Сила Феникса.

С того времени как наша команда вернулась из гробницы прошло уже почти два года. Всё это время Эрик тренировался в лучшем овладении магией, а также использовать свою скрытую силу под личным контролем Архимага, не забывая также оттачивать и свои навыки владения мечом и другие, под чутким руководством Паулы, которую тоже пустили в академию по личному распоряжению Архимага и Бьянки. Также тренировалась и Лаура. Бьянка в тоже время продолжала тренироваться с использованием магии иллюзии и подолгу пропадала в весьма не маленькой библиотеке академии. Что она там делала, никто точно не знал. А Филип… Филип начал ухлёстывать за Элеонорой и ещё парочкой учениц. И судя по его довольной ухмылке, и хмурой как туча Пауле перед их отъездом ему всё-таки что обломилось. Сейчас они уже были достаточно далеко от Бизара. Они двигались к территории лесных эльфов, а если точнее они направлялись к «Великому лесу». Территории где находиться столица лесных эльфов Эриндель. Решив наконец воспользоваться их давним приглашением. Всё дело было в том что они уже закончили своё обучение, а Архимаг смог рассказать им всё что знал и обучить тоже всему. Но не только это было причиной, по которой они покинули Бизар. О них прознало правительство Тилеи, а лишнее внимание им было совсем не к чему. Бьянка сидела на месте возницы их новой повозки подаренной им Архимагом. Она была похожа на их старую, но она была чуть больше и на неё как и на их коней был наложен целый комплекс заклятий, вроде повышенной защиты от стихий более высокая прочность, выносливость для лошадей и ещё пара мелочей. Рядом с ней сейчас была Паула внимательно разглядывающая карту также данную им Архимагом. Судя по карте, они уже находились не далеко от границы владений Тилеи. Наша группа ехала по небольшой, уже под заросшей дороге, через уже обычный лиственный лес. Конечно одним и по такой дороге было двигаться небезопасно, но не в случае Бьянки и остальных, на которых была объявлена настоящая охота и на большой дороге они были бы отличной мишенью. -Не нравиться мне это. Внезапно озвучила свои опасения Бьянка. -Что именно? Осторожно спросила Паула, отвлёкшись от карты. -А ты прислушайся. спокойно порекомендовала ей воин. -И что? Стараясь прислушаться, задала вопрос рыцарь. -Что нибудь слышишь? -Нет. Осторожно ответила девушка и внезапно на её лице проявилось понимание. -Вот именно. Нет обычных лесных звуков. Слишком тихо. Очень похоже на… -Прямо на середине предложения Бьянки, прямо перед ними, выросла огромная, не меньше десяти метров, каменная стена. Она появилась настолько быстро, что Бьянка едва успела остановить повозку. Обернувшись назад, девушка увидела там точно такую же поднимающуюся стену. -Засаду. -Договорила Бьянка, спрыгивая с повозки. Её примеру последовали и все остальные. В это же время в них полетели стрелы и магия из леса. Филип успел призвать магический барьер, но тот продержался едва ли больше минуты, после чего всю команду поглотило пламя. Прошло ещё около минуты и на дорогу, на то место где должны были лежать трупы Бьянки и остальных вышло с десяток зверолюдей в различных доспехах. -Неужто получилось? Так просто? Удивлённо спросил один из них. -А что тут такого? Усмехнувшись спросил его другой. -Ну ты ведь читал заказ? Не слишком ли легко мы справились с теми за кого дают столько денег? Не успокоился первый. -Да ладно тебе. Как бы хороши они не были от неожиданной атаки так просто не уйти. Вступил в разговор уже третий зверолюд. Так переговариваясь между собой зверолюди подошли к тому месту где должна быть повозка и тела. Однако ничего из этого тут не оказалось. -Что за?! А где повозка и тела?! Но не успели несостоявшиеся убийцы хоть что то понять как их поглотил настоящий огненный шторм, а через пару минут из того же места в лесу откуда по ним до этого открыли огонь, спокойно вышла Бьянка, вытирая от крови свой клинок. -Мда всего 16, что-то на этот раз маленькая