Darkness

      Кэсси тихонько опустила шторку иллюминатора, оставив небольшую полоску лунного света, что пробивался сквозь густо-серые облака ночного неба. Глухой стук каблуков стюардессы заставил обратить на себя внимание. Девушка не подняла головы, но переместила взгляд на полированную поверхность столешницы. Спустя секунду в поле видимости появилась белая чашка с блюдцем. Блэр незаметно кивнула, и потянулась за горячим напитком. В нос ударил запах чего-то лесного. Ежевика или, может быть, черника. Кэсси так и не поняла.       Звякнув снова чашкой о блюдце, она откинула голову на подголовник кресла, стараясь расслабиться. Перед глазами калейдоскопом маячили картинки жизни, будто прожитой не ей: фотографии Маршалла и Бонни, рассказ о его прошлой жизни, упоминания о ней в его треках. Маршалл и Бонни смотрелись… гармонично.       Кэсси вдруг ощутила внезапный приступ самозванца. Будто этот приторный вкус виски на губах предназначался не ей. Будто все эти декорации ее спокойной жизни, воздвигнутые ИМ на протяжении двух последних месяцев, были вовсе не для нее. Гадкое чувство, разъедающее стенки желудка, поднималось выше по пищеводу. Девушка сглотнула, пытаясь подавить тошноту, но помогло слабо. Разлепив глаза, она уверенным движением встала с места и направилась в сторону уборной.       Вывернута наизнанку. Лучше определения ее состояния не придумаешь. Расфокусированный взгляд блуждал по стенкам унитаза, наблюдая как скатывается желудочный сок приторно желтой субстанцией в воду. Виски начали стучать, но рвотные позывы прекратились. Девушка оперлась на ободок унитаза, поднимая тело с колен. Перекинув волосы через плечо, она взглянула на себя в зеркале, что висело над раковиной. Трещины в уставших глазах и потекшая тушь.       Невесомый стук в дверь заставил встрепенуться.       — Кэсси, все в порядке? – низкий баритон Пола глухо прозвучал из-за двери.       — Да, все хорошо. – хрипы застряли в горле, поэтому Кэсси пришлось прокашляться. – Я сейчас выйду, не переживай.       Девушка ополоснула лицо ледяной водой и прополоскала рот. Взяв бумажные полотенца, она попыталась вытереть черные разводы под глазами.       Щелк и дверь отворилась. Первое, что она увидела, как Пол протягивал ей бутылку воды. Кивнув себе, она сделала несколько жадных глотков.       Менеджер обеспокоенно прошелся взглядом по девушке: – Укачало? Маршалл говорил, что ты плохо переносишь полеты.       Кэсси обессилено простонала про себя, ощущая новую волну внутреннего недовольства при упоминании рэпера.       — Да, немного. – сглотнув, растерянно ответила девушка. – Но все в порядке. Не переживай. И спасибо за воду.       Розенберг легонько подхватил девушку под локоть, подталкивая к ближайшим сиденьям и жестом подозвал бортпроводницу.       — Можно зеленый чай с мятой, пожалуйста.       — Нет, только не мяту. – запротестовала Кэсси.       Пол сощурил глаза, окинув собеседницу взглядом и добавил: – Никакой мяты. Просто чай, пожалуйста.       Ничего не понимающая стюардесса кивнула и удалилась.       — У тебя все хорошо? – аккуратно снова поинтересовался Пол.       — У меня была чертовски сложная неделя. – Кэсси поднесла руку ко лбу, будто пытаясь спрятаться в ней. Ледяные пальцы на разгоряченную кожу тела действовали словно анальгетик. – Но со мной все хорошо, правда.       — Может тебе стоит отдохнуть от всего этого? – менеджер произнес это так, будто что-то знал. – Типа отпуск, знаешь?       Прозвучало словно сыворотка от неизлечимой болезни, хотя в реальности дающее только временное облегчение.       — Да нет, я в порядке. Это не требуется. Просто… – начала она неуверенно, но отступать было уже некуда. – Я все еще думаю о Бонни. Ты не находишь это странным?       Пол истерично хохотнул.       — В жизни Маршалла все странно, если уж на чистоту. – он облокотился на сиденье полностью. – Ситуация с Бонни - это его личный ад, который он решил пройти самостоятельно.       — Не думаешь, что он не справляется?       — Все немного сложнее, Кэсси. – он потер переносицу. – На твой вопрос правдиво может ответить только сам Маршалл.       — Почему он так увяз в этой истории?       — Он мученик в ней. – Пол неосознанно начал постукивать чайной ложкой о поверхность стола. – Бонни для них была неким спасательным кругом, оплотом нормальной жизни. Она принудительно загнала Эма в реабилитацию в первый передоз, вправляла ему мозги, когда он ссорился с Ким, сидела с Хейли, когда он был под веществами, заставляла его писать тексты, когда он считал, что уже мировая рэп-звезда. Помогала Пруфу в его личных проблемах. В общем, была личным психологом.       — Выглядит все слишком… нормально. Даже не верится, что закончилось все так плачевно.       Менеджер нахмурился.       — У Бонни и Маршалла произошел какой-то конфликт, о котором знают только они. После этого Марш начал слишком показушно холодно к ней относиться, игнорировал на концертах, мог нелестно высказаться, когда был под чем-то. Бонни терпела какое-то время, а потом вернулась в Детройт. Позже выяснилось, что она тоже подсела на что-то запрещенное. Эм был в ярости. Поругался с Пруфом. В общем, 2006 год не был самым удачным в его жизни.       — И даже нет предположений, что произошло?       — Маршалл никогда не затрагивал эту тему. А после похорон Бонни и Дэшона вообще сторонился таких разговоров.       — Не понимаю, почему Бонни так поступила. Какая бы ситуация не была, из нее всегда можно найти выход. Не такой пагубный выход. – Кэсси намеренно сделала акцент на последнем предложении.       — Почему? Я думаю, тогда для нее это было вполне логичное решение. – начал он, но осекся, когда увидел возмущение на лице собеседницы. – Я имею в виду, что Бонни тогда жила за счет них, из-за них. С собственной карьерой не сложилось. Их школьная компания стала для нее своего рода семьей. И в погоне за решением всех проблем этих оболтусов, она не учла того, что у Дэшона и Маршалла есть свои семьи, где они нужнее. А это подростковая тусовка осталась важна только для самой девушки. Это грустно. Особенно, когда осознаешь это одномоментно и не понимаешь, что с этим дальше делать.       Кэсси молчала, переваривая информацию.       — Никто не винит Маршалла в том, что произошло. – спустя мгновение добавил менеджер.       — Но он винит сам себя.       — Именно. Отрицать то, что Бонни и Пруф были чем-то большим, чем просто инструмент для трамплина его музыкальной карьеры – очень глупо. И он сам это осознал только после их гибели, к сожалению.       — Может он любил ее? – предположила девушка, всматриваясь в иллюминатор. Хоть она и ощущала неприятное ощущение от полета, но мысли ее были далеко от самолета, что разрезал облака.       — Я тоже об этом думал. Но если это действительно так, то Маршаллу сейчас не позавидуешь вдвойне.       Кэсси почувствовала себя неуютно, когда перехватила его изучающий взгляд: – Поверь, я хочу помочь ему, но пока не понимаю как.       — Я думаю, ты поймешь это. Всему свое время. – уголок его губ потянулся вверх. Пол пригубил чай: – Ты пей. Зеленый чай успокаивает и благоприятно влияет на пищеварение.       Кэсси нервно усмехнулась.              ***              — Ну, кто ты - я понял. А это что за ниггер в углу?       Темнокожий парень сидел напротив Пола в небольшом номере отеля Артезен.       — О, – менеджер рэп-звезды показушно повернулся в сторону охранника, делая вид будто видел его впервые. – Это Мэтью. Он здесь на случай твоих непредвиденных действий. Не переживай.       Пол улыбнулся, хотя было больше похоже на оскал.       — Кто меня сдал? – с раздражениям спросил парень, поерзав на кресле.       — Это не важно сейчас. Давай договоримся так: я задаю тебе все интересующие меня вопросы, а ты стараешься ответить на них честно. – протянул менеджер, подталкивая толстый белый конверт драгдиллеру.       — Что там?       — Сыворотка правды, ДжейДжей. – Розенберг сложил руки в замок. – Ну так что?       Парень скептически осмотрел конверт, и, убедившись, что внутри только зеленые купюры, спрятал его в карман толстовки.       Уловив от собеседника одобрительный кивок, Пол расслабленно откинулся на спинку сиденья и сказал: – Мне не важно, чем ты занимаешься сейчас. Гораздо интереснее, чем ты занимался в 2005, а точнее с кем.       — Вы про ту бедолагу? Копы ничего не доказали, я к этому не причастен.       — Так, уже лучше. Кого конкретно ты имеешь ввиду?       — Ну та, рыженькая, из Детройта. В шестом году шумихи много было вокруг нее.       — В седьмом, она умерла в 2007. – поправил мужчина, шумно выдыхая. Все-таки его догадка подтвердилась: Уолтер и Бонни были знакомы. – Ты может и не причастен, но твой дружок возможно да.       — Фривэй? А он тут причем?       Пол демонстративно наклонил голову в бок, всем видом показывая, что не верит только что брошенной фразе: – На сколько я знаю, начинали вы вместе.       ДжейДжей замялся, чуть нахмурившись: – Не то, чтобы вместе, просто так сложились обстоятельства. Большому Д нужны были свои курьеры в определенные точки. Вот так и познакомились.       — Что произошло потом?       — Эд очень убедителен, с ним было легко толкать запрещенку.       — Что толкали?       — Траву, экстази, как и все.       Пол покачал головой: – ДжейДжей, от травы не умирают.       — Дядь, я не знаю из-за чего загнулась та девчонка. – парень закатил глаза. – Она к нам пришла по наводке из тусовки какого-то рэпера в Детройте. Сначала все ровно было: травка, чуть-чуть экстази. Почему бы тебе не прессануть Уолтера? Она с ним дела имела больше, чем со мной.       — Не поверю, что твой друг поставлял ей только легкие наркотики.       ДжейДжей молчал, поджав губы. На его переносице залегла складка. Он потупил взгляд и вздохнул.       — Бро, я не имею дел больше с ним. Эд в 2006 начал творить какую-то херню.       — Какую, например? Смешивание наркотиков?       ДжейДжей кивнул.       — Рискну предположить, что готовил он не для себя.       — Они шли в оборот.       Менеджер нахмурился, понимая, что их худшие опасения подтвердились.       — И дозировки, судя по всему, он измерял на глаз. – подытожил мужчина.       — Все, дядь, больше ничего не скажу.       — Ты сказал уже достаточно, спасибо.       Пол встал, попутно поправляя полы пиджака, и направился в сторону выхода из номера.       — Что это за девчонка, если не секрет? Фривэй гасился на протяжении нескольких лет после ее смерти. Неужели важная шишка?       — Достаточно. – ответил Пол, не поворачиваясь к собеседнику. – Спасибо за сотрудничество. Номер снят на сутки, можешь делать все, что захочешь.              ***              Кэсси шла по коридору отеля Артезен, ища номер, который прислал смской Пол часом ранее. В руках был небольшой пакет с какой-то уличной едой, которую девушка купила, пока гуляла по улицам Нью-Йорка.       Все формальности по контракту были решены еще утром, затем менеджер услужливо предложил ей погулять по городу, сославшись на какие-то дела. Кэсси согласилась, напоследок получив наставление от Розенберга о том, чтобы она гуляла в центре и сразу же связалась с ним, если вдруг заблудится или встрянет в какую-то передрягу.       Погода в Нью-Йорке была совсем обыденная. Серое небо и временами промозглый ветер. Конечно, стаканчик кофе скрасил эту ситуацию, но все равно Кэсси хватило только на пару часов прогулки. Поэтому сейчас она возвращалась обратно в отель в надежде, что Розенберг уже был на месте.       — 346, 348, 350… Ой, – кепка девушки полетела вниз после столкновения с кем-то в коридоре. – Извините, пожалуйста. Я не хотела.       Она судорожно перевела взгляд на парня, что неожиданно появился из-за поворота. Молодой человек нагнулся к ногам девушки, поднимая ее черную бейсболку с пола, и протянул ей.       — Ничего страшного.       