***
Матч Гриффиндора с Пуффендуем был назначен уже на это воскресенье. На данный момент именно львята опережали своих соперников на 180 очков. А это означало, что Пуффендуйцы выиграют только в том случае, если наберут больше очков, чем их соперники. Хотя если говорить откровенно, то носителей барсучьего герба не так волновала победа, как возможность показать своё мастерство. В каждой гостиной уже который день подряд царило большое напряжение. — Запомни, Гарри, — десятый раз повторил Вуд. — Ты обязательно должен поймать снитч! Если будет больше пятидесяти очков, то мы пройдём дальше, и тогда Кубок точно будет у нас в кармане. Оливер остался на должности капитана, хотя и выпустился из школы ещё в прошлом году. Он всегда хотел быть вратарём в команде Паддлмир Юнайтед, но к сожалению, в этом году они отменила набор, и юноша решил остаться в Хогвартсе, дабы отточить свои умения. — Да понял я, Оливер! — голос Поттера немного сорвался. Предстоящий матч сводил с ума всех гриффиндорцев и пуффендуйцев. Ещё ни один матч не приближался в такой напряжённой обстановке. Пуффендуй был самым тихим факультетом, но там, где есть свет, будет и тьма. Частенько проворные барсучата подшучивали над львятами или же устраивали им различные шалости. Но это было вовсе не со зла, а лишь для того, чтобы немного развеять напряжение между их командами. Шум в гостиной Гриффиндора стоял ужасающий. Фред и Джордж не скрывали своих чувств - кричали, буйствовали сильнее обычного. Оливер Вуд сидел в стороне, внимательно изучая карту игрового поля. Анджелина, Алисия и Кэти смеялись над проделками близнецов, иногда стреляя в них кокетливыми взглядами. А вот Золотое трио старалось придумать новый план, как им попасть в заветную комнатушку. В принципе, гостиная Пуффендуя почти ничем не отличалась. Только вот атмосфера была в ней более тихая и уютная. Герберт Флит вместе с Седриком Диггори отчаянно жестикулировали, указывая волшебной палочкой на определённые места на карте. Энтони и Максин старались их слушать как можно внимательнее, но шутки стоящих позади троих охотников перекрывали голоса вратаря с ловцом и заставляли сильно отвлекаться. Майкл, Хейди и Тамсин стояли в окружении множества пуффендуйцев и очень громко рассказывали свои байки. МакЛауд находилась среди слушателей и с восторгом наблюдала за охотниками. На их телах было множество синяков и увечий, но всё равно эти парни каламбурили и смешили всех вокруг своими весёлыми историями с тренировок. Все немного грустно вздохнули, когда Диггори наконец воскликнул: — Ребята! Отбой!***
Этой ночью Сара спала очень плохо. Сначала ей приснился тот момент, когда Драко хотел применить на ней какое-то ужасное заклинание... К слову говоря, этот сон ей снился достаточно часто. Затем девушке приснилось, что она находилась в каком-то старинном замке. Сейчас МакЛауд видела всё со стороны. Она сидела на полу пред огромной пентаграммой, внутри которой было изображено лицо женщины со змеями, вместо волос. Они заполняли центральную звезду. Между её концами были изображены небольшие символы, обведенные золотыми кругами, как и всё изображение. Благодаря профессору Дамблдору, пуффендуйка смогла разобраться с большей частью своих способностей. Он даже объяснил ей природу происхождения шрамов на её шее, которые впервые заметил Перси Уизли. Как оказалось, их количество зависит от того, сколько раз девушка побывала в Мире Духов. Именно с помощью подобных увечий раннее различали Ведьм