***
Джейн делала брату страшное лицо и отчаянные знаки, но он словно не замечал ее. Они были здесь всего час, но девушке уже захотелось сбежать с этого вечера. И причина всего — ее слишком горячий и приставучий одноклассник. «Зря я согласилась на этот танец!» — в который раз ругала себя Джейн. После того, как Рауль покружил ее в танце, да к тому же буквально вжимая ее в себя, он вдруг вообразил себе, что только он имеет право находиться рядом с ней. Он никого не подпускал к ней, бросал на всех гневные взгляды и ревновал, кажется, даже Уилла. Стоило девушке отойти куда-нибудь, он везде следовал за ней по пятам. Мендес умудрился где-то выпить посреди вечеринки — от него неприятно несло алкоголем, а его горячий взгляд, прожигая девушку насквозь, преследовал ее. Джейн почувствовала себя такой усталой, такой одинокой, ей ужасно хотелось домой, но она дала обещание Уиллу продержаться хотя бы до девяти, а дальше, если ей не понравится, они с Тессой проводят ее домой. Девушка заметила, что Рауль снова направляется в ее сторону, и поспешила в женский туалет. Закрывшись в одной из кабинок, она без сил опустилась на крышку унитаза, планируя провести остаток отведенного времени здесь. Она снова подумала о Майке и почувствовала, что и без того плохое настроение накрывает ее с новой силой. Где он сейчас? Один или в обществе Мии? Ей очень хотелось верить, что он не бросился сломя голову в ее объятия. Джейн все хорошо обдумала, взвесила и пришла к выводу, что нужно было дать Майку шанс высказаться. В голове прозвучали слова Мур: «У тебя есть дурацкая привычка закрываться от людей. Ты ничего не хочешь слышать вокруг, кроме своей собственной правды!» Да, это было действительно так — это был своего рода защитный рефлекс. Все детство Джейн предавали, держали взаперти, издевались, она не верила людям и могла полагаться только на себя. До тех пор пока не появился Майк Уиллер — ему она доверилась без остатка. Девушка крепко зажмурила глаза от нахлынувших на нее чувств, и перед глазами возникло улыбающееся лицо Майка. Джейн показалось, что она слышит его голос и девушка грустно улыбнулась — кажется, от любви у нее начались слуховые галлюцинации. Дверь школьного туалета со скрипом открылась, и голос Майка стал еще громче. Джейн открыла глаза и потрясенно замерла — кабинка была совсем не той, куда она вошла несколько минут назад.Девушка хотела выйти, но, прислушавшись к голосам у раковины, остановилась: — Девочки! Я с ума схожу от Уиллера! — мечтательным голосом произнесла одна. — Не обольщайся, Кейт, я слышала, что у него есть девушка, но она живет в другом городе. Говорят, что все свои песни он посвящает ей, — ответила другая. — Девочки, а я слышала, что он по мальчикам, поэтому не обращает на нас никакого внимания, — послышался голос третьей. Джейн не поняла ни слова из ее речи и услышала взбешенные голоса девчонок: — Думай, что говоришь, Рози! — Да ладно вам, просто передаю то, что слышала, — обиженно проговорила девушка, — раз он не смотрит ни на одну девчонку, возможно, он засматривается на мальчиков? — после этих слов глаза Джейн стали как блюдца — разве такое бывает?! Хоппер рассказывал ей об отношениях между мужчиной и женщиной, но в эту часть видимо решил ее не посвящать. -К тому же, говорят, что он просто отвратно целуется. — Кто может такое сказать?! Никто в школе еще не целовался с Майком Уиллером! Даже у Мерфи это получилось случайно, я сама лично слышала, как они разговаривали об этом в библиотеке. Майк сказал, что между ними быть ничего не может! Джейн уже пришла в себя, и высоко подняв голову, вышла из кабинки. Три девчонки как по команде уставились на незнакомку в розовом платье и кожаной жилетке. Подойдя к раковине, Джейн смыла кровь под носом и мило улыбнулась девчонкам, глядя на них через зеркало. Она собралась покинуть туалет, но, спохватившись, обернулась: — Хмм, девочки… Я случайно подслушала ваш разговор.