Проросшие семена

День клонился к вечеру- Рангяку спала на ходу. Как только она закончила работу, она метнулась к спальне служанок. Странный шорох из покоев господина привлёк её внимание. Она не осмелилась войти, но и уходить не решалась. Не сразу преодолев смущение, девушка вспомнила, что в это время и покоях не бывал лорд. Он приходил поздно, иногда глубоко за полночь. Редкие дни он выходил из покоев. Она слушала и старалась понять, что твориться за стенкой. Шорох прекратился, по коридору пробежал свежий ветер. В комнате снова воцарилась тишина. Значит, это всё-таки проделки шкодливого ветра. Подождав немного и не услышав ничего более странного, девушка ушла к себе. Ночью она никак не могла уснуть. Небо сотрясал гром, лил сильный дождь, его крупные холодные капли падали на мёрзлую землю. Комнату из ряда кроватей освещала яркая вспышка молнии. Рангяку никогда не боялась ни грома, ни молнии, только чувствовала необъяснимый трепет. Как будто её оковы вот-вот спадут с её тонких запястьев. В такие минуты стук сердце звонко и радостно стучал в висках. Не сразу ей удалось побороть волнение, только когда она закрыла глаза, ей наконец удалось провалиться в сон. Немного погодя над ней столпились три чёрный тени. Они перешёптывались друг с другом. Вот их руки коснулись подушки Рангяку, приподняв её они что-то положили под перину. Девушка дёрнулась и перевернулась. Тени еле успели отпрыгнуть. Кем же были таинственные обладательницы было не ясно. Лишь молния на миг осветила их. Этого было слишком мало, что разглядеть лица, но слишком много, чтобы понять их скрытый замысел… В горы поднимался путник. Дождь нещадно лил прямо в лицо, ветер пронизывал до самых костей. Отпустив ёдзю, он остался один на один в сражении с беспощадной стихией. Скользкие камни, покрытые тонким слоем льда не были надёжны. Два раза он терял равновесие, едва не став жертвой молчаливой горной тропы. Небеса грохотали так, что казалось сотрясается вся земля. Путник еле-еле держался на ногах. Застилающие капли влаги и густой туман скрывали от глаз заветную цель- замок. Луна спряталась в бездну и огромный мрак не давал путнику увидеть куда он бредёт. Лишь зловещая ослепительная вспышка молнии указывала ему путь. - Я должен идти,- уговаривал себя путник, слабо передвигая замерзающими ногами,- я должен… Некое поручение не могло его заставить сойти с пути. Он продолжал двигаться, несмотря на то, что ноги едва слушались его- с каждым шагом он чувствовал, что жизнь медленно и верно угасает в нём. Наконец резкий ветер заставил его упасть, он беспомощно скатывался с оледеневшей дороги и вот перед ним зияла огромная пропасть. Ещё немного и он был упал, но из последних сил он схватился за сухой участок камня. Путник так крепко держал камень, что с его ладоней стекала холодная алая кровь, оставляя яркие следы повсюду. Снова сверкнула молния. Путник окликнул своего приручённого зверя, но тот улетел довольно далеко и вряд ли мог в такую бурю мог услышать зов хозяина. Он потерял счёт времени, заставляя свой воспаленный мозг работать. Это едва ему удавалось. Другой рукой он схватился за выпирающий склон и под гомон нескончаемого ветра подпрыгнул и опустился на твёрдую почву и тут же рухнул. Этот манёвр лишил его сил, только отдышавшись путник медленно пополз к вершине, проклиная и себя, и Тентея. Никакая погода не могла остановить его решимость. Так ему приходилось взбираться всю ночь. На рассвете, когда буря стихла, путник лишь тихо застонал- он потратил все свои силы, так и не добравшись до замка. Ему осталось пройти несколько ри, но ноги не двигались больше, руки перестали слушать его. Он неподвижно взирал на гору она была так близко и так далеко от него. Не спав всю ночь, веки медленно опускались. На миг почувствовав тепло, путник крепко и безмятежно уснул. Он уже не мог сопротивляться. Солнце редко радовало жителей, но сегодня был особенный день. За ночь капли дождя