или Тёмных Колдуний, которые умели путешествовать между мирами. Такие шрамы являлись своего рода метками, почти как у Поттера. Во сне девушка услышала крик очень похожий на голос Банши. Потом яркая вспышка, и волшебница моментально проснулась. Ей потребовалось несколько секунд, дабы понять, что это был лишь сон, и она сейчас спокойно сидит в своей кровати. Рыжевласка тихо встала и подошла к окну, у которого стоял небольшой кувшин с водой. Наполнив фарфоровую чашку, которую, кстати, ей лично выделили кухонные эльфы, она выглянула в маленькое окошко. За окном было тихо и спокойно. Тысячи травинок легонько колыхал ночной ветер. Это спокойствие и пустота... Они убаюкивали девушку и заставляли как можно быстрее вернуться ко сну. Стоило ей вновь лечь на мягкую подушку, как веки стали заметно тяжелее, а тело обмякло. Сара натянула латанное одеяло по плечи и постаралась уснуть. Это вышло у неё достаточно быстро.***
На следующее утро в гостиных Гриффиндора и Пуффендуя всех игроков встречали бурными аплодисментами. Но на этом приветствие не закончилось. Когда обе команды вошли на завтрак в Большой Зал, их тут же завалили новой волной оваций и кричалок. — Удачи, ребята! — Гриффиндорцы, покажите когти! — Пуффендуйцы, вы справитесь! Очень скоро все ученики отправились занимать места на трибунах поля для квиддича. Половина зрителей размахивала алыми флажками с изображенным на них львов, а другая часть – жёлтыми, с эмблемами барсука. Также среди наблюдателей находились и Когтевранцы, они сидели посредине, между двумя болеющими факультетами и поддерживали нейтралитет. Хотя некоторые из них раздобыли разноцветные флажки для поддержки определённых команд. — Поприветствуем сборную Гриффиндора! — воскликнул главный коментатор всех матчей, Ли Джордан, после слов которого все зрители завопили и начали аплодировать. — Гарри Поттер, Фред и Джордж Уизли, Оливер Вуд, Кэти Белл, Анджелина Джонсон, Алисия Спиннет! Если верить слухам, то это лучшая сборная Гриффиндора за последние несколько лет! Достаточно быстро трибуна взорвалась новой волной оваций, когда на поле появилась жёлтая команда. — А вот на поле и сборная Пуффендуя! — завопил комментатор. — Герберт Флит, Максин О'Флаэрти, Энтони Рикетт, Седрик Диггори, Майкл Нокс, Хейди Макэвой, Тамсин Эпплби! Лучшие из лучших известных игроков Пуффендуя! МакЛауд находилась на стороне своего факультета и отчаянно надеялась на ничью, так как обе команды достаточно сильны, и в каждой есть её друзья. — Теперь, капитаны, пожмите друг другу руки! — распорядилась мадам Трюк. Оливер и Седрик с улыбками схватили друг друга за руки и даже слегка приобнялись. Можно было заметить сразу, что эти двое были отличными друзьями, и вражда или соперничество были им никчему. — По мётлам! — скомандовала мадам Трюк. — Три... Два... Один! Громкий свисток известил о начале матча, и 14 игроков практически одновременно поднялись в воздух. — Вперёд Седрик! — завопила сидящая рядом с Сарой Эллен Фрай. Блондинка, словно зачарованная, рассматривала капитана команды в воздухе. Она определённо не умела скрывать своих чувств, в этом можно было убедиться даже просто понаблюдав за пуффендуйкой со стороны. Девчонка могла бесстыдно пялиться на старосту во время обеда в Большом Зале или же обвешивать его комплиментами прямо перед остальными одногруппниками. Для неё Диггори – едва ли не принц на спортивной метле. — И вот Хейди Макэвой отбирает мяч у Кэти Белл! — завопил Джордан. — О, нет, Гриффиндор