Проросшие семена

За ужином, когда служанки торопливо уплетали свою порцию рисовой похлёбки, Рангяку не доев и половины, добежала до своей кровати и рухнула на мягкое одеяло. Когда работа была закончена и у каждой было свободное время, которое они могли провести как пожелают, девушка предпочла бы убирать ночью яму, нежели находиться в одной комнате со всеми остальными. Они в отличии от трёх девиц редко попирали ею, но в каждом их жесте угадывалось презрение. Рангяку пробовала заговорить с ними, но те вежливо отстранялись и делали вид, что не замечают её. Поэтому любимым её местом был сад Уединения и Покоя. В сумерках она прибегала сюда, садилась на большой камень у пруда, разглядывая прозрачную воду, на проплывающих в ней рыб и на своё отражение. Она почти не видела его, она избегала смотреть на себя со стороны. Она была не слишком прекрасной- узкое удлинённое лицо имеющее большее сходство с посмертной маской, тёмно-синие, почти чёрные глаза в их глубине таилась необыкновенная сила, ту, что пугала Рангяку и ломкие сиреневые волосы, которые больше походили на раскрашенное сено. Иногда она засматривалась на извилистую сосну в расписанном глиняном горшке, побеленной извёсткой. Мимо пруда пробегали и слуги, и управляющая Линг, и множество других людей. Она едва слышала их, погруженная в свои думы. Нужно было уходить. Служанки глядели на неё все злее, управляющая всё придирчивее. Она была совершенно одна, но жить со столькими людьми она не сможет долго. Девушка плохо знала господина и госпожу. Они казались ей подозрительными. Такое богатство, когда странах была в руинах, а жители умирают от голода было довольно необычно. Рангяку с тоской осматривала свой наряд состоявший из плотного платья, доходившего до щиколоток, нежно- голубой передник да матерчатые туфли, в которых можно было тихонько пробегать мимо покоев. Даже одежда прислуги не была лишена изящества. Что говорить о более знатных обитателях замка? Но куда ей уйти? Кругом одни развалины да одичавшие люди. У них тоже ничего нет. Разбойников и прочих головорезов она боялась как огня- никогда не могла представить, что у них в голове, какая мысль наталкивает их нападать. Да жить не в ладу с совестью было ей чуждо. Она и так ругала себя, что нашла лишь два способа выжить. Первый- есть что попало, второй- воровать. Она отбирала еду у разбойников, слуг, торговцев, иногда в руки к ней перепадали настоящие монеты! В один из таких удачных дней по дороге ей попался один богач. Он имел неосторожность прогуливаться мимо дороги. Скорее всего в тот день единственным желанием было размять уставшие ноги с долгой дороги. Вдали семенили слуги. Богач прошёл мимо Рангяку и блеск его новой одежды заставил её вспомнить причину по которой она здесь находиться. Чуть не ослепнув от столь вызывающего величия, она легким движением руки вытащила кошелек с его пояса. Обрадовавшись такой легкой добыче, девушка собиралась уходить, но не могла не полюбоваться настоящими золотыми монетами! Любопытство притупило ее бдительность. Именно в этот момент богач обнаружил пропажу, когда цепкие пальчики Рангяку пересчитывали причитающеюся сумму. В противном случае она улизнула и её не мог никто поймать. Как только Рангяку покончила с пересчётом, её окружили слуги. Один из них резко схватил девушку за руку и злополучный толстый мешочек упал на грязную землю, отчего девушка чуть не вскрикнула. Теперь ей некуда было бежать. Дорого теперь придётся заплатить за своё любопытство! - Как ты посмела! Верни то, что тебе не принадлежит. Рангяку впервые в жизни почувствовала себя очень глупо. Она молчала, дерзко смотрела каждому в глаза. Терять ей было нечего. Зачем тебе кошелек?- спокойно спросил господин, будто эта данное происшествие его не может коснулось никаким способом. Он не мог не заметить гнев в глазах Рангяку и грязь на руках. Едва заметная улыбка на миг появилась на его лице. Она хотела выдумать красивую историю, но с губ невольно сорвался честный и простой ответ: - Купить еды. - И как долго ты этим занимаешься? - Чем? - Воровством? - Трудно сказать. Но точно не сегодня. Кто начинает с крупной рыбы? Богач улыбнулся. Видимо, эта мысль пришлась ему по душе. - А я очень крупная рыба? -скромно продолжил он. - Самая большая, какую только видели в пруду. - Ты льстишь мне? - Ничуть. - Не надоело так жить? Рангяку рассердилась. Такие странные вопросы были ей внове, а любознательность богача только выводила из себя: - А вам какое дело! Она вырвалась из цепких рук его слуг, бросила и монеты, и кошелёк на землю и бросилась наутёк. - Подожди!