***
⠀⠀⠀Осматриваясь, Сан невольно кривится, цепляясь взглядом за непонятные туши мутантов, поджаривающиеся на вертеле, и тянет повязку вниз, пытаясь принюхаться к запахам. ⠀⠀⠀— Пахнет, кстати, неплохо, что это? — на грани шёпота произносит Чхве и кивает в сторону костра. ⠀⠀⠀— Кротокрыс — мы не будем его есть. ⠀⠀⠀Человек перед ними отходит от своего рода прилавка, позволяя рейнджеру подойти к торговцу, и Сонхва привычным движением снимает шлем — Сан думает, что это в какой-то степени его «фишка». ⠀⠀⠀— Здравствуй, Фитц, — крепко пожимая протянутую руку, произносит Пак и уже тянется к внутреннему карману тренча, — нам два свежайших стейка толсторога. ⠀⠀⠀Сан насчитывает четырнадцать крышек, которые старший оставляет на столе, и прослеживает за мужчиной, который, убрав «деньги», скрывается за ширмой. ⠀⠀⠀— Мы сядем возле палатки у костра? — забирая тарелки, спрашивает рейнджер и передаёт их Чхве, поднимая со стола шлем, а другой рукой придерживая «Баррет». ⠀⠀⠀— Конечно, Пак, какие вопросы, — кивает Фитц и отводит руку назад, указывая на жёлтую, небольшую палатку, находящуюся в десятке метров от навесов, над которыми они стояли. ⠀⠀⠀Они отходят от прилавка, столов и даже барных стоек, за которыми можно было в относительном комфорте поесть, и выходят под открытое небо, усаживаясь не большие брёвна у потухшего лагерного костра. ⠀⠀⠀Сонхва достаёт из рюкзака пару вилок и небольших кухонных ножей, чему Сан искренне удивляется, и, отдавая пару столовых приборов, принимается за стейк. ⠀⠀⠀— Меньше думай — больше ешь, — заметив чужую заминку, уже с набитым ртом произносит Пак и переводит взгляд вдаль, рассматривая что-то с прищуренными глазами. ⠀⠀⠀Неуверенно отрезая кусок мяса, Сан всё же погружает его в рот, начиная медленно пережёвывать, и думает, что это совершенно неплохо. ⠀⠀⠀Ещё вчера Сонхва сказал ему, что брамин — это мутировавшая корова, но она не радиоактивна и в общем её мясо безопасно. Кроме того, если не привлекать её внимание и не атаковать её первым, то в целом брамин — вполне себе безобидное животное, особенно молодые особи. Как сказал рейнджер, брамин — это единственное, что стоит есть в пустоши. ⠀⠀⠀— Думаю, мясо не так уж и сильно разнится с обычной говядиной, которую я ел до войны, — между прочим произносит Чхве, на что рейнджер лишь несколько раз кивает. ⠀⠀⠀— Ты спрашивал, что я делаю с халапеньо, — оставляя тарелку рядом на бревне, вдруг говорит Пак и присаживается рядом с потухшим костром, обнесённым бетонными небольшими блоками. ⠀⠀⠀Он достаёт из кармана тренча металлическую ветрозащищённую зажигалку и открывает её одним движением пальца. Поправляет непрогоревшие ветки, засовывая под них несколько листов бумаги, которые достал из рюкзака, и поджигает. ⠀⠀⠀Огонь медленно, но верно разгорается, и Сонхва приносит ветки засохшего, одиноко торчащего среди пустынной равнины куста, тут же подкладывая их в костёр. Он достаёт из рюкзака два свёртка, ещё один нож и тёмно-коричневую бутылку. ⠀⠀⠀— Что это… ⠀⠀⠀— Это будет «Чёртово жаркое», — опережает Пак и невольно ухмыляется, плюхаясь задницей прямо на землю, — не ешь пока. ⠀⠀⠀— Звучит так себе, — морщит нос Сан и послушно убирает тарелку в сторону, — я удивлён, что ты пользуешься вилкой и ножом. ⠀⠀⠀— Во-первых, все люди в пустоши — это выходцы из убежищ, большинство из которых всё ещё знают, что такое цивилизация, так что не только я ими пользуюсь, а во-вторых, если говорить именно обо мне, — я всё ещё рейнджер НКР — государства, построенного на довоенных ценностях и принципах, — хмыкает Сонхва и бросает в небольшой котелок нарезанный на весу перец, несколько очищенных картофелин и принимается нарезать недоеденный стейк. ⠀⠀⠀— Это нормально, что ты туда кладёшь готовый стейк? — скривившись, скептически спрашивает младший и наблюдает за тем, как Пак дорезает