снова перехватил мяч! — Боже, ребята, соберитесь! — воскликнул Саммерби, выпрыгивая из-за большой жёлтой вывески над трибуной. — ДВАДЦАТЬ – НОЛЬ! — воскликнул Ли, — ГРИФФИНДОР ВОТ ВОТ НАЧИСТИТ ПУФФЕНДУЮ... — Джордан, если вы ещё раз так предвзято прокомментируете действия... — перебила его профессор МакГонагалл, которая как всегда сидела рядом с комментатором и контролировала его речь. — Простите, профессор! — извинился гриффиндорец и вернулся к комментированию матча. Внезапно Тамсин Эпплби забросил квоффл в кольцо под громкие аплодисменты трибуны, где сидели болельщики Пуффендуя. — ДВАДЦАТЬ – ДЕСЯТЬ! — завопил Джордан. — Похоже, у этих барсучат тоже есть коготки! Для Ли Джордана вести матчи с участием Гриффиндора и Пуффендуя – одно удовольствие. Парнишка знал, что игра будет честной, и мог разойтись во всю, демонстрируя свой хвалебный словарный запас. — И так Гриффиндор пока что в лидерах! — затараторил Ли. — Сможет ли Пуффендуй взять всё в свои трудолюбивые руки?! Фред и Джордж стремительно отбивали бладжер в противников, защищая от этого опасного мяча своих друзей. Снитч мгновенно появился на поле и также моментально исчез. Ребята играли честно, без какой-либо грязи, как это обычно делали Слизеринцы. Пуффендуйцы следовали чётко по правилам и плану капитана, благодаря чему совсем скоро выровняли счёт. — СЕМЬДЕСЯТ – СЕМЬДЕСЯТ! — едва ли не хватаясь за голову верещал комментатор. — ВОТ ЭТО Я ПОНИМАЮ СРАЖЕНИЕ ТИТАНОВ! Поттер отчаянно пытался поймать золотой снитч, не давая возможности сделать это Диггори. Его главным достоинством являлась "Молния", которая была определённо быстрее метлы Седрика. — МАЙКЛ ВЕДЁТ! МАЙКЛ ВЕДЁТ! — завопил Джордан. — ДАВАЙ, МАЙКИ, ДАВАЙ! Гриффиндорцы устремились к Ноксу, стараясь заблокировать его подачу, но пуффендуйцы подоспели вовремя и выиграли охотнику время. Майкл тут же устремился вперёд, так как путь был свободен. — ОН ЗАБИЛ! ОН ЗАБИЛ! — ликовал комментатор. — Пуффендуй теперь ведёт со счётом восемьдесят – семьдесят! Трибуны жёлто-чёрного факультета вспыхнули овациями. Все пуффендуйцы счастливо выкрикивали различные кричалки, а также имя счастливого охотника. Достаточно быстро всё внимание публики перешло к двум ловцам – Гарри и Седрику. Поттер, распластавшись на метле, уклонялся от бладжера. А вот голова Диггори уже была на уровне плеч летевшего параллельно ему гриффиндорца. Совсем скоро они поравнялись и вытянули руки вперёд, стараясь поймать заветный снитч. — ДА, ОН СДЕЛАЛ ЭТО! Гарри резко спикировал, вскинув руку в воздух. От этого весь стадион взорвался аплодисментами и счастливыми криками. Даже звон в его ушах не смог заглушить настолько бурные овации. Оливер как можно быстрее поспешил к ловцу. Вложив в объятья все свои силы, парень просто разрыдался на плече у Поттера. Следом к ним подлетели Фред и Джордж, которые тут же присоединились к дружным объятьям. — Мы разбили их, разбили! — вопили Анджелина, Алисия и Кэти. Моментально на поле стали накатывать алые волны счастливых болельщиков. Сейчас у Поттера возникло ощущение, словно эта толпа его просто раздавит, как малюсенькую букашку. Пуффендуйцы не расстраивались, их тоже окружили верные болельщики. Ребята с улыбками приняли поражение и стали делиться впечатлениями от игры с остальными носителями барсучьего герба. — Майкл! — Сара едва ли протиснулась между учениками, дабы поздравить друга. — Ну как тебе? — усмехнулся Нокс, притянув девушку к себе, тем самым вытаскивая её