Во первых, Майк Уиллер не любит мальчиков, а во-вторых, он просто потрясающе целуется, — сказала она и поспешила покинуть туалет, оставив ошарашенных школьниц переваривать эту информацию. Джейн со всех ног бежала на голос Майка, она пыталась вспомнить, где находится спортзал — там прошел первый в ее и его жизни Снежный бал. Сейчас она совсем не хотела думать о том, как и почему здесь оказалась. Девушка хотела поскорее броситься в родные объятия Уиллера, но внезапно она почувствовала нестерпимый жар и боль в висках. До двери оставалось каких-то пара метров и, сделав еще один шаг, девушка упала в кромешную темную бездну. Джейн резко открыла глаза и глубоко дыша, огляделась — она была в кабинке туалета своей родной школы. Неужели она уснула прямо здесь?.. Но все было так реально… Девушка почувствовала, как что-то горячее пробежало по губе и, выбежав из кабинки, наклонилась над раковиной.Крови было много и Джейн долго не могла остановить ее. Когда кровотечение все же остановилось, девушка устало прислонилась к стене и посмотрела на часы — половина девятого. Силы покинули ее и, держась за стену, она отправилась на поиски брата с твердым намерением попросить его отвести ее домой.***
Уилл заметил сестру еще издалека — она шла, слегка покачиваясь. Несколько особо любопытных глаз уставились на нее, казалось, что девушка выпила, но он понял — что-то случилось, и поспешил к ней через весь зал, оборвав возмущенную блондинку на полуслове. — Что случилось, Оди? — он посмотрел в потерянные и такие родные янтарные глаза. Девушка ухватилась за его локоть и показала взглядом, что не стоит ее так называть, но Байерс лишь отмахнулся: — Скажи мне, что с тобой? — он встревоженно смотрел на нее. Девушка благодарно улыбнулась брату и тихонько произнесла: — Прости, Уилл, я хочу домой. Вечеринки — это не мое. Байерс огляделся вокруг, будто бы искал кого-то, а затем коротко кивнул и подал Тессе знак, что он уходит — блондинка мгновенно надула губы и сложила руки на груди. Уилл приобнял сестру за плечи и неожиданно остановился и улыбнулся, глядя куда-то поверх ее плеча. Оди посмотрела в глаза брату и почувствовала, что от какого-то странного чувства волосы зашевелились на затылке. Девушка с опаской проследила за взглядом брата и, обернувшись, потрясенно замерла. — Привет, ботаник, — сверху вниз на нее тепло смотрели улыбающиеся зеленые глаза Криса Ларсена.***
Джейн шла молча, изредка бросая виноватый взгляд на Криса. Она чувствовала себя ужасно неловко, но все же была безумно рада тому, что Ларсен хоть и не очень быстро, к тому же опираясь на деревянную трость с золоченной эмблемой на ручке, но все же шел на своих ногах. Джейн почувствовала, что огромный камень чувства вины и сожаления, который она взвалила на себя в ту злополучную ночь пожара, упал с ее души. Девушка не знала, о чем говорить с парнем, и мучительно подбирала слова, чтобы начать разговор и наконец нарушить тягостное молчание. Когда она увидела его на вечере в школьном спортзале, то от шока лишилась дара речи, горло сжалось от неожиданности и радости, а глаза против воли заблестели от слез. Крис изменился. И дело не в хромоте, короткой гладкой стрижке или небольшом шраме от ожога на щеке — в его глазах будто бы что-то поменялось. В нем не было былого высокомерия, нахальства и самомнения. Он стал настоящим, теплым, и Джейн с трудом смогла