No time to die.

POV Алек.       Наступил вечер, и все подростки заметно оживились. Кто — то проверял палатки, кто — то уже пытался согреться с помощью алкоголя в тайне от учителя, я же с несколькими ребятами разжигал костёр. Пламя сначала никак не появлялось, быстро исчезало из — за внезапно налетавшего ветра, но потом у меня всё получилось.       Сейчас я с остальными сидел у костра и наслаждался мыслями о скорой расправе. Больше всего мне сейчас хотелось сжечь наследницу Виктории, которая сидела недалеко от нас в палатке вместе с Бетт и смотрела то на меня, то на пламя. Я поймал её взгляд, полный гнева и страха, а затем посмотрел на огонь. Я был уверен в том, что мои тёмные глаза блестели из — за пламени, и это создавало ещё больший эффект.       — Нравится? — спросил меня один из сидевших рядом парней.       Я слегка опешил от такого вопроса, а затем удивился. Неужели я смотрел на ведьму с таким сильным желанием? Скорее всего, тот парень просто не понял моих истинных намерений. Но гнева в моих глазах действительно не было, вместо них осталось только желание, сильная жажда возмездия.       — Нет. Она ужасна. — фыркнул я и отвёл взгляд от девушек.       Тот парень свистнул от неожиданности, и я почувствовал теперь непреодолимое желание избить его. Отвлёкшись на незнакомца, я чуть не упустил знак, который Мария подала Трэвису. Фелпс всё время ошивался рядом со мной, и я прекрасно чувствовал его злость, но не придавал этому особого значения. Я знал, что он мне ничего не сделает.       Трэвис подошёл к Марии, они стояли рядом совсем недолго, но этого времени хватило, чтобы обменяться парой фраз. После этого Мария куда — то ушла. Ужасно не хотелось упускать такую доступную жертву, поэтому я наплевал на свой старый план, и пошёл за ведьмой в лес. Я успокаивал себя мыслями о том, что у меня всё равно не получилось бы расправиться с Бетт, да и Мария сейчас являлась более ценной добычей.       Она шла быстро, но в то же время оборачивалась, смотрела, иду ли я за ней. Я знал, что она хочет устроить ловушку, но Мария меня недооценивала, не задумывалась о том, каким я могу быть на самом деле.       И вот она уходила всё дальше в лес, а я преследовал её, но не было в этой погоне такого азарта, который я испытывал у Форестхилла. Она боялась, но не так сильно, не бежала, и это показалось мне ужасно скучным. Но я тогда не знал, что ждёт нас дальше.       Мария уходила всё дальше и дальше, затем остановилась возле одного из многочисленных деревьев и огляделась. Я же тем временем решил спрятаться. Как и предполагалось, ведьма потеряла меня, и страх её чувствовался теперь гораздо сильнее.       Тут девушка неожиданно для меня дёрнулась, и я решил не терять времени, бросился к ней, схватил за руки и повернул к себе спиной, а другой рукой закрыл её рот. Мария не собиралась сдаваться без боя, но и я не отпустил бы её просто так.       Взгляд мой неожиданно зацепился за тёмное пятно на снегу. Оно было небольшим, но всё же заметным, контрастировало с белым снегом. Подняв глаза выше, я увидел свежий труп, ноги которого были привязаны крепкой верёвкой к массивной ветке. Это был парень, который, возможно, учился в местном колледже, но сейчас его невозможно было узнать — кровь, которая стекала из перерезанной шеи, закрывала лицо. Такие жертвоприношения делали только с одной целью. И она мне совершенно не нравилась.       Я отвлёкся от Марии, начал думать о намерениях здешнего культа, но ведьма снова начала сопротивляться, напомнила о себе.       — Слушай, если не хочешь присоединиться к нему, успокойся. — я прижал её к себе и взял за подбородок, заставляя смотреть на изувеченный труп. Это подействовало, и Мария ненадолго успокоилась.       Я чувствовал её страх, ощущал запах её мягких волос. Не знаю, почему, но мне захотелось коснуться их, её кожи, посмотреть в глаза этой ведьме. Но все мои желания тут же улетучились, когда я получил удар в колено, к которому автоматически наклонился. Мария воспользовалась этой возможностью и побежала, но я не мог просто так это оставить.       Несмотря на боль в колене, я продолжал бежать за ней. С каждой секундой становилось всё интереснее наблюдать за тем, как девушка пытается спасти свою жалкую жизнь, как отчаянно она борется за неё. Теперь Мария поняла, что ничего не сможет спасти её кроме бегства.       Бежала ведьма недолго, вскоре она остановилась, и я понял, почему. Дальше идти было некуда, потому что стояли мы у берега озера Вендиго. Я тоже остановился в нескольких шагах от Марии.       — Стой. Не делай глупостей. — решительный взгляд девушки говорил о том, что она готова пойти на всё, лишь бы не даться живой.       Мария молчала, она думала о том, что будет делать дальше. А мне почему — то расхотелось убивать её. Не знаю, что случилось со мной в тот момент, но сейчас я сам отговаривал ведьму от риска и возможной смерти.       