Кэсси слегка улыбнулась и попыталась забрать головной убор из рук парня, на мгновенье уловив его хмурый и оценивающий взгляд. Повисла небольшая пауза между ними. Растерявшись, она захотела поскорее избавиться от общества незнакомца. Приложив усилия, она почти вырвала кепку из рук парня. Поблагодарив его, рыжеволосая ускоренно двинулась в сторону номера, обозначенного в сообщении.        Перед входом в нужную комнату, она снова оглянулась на место встречи с незнакомцем. Кэсси показалось лицо парня смутно знакомым. Встряхнув волосами, она пикнула карточкой и дернула ручку двери.       — Да, именно так он и сказал. – Пол вышагивал по номеру, сосредоточившись на диалоге с собеседником. – Скорее всего он знал тогда, что ты ищешь его.       Кэсси тихо проскользнула в номер и помахала мужчине из прихожей.       — Погоди. – Розенберг убрал руку с телефоном от уха, поворачиваясь к гостье. – Кэс, твои вещи уже в машине. Можешь спускаться, я сейчас договорю и присоединюсь к тебе. Найди Мэтью, он должен был припарковать Ауди возле выхода из отеля.       Девушка кивнула и покинула номер.              ***              — Как погуляла? – Мэтью стоял в курилке, которая находилась в паре метров от входа в отель.       — Было прохладно. Надо бы вернуться сюда летом, думаю Нью-Йорк выглядит по-другому. – она чуть поежилась.       — Давай я открою тебе машину? Чего мерзнуть стоять? – он сделал очередную затяжку, потянувшись к карману куртки.       — Не переживай, мне нормально. Тем более Пол сейчас уже спустится.       Они стояли на самом углу пересечений Джон стрит и Фултон. Красный тканевый козырек защищал от начинающего мелкого дождя. Кэсси спряталась под него, оглядывая проезжающие машины. Вдруг из-за угла они оба услышали достаточно напряженный разговор.       — Что за херня, Фривэй? Ты же сказал, что ее похоронили. Я ее собственными глазами видел сегодня в отеле. Тебя ищут, чувак. Я не знаю, от кого ты прятался тогда, но чует моя задница, что это те же самые люди.       Через минуту в поле зрения девушки и охранника появился уже знакомый Кэсси молодой человек. Как только он столкнулся с ней взглядом, то тут же замер. Собеседник в трубке продолжал что-то еще ему говорить, но парень переводил взгляд то на нее, то на мужчину рядом.       — Бро, наберу чуть позже. – короткая фраза и сброшенный вызов.       Мэтью очнулся первым. Потушив еще недокуренную сигарету, он подхватил девушку под локоть и направился к темно синей Ауди.       — И правда холодно. Дождемся Розенберга в машине.       Кэсси через плечо обернулась на молодого человека и словила все тот же хмурый взгляд, направленный исключительно на нее.       — Что происходит, Мэтью?       Ответа не последовало.              ***              Белые облака способствовали успокоению девушки. На них она могла смотреть через иллюминатор без панических мыслей и страха высоты. Создавалось впечатление, будто ты скользишь по сладкой вате.       Прижав кулак к подбородку, Кэсси разглядывала серую гладь, но мысленно анализировала неожиданную встречу возле отеля. После того, как она оказалась в салоне автомобиля, память услужливо подкинула ей пару моментов из прошлого. Тогда озарения пришло почти мгновенно. ОН знакомый Эдриана. Но что он делал в Артезенеу и что значили его слова? Рой мыслей вился в голове, атакуя сознание ежеминутно.       Девушка перевела взгляд на Розенберга. Он сидел в паре рядов от нее и что-то печатал на планшете.       Какова вероятность, что незнакомец говорил о ней возле отеля? Ответить может только один человек.       Она обдумывала реализацию этой идеи еще пару минут, а потом уверенным движением поднялась с кресла и направилась к менеджеру.       — Не отвлеку?       — Что ты? Конечно нет, присаживайся. – Пол закрыл планшет, убирая его в сторону. – Как ты погуляла?       — Вполне неплохо. Летом Нью-Йорк выглядит лучше, но и сейчас хорошо.       — Была уже в этом городе?       — Да, пару раз с Уолтером приезжали. – блеф. – Он сюда ездил по делам, ну и я за компанию с ним. – отчаянный блеф. – Так что да, в Нью-Йорке я была, правда видела его немного с другой стороны. – она акцентировала внимание на последней фразе.       — Например? – Розенберг немного стушевался, но через секунду натянул маску спокойствия.       — Все же знают, чем занимался Уолтер. – она хмыкнула, стараясь показать свою “незаинтересованность” в разговоре, а у самой ладони были холоднее льда. – Так что какие-то встречи с непонятными людьми были постоянной составляющей командировок Эдриана. У них даже позывные были, как в гангстерских фильмах, представляешь? – она усмехнулась.       — Забавно. И какое было у Эдриана?       — Фривэй. – резко ответила девушка. – По-дурацки, правда? Никогда не понимала, зачем давать кличку в честь магистрали, а потом поняла.       — И не говори.        Кэсси перехватила взгляд менеджера: – Знаешь, никогда не верила в совпадения, а тут, представляешь, довелось встретиться с человеком, который появлялся на тех встречах постоянно.       Розенберг напрягся.       — Бывает. Земля круглая. – он сдержанно пожал плечами. – Главное, что с тобой все хорошо.       — Пол, что происходит? – ва-банк.       — О чем ты? – он нахмурился, делая вид, что не понимает.       — Я не дура, могу сложить два и два. Мы пересеклись с этим парнем на том же этаже, где был номер у тебя, а потом на углу возле отеля. Причем во второй раз он разговаривал с Уолтером. Знаешь, как я поняла? – Кэсси начинала немного злиться. И не дождавшись ответа от собеседника, продолжила: – Он сказал, мать его, Фривэй. И знаешь, что еще самое интересное? Он сказал Уолтеру “она умерла, а я ее только что видел собственными глазами”. Как думаешь, какой процент вероятности, что он имел ввиду меня и Бонни? Я отвечу. 99,99%. Так что не надо делать вид, будто не понимаешь меня.       — Тихо, Кэс, успокойся. Я сейчас попробую тебе все объяснить. – менеджер вздохнул, попутно прикидывая, как будет объяснять все это Маршаллу. – Бонни и Эдриан действительно были знакомы. И я действительно разговаривал с ДжейДжеем сегодня по этому поводу.       — Маршалл попросил?       Мужчина кивнул.       — Почему именно сейчас? – Кэсси пыталась сложить все пазлы в голове, но у нее никак не получалось. Потому что Маршалл и Эдриан были из абсолютно разных миров. Они априори не должны были пересекаться ранее. — Так, давай заново. Бонни начала баловаться наркотиками где-то на заре 2005. Помог ей в этом Дэшон. Начиналось все как у всех: травку по чуть-чуть, потом с каждым разом тяжелее. Маршалл очень сильно злился на Бонни из-за этого, но она уверяла, что все под контролем. Так продолжалось примерно до момента, пока Маршалл не женился повторно на Ким. После этого момента Бонни перестала появляться в этой компании совсем. Спустя время я узнал, что она начала баловаться чем-то посерьезнее. Пруф лишь разводил руками. Маршалл пытался ей помочь, но как помочь человеку, если сам в этом дерьме по горло?       Кэсси внимала каждое слово, пытаясь сопоставлять картинку в голове.       — А дальше смерть Пруфа. Я ее увидел там впервые после разборок с Эмом. Она очень изменилась, и изменилась в худшую сторону. Маршалл попытался снова ее привести в чувства, предлагал перебраться к нему, попытаться бросить вместе.       — И что Бонни?       — Она отказалась. А потом через неделю Эму позвонили из больницы, потому что она его указала, как близкого родственника в карточке. – Пол потер переносицу. – Мы тогда были у него дома. – мужчина замолчал, прикрыв глаза. – Маршалл был сам не свой, разрушал все, что попадалось под руку. Тот месяц для него был очень болезненным. – менеджер снова перевел взгляд на собеседницу. – Вскрытие показало передозировку. Кристоффер сказал, что была большая доза меткатинона, которая спровоцировала остановку сердца. Маршалл очень долго бился над тем, чтобы понять, кто был ее поставщиком. Но, как понимаешь, безрезультатно.       — Все еще не понимаю, при чем здесь Уолтер. – нахохлившись. ответила девушка.       — Кристоффер нашел в твоей крови меткатинон тем вечером, но в малых дозах. – Нет, так не может быть. Не должно. Это не может быть правдой. – Мы и предположили, что это может быть как-то связано, но не думали, что выльется во все это.       — То есть Маршалл знал все это время?       — Да. И не хотел тебя подключать из-за безопасности.       — Серьезно? Кто еще замешан в этом?        Пол сглотнул: – Только я и Эм. Кэс, мне кажется, ты неправильно расставляешь приоритеты вопросов.       — Правда?       — Сопоставь теперь все факты, которые я тебе выложил и спроси себя, почему Эдриан все это время держал тебя при себе, зная, что ты как две капли похожа на его знакомую из прошлого, которая погибла скорее всего по его вине?       Пол действительно говорил логичные вещи. Кэсси откинулась на подголовник, размышляя над всем этим. Если смотреть на их отношения с Уолтером через призму этой истории, то вывод напрашивался очень плачевный. И все его неразумные вспышки гнева и раздражения были продиктованы не ревностью, а скорее всего страхом за себя.       — Не надо злиться на Маршалла. Он не хотел, чтобы ты стала разменной монетой в этой истории.       Она прикрыла глаза, понимая, какой дурой была, выставляя рэпера в этой ситуации маниакальным психопатом с собственническими наклонностями. От бессилия хотелось рвать и кричать.       — Что Маршалл собирается делать? – тихо прошептала Кэсси.       — Мы пытаемся найти хоть что-то, чтобы обвинение дало ему может и не пожизненный, но хотя бы очень большой срок.       — Он сейчас под следствием? – недоуменно переспросила рыжеволосая.       — Да, после той ситуации в клубе Маршалл выступил инициатором за разбирательство. Суд, кажется, на следующей неделе. Поэтому мы пытаемся накопать что-то посерьезнее, чем алкогольное отравление. – он пожал плечами.       — Я же могу помочь. – непонятно откуда взявшаяся храбрость застилала разум. – Серьезно, Пол. Информацией, например, или хотя бы в суде выступить, как жертва.       Мужчина помотал головой: – Нет, Маршалл не оценит это. Он категорически против подключать тебя во все это.       — Давай мы пока не будем говорить ему, а? Я постараюсь вспомнить все, что могло касаться этой истории и может узнаю что-нибудь. У меня шансов явно больше.       — Кэс… – удручающе протянул он.       — Перестань, я не буду лезть на рожон. Если Маршаллу это как-то поможет, я готова действовать, как серый кардинал. – она улыбнулась.       Пол помолчал некоторое время, размышляя над разговором.       — Все действия согласовывать со мной, ясно? Иначе Маршалл меня закопает.       Кэсси кивнула.              ***              За спиной захлопнулась дверь, метафорично означая отсечение прошлой жизни. В руках последняя картонная коробка с пожитками. На ней лаконичное слово “кухня”. На одну из забот меньше.       Пока гостиную освещал лишь светильник, стоявший по-сиротски на полу и огни ночного Лос-Анджелеса, ломящиеся сквозь панорамные окна, тревога отступила, временно отдавая первенство иллюзии нормальности. Разбросанные и уже надоедливые за целый день переезда коробки внушали девушке неестественно детский восторг, заставляя поверить в то, что все изменилось. Новый дом, как новая жизнь.       Кэсси прикрыла глаза и набрала побольше воздуха в легкие, оттягивая этот момент. «Ну вот ты и дома» подумала она и облегченно выдохнула, предвкушая новый день.              ***              — Как спалось на новом месте?       Скайлар практически не отходила от девушки все это время, пока Кэсси обустраивалась в новой квартире. Совместный поход по магазинам, помощь в перетаскивании коробок, покупка продуктов и ценные советы по мелочам жизни – как неотъемлемая часть в графе “переезд”.       