***
Оди придирчиво рассматривала свое отражение. Она так и не подросла за два года, но ее фигура стала изящнее и женственнее, и форма черлидерши соблазнительно обтягивала все ее изгибы и округлости. Короткая юбка открывала вид на длинные стройные ножки. Взгляд девушки остановился на бледной уродливой линии — напоминание о схватке с истязателем разума. Да уж, идеальной ее не назвать. Еще и этот шрам, пересекающий левую бровь. Оди поморщилась и, зачесав пробор набок, прикрыла отметину волосами, которые блестящей волной упали почти до пояса. Оди провела рукой по темно-русым прядям и грустно улыбнулась. Майку нравились ее волосы, он любил зарываться в них лицом, крепко прижимая к себе девушку. По его просьбе Оди уже больше года не состригала их, хотя они до смерти ей надоели. Иногда она с тоской вспоминала свою короткую мальчишечью стрижку, а ее руки так и чесались обрезать непослушную копну. Но сейчас, глядя на себя в зеркало Оди вдруг ощутила себя… красивой. Она покраснела, стыдясь собственных мыслей. Девушка часто замечала на себе заинтересованные взгляды парней, хотя и делала все возможное, чтобы не привлекать к себе внимания: любимая мешковатая одежда, обычная коса, ни грамма косметики. «Половина парней школы пускали слюни, глядя на тебя во время тренировок! Уж поверь мне, я наблюдал». В мыслях девушки возник образ Криса Ларсена. Его пристальный взгляд, который везде преследовал ее, загадочная улыбка прославленного сердцееда старшей школы Лэйк Форест. Картинка сменилась, и вот перед ней лежит донельзя исхудавший, неподвижный парень со шрамами от ожога на левой скуле и обеих руках. — Я не смогу забыть тебя, Джейн… Я сделаю все, чтобы вернуться к тебе. На своих ногах. По глазам девушки покатились горькие слезы и, покачнувшись, — она была еще слаба — Джейн ухватилась за спинку стула у кровати Ларсена: — Прости меня, Крис… Я так виновата, если бы я не избегала тебя, а поговорила с тобой, объяснила бы тебе все, возможно, мы могли бы избежать этой трагедии… — Слишком много «бы»… То, что случилось с нами, должно было случиться — это судьба. Ты не вини себя, Дженни, — тихо проговорил блондин, — это я довел Тессу до такого состояния. И я каждый день благодарю Бога за то, что он оставил тебя в живых. Я не представляю, как бы я жил, зная, что по моей вине погиб единственный любимый человек. Девушка сделала глубокий вдох, собираясь поставить точку в этой запутанной истории: — Крис, ты должен знать — я люблю Майка Уиллера и всегда буду любить только его. Он-половинка моей души, смысл моей жизни, — девушка проникновенно взглянула в глаза Ларсена. — И я до скончания дней буду благодарна тебе за то, что ты оттащил его тогда и прикрыл собой. За то, что сохранил его для меня… — Я не мог иначе, — в голосе Криса сквозила грусть, — я не мог нарушить обещание. Оди смахнула выступившие на глазах слезы. Девушка мельком слышала из разговора одноклассников, что родители Криса увезли его в какую-то специализированную клинику с проживанием в Швейцарию. А больше она о нем ничего не слышала, но всем сердцем надеялась, что у парня все будет хорошо.***
Девушка взглянула на часы — стрелки перевалили за одиннадцать. Обычно Майк ложится спать ближе к полуночи, значит у нее есть шанс застать его бодрствующим. Оди приготовила бумажные салфетки, сделала глубокий вдох и завязала глаза. Ей больше не требовался «белый шум» для того, чтобы войти в транс. Девушка привычным жестом вытерла стекающую по губе горячую струйку и оказалась в полной темноте. Вдалеке она увидела луч света, который ширился, наполняясь громкими голосами множества людей. «Он сейчас не дома», — промелькнуло в голове девушки. В луче света Оди увидела Майка в окружении друзей, он перебирал своими длинными пальцами гитарные струны, а затем, закрыв глаза, запел песню. Ту, что написал для нее. Девушка, словно в первый раз, с трепетом и любовью слушала его низкий бархатный голос. Она знала слова наизусть и тихонько подпевала Майку. Это была песня о них. Девушка слушала ее, а в мыслях снова переживала все те испытания, через которые они прошли вместе. Оди тихонько рассмеялась. Какая