Проросшие семена

Когда девушка открыла глаза, она не сразу поняла где очутилась. Она медленно приподнялась и по-тихоньку разминала каждую косточку. Нет, ничего не сломано. Только кружилась голова и так сильно, что Рангяку захватывало дух. Оглядевшись, она не увидела перед собой ряд стройных, высоких и сухих деревьев. Она лежала на голой земле. « Как же я очутилась здесь?»- спрашивала себя Рангяку, предчувствуя что-то дурное. Сколько времени она здесь лежала, девушка не знала. Рангяку пыталась вспомнить, всё что с ней произошло, но последнее, что она заключала в своём сознании- огромная и опасная птица. Но куда подевалось это создание и почему Рангяку осталась жива было неясно. Эти вопросы мучили её на протяжении оставшейся части пути. Так и не сумев найти ответы на свои вопросы, девушка дошла до столицы. Её взору предстали огромные каменные ворота, она была погружена настолько в свои мысли, что не замечала ничего. Стражники удивлённо провожали её вслед. Немало приходилось им видеть оборванцев всех мастей. Но чтобы в летней одежде босиком мимо них проскользнула миловидная зажиточная девушка! Хоть одежда была местами рваная, грязная, запачканная кровью, сделана она была из хорошей материи. Да и вид был у неё явно не праздный- кровоподтёк под глазом, руки и ноги в синяках явно давали понять, что путь был непрост. Глаза ничего не выражали, Рангяку машинально шла, не задумываясь над тем, куда ей следовало идти. Только пройдя какое-то расстояние она стала разглядывать каждый дом. Каждый угол - из любопытства. У ворот - палатки беженцев, но девушка и не взглянула на них. Но вот она услышала стук барабанов и ужаснулась. Оцепенение исчезло. Она дошла до главной площади! С четырёх стен от постамента возвышался отрубленный шест с головами несчастных, на кого обрушился гнев правителя. Их лица застыли в гримасе ужаса и неотвратимого рока. А с одной из голов ещё сочилась алая кровь. В центре на возвышении- широкое мягкое кресло с шелковым балдахином, чьи занавески игриво покачивались на ветру. У кресла с двух сторон стояли стражники. Они были бледны и бесстрастны. Возможно, это зрелище им тоже не было по вкусу, но они ловко прятали свой страх и презрение, запирая все свои сомнения в самый укромный уголок собственных сердец. Обладатель мягкого кресла ещё не появился, но по оживлённой толпе можно было понять, что вскоре он почтит их своим присутствием. Толпа радовалась и ликовала, но насколько их радость была искренней сказать было сложно. Все собравшиеся здесь люди как и Рангяку, были либо случайными зрителями, которые только из любопытства направились сюда, либо шли лишь за тем, чтобы продемонстрировать свою лояльность. Им не хотелось заменить место приговорённых. - Убить! Убить!- яростно кричали они, хлопая в ладоши и поднимая свои головы к небу. - Кого же собираются убить?- спросил кто-то из толпы - Местного лорда,- говорят он проворовался,- ответили ему. Рангяку вздрогнула и со страхом оглядела толпу. Ей не показалось. Лорда? - Откуда он?- поспешила узнать она. - А вы разве не знаете? Он из Сецузана… - Что???- в ужасе вскрикнула Рангяку. Господина? Этого не может быть! Девушка поспешила к самому центру площади. Она расталкивала людей, преграждающих ей дорогу, она слышала лишь глухой стук своего сердца. Её собственные неприятности теперь казалось такими нелепыми. Наконец, ей удалось протиснуться до самого постамента и перед собой она видела только стражников, стоящих у кресла. С неба слабо срывался снег. Рангяку впервые за несколько дней почувствовала холод. Но уйти она не могла, она ждала. И вот к креслу подошёл человек в самом роскошном костюме. Все упали ниц перед ним, девушка последовала их примеру. Когда было позволено подняться, Рангяку ахнула. Этот человек и есть правитель Эн? Не удивительно, что о нём говорят столько дурного. Синий, взъерошенный и с одутловатым лицом, он мало напоминал себя самого, лишь жалкую безликую тень. Его одежда была прекрасна, однако на ней была заметны огромные следы пятен крови и грязи. В руке он держал меч, готовый тотчас пустить его в ход. Он сел в кресло и знаком попросил одному из своих приближённых огласить приговор. Тот нисколько не смутившись, достал бумагу и стал громко и весело читать, да так забавно и остроумно, что Рангяку засомневалась в том, что должно произойти- всё это больше походило на странную и затянувшуюся шутку. Возможно правитель решил в последний момент пощадить его? Однако когда глашатай дочитал все слова, девушка сделала усилие над собой, чтобы не упасть на разгневанную толпу. Её бросило в жар. « Нам, правителю северного королевства Эн, отмеченного волей Небес, стало известно о причинах стольких бед, которые терзают наши земли. И одни из них- казнокрадство и инакомыслие. За эти деяния к смерти приговаривается лорд Сецузана, который вступил в ранг бессмертного всего лишь два года назад. За это время им не было сделано ни одного поступка, который облегчил жизнь жителям Сецузана. Сам он жил в богатстве, в то время как все остальные жители голодали. В подвале его замка были найдены золотые слитки и драгоценности. За сокрытие, непослушание и измену он приговаривается лишением ранга бессмертного