группа нам попалась. Оглядывая место "битвы", произнесла она. -Я думаю это потому что мы ушли с главной дороги. Также невозмутимо ответил ей Эрик вышедший чуть сбоку от неё. -Остаётся вопрос, откуда эти то, узнали наш маршрут? Махнул посохом в сторону трупов Филип. -Ну от них мы это уже всё равно не узнаем. Невозмутимо ответил Эрик кивнув на труппы. -Ладно, давайте их быстро осмотрим и будем двигаться дальше. Прервала разговор Бьянка. -Всё таки хорошо что они купились на иллюзию. Подола голос Паула осматривая снаряжение напавших. -Ну мне помог Филип и всё таки мы не зря два года провели в Бизаре. Усмехнувшись ответила девушка. Это и правда было так. За два года они смогли очень неплохо продвинуться в магии. Бьянка освоила множество новых заклятий из школы иллюзий. Теперь она могла накладывать иллюзию на местность и на других людей, а также обманывать все органы их чувств. Также она освоила и так называемые материальные иллюзии. Это был особый раздел позволявший магу воплощать его иллюзии в жизнь. К примеру так можно было создать целый дом. Хватило бы воображения и маны. Бьянка пока освоила лишь таких клонов, простое холодное оружие и патроны. Теперь всё это у неё было практически бесконечным пока была мана. Как сказал Филип, а его слова подтвердил и Архимаг. Бьянка в магии уже достигла уровня сильного эксперта и вскоре вполне может стать даже мастером. Эрик ещё больше отточил свою магию огня, также по ней став магом уровня Эксперта. Да и в других областях он уже был вполне на уровне 17 летней Бьянки если не учитывать магию. Кроме того, он всё же начал понемногу осваивать и свою скрытую силу. Сейчас он уже мог использовать клинок из той самой белой энергии, а также такое же бело пламя, а кроме того на примерно 5-10 минут входить во что то вроде режима одержимости, когда он делил своё тело с Альфией. К сожалению нормально контакт они всё ещё наладить не могли. Его сестра, Лаура тоже очень хорошо продвинулась как в двух видах своей магии так и в других областях и теперь как с обычным ребёнком с ней прекратил общаться даже постоянно колкий на язык Филип. Только пожалуй своему названому брату, теперь уже девушка, разрешала подобное обращение. К слову, хоть и то что они не родственники теперь уже стало очевидно и известно они всё равно относились друг к дургу точно также. В итоге не сильно поднялись в своих способностях только Паула и Филип, но тем это было и не сильно нужно. Возвращаясь же к этой неудачной засаде. Она была уже 5 за две недели их пути. Собственно у первой группы и удалось узнать почему на них напали. Сумма которую за их головы назначали в Империи и правда внушала и все единогласно решили что и правда вовремя покинули Академию. Быстро обобрав труппы, благо никто этим в команде сильно не брезговал, даже Паула с Лаурой, они загрузились в настоящую повозку и как ни в чём не бывало поехали дальше.

****

За всем происходящим на дороге, на достаточном расстоянии чтобы их не заметили, с помощью магии наблюдали двое. Это были Харон и Волк. -Ну что ты доволен? С вполне видимой долей раздражения спросил Волк. -Да вполне, они и правда неплохие войны. Отнюдь, куда спокойнее, но с долей интереса в сторону людей на дороге ответил ему зверолюд. -И когда же ты их собираешься ликвидировать? Нетерпеливо поинтересовался следопыт. -Терпение. Ещё не время. Спокойно произнёс зверолюд. -Но разве сейчас не лучший момент для атаки, пока они расслабились? -Нет пока рано. Я сам решу когда пора. -Но… Попытался ещё что то сказать Волк, но был прерван Хароном. -Если хочешь можешь на них напасть сам, останавливать я тебя точно не буду. Волк на мгновение замер и после быстро стушевавшись проворчал. -Хорошо, будь по-твоему. -Ха-ха-ха я так и знал, что ты не можешь. Полагаю это один из твоих приказов, да? С усмешкой спросил зверолюд. Волк на это ничего не ответил. -Ладно пойдём, я хочу ещё немного понаблюдать за ними. Прервал дальнейшие разговоры и споры Харон.

