***
⠀⠀⠀Сан исключительно не даёт покоя. ⠀⠀⠀А на каком конкретно расстоянии огненный муравей может меня поджарить? А что ты обычно делаешь с перцем, он же острый — так просто его не поешь. Расскажешь про Легион Цезаря? Ты когда-то видел Когтя Смерти? Мишель типа твоя подружка? Нет? А у тебя есть подружка? Ах да, как я мог забыть — твоя винтовка. Расскажешь про других мутантов? Дашь попробовать плод ферокактуса? А как ты понимаешь, что ягоды паслёна точно-точно созрели и уже не ядовитые? ⠀⠀⠀— Почему ты не взял тот пистолет? — прожёвывая плод ферокактуса, спрашивает младший и смотрит на костёр снаружи палатки. ⠀⠀⠀— Он был плохой. ⠀⠀⠀Кивок. ⠀⠀⠀— Мне придётся убивать людей? ⠀⠀⠀— Да, конечно. ⠀⠀⠀— Конечно… ⠀⠀⠀Кивок. ⠀⠀⠀Сонхва впервые за долгое время поднимает взгляд на Сана, цепляясь на секунду за отражение огня в чужих глазах, и вновь опускает голову вниз, продолжая нарезать дыню. ⠀⠀⠀— Это не огромный таракан и не огромный муравей, не богомол и даже не Коготь Смерти, я понимаю. Но если тебе и придётся убивать людей, то только плохих — рейдеров или Чертей. Держи это всегда на уме, Сан, я уверен, что тебе это поможет, — он протягивает ему кусочек дыни, одновременно кусая другой, и вздыхает, — я правда думал, что с тобой придётся очень… нелегко, но прошло меньше дня, и ты успел меня удивить и надломить мой скепсис — ты быстро учишься, ты любознательный, безукоризненно выполняешь приказы и отлично стреляешь, вроде бы... Я уверен, что… С людьми тоже так будет. Я имею в виду, что ты справишься. И ты же помнишь, да? Что я тебя всегда страхую. ⠀⠀⠀— Да, Сонхва, — привычно кивая, подтверждает он и прищуривается, пытаясь в полутьме различить чужие черты лица, — спасибо. ⠀⠀⠀— Не думай об этом раньше времени. ⠀⠀⠀Сонхва поднимается с грязного матраса, вынося из палатки корочки уже съеденной дыни, и выбрасывает их в костёр, перебрасываясь парой фраз с рядовым НКР, который сообщает, что его напарник скоро вернётся и рейнджер может не волноваться об их «с другом» безопасности. ⠀⠀⠀— Ты типа… такой важный? — спрашивает Чхве, когда старший заходит обратно и делает пару глотков из фляги. ⠀⠀⠀— Типа да — я заслуживал репутацию НКР чуть ли не с пелёнок, — пожимает плечами Пак и подходит к Сану, — напарник Эштона скоро вернётся, они будут спать по очереди, а матраса, как ты видишь, только два, так что двигайся. ⠀⠀⠀Нехотя отодвигаясь на другой край матраса, Сан ложится на бок спиной к Сонхва и медленно вздыхает, ощущая, как старший располагается рядом, не касаясь его от слова совсем. ⠀⠀⠀Младший медленно моргает, упершись уже поплывшим взглядом в серо-белый тент, и чувствует, как его с ног до головы одолевает усталость и слабость. ⠀⠀⠀— Спокойной ночи, Сонхва. ⠀⠀⠀— Спокойной.part 4
20 мая 2020 г. в 13:54
⠀⠀⠀Сан натягивает на нижнюю часть лица повязку, опуская прозрачный щиток шлема вниз, и прячет нож в чехле, после чего засовывает полицейскую дубинку под ремень на бедре, чтобы удерживать тяжёлый, с длинным стволом, револьвер обеими руками.
⠀⠀⠀— Кстати, мы сейчас идём по месту, где раньше было озеро Эльдорадо, — на повышенных тонах, чтобы перекричать усилившийся свистящий ветер, сообщает Сонхва и, быстро спускаясь от входа в убежище вниз, поднимает винтовку, на ходу рассматривая что-то в оптическом прицеле.
⠀⠀⠀Останавливаясь, рейнджер подзывает к себе младшего, указывая пальцем куда-то вдаль сквозь стену летающего песка и пыли, и спрашивает, видит ли он движение, на что тот неуверенно кивает.
⠀⠀⠀— Это огненный муравей, — опуская руку, говорит Сонхва и упирается прикладом «Баррет» в плечо, — буквально огненный. Он… извергает из пасти огонь, и взрослая особь может быть примерно такого же размера, как ты, — смерив Сана коротким взглядом, подытоживает Пак и начинает движение именно в том направлении, где находится гигантский муравей.
