Прежде чем я признаюсь тебе

      Ноябрь выдался прохладным и был проведен в почти полном одиночестве. В начале месяца Джерар получил известие от Эрзы, про которую ничего толком не было слышно все время, и решил, что Акире лучше дальше разбираться с тренировками и магией самой, чтобы позже ни она, ни Фернандес не получили от Скарлетт по голове тяжелым мечом. Расставаться с компанией было несколько обидно, ведь Акира нашла общий язык с Меледи, узнала всех волшебников с другой стороны, да и брата оставлять как-то… страшно, что ли, несмотря на то, что он — сильный маг и сам убьет, кого захочет.       Устало вздохнув, аловолосая подошла к кафе и начала вглядываться сквозь витрину в зал. Между столами ловко ходила с двумя подносами обаятельная пепельноволосая девушка с милым хвостиком из челки над лбом. Выискать координаты семейства Штраус даже не требовалось, Акира понимала, что даже в случае принятия решения Мастера, ребята будут стараться находиться недалеко от Магнолии. А город, в котором друзья обосновались, находится в трех часах езды. Сердце предательски счастливо застучало при виде Миры, а ноги сами понесли свою хозяйку в теплый зал.       Заняв столик, Акира закинула рюкзак под ноги и принялась изучать меню. Пусть теперь она и умела контролировать свою температуру, уличный холод давал о себе знать — хотелось чего-то горячего, что обязательно обожгло бы горло. Какао, должно быть, подойдет. Или крепкий кофе, поскольку после встречи с Мирой и Лисанной Фея отправится дальше в неизвестном даже ей направлении. — Ой, а я слышала, что он снова один! — произносит визгливым голосом девушка за соседним столиком, при этом так всплеснув руками, что чуть не обронила стаканы с подноса проходящего мимо официанта, — Мол, эта дурочка его кинула и слилась, а потом была замечена в компании таких же идиотов.       Фея невольно встряхнула правой рукой, браслет привычно звякнул маленькими молниями. По звукам, в этот же момент к ней направилась со спины Мира, но визгливая девчонка, возомнившая, что клиенты и в самом деле всегда правы, выставила подножку, продолжив активно жестикулировать. Прошло всего мгновение, но аловолосая каким-то образом сумела перехватить подругу и усадить к себе на колени, чтобы не грохнулась. Девчонка снова не обратила никакого внимания. — Простите, я не хотела, — тут же начинает извиняться Мира и резко вскакивает, одергивая длинную юбку. Поворачивается и застывает с занесенным над блокнотом ручкой, — Господи, это и правда ты! — Если я ее увижу, все выскажу! Такого парня кинула, как ее еще земля носит?!       Акира хихикает и поднимается, крепко обнимая Миру. Они остаются в объятиях друг друга, будто передавая все пережитые эмоции через касания, и Хвостатая зарывается в пепельные волосы, вдыхая родной запах. Прошло всего два месяца, а уже так соскучиться, будто двух лет встреч не было! И это при том, что после задания такой тоски по людям не наблюдалось. — Я так рада тебя видеть, Аки! — Ты даже не представляешь, как я рада, — смеется все же аловолосая и отстраняется, — На самом деле я зашла только убедиться, что у тебя, Лисы и Эльфмана все хорошо.       Властным жестом Мираджейн усаживает девушку на ее стул и садится на соседний. Акира замечает, как бармен с усмешкой закатывает глаза, и думает, что ничего плохого Дьяволице не будет от начальства, если она минуток пять поговорит со старыми друзьями. В конце концов, Хвост Феи хоть и получал кучу заявлений и исков, но их любили, и сейчас все прекрасно понимают, что пережили волшебники. — Эльфман тренируется, мы почти его не видим. Обещал прийти к Рождеству, так что недолго, в принципе. Лисанна на кухне помогает, я могу ее позвать. — Нет, пусть хотя бы одна из вас работает, — усмехается Акира и вытягивает руки через стол, беря подругу за одну ладонь, — Просто передашь привет, или я совру что-нибудь и проникну к ней на секунду.       На душе разливается тепло похлеще, чем от какао. Мираджейн улыбается и выглядит донельзя счастливой при виде согильдийки, но ее синие глаза выдают всю печаль. Возможно, для Лисанны и Эльфмана Хвост Феи так же сильно дорог, но для их сестры он гораздо важнее. Когда было страшно из-за собственной магии, когда тебя ненавидели собственные соседи в деревне, которых ты спасла, Макаров и ребята радушно приняли своеобразного монстра. — А ты как? Про вас вообще ничего не слышно, — тут же спохватывается Мира, ответно сжимая ладонь Акиры. — Я решила податься в тренировки и поиски себя. Тоже хочу к Рождеству вернуться, нельзя же этих идиотов одних оставлять, — улыбается девушка. — А я о чем говорю! До Пегасов ехать-то всего ничего, уже через неделю я буду его новой девушкой! Еще лучше, чем эта… как ее там… Ну дурочка которая, в общем!       Мира невольно ойкает, Акира тяжело вздыхает, поднимает руку, прерывает разговор с виноватым выражением лица и поднимается, чтобы через секунду облокотиться о столик женской компании. Пусть имена и не были сказаны, но даже Штраус поняла, о ком идет речь. Обычные разговоры — ладно, но эта визгливая мадам просто распускает гребанные слухи, от которых у самого Лаксуса могут быть проблемы. Они пусть и поссорились, но все еще встречаются.       У этой девушки, которая в мыслях уже стала не только девушкой, но и женой Дреяра, яркие зеленые тени и криво нарисованные стрелки. Пушистые волосы, точно полученные путем расчесывания кудрей, собраны в два хвостика по бокам. Акира под смешок Миры стукает себя по лбу, поняв, откуда у этого разговора ноги растут, но отступать от своего как-то не намерена. — А ты еще кто?! — А я, моя дорогая, та самая идиотка, которая кинула Лаксуса. И меня зовут Акира, уж будь добра. Просто хочу дать дружеский совет: не лезь на рожон. И не будь глупой. — А то что?! — В противном случае Лаксус унизит тебя на глазах у всего Синего Пегаса. Там будет куча заказчиков, волшебников, и новости о твоем унижении распространятся по всему Фиору. Тебя будут узнавать в лицо как девочку, которая решила потягаться с Амари Дракона. Пожалей свои нервы, милая.       Под возмущенный возглас, что девчонке никто не указ, Акира вернулась за свой столик и снова взяла меню в руки. Теперь хочется не просто какао. Интересно, здесь есть какие-нибудь алкогольные напитки, или их продают только в определенное время? Вслед этой мысли приходит осознание, что необходимо проверить своих драконов. И если за Гажила не нужно волноваться, Лаксус скоро будет увиден, а Стинга и Роуга видела всего несколько недель назад, то обязательно надо заглянуть к Венди.

***

      Первым делом Джура поинтересовался, как живется вне гильдии. Потом спросила за Лаксуса с таким уважением в голосе, что Акире стало не по себе. Как оказалось, Венди и Шерия отправились по магазинам в поисках нарядов для Рождественского детского праздника, куда Марвелл насильно затащили участвовать, и ждать пришлось еще где-то полтора часа. На удивление, за все это время Леон почти не спрашивал за Грея и Джувию, и Акира решила тактично промолчать о том, что эти двое по всей видимости обитают где-то вместе.       А теперь Акира крепко обнимала Венди, которая кинулась ей на шею с самого порога гильдии, и смеялась с шуточных жалоб подруги. Шерия стояла за спиной Леона немного в страхе, поскольку уже все ощущали, что магия аловолосой стала сильнее, и теперь не хотелось получать по заднице за плохое обращение с Воздушной Феей. Чарли к удивлению тоже полезла обниматься, а вернее просто улеглась на голову старшей девчонки, и это очень было похоже на Хэппи. — Ну как вы тут? — осторожно отпрянув от синеволосой, чтобы искид не грохнулась, интересуется аловолосая и садится на пятки, потому что до этого стояла на коленях, — Леон клялся, что не обижают. — Я должна петь и танцевать на празднике для детей, — смешно хмурится Венди и оглядывается на Шерию, которая полностью спряталась за Леоном, а пакеты с нарядами валяются у ног. — О, да брось. Если бы Хвост Феи продолжил устраивать Фантазию, тебе бы пришлось это делать перед всеми, а не только детьми. Да и голос у тебя хороший.       У Венди на глаза слезы навернулись, и Акира со смехом смахивает их. За ними наблюдает только Леон, поскольку остальные решили не мешать встрече. В следующую секунду девочка падает на колени и начинает уже в полную силу рыдать, чем пугает даже аловолосую. Акира подползает ближе и обнимает подругу, успокаивающе поглаживая по спине. Ей передается ментальная боль, и она знает, из-за чего текут слезы. Сама бы по этой причине плакала, будь помладше. Сейчас у Феи другие проблемы. — Ну хей, все будет в порядке, малышка. Сколько у нас старик собирался уходить после выходок Нацу или еще кого-то и сколько оставался — не пересчитать даже. Наверняка годик-два посидим в других гильдиях, позанимаемся другими делами, и Макаров вернется. — А если нет? Вдруг, он не хочет больше?.. — Мы его дети, Венди. Все до единого. У него обязательно есть причина для такого решения. Но даже если нет — у нас есть Эрза. Или Лаксус. Он вполне имеет право стать Мастером.       Венди сжимает теплую кофту на спине волшебницы в кулачки, и Чарли переползает на стык их голов, обнимая и успокаивая будто обеих. Акире честно хотелось бы верить в свои слова, что через два года все вернется на свои места, но все же без уважительной причины старший Дреяр не стал бы распускать целую гильдию. Возможно, эта причина настолько ужасная в своем проявлении, что иного выхода не было. Вспомнить только Тартарос, в котором Лаксус и Громовержцы чуть не погибли, а все так или иначе оказались поражены антимагическими частицами. Есть враг сильнее — и это неоспоримый факт. — Я вам подарки, кстати, принесла. Заранее, — произносит немного хриплым голосом Акира и, аккуратно пересадив Чарли на колени, не без труда достает из рюкзака позади две маленьких коробочки, — Я бы хотела заглянуть к вам на Рождество, но у вас своя атмосфера будет, и не хочу препятствовать тому, что вы к ней прониклись.       Венди и Чарли медленно открывают коробочки и недоуменно переглядываются. Потом одновременно достают по кулону. Они обычно продаются уже с готовыми надписями, но удалось быстро отыскать мастерскую по гравировке. С легкой улыбкой Акира помогает надеть кулоны подругам и поправляет так, чтобы надписи можно было прочесть. Вернее, их невозможно толком прочесть, если не сложить оба кулона вместе, но так даже лучше. — Разрывалась между чем-то своим и банальным «Лучшие друзья навсегда», но решила, что так будет лучше. Парные кулоны, «Волшебники Хвоста Феи навсегда».       Марвелл снова плачет. Шерия наконец выглядывает из укрытия под хохот Леона, которого до этого не было слышно. Акира подзывает жестом малиноволосую и нашептывает ей на ухо, что в случае, если она хоть как-то обидит ее девочек, будет очень-очень плохо. А потом смеется и подмигивает, давая понять, что все в порядке и бояться ее незачем. Шерия смущенно улыбается и позволяет себе вольность обнять новую подругу.