***
Джинни очень обрадовалась перспективе съехать с Площади Гриммо. Едва слова о переезде сорвались с губ Гарри, Джинни накрыла его рот ладонью и потащила его на поиски нового дома. — Так ведь Северус придёт осмотреть дом, — возразил Гарри. — Оу... хорошо. Даже лучше. Я поддерживаю тебя во всем, что ты делаешь, но мне кажется, я ещё не готова лично встретиться с ним. Особенно учитывая, как усердно я действовала против него в последний год войны. Да и, если честно, мне хочется выбраться отсюда. Ну давай, пойдём. Гарри улыбнулся. — Думаю, я могу попросить Гермиону показать ему здесь все. Гермиона быстро прислала ответную сову, где сообщала, что с радостью покажет Северусу дом и ответит на все его вопросы. — Если мы не застанем его, — сказала Джинни, когда они с Гарри уходили. — Передай от нас привет. — Ты же знаешь, он будет рад это слышать, — с сарказмом ответила Гермиона. Услышав, как Северус постучал, Гермиона открыла дверь и заметила краткий проблеск удивления в его глазах, когда он увидел ее. — Грейнджер, — резко бросил Северус. — Северус, — она отступила и открыла дверь шире, Снейп быстро переступил порог. — И пожалуйста, зовите меня Гермионой. Он ничего не ответил ей, лишь остановился в дверях, осматривая холл. Гермиона подсчитала, что с момента его последнего визита сюда прошло почти десять лет. Северус поднял голову, рассматривая все изменения, которые здесь произошли. — Все... теперь выглядит иначе, — наконец сказал Снейп. Гермиона кивнула. — Джинни решила, что дом стоило слегка облагородить: они выкрасили стены в более светлые тона, расширили коридоры, добавили ярких красок и электрическое освещение, а также сняли все эти головы казнённых домашних эльфов, ну, понимаете. — Действительно, — задумчиво протянул Снейп. — Все же мне придётся изменить цвет стен на более темный и приглушить свет, хотя бы на некоторое время. Дети... они не привыкли к свету. Гермиона с грустью кивнула. Ей хотелось расспросить профессора, но она сдержалась. — Позволите показать вам все? Я знаю, вы прежде уже много раз бывали здесь, но Гарри и Джинни внесли некоторые изменения, и вам нужно удостовериться, что это подойдёт для ваших целей. Снейп рассеяно кивнул и медленно прошёлся по дому. Столько же спален, как и было раньше (девять), и столько же ванных комнат (четыре). Чердак был таким же бесполезным, но, как заметила Гермиона, его можно было переоборудовать во что-то необходимое: жилое помещение, комнату для занятий, медпункт, - что угодно. То же самое с подвалом. — Грейнджер, вы не думали податься в риелторы? — с иронией поддел Снейп, — Благодаря вашим стараниям я почти согласен купить этот дом. — Просто... я думаю, он стоит того. — Не отрицаю, — ответил Северус, затем вскинул бровь. — Поттер действительно не хочет больше здесь жить? Гермиона покачала головой и принялась рассказывать заранее подготовленную легенду. Они с Гарри прекрасно понимали, что не стоит раскрывать Северусу реальные причины, почему Поттер решил отдать им дом. Снейп ни за что бы не согласился. Гермиона лишь надеялась, что соврёт достаточно правдоподобно для того, чтобы обдурить Снейпа, и к тому же была готова применить окклюменцию при необходимости. — Их семья растёт, Гарри с этим местом связывают неприятные воспоминания, а Джинни это не нравится. Они могли бы продать дом, но не хотят, чтобы кто-то знал, где он находится, да и деньги им не нужны. Ну и, мне кажется, это было бы предательством по отношению к Сириусу - продать его дом кому-то чужому. Снейп вздрогнул при упоминании Сириуса Блэка, но быстро взял себя в руки и кратко кивнул. Гермиона не поняла, поверил ли он в сказанное, но решила продолжить. — Касаемо юридической стороны вопроса... Гарри с радостью оформит дом на вас, но, уважая ваше