остатки мяса. ⠀⠀⠀— Нормально, — протягивает слово рейнджер и заливает всё янтарной жидкостью. ⠀⠀⠀— Это… ⠀⠀⠀— Это пиво, — подвешивая котелок над костром, коротко произносит он и садится обратно на бревно, — помнишь, я тебе рассказывал про Чертей? ⠀⠀⠀— Про рейдеров-торчков, которые убивают и насилуют всех подряд? ⠀⠀⠀— Именно. Это рецепт одного из лидеров этой группировки. ⠀⠀⠀— Просто супер, теперь я ещё больше не горю желанием это есть, — фыркает Чхве и опирается локтями о колени, укладывая подбородок на сложенные между собой в замок пальцы. ⠀⠀⠀— Ты будешь гореть, когда попробуешь, — отпуская короткий смешок, произносит Пак и, довольный своей шуткой, достаёт из рюкзака ложку. ⠀⠀⠀За двадцать минут, что готовилось жаркое, Сан привычно засыпает Сонхва ещё десятком вопросов, касающихся еды, напитков, мутантов и различных группировок или организаций, на которые второй терпеливо и ясно отвечает, добавляя от себя рекомендации: что лучше есть, а чего даже не стоит касаться, какие организации нейтральны и каких людей, причастных к той или иной группировке, стоит убивать без зазрения совести и колебаний. ⠀⠀⠀— Мне не приходилось убивать никого, кроме рейдеров и Чертей, а также Легионеров, которые не шли на компромиссы и атаковали первыми, хотя таких на моём счету единицы. Я в принципе редко их встречаю — моя основная работа — это по мере возможности зачищать пустошь от такого сброда, как рейдеры. ⠀⠀⠀— А чем рейдеры отличаются от Чертей? ⠀⠀⠀Сан подходит к рейнджеру, когда тот его подзывает к себе, и садится напротив, так же, как и старший, перекинув ногу через бревно. Удерживая котелок плотной грубой тряпкой, Пак даёт парню вторую ложку и ставит ёмкость между ними. ⠀⠀⠀— Черти лучше вооружены, и они абсолютно законченные наркоманы. Среди обычных рейдеров тоже много торчков, но среди Чертей — буквально каждый, — Сонхва наблюдает за тем, как Сан подносит наполненную ложку к губам, и дёргает подбородком вверх, как бы подгоняя. ⠀⠀⠀Младший вздыхает, всё же погружая жаркое в рот, и замирает, пытаясь распробовать вкус. Он начинает неуверенно жевать, ощущая в большей степени остроту халапеньо и пиво, и протяжно мычит, неоднозначно качая головой. ⠀⠀⠀— Сносно, но очень остро, — проглотив большую часть, выносит вердикт Сан и зачёрпывает ложкой ещё, — но я люблю острое.***
⠀⠀⠀Завидев развевающийся белый флаг с двуглавым медведем — символом НКР, — Чхве немного расслабляется, уже не с такой силой сжимая рукоятку револьвера, и задумчиво мычит. ⠀⠀⠀— Это нормально — появляться в лагере после жаркого, сваренного на пиве? — рассматривая трёхэтажное тёмно-серое здание, спрашивает Сан и переводит взгляд на спину старшего. ⠀⠀⠀— Вполне. По крайней мере, когда ты рейнджер, — хрипит через респиратор Пак и прижимает винтовку к груди, когда замечает в поле зрения других рейнджеров. ⠀⠀⠀— Ну да, ты же тип важный, — тянет младший и прячет револьвер в кобуре. ⠀⠀⠀Сонхва здоровается с рейнджерами, перекидываясь с ними базовыми фразами о делах и здоровье, искренне смеясь над шуткой от некого Стива о патруле, и указывает кистью руки на Сана, оповещая соратников, что «этот малец» с ним. ⠀⠀⠀— Я не малец, — фыркает парень, когда они отходят от мужчин, и спотыкается о камень. ⠀⠀⠀Не давая упасть, Пак быстро реагирует, хватая младшего под локоть, и прыскает смехом, когда Сан недовольно пыхтит, выпрямляясь в спине. ⠀⠀⠀— А говоришь — не малец, — хлопая по плечу, произносит Сонхва и снимает шлем, берясь за плотный полог одной из палаток, стоящих перед трёхэтажным зданием, — подожди снаружи. ⠀⠀⠀— Так точно, сэр, — протягивая обращение, отвечает Сан и делает небольшой шаг назад, безотрывно смотря в глаза старшему. ⠀⠀⠀Рейнджер смотрит нечитаемым взглядом, отодвигая тяжёлый материал в сторону, и, прежде чем нырнуть в палатку, произносит: ⠀⠀⠀— Больше никакого жаркого.