Проросшие семена

Рангяку вскрикнула, с ёдзю точно молния спрыгнула госпожа, добежала до своего мужа и накрыла лорда своим телом. Глаза её наполнились слезами, не стесняясь никого она зарыдала. Даже Кё-о ничего не мог произнести. Случилось это настолько неожиданно, что даже девушка едва успела различить в воздухе две приближающиеся к площади тени. ёдзю мчался словно молния, а теперь лишