***
Хела вышла из небольшого магазина с одеждой и горестно вздохнула. Она потратила последние деньги. Однако девочка понимала, что это были необходимые траты. Длинная теплая толстовка скрывала бинты на руках и следы на шее, а черные гольфы скрывали шрамы на ногах. Удобные кроссовки же были просто незаменимы. Так или иначе ей нужно было бежать на первый этап экзамена. Поэтому, собрав волосы в высокий хвост, Хела побежала к неприметной забегаловке. — Ох! Извините, пожалуйста. — Какая воспитанная девочка. Ничего. Ты тоже на экзамен? — Да… мистер… — Хисока, меня зовут Хисока. Девочка кивнула и еще раз посмотрела на мужчину, которого чуть не сбила с ног. Он был очень высоким, худым, но хорошо сложенным, с красивыми руками. Его костюм сбивал с толку, создавая образ клоуна или шута. Лица было не разглядеть из-за слоя грима, но навряд ли оно было безобразным. Он смотрел, слегка прищуривая глаза, словно его слепит солнце, и растягивал губы в легкой, игривой улыбке. Хела уже видела такое выражения лица на некоторых из подопытных. Они были из тех, кто приходил добровольно. — А я — Хела. Приятно познакомиться. Правила хорошего поведения в нее вбивали так же, как и расположение кровеносных сосудов в теле человека. Господин не терпел непослушания, поэтому очень строго относился к тому, что и как говорили подопытные. Хисока открыл дверь и пропустил новую знакомую вперед. Обстановка внутри была вполне уютной и спокойной. Люди сидели за маленькими столиками и ждали заказы, а за деревянной, чистой стойкой слегка полный мужчина что-то готовил. Нужно было сказать особый пароль, который можно узнать у навигаторов, помогающих пройти испытание. Хеле повезло, она встретила довольно милую женщину, работающую в магазине сладостей, которая не только подсказала направление, но и подарила мешочек конфет, который сейчас был спрятан в кармане толстовки. Однако Хисока сказал все за двоих. — Я и не думала, что нас по-настоящему кормить будут. Пахнет вкусно. — Не боишься, что там яд? — А? Ничего страшного, мистер Хисока, яды на меня не действуют. Мужчина ничего не ответил, но сел рядом и начал отрезать кусочек от бифштекса. Комната медленно поехала вниз. Скорее всего это был лифт. Интересно. Когда дверь отворилась, на них сразу же уставились несколько десятков участников, сверля новичков тяжелым взглядом. Однако Хела ясно чувствовала, что эти враждебные взгляды были направлены лишь на Хисоку. И эта ненависть была явно сильнее, чем просто у соперников. Напряжение спало благодаря зеленому человечку, в деловом костюме, который раздавал бляшки с номерками. Номер сорок пять… опять номер. — Эм. Удачи, мистер Хисока. — И тебе, маленькая. Раз в десять — пятнадцать минут открывались тяжелые двери и заходили новые кандидаты. К некоторым из них подходил противный мужичок, нос у которого картошкой, под номером шестнадцать и предлагал выпить газировку. Из разговоров стало понятно, что мужчину зовут Томпа, и он пересдает экзамен в тридцать пятый раз. Мужчина любил изводить новичков и, можно сказать, жил ради того, чтобы мешать участникам. Кроме того, практически все находящиеся здесь уже пытались пройти экзамен. Если честно, то такая статистика немного пугала. Чтобы не терять время, Хела достала пакетик со сладостями. — Это же «Шоколадные Ежики»! — раздалось за спиной. Голубоглазый мальчик, с пепельными волосами и бледной кожей подбежал к Хеле и посмотрел на сладости влюбленным взглядом. Он был одет в слегка мешковатую одежду. В руках он держал скейтборд. Такой же она видела у некоторых ребят, когда приехала в