Проросшие семена

Девушка склонилась над разбившейся вазой. Мелкие осколки разлетелись по всему полу. Собирая мелкие черепки из белой глины, она поцарапала себе руки. На пальцах тёплой струёй забегали капли крови. Порез нестерпимо зудел, но Рангяку почти не обращала внимание на него, продолжая собирать всё, что осталось от белоснежной вазы. Недавно она стала прислуживать в богатом доме и страх потерять работу был огромен- родителей она не знала, дома у неё никогда не было. Каждую ночь она рисковала погибнуть- как только солнце село за горизонт нужно было подумать о ночлеге. Ночи были холодны и опасны, человек мог замёрзнуть насмерть- несколько раз девушка сама была в шаге от гибели, но пока удача сопутствовала ей. Однако повороты судьбы трудно было предугадать и кто знает, когда она повернётся спиной. Но сама главная опасность таилась не в холодных лесах и заброшенных, разрушенных деревнях, нет. В горах скрывались беглые преступники, воры различных мастей и бандиты с восходом солнца они прятались в укрытие, а с наступлением сумерек выходили на охоту. Их налёты не могли кончиться для жертвой их промыслов хорошо. То и дело по всему королевству находили изуродованные тела убитых. Никто не задавал вопросов, но все знали либо с лёгкостью предполагали кто стоит за этим. Сецузан не был исключением из этого правила, но в последние годы здесь редко подолгу оставались разбойники. С чем было связано это обстоятельство — никому не было интереса. Разумеется, и к Рангяку эти мысли никогда не приходили в голову- она никогда не оставалось надолго ни в одной провинции, ища своё место по всему королевству. Теперь ей не приходилось думать где устраиваться на ночлег, где стоит спрятаться от грозных ёма или от жестоких разбойников. Но с новым местом появились и новые неприятности, которые могли лишить её долгожданного места. Ей никак не удавалось найти общий язык с другими служанками и с их управляющей Линг, а все остальные жители замка не скрывали своих подозрений, не разу не заговорив со странноватой девушкой, появившейся будто из под земли. Хоть она была старательна, послушна и быстро училась, никто не забывал о её происхождении. В услужение брали девушек из дворянский и на худой конец из зажиточных семей, а Рянгяку была белой вороной среди них. Единственные люди, кто обращались с ней вежливо и учтиво- были местный лорд и его супруга. Не для кого не было секретом, по чьей протекции она попала на работу, местный лорд никогда не забывал о ней, всегда интересовался что нужно девушке. Рангяку никогда не хвасталась этим, она тяготилась подобным положением вещей. С другой стороны ей было приятно, что хоть кто-то искренне расположен и к ней и не питает никаких враждебных чувств. Госпожа Мири изредка одаривала её своими небольшими подарками- маленькими и изящными украшениями, что также добавляло подозрения. Несмотря на расположение хозяев, девушку часто посещали тревожные чувства и не сколько не безосновательные. По замку ходили слухи, будто бы Рангяку околдовала господина и госпожу. В ней чувствовалась внутренняя сила и дух, семена которых никогда не прорастали в душах остальных служанок. Кто-то поговаривал, что девушку взял себе в замок в качестве своей любовницы. Господин изредка навещал госпожу. А были и те, кто видел как глаза одинокой и сломленной жизнью в четырёх стенах девушки искрились огненным пламенем, которое они и видели в отражении пруда. Так или иначе ей редко была дана возможность остаться в одиночестве, она так уставала, что сразу после работы и непродолжительного ужина падала в постель и тут же засыпала. Иногда она действительно прогуливалась вдоль пруда, но в то время вся жизнь в замке замирала, в уставшие жители сладко спали в своих кроватях. Но никто, ни одна живая душа не видела её с светящимися глазами. Рагняку сломала голову, как им пришла в голову подобная мысль- она всегда выходила из комнаты тихо и осторожно перебиралась на цыпочках к саду у пруда. Ввиду сплетен и недомолвок, к ней относились взыскательно и придирчиво. Служанки, особенно три резвых девиц