из толпы. — Ты большой молодец! Ещё бы чуть-чуть... — улыбнулась рыжевласка и крепко обняла сокурсника. — Спасибо, — ухмыляясь, парень взъерошил её кудри. — Понравилась игра? — к ним подошёл Седрик. — Очень! — усмехнулась волшебница и коротко обняла Диггори. — Вы сегодня очень сильно постарались. — Впереди ещё Слизерин, — хмыкнул капитан команды. — Отыграемся. Девушка улыбаясь кивнула и как можно быстрее отправилась к команде Гриффиндора. Она прыснула от смеха, когда заметила Перси Уизли, который, позабыв о своей степенности и важности, безумно прыгал от счастья. Сара медленно подошла к толпе, стараясь разглядеть рыжие макушки близнецов, но всё было тщетно. Как вдруг на её плечи легли чьи-то ладони. — Кто это тут у нас? — рядом ухмыляясь стояли загонщики. — Мальчики! — девушка тут же обернулась и крепко обняла их за талии. — Вы сегодня были просто неотразимы! — Только сегодня? — в унисон вопросили парни. — Сегодня – особенно, — подмигнула колдунья. — Как там ребята? — к ней обратился Поттер. — Не сильно расстроились? — Главное не победа, а участие, — гордо вздёрнула носик рыжевласка. — Вы заслужили это. — Спасибо большое, — улыбнулся Гарри и отправился к Оливеру, который до сих пор расхваливал великого ловца. — Слушай, малышка... — интригующе произнёс Фред. — Завтра ведь поездка в Хогсмид, — продолжил Джордж. — Не хочешь с нами сходить кое-куда? — усмехнулся Фредерик. — И куда же? — с любопытством она приподняла одну бровь. — Сначала ответь, — прищурился Фред. — Ну-у... — задумчиво протянула волшебница. — Я с вами хоть на край света. — Мы будем не на краю света, конечно... — ухмыльнулся Фред, посмотрев на брата. — Но местечко тоже отличное, — подмигнул близнецу Джордж. — Фредди, Джорджи! К парням направлялись гриффиндорские охотницы. Именно эта дамская троица недолюбливала Сару больше всех на Гриффиндоре, и именно они были против того, чтобы ребята из команды общались с ней. — Что такое, девочки? — удивился Фред и будто специально приобнял рыжую со спины за талию. — Мы хотели поговорить, — немного скривилась Алисия, заметив эту картину. — Без лишних ушей, — вздёрнула бровями Джонсон, кинув взгляд на пуффендуйку. — Это касается сегодняшней победы, — хмыкнула Кэти и обхватила руку Джорджа. — А это подождать не может? — сказал Фред, внимательно окинув девиц взглядом. — Нет! — хором воскликнули гриффиндорки, нахмурив брови. Близнецы переглянулись и коротко кивнули: — Хорошо. Словно играя на нервах охотниц, Джордж поцеловал ладошку Сары, а Фред оставил мягкий поцелуй на её щеке. Лицо ведьмочки моментально покраснело. Спиннет, Джонсон и Белл почти одновременно бросили на неё презренные взгляды, и ушли с рыжиками. Алисия повисла на руке Фреда, Анджелина шла по средине, подцепив руки обоих ребят, а Кэти пристроилась рядом с Джорджем. Что-то в этот момент ёкнуло в сердце пуффендуйки, но она решила не заострять на этом внимания. Сейчас Сара отправилась в замок, где уже наверняка собрались все ребята из её факультета и поздравляли игроков.***