же она дура! Подростки пережили схватку с монстрами, расставание на год, переезд, но не сломались, и девушка едва не позволила банальной повседневности и недопониманию разрушить их отношения. Одиннадцать решила, что сегодня же попросит у Майка прощения и постарается помириться с ним. Песня закончилась, послышался визг поклонниц и бурные аплодисменты. Уиллер, поклонившись и прижав руку к груди, радостно произнес: — Спасибо! Спасибо за внимание и поддержку! У меня есть сюрприз для моих друзей и я решил, что сегодня самое подходящее время объявить о нем! Наша группа с песней «I will always protect you» прошла в финал престижного ежегодного конкурса в Чикаго! На глазах Оди выступили слезы счастья и гордости за Майка. Послышались радостные крики и подбадривающий свист поклонников. Дэниэл крепко пожал руку Майку и с чувством похлопал его по плечу, а Миа бросилась на шею парня и с чувством поцеловала его в губы. Взгляд Одиннадцать остекленел, а счастливая улыбка неестественно замерла, постепенно превращаясь в злобный оскал. В глазах замелькали огненные искры, а в легких внезапно закончился весь кислород. Чтобы не закричать от боли, Оди сцепила челюсти и сжала кулаки. От бушевавших в ее душе эмоций произошел скачок напряжения, и весь зал погрузился во тьму. Оди вышла из транса и попыталась отдышаться, но рвавшиеся наружу рыдания перекрывали доступ воздуха в легкие. Сделав несколько глубоких резких вдохов, девушка издала протяжный, полный боли и отчаяния крик и наконец-то смогла дышать. На звук прибежал Уилл и распахнув дверь, ворвался в комнату сестры. Она сидела на полу, сотрясаясь от рыданий. Слезы, смешиваясь с кровью, капали на безвольно опущенные руки девушки. Уилл, ментально связанный с девушкой, почувствовал знакомую боль в груди. Опустившись рядом с ней на колени, он нежно приподнял ее лицо и увидел абсолютно пустой взгляд огромных янтарных глаз. Он начал осторожно оттирать кровь с лица сестры, но она все никак не хотела останавливаться. Тогда парень заставил Оди подняться и отвел в ванную. Девушка шла за ним, как безвольная кукла, и послушно умылась ледяной водой. Байерс с тревогой оглядел опухшее от слез лицо сестры — рыдания прекратились, а кровь наконец остановилась. — Ты расскажешь мне, что произошло? — шепотом спросил он. Оди подняла на него безжизненный взгляд и покачала головой. Уилл осторожно привлек девушку к себе и прижался щекой к ее макушке. Этим двоим не нужны были слова, чтобы понять друг друга. Достаточно было крепких, согревающих душу и тело объятий.***
Майк вышел на сцену и почувствовал привычное радостное возбуждение. Настроение его улучшилось, и, как и предсказывала Миа, сегодня он действительно был в ударе. Концерт проходил на ура, приглашенные на вечеринку гости радостно приветствовали группу и подпевали ей. Майк заиграл свою любимую песню и перед глазами возник образ Одиннадцать. Ее нежная улыбка, волны блестящих волос, ласковый взгляд светло-карих глаз с янтарными крапинками, пухлые, созданные для поцелуев губы, тонкие запястья с маленькой татуировкой… Он пел для нее и вложил в это всю душу, всю свою любовь. У девушек наворачивались слезы от его исполнения. Каждая из них сейчас гадала, кто же эта счастливица, которой посвящена эта песня. И каждая мечтала оказаться на ее месте. Прозвучали последние аккорды, и зал взорвался аплодисментами. Майк счастливо улыбнулся и, поклонившись, сделал объявление о результате конкурса. Дэниэл приобнял его за плечи и крепко пожал руку. Майк повернулся к Мие, чтобы поздравить ее, но не успел он опомниться, как почувствовал прикосновение ее горячих губ. От неожиданности Уиллер оцепенел и не сразу отстранился от девушки. В этот момент на сцене началось твориться что-то невообразимое: аппаратура заискрилась, электричество отключилось, и в зале началась паника и толкучка. Неожиданно в темноте его руки коснулась маленькая горячая ладонь: — Майк… прости. Сама не знаю, что на меня нашло… — Обсудим это позже, Миа, сейчас нужно выбираться отсюда. Майк тревожно огляделся вокруг, но знал, что это бесполезно. Если это была Оди, он все равно не увидит ее.