и высшим законом Неба и будет наказан четвертованием лично правителем драгоценной земли. Смерть изменнику! Смерть!» После оглашения приговора, привели виновника мздоимства. Рангяку не дышала. Перед ней у мягкого кресла связанный, похудевший и израненный господин. Глаза его заплыли, он едва мог видеть своего Правителя, всё тело было в жутких синяках и порезах. Как девушка не пыталась, она никак не могла успокоиться. Слёзы градом скатывались с лица, но всё её тело было неподвижно. Мелкие хлопья снега слегка касались её помертвевшего лица. Лорд спокойно оглядел присутствующих и вежливо как мог в своём положении кивнул королю. Тот демонстративно отвернулся, а стоящие подле кресла вельможи скривили свои губы. Бой барабанов призвал к началу казни. К креслу поставили лестницу, а несчастного привязали к нескольким балкам у постамента, приготовленных именно для этого. Рангяку трясло от холода, она еле держалась на ногах. Ей казалась, что жуткий сон никогда не закончиться, она тёрла и щипала себя- ничего не изменилось. К приговорённому плавно не спеша приближался правитель. Бросив на постамент холодные ножны, он направил своё лезвие прямо к преступнику. Оружие сияло даже в пасмурную погоду- видимо правитель беспокоился о его чистоте. Он нахмурил брови и сурово посмотрел в глаза бывшему лорду. Тот спокойно выдержал взгляд, не мигая. - Твои последние слова,- прошипел он. Лорд только слабо улыбнулся: - Всё, что я хотел, уже сказал вам, Ваше величество. - Отлично. Не люблю долгих разговоров,- сквозь зубы процедил тот. Он добрался до постамента, окинув презренным взглядом опального вельможу, правитель всё раздумывал с какой стороны и части тела начать экзекуцию. - Не медлите, Ваше Величество,- вздохнул лорд,- кроме меня здесь ещё есть люди. Они не могут ждать так долго. На улице сегодня довольно холодно. Кё-о рассвирепел ещё больше: - Я сам знаю, что делать! С этими словами он резко взмахнул своим сверкающим мечом. Реки крови хлынули на постамент. В ту же минуту лорд лишился ноги. Он не проронил ни звука, но тело отозвалось мучительной болью. Она была настолько непереносимой, что он едва не потерял сознание. - Теперь ты уже не будешь давать никаких советов,- дерзко усмехнулся правитель. Рангяку чуть не упала в обморок, её кожа стала белее снега. Она не могла закричать, голос застрял где-то в горле. Нет! Нет… Весь постамент был залит в крови, когда правитель взмахнул своим орудием второй раз, вторая нога перестала принадлежать своему владельцу. Алая вода обагрила одежды стражников, стоящих рядом, но они не смея пошевелиться не переменили положение. Король не сдерживался больше, вся площадь сотрясалась под аккорды его оглушительного смеха. Толпа была потрясена, они лишь не мигая оглядывали действо- кто-то из них впервые видел что-либо подобное. Вельможи хлопали в ладоши, соревнуясь друг с другом- кто больше продемонстрирует лояльность к правителю, не забывая подать знак присутствующим, что нужно делать. Страх неминуемой расправы сказался на них не лучшим образом. Рангяку слышала как вся толпа инстинктивно взмахивала руками и приветствовала бескомпромиссного судью. - Смотрите, как его Величество ловко управляется мечом. Сколько сил он вложил в эти стремительные удары,- вслух отмечали чиновники. Рангяку еле подавила в себе тошноту. Она снова почувствовала оцепенение тоже, что и перед нападением огромной птицы. Безумие казалось, сотрясает воздух. Нет! Кё-о взмахнул своим мечом ещё раз, но удар не последовал за ним. За руку его схватил кирин. Тяжело дыша, он еле волочил ноги. Запах крови был слишком силён. Люди прекратили хлопать, они лишь замерли в ожидании. Вот уж точно никому ещё не приходилось видеть его. Крепкий запах сводил кирина с ума, но он ещё мог твёрдо стоять на земле. Он держал руку так крепко, что у него посинели пальцы. - Ваше Величество, прошу Вас, остановитесь,- умоляющее попросил он,- одумайтесь- лорд не сделал ничего дурного! Если вы так уверены в хищении, почему вы не устроили разбирательство? Почему? Он умирает, вы ещё можете помочь ему. Король резко оттолкнул от себя Сайхо так сильно как только мог. Кирин не смог удержать равновесие, поскользнувшись на кровавом полу. Тело его не двигалось, он был парализован. Все присутствующие были ошарашены, лишь ждали что произойдёт дальше. Все, кроме правителя. - Ничего дурного? Да он казнокрад, что свет не видывал. Из-за него страна в упадке, из-за него голодают, а не из-за меня. Как ты не можешь этого понять! Я отправил на смерть всех лордов, его очередь. Пусть они все будут убиты! Это высшее правосудие! Все замолчали, только снежинки падали с неба. Никто не мог ему помешать. Никому не хотелось умереть, а тем пуще- от его руки. Только через всю площадь Рангяку почудилось, что она слышит грустную и красивую песню чудных птиц из сада. Вот они сели ей на плечи, так и продолжая петь. Медленно к девушке приходило осознание, она ужаснулась, но так и не смогла оторвать взгляд. Ей казалось, что она намертво приросла к площади. Рангяку попыталась открыть рот и произнести хоть слово, но язык не повиновался ей. Только монотонный шёпот её сердца перерос в крик: - Вы не правы. Не правы! Он не может быть вором.