⠀⠀⠀— И мы идём к нему?! — восклицает младший, но всё равно идёт за Сонхва, судорожно сжимая в руках рукоятку оружия.
⠀⠀⠀— Ну, тебе же надо учиться стрелять, не так ли? — буднично спрашивает он и, дождавшись практически незамедлительного подтверждения своих слов, продолжает: — Мы подойдём на расстояние, на котором он не сможет тебя поразить, но ты его — да. В любом случае, я буду тебя страховать, так что даже если ты промахнёшься, я смогу его пристрелить быстрее, чем он прибежит и поджарит твой зад.
⠀⠀⠀Сан несколько раз кивает, всматриваясь в шевелящееся нечто, и ему нисколько не легчает от чужих слов и «страховки». Он поднимает револьвер, когда Сонхва приказывает ему это сделать, и опускается на одно колено вслед за рейнджером, так как это способствует точности стрельбы и устойчивости тела.
⠀⠀⠀— Целься в переднюю часть туловища, но не закрывай второй глаз, — находясь справа, но немного позади от парня, подсказывает Пак и сам же всматривается в оптический прицел своей «крошки», будучи готовым выстрелить в любую секунду, — помни о сильной отдаче, Сан, очень сильной. Держи «Секвойю» настолько крепко, насколько это возможно. Обрати внимание на ветер, он дует справа налево, поэтому немного снесёт пулю. Держи прицел на опережение, понял меня?
⠀⠀⠀— Понял, — вслушиваясь в искажённый респиратором и приглушённый ветром голос, подтверждает Сан, и пытается держать револьвер ровнее.
⠀⠀⠀— Глубоко вдохни, замри и с выстрелом выдыхай, — смотря мимо прицела на парня, произносит Сонхва, и сам себе кивает, — давай, Сан!
⠀⠀⠀«Секвойя» очень мощная. Очень мощная и своенравная, Сан, — не удержишь в руках из-за отдачи, и она прилетит тебе прямо в лоб, обещаю».
⠀⠀⠀«Револьвер самовзводный, то есть тебе не надо делать ничего, кроме как нажимать на курок, но имей в виду, что тебе придётся приложить для этого силы».
⠀⠀⠀Сжать рукоятку, прицелиться на опережение, глубокого вдохнуть, замереть, с силой нажать на спусковой крючок и судорожно выдохнуть.
⠀⠀⠀Он и правда чувствует сильную, очень сильную отдачу в руки, с большим трудом удерживая «Секвойю» в руках, и отклоняется назад, через несколько секунд возвращаясь в исходное положение.
⠀⠀⠀— Отличный выстрел! — восклицает Сонхва и, как только гигантский оранжевый муравей без признаков жизни падает на потрескавшуюся из-за засухи землю, опускает винтовку вниз.
⠀⠀⠀Он хлопает ладонью по чужому плечу, поднимаясь с колена, и смотрит на Сана сверху вниз.
⠀⠀⠀— Ты раньше не стрелял?
⠀⠀⠀— Не стрелял, — отрицательно мотнув головой, отвечает Сан и встаёт на ноги, медленно переводя взгляд с тела мутанта на Сонхва.
⠀⠀⠀— Ты отлично справился. Честно сказать, я не рассчитывал на успех, — усмехаясь под респиратором, признаётся Пак и ещё раз хлопает парня по плечу, — запомни всё то, что только что произошло, и держи это у себя в голове на первом месте.
⠀⠀⠀Сан кивает, ощущая мелкую дрожь в руках, и судорожно вздыхает, пытаясь понять, что он чувствует.
⠀⠀⠀Пожалуй, кроме дрожи в руках, — ничего.
⠀⠀⠀— Пошли Сан, нам туда, — небрежно махнув рукой в сторону остатков трассы, сворачивающей за оранжево-серую гору, практически кричит Сонхва и, не дожидаясь реакции, начинает движение.
⠀⠀⠀— Куда мы идём? — время от времени оглядываясь по сторонам, спрашивает Чхве и цепляется взглядом за высокий зелёный куст в стороне от их направления. — Что это за растение? Это что, перец?
⠀⠀⠀— Это халапеньо, да, давай сорвём, — прослеживая за направлением, куда указывает пальцем младший, кивает Пак и сворачивает к кусту.
⠀⠀⠀Они срывают по дороге, помимо перца, плоды ферокактуса и ягоды паслёна, стручки мескитового дерева и плод вонючей дыни.