превратились в наледь, а прозрачные замёрзшие капли переливались в лучах долгожданного светила всеми цветами радуги. Эти шаловливые зайчики проникли в комнату служанок. Рангяку открыла глаза от столь ослепительного света, медленно встала и оглядела стройный ряд кроватей. Служанки мирно отдыхали после тяжёлого и напряжённого дня- в большом замке всем хватало работы. Однако три кровати были пусты. Кому-то явно не спалось в тот ранний час. Девушка пыталась вспомнить кто тут спал, но её размышления прервали чьи-то приближающиеся шаги. Рангяку сочла, что лучше лечь в постель и притвориться спящей. Как только она прикрыла свои веки, тяжёлая дверь тихо скрипнула и через неё на цыпочках вошли три служанки. Усевшись у своих кроватей, они говорили, стараясь никого не тревожить. Тут Рангяку поняла кому и принадлежали голоса. - Теперь с ней покончено. - Ловко ты придумала. - Я слышала шаги у покоев. Пришлось спрятаться за занавеску, а она прозрачная. Рангяку чуть не вскрикнула, но вовремя сдержалась, только молча слушала всё что говорили девушки. Значит, одних сплетен им было мало. Вот как они решились избавиться от неё. Они хотели сказать что-то ещё, но тут в комнату ворвалась управляющая. То чего она боялась, начало воплощать в жизнь, в самых неприглядных фантазиях и с такой завидной быстротой. Она была вне себя от гнева, Рангяку только коротко взглянув, поняла, что всё потеряно. - Просыпайтесь!- крикнула она всех служанок в комнате,- сегодня вас ждёт много работы. Рангяку не хотелось вставать больше остальных. И не только потому, что ранние подъёмы для неё были непривычны и начало каждого дня она встречала с крайне неприветливой физиономией. Она поняла, почему Линг пришла столь скоро. Девушка медленно и неуверенно сползла с кровати. Она лишь тяжко вздохнула, нужно было сказать первой, но Рангяку не знала какую подлость задумали эти три девушки. - Рангяку, Майфен, Монкут и Шен подойдите ко мне. Мне нужно переговорить с вами.. Только сейчас Рангяку заметила, как тряслись руки управляющей Линг, как на её высоком и безмятежном лбе появилась ещё одна морщинка. Линг плохо спала всю ночь, а с утра три девушки ещё до рассвета прервали короткое забытье. И хоть Рангяку была ей в тягость, бросать тень на себя она могла- не хотела огорчать господина. Она не верила никому из них. - Нельзя без доказательств обвинять в воровстве,- как можно небрежнее начала она,- Если у вас их нет, то я посчитаю это дурной шуткой и сделаю вид, что ничего не было. Лицо Рангяку вспыхнуло в ту же секунду. Да, ей приходилось воровать в прошлом, но теперь с этим покончено. Сколько можно попрекать её за старые грехи! Она только хотела выжить. Выходит и шорох в покоях она услышала не случайно. - Я не воровка!- резко отрезала она. - Не все так считают,- вскинула брови Линг. Майфен затряслась от гнева, её глаза стали больше похожи на прозрачные блюдца. В актёрском таланте ей не было равных. Кто не знал об её способности вряд ли стал сомневаться в правдивости её слов. Казалось, она действительно разозлилась, наблюдая как до последнего Рангяку отпирается от столь серьёзного обвинения, как она спокойно держится, не впадая в приступы гнева и отчаяния. Монкут немного завидовала прирождённому дару неудавшейся актрисы. - Мы видели, что она спрятала под подушкой!- решительно заявила Шен, не окинув грешницу и коротким взглядом. - И что я там прячу?- с негодованием спросила Рангяку. - Печать. - Что ещё за печать? - Будто ты не знаешь. - Нет! - Госпожа Линг, она лжёт. Управляющая подошла к кровати и резким движением руки подняла подушку. Как и говорили служанки, печать оказалась там. Теперь девушке стало известно всё. Она не могла отдать должное простоте и изящности задуманного. Тут её бросило в холод. Ей не хотелось вернуться к той жизни, которую она поневоле вела, сильнее, чем когда бы то не было. Девушка побелела и обмякла. Тёмно-синие, почти чёрные глаза наполнились слезами, но в последний миг она смогла подавить их. - Как же она оказалась здесь?