желание сохранить анонимность, он хочет оставить дом на своё имя. Конечно же, он не станет выгонять вас и все такое. Но вам достаточно сказать лишь слово, и дом перейдёт в вашу собственность. — Будет лучше всего, — Снейп прервался на мгновение, — если Поттер оставит все, как есть. Я бы хотел привлекать к этому делу как можно меньше внимания. По пути в холл Северус произвёл серию замысловатых движений палочкой и невербальных заклинаний. — Что вы делаете? — Хочу убедиться в том, что здесь нет никаких неизвестных мне чар или заклинаний. Припоминаю, что раньше их здесь было достаточно. И Поттер... — Гарри бы не стал устраивать ловушки для вас, Северус. Он ведь здесь живет. — Постоянная бдительность, — пробормотал Северус. Удовлетворённый тем, что показали его заклинания, Снейп убрал палочку. — Так что, вы согласны? — выпалила Гермиона. — А вы настырны, Грейнджер. — Гермиона. Да и каким бы я была агентом по недвижимости, если бы не была настырной? — ехидно улыбнулась девушка. В следующую секунду громкий хлопок аппарации позади неё заставил Гермиону вскрикнуть и тут же вскинуть палочку. Перед ними возник Кричер. Эльф стоял, качая головой и бормоча оскорбления, затем поклонился и ушел. — Не двигайтесь, Грейнджер, — с наигранным опасением прошептал Снейп. — Он может почуять страх. Гермиона закатила глаза, пряча палочку и раздраженно фыркнув. — Эльф идёт в дополнение к дому? — К сожалению. Снейп задумчиво посмотрел на свою бывшую ученицу. — Вы какая-то дерганая, Грейнджер. — Гермиона. И я не дерганая. Просто я всегда начеку. Северус закатил глаза. — Любой нелепый эвфемизм, который вы пожелаете. Гермиона резко взглянула и с сарказмом процитировала: — Постоянная бдительность. Северус ухмыльнулся. — Поттер говорил, что вы тоже здесь живёте? Гермиона кивнула. — Я остаюсь здесь, когда приезжаю в Лондон. Моя спальня - угловая комната на первом этаже. — Я думал, что вы давно переросли эту нездоровую зависимость. — Это не зависимость! — обиженно возразила девушка. — Мы просто очень дружны с Гарри. У нас нет другой семьи, мы с Гарри привязались друг к другу. И мы остаёмся близкими. — Очень близкими, — поднял бровь Снейп, в его голосе явно слышался намёк на что-то. — Ох, ну прекратите, — ответила Гермиона, проигнорировав его намеки. Она была совершенно уверена, Снейп хотел поддразнить ее. — Близкие отношения между друзьями - это абсолютно нормально. — Ей хотелось добавить: «Вы тоже могли бы попробовать», - но мудро решила не делать этого. Гермиона знала, что Северус пытался, но так и не смог стать ближе к своему единственному другу, после чего вряд ли захочет сделать это снова. — Полагаю, Уизли тоже остаётся здесь? — небрежно спросил Снейп. Гермиона покачала головой. — Не очень часто. Он живет на Косой Аллее, но проводит большую часть времени с семьей. Его мама все ещё не отошла от смерти Фреда... ну, он помогает ухаживать за ней, так что нет, он здесь нечастый гость. — Гермионе показалось, что она увидела проблеск удивления и облегчения в глазах Снейпа, но это было так быстро, что девушка была уверена, что надумала себе это. Северус чувствовал ответственность за Джорджа, а не за Фреда, и да, она знала, что он знал разницу. — В любом случае, — она продолжила, — не беспокойтесь насчёт нас. Я освобожу комнату в ближайшее время. Снейп в удивлении поднял бровь. — Я не изъявлял желания выселять вас. Это ведь Поттер предложил дом, а не вы. Гермиона махнула рукой. — Так будет лучше. Северус на мгновение отвёл взгляд. Казалось, что-то обдумывал. Наконец очень размеренным голосом он произнёс: — Возможно, будет лучше, если эта комната останется за вами. Как вы уже знаете, иногда мне нужно отлучаться по вечерам, а детей не следует оставлять совершенно одних. Гермиона моргнула. Профессор