No time to die.

POV Мария.       Мне удалось помочь Бетт, и через неделю она стала выглядеть гораздо лучше. Теперь рядом со мной по пути в колледж шла совершенно другая Фишер. Она была совершенно здоровой, как морально, так и физически. Рядом с нами шёл Трэвис. Он после того случая не отходил от Бетт, постоянно следил за ней, потому что знал, как она в данный момент уязвима.       Алек ещё не нашёл нас, но я чувствовала его приближение с каждым днём всё сильнее и сильнее. Казалось, что постепенно схожу с ума. Мне постоянно мерещились силуэты, но хотя бы сны не снились. Виктория не хотела больше предупреждать меня об опасности, посчитала нужным сделать это только раз. Но и его мне хватило, чтобы потерять покой и присмотреться к окружающим.       Бетт мы ничего говорить не стали, а Трэвис уже почти забыл о том, что я говорила. И я прекрасно понимала, что у него есть дела поважнее, чем какой - то слетевший с катушек оккультист.       Уроки прошли спокойно, всё было каким - то слишком спокойным. В этот день никто не проявлял особой активности - студенты пытались адаптироваться после каникул, снова влиться в, казалось бы, привычное русло, приступить к работе. Но после каникул это давалось особенно тяжело.       После окончания урока все столпились в коридоре, потому что на улицу невозможно было выйти из - за снега. Я тоже подошла к окну и посмотрела на белые хлопья, которые тихим вихрем кружились над землёй и падали вниз, тут же исчезая, растворяясь в тёмной земле, серых листьях, мутной от грязи воде. Вдруг стало как - то холодно, страшно и одновременно неспокойно. Всё моё естество было в предвкушении чего - то плохого.       Что - то заставило меня оторваться от всего этого и повернуться. И как же сильно хотелось вжаться мне в это хрупкое стекло, которое закрывало мне выход из этого душного, наполненного людьми места, когда я увидела его. Алек стоял в толпе, ухмыльнулся, заметив меня, но я не хотела показывать ему свой страх, продолжила стоять на месте и смотрела на него, знала, что он видит мой страх, чувствует его и наслаждается им, впитывая его, поглощая до последней капли.       "Куда же теперь ты убежишь?" - спрашивал он меня, ухмыляясь. А я готова была разбить окно, спрыгнуть со второго этажа, лишь бы не даться живой. Но что - то удерживало меня, не давало двинуться с места. Трэвис поймал мой взгляд и тоже заметил сына Маркуса. Он не обратил внимания на остальных, решительно пошёл к нему, сжимая руки в кулаки, и я видела, как заходили желваки Трэвиса, как в нём начинала просыпаться ярость. Но устроить скандал здесь, при свидетелях, я позволить не могла, поэтому тоже решила подойти к Алеку. Тот, заметив Фелпса, даже не дёрнулся. Он продолжал стоять на месте, ожидая нашего прихода. И вот, стоило нам только подойти к Алеку, как тут же в коридоре раздался громкий звонок. Бурный поток студентов поспешил на занятия, а я решила последовать их примеру, захватив с собой Трэвиса. Он не сопротивлялся мне, потому что знал - я приняла единственно правильное в данный момент решение. Меньше всего нам сейчас нужно было выделяться и привлекать к себе внимание.       Как только все, в том числе и наши друзья, уселись на свои места, в класс зашёл новый ученик и по совместительству заноза наших задниц на ближайшие дни.       - Прошу внимания. У нас новый ученик - Алек Тейт, он приехал сюда вчера из Финикса. Прошу, присаживайтесь за свободную парту. Начинаем занятия.       Сын Маркуса спокойно прошёл к ближайшему свободному месту, но при этом не спускал с меня глаз. От его взгляда становилось страшно, настолько сильно он пожирал меня. И совершенно неважно, что сейчас я была могущественной ведьмой. Алек будто в одно мгновение вытянул из меня все оставшиеся силы, лишив меня защитной оболочки, оголив все мои нервы.       Весь урок я чувствовала его тьму, которая отравляла меня, словно она сейчас была самым опасным ядом, причиняла невыносимую боль. И совсем скоро весь страх куда - то испарился. Вместо него осталась лишь ненависть на свою слабость и беспомощность.       Я сорвалась с места сразу же, как только прозвенел звонок. Невозможно было находиться там дольше, чем того требовали правила. Трэвис тут же догнал меня. Видимо, он заметил моё напряжение, и сейчас его это волновало больше, чем появление Алека.       - Мария, ты как? - спросил он, а сам не отрывал глаз от идущей впереди Бетт. Она, к счастью, не замечала всего этого, шла рядом с Салом и Ларри, разговаривая с ними о сегодняшнем вечере.       Мы планировали сегодня посидеть в доме Трэвиса и Бетт, обсудить дальнейшие действия, потому что плохое предчувствие мучало не только меня. Казалось, ничто не может сравниться с приездом врага в наш городок, но всё только начиналось. Древнее зло ещё не пробудилось.       "Оно требует крови", - подумала я и вздрогнула от боли.       Задумавшись, я даже не обратила внимание на то, как взяла со стола перочинный ножичек и начала крутить его в своих руках, порезала палец. Капля крови упала на пол, заставляя меня снова сжаться и обхватить себя руками. Друзья сразу заметили моё волнение.       - Мария, может, отдохнёшь? Ты какая - то взвинченная сегодня. Будто призрака миссис Сандерсон увидела. - сказал Ларри и усмехнулся.       "Лучше бы призрака", - подумала я, а сама завидовала патлатому, потому что он ещё не знал о прибытии гостя в эти края.       - Нет, Ларри, кое - что похуже. - в разговор вмешался Трэвис, который только что пришёл и стоял рядом с Бетт у двери, обнимая её и прижимая к себе, словно надеялся этим уберечь её от всех проблем. - Она увидела Алека в школе.       - Он уже здесь? Хех, а я думал он по пути того... кхм... вы поняли. Коньки отбросил. - сказал Ларри, понял, что шутка не удастся в такой ситуации, и вовремя прекратил насмехаться над нами и всей этой чертовщиной. - Просто долго его не было. Тебе же видение вроде неделю назад приходило.       - Ты думал, мы ему карту нарисовали? Или по пути сюда таблички вешали. - теперь настала моя очередь отыграться на Ларри.       - Ага, или я деревья метил. - Трэвис как - то нервно усмехнулся и получил за это лёгкий толчок в бок от Бетт.       - Вот это явно было лишним. - я не была настроена на шутки в этот день. Нужно было как - то избавляться от этой проблемы. И от того, как быстро мы сможем это сделать, зависело наше будущее.       - Но пока он никак нас не трогает. - сказал Сал, надеясь опять спасти хоть кого - то от неизбежной расплаты за содеянные грехи.       - А ты будешь ждать, пока он не придёт за Бетт прямо к нам в дом иди пока не принесёт тебе её голову на блюдечке. - Трэвис переборщил с афоризмами, поэтому пришлось немного приструнить его.       - Этого мы не допустим. Трэвис прав, но впредь, прошу тебя, выражайся помягче. Не забывай, о ком ты говоришь. - я знала, что у Фелпса, как и у меня, были слегка расшатаны нервы, но нужно было держать себя в руках.       - Так что будем делать? - нетерпеливо спросил Ларри.       - Учитель сказал, что послезавтра мы отправляемся в поход на озеро Вендиго. Я думаю, что это прекрасная возможность поймать его. - Бетт, до сих пор молчавшая, решила высказать свой план.       - Хорошая идея. - сказала я и своими словами разозлила Трэвиса.       - Нет! Бетт не станет приманкой.       - Трэвис, мы не дадим её в обиду. Так будет даже лучше. Она будет рядом с нами, и мы все будем на виду. Там он не посмеет её тронуть.       - Хорошо. Раз уж вы так хотите. Но идея мне не очень нравится. - Фелпс понял, что никак не сможет переубедить меня, потому что план был действительно хорошим, поэтому решил долго не спорить и сразу сдался.       - Я думаю, Мария права. - сказал Ларри.       - Я тоже согласен.       - Что ж, хорошо. Что делать дальше, разберёмся по ходу пьесы. Сейчас нужно только уберечь Бетт и самих себя. Смотрите внимательно, никому не доверяйте и будьте на чеку. - сказала я, немного успокаиваясь, потому что план почти был готов. Осталось только его слегка подкорректировать.