⠀⠀⠀— Да, воняет она просто отвратительно, но на вкус нормальная — даже приятная, — когда Сан срывает и нюхает плод, смеётся Сонхва, и поворачивается к нему спиной, позволяя спрятать находку в рюкзак.
⠀⠀⠀— Так куда мы идём, ты так и не ответил, — застёгивая рюкзак, спрашивает Чхве и смотрит на повернувшегося к нему рейнджера.
⠀⠀⠀— Видишь флаг? — указывая на белое с каким-то изображением знамя, находящееся за подножьем горы, спрашивает рейнджер и продолжает: — Мы почти пришли — это торговый пост. На нём, помимо пары торговцев, находится один боец НКР и НКРовская палатка, предназначенные для охраны поста — солнце заходит, скоро начнёт темнеть, так что мы переночуем там.
⠀⠀⠀Сан молча кивает, следуя за возобновившим движение Сонхва, и вдруг до него доходит.
⠀⠀⠀— НКР? Что такое НКР?
⠀⠀⠀— Новая Калифорнийская Республика. Единственное постапокалиптическое государство, по крайней мере — в ближайшей округе, которое построено на демократии и правах — в общем, на довоенных… ценностях и принципах. А я, к слову, по воле моего покойного отца, рейнджер НКР — слоняюсь по пустоши туда-сюда, выполняя задания вышестоящих… лидеров, выживаю как могу.
⠀⠀⠀— Извини, если лезу не туда, куда следует, но твой отец…
⠀⠀⠀— Моего отца убили легионеры Цезаря — главные противники НКР. Это было пять лет назад, так что всё нормально. Мне досталось от него всё снаряжение, в том числе «Секвойя», так что…
⠀⠀⠀— Я понял тебя.
⠀⠀⠀Они обходят подножье горы, поднимаясь по небольшому склону к двум палаткам, и Сонхва наконец расслабляется, продолжая придерживать винтовку лишь одной рукой.
⠀⠀⠀— Привет, Мишель, есть что-то достойное на продажу? — Сонхва отточенным движением снимает шлем, позволяя некой Мишель увидеть его приветственную улыбку, и подходит вплотную к столу, за которым стоит девушка, оставляя на нём респиратор.
⠀⠀⠀— Ну, привет, Пак, давно не виделись — где тебя носило? — улыбается в ответ светловолосая девушка и переводит изучающий взгляд на Сана. — В одиннадцатом убежище, что ли? — усмехается она, увидев одежду парня, и вновь смотрит на Сонхва. — А что тебе надо?
⠀⠀⠀— Оружие, — игнорируя все, кроме последнего, вопросы, отвечает он и поворачивает голову к Чхве, — иди сюда.
⠀⠀⠀Сократив расстояние, Сан неуверенно здоровается с Мишель, всё равно оставаясь позади старшего, и смотрит как бы через его плечо, наблюдая за тем, как девушка достаёт из-под стола большой сверток из чёрной грубой ткани.
⠀⠀⠀— Честно говоря, прям «достойного» нет, зная твои требования и предпочтения, так… стандарт — десятимиллиметровый пистолет, девятимиллиметровый, ножи, секач, топорики.
⠀⠀⠀Сонхва тяжело вздыхает, рассматривая, по правде говоря, никчёмный арсенал и, вопреки тому, что сам же хотел найти для Сана десятимиллиметровый пистолет, отрицательно мотает головой, небрежно махая кистью руки.
⠀⠀⠀— Да, ты права — действительно ничего достойного, — цокает Пак и лезет во внутренний карман тренча, — дай нам тогда литр воды, — он оставляет на столе две бутылочные крышки, которые Мишель тут же прячет в небольшую сумку, и просит Сана достать из рюкзака пустую флягу.
⠀⠀⠀Скользя нечитаемым взглядом по длинному, проходящему сквозь отверстие внизу кобуры, стволу револьвера, девушка ухмыляется, цепляясь за гравировку на серебре, что доказывает, что это действительно «Секвойя» Сонхва и, не удержавшись, усмехается, переводя заинтересованный взгляд на Сана, что уже протягивает ей флягу.
⠀⠀⠀— Минутку, — кивает Мишель и заходит в палатку.
⠀⠀⠀— Она так… пялится на меня, — шепчет Чхве и хмурится, уставившись на ни в чём не повинный грязно-белый тент.
⠀⠀⠀— Не обращай внимания.
⠀⠀⠀Сонхва пожимает плечами, постукивает подушечками пальцев по шлему — и косится на Сана.
⠀⠀⠀— Здесь нет такого ветра, как на высохшем озере, можешь опустить повязку.