****

День 921. Империя. Граница Великого леса. Наконец, спустя ещё неделю пути, наша команда добралась до границы великого леса. Это и правда было похоже на границу. Вокруг куда не кинь взгляд были поля и луга, а прямо перед ними сразу вздымались огромные, прямо таки великанские деревья. Наша команда даже не на долго застыла в некоторой нерешительности перед таким видом, но всё же пересекла эту границу и направилась в глубь леса, туда где по словам Филипа и должна находиться территория эльфов. Конечно, они жили не только в этом лесу. Их города были почти в каждом особенно крупном лесу Империи, но именно в этом лесу располагалась их столица. Город Эриндель. И именно в него и держала путь наша команда. Главной проблемой которую вскоре очень чётко осознали все, это был самый настоящий дикий лес и по этому лесу было передвигаться гораздо тяжелее обычного, словно он вытягивал из путников силы. Наконец, спустя пару часов, когда вся команда и даже их кони окончательно вымотались, они разбили лагерь под одним из огромных деревьев. По началу всё было нормально. Наша команда разожгла небольшой костёр и усевшись прямо на свои рюкзаки или в повозку, принялась поглощать не хитрый сухой паёк. Готовить что-то полноценное никто не захотел. Однако их покой продлился не долго, через какое то время они вдруг услышали странный шум, и тут из кустов прямо к их стоянке выскочило несколько странных созданий. Они передвигались на двух задних лапах, передних у них видно не было. Размером они были с крупную собаку, а их морду занимал огромный зубастый рот, две небольшие ноздри и пара глаз расположенные по бокам морды и вращающиеся во все стороны как у хамелеонов. -Скаги! Воскликнул Филип, быстро сжигая монстров. Скаги были разновидностью хищных паразитов по типу гиен. Они были очень агрессивны но при этом пугливы, поэтому редко нападали на большие группы людей или других животных, но вот одиноких путников или отбившихся от стада зверей , ждала не завидная участь быть сожранным стаей таких монстров. Обычная стая Скагов состояла где то из 20 особей. Твари эти были не прихотливы и жили почти по всему Элизиуму. Наша команда быстро вскочила и приготовилось к бою. Почему монстры пошли против своей обычной природы и напали на довольно сильную группу, их сейчас не очень волновало. А тем временем на поляну выскочило уже больше двух десятков скагов, но они как и первые всё ещё не решительно перетаптывались на границе поляны. Но тут из глубинны леса раздался оглушительный рёв и скаги тонко запищав словно в ответ побежали прямо на наш отряд, но почти не один из первой группы скагов не добежал сожжённый на пол пути совместной магией Эрика и Филипа. Скаги обладали достаточно толстой шкурой, но это помогало только против обычного оружия, поэтому к магии они были весьма уязвимы. Этим и воспользовались Эрик с Филипом, быстро создав вокруг их стоянки огненную стену. Оставшиеся от первой группы скаги её просто оббежали и рванули дальше, но из леса появлялось всё больше и больше скагов и они сразу, словно обезумевшие бросались дальше, прямо сквозь пламя так что в бой пришлось включиться и Бьянке с Паулой. Тогда же пошли и первые раны, с которыми правда пока вполне успешно справлялась Лаура. Наконец когда их число уже перевалило за несколько сотен, скаги прекратили выскакивать из леса и наша команда смогла наконец то, хоть немного перевести дух. По меньшей мере половина полянки, на которой они устроили привал, была завалена в несколько слоёв трупами скагов убитыми самыми разными способами. -Не нравиться мне это. Задумчиво произнесла Бьянка, склонившись к земле и словно к чему то прислушавшись. -Ты о чём? Осторожно спросил её Эрик, выискивая ещё живых Скагов. -Не похоже что они