редко оставляли девушку в покое, на её голову постоянно сыпались оскорбления и упрёки. - Рангяку, ты разбила такую красивую вазу. Придётся доложить управляющей. Не хватало ещё, чтобы из-за тебя нам всем понизили жалование,- заговорила с ней одна из девушек, тонкая и изящная Майфен. Она никогда не скрывала своего благородного происхождения, напротив только и делала, что говорила о нём. Ей особенно рассердило решение господина, поскольку он был знатнее её, она никогда не выказывала ему своих мыслей и опасений. Обладая по своей природе актёрским мастерством, она примеряла множество ролей, а её мечтой было стать актрисой. Но какой благородный дворянин одобрит это? Все знатные девушки должны прославлять род, но никак не делать ничего, что могло опозорить его. - Рангяку, эта была любимая ваза госпожи. Как думаешь, огорчится, если узнает об этом?- ехидно поинтересовалась тщеславная Монкут, которая только и мечтала как можно побыстрее найти богатого и влиятельного жениха, с нескрываемой завистью она глядела на Мири и на Рангяку не зная наверняка кому местный лорд отдаёт предпочтение. Общее чувство связало её цепью с Майфен. - Рангяку, говорят ты жила у сточной канавы и грызла кости рыб. Это правда?- не унималась болтливая Шен. Каждое её слово было подобно урагану, она казалось глуповатой и простоватой. Но именно ей пришло в голову как опорочить Рангяку, часть слухов были её выдумкой. Она редко признавалась в этом своим подругам, видимо она сама вскоре начала верить каждому своему слову. Будучи дочерью зажиточного торговца, она не упускала ни одной возможности заработать, но не все её авантюры заканчивались удачно. Чуть не испортив всё дело отца, её нехотя отправили к остальным, подальше от шальных и опасных денег. Ну и тут активная натура Шен не давала ей покоя. Она винила буквального каждого в своих несчастьях, а Рангяку возненавидела всем сердцем. Однако причины появления столь разрушающего чувства были неизвестны ей самой. Теперь они столпились около неё, обступив её со всех сторон. Их раздражало, что она ведёт себя гордо и высокомерно, несмотря на своё незавидное положение. Если бы им было известно почему Рангяку отстранялась всяких раз когда видела людей, им не пришло в голову смеяться над нею. Девушка никому ничего не сказала. Она лишь сжала в руках черепки, закрыла лицо руками- последние слова заставили вспыхнуть её щёки. В ту минуту стало удивительно тихо. - Ты не говоришь с нами, считаешь себя выше нас? - Да ты просто бродяжка! - Ты живёшь лишь из милости господина, но красота увядает. Рангяку вскочила и изо всех толкнула Шен. Не удержав равновесие, она упала на скользкий пол. - Как ты смеешь!...Тебя там не было!- в запальчивости вскрикнула она. Девушки засмеялись, их губы скривились в недоброй усмешке. Они презирали её всем сердцем. - Послушайте, а бродяжка заговорила! - Мы не знали, что умеешь говорить. В лесу же этому не учат. - Выходит слухи не врали. Я так и знала!- вздохнула Шен,- не думай, что правда не станет нам известной! - Послушайте...- Рангяку пыталась остановить их, но они всё злословили, дразнили, никак не умолкали. Казалось, это длилось вечность. Только властный окрик управляющей отвлёк их от столь восхитительного занятия. Услышав её, девушки исчезли из смежного коридора, оставив Рангяку и Линг в одиночестве. Перед тем как уйти, Шен повернула свою голову и вполголоса сказала: - Ты не останешься здесь надолго. Рангяку только пожала плечами и продолжила укладывать черепки. На это обратила внимание управляющая, когда подошла к ней ближе. Соседство с Рангяку тоже была ей в тягость. Всегда следя за каждым её шагом, на душе у Линг никогда не было спокойно. Она боялась своих самых худших предположений, всячески пыталась узнать от девушки хоть что-нибудь. Но на её несчастье Рангяку не отличалась словоохотливостью, на вопросы отвечала как можно короче. После её появления управляющая всё чаще стала замечать растерзанные трупы животных. Управляющая Линг подозревала Рангяку, но ничем не могла подкрепить свои подозрения. Она уважала лорда, но всегда удивлялась его беспечностью- черте характера её господина, которая была у него с рождения. Шли годы, но он всегда запечатлел в сердце. Линг слышала множество историй о бродяг- убийцах, убивавших своих господ из-за жажды наживы. Она плохо знала девушку, по ночам её мучили кошмары- один страшнее другого. Кто мог знать, что в голове у неё? Кто мог знать кем она могла являться? Голос Рангяку прервал её размышления. - Я сейчас уберу, госпожа Линг,- проворнее обычного проговорила Рангяку, ожидая ответа управляющей. - Зачем ты прячешь черепки?