- окликнул её богач, -ты не хотела бы поработать? Рангяку развернулась и снова направилась к нему. На миг ей стало очень стыдно. Она собрала все деньги, аккуратно положила их в мешочек и завернула его лентой и вложила их в его руки. Слуги лишь смотрели за этой сценой, они не могли и слова произнести насколько эта наглая особа шокировала их. Они застыли словно изваяния, только движение их зрачков выдавало в них жизнь. Ещё никто и никогда не мог позволить себе развязно вести себя с господином. Одна мысль казалось невозможной. Эта замарашка вела себя так, как будто она была королевой. - Что нужно делать?- немного вежливее обычного спросила она. - Убирать покои замка, следить за его чистотой, как и все остальные служанки. - Знаете, я передумала. Такая работа мне не подходит. - Зато у тебя будет крыша над головой и больше не нужно думать о ночлеге и пропитании. «Такое радушие для такой бродяжки вроде меня так странно. Уж не ловушка ли это?»- в тревоге спросила она себя девушка. Подобные мысли не были лишены смысла. Её бледные щеки порозовели. - Хорошо, я согласна. Немного поразмыслив, Рангяку приняла предложение господина. Не так часто в своей жизни она держала в руках настоящие деньги. Если господин обманет ее, она найдет способ сбежать, никто не сможет остановить её. Богач говорил ей сущую правду. Оказавшись лордом, он подчинялся лишь самому государю. Однако и ему не сразу удалось сломить сопротивление всех остальных жителей замка. Их тоже можно было понять. Время было неспокойное. - Я не верю ей- вы должны отозвать ее обратно, пока не поздно,-предупреждала его управляющая. Они говорили с глазу на глаз. Она была едва единственной, кто не боялся говорить прямо и честно своему господину. Его высокий статус ничуть не пугал её. Но лорд был непреклонен: - Она ничего не сделала дурного! - Она воровка! - От голода сходят с ума. Это не её вина. - Мы не можем всем помогать. Как мы можем знать что у неё в голове? - Нельзя её оставлять. Если хоть кому-то нужно помочь, почему я должен оставаться в стороне? Управляющая больше ничего не сказала. Только подумала, что доброе сердце приведет его к гибели, но с его упрямством она не стала бороться. Она ни на миг не забыла, кем он является. - Будем надеяться, что все обойдётся, - только и смогла произнести Линг. - Ты будешь рассказывать ей, что и как нужно делать. - Разумеется, господин. Лорд смягчился, на миг в его глазах промелькнула теплота : - Линг, я не всегда был богат. Я не всегда был бессмертным. Если бы мне не протянули руку помощи, я был бы вором, как и она. - Господин, я знаю вашу историю. Поэтому и боюсь за вас. - Не стоит беспокоиться. Я буду осторожен. - Вы уже неосторожны,- печально возразила управляющая, исчезнув в дверях. На это ему было нечего сказать. Он взглянул витиеватый узор распахнутых оконных ставней, через решётку которых можно было наблюдать за всем, что происходило в доме- как бегали слуги, как отдыхала госпожа под тенью плодовых деревьев сада, как несли службу стражники, охраняя покой обитателей замка. Все они словно мелкие муравьи занимались своим делом и с вышины было прекрасно видно, кто чем занят. Эта задумка была придумана неслучайно. Местный архитектор воплотил свою давнюю мечту- создать ореол недосягаемости вокруг замка, а фигуру лорда- всезнающей. Едва это могло принести счастье лорду, тревожные вести одна за другой сотрясали королевство, с опозданием они добирались и до адресата. Всё чаще он предавался меланхолии, тревога редко покидала его разум. Лорд не знал отчего каждую ночь у него болело сердце, его преследовал страх, что он вряд ли проснётся живым. Утром он отмахивался от этого глупого чувства, но вечером тревожные картины всё ярче и ярче представлялись в его мозгу. Над королевством давно сгущались тучи, однако пока было довольно спокойно. Но насколько долго может продлиться это странное затишье? « Мир сходит с ума- как я устал от всего этого,- не раз говорил он самому себе,- здесь тихо и спокойно, но завтра замок превратиться в руины. Что же делать?» Этот вопрос мучил его каждую ночь.