No time to die.

POV Алек       Как только тот парень вышел из здания школы, я пошёл за ним. Я уговаривал Марию вернуться обратно, потому что та была слаба и могла меня затормозить, но ведьма продолжала упёрто идти за мной. С одной стороны было интересно наблюдать за этим, но с другой — ситуация была далеко не шуточной.       Парень уверенно шёл куда — то, и я был уверен, что он идёт докладывать культу об очередной доступной жертве, поэтому не хотелось бы его спугнуть. Мария, к моему удивлению, вела себя спокойно, не бесилась, когда я осторожно заводил её за спину, чтобы её не заметил крот, который даже не подозревал о слежке.       Вдруг мы оказались возле библиотеки. Мария тут же позвонила Тодду и Нилу, чтобы предупредить их, а я быстро зашёл за парнем в здание. Сначала я почувствовал волнение, потому что потерял его из виду, но затем, снова увидев крота, я притаился за стеллажами, беря в руки книги и делая вид, что изучаю её, а сам наблюдал за тем, как парень следил за какой — то блондинкой.       Вдруг он присел рядом с девушкой и уверенно начал разговор. Он тут же смог привлечь к себе её внимание и беспощадно пользовался этим, а напор говорил напрямую о том, что у него осталось слишком мало времени.       Тут я почувствовал за спиной чьё — то присутствие, но не повернулся, потому что знал, кто это.       — Это жертва? — тоненький голосок раздался рядом с моим ухом, я почувствовал дыхание Марии на своей шее, затем незаметно для неё вздрогнул.       — Да. Стой тут.       Я подошёл ближе к этой парочке, заметил стоявшего рядом Тодда, подмигнул ему, а затем посмотрел на незнакомца, который уже приближался к кульминации.       — Слушай, может, пойдём сейчас в кафе или в кино? Или у тебя есть какие — то дела? — очередная обворожительная улыбка со стороны парня, и девушка не смогла устоять. Она повелась на его речь, доверилась парню, о котором ничего толком не знала, и я понял, как тяжело было Марии доверять мне.       В отличие от той девушки она знала про меня всё. Ведьма знала все мои грехи, знала, на что я способен, но… она начинала доверять мне. И я вдруг, к большому удивлению, подумал, что и у меня бы могло получиться заслужить доверие Марии. Я не знал, зачем мне это было нужно, но я почему — то хотел доказать ей, что мне можно верить. Я на секунду отвлёкся, полностью погрузился в мысли, а в это время парочка вышла из библиотеки. Меня привело в чувства прикосновение Тодда. Очнувшись, я огляделся. Ни парочки, ни Марии рядом не было.       — Чёрт, — я тут же сорвался с места и выбежал из библиотеки.       К счастью, Мария смогла остановить парня и приняла удар на себя. Жертва убежала, поняв намерения незнакомца. Видимо, ведьма успела сообщить ей о планах оккультиста. Но подлец не сильно расстроился, ведь очередная жертва сама угодила к нему в капкан.       Мария была ещё слишком слаба, поэтому парень воспользовался этим. Он слишком быстро оказался рядом с ведьмой, повалил её на землю и схватился за горло и уже хотел было что — то прошептать, но не успел.       Я оказался рядом слишком быстро, одним ударом смог оттолкнуть парня от ведьмы. Услышав, как Мария судорожно вдыхает воздух, я на секунду успокоился, но затем снова переключился на парня. Хотелось размозжить ему башку, услышать, как хрустит его череп под моими ногами, увидеть, как асфальт становится красным от крови, но в последнюю минуту я всё же смог сдержаться.       Но я сделал всё, чтобы он пожалел о том, что не умер минуту назад, чтобы молил о пощаде. Я начал наносить ему удары, чувствовал, как он дрожит от страха и беспомощности, и это ещё больше раззадоривало меня. Всё лицо парня было в крови, он, захлёбываясь в красной жиже, пытался встать, но снова падал на землю.       — Алек. — рядом раздался громкий хрип Марии, и я остановился.       Подняв голову парня за волосы, я бросил на него взгляд, полный безразличия, затем начал спрашивать его обо всём. Мария послушно стояла в стороне и молчала.       — На кого ты работаешь, чмо? — я присел рядом с ним и посмотрел ему прямо в глаза.       Парень не мог прочесть мои эмоции, и это его ужасно пугало.       — Что ты такое? — прохрипел он, а я наклонился ближе, посмотрел на него с лёгким оскалом.       — Я сам дьявол. — прошептал я тихо и с удовольствием наблюдал за тем, как увеличиваются заплывшие от отёков глаза парня. — Отвечать будешь мне или попросить повежливее?       — Я не скажу тебе. — парень ненадолго поверил в себя, но спустя несколько ударов язык у него развязался окончательно, также как пара связок в руке. — Его зовут Микки.       — Ты меня либо за трёхлетнего малыша держишь, либо у тебя скверно чувство юмора, парень. В любом случае я тебе не завидую. Где живёт этот твой Микки? Не в Диснейленде случайно?       — Да пошёл ты… Лучше добей меня.       — Ну нет, нет, так не интересно.       Мария вдруг села рядом с нами и, сказав мне, чтобы я держал парня, дотронулась до него. К удивлению, кровь носом у ведьмы не пошла, и тут я заметил, как она держится за моё предплечье. Тонкие беленькие пальчики обхватили мою руку, и ладошка Марии показалась мне такой маленькой. Да и сама ведьма сейчас вдруг стала такой беззащитной. Я заметил след на её бледной шее, увидел, как её губы слегка шевелятся.       Мария спустя несколько минут прервала связь с воспоминаниями парня и сказала, что узнала всё необходимое.       — Ах ты, су… — парень явно нарвался на хорошую трёпку, а я решил теперь ни в чём себе не отказывать.       — Заткнись, мразь. Знаешь, я бы отпустил тебя, чтобы ты передал своим тупорылым дружкам от меня привет, да, боюсь, ты теперь дорогу не найдёшь. Так что проще будет тебя убить.       Парень даже ничего не успел сказать. Я поднял его опухшую физиономию и одним быстрым и решительным движением свернул ему шею. Мария даже не отвернулась. Ведьма продолжала смотреть на труп оккультиста, но её взгляд был пустым, он не выражал ничего.       Я подошёл к ней, затем жестом подозвал к себе парочку, которая ждала в библиотеке, и мы все вместе пошли в дом Трэвиса.

***

POV Мария.       Как только мы зашли в дом, все сразу же стали расспрашивать у нас о кроте. Я заметила на лице Алека ухмылку, которая тут же сменилась оскалом. Верхняя губа парня приподнялась, обнажая при этом аккуратные острые зубы.       — Я убил его. — оккультист сказал это, и все сразу замолчали.       — Ты что сделал? — Трэвис тут же вспыхнул, но я сразу успокоила его.       — Убил, Трэвис. Но не переживай, я успела всё узнать.       Но Трэвис меня не послушал. Ему будто нужно было, чтобы Алек оступился. Он словно ждал этого, чтобы сейчас же выгнать оккультиста.       — Зачем ты это сделал? Ты хоть понимаешь, что его найдут, и культ это всё просто так не оставит?       — Так ты вроде бы хотел найти культ. У тебя появилась такая возможность. — на лице Алека снова появилась ухмылка, которая, к удивлению, не казалась мне такой мерзкой. После спасения я уже стала лучше относиться к сыну Маркуса, но доверять ему на сто процентов я всё ещё не могла.       Трэвис хотел снова огрызнуться, но я помешала ему, решила в очередной раз заступиться за Алека, хотя чувствовала, что мои действия по природе своей противоестественны. Никогда ещё ведьма так отчаянно не защищала представителя культа.       — Трэвис, прекрати. Если бы не Алек, я сейчас бы тут не стояла и враг был бы на свободе. Кто знает, может, обряд даже состоялся бы. — увидев на лице Алека благодарный взгляд, который тут же изменился, стал более холодным, я почувствовала облегчение, а затем какую — то неловкость.       До сих пор не могла поверить, что помогаю этому исчадию ада, человеку, который совсем недавно хотел убить меня, но что — то внутри меня стремилось это сделать.       Алек улыбнулся, заметив на себе несколько удивлённых взглядов, затем подошёл к камину и сел в кресло, подставляя руки, покрытые запёкшейся кровью, к огню. Мы недолго продолжали стоять у входа, затем пошли к кофейному столику и стали обсуждать дальнейшие планы.       — Итак, мы узнали, что очередное нападение произошло в библиотеке. Значит, я был прав. Он идёт по окружности. — Трэвис осторожно начертил аккуратный круг, центром которого являлись те самые апартаменты Эддисона, а затем отметил жирной точкой библиотеку.       — Но библиотека находится на другом краю Нокфилла. Как они связали эти места? — Бетт ткнула пальцем в карту, затем неосознанно поднесла эти пальцы к губам и нахмурилась.       