Избавление

      Тимур не успевал посидеть на парах, но он намеревался хотя бы поймать Риту у выхода из университета. Он понимал, что девушка могла счесть его вчерашний поступок дурной шуткой, а то и издевательством. Нужно было попросить у неё прощения и как-то загладить свою вину, пусть даже его вины нет. Виноват белобрысый маньяк.       «Сволочь!»       Тимур стоял у дверей института и провожал взглядом выходящих студентов. Его группа стала понемногу выходить после трёх. Кто-то спрашивал, почему его не было, а кто-то просто здоровался и проходил мимо, привыкнув к его постоянным исчезновениям. Рита вышла в компании подружек. Даже если девушки заметили Тимура, они прошли мимо.       — Рит! Подожди!       Тимур тут же кинулся за ней. Если бы его левый рукав не болтался пустым, а рука не была под курткой, очевидно, Рита бы не остановилась. Она мазнула по нему взглядом, колебалась несколько секунд, но в итоге всё же попрощалась с девчонками и повернулась к Тимуру.       — Привет, — тихо сказала она.       — Привет. Рит, я понимаю, что вчера некрасиво получилось с моей стороны. Я не хотел, правда. Я вот… руку сломал вчера. Прости, что не позвонил. Только сегодня оклемался.       Рита вздохнула. Обида у неё явно ещё осталась, но она понимала, что ситуация непредвиденная и могла произойти с кем угодно. Просто так получилось.       — Ладно, ничего, — ответила она в итоге. — Как рука?       — Ну… честно, не знаю. Как говорится, «поскользнулся, упал, очнулся — гипс». Хорошо, что друг как раз ко мне пришёл, сдал меня врачам.       — Понятно. Ну, мне домой пора.       — Я провожу.       Рита пожала плечами и еле заметно улыбнулась. Тимур пошёл следом за ней и старался не молчать. Спрашивал про учёбу, не хватились ли его преподаватели. Обещал завтра как штык быть на занятиях и с упоением заливал о том, как ему вообще повезло сломать левую.       — Так хоть писать смогу, да и дома справляться одной левой не очень удобно.       — Как ты умудрился?       — Упал с лестницы. Бежал к тебе, — усмехнулся парень.       Рита тоже чуть улыбнулась. Обижаться она долго не могла.       — Тоже мне, шутник… Пойдём ко мне на чай, раз уж вчера у нас встреча не состоялась. Родители на работе, часов до семи их не будет, — сразу пояснила Рита и покосилась немного смущённо на парня. — Но будет только чай.       — Само собой. Обижаешь.

***

      В гостях и правда был только чай. Время провели по-советски невинно. Может, кто-то из других парней расстроился бы такому исходу, но Тимур ощутил даже какое-то неясное для себя облегчение, когда понял, что Рита не ждёт от него знаков внимания. Попили чаю. Рита показала Тимуру свою комнату, устроила небольшую экскурсию по галерее своих рисунков, дала сфотографировать последние лекции, и на этом с чистой совестью объявила о скором приходе своих родителей.       Тимур намёк понял. Знакомство с родителями в его планы не входило. Он решил не задерживаться в гостях, тем более что уже хотелось домой, где он не был со вчерашнего вечера. Квартиру Риты он покинул задолго до появления её родителей. По пути домой позвонил маме, заверил, что всё в порядке. О сломанной руке рассказывать не стал, чтобы её не беспокоить.       Уже у своего подъезда Тимур вдруг понял, что ключей от квартиры у него в карманах нет. Телефон был, а вот ключи… Юноша остановился, ещё несколько раз, как дурак, похлопал себя по карманам, даже вывернул их наружу. Ему не хотелось верить, что вот они, окна его убежища, а внутрь попасть нет никакой возможности. Что делать? Он стал судорожно размышлять, где могли быть его ключи, если вчера его в бессознательном состоянии выносили из подъезда на носилках? Конечно, у Рафаэля… Может, потому он и был так спокоен, когда Тимур уходил? Знал же, гад, что парень вернётся.       Тимур издал тихий вопль усталости напополам с обречённостью и пошёл снова в гости, но на этот раз к самовлюблённому вампиру. Оставалась надежда лишь на то, что тот окажется дома, а не на охоте.       