оторвать свой взгляд от его глаз. Мендес, завидев незнакомого парня возле «своей» девушки, поспешил к ней, но остановился на полпути, заметив грозный взгляд Байерса — все в школе знали, что Уилл очень любит и оберегает сестру, поэтому Рауль решил не лезть на рожон и разобраться с ним позже. Ларсен вызвался проводить Джейн до дома, и девушка испуганно оглянулась на брата, но тот как назло все свое внимание уделял Мур, и она не нашла причины, чтобы отказать блондину. Вот уже минут пятнадцать они шли в полной тишине, лихорадочно подыскивая нужные слова. Наконец, Крис не выдержал и, повернувшись, сказал: — Отлично выглядишь, Дженни. Крутой прикид! Жаль, я не успел увидеть твои длинные волосы, но Уилл обещал подарить мне одну из своих картин. Девушка покраснела: — Это совсем необязательно, там нет ничего особенного… Ларсен ласково улыбнулся: — Джейн Байерс, ТЫ — особенная! Странно, что ты до сих пор не поняла, как твоя красота влияет на окружающих парней! — его улыбка погасла, и он спросил чуть тише. — Как у вас с Уиллером? Хотя Джейн и понимала, что этой темы им не избежать, но все же непроизвольно вздрогнула от его слов: — Все отлично! — девушка старалась, чтобы голос звучал как можно беззаботнее. — У него своя группа, они довольно известны в своем городе. Готовимся к выпускным экзаменам… — Джейн, я спросил не об этом. Я… говорил с Тесс. «Подлый предатель, балабол!» — девушка не на шутку разозлилась на брата и, стиснув зубы, мило улыбнулась: — Я же говорю, все отлично, Крис! — Ох, и не умеешь ты врать, ботаник. В твоих глазах все отражается, как в зеркале, — девушка молчала, разглядывая носки своих ботинок на платформе, — знаешь, я должен бы радоваться, но на душе отчего-то так паршиво… Крис остановился и дотронулся рукой до плеча девушки. Оди замерла на месте и, собравшись с силами, повернулась к Ларсену — в ее глазах плескалась боль: — Пожалуйста, Крис, я не хочу сейчас говорить об этом… — Хорошо, Джейн, но я хочу, чтобы ты меня выслушала… Я вернулся… к тебе. Я все так же люблю тебя, — голос парня дрогнул, и он сделал глубокий вдох. — Я не собираюсь навязываться или ставить тебя в неловкое положение. Я могу ждать сколько угодно. Вот увидишь, я обязательно поправлюсь! Крис помолчал мгновение, требовательно вглядываясь в лицо девушки, и продолжил: — Но как бы я не мечтал быть с тобой, я не могу спокойно смотреть в эти несчастные бездонные глаза, — Ларсен нежно погладил пальцем щеку девушки, и Джейн зажмурилась, чтобы сдержать слезы. — Я хочу, чтобы ты была счастлива, хочу быть твоим другом, — прошептал он хрипло, — я всегда буду рядом, если тебе будет нужна помощь. Крис почувствовал, что еще немного и девушка разревется: — Стоит тебе только щелкнуть пальцами, и я буду тут как тут, правда, придется немного подождать — бегать с палочкой не очень удобно. Джейн прыснула сквозь слезы от смеха: — Господи, Ларсен, ты такой придурок, — прошептала она и осторожно прижалась к груди одноклассника. Крис обнял девушку одной рукой и с удовольствием вдохнул легкий, ненавязчивый и такой знакомый аромат ее духов. Он мечтал об этом больше двух лет. Крис ощутил, как от счастья у него кружится голова и подкашиваются ноги, которые он и так еле передвигал, и, сжав в руке ледяную ладонь девушки, срывающимся голосом прошептал: — Пошли домой, Дженни, иначе Уилл убьет меня, если я приведу домой замерзшую до смерти сестру. Девушка отстранилась от Ларсена и смущенно улыбнулась ему.Н еожиданно она почувствовала, как чьи-то сильные руки схватили ее за плечи и отбросили в сторону, отчего она упала и больно ударилась головой об асфальт. А затем наступила кромешная тьма.