Я сделал нерешительный шаг вперёд, но Мария восприняла это, как угрозу, смело встала на лёд и побежала. Послышался треск, и я тут же рванулся вперёд, до сих пор не осознавая своих действий. Мария даже не обратила на это внимания. Она продолжала идти вперёд, зная, что я испугаюсь и что ждёт её дальше.       Она остановилась, обернулась и посмотрела на меня. В её взгляде можно было увидеть всё: страх и смелость, отчаяние и дикое желание жить. Она не хотела умирать, но решила отдать свою жизнь за девушку, которую знала всего лишь несколько дней. Она не хотела мученической смерти на костре, которой мы награждали всех потомков Виктории, но в то же время готова была погибнуть сейчас в объятиях ледяной воды. Лёд под её ногами рухнул, и ведьма упала в воду. Я, не думая, тут же бросился за ней, но не для того, чтобы потом посмотреть на её мучительную смерть. Меня почему — то восхитил этот самоотверженный поступок.       Ледяная вода тут же проникла сквозь одежду, заставляя вздрогнуть и судорожно вдохнуть свежий воздух. Я ничего не видел, поэтому приходилось ориентироваться без помощи зрения. Казалось, что я нахожусь под водой уже вечность. Я продолжал искать Марию в этом тёмном, ледяном омуте, но безуспешно.       Вдруг я почувствовал чьё — то прикосновение. Девушка крепко схватила меня за руку, и я увидел, как зелёные глаза блестят в этой непроглядной темноте. В одно мгновение всё озеро стало таким светлым, как будто сейчас был ясный день. Мария питалась моей тёмной энергией, и я это чувствовал, но не стал мешать ей. Вместо этого я пробивался наружу, пытался проломить лёд, который сломался под сильным напором и толчками.       Я взял Марию за рукава куртки и первым делом вытолкнул из воды её, хотя самому воздуха уже не хватало, а она затем помогла мне выползти на лёд. Мы тут же сжались и задрожали от холода. Передвигаться в мокрой, холодной и тяжёлой от воды одежде было невозможно, но мы продолжали осторожно передвигаться по тонком слою льда.       Добирались до берега мы молча, каждый думал о своём, но цель была одна — добраться живыми. И неважно, кем сейчас мы были друг для друга.       — Зачем ты это сделал? Прыгнул за мной? Я думала, ты хочешь моей смерти больше, чем своей. — сказала Мария, отдышавшись, когда мы наконец добрались до берега.       — Чтобы тебя заживо сжечь, неужели не поняла? — съязвил я, но Мария в ответ на это лишь ухмыльнулась, хотя я знал, что она этим пытается скрыть страх.       — А если серьёзно?       — Не знаю. Но будешь задавать такие вопросы, сожгу. — я устало встал песка, который теперь был покрыт талым снегом, и направился в сторону лагеря. Мария осталась сидеть на берегу и, видимо, не собиралась никуда идти.       — Ты чего? Так и будешь тут сидеть? — удивлённо спросил я её.       — Да. Я никуда с тобой не пойду. Мы враги. И то, что ты спас меня ещё не значит, что я всё забыла. — сказала она и с отвращением на меня посмотрела.       — Как хочешь. Замерзай и умирай от холода. Так мне Трэвису что передать? — не знаю, почему, но теперь я кардинально изменил свои взгляды и цели. Ненадолго. Пока что надо было разобраться с намерениями культа, а убийство Бетт и Марии могло подождать. Тем более, если бы Трэвис узнал о том, что я спас эту чёртову ведьму, он бы снова начал мне доверять, а это мне как раз и нужно.       Я пошёл в сторону лагеря, но не прошло и двух минут, как Мария тоже направилась туда. Только она старалась идти на безопасном расстоянии от меня, видимо, всё ещё не доверяла мне. В мои планы пока не входила ничья смерть, всё это отошло на второй план. Никогда бы не подумал, что спасу ведьму и что хоть когда — нибудь буду идти рядом с этим существом. По — другому я её назвать не мог. Мария была очаровательной, выглядела невинной и дружелюбной, но за этой маской скрывалась её настоящая сущность. Она на самом деле была эгоистичной, бесчувственной и коварной. Такой в своё время была и Виктория.       Даже сейчас я не жалел о том, что спас её. Не знаю, что творилось со мной, но думаю, что всё это началось ещё тогда, когда я посмотрел в глаза Марии. Я просто не смог погубить её. Казалось, что благодаря этому взгляду я узнал всё о ней. Теперь ведьма не казалась мне такой уж несносной, даже в какой — то степени я надеялся на дальнейшую пользу или помощь с её стороны.       Но сейчас я не знал, что делать дальше. Все мои действия казались мне какими — то банальными и неестественными. Я так долго прожил в стенах своего замка, привык действовать только так, как меня всю жизнь учили. Оставалось только сравнить себя с ребёнком, который учился ходить. Я заново познавал эту жизнь. Мария должна была стать моим проводником, ключом к этой чуждой для меня реальности, поэтому я и спас её. Оставалось теперь только ждать.