***

      Как мы и предполагали, поход состоялся, несмотря на обилие выпавших за эти дни осадков и небольшой холод. Мы пошли в поход и Алек, естественно, отправился за нами. Он очень хорошо вжился в роль школьника, даже смог с некоторыми учениками наладить контакт, чего мы точно никак не ожидали. Сын Маркуса никак нас не трогал, но всё же его присутствие настораживало меня, и я не могла сконцентрироваться на своих делах.       Чем дальше мы уходили от дома, тем страшнее становилось, тем сильнее хотелось повернуть назад. Инстинкт самосохранения и разум говорили мне убежать от этого ужаса, но я не слушала их, продолжала идти вперёд, и это только раззадоривало Алека. Он чувствовал тьму внутри меня всё сильнее и сильнее, хотел завладеть ею, взять её под свой контроль. И он был настоящим глупцом, если думал, что я просто так отдам ему всё это.       Мы все решили сделать небольшой перерыв, потому что ужасно устали. Да, на машине здесь ехать где - то минут десять, а пешком идти гораздо дольше. Но к вечеру мы должны были дойти до заветного места. Правда, произошло бы это гораздо раньше, если бы не постоянные остановки одноклассников по надобности или неспешных прогулок некоторых парочек, которые были больше увлечены друг другом, нежели походом.       Из - за холода, который постепенно усиливался, раздражение становилось ещё сильнее. Теперь я была на совсем уверена в своём плане, потому что пока хотелось только согреться и отдохнуть от ходьбы. Сил почти не осталось, поэтому оставалось ждать того момента, когда я уже смогу поставить палатку и скрыться от этих тёмных глаз, которые, хоть и изредка, но всё же поглядывали на меня.       Но, видимо, удача сегодня была на моей стороне, потому что стоило только мне полностью обессилеть, как учитель объявил всему классу, что мы пришли. Как я и предполагала, это произошло ближе к вечеру.       Остальные обрадовались этой новости не меньше, чем я, и сразу же принялись снимать тяжёлые рюкзаки, разбирать свои вещи и обустраиваться.       Я же решила пока отложить это дело, потому что гораздо сильнее меня заинтересовал тот факт, что озеро в такой несильный холод уже успело покрыться тонким слоем льда. Хотя этого стоило ожидать, потому что в горах всегда было прохладнее, чем в городке. Здесь и снега было чуть больше, да и воздух морознее.       Как ни хотелось мне возвращаться к палаткам, всё же пришлось это сделать. Оставалось только надеяться на то, что наш план сработает, и я не напрасно проделала такой длинный и тяжёлый путь.