Я вдруг поднялась с дивана, вставая рядом с картой, и всмотрелась в круг и две точки, лежащие на нём. Перед глазами возник до боли знакомый образ. Спина онемела, затем кожа на ней начала нестерпимо болеть, и снова мелькнула красная вспышка. Была в этом трансе я недолго, но успела за это короткое время всех напугать. Очнувшись, я увидела перед собой напуганных друзей. Даже Алек поднялся с кресла и подошёл к нам. Его скулы напряглись, а сам он, нахмурившись, бросил взгляд сначала на меня, затем на карту.       Я не смогла справиться с соблазном, снова посмотрела на Алека и тут же пожалела об этом. Его хищный взгляд застал меня врасплох, и избегание зрительного контакта было сродни поражению, поэтому я продолжала смотреть в эти тёмные омуты. Губы парня снова растянулись в ухмылке, только она была не похожа на остальные. Теперь это больше напоминало… заигрывание?       Нет, Мария, не накручивай себя. Это всё полнейший бред. Вдруг шрамы на спине опять заныли, и перед глазами снова всплыла яркая картинка.       — Пентаграмма. — прошептала я, продолжая смотреть на Алека, а тот теперь удивлённо смотрел на меня, пытаясь понять, что только что случилось.       — Что? — спросил у меня Ларри, чего я никак не ожидала.       — Пентаграмма. — громче ответила я.       — Чёрт. — выругался Алек и ударил себя по лбу ладонью.       — Весьма кстати сказано. — сказал Ларри и рассмеялся.       — Пента… что? — переспросила Бетт, явно не понимая, о чём мы говорим.       — Символ дьявола. Её ещё называют Пифагорейским Пентаклем. Её рисуют… — я замерла, осознавая только что, насколько серьёзную беду мы с Алеком предотвратили.       — Чтобы призвать дьявола. Сука, я мог бы и догадаться, что они будут раскладывать этот грёбаный пентакль. — гаркнул Алек и снова посмотрел на карту. Отобрав у Трэвиса фломастер, он начал чертить пятиконечную звезду вершиной вниз.       Точки сразу показали нам места, в которых должны были совершиться следующие жертвоприношения. Мы теперь знали, что культ не остановится, так как цепочка событий уже началась, и остановить её теперь могли только мы.       — Надо что — то делать. — сказала я и начала ходить по комнате, обдумывая всё это, кусая губы до крови и хмурясь.       Было тяжело. Помимо того, что моё волнение вызывали жертвоприношения и вызов дьявола, я также думала о том, что творится со мной. Никогда ещё я не была так растеряна. Казалось, что я никогда не смогу выбраться из этой путаницы.       — Мария, успокойся и перестань мельтешить перед глазами. — голос Алека заставил меня резко остановиться и вздрогнуть. Я почувствовала, как мурашки покрывают мою спину, опускаются всё ниже и ниже, проходятся по всему телу.       Бросив на парня недовольный взгляд, я фыркнула и села на диван, скрепив руки в замок.       — А что ты предлагаешь делать? Сидеть возле камина и ждать, когда ты толкнёшь меня в него? Спасибо, но я больше предпочитаю действия. — Алек усмехнулся, услышав от меня такую неплохую для него, как мне казалось, идею.       — Я предлагаю тебе успокоиться, расслабиться, подумать ещё раз.       — Благодарю за хороший совет. Обязательно им воспользуюсь.       — Так, успокоились оба. Перестаньте. У нас есть дела поважнее. Я думаю, что послезавтра они попытаются снова. — Трэвису надоели наши препирательства, поэтому он тут же заткнул нас с Алеком и стал предлагать свои идеи.       — Почему ты так думаешь? — я бросила на парня скептичный взгляд и снова посмотрела на красные точки.       — Первое жертвоприношение было совершено два дня назад. Второе — сегодня. Я думаю, что здесь есть какая — то закономерность.       — Как там говорится, Бог любит троицу? — на этот раз в разговор вмешался Сал. Тодд и Нил, казалось, вообще были никак не причастны к нашему расследованию. Они сидели возле окна и болтали о чём — то своём. Но мне и не хотелось прерывать их. Было здорово наблюдать за их влюблёнными взглядами, тихими подмигиваниями и прочими знаками внимания.       — Да. А вот цифру два любит наш культ. Всё сходится. — сказал Алек. — Я где — то читал про этот обряд. Говорилось о том, что нужно приносить жертву один раз в день, иначе ничего не выйдет. А, может, попытка совершения жертвы тоже одна?       — Если так, то нам ужасно повезло. У нас ещё есть время. — сказал Трэвис, пытаясь успокоить нас и себя.