В Большом Зале стоял невыносимый гул. Все учащиеся, так же, как и некоторые профессора, не уставая обсуждали сегодняшний матч. Стол Гриффиндора пировал – куча вкуснейшей еды и тыквенные напитки для лучших игроков. Стол Пуффендуя был не менее шикарен, хотя некоторых блюд точно недоставало. — Оставалось совсем чуть-чуть! — восхищался какой-то пуффендуец. — Седрик, ты был у почти у цели! — воскликнула брюнетка, понимая чашу с тыквенным соком. — За Седрика! — послышалось из толпы. — И за Майкла! — дополнил кто-то с противоположной стороны. Раздался громкий звон золотых чаш и жизнерадостный смех. Прямо сейчас в Хогвартсе царила беззаботная атмосфера торжества. Никто уже и не задумывался о странной угрозе и Министерских людях, которые шныряли по всему замку. Заняв свободное местечко, Сара присоединилась к обсуждению игры с остальными пуффендуйцами. Квиддич всегда был сложной и серьёзной игрой, которая требовала огромных усилий. В него играли исключительно те, кто мог с уверенностью сказать "Я выживу", так как не раз на поле происходили несчастные случаи, впоследствии которых ученики получали большие травмы. Пару часов однообразных обсуждений, и все потихоньку стали расходиться. Завтра учеников Хогвартса ожидала долгожданная поездка в Хогсмид, где они могли отдохнуть и заодно прикупить необходимые вещи. Когда МакЛауд покидала стены Большого Зала, то едва не налетела на Блейза, который достаточно внезапно появился из-за колонны. — Ох, прости! — вовремя отступила рыжевласка, дабы не столкнуться с парнем. — А? Я тебя не заметил... — прохрипел Забини и окинул девушку взглядом. — Гриффиндор выиграл? — Угу, — коротко кивнула волшебница. — Хах, не мудрено... — хмыкнул слизеринец и поправил чёрный джемпер. — Хей! — возмутилась колдунья. — Мы ещё отыграемся! Следующий матч будет за нашими мальчиками. — Пуффендуй против Слизерина? И в вашу пользу? — губы парня растянулись в усмешке. — Что за глупая шутка. — Блейз, — шикнула ведьмочка, скрестив руки на груди. — Вот увидишь, Пуффендуй выиграет у Слизерина. — Может, заключим пари? — хмыкнул Забини, оперевшись о дверной косяк. — Пари? — задумалась Сара. — Смотря, какие условия... — Они просты, — он бросил взгляд на гриффиндорских игроков и сразу же переметнул его на стоящую пред ним девчонку, — Если выиграем мы – будешь моей подружкой. Поможешь с экзаменами, домашкой и будешь уделять время только моей персоне. Если же выиграете вы... — парень слегка помедлил. — То тогда всё это буду делать для тебя я. — Это глупость какая-то... — фыркнула пуффендуйка и поспешила обойти его. — Уже сдалась? Этот вопрос заставил её остановиться и задуматься о последующем решении. Глубоко вдохнув и нервно выдохнув, она вернулась на место и с недоверием заглянула в тёмные глаза слизеринца, словно пыталась найти подвох. — Ну что? — выжидающе молвил Забини, небрежно накрутив на указательный палец медный локон девичьих волос. — Договорились, — гордо подняла голову пуффендуйка и протянула ему руку для заключения договора. — Очень разумное решение, — ухмыльнулся Блэйз и, перехватив её ладонь, украдкой поцеловал костяшки кончиками губ. От удивления Сара даже начала ужасно быстро моргать. Она совсем забыла, что Забини, это не просто очередной змей. Пускай он и являлся избалованным, но манеры для этого парня были прежде всего. Слизеринец легко кивнул ей на прощание и отправился в Большой Зал к своим. МакЛауд же пошла в свою комнату, дабы заранее приготовиться к поездке в Хогсмид. Почти весь путь к гостиной она размышляла о договоре, который заключила с Блейзом. Каким бы порядочным он не казался, а ведь он слизеринец. Хитрость у них в крови. Осознавая это, девушка уже начала размышлять над тем, не сделала ли она ошибку? Как-никак, это вроде обычное пари, но отказаться от участия в нём – это унизить свою гордость и обесценить её. Этого Сара не могла допустить, так как её репутация только начала налаживаться...