Дом Рафаэля Тимур запомнил ещё с прошлого раза. Не стоило и удивляться, что тот поселился буквально на соседней улице. Тимур уныло шагал, и по образовавшейся с недавних пор традиции размышлял о своей бренной шкурке и том, как эта шкурка умудрилась влипнуть в вампирские разборки. Он чувствовал себя тем самым мышонком, которого лапой небрежно придавила кошка. Она поиграет, а потом может отпустить. А может и не отпустить. Может съесть, а может придушить ради забавы. Быть мышонком было хреново и до смешного нелепо.       Сейчас события прошедшего месяца казались такими далёкими. Подумать только: ограбление, встреча с Рафаэлем, ещё один вампир… Сколько их тут вообще? И есть ли вероятность, что появятся ещё какие-то?       Парень так задумался, что не заметил, как подошёл к нужному подъезду. Своим предкам он тут же послал мысленную благодарность за отсутствие топографического идиотизма. Пройденную раз или два дорогу он запоминал хорошо. Иначе пришлось бы ночевать на коврике перед дверью, проситься побомжевать к кому-то из группы или гневить хозяина квартиры. А так… всего лишь есть риск стать чьей-то коробочкой с томатным соком. Тимур не пошёл бы к Рафаэлю сам, если бы не необходимость. Он не хотел признаваться даже сам себе, что ключи были просто предлогом вернуться к нему именно сегодня. Выбора не было, или же просто не хотелось думать об обратном.       Внутрь Тимур прошмыгнул с кем-то из жильцов и без труда нашёл нужную квартиру №13.       «Какой забавный символизм… Не к добру это.»       Вместе со звуком дверного звонка из груди парня вырвался вздох. Дома вампир или нет? Откроет или проигнорирует свою игрушку? Но тут раздался щелчок замка, и дверь распахнулась. В полумраке прихожей стоял Рафаэль, всё такой же неприлично красивый. И полуголый.       — Здрасте, — проговорил юноша.       Усмехнувшись, Рафаэль отступил в сторону. Тимуру ничего не оставалось, кроме как сделать шаг в логово хищника.       — И тебе доброго вечера, Тимусь, — насмешливо ответил вампир спустя почти минуту.       — Угу, — буркнул Тимур, снова краснея с этого дурацкого имени.       Вернее, имя ему мать дала хорошее, самому всегда нравилось. Но то, как его переделал Рафаэль, откровенно смущало и бесило.       — Будем считать, что обмен любезностями состоялся. Что тебя привело, мышонок? Ты проходи, не стесняйся.       С этими словами Рафаэль скрылся в одной из двух комнат. По расположению дверей Тимур заметил, что приходил в себя он сегодня утром в другой комнате, а это была гостиная. Он не собирался, в принципе, вообще проходить дальше прихожей, но опять подчинился вампиру. Скинув ботинки и куртку, послушно прошёл за хозяином и уселся на диван. С минуту парень изучал окружающие его интерьеры, и лишь потом заговорил.       — Я забыл у вас ключи. Вернее, я вообще не знаю, где они. И нож тоже.       Рафаэль наигранно вздохнул, изображая вселенскую скорбь.       — А я думал, ты соскучился по мне.       — Не обольщайтесь. Рафаэль, я правда очень хочу домой. Я жутко устал. Со вчерашнего дня не был там.       Тимур не пытался его разжалобить, просто сказал правду, но его даже удивила реакция вампира. Взгляд Рафаэля стал вдруг как будто бы серьёзнее. Взрослее. В нём разом отразился груз прожитых лет и, в общем-то, совсем не низкий интеллект. Всё то, что вампир маскировал пошлыми за намёками и вычурностью самомнения. Юноша даже замер, наблюдая за сменой эмоций на лице этого мужчины, и он готов был поклясться, что это лицо ему и впрямь нравится.       Вампир не стал шутить, а лишь молча открыл ящик письменного стола и кивнул парню на него.       — Бери.       Тимур настороженно подошёл и заглянул в ящик. Там и впрямь лежала его связка ключей, что невероятно порадовало. Юноша взял их и с улыбкой искреннего облегчения повернулся к Рафаэлю.       — Спасибо. Правда, спасибо… А нож? Его ваш знакомый-маньяк унёс?       — Да. Прямо в ноге и унёс. Но я любезно попросил его назад. Милая вещица… Серебро?       — Серебро, — осторожный кивок.       