Забан. — Хочешь? — Да! — мальчик отсыпал горсть шоколадных конфет и сел у стены. — А как тебя зовут? Я — Киллуа. И спасибо за «Ежиков». Я тоже с собой конфет взял, но они все закончились еще по пути сюда. — Я…Ясно. Я — Хела. Очень приятно с тобой познакомиться, Киллуа. Хела села рядом с новым знакомым и поставила пакетик между ними. — Это газировка мистера Томпы? Хм… Она не безопасна. Ты хорошо себя чувствуешь? — А? На меня не действуют яды, а пить хочется. Так что, я взял баночку. Мне нравится апельсиновый вкус. — После сладкого и вправду пить охота. Ты не возражаешь? Киллуа лишь хитро улыбнулся и пожал плечами. Газировка и вправду оказалась очень вкусной. До этого Хела пробовала лишь простую газированную воду, но это не шло ни в какое сравнение с этой вкуснятиной. — Пф… Ха-ха-ха! У тебя такое лицо, словно никогда раньше не пробовала. Хи-хи-хи... А? Че, реально? Да ты шутишь? — Я…извини, — девочка поставила банку на место и закинула в рот несколько вафельных конфет. — Ты смешная. Хочешь я… Вдруг раздался крик боли. На шум повернулись все прибывшие, и девочка отметила, что участников стало слишком много. Крик не продлился слишком долго, но Хела точно слышала голос уже знакомого ей шута. — Ну, на одного меньше. Я хотел сходить еще за газировкой. Будешь? — А можно? — девочка от волнения даже подалась немного вперед. Киллуа лишь рассмеялся и пошел за добавкой. Уже через минуту он стоял рядом и открывал новые банки. Однако не успел сделать и глотка, как из стены начал доноситься противный звук, похожий на будильник. — А вот и я! — из прохода в стене вышел худой мужчина в черном костюме. Он говорил тихим, приятным голосом, несмотря на отсутствие рта под завитыми усами. — Прием кандидатов окончен. Начинаем экзамен! После его слов все начали собираться у открывшегося туннеля. Мужчина в костюме попросил идти за ним. Его походка была слишком странной, его конечности совсем не сгибались. В любом случае это выглядело довольно забавно. Киллуа не стал ничего говорить и просто поехал на своем скейтборде рядом с Хелой, которая внимательно слушала инструктаж. — Начнем с короткого предупреждения… Экзамен чрезвычайно сложен. Невнимательность может стоить вам здоровья или даже жизни… Кроме того, на вас могут напасть товарищи по экзамену, как это случилось только что… — Хела переглянулась с голубоглазым. Теперь они поняли, что это был за крик. — Это неизбежно. А теперь, следуйте за мной… Подсчет закончен. В первом этапе участвуют четыреста пять кандидата. После этих слов все ускорились. Многие из присутствующих даже не поняли, что произошло, обвиняя первые ряды. Аловолосая же сразу догадалась, что первый этап уже начался. Неужели это будет обычная гонка? Так или иначе это совсем не пугало. Сатоц, как представился экзаменатор, сказал что отведет их к началу второго этапа. Получается, что главное просто не отставать. — Эх. Я надеялся, что будет сложнее. Ты как? — Киллуа немного ускорился, обгоняя на своей доске других. — А? Не переживай. Давай лучше подберемся поближе. Задние ряды скоро начнут отставать. Ребята прибавили скорости. Хела не считала это задание невыполнимым или даже сложным. Что может быть проще простой пробежки? Нужно просто успокоиться и не обращать внимание на то, что происходит вокруг. Если не реагировать на внешние раздражители, то можно… — Эй! Пацан, это запрещено! Нарушение правил! Высокий мужчина с черными волосами и маленькими круглыми очками на носу начал кричать на Киллуа. Он держал в руках темный чемодан, который, вместе с черным деловым костюмом, делал его похожим на работника