не стал так себя вести без веской на то причины, я была убеждена в этом. Он явно был уверен в своих словах, иначе не прибег бы к таким крайним методам. Но почему? Есть ли в его словах правда? Или он действительно просто не так что-то понял? Я переводила взгляд с Нокина на Стефана и обратно, не в силах поверить в происходящее, будто мне снится очередной кошмарный сон.       После своих слов Нокин сделал шаг к нам навстречу, что тут же напрягло моего брата.       – Не подходи, я могу говорить с тобой и оттуда, – он крепче сжал в руках оружие.       – Не очень-то удобно разговаривать, когда на тебя направлен ствол, – парировал тот, снова делая осторожный шаг нам навстречу.       – Не подходи, – повторил Стефан.       – Да брось, ты не выстрелишь, – протянул тот.       Он сделал ещё один шаг и – раздался оглушительный хлопок. От неожиданности я зажмурилась, закрыв уши руками. А снова открыв глаза, я чуть не задохнулась от увиденного.       – Какого чёрта ты творишь? – сквозь зубы процедил Нокин, зажимая пальцами кровоточащую рану на плече.       Моё тело будто бы само рванулось в его сторону, проигнорировав все протесты стоящего рядом Стефана. Глаза слезились, а руки дрожали. Я всё ещё не могла поверить, что это происходит на самом деле, но теперь уже не могла просто стоять и смотреть.       – Варя! – снова услышала я голос Стефана, когда оказалась уже возле Нокина.       – Стефан, что ты наделал? – произнесла я дрожащим голосом, обернувшись к нему. – Пожалуйста, хватит.       – Уверен, он давно мечтал об этом, – тем временем Нокин добрался до ближайшей скамейки, морщась от боли и зажимая рану рукой. – Надеюсь, теперь ты доволен?       – Безумно, – огрызнулся Стефан.       – Тебе больно? – обеспокоенно спросила я, садясь с ним рядом. – Нужно позвонить в больницу.       – Нет, в больницу уж точно не стоит, – отказался он.       – Всё с ним будет нормально, – Стефан уже опустил пистолет, но всё ещё держался на некотором расстоянии, не сводя с Нокина настороженного взгляда. – Для таких как он это ерунда. Отойди от него.       – Не отойду, – отозвалась я. – Я ему верю.       – Веришь ему больше чем мне?       – Посмотри на себя, ты только что выстрелил в человека, я не узнаю тебя, Стефан.       Внезапно пистолет из рук моего брата будто бы выпал сам собой и приземлился в паре метров от него.       – Пусть он пока полежит там, – заключил Нокин, как мне показалось, довольно зловещим тоном. – Ну а ты перестань смотреть на меня таким взглядом и подойди, чтобы я смог навести порядок в твоей голове.       – Мне хватило и прошлых двух раз, – с опаской взглянув на него, ответил Стефан.       – Двух? Нет, в последний раз это был не я, – сейчас он пытался снять рукав толстовки с неповрежденной руки, но это у него не слишком получалось. – Не поможешь? – обратился он ко мне, а затем вновь посмотрел на Стефана, в то время как я принялась выполнять его просьбу, ещё не совсем понимая, что он задумал. – Но я сейчас не об этом. Я про то, чтобы поговорить, Стефан. Просто поговорить.       Стягивая рукав с одной стороны, я тем самым привела в движение другую и сделала Нокину больно. Можно было понять это по тому, как он поморщился.       – Извини, я буду аккуратнее, – тут же пробормотала я.       Мне всё ещё было не понятно, почему он отказывается поехать в больницу. В голове уже мелькали картины, где он умирает от потери крови и разные другие ужасы, которые разогнали мой пульс уже до немыслимых скоростей. Мой брат в итоге станет тем, кто убил человека, который совсем недавно ответил мне взаимностью и пообещал, что мы будем вместе.       – Эй, не волнуйся так, всё хорошо, – Нокин мягко улыбнулся мне. – Просто немного повздорили, у нас бывает.       – Он выстрелил в тебя! – задохнулась я.       – Да, такое было впервые, – протянул он. – Но я не виню его. Хотя мне и довольно больно. Кажется, я напомнил ему об очень плохом прошлом. Вот он немного и слетел с катушек.       – Плохом прошлом? – эхом повторила я, наконец, почти закончив с рукавом его толстовки.       – Стефан, ну не бойся, иди сюда, я не стану приносить тебя в жертву, – вновь обратился к нему Нокин. – У меня было много возможностей сделать это раньше. Но ты ведь отчего-то ещё жив.       Стефан в итоге всё-таки послушал его, не забыв при этом скривиться.       – Что ты делаешь? – обратилась я к Нокину, когда увидела, что он взял в здоровую руку спущенный рукав. – Нужно перевязать рану, позвать врача или… или хотя бы тех твоих друзей, которые вылечили тебя в прошлый раз.       – Не волнуйся, он прав, для меня это и правда в какой-то степени ерунда, – ответил он. – Но если не вытащу её, это займёт чуть больше времени.       – О чём ты говоришь? – я уставилась на него огромными глазами, всё ещё оставаясь в недоумении, отчего он так спокоен. Меня пугала кровь на его одежде в то время как он относился к ней так, будто кто-то всего-навсего случайно пролил на него томатный сок.       – Лучше отвернись, поверь мне, ты не хочешь этого видеть, – сказал он мне, а затем обратился к всё же подошедшему Стефану: – А ты можешь наслаждаться, это же твоих рук дело.       Взяв рукав кофты, он закусил его между зубами. А затем, поднеся пальцы к ране, тяжело вздохнул, будто готовившись к чему-то совсем непростому. Я продолжала смотреть на него, пока он не повернулся в мою сторону, вскинув вверх брови и как бы напоминая о том, что попросил меня отвернуться. Я послушно отвернулась под звуки своего бешено колотящегося сердца и сбившегося дыхания. Какое-то время я слышала только их. А затем послышался приглушенный стон. К тому моменту я уже поняла, что он делал.       Я видела подобное в фильмах. Это, должно быть, очень больно. Намного больнее, чем он позволил себе показать. И кажется, я и правда ещё многое о нём не знаю. Если залезть пальцами в открытую рану, можно получить заражение крови. Но, видимо, на него это не распространялось, так как он наверняка должен был знать это. Он определённо знал, что делает. По крайней мере, я на это надеялась.       Когда я вновь повернулась, то нашла его откинувшимся на спинку скамейки и рассматривающего то, что только что было в его теле.       – Ты в порядке? – обеспокоенно спросила я, так как взгляд у него был слегка отстраненным и смотрел будто бы сквозь.       Мои слова словно заставили его очнуться.       – Лучше не бывает, – улыбнулся он мне, мгновенно переключаясь и убирая пулю в карман.       – Я тебя слушаю, – подал голос Стефан. – Интересно, что же ты придумаешь в этот раз, чтобы убедить меня.       – Знаешь, в этот раз, для разнообразия, я, пожалуй, просто скажу правду, – он усмехнулся слегка печально.       – Правду? – хмыкнул тот.       – Ты и сам не до конца веришь в свою версию событий, – отметил Нокин. – Иначе попал бы мне совсем не в плечо. Видел, как метко ты можешь стрелять. Ты не хотел ранить меня слишком сильно, потому что допускал, что можешь быть не прав.       – И что с того? – нахмурился Стефан.       На губах Нокина появилась улыбка.       – У меня есть для тебя хорошая новость, – заговорил он, помолчав. – В этом городе нет и не было никакой чёрной магии. Я всё выдумал, чтобы ты перестал вешать на меня свои подозрения. Но ситуация в итоге немного вышла из-под контроля. Я пытался заставить тебя действовать определённым образом, но ты как всегда сделал всё по-своему, так что…       – Хочешь сказать, мне это привиделось? – скептически спросил Стефан. – То, как я нашёл тебя в крови многочисленных трупов, то, как ты метал молнии из рук? Как стёр мне память? Что это, если не чёрная магия? Я даже не помню, как пришёл домой в тот день, что на самом деле произошло перед тем пожаром.       – Я слышал, что они стёрли тебе память, – кивнул Нокин. – Но лишь из добрых побуждений. Они же исцелили все твои раны. Жаль, они не знали, что ты уже был в синяках до всех этих событий. Неловко вышло, – он скривился.       Только сейчас я и правда заметила одну очень странную деталь. Стефан был полностью здоров, ни синяков на лице, ни хромоты, которую в его походке я наблюдала ещё пару дней назад. Именно это смутило меня сегодня в его внешнем виде, но я была так занята мыслями о том, что случилось чтото плохое, что не обратила на это должного внимания.       – О ком ты говоришь? – не понял Стефан.       – Я могу попытаться вернуть тебе все воспоминания, – ответил Нокин, проигнорировав его вопрос. – Если это то, чего ты и правда хочешь. Эта магия… Она совсем не похожа на ту, с которой тебе довелось столкнуться в прошлом. Возможно, ты бы и сам это заметил, если бы не был так зациклен на том, в чём тебя убедил я.       – Ты ведь понимаешь, что я не могу тебе доверять? – спросил Стефан.       – Боишься, что я заставлю тебя поверить в то, чего не было? – улыбнулся Нокин. – Понимаю. Что ж, у тебя ведь и так прекрасно получается вспоминать то, что ты помнить не должен? Расскажи мне, что помнишь, постараюсь, заполнить пробелы. А уж верить мне или нет, выбирай сам.       – Все люди внутри были убиты ещё до пожара, я нашёл тебя там, среди них, кажется, что-то было написано на стене, ты был весь в крови, но не ранен, – нахмурился Стефан, бросив взгляд в мою сторону.       – А дальше? – поторопил его Нокин, когда возникла пауза.       – Кто-то напал на нас, ты использовал магию… – на какое-то время Стефан снова нахмурился, будто пытаясь вспомнить что-то. – Это ты устроил тот пожар?       Нокин молча покачал головой.       – Тогда что случилось? Тебя не было там, когда всё горело, – продолжал Стефан. – Сбежал и бросил меня умирать?       – Не совсем, – отозвался Нокин. – Он пригласил меня в гости. И знаешь, с радостью остался бы с тобой, если бы у меня был выбор. Джол не отличается гостеприимством.       – Это он убил всех этих людей? – нахмурился Стефан. – Но зачем?       – Он и его друзья, – подтвердил Нокин. – И да, у них есть магия. Только не чёрная. А насчёт того, зачем ему это… Он просто оказался слишком чувствительным и здорово обиделся на мои невинные шутки, – он говорил в своей привычной несерьёзной манере так, будто бы не произошло ничего страшного, но судя по тому, о чём они говорили, всё было далеко не так.       – Так та надпись на стене была для тебя? – спросил мой брат.       – Угу, – послышалось от Нокина в ответ.       – И где же он и его друзья сейчас? – уточнил Стефан.       – Об этом можешь не беспокоиться, – ответил Нокин. – Больше они проблем не доставят.       – Был бы тебе признателен, если бы ты ответил конкретнее, – попросил Стефан вполне спокойным голосом, но тем не менее в нём чувствовалось нечто взрывное и опасное, будто пока спящий вулкан, но готовый в любой момент пробудиться.       – Ими занялись те, кому следует, – неохотно ответил Нокин. – Не стану говорить тебе, кто они, но они разбираются в магии лучше нас обоих. Что-то вроде твоих коллег, но работающих вот с такими особыми случаями, – он улыбнулся. – Кстати, именно они помогли тебе не умереть, так что можешь быть благодарен.       – Какое ты имеешь к этому отношение? – помолчав, спросил Стефан.       – Абсолютно никакого, всего лишь проходил мимо, не повезло, – было даже не понятно, шутит он или говорит серьёзно. – Знаешь, советую тебе перестать так усердно копаться в этом деле и просто принять тот радостный факт, что всё это закончилось. Я как раз планирую сделать именно это.       Я не вмешивалась в их разговор, но ловила каждое слово, пытаясь разобраться в ситуации. Кажется, случилось что-то действительно страшное. Мои опасения совсем не были напрасными. Вот только я не знала, что опасность угрожала и Стефану тоже. Он сейчас стоял живой и невредимый передо мной. Они оба. Но мысль о том, что я могла их потерять, всё же привела меня в ужас, заставив замереть и молча наблюдать за происходящим.       Я в очередной раз ощутила, как пальцы Нокина сжали мою ладонь, будто он почувствовал исходящую от меня тревогу. Возможно, так оно и было. Теперь я знаю, что он способен на такое. Оказалось, я уже довольно долгое время держу его за руку. Но по-настоящему осознала я это только сейчас, когда шок слегка поутих.       – Откуда у тебя магия? – снова услышала я голос Стефана.       – Чёрт его знает, – ответил Нокин. – Она всегда была со мной.       – Твоя рана и правда сама заживёт?       – Да, можешь перестать чувствовать себя настолько виноватым и прекрати уже извиняться, – сказал Нокин с сарказмом.       – Надеюсь, ты не выдумал всю эту историю, – проигнорировал его слова Стефан, всё ещё с подозрением косясь в его сторону.       – Мог бы, – признался Нокин. – Но нет, в этот раз реальность оказалась намного безумнее моих собственных фантазий.       – Но как ты… – Стефан покачал головой и выдохнул. – Магия…       – Ты узнал обо мне всё вплоть до диагноза от психиатра, но пропустил это, детектив? – улыбнулся Нокин, будто наслаждаясь его замешательством.       – Было кое-что, что всегда вызывало у меня вопросы, – вдруг признался Стефан, помолчав. – Ты всегда выглядел слишком хорошо для человека, ведущего подобный образ жизни. И если отсутствие влияния дурных привычек на внешний вид можно было списать на генетику, то остальное… Учитывая то, сколько людей, среди которых был порой и я, хотели тебе при случае врезать, меня всегда удивляло, как твоё лицо могло иметь такой удивительно здоровый вид.       Нокин усмехнулся.       – Да, с этим могла справиться только магия, – сказал он в ответ. – Ты шутишь, хороший знак.       – Если бы это была шутка, – пробормотал Стефан, сфокусировав взгляд на том, как сплетены наши пальцы. – Так что ты задумал?       – В плане? – не понял Нокин или притворился, что не понял.       – Варя мне кое в чём призналась, – он посмотрел на меня. – Кажется, ты сказала, что любишь его?       – Правда? – Нокин повернулся ко мне, вскинув брови, в его глазах я заметила шутливый огонек. – А вот мне она об этом не говорила.       Я же замерла, не зная, что на это ответить.       – Что между вами на самом деле происходит? – к счастью снова заговорил Стефан, и смотрел он сейчас на Нокина, что говорило о том, что ответа он ждёт именно от него.       – Прежде чем я скажу тебе… – осторожно начал Нокин, сделав паузу. – Пообещай, что сможешь подавить своё желание мне врезать.       – Ты ведь не сделал то, о чём я думаю? – тихо спросил Стефан, отчего в его голосе почувствовалась угроза.       – Смотря о чём ты думаешь, я не умею читать мысли, – ответил Нокин.       – Ты прекрасно знаешь, о чём я, – раздраженно процедил тот. – Иначе зачем тебе…       – Думаешь, больше незачем?       Наконец осознав, о чём они говорят, я почувствовала, как краснею.       – Я могу сделать так, что тебя посадят на долгие-долгие годы, и если ты этого не хочешь, то лучше бы твой ответ был отрицательным, ‒ тем временем продолжал Стефан.       – Ладно, не смотри так на меня, – ответил Нокин. – Тебе не о чем переживать, правда. Ничего подобного я не делал. За кого ты меня принимаешь?       – Тебе напомнить ту историю про школьницу, которую ты рассказал мне после того, как влил в себя кучу алкоголя в баре?       – О, так ты её запомнил? – отчего-то Нокина это развеселило ещё больше. – Получилось довольно цепляюще, да? Правда, детали надо было продумать лучше. Но ничего, ты всё равно остался впечатлен.       – Это ещё что значит? – нахмурился Стефан.       – Я выдумал эту историю, – признался Нокин. – И большую часть других тоже.       – И зачем же? – на его лице отразилась растерянность.       – Было любопытно посмотреть на твою реакцию, насколько вообще тебя хватит, – ответил он и улыбнулся. – Но ты молодец, всегда вежлив со своими клиентами, просто непробиваемый.       – Что ещё ты выдумал? – помолчав, спросил Стефан.       – Всего и не вспомнить, – уклончиво ответил Нокин.       – На самом деле, у него нет шизофрении, – вмешалась я в их разговор.       Нокин посмотрел на меня таким взглядом, будто напоминая, что просил об этом не говорить.       – Извини, ему лучше знать, если хочешь, чтобы он не был против, – смутилась я под его взглядом, мгновенно теряя ту уверенность в своей правоте, которая была у меня всего секунду назад.       – Он будет против в любом случае, – тихо сказал Нокин.       – Фальшивый диагноз? – нахмурился Стефан. – Ты всё ещё должен сидеть в тюрьме.       – Да, знаешь, там не так здорово, как хотелось бы, – пробормотал он.       – Повод больше не совершать преступлений, – отметил Стефан.       – Повод больше не попадаться, – парировал Нокин, а затем улыбнулся, глядя на реакцию Стефана. – Шучу. Просто шучу.       – Как тебе удалось это провернуть? – спросил Стефан. – Доказать нечто подобное практически невозможно. Магия помогла?       – Не совсем, – слегка улыбнулся Нокин. – Думаю, здесь не обошлось без взяток.       – Думаешь? – переспросил Стефан. – То есть тебе кто-то помог?       – Определенные люди, которым было выгодно достать меня оттуда, да, – неохотно ответил Нокин.       – И в чём же их выгода? – продолжал расспрашивать Стефан.       – Скажем так, мне пришлось через многое пройти, чтобы и в самом деле оказаться на свободе, – ответил Нокин, как-то нервно улыбнувшись. – Лучше притворимся, что ты никогда об этом не слышал, окей?       Ещё какое-то время Стефан молча смотрел на Нокина сверху вниз, стоя напротив нас. Его брови были нахмурены, а глаза слегка прищурены. Создавалось впечатление, будто перед тобой не человек, а сканер, от которого ничего не скроется, что бы ты ни прятал. Нокин же смотрел на него в ответ. Напряжение между этими двумя всё ещё ощущалось. Я сильнее сжала руку Нокина в надежде, что это поможет мне почувствовать больше уверенности. Но мои слова всё равно в итоге походили на жалкий лепет.       – Может быть, вам стоит оставить прошлое в прошлом и перестать… – начала я и запнулась, а затем робко добавила: – Хотя бы ради меня?       – Как тебе предложение, Стефан? – обратился к нему Нокин со свойственной ему усмешкой. – Не хочешь заключить мир?       – Никогда не поверю, что ты просто влюбился, – наконец заговорил Стефан. – Она – да, но не ты.       – Жизнь так удивительна, не правда ли? – ответил Нокин, приподняв уголки губ в улыбке. – Оказалось, даже я не настолько бессердечен, – он посмотрел на меня таким взглядом, который вмиг породил внутри всплеск нежности.       – Вот уж сюрприз, – пробормотал Стефан. – Можно тебя на минутку? – обратился он к Нокину.       Подобное мне не очень понравилось. Боялась, они затеют драку. Но увидев, что они просто разговаривают, я немного успокоилась. Не знаю, что именно Стефан хотел ему сказать. На таком расстоянии, на которое он отвёл Нокина, слова оказались совершенно неразборчивы. Было даже слегка обидно, ведь мой брат по какой-то причине решил, что слышать это мне не положено. В свете фонаря их лица всё же были видны. И судя по ним, разговор был довольно серьёзный.       На скамейке рядом виднелись капли крови, что вновь воскресило в моей памяти неприятную вспышку воспоминаний. В тот момент у меня будто разорвалось сердце. До сих пор я чувствовала неконтролируемую тревогу, несмотря на то, что Нокин сказал, что с ним всё будет хорошо. Сейчас мне хотелось только одного. Оказаться, наконец, дома и забыть про всё то, что я сегодня пережила. Кажется, они снова о чём-то спорили. От осознания этого захотелось заплакать. Но мои мысли прервал звук телефона.       «Ты как? Удалось что-нибудь узнать?» – пришло сообщение от Юли.       Я улыбнулась, ощутив, как глаза наполнились влагой. Отчего-то меня тронуло то, как она беспокоится обо мне. Она ведь тоже не слишком любила Нокина, но тем не менее, кажется, смогла понять, как он для меня важен.       «С ним всё в порядке», – набрала я. – «Со мной тоже. Завтра расскажу».       «Ты скоро сведёшь меня с ума, ты в курсе?» – пришло в ответ.       «Извини», – улыбнулась я, добавив к сообщению невинный смайлик.       Юля предстала для меня сейчас словно лучик той жизни, где кровь на скамейке не является чем-то нормальным. Я подавила в себе порыв вновь взглянуть на бардовые пятна, зная, что ничего хорошего от очередного их созерцания я не почувствую.       К счастью, через пару минут они уже вернулись, выдернув меня из тяжёлых мыслей.       – Всё в порядке? – вырвалось у меня, когда Стефан первым подошёл ко мне.       – Уже поздно, тебя следует отвести домой, – сказал он, проигнорировав мой вопрос.       Меня злило отношение ко мне как к ребенку. Стефан же сейчас вёл себя именно так. Ненавижу, когда он ведёт себя вот так.       – Извини, я не знаю, что сказать, – устало произнёс он, видимо, заметив перемену в моём настроении. – Давай я просто провожу тебя домой, ладно?       – Я сам провожу её, – послышался голос Нокина.       В какой-то момент мне показалось, что они снова начнут спорить, но Стефан лишь бросил на него долгий взгляд, а затем произнёс:       – Ладно, – всё же что-то подсказывало, что ему тяжело дались эти слова. – Только помни о том, что я тебе сказал.       – Не волнуйся об этом, – сказал Нокин в ответ, а затем сделал движение рукой, после чего в ней оказался пистолет, буквально вырвался из темноты и лёг ему в руку. – Не забудь прихватить вот это, – любезно протянул он его Стефану.       Тот выдохнул и, чуть помедлив, взял пистолет. Да, мне и самой ещё нужно привыкнуть к этим магическим штучкам.       – Благодарю, – послышалось в ответ.       Они улыбнулись друг другу, но их улыбки были натянуты. Наверное, это хорошее начало, подумалось мне. По крайней мере, они не стали ругаться. Но и друзьями всё же пока их не назовёшь.       Вскоре, попрощавшись со мной, Стефан оставил нас. Нокин ещё какоето время хмуро смотрел ему вслед.       – Ты как? – спросила я у него. – Что он тебе сказал?       – Пойдём, – вместо ответа услышала я, после чего он первый двинулся в нужную сторону.       Он не был таким отстранённым до разговора со Стефаном. Что же тот ему сказал? Поравнявшись с ним, я даже поймала себя на мысли, что переживаю. Что если мой брат убедил его в том, в чём много раз пытался убедить меня? Спустя несколько минут молчания я не выдержала.       – Ты думаешь, нам нужно расстаться? – вопрос с трудом вырвался из горла.       – Ты хочешь расстаться? – мои слова будто вывели его из оцепенения.       – Нет, но… возможно, ты хочешь, – выдавила я из себя. – Стефан убедил тебя или… есть другая причина.       – Если бы всё было так просто, – ответил он. – Но нет, я не хочу расставаться с тобой.       – Тогда… – начала я, не зная, как точно сформулировать новый вопрос.       – Стефан и правда заставил меня кое о чём задуматься, – признался он, не дожидаясь, когда я закончу. – Не хочется этого признавать, но боюсь, он прав.       – О чём ты? – уточнила я.       – Ты слишком многое пережила за последние дни, – ответил он. – Всё из-за меня. Чёрт, ты даже могла умереть только потому, что знакома со мной. А сегодня… тебе снова пришлось из-за меня переживать. Уверена, что такая жизнь тебе подходит?       – Разве ты не говорил, что скоро это кончится? – спросила я. – Из того, что вы обсуждали, я поняла, что всё закончилось благополучно.       – Не уверен, что всё будет так, как ты представляешь, – покачал он головой. – Я не знаю, что такое нормальная жизнь. Он прав, от меня одни неприятности.       Я потянулась к нему и взяла его за руку. Приглушенный стон с его стороны оповестил о том, что я сделала что-то не так.       – Не та рука, – простонал он.       – Извини, – спохватилась я. – Вот видишь, от меня тоже одни неприятности. Возможно, мы отлично подходим друг другу.       Мои слова вызвали улыбку на его губах.       – В таком случае переживать не о чем, – ответил он, обойдя меня с другой стороны и протянув здоровую руку.       Я слегка улыбнулась в ответ и вложила свою ладонь в его.       – Как твоя рана? – волна беспокойства вновь поднялась во мне. – Всё ещё очень болит?       – Терпимо, – ответил он. – Бывало и хуже.       Даже если ему больно, вряд ли он в этом признается. Я уже давно успела изучить его привычки.       – Не переживай так об этом, – попросил он. – Уже очень скоро буду как новенький.       – Ещё одна твоя суперспособность? – спросила я. – Удобно, наверное.       – Да, без неё было бы тяжело, – ответил он.       – Возможно, я смогу привыкнуть к тому, что твоя жизнь совсем не похожа на что-то обычное, – помолчав, произнесла я. – Может быть, так даже лучше. С тобой каждый день как в остросюжетном фильме.       – Возможно, есть фильмы, которые не стоит смотреть, – тихо сказал он, – чтобы спать спокойно.       – Я мечтала об этом, а потому не стану отказываться, – упрямо ответила я.       – В любой момент ты можешь передумать и тогда… – он оставил эту фразу незаконченной.       – А если всё-таки не передумаю? – поинтересовалась я.       – Если не передумаешь? – на его губах появилась игривая улыбка. – Ну, тогда придётся на тебе жениться. Правда для этого мне нужно стать менее похожим на себя, чтобы соответствовать твоему идеалу. Не знаю, под силу ли мне это, – шутливо протянул он.       – Ага, очень смешно, – улыбнулась я.       Он замедлил шаг, останавливая меня.       – Смешно тебе, значит? – с улыбкой произнёс Нокин, оказываясь всё ближе.       Я широко улыбнулась от того, каким тоном он это произнёс. Наши губы встретились так легко и естественно, будто именно это всегда и было их истинным предназначением. Волна чувств захлестнула меня, заставляя забыть про все тревоги и неприятности. Как я могу просто взять и отказаться от этого?       – Нокин? – прошептала я, когда мои губы снова освободились.       – Что? – приглушенно ответил он, всё ещё находясь невероятно близко к моему лицу.       Его пальцы поглаживали меня по щеке, вызывая приятные мурашки.       – Не нужно тебе становится менее похожим на себя, – ответила я. – Тот мой идеал довольно скучный, если подумать. Ты нравишься мне даже больше.       – Ого, даже так, – его улыбка стала шире. – Посмотрим, что ты скажешь, когда пройдёт чуть больше времени. Мало кто выдерживает меня долго.       – Я в тебя верю, – улыбнулась я. – Ты не настолько невыносим, каким хочешь казаться.       На эти слова Нокин лишь коротко улыбнулся, а затем отстранился от моего лица.       – Нам нужно идти, – он вложил свою руку в мою и мягко потянул за собой.       Я же послушно поддалась.       – Расскажешь, что с тобой случилось? – спросила я.       – Очередной остросюжетный фильм, – постарался он улыбнуться. – Что-то вроде фильма ужасов.       – Стефан сказал, что много людей погибло? – помедлив, спросила я.       – Да, почти все, кто был вчера в том баре, мертвы, – кивнул он. – Зрелище не для слабонервных.       – А ты… – по телу прошла нервная дрожь. – Они делали тебе больно?       Всё это время он пытался держаться, но после этого вопроса, на его лице не осталось ни капли веселья. В тишине ночных улиц, я услышала, как он сглотнул.       – Мне уж точно не хотелось бы это когда-нибудь повторить, – наконец, произнёс он чуть хриплым голосом, уставившись куда-то в темноту. – Я просто рад, что всё закончилось.       Я сжала его руку, не найдя нужных слов. Наверное, слова здесь были и не нужны.       – Можно ещё один вопрос? – робко выдавила я из себя.       Мне было не по себе от этого разговора, но я сделала над собой усилие.       – Какой? – его взгляд вновь обратился на меня.       – Что такое чёрная магия? – спросила я, всё же затаив дыхание. – Вы не раз упоминали сегодня о ней.       – Довольно жуткая штука, – ответил он. – Магия, которая черпает свою силу из человеческих жертв. Я читал про неё, а вот Стефану, кажется, удалось пережить встречу с ней в прошлом лично. Именно поэтому моя магия вызвала у него такую бурную реакцию.       – Но тебе ведь не нужно убивать, чтобы… – на всякий случай ещё раз уточнила я.       – Нет, не нужно, расслабься, – улыбнулся он. – Мне повезло, я всего-навсего одержим дьяволом.       – Это не смешно, – одернула я его.       – С тех пор, как я точно знаю, что это не правда, я думаю, смешно, – ответил он.       – Извини, если достаю тебя вопросами, – пробормотала я, подозревая, что говорить обо всём этом ему совсем не хочется.       – Ничего, мне нравится, что ты задаёшь вопросы, – ответил он, слегка сжав мою ладонь.       – Правда? – мои брови сами взлетели вверх, всё это время я думала, что всё совсем наоборот.       – Это означает то, что тебе не всё равно, – подтвердил он.       – Но ты говорил, я помню дословно… – начала я.       – Да, я знаю, что я говорил, – протянул он, улыбаясь. – Считай, ты разблокировала новый уровень наших отношений.       – Новый уровень? – переспросила я. – И сколько же, интересно, у тебя этих уровней?       – А вот это тебе как раз предстоит узнать, – загадочно улыбнулся он.       – Что ж, жду с нетерпением, – мои губы расползлись в ответной улыбке.       Внутри разлилась волна теплоты от его взгляда. Я была так счастлива в этот момент, в эту самую минуту. Наш путь освещала луна и россыпь звёзд на небе. Остаток пути мы прошли молча. Но это была не та угнетающая тишина, что в начале. Сейчас я просто наслаждалась его присутствием рядом. Одно лишь прикосновение его руки заставляло почувствовать себя так хорошо. Нам будто и не нужно было говорить.       – Вот мы и пришли, – в его голосе я уловила нотку сожаления. Или это то, что почувствовала я?       – Не хочешь зайти? – после паузы предложила я, стоя напротив него в полумраке перед дверью собственного дома.       – Уже довольно поздно, – тихо ответил он, обдавая меня своим дыханием.       Какая-то неведомая сила тянула нас друг к другу, я и не заметила, как мы оказались так близко.       – Не хочу прощаться с тобой, – я так по нему скучала, что время, проведенное вместе, пролетело слишком незаметно.       Вместо ответа он осторожно прикоснулся к моим губам и поцеловал. В этом поцелуе и был ответ. Прощаться не хотел никто из нас. Когда мои руки потянулись к нему, Нокин вдруг отстранился.       – Аккуратно, помни, что твой брат временно лишил меня способности на полноценные объятья, – прошептал он, останавливая ту руку, которая снова норовила задеть больное плечо.       – Извини, – виновато протянула я. – Тебе всё-таки придётся зайти ко мне. Нужно обработать рану.       – Это совсем не обязательно, – возразил он.       – Я знаю, но так будет лучше, – продолжала я. – Любые раны должны быть обработаны и забинтованы при необходимости, даже если кажется, что это ерунда. Правило моей мамы. И не тебе с ней спорить.       – Ладно, – улыбнулся он. – Звучит убедительно.       Я достала ключ и, несколько секунд повозившись с дверью, вошла в дом, приглашая Нокина следом.       – Ты ведь помнишь, где моя комната? – уточнила я. – Жди меня там, я найду всё необходимое.       – Как скажете, доктор, – шутливо отозвался он.       Найдя нужные предметы в аптечке и намочив чистое полотенце, я снова направилась к нему.       Я застала его возле моего стола, разглядывающего всё, что там лежало.       ‒ Не успела закончить домашку? ‒ спросил он, стоило мне войти.       ‒ Да, и, наверное, уже не выйдет, ‒ ответила я. ‒ Да и кому она нужна?       ‒ Кажется, я плохо на тебя влияю, ‒ заметил он с улыбкой.       ‒ Я просто… Сегодня было совсем не до этого, ‒ ответила я, приглашая его сесть. ‒ Мама наверняка будет очень злиться, если узнает, чем я занимаюсь вместо учёбы.       ‒ Чем именно? ‒ спросил он всё с той же улыбкой, наблюдая за тем, как я помогаю ему снять кофту. ‒ Тем, что раздеваешь парня, которого привела ночью в свою спальню?       Его слова заставили меня покраснеть от смущения. Именно этого он будто бы и добивался.       ‒ Я ведь не… ‒ пробормотала я, не зная, что точно ответить.       Он остался в футболке. А ведь рана всё ещё была закрыта тканью… Я вдруг осознала, что это не единственное, что придётся с него снять.       ‒ Тебе… тебе нужно снять и футболку, чтобы я… иначе я не смогу… ‒ заикаясь, произнесла я.       ‒ Ты ведь понимаешь, что самому мне сделать это будет трудно? ‒ спросил он, пронзив меня своими зелёными глазами. ‒ Нужна твоя помощь.       ‒ Перестань, ‒ попросила я, чувствуя, как краска ещё больше распространяется по лицу.       ‒ Что?       ‒ Перестань на меня так смотреть, ‒ попросила я. ‒ В этом нет ничего такого, я просто обработаю твою рану и всё.       ‒ Разве я говорил о том, что здесь есть что-то такое? ‒ улыбнулся он уголками губ. ‒ Твоя реакция выдаёт твои мысли, ‒ его смеющиеся глаза будто издевались надо мной.       ‒ Ладно, тогда я… ‒ пробормотала я. ‒ я помогу тебе.       ‒ Я уже говорил, что могу обойтись без этого, ‒ продолжал он надо мной насмехаться. ‒ Если вид моего оголённого торса тебя так травмирует, то тебе не обязательно делать это.       ‒ Правило моей мамы, помнишь? ‒ стараясь не поддаваться на его провокацию, я потянулась к краю его футболки.       ‒ То есть это благодаря ей ты… ‒ он не стал заканчивать, наблюдая за тем, как я осторожно поднимаю край футболки вверх.       Моему взору открылся его подтянутый живот с рельефом мышц, дорожка волос, ведущая от пупка вниз, и кажется, слегка торчащая из-под джинсов полоска нижнего белья. Поспешив отвести взгляд, я попыталась сосредоточиться на своей цели. Он поднял руку, позволяя поднять правую сторону выше. Всё же без боли не обошлось. Я услышала его сдавленный стон, когда пришло время финального этапа. Футболка прилипла к телу вместе с засохшей кровью. Я осторожно отделила её и вот уже дело было сделано.       ‒ Всё нормально? ‒ уточнила я.       ‒ Да, отлично, ‒ кивнул он.       Взглянув на рану, я на время забыла про смущение. Раньше я не видела ничего подобного. У него буквально была дыра в коже, покрытая засохшей кровью.       ‒ А у тебя всё нормально? ‒ поинтересовался Нокин.       ‒ Да, я просто никогда раньше не видела, чтобы в кого-то стреляли, ‒ призналась я, потянувшись за антисептиком.       ‒ Как и большинство нормальных людей, ‒ заметил он.       ‒ А с тобой часто такое случалось? ‒ спросила я, обрабатывая рану.       ‒ Не часто, ‒ ответил он, поморщившись, когда антисептик попал на кожу. ‒ Но случалось.       Я взяла влажное полотенце, чтобы избавиться от крови на его теле, прикидывая в голове, успею ли я его постирать до того, как мама что-нибудь заметит. Кровь не слишком легко отстирывается. В прошлый раз пришлось постараться. Я пыталась при этом не думать, что всё это довольно интимный процесс. Я, полотенце, его обнажённое тело…       ‒ А где твой отец? ‒ вопрос Нокина вдруг вывел меня из своих мыслей.       ‒ М? ‒ переспросила я, хотя прекрасно слышала, что он сказал.       ‒ Я много слышал о твоей матери, но вот об отце ‒ ничего, ‒ продолжил он. ‒ Что с ним случилось?       ‒ Ничего, он просто… ‒ я вздохнула. ‒ Ему не слишком интересна моя жизнь. Они с мамой разошлись несколько лет назад.       ‒ Из-за чего? ‒ спросил он.       ‒ Он проиграл все наши деньги, а потом и квартиру, ‒ рассказала я. ‒ По словам мамы, ему стали важнее игры, а не наша семья. Было сложно это принять, но… тут уж ничего не поделаешь.       ‒ Что ж, это печально, ‒ отозвался Нокин.       ‒ Да, знаешь, какое-то время я любила думать, что всё не так плохо, представляла, что он приедет ко мне или хотя бы позвонит, придумывала разные причины, почему он этого не делает, ‒ призналась я.       ‒ Знакомо, ‒ кивнул он. ‒ Мы с Никой в детстве постоянно придумывали истории про своих родителей, говорили всем, что они скоро вернутся и заберут нас с собой. Тогда и нам самим хотелось в это верить. Но в реальной жизни всё не так чудесно.       ‒ Возможно, они сами хотели бы тебя увидеть, просто чувствуют сильную вину, ‒ предположила я. ‒ Ты не пробовал найти их?       ‒ Они давно мертвы, ‒ пробормотал он, заставив меня ненадолго остановиться.       ‒ Откуда ты знаешь? ‒ уточнила я.       ‒ Мы с Никой нашли старое письмо, ‒ ответил он. ‒ А кое-кто другой подтвердил, что это правда.       ‒ Что с ними случилось? ‒ спросила я.       ‒ Что может случиться с теми, кому наркотики были важнее собственных детей? ‒ тихо ответил он.       ‒ И что ты почувствовал? ‒ уточнила я. ‒ Когда узнал, что они мертвы?       ‒ Я почувствовал больше, чем ожидал, ‒ признался он. ‒ Кажется, я всё ещё надеялся. И ты вряд ли перестанешь.       ‒ Наверное, ‒ согласилась я, заканчивая вытирать кровь. ‒ Думаю, лучше наложить повязку, вдруг рана снова откроется.       ‒ Ладно, ‒ кивнул он.       Перебинтовывая его плечо, я почувствовала на себе пристальный взгляд. Нокин и правда внимательно наблюдал за мной, когда я посмотрела на него.       ‒ Что ты так смотришь? ‒ смутилась я.       ‒ Здорово у тебя получается, ‒ улыбнулся он. ‒ В следующий раз обязательно приду к тебе снова.       ‒ Не нужно никакого следующего раза, ‒ помотала я головой. ‒ Да и нет в этом ничего особенного. Ты наверняка и сам справился бы.       ‒ Мои раны заживают и так, я понятия не имею, как пользоваться всеми этими штуками, ‒ улыбнулся он. ‒ Даже никогда не болел.       ‒ Правда? ‒ переспросила я. ‒ Каждый день ты удивляешь меня всё больше.       ‒ Что ж, будь готова, во мне ещё есть многое, что тебя удивит, ‒ сказал он.       Какое-то время мы провели в тишине. Я заканчивала забинтовывать его рану, а он, кажется, задумался о чём-то своём. Я видела, как он дышит, по вздымающемуся животу. Отчего-то это совершенно обычное движение притянуло мой взгляд, захотелось провести кончиками пальцев по коже. Наверняка многие девушки уже так делали, интересно, каково это вот так прикасаться к нему?       ‒ Ты закончила? ‒ вдруг услышала я и тут же отвела взгляд, стараясь вытеснить из головы все эти мысли.       ‒ Д-да, ты можешь… ‒ его взгляд заставил меня заикаться, ведь он будто прекрасно знал, о чём я думала. ‒ Ты можешь одеться.       ‒ Чёрт, если это тебя так смущает, то что же будет дальше, ‒ улыбнулся он.       Из-за этого «дальше», я смутилась ещё больше.       ‒ Я п-пойду унесу всё это, ‒ выдавила я из себя и поспешила выйти из комнаты.       Сердце билось в безумном ритме. Но я осознала, что в этот раз всё же это было вызвано скорее чем-то приятным. Просто говорить и думать о подобных вещах оказалось пока для меня чересчур. Мама бы и правда не одобрила всё это. Наверное, даже больше, чем криминальные наклонности этого парня. А мне ведь когда-нибудь придётся их познакомить. О нет, она точно будет не в восторге. Помню, как она злилась насчёт Дэна. Ей точно не понравится, что я снова влюбилась во взрослого парня. Да и Нокин совсем не похож на того, кто может нравиться родителям. Мне придётся во многом соврать ей, чтобы это было так. Мне ведь и самой о нём ещё не всё известно.       