хотел доверить ей этих детей? Но у него ведь не было никаких оснований. Нормальный человек смог бы, только не Северус. Он, видимо, заметил ее смущение, и добавил: — Вы предложили помощь, но я не собираюсь оставлять вас с ними с первого же дня. Должен неохотно признать, что вы были правы - им действительно необходимо социализироваться и, вероятно, было бы целесообразно, если бы вы были одним из тех людей, кому они могли бы довериться. У Гермионы перехватило дыхание. Снейп никогда не делал ей комплименты. Никогда. Ни когда писала безупречные эссе, ни когда варила идеальные зелья, ни когда она во всем добивалась совершенства. Никогда. Это было противоестественно. И даже совсем немного мило. — Я ценю ваше доверие, — наконец выдавила она. Гермиона знала, что Снейп не разбрасывался такими вещами. Девушка лишь гадала, что же она сделала, чтобы заслужить это. Профессор медленно кивнул.***
Северус не был уверен, что же заставило его попросить Гермиону остаться и не покидать дом в тот момент, когда он и дети переезжают туда. Это был не страх: он знал, что справится с детьми, как и было на протяжении стольких лет. Он так же знал, что вполне мог оставить детей одних на пару часов: Северус часто так делал и всегда оставлял патронус, чтобы тот мог предупредить хозяина, если что-то незамедлительно потребует его внимания. Снейп даже не был до конца уверен, сможет ли он оставить девушку наедине с этими детьми, по крайней мере, не сейчас. Но нужно быть готовым ко всему, даже если он не верил, что до этого вообще дойдёт. Северус не хотел просить Гермиону о помощи сверх того, что он уже принял предложение Поттера. Но несмотря на то, что он никогда, ни за что не признался бы ни ей, ни Поттеру, ни кому-либо другому, Северус действительно нуждался в помощи. Шестнадцать лет работы деканом Слизерина и год - директором школы не были настолько напряжёнными, как пять лет заботы об этих травмированных и никому не нужных детях. Для Северуса стало практически невозможным поверить, что кто-то, даже включая Поттера и Грейнджер, может проявить сочувствие к их бедственному положению. Хотя казалось, что, как и во времена Хогвартса, как бы Снейп ни пытался задеть Золотое Трио, они оставались такими же невыносимо наивными идеалистами. Ну, может быть, не такими, какими были до войны. Можно сказать, в них появилось больше реализма и практичности. Малейшая (только малейшая) доля мудрости, которая приходит исключительно к тем, кто пережил самые мрачные времена. Так что он рассматривал, размышлял, проверял, и, наконец, поддался и принял. Если я собираюсь продолжать делать это, с этого момента мне следует делать это правильно. Привлечь других людей. Научить детей не бояться остальных. Быть в меру подозрительным, не впадать в паранойю. Большинство из них слизеринцы. Слизеринцы не живут в страхе. Слизеринцы всегда готовы. Северус никогда не доверял Поттеру, не полностью. По правде сказать, Поттер явно сопротивлялся желанию обнародовать содержание воспоминаний, которые Снейп по глупости показал ему. К тому же Поттер не гонялся за Северусом, изъявляя желание подружиться, и за исключением нескольких сов, которых он послал в первый год после войны, мальчишка уважал его личную жизнь и не пытался разыскать. Поттер даже отдал ему Благородный и Древнейший Дом Блэков. Северус признал, что это было просто неслыханной щедростью с его стороны. Но это все равно не значило, что Поттер заслужит расположение и полное доверие Северуса. Грейнджер... это уже другая история. Конечно, она была такой же невыносимой, как и в ранней юности. Северус имел все основания беспокоиться, что все это было просто еще одной непродуманной кампанией, как например был ее Фронт освобождения домовых эльфов или как его там называли. Но