какого-нибудь офиса. Таких было довольно много возле главного банка Забана. Однако его вызывающее поведение и громкий голос совсем не вписывались в общую картину. — Почему? — Девочке было очень интересно услышать ответ на этот вопрос. — «Почему»?! Да потому что испытание на выносливость!!! Хела немного опешила от такого напора. Он действительно так думает? Кроме того, он так громко кричит на Киллуа, что Хела уже хотела возразить, как ее опередил еще один мальчик лет двенадцати в забавном зеленом костюме. Он выглядел очень серьезным, а его карие глаза смотрели лишь вперед. От бега его колючие волосы зеленого цвета забавно шатались, в такт привязанной к рюкзаку удочке. — Нет… Он просто сказал «следуйте за мной», так? — Гон! — от криков этого «офисного работника» может разболеться голова. Серьезно, разве он не понимает что мешает остальным? — Ты вообще на чьей стороне?! — Лучше береги силы… — светловолосый парень лет пятнадцати, с довольно милым лицом закатил глаза. — Не стоит так шуметь. Главное правило здесь — «нет никаких правил». Кажется эти слова немного остудили его пыл. Однако аловолосую привлек светловолосый парень. Вернее его одежда. Такие же узоры были на двоих женщинах, что Господин называл «сокровищем». Эти женщины прожили невероятно долгих три года, находясь практически всегда в личной комнате Господина. — Хе…ла. Да, Хела!!! Ты оглохла?! — А? Прости, Киллуа. Я просто задумалась. — Ну, блин, — мальчик уже не ехал на скейтборде, а бежал. Он кивнул на зеленоволосого. — Я сказал, что его зовут Гон. — А... Очень приятно, Гон. А меня Хела зовут. — Ха-ха! Я уже понял. А это Леорио и Курапика. — Рада встречи, Курапика, Мистер Леорио. — Че? Какой мистер? Мне и двадцати нет! Такого открытия явно никто не ожидал. Этот мужчина выглядит лет на двадцать пять! Даже Гон, который был уже с ним знаком, удивился данному факту. Курапика извинился и побежал чуть быстрее, догоняя первые ряды. Леорио, который уже начал тяжело дышать, лишь цыкнул. Ох... Это будет долгий день. Бежим уже четыре часа, а конца так и не видно. Все разговоры утихли, и теперь слышно лишь тяжелое дыхание и топот ног кандидатов в хантеры. Даже Гон прекратил болтать и снова начал смотреть под ноги. Киллуа всё это время лишь о чем-то усиленно думал, переводя взгляды с Хелы на Гона. Интересно, сколько людей решили сдаться? — Леорио! — Гон замедлил шаг, а потом и вовсе остановился. Леорио же стоял в самом конце и тяжело дышал, оперевшись на согнутые колени. Хеле стало интересно, как поведет себя мужчина «мне нет и двадцати». Киллуа пытался уговорить Гона, что это того не стоит и, если честно, аловолосая думала точно так же. Однако, Леорио удивил! Прокричав нечто воодушевляющее, он помчался вперед с невиданной скоростью. — А чемодан? Гон, словно ждал этого вопроса, подцепил крючком оставленную вещь и закинул за спину. — Круто! Можно попробовать? — Мне тоже. Гон! Это просто невероятно! — Хорошо. Только Киллуа должен мне разрешить прокатиться на скейте. — А я? Я ниче… — А тебе просто так дам. Киллуа на такое заявление надулся и стал ворчать. В такие моменты он был похож на маленького котенка, у которого не получилось догнать добычу. Еще через пару часов появилась лестница и Сатоц ускорился. Теперь люди начнут быстро сдаваться. Не каждый сможет выдержать такой темп, да и неизвестно сколько еще бежать. Хотя основная часть держится хорошо. — Надо же, мы уже первые… А я и не заметил. Гон посмотрел по сторонам и почесал затылок. Девочка тоже только сейчас осмотрелась по сторонам, отмечая, что они с Гоном и Киллуа действительно