Кэсси это временами озадачивало, но выяснить причину не давало чувство такта перед подругой. Поэтому она лишь покорно выдыхала и следовала за певицей в еще один магазин, где по мнению Холли можно было найти “обалденные подсвечники” для спальни. Честно говоря, Кэсси не ожидала выявить у Скай такую маниакальную тягу к покупкам ненужных вещей.       — Не плохо. – соврала рыжеволосая, робко улыбнувшись.       Вспоминать сегодняшнюю ночь не хотелось. Новая квартира звучала как новая глава, но почему-то именно сегодня матрац был слишком жесткий, а подушка была очень неудобная. Лишь под утро она успела впасть в дрему, да и то приснилось что-то неприятное, от чего мышцы утром ныли от перенапряжения.       Кэсси медленно опустила распакованную тарелку на стол. Будто бы чувствуя сверлящий взгляд подруги, она подняла глаза: – Перерыв?              ***              Вечерело. Девушки сидели на полу в гостиной напротив уже полюбившихся окон в окружении пустых коробок.       — Мятный чай? – от Скай не ускользнула уже знакомая этикетка упаковки, которая появлялась везде, где был Маршалл. – Мило.       Певица широко улыбнулась и сделала глоток: – Что будешь делать, когда закончишь все тут?       Кэсси повернула голову в сторону окна и пожала плечами, сжимая теплую кружку ладонями.       — Не знаю, честно. Наверное, попробую найти себя. – девушка наклонила голову чуть вбок, размышляя над сказанной фразой.       Переезд для Блэр был легким и одновременно очень сложным решением. Она до последнего не верила, что это произойдет. Маршалл остановит самолет, Эдриан похитит и увезет к себе в особняк, Эйми отговорит от этой безумной идеи и предложит альтернативу, а Кэсси, как всегда, согласится: но ничего из перечисленного не произошло. Просто Пол, который донес ее чемодан до багажника, просто ярко огненный закат в горах Bel Air, будто бы провожающий ее, полыхнул напоследок.       — Отвлечет от него? – возможно, данный вопрос был не тактичен, но Холли знала, что попала в точку.       Отношения между Кэсси и Маршаллом никогда не были основной темой их разговора, но блондинка видела, что с каждым разом эта ситуция удручает Кэсси все больше и больше.       Блэр саракастично фыркнула, тряхнув волосами: – Я работаю у него на лейбле, забыла?       — Но он там, а ты теперь здесь.       Тишина сдавливала стены комнаты.       — Честно? – рыжеволосая испытывающе посмотрела на подругу. – Не хочется отвлекаться…       — Может и не надо?       — Я устала, Скай. Веришь, нет? – Кэсси сделала большой глоток, что обжег горло. Она поморщилась. – Просто надоело находиться в подвешенном состоянии. Это выматывает.       Холли понимающе кивнула.       — Тогда я с тобой согласна. И знаешь… – блондинка поставила чашку на пол и начала энергично подниматься с насиженного места. – По такому поводу у меня есть небольшой подарок. Повернись ко мне спиной.       — Что? Зачем?       — Доверься мне. – протараторила подруга из прихожей.       Кэсси скептически смерила пустующее место собеседницы, но поддалась провокации и встала, лицом повернувшись к окнам: – Что ты задумала?       — Тихо. – позади послышались торопливые шаги и грохот пустых коробок. – Черт… не поворачивайся.       — Тебе точно не нужна помощь? – спросила Кэсси, все еще наблюдая с высока за жизнью большого города.       На секунду даже снова удалось потеряться в пустых мыслях.       — Готово, можешь разворачиваться.       — Ты шутишь? – деля неверие с шоком произнесла вдруг Блэр. – Скай, ты серьезно? – следующая эмоция - радость.       — Я решила, что гитара будет символичным подарком. – она пожала плечами в знак подтверждения своих слов и протянула подарок девушке. – Я хочу, чтобы ты делала то, что приносит тебе удовольствие и гармонию со своим разумом, – Холли нарочито коснулась указательным пальцем лба девушки. – И сердцем, слышишь? А хороший инструмент поможет достичь максимального удовольствия от хобби.       Кэсси кивнула на автомате, все еще переваривая предыдущую сцену. Нежность. Любовь. Забота. Новый симбиоз чувств одновременно. Необычный и очень подходящий.       