охотились, ты слышал тот рёв перед их атакой? -Да но при чём здесь… -Сдаётся мне что они просто убегали от обладателя этого рёва. -Но кто это может быть? -Не знаю но мне кажется что мы это скоро узнаем. И с этими словами вставшая с земли Бьянка кивнула в сторону леса, откуда примерно и раздался первый рёв. Оттуда уже доносился постепенно усиливающейся хруст веток и шум чьих то шагов и на поляну выскочил огромный зверь размером с повозку или легковую машину. У него было четыре лапы с острыми как бритва когтями, длинный хвост почти такой же длины как и его тело заканчивающейся острым и возможно ядовитым шипом. Его тело было покрыто жёсткой шерстью серого цвета с парой тёмных полос. Морда же была вытянута в ширину и слегка приплюснута спереди, у этого монстра было 4 глаза налитые красным и огромная пасть, когда существо открыло её чтобы издать тот рёв который наша команда уже слышала, то их взглядам предстали два ряда острых зубов сверху и снизу. На этот раз на этот зов откликнулось ещё несколько более приглушённых и на поляну выскочило ещё пятеро таких же существ. Но они были немного меньше. У трёх существ в пасти виднелись мёртвые скаги. -Мама с семейством вышла на охоту. Тихо прошептала Бьянка. Наша команда наблюдала за всем этим, спрятавшись в трупах скагов, которых они убили. Повозка и лошади в процессе их скоротечного боя уже были уничтожены. Шансов в бою с такими созданиями, на такой местности и с их снаряжением и силами, почти не было и Бьянка надеялась что запах мёртвых скагов перебьёт их собственный. Но тут мамаша насторожилась и подойдя к трупам лошадей и остаткам повозки принялась их обнюхивать. Наша команда замерла, стараясь даже не дышать, если эта тварь учует их запах то им конец. Наконец мамаша успокоилась и взяв в зубы сразу несколько трупов скагов уже собиралась было уходить, но тут Паула не удачно повернулась из-за чего её броня издала предательский скрип. «Мамаша» мгновенно развернулась и обвив своим хвостом ногу Паулы с лёгкостью, не смотря на не малый вес рыцаря, выхватила ту из горы трупов. -Вот чёрт! К бою! Крикнула Бьянка и выпустила в мамашу очередь из своего автомата. Но такое ощущение что та даже не обратила на это внимания и увидев перед собой ещё нескольких людей она размахнулась хвостом в котором всё ещё держала Паулу и попыталась ею как булавой ударить Бьянку, но та смогла увернуться, а в это время Эрик со всей силы ударил по хвосту монстра мечом из белой энергии. Хвост он отсёк пусть и приложил для этого немало усилий, но для этого ему пришлось оставаться в одном положении чем и воспользовалась мамаша взревев от боли и ударила Эрика лапой. Магический барьер который на него наложил Филип выдержал этот удар, но всё равно сила удара была такова, что Эрик отлетел на несколько метров назад и с размаху врезался спиной в дерево. А тем временем Паула вместе с обрубком хвоста покатилась кубарем в другую сторону. Мамаша уже было хотела добить Эрика, но тут в неё из подствольника выстрелила Бьянка. Запахло палёный шерстью, и по лесу раздался новый вой полный боли и ярости. -Это плохо. Подумала бьянка и словно в подтверждение её слов на поляну выскочили те пятеро «детей», которые уже успели до этого уйти. -А вот теперь нам хана. С каким-то даже фаталистичным спокойствием подумала Бьянка. Но тут откуда то сбоку неожиданно выскочила Паула и атаковала «детишек» одним из своих навыков «Таран», отбросив сразу двух монстров в сторону, а с другой стороны их тем временем уже связал древесными путами Филип. Эту магию он подсмотрел ещё у Элеоноры. Бьянка оглянулась и увидела Эрика отчаянно и пока что успешно отмахивающегося от Мамаши. Бьянка ухмыльнулась своим мыслям и с мрачной улыбкой перезарядила автомат на бронебойные патроны.