- одними губами прошептала она. Во всей комнате стало так тихо, что Рангяку слышала только своё приглушённое дыхание. Отныне её судьба не принадлежит ей. Резкий окрик Монкут прервал неловкое молчание в комнате. Служанки снова принялись за работу. - Посмотрите! Ещё хватает наглости притворяться. - Я не воровка. У меня и ключа от покоев нет. Мне никогда не дозволялось зайти туда. Госпожа Линг, это же правда? Рангяку надеялась, что она примет её сторону или хотя бы выслушает её историю до конца. Вместо этого та крепко стукнула девушку по щеке. Больше она не могла ничего произнести. Она была права! Права! - Не впутывай меня в это, грязная бродяжка! Рангяку отстранилась от неё на миг. В её глазах появилось довольно странное выражение. В нём не было боли. Только ярость, которая вот-вот вырвется наружу. Всего лишь на секунду, но Рангяку была способна на многое. Но вот буря миновала. Девушка глядела Линг прямо в глаза дерзко и открыто. Никогда раньше она не позволяла себе этого делать. - Вы так мне говорили,- спокойно и твёрдо произнесла она,- благо у меня хорошая память. Я не брала печати- мне её подбросили. Управляющая только вздохнула. Как ей только хватает дерзости настаивать на своём! - И кому было нужно это делать?- саркастически усмехнулась Линг. - Любому из вас. Вы ненавидели меня всем сердцем. Я была всегда вам в тягость. Управляющая схватила её за руку и увела вон из комнаты. Старые привычки оказались сильнее новых. Сначала воровство, а потом и грабёж среди белого дня. Всё начинается с краж. Тихих и робких как и сейчас. В покое она не могла оставить это обстоятельство. И не столь важно, что ключа у Рангяку никогда не было. Проще предотвратить, чем исправить. Она сомневалась в её виновности. Но как можно упустить такую возможность? Она была слишком опасна. Даже сейчас. Между тем Майфен, Москут и Шен довольно потирали руки. Их представление имело успех и принесло немалую пользу для всех жителей замка. Господин, разумеется, будет горевать о столь дорогой утрате, но вскоре забудет её. Госпожа будет дарить украшения, но только не ей, а им. Стоило немного поработать руками. И вот бедную птичку выкинут прямо на улицу и больше никто не будет нарушать мир и покой в замке. Все остальные будут на своих местах, где они и должны быть. Их нисколько не волновало, что остаться на улице для Рангяку означало тоже самое, что подписать ей смертный приговор. Да и пусть, она заслужила это! Солнце так же быстро спряталась за свинцовую тучу, как стремительно ранним утром озарило небосвод. Ветер снова пригнал их. На мёрзлую землю медленно падал снег. Вдали гремел гром. Путник едва приоткрыл свои глаза. Ему так не хотелось вставать, сладкая нега разлилась по всему телу. Он будто парил над землёй, чувствуя под ногами что-то мягкое и тёплое. «Кажется, я покидаю этот мир»,- мысленно произнёс он. Вот около него бегут люди, вот какой-то человек берёт его за руку и шепчет что-то ему на ухо. - Я в раю?- прошептал путник. - Нет… - У меня важное сообщение… отдайте его лорду,- из последних сил вновь заговорил путник. Трясущееся рукою он передал свиток в руки человеку. - Прочтите его как можно скорее… так будет лучше…. Человек глянул на путника, с последними словами он издал последний вздох. Бедолага уже не дышал. По его бледной, с синеватой с отливом кожей пробежали тёплые слёзы- с ресниц спадали подтаявшие снежинки. Умиротворение- последнее, что он успел оставить здесь. В его чертах не было ни злости, ни гнева, а взгляд остекленевших глаз был устремлён ввысь, пронизывая насквозь время и пространство. Пожертвовав собой, он сумел закончить начатое, а теперь все его тревоги канули в лету. - Он умер как герой. Мы должны всегда помнить о нём. Спрятав с таким трудом добытое послание, он испытывающее взглянул на небо. Вся жизнь текла по прежнему, а оно как всегда было безучастно.