Влажная пелена застелила глаза, размыто передавая картинку перед глазами. Но ладони ощутили приятный холод от деревянного корпуса инструмента.       — Она очень красива. – Кэсси восторженно проводила подушечками пальцев вдоль грифа, по струнам. – И она такая гладкая и еще тяжелая. Как ты донесла ее? Еще и незаметно. Стоп, подожди, почему я ее не заметила? – смех, граничащий с детским восторгом, разносился по комнате. – Ты что? Снимаешь меня?       Комфорт и уют.       У Холли однозначно талант создавать вокруг себя такую атмосферу.       — Как ты смотришь на то, чтобы опробовать ее? – подмигнула блондинка по ту сторону от телефона.       За окном вечерело и вскоре из источников света остался только тот самый светильник. В полумраке зазвучал первый взятый аккорд. Затем второй и третий. И вот уже начала складываться мелодия, смутно знакомая Скайлар. Вдруг, поддавшись легкости, Кэсси начала петь.       Sat back with the window down       (Сидели, откинувшись на спинки кресел, с опущенным окном)       Eighty an hour and the radio loud       (При скорости в восемьдесят километров в час и громком радио)       Голос ее эхом отдавался в полупустой квартире. Аккорды были простые. Передвигая пальцами по струнам и иногда постукивая по корпусу ладонью, она пела и чувствовала такой прилив сил, от которого тело покрывалось мурашками.              But I can't help but drive away from all the mess you made       (Но я не могу не ехать прочь от всего хаоса, который ты сотворил)       You sent this hurricane, now it won't go away       (Ты прислал этот ураган — и теперь он не исчезнет)              Холли, до этого наблюдающая за подругой через экран телефона, медленно опустила камеру ниже, уже продолжая следить за Кэсси своими собственными глазами. В акустике Drive британского дуэта звучал особенно хорошо.              Cause loving you, loving you is too hard       (Ведь тебя так тяжело любить)       All I do, all I do is not enough       (Недостаточно всего, что я делаю)       Loving you, loving you       (Любить тебя)       <I cannot be loving you, loving you       (Я не могу любить тебя)       Loving you, loving you leaves me hurt       (Любовь к тебе причиняет мне боль)       All I do, all I do is get burned       (Всё, что я делаю, — так это обжигаюсь)              Песня закончилась, Кэсси эйфорично открыла глаза. Но снова засмущалась, как только увидела глазок камеры, направленный в ее сторону.       — Оставлю на память. – Холли потрясла телефоном, останавливая запись. – Вышло очень душевно и лично, я бы сказала.       — Одна из любимых песен. Почему-то решила, что хочу начать именно с нее.       — Хочешь дам пару советов? – лицо блондинки озарила счастливая улыбка.       Остаток этого вечера они провели разбираясь с новой вещью хозяйки квартиры. Скай показывала некоторые приемы, Кэсси пробовала что-то свое и что-то новое. В квартире летали мелодичные звуки и голоса, образовывая приятный дуэт.       Около часа ночи девушки попрощались. Кэсси закрыла дверь за блондинкой и оперлась лбом на холодную сталь двери, приводя мысли в порядок. Ночью все словно бы наваливалось с новой силой. А одиночество усиливало этот эффект как минимум вдвое.       Девушка понимала, что просто так от мыслей о Маршалле не избавиться. Вернувшись в спальню, она продолжала прокручивать их последний разговор. Его слова прочно засели в голове. В мыслях пронеслись моменты тренировок и она поймала себя на том, что не хочет бросать бокс. Может поискать залы поблизости? Снующие туда-сюда планы, догадки о том, что делать дальше и куда двигаться, давили непосильной ношей на плечи.       Пение отлично помогло почувствовать себя словно не здесь и Кэсси решила зацепиться за эту эмоцию. Такое решение успокаивало. Пусть голову забивает все, что угодно, но не он. Завалить себя работой, делами, поисками решений проблемы c Эдрианом, только бы не оставалось времени на самобичевание.