****

Они стояли спина к спине окружённые двумя «детьми», «мамашей» и не так давно пришедшим им на помощь «папой». Это была почти такая же тварь, что и остальные за исключением того что размером она уже была с целый КАМАЗ и у него было целых два хвоста. Чуть поодаль лежал разорванный гранатой один из «детей». Ещё двоих смог сжечь своей магией Филип и Эрик что было крайне непросто. У этих монстров была аномально крепкая шкура одинаков хорошо держащая и физические атаки, и магические, и невероятно быстрая регенерация, единственные раны которые они не могли восстановить, были раны которые им наносил Эрик своей особой силой. Однако бой длился уже почти двадцать минут и за это время Эрик, Лаура и Филип истратили уже большую часть своей маны, слишком уж неудобными противниками для них, кто привык сражаться с людьми, были эти монстры. Паула и Бьянка тоже уже успели порядком устать, особенно если учитывать что они так и не успели оправиться от самой поездки, ведь на них напали, едва они развернули лагерь. И одной усталостью тут дело не обошлось. Бьянка огляделась. Зачарованная броня Паулы представляла собой печальное зрелище, она была пробита в нескольких местах и судя по расползающимся в тех местах кровавым пятнам, дело было плохо. Филип выглядел более менее целым не считая потрёпанного одеяния, но судя по тому как он едва держался на ногах опёршись на свой посох, его мана и силы уже была на исходе. Эрик стоял держась одной рукой за правый бок, едва прикрывая огромную рваную рану, а другой держал меч. Прямо за ним стояла Лаура с кинжалом в руке и последними остатками маны пыталась вылечить рану брата. Вокруг неё же вилась пара малых огненных духов. А что Бьянка? Сплюнув кровавый сгусток на землю, та тоже подняла свой клинок. Всё её тело болело мешая нормально думать, кажется после того как её приложили об дерево она сломала несколько рёбер и других костей. Эти монстры оказались устойчивы к магии иллюзий и девушка это слишком поздно поняла. Судя по висящей плетью левой рукой и неаппетитно торчащим от туда костям она её сломала, и перелом был очень скверным. В сознании она сейчас держала себя только с помощью силы воли и особой технике, которой также её обучил её учитель. Техника позволяла временно отключить боль, превратившись в без эмоционального робота. Так по крайней мере должно быть. Криво улыбнувшись кровавой улыбкой Бьянка прокричала. -Ну что же вы?! Неужели боитесь?! Ну давайте, нападайте твари! Заберём вас всех с собой! Но не успели монстры сделать и шага после её слов, как по лесу разнёсся странный звук похожий на звук трубного рога и из леса тварей накрыл град стрел, после чего из чащи выскочило несколько всадников эльфов на оленях или чём-то похожем вооружённых длинными копьями и луками. Мамаша, которой в бою с нашей командой итак досталось больше всех, свалилась первая, утыканная стрелами как ёж иголками. Самец яростно взревел и взмахнув хвостами опрокинул двух всадников, но те с лёгкостью спрыгнули с оседланных ими оленей и вонзили свои копья прямо в основание шеи самца. Тот конвульсивно дёрнулся и упав затих. Последние две особи попытались атаковать спешившихся эльфов, но в одного вонзили сразу три копья, а другому пустили несколько стрел прямо в глаза и в итоге не один так и не добежал до эльфов. Уже теряя сознание Бьянка видела, как к ним подбежало несколько смутно знакомых эльфов.