- проворчала она, обратив внимание на руки девушки,- ещё и вазу разбила. - Извините меня, госпожа,- Рангяку склонилась в почтительном поклоне. Линг недовольно нахмурила брови. - Собирай осколки и уходи. Скоро придёт лорд- нехорошо, если будет беспорядок. - Я уберу. - Будь добра, отнеси вазу. Я лично проверю, чтобы ни одного осколка не осталось. - Как скажите. Собрав все черепки, Рангяку юркнула в сад Уединения и Покоя. Он зачаровывал её, пение птиц притягивало взор. Как не было грустно на душе у девушки, мысль, что ей удастся пробраться в это чудное место всегда поддерживала её. Рангяку плохо слушала, что говорят ей, в мечтах она была где-то вдали. Под тенью извилистой сосны она разглядели небольшие клетки с птицами, напевавших красивую и грустную песню. Среди больших плодовых деревьев, аккуратно подстриженных кустов, гибких сосен и небольшого пруда с водяными лилиями они одни не соответствовали величавому спокойствию замка и его обитателей. Их перья были тусклы, а голоса ясны и резки. Видимо, их выловили в лесу или прямо в полях, откуда птиц падали с небес, не имея сил подняться и продолжить путь. Клетка отдаляла их от целого мира, полного забот и лишений, служила защитой для них среди райского уголка, отделяющего весь остальной свет огромной крепостной стеной. Мир, которому они не принадлежали, как и сама Рангяку. - Ах,-невольно вырвалось у неё,- я живу также, как и вы в золочённой клетке. - Тебе не нравится здесь?- неожиданно раздался нежный и спокойный голос госпожи. Она сидела у пруда, засмотревшись на карпов, плавающих в пруду. Их игривые цвета приносили покой её душе. Только здесь она чувствовала себя свободно. Госпожа Мири хоть и считалось одной из благороднейших женщин королевства, сама была слабой копией образа настоящей аристократки. Она тяготилась этой ролью, заперев себя в замке, она часто чувствовала вину за собою. Всякий раз Мири приходилось нелегко на светских приёмах, подбирать нужные, красивые и изящные выражения, которые в лучшем случае поверхностно обходили недостатки, носить неудобные костюмы, полностью скрываю свою фигуру. Госпожа была простолюдинкой, но после возвышения своего мужа обрела титул и бессмертие. И когда все искреннее негодовали, Мири лишь удивлялась этому. Она не считала себя столь важной персоной. Отчаяние Рангяку ей было непонятно, но зная то немногое, что поведала ей девушка взволновало Мири не на шутку. Она сама не понаслышке знала как тяжело приходиться бедному или нищему человеку, без дома и друзей. Она старалась подбодрить её, но это было настолько неумело, что Рангяку едва слышала её. Услышав резкий вопрос девушка встрепенулась. Она не знала что и ответить. - Простите меня,- только и смогла произнести Рангяку,- я не знала что вы здесь. Мне не стоило говорить этого. - Почему? - Я должна быть благодарна и ценить то, что есть. Мне повезло- только и всего. Мне не стоит жаловаться и ругать судьбу. - Ты слишком строга к себе. Тебе здесь очень тяжко, не правда ли? Постоянно находиться среди стольких людей, которые не расположены к тебе. Никого не волнует твоя судьба. Разве тебе не бывает обидно за это? - Да, но я должна понимать, что я являюсь никем. Мне повезло. Теперь мне нужно только работать, а не искать пути пропитания. - Ты не права,- неуверенно начала госпожа и тут же смолкла когда увидела перед собой приближающуюся управляющую Линг. Та тихонько подозвала Рангяку к себе. Госпожа так и осталась любоваться садом в одиночестве, не забыв ни одного слова из разговора между ней и той девушкой.