он неохотно признал, что был впечатлен ее способностью успешно менять законы и отношение к магическим существам. Скорее всего, это означало иметь дело с большим количеством переговоров и дискуссий. Грейнджер никогда не отличалась способностью вести переговоры, во всяком случае, в прошлом. Она всегда была гриффиндоркой, упрямой как бык, и к тому же убежденной, что она одна может изменить мир. Но девушка была честной с Северусом. Немногие отличались этим. Когда он проник в ее сознание, Гермиона не закрылась. Она все обдумала. Где-то в глубине души Северус всегда знал, что рано или поздно он больше не сможет тащить это все на себе в одиночку. «Выпускники» приюта, которые с каждым днём наживали себе ещё больше проблем, отнимали все больше его сил, когда Северус старался посещать каждого, и в сутках просто не хватало часов для всего этого. Северус знал, что это ужасно по-гриффиндорски - стараться спасти всех этих детей в одиночку и тащить это все на себе. Снейп все ещё оставался слизеринцем до мозга костей, чьё самосознание говорило, какой это было дурацкой затеей. Звук голоса Грейнджер вернул его к реальности. Видимо, она говорила уже пару минут. — ... так что они думают, что им понадобится по крайней мере месяц, чтобы навести здесь порядок, но опять же мы подозреваем, что получение статуса опекуна может затянуться, — сказала она. — Тем более и вам понадобится время, чтобы приспособить этот дом под нужды детей. Гермиона посмотрела на профессора, очевидно, надеясь получить от него ответ. — Я уверен, что понадобится уйма времени, чтобы разобраться со всем, — наконец ответил Снейп. — Больше всего уйдёт на самое важное - подготовку детей к переезду. Грейнджер кивнула. — Для них это будет большой переменой, верно? — Многие из них просто не подготовлены для жизни за пределами подвала приюта. От тех, кто уже покинул детский дом, ни слуху, ни духу. Будет довольно сложно перевезти их сюда и избежать панических атак. Северус призвал весь свой самоконтроль, чтобы сохранить невозмутимое выражение лица. Нельзя показывать Грейнджер свой страх за них и за себя. Нельзя показывать другим свои слабости. — Я планировал распределить братьев и сестёр по группам и затем разбить их на два человека одного пола в каждую комнату, — перевёл тему Северус. Он опустился на диван в гостиной, доставая пергамент со списком фамилий. — Звучит неплохо, — Грейнджер присела рядом с ним. — Сколько всего групп? — Четыре. Двое Розье - Леопольд и Эрменгарда. Трое Эйвери - Амброс, Каденс и Ванесса. Двое Лестрейндж... — У Беллатрисы есть дети? — ужаснулась Грейнджер. — Нет. Это дети Рабастана. Либра и Паво. — Оу, — Грейнджер заметно расслабилась, и на то были причины. Мысль о том, что Белла оставила после себя потомство... Он был благодарен ей за брак по расчету. — И двое Трэверсов - Рамона и Роли. Итого девятеро. Помимо них ещё Таддеус Мальсибер, двое Кэрроу кузены-тире-родные брат и сестра... — Вы хотите сказать, что Амикус и Алекто... Северус скривился: — Именно. — Отвратительно. — Но ожидаемо? — Думаю, да. Грейнджер заметно вздрогнула, когда Северус продолжил проходиться по списку. — Ариадна и Антиох Кэрроу. Сергей Долохов, Маргарет Макнейр и Генри Джагсон. Всего нам понадобится семь спален, одна побольше, чтобы вместить троих, — сказал Северус. — Будет тесновато, но думаю, мы сможем сообразить, — ответила Грейнджер. — Здесь девять спален, мы должны что-то придумать. Они снова неторопливо прошлись по дому. На первом этаже располагалась главная спальня (которую занимали Гарри и Джинни). Эту комнату Северус мог бы оборудовать под библиотеку. Комната Гермионы тоже находилась на первом этаже, рядом с ванной. Она предложила переехать в другую комнату на случай, если кому-то из сирот понадобится поближе