Вдруг вспомнилось, что Стефан упоминал о том, что Нокин стёр ему память. Неужели он и это может? Ещё он упоминал что-то про молнии из пальцев, а сама я видела, как ловко он швырнул пистолет Стефана, даже не прикоснувшись к нему. Это всё ещё было похоже всего лишь на мою богатую фантазию, как сказал когда-то Нокин, не верится, что это правда происходит. Вот только я представляла это несколько иначе. Без такого количества крови и смертей. Сможем ли мы и правда жить нормальной жизнью или его всегда будет преследовать опасность?       ‒ Ты что тут делаешь? ‒ вдруг услышала я и вздрогнула от неожиданности.       Положив на своё место бинты и антисептик, я стояла рядом со шкафчиком с медикаментами, погружённая в свои мысли. Совсем не слышала, как он подошёл.       ‒ Ничего, просто задумалась, ‒ ответила я, повернувшись к нему и отметив, что он был уже одет.       ‒ Ты сделала, что хотела, ‒ сказал он. ‒ Теперь мне, наверное, стоит пойти домой.       ‒ Уже? ‒ с ноткой досады протянула я.       ‒ Хочешь, чтобы я остался? ‒ его губы приподнялись в улыбке. ‒ Мне казалось, это не так, когда ты убегала от меня несколько минут назад.       ‒ И вовсе я не убегала, я ведь сказала, что пошла относить… ‒ по его лицу я поняла, что он совсем мне не верит. ‒ Ладно, но ты сам… Ты постоянно меня смущаешь.       ‒ Для тебя было так неожиданно, что я голый под одеждой? ‒ спросил он, подходя ближе и продолжая улыбаться. ‒ Какой же шок для тебя будет узнать, что это всё ещё так. Ведь прямо сейчас под ней я тоже голый, даже там, куда твоё воображение стесняется заглянуть, ‒ последние слова он уже прошептал, увлекая меня в свои объятья.       ‒ Перестань об этом говорить, ‒ я уткнулась в его плечо, зажмурившись и пряча смущённую улыбку. ‒ Я сейчас умру от того, как мне неловко.       Он рассмеялся, проведя рукой по моим волосам.       ‒ Ты, кстати, тоже, ‒ добавил он.       ‒ Твоё воображение, видимо, ничего не стесняется, ‒ пробормотала я, чувствуя, как щёки буквально горят, удивительно, как они ещё не прожгли дырку в его одежде.       ‒ Ладно, ты права, лучше нам и правда поговорить о чём-нибудь другом, ‒ смеясь, признал он.       ‒ Поговорим о твоей магии? ‒ предложила я, подняв на него всё ещё несколько смущённый взгляд.       ‒ Что ты хочешь знать? ‒ он посмотрел на меня в ответ сверху вниз.       ‒ То, что ты рассказал мне, это явно не всё, что ты умеешь, ‒ ответила я. ‒ Я поняла это из вашего разговора со Стефаном.       ‒ Да, есть ещё кое-что, о чём я тебе не сказал, ‒ признался он. ‒ Не хотел вываливать всё сразу.       ‒ Вроде того, что ты можешь стирать память? ‒ помолчав, произнесла я.       ‒ Не только это, ‒ он вдруг изменился в лице, кажется, эта тема заставила его нервничать.       ‒ Расскажи мне, ‒ попросила я.       ‒ Не уверен, стоит ли это делать, ‒ ответил он. ‒ Возможно, это будет уже чересчур.       ‒ О чём ты говоришь? ‒ нахмурилась я.       ‒ Я могу не только стереть память, ‒ вздохнул он. ‒ Я могу внушить людям всё, что только пожелаю. И они сделают это.       ‒ Ты шутишь? ‒ на всякий случай уточнила я.       ‒ Посмотри на меня, ‒ попросил он, после чего я снова подняла на него взгляд и будто утонула в нём. ‒ Разбей его, ‒ его слова эхом отдались в моей голове.       Я осознала, что сделала, только когда стакан, взятый со стола, уже стремительно летел на пол. Я бросила его со всей силы, на которую была способна, отчего-то всей душой пожелав увидеть, как он разлетается на осколки.       Стакан же застыл в сантиметре от пола, так и не коснувшись его, а затем скользнул Нокину в руку. Я подняла на него глаза, полные страха.       ‒ Теперь понимаешь, что не шучу? ‒ спросил он, встретившись с моим взглядом.       Какое-то время я молчала, пытаясь осмыслить то, что сейчас произошло. Он и правда напугал меня этим. Я бы никогда не стала разбивать этот стакан. То, как легко я это сделала просто потому, что он попросил… Это произвело на меня довольно сильное впечатление.       ‒ Ты можешь заставить меня сделать всё что угодно? ‒ уточнила я.       ‒ Внезапно стало сложнее мне доверять, не так ли? ‒ он постарался улыбнуться.       ‒ Как давно ты умеешь так делать? ‒ спросила я.       ‒ Довольно давно, ‒ ответил он.       ‒ Но ты ведь… ‒ отчего-то от мысли задать этот вопрос, мурашки прошлись по коже. ‒ Ты никогда раньше не делал этого со мной?       Он посмотрел на меня долгим взглядом, а затем отвёл его в сторону:       ‒ Извини.       ‒ Делал? ‒ мне трудно было в это поверить. ‒ И что именно ты заставлял меня делать?       ‒ Это вышло случайно, всего один раз, ‒ ответил он. ‒ Не бойся, ничего такого.       ‒ Я хочу знать, ‒ настояла я.       ‒ Помнишь, ты заметила кровь у меня на ладони? ‒ спросил он, а получив мой утвердительный ответ, продолжил: ‒ Я убедил тебя, что её там не было. Боялся, ты узнаешь обо мне кое-что, что я тщательно скрывал.       ‒ Так в ту ночь у тебя и правда была кровь? ‒ теперь у меня появились новые вопросы. ‒ Но теперь ты ведь можешь рассказать мне, что произошло?       ‒ Мою сестру ранили, ‒ объяснил он. ‒ Я ведь говорил тебе, что у нас с ней особая связь.       ‒ То есть… ‒ не совсем поняла я.       ‒ Всё, что происходит с её телом, происходит с моим, и наоборот, ‒ пояснил он. ‒ Я ощущаю её боль, чувства, эмоции, слышу её мысли, знаю, чем она занята в данную минуту, постоянно.       ‒ Я слышала, что близнецы каким-то образом чувствуют друг друга, но не думала, что настолько, ‒ пробормотала я.       Внезапно то, что Ника так много знала о нас с Нокином, получило объяснение.       ‒ Мы вроде как особенные, ‒ улыбнулся он. ‒ Тебе ещё придётся к этому привыкать, окружающим сложно до конца нас понять.       ‒ Я и правда не представляю, как ты можешь постоянно слышать её, это безумие, ‒ удивилась я. ‒ Меня и свои собственные мысли порой сводят с ума, как там может быть ещё кто-то?       ‒ Я живу с этим всю жизнь, для меня это естественно, ‒ улыбнулся он, а затем добавил уже серьёзнее: ‒ Её не было лишь однажды, думал, я сойду с ума. Не понимаю, как вы все умудряетесь выносить это одиночество?       Да, порой и мне не хватало кого-нибудь, кто подскажет что-то в нужный момент, кто всегда рядом, что бы ни случилось. Наверное, у него с этим проблем нет. Но теперь в моей голове возник другой вопрос.       ‒ Она тоже владеет магией? ‒ почему-то раньше я совсем не думала о том, чтобы спросить об этом.       ‒ Да, ‒ кивнул он. ‒ Хотя по большей части ей всё же удавалось держаться от этого подальше.       ‒ Рада, что ты не заставлял меня целовать тебя или ещё что-нибудь, ‒ пробормотала я, снова взглянув на стакан в его руке. ‒ И надеюсь, теперь больше никогда не станешь этого делать? ‒ такая магия и правда пугала меня.       ‒ Пару лет назад я дал себе обещание никогда не использовать эту способность, ‒ признался он, поставив стакан обратно, неожиданно я заметила, что у него дрожат руки. ‒ В последнее время я нарушал это обещание неоднократно, но… убеждаю себя, что это было необходимо, ведь много всего происходило, и надеюсь, что никогда снова не перестану видеть разницу между необходимостью и собственной прихотью.       ‒ Снова? ‒ переспросила я, наблюдая за тем, как он скрестил руки на груди, будто пытаясь унять дрожь.       ‒ Когда-то я увлёкся, ‒ ответил он. ‒ Помнишь, я рассказывал тебе о девушке? Я заставил её сделать такое, после чего она больше не захотела жить. И хотя это был не единственный случай, когда я использовал магию другим во вред, именно он произвёл на меня большее впечатление и заставил задуматься.       ‒ Так ты сделал это с помощью магии? ‒ прошептала я.       ‒ Не будем об этом снова, ладно? ‒ попросил он. ‒ Никогда больше не буду делать с тобой ничего подобного, обещаю, ‒ он приблизился ко мне и заглянул в глаза.       ‒ Но если сделаешь, я могу об этом даже не узнать, ‒ мне было не по себе от этих мыслей, ‒ ведь ты можешь стереть мне память или ещё как-то убедить в том, что ничего не произошло.       ‒ Теперь ты снова боишься меня? ‒ спросил он после долгого взгляда.       ‒ Не боюсь, я просто… ‒ я замерла, глядя на него, сейчас мне так хотелось быть уверенной в своих словах. ‒ Иногда я думаю о том, что… Что если все вокруг правы, а я веду себя глупо, не замечаю, как ты… Мне и правда не хочется об этом думать, но иногда… Не верю, что всё может быть так хорошо.       ‒ Я и сам не верю, ‒ ответил он. ‒ Знаешь, каждый раз, когда я рассказываю тебе что-то о себе, о чём-то, что может тебя напугать, я каждый раз представляю, как ты отвернешься от меня, больше никогда не захочешь видеть… Порой мне и правда тяжело быть откровенным с тобой, ведь с каждым днём я всё больше боюсь тебя потерять. И я знаю, что я далеко не идеален, я говорил тебе об этом много раз. Но после всего, что ты обо мне знаешь, ты всё ещё была рядом. Мне бы хотелось, чтобы в моей жизни было намного меньше пугающих тебя вещей, но я ничего не могу с этим сделать. И если это для тебя чересчур, то я могу понять… Хотя, я ни на что не намекаю, но совсем недавно ты была так уверена, что никогда не откажешься от меня. Или это была не ты? ‒ он осторожно улыбнулся мне.       ‒ Не откажусь, ‒ я прижалась к нему, уткнувшись в его грудь. ‒ Просто дай мне немного времени, для меня это и правда слегка чересчур.       Он обнял меня в ответ, проведя пальцами по волосам. Эти движения успокаивали. Возможно, я и правда глупая, но ради него хотелось рискнуть всем. Пусть он и может заставить меня чувствовать всё, что захочет, как говорил Стефан, я всё же предпочту верить, что я сама отвечаю за все свои действия. Тем более у меня нет причин не доверять Нокину. Он так много сделал для меня, рассказал мне о том, о чём никому не рассказывал. Слишком сложно сейчас сомневаться в его честности. Да и зачем ему меня обманывать?       ‒ Тебе ведь, наверно, всё ещё больно? ‒ спохватилась я, отметив, что снова задеваю его рану и отстраняясь.       ‒ Ничего, уже намного меньше, ‒ ответил он. ‒ Не хотел портить момент.       ‒ Извини, мне стоило подумать об этом раньше, ‒ пробормотала я.       Опустив взгляд, я заметила, как он сжал руки в кулаки, пытаясь унять всё ту же дрожь.       ‒ Всё в порядке? ‒ спросила я обеспокоенно. ‒ У тебя руки трясутся?       ‒ Да, не стоило мне пока использовать магию, не так много, ‒ ответил он. ‒ Мне говорили, что какое-то время с этим могут быть сложности после… ‒ он не договорил, лишь вздохнул.       ‒ После чего? ‒ спросила я.       ‒ После всего, ‒ серьёзно сказал он, видимо, не желая посвящать меня в детали, а затем черты его лица смягчились: ‒ Но не волнуйся, со мной всё в порядке. Я не вечно буду похож на наркомана во время ломки. Скоро всё будет как прежде.       ‒ Так что мы будем делать дальше? Ты останешься или… ‒ мне так хотелось, чтобы его ответ включал первый вариант.       ‒ Вообще-то мне нужно идти, ‒ ответил он.       ‒ Куда? ‒ поинтересовалась я.       ‒ Помнишь моих друзей? ‒ уточнил он.       ‒ С другой планеты? ‒ улыбнулась я.       ‒ Да, с другой планеты, ‒ на его губах тоже возникла улыбка. ‒ Безумие какое-то.       ‒ А ты не безумие? ‒ спросила я, улыбаясь ещё шире.       ‒ Ну, я хотя бы не пришелец, ‒ заметил он.       ‒ Ну да, ‒ протянула я, смеясь.       ‒ Так вот они устраивают сегодня что-то вроде вечеринки, чтобы отпраздновать то, что мы наконец поймали этих психов, ‒ продолжил он.       ‒ Вы и правда поймали их всех? ‒ до сих пор не верилось, что всё закончилось. ‒ Даже того, кто убил ту девушку вместо меня? ‒ мысли об этом до сих пор заставляли в ужасе замирать что-то глубоко внутри.       ‒ Не совсем, тому, о ком ты говоришь повезло меньше, он мёртв, ‒ ответил Нокин после паузы. ‒ Но в остальном да, мы их поймали, ‒ он улыбнулся так, будто кто-то наконец убрал груз с его плеч, от которого он долго мучился.       Нокину и правда пришлось многое пережить, даже то, что я знаю, было ужасно. И наверняка ещё многое он мне не рассказал. Я улыбнулась в ответ, искренне радуясь за него. И конечно же тоже чувствуя облегчение. Больше мне не придётся так сильно волноваться. По крайней мере, я надеялась, что не придётся.       И всё же месте с ужасом и беспокойством за его жизнь он принёс в мои серые будни и что-то особенное. Теперь уже никогда всё не будет как прежде. В хорошем смысле. Он приоткрыл мне дверь в нечто по-настоящему удивительное. И теперь я уже никогда не хочу её закрывать. Шок от произошедшего отступал, заменяясь любопытством. Что будет, если забыть про страх и просто насладиться тем, что я теперь имею возможность быть свидетелем чего-то невероятного?       ‒ А я могу пойти с тобой? ‒ спросила я у него.       Несмотря на то, что было уже довольно поздно, я не хотела, чтобы этот день заканчивался. Не хотелось прощаться с ним.       ‒ Со мной? ‒ он вскинул брови. ‒ Разве на сегодня с тебя не достаточно впечатлений?       ‒ Я хочу быть частью твоей жизни, ‒ уверенно заявила я. ‒ Всех её сторон.       ‒ Если это то, чего ты и правда хочешь… Как я могу отказать, ‒ улыбнулся он, а затем его губы накрыли мои поцелуем.