Белый волк в Хогвартсе

      Геральт махал лопатой во дворе, мышцы его приятно ныли от усталости. Если не обращать внимание на запах коровьего навоза, то это занятие вполне шло ему на пользу. Окно дома было открыто, и он прислушался. Даша сидела в передней комнате и с кем-то разговаривала. В доме она была одна.       — Тихон, я пока не могу вернуться, вдруг он себя ещё покажет…       — Сколько ты уже там?       — Это не важно, — попыталась отбрехаться Дарья. — Я верю, что в Гришке есть что-то. И пока не могу вернуться.       — Не можешь или не хочешь?       Половица скрипнула под неосторожным шагом Геральта. «Зараза!» — мысленно выругался ведьмак, красное яблоко упало на пол и подкатилось к его ногам. Он поднял его и положил на стол. Даша выглядела так, словно её застали за чем-то очень неприличным, но быстро приняла обычную выправку военного врача.       — От тебя очень сильно пахнет навозом, тебе бы искупаться, — Даша улыбнулась. — Не то, чтобы я была против…       — Я хочу пить, ты не могла бы мне подать воды? — Геральт старался соображать быстро. — Я ещё не закончил во дворе и домой пока не собираюсь.       Даша встала с пола, на котором сидела всё это время. Чтобы её не было видно в окно, как заметил Геральт, посмотрела на него с лёгким подозрением, ведьмак почувствовал лёгкую щекотку в затылке. Медальон тихо завибрировал на его тонкой детской шее. Пытается узнать, что он успел услышать, понял Геральт.       — Когда ты придёшь домой? — Даша протянула ему алюминиевый стакан с прохладной водой из колонки.       — Я хочу познакомиться с ребятами, — нащупывая каждое слово, медленно сказал Геральт.       Их диалог был больше похож на разговор двух детективов, которых наняли следить друг за другом. Даша приняла из его рук пустой стакан и поставила на стол. Геральт, стоявший в сенях, вежливо поблагодарил её и вышел на улицу.       Дорога тянулась далеко в обе стороны от его нового жилища. У каждого дома было два огорода: передний и задний. К переднему огороду примыкал задний огород другой улицы, к заднему — передний. Запутаться в домах было довольно сложно. Дети собирались к вечеру после дневных работ, чтобы побеситься и поиграть. Иногда Геральт удивлялся, откуда они берут силы после трудового дня в огородах или со скотиной. Несмотря на своё детское тело, он всё же имел некоторые ведьмачьи преимущества, которые каким-то образом сохранились. Остальные же дети их не имели.       Геральт осмотрелся. Солнце зайдёт через несколько часов. Ещё было время, прежде чем его загонят домой, как обычного мальчишку. Иногда Геральт задумывался о том, зачем он слушается Николая, зачем живёт по его правилам. Ведь всегда можно сбежать… но потом вспоминал, что выглядит не старше десяти лет и не умеет делать ничего, кроме как убивать различных монстров, с которыми здесь было не густо. Но всё же они были. Геральт в этом уверен.       — Нет! Сейчас моя очередь качаться! — девочка кричала на мальчика, который был раза в два её больше, Геральта тоже, к слову.       Вовчик пользовался своим преимуществом и никогда этого не стеснялся. Одной рукой он толкнул Маришку в песок, другой держал ремни качелей, чтобы никто их у него не отобрал. Чувство справедливости кольнуло Геральта тонкой пикой, не сдержавшись, он обозвал этого Вовчика так, как никто здесь этого ещё не слышал. Вряд ли таким словарным запасом мог похвастать даже плотник в отставке, живший на самом краю деревни.       На детской площадке воцарилась мёртвая тишина. Только Маришка горько всхлипывала, больно ударившись спиной о деревяшку песочницы. А может быть, она плакала о неразумном Гришке, за которого точно никто не заступится. Вовчика боялись все.       — Беги! — крикнула Маринка, когда Вовчик медленно встал с качелей.       Мальчишки замерли в ожидании интересного зрелища. Сами они никогда не перечили Вовчику, потому что прекрасно представляли, на что он был способен. Никому не хотелось прятать свои синяки от родителей, ведь если пожалуешься, навсегда прослывёшь ябедой или того хуже…       Один из мальчиков подал палку сначала Вовчику, потом Геральту. Ведьмак выпрямил спину и сжал кулаки. Видимо, дуэлями здесь не брезговали даже дети.       — Как ты меня назвал? — словно прожёвывая слова, выдавил главный злодей села.       — Как слышал, — усмехнулся Геральт, не желая закреплять ругательства в головах детей, палка в его руках описала полукруг, превращаясь в почти смертельное оружие.       Маришка напомнила своему защитнику, что бежать ещё не поздно. Но её никто не слушал. Все ждали хлеба. И зрелищ. И, может быть, немного крови, если кому-то не повезёт особенно сильно.       Вовчик взревел и побежал в сторону своего противника. Геральт выдохнул и опустил палку концом в землю. Ему казалось, что этот щекастый бутуз приближался к нему слишком медленно.       Шаг. Геральт подумал, что неплохо было бы его хорошенько проучить, чтобы он повалялся на кровати пару деньков.       Ещё шаг. Нет, Вовчик, наверное, был неплохим помощником, было бы нечестно выводить из строя рабочую силу в сложное для села время.       Последний… лёгким едва заметным пируэтом Геральт ушёл с линии атаки. Вовчик пробежал ещё несколько шагов, прежде чем понял, что его цель осталась за спиной.       — Дерись, тряпка! — крикнул мальчик, размахивая своей палкой, его поддерживали все зрители, кроме Маришки, которая с мольбой во взгляде мысленно просила Гришку бежать, пока не поздно.       Геральт усмехнулся. Вот до чего удивительной бывает жизнь. Существуешь себе спокойно, убиваешь монстров, получаешь девок и деньги, дальше ищешь работу. А всё для чего?..       Вторая атака Вовчика была не менее «стремительной». Геральт встретил его обманным выпадом в лицо, который заставил противника закрыть глаза руками и выронить палку. Ведьмак поставил ему подножку. Вовчик грузно плюхнулся на живот в песок, подняв небольшую тучку пыли.       Не дожидаясь окончательной развязки, Маришка схватила Геральта за руку и с упорством хорошего тяжеловоза потащила его подальше от площадки. За ними побежали ещё несколько человек, отказавшись от лидерства такого бездарного фехтовальщика, как Вовка. Подумать только, никто не мог его побить уже пару лет…       — Зря ты это сделал! Он мог тебя покалечить! — Маришка осматривала его на предмет ссадин.       Мальчишки, проследовавшие за ними, зачем-то пытались пожать Геральту руку. Ведьмак отмахнулся от них, как от назойливых мух и поправил выбившуюся из-за пояса рубашку.       — Как тебя зовут?       — Геральт, — на автомате ответил ведьмак и прикусил язык.       Дети несколько секунд смотрели на него с недоверием, но за время войны они видели несколько иностранцев, поэтому странные имена уже не казались им очень уж странными.       — Пойдёшь с нами к ведьме? — спросил у Геральта один из мальчишек постарше.       — Что ещё за ведьма?       Геральт непроизвольно сощурился, взглянув на закатное солнце, но глаза совсем не резало.       — Не надо! — пискнула Маришка. — Ведьма никому ещё не сказала ничего хорошего, а некоторые вовсе не живут долго после её предсказаний.       Геральт медленно перевёл взгляд с Маришки на мальчика.       — Веди, — тихо сказал он.