к нему, но Северус покачал головой, сказав, что в этом нет необходимости. На втором этаже было четыре спальни и ванная, здесь можно было бы разместить Трэверсов, Розье и Лестрейнджей, а так же Антиоха Кэрроу. Третий этаж, где было три спальни, включая самую большую, могли бы занять трое Роули, Ариадна Кэрроу и Маргарет Макнейр, а Долохов и Эйвери в другой комнате. Северус решил пока не думать о том, как лучше использовать чердак. Сейчас в нем не было необходимости, так что лучше вернуться к нему позже, исходя из потребностей, которые могут возникнуть после переезда. Гермиона была уверена, что заметила тень эмоции в его глазах, когда Северус упомянул о том, как трудно будет сиротам покинуть место, которое стало для них домом. Он либо доверял ей, либо это лежало тяжким грузом на его плечах. Кого она обманывала, это был второй вариант. Это могло бы свести с ума даже самого сильного человека, а Снейп, пожалуй, был одним из самых сильных людей, которых Гермионе довелось встретить. — Что ж, — наконец сказала она. — Нам осталось все возможное, чтобы облегчить переезд. Я думала... ну, у магглов есть куча книг по этой теме. О заброшенных детях, о подвергшихся насилию, о том, как помочь им оправиться от стресса, вернуть к жизни и научить доверять. Если честно, давайте посмотрим правде в глаза: магический мир... — Значительно отстаёт, когда дело доходит то психического здоровья людей, — закончил Снейп. Девушка знала, что он тоже подумал о родителях Невилла и Гилдерое Локхарте. Их заперли в палатах, оставив прозябать в ловушке собственного сознания, а лечение их недугов осталось на последнем месте в списке приоритетов. — В любом случае, я без проблем могла бы достать несколько книг, если вам покажется это полезным, — колебалась Гермиона, затем быстро добавила. — Нет, конечно, вы и так сделали колоссальную работу и даже можете сами написать книгу, и, возможно, вы и так все это знаете, и даже проштудировали немалое количество литературы, я просто... — Грейнджер, успокойтесь, дышите. Я нахожу это неплохой идеей. Я буду рад любым ресурсам, которые вы сможете придумать. Гермиона расслабилась и слабо улыбнулась профессору. Что это был за детский лепет? Она так делает только тогда, когда сильно нервничает. Нервничает ли она сейчас? С какой стати она будет нервничать? Гермиона спохватилась и ответила: — Хорошо, ладно, я непременно передам вам их. — Вероятно, было бы целесообразно начать консультации с ними в ближайшее время, — добавил Снейп. Гермиона знала, о чем он действительно спрашивал. — Я постараюсь организовать к концу недели. Снейп кивнул. Гермиона предположила, что это можно было расценить как «Спасибо». — Северус... — медленно начала Гермиона, сомневаясь, стоит ли заканчивать предложение. Когда Снейп вопросительно посмотрел на неё, Гермиона решила, что назад дороги уже нет, и стоило продолжать. — Я правда рада, что именно вы стали тем человеком, который заботится об этих детях. Я думаю, им повезло, что у них есть тот, кто переживает о них. Северус моргнул, встретившись с ней взглядом, затем отвернулся. — Это моя обязанность. Гермиона знала, что была права, - Снейп чувствовал ответственность за смерть их родителей и обязался заботиться о них так же, как и о Гарри. Но все же... Снейп никогда не утешал Гарри так, как делал это той ночью с мисс Руквуд. Он никогда не накладывал защитные чары, чтобы защитить его от посторонних так, как он делал это в стенах приюта. Нет, им двигало не одно лишь обязательство. Обязательство позволило ему отделить свой разум от своего сердца, и он делал это в течение многих лет с Гарри. Северус приучил свой разум защищать его, сохраняя свое сердце для Лили. Сейчас же это было ясно, как день - он действительно заботился об этих детях. Зная, что лучше не заставлять его объясняться, Гермиона просто ответила: — Что ж, вы - человек, который очень серьезно относится к своим обязательствам, и тем лучше для них, — она пыталась передать то, что она действительно имела в виду своим тоном, а не словами. Северус снова посмотрел на неё. Их взгляды на мгновение пересеклись. Гермиона поразилась насколько... глубоким был его взгляд. Она могла прочитать какую-то мимолетную мысль в них. Словно он говорил: «Ты поняла». Послышался звук поворачиваемого ключа в двери, и Гермиона выдохнула, не задумываясь, что задержала до этого дыхание. — Вижу, вы все ещё здесь! — улыбнулся Гарри. Одной рукой он обнимал Джинни, которая тоже вежливо улыбнулась им, но Гермиона заметила, что подруга слегка напряжена. Они впервые оказались со Снейпом в одной комнате с тех пор, как он был директором Хогвартса. — Нашли что-нибудь интересное? — спросила Гермиона, обняв каждого из них. — Наверно, — ответила Джинни. — Добрый вечер, профессор Снейп, — обратилась к Северусу она неожиданно высокопарно. — Миссис Поттер, — сдержанно ответил Северус и поднялся. — Надеюсь, у вас все хорошо, — на лицо Джинни опустилась маска вежливости, которую она хранила лишь для таких ситуаций, когда ей было очень неловко. — Вполне. Надеюсь, ваши дела не хуже, — ответил Снейп, с трудом выдавливая каждое слово. — Может, останетесь на ужин? — слишком неестественно и быстро спросила Джинни. Она прилагала титанические усилия, изображая энтузиазм. Остальная часть обмена любезностями прошла довольно быстро и слишком формально. — Нет, сегодня не смогу. — Жаль, тогда в другой раз. — Возможно. Всего доброго, Поттер, Грейнджер, миссис Поттер, — больше не сказав ни слова, Снейп исчез в дверях. — Фууух, — выдохнула Джинни, пожав плечами и опираясь на Гарри после того, как дверь захлопнулась. — «Не останетесь на ужин? Жаль, тогда в другой раз?» Кто ты и что сделала с моей женой? — поддразнил Гарри.***
Несмотря на то, что он неохотно принял этот дом и помощь гриффиндорцев, что-то все еще терзало Северуса. А именно, его внутренний голос, который продолжал говорить ему: Они потребуют что-то взамен. А ты не сможешь ничего им дать, и тогда они заберут все это обратно. Да, возможно, в основе их желания помочь лежал чистый альтруизм. И это правда, Северус принял их предложение в интересах детей. Он был не в состоянии отвергнуть их помощь или вести переговоры, он ненавидел своё положение. Но Северус все еще не мог избавиться от мысли, что они чего-то недоговаривают. А именно, что они ожидали от него в обмен на их щедрость? И когда придёт пора расплаты, сможет ли он дать им то, что они хотят? Что если не сможет? Никто и никогда не сделает ничего для тебя просто так, если только в этом не будет выгоды, — предостерегал голос. Исходя из своего опыта, Северус знал, что такие подарки никогда не дарят без особых условий. Как поговаривал отец: «Бесплатный сыр только в мышеловке». Он снова попытался незаметно применить к Грейнджер легилименцию, но на этот раз он мог сказать, что она каким-то образом закрыла своё сознание. Поттер... он никак не мог попасть в голову Поттера, чтобы тот сразу же не ощутил это. Разум Поттера как-то влиял на Северуса. Мальчишка заставлял его чувствовать эмоции, которые он старательно прятал в глубине своего сознания. И разве это не испортило бы все? Поттер осознал бы, что Северус проявил любопытство, а затем отозвал бы своё щедрое предложение. Они сказали, что просто хотят помочь. Если бы он не знал лучше, он бы подумал, что это безвозмездно. Люди ничего не делают просто так, - подумал Северус. - Не для этих детей и, особенно, не для меня. Что-то тут не вяжется. Нужно докопаться до истины. Другие требовали от него гораздо больше, чем могли предложить взамен.