вырвались вперед. Несмотря на то, что народу было еще много, они не могли бежать быстро. Неужели этот экзамен не такой уж и сложный? — Скорость не очень высокая, — Киллуа запрокинул голову и начал говорить с лестницей. Видимо ему совсем не трудно. — Вообще-то, когда бежишь не в полную силу, больше устаешь. Похоже экзамен на охотника не такой уж сложный… Хела, дай еще конфет. — Тебе вафельных? — девочка достала немного помятый пакет и протянула несколько штук. — Гон, ты будешь? Мальчишка улыбнулся и махнул головой, закидывая в рот целую горсть. — Кстати! А вы зачем хотите стать охотниками? — Да не то, чтобы хочу… Просто слышал, что экзамен очень сложный. Но, пока я разочарован. — Ясно. А зачем ты пошла на экзамен? Хела? — Ну… я, — девочка занервничала и начала дергать пряди волос, что выбились из хвоста. — Просто у меня выбора особого нет. Хах... А ты? Киллуа прищурил глаза и как-то странно посмотрел на девочку. Та, в свою очередь, сделала вид, что ничего не заметила и начала поправлять воротник толстовки. Хорошо, что Гон не стал обращать внимание на такую быструю смену темы. — А у меня папа охотник. Хочу стать как он! — Он хороший охотник? — Хела решила, что его отец тренировал сына для прохождения экзамена. — А я не знаю. От такого заявления ни Хела, ни Киллуа не смогли сдержать смех. Этот Гон такой беззаботный. — Меня вырастила тетя, отца я только на фотографиях видел. Но несколько лет назад я встретил одного человека, Кайто. Он мне многое рассказал про отца. Кайто говорил о нем с такой гордостью и радостью, что я решил, что хочу стать охотником, как и отец… О, смотрите! Там конец туннеля! Давайте наперегонки! Проигравший угостит победителя. Вы как? Киллуа? Хела? Никто не отказался. Удивительно, но ребята словно и не бежали до этого несколько десятков километров. Они резво перепрыгивали через несколько ступенек, смеясь и обгоняя друг друга. Однако, как только до выхода осталось несколько метров, они резко ускорились. Хела не стала особо напрягаться, финишировав вместе с мальчишками.Глава 2
3 мая 2020 г. в 14:28
Заполняя анкету для прохождения экзамена на хантера аловолосая столкнулась с довольно неприятной проблемой… у нее не было имени. То, как ее называла мама девочка уже и не помнит, а записывать «Номер Семнадцать» не хотелось.
— А как они узнают?
Девочка потрясла головой и подняла ручку над белоснежной бумагой. Такая организация вполне может себе позволить проверить каждого экзаменуемого, вот только не факт, что они смогут что-нибудь найти. В конце концов восемь лет своей жизни она провела в закрытом от остального мира лесу. И лишь последние полгода она жила в заброшенном доме на окраине маленького, безымянного городка. Деньги, что она прихватила с собой, должны скоро закончиться, а документов у нее нет. Хантером же может стать любой желающий, главное пройти экзамен.
— Можно же и выдумать имя, ведь так? Хмм… Какое? А какие имена…?
Девочка повернулась к старому, потрескавшемуся, компьютеру, что купила пару месяцев назад на ярмарке. Именно благодаря доступу к интернету она и узнала о всех достоинствах профессии охотника, и о мире в целом.
— Так, имена. Так много! Мелисса? Юки? Кира? Вел… а, оно мужское? Чие? Так зовут старуху из рыбного отдела. Хела? Хела… Хела. Хела… Так и запишу, — однако, девочка все же пересмотрела список имен еще раза три, чтобы убедиться, что это именно то, что ей подходит. — Да какая разница.
Новоиспеченная Хела Моро вписала недостающую информацию в анкету. Благо, на многие вопросы не требовалось обязательного ответа, и можно было просто их пропустить.