Тема была опасная. Рафаэль не воспринимал всерьёз угрозу от людей, но существование серебряного оружия могло изменить его мнение. Тимур ожидал чего угодно, но не одобрительно хлопка по плечу.       — Молодец, мышонок. Не пропадёшь. Я люблю таких… Кстати, серебряным ножом в ногу — это больно. Да, в общем-то, любым ножом.       — То есть… серебро для вас не опасно?       — Опаснее других, но не смертельно. Просто дольше заживает. Но шрам наш обожаемый Габриэль точно заполучил на всю свою долгую и счастливую жизнь. Ты рад? Бери нож, он там же, просто под бумагами. Не в моих интересах, чтобы он у тебя был, но я тебе доверяю.       Тимур ничего не ответил. Он отодвинул бумаги и взял из ящика свой нож.       Какое-то время они с Рафаэлем молча смотрели друг другу в глаза. Тимур делал это впервые без страха оказаться под гипнотическим воздействием. Чувствовал, что сейчас не тот момент. Кое-что поменялось. Будто Рафаэль, которого природа поставила на ступень эволюции выше, чем Тимура, спокойно спустился на один уровень к нему. Признал, что он не выше. Они критически разные, но в общем смысле больше равны. Наверное, поэтому в глазах Тимура он, хищник, казался сейчас уязвимым, когда безоружно и расслабленно стоял с человеком, у которого было против него оружие. Хищник был спокоен. Он доверял. Почему? Потому что уверен в своей власти над человеком или всё же…       — Почему? — озвучил свои мысли юноша. Коротким щелчком он свернул нож и убрал в карман джинсов. У него не возникло даже мимолётной мысли пустить оружие в ход.       Ответом парню была многозначительная улыбка, после чего мужчина отошёл к зеркалу и самозабвенно стал расчёсывать свои волосы. Тимур же мог лишь смотреть на это завораживающее зрелище и осознавать, что человечеству никогда до конца не понять этих существ, пусть они и кажутся такими похожими на людей.       — Вы куда-то собираетесь?       — Ночью охота. Я голоден.       — Я с вами, — выпалили Тимур, пока не улетучилась смелость.       — Хорошо, — спокойно ответил ему вампир, на секунду отвлекшись от своего занятия.       — Вы же понимаете, зачем?       — Понимаю. Сделка, так? Но учти, я хочу есть. Если мне не хватит одного человека, тебе придётся это как-то… сгладить. Ты не посмеешь мне отказывать, помнишь?       — Да. Буду надеяться, что ничего сглаживать не придётся. Но даже если так… я выдержу.       Вздохнув, он вернулся на своё место на диване. В животе заурчало. Последний раз Тимур ел днём, и то чаепитие у Риты сложно было назвать полноценным приёмом пищи. Приготовить бы что-то, да вряд ли в холодильнике Рафаэля завалялось хоть что-нибудь из человеческой еды.       — Вы не против, если я поужинаю? Я тоже голодный. Закажу что-то сюда.       — Пожалуйста. Ты мне нужен сытый.       Тимур быстро набрал номер какой-то пиццерии и сделал заказ. Покончив с этим, от скуки стал наблюдать за процедурами красоты в исполнении вампира. Тот всё ещё возился со своими волосами. Распущенные, они доставали ему почти до ягодиц. Очевидно, собрать их в ровный хвост и связать лентой было сложной задачей. Они выскальзывали из рук, словно отрезы чёрного шёлка.       «Сколько он с ними возится каждый день, прежде чем выйти из дома? Я бы уже давно плюнул и обрезал всё к хренам. Но чёрт бы побрал вампира… это безумно красиво. Ему идёт. Поскорее бы уже завязал узел и…»       Юноша не выдержал и подошёл к мужчине со спины.       — Я помогу? — тихо спросил он, аккуратно собрав мягкие пряди в хвост до того, как получил разрешение на это. Он постарался сделать всё хорошо. Этого почему-то очень хотелось — чтобы Рафаэль остался доволен.       Сам Рафаэль не выразил протеста. Напротив, он благодарно кивнул и, удовлетворившись результатом, повязал сзади ленту. Кто угодно смотрелся бы старомодно и нелепо с такой причёской, но только не этот мужчина.       — У вас принято носить такие длинные волосы? — спросил Тимур, до сих пор касаясь волос вампира.       — Да. Это своего рода предмет роскоши. Гордость.       — Понятно, — кивнул юноша.       Опомнившись, что его интерес можно расценить двояко, он торопливо опустил руки и сделал шаг назад. Вампир же повернулся к нему и сократил расстояние. Теперь они стояли близко, прямо друг напротив друга, и мужчина при этом улыбался, а Тимур снова нервничал. Надо было отвлечь Рафаэля на что-то, иначе он снова будет приставать…       — А этот Габриэль… Он кто вам?       — Можно сказать, сосед. Его феод к югу от моего.       — Феод?       Слово слетело с языка просто и казалось странно знакомым. Точно, в пятом классе на истории было что-то подобное.       — Феод… То есть он феодал?       — Если грубо, то да. И он, и я. Мы предпочитаем пользоваться титулами.       — Да, он упоминал слово «граф», но я счёл, что это… В общем, не придал значения. Слушайте, не понимаю, откуда вы взялись. В мире феодального права нет уже много веков.       — А я и не говорил, что это у вас в мире.       — В смысле?       — В прямом. Мы здесь скорее в гостях.       — Как-то всё слишком странно. Не могу понять. Зачем тогда вы сюда пришли?       — Так надо.       — А Габриэль? Он же искал вас.       — Не знаю, что ему нужно. Я просто хотел отдохнуть здесь от привычной публики.       — Ясно, — вздохнул Тимур.       К гадалке не ходи, и так понятно, что Рафаэль просто скрывается от кого-то, но у него не совсем получается. Второй же вампир по какой-то причине его преследует. И, конечно, посвящать в свои планы мелкого человечишку ни тот, ни другой не собираются.       — Вы ведь врёте, — констатировал парень без тени упрёка. Он не был уверен, что правда что-то изменит. Может, ему не нужна эта правда. В конце концов, Рафаэль не дурак.       — Не вру. Просто не всё тебе говорю. Чем меньше ты знаешь, тем лучше для тебя. Ты же хотел, чтобы я взял за тебя ответственность? — усмехнулся вампир, протянув ладонь к щеке юноши. Тимур моментально покраснел. От необдуманного поступка под влиянием вампирского гипноза его спас звонок курьера.       Парень буквально выхватил у него из рук пиццу и ушёл есть её в гордом одиночестве на ненужную хозяину квартиры кухню. Вернулся в комнату он спустя полчаса уже сытый и повеселевший. Для счастья на данном этапе жизни ему нужно было не так уж и много.       Рафаэль уже заканчивал сборы на свою вылазку. Он надел чёрную рубашку и костюм-тройку, будто собирался как минимум в парламент. Завершающим штрихом к его образу стала небольшая строгая брошь с исчерна-фиолетовым камнем, которую мужчина приколол на узел галстука. Аристократизм зашкаливал.       Тимур мельком оглядел себя в зеркале. В нём от аристократа была только ленточка поверх гипса. Волосы взъерошены, а наряд, бывший вчера вечером ещё ничего, сегодня был уже не очень. Встреча с маньяком и носка одежды, не снимая, сутки подряд ещё никого красивее не сделала. Юноша решил на всякий случай притащить к вампиру домой хотя бы какую-нибудь футболку — «Хватит врать себе, я здесь не в последний раз» — а после охоты уйти к себе и, наконец, выспаться и принять душ.       — Когда на охоту?       — Скоро. Не торопи меня, — оглянулся Рафаэль, окинув парня взглядом. — Тебе не мешало бы тоже привести себя в порядок.       Тимур покраснел. Зря обольщался, что Рафаэль ничего не скажет по этому поводу, с его-то чувствительным обонянием.       — Тогда вам придётся меня подождать. Я воспользуюсь вашей ванной. Но у меня нет другой одежды.       Юноша хотел было сказать, что гипс ему тоже мешает, да и мочить его нельзя, но прикусил язык. С Рафаэля станется сопровождать его в душе, и кто знает, как далеко это может зайти.       Вампир молча открыл шкаф, наугад достал одну из своих рубашек и сунул Тимуру в руки, а после спокойно вернулся к своим занятиям.       — Спасибо, Рафаэль…       — Всегда пожалуйста. В следующий раз пойдёшь голым, если не позаботишься о себе сам.       — И почему я вас терплю? — вздохнул парень, уходя в душ.       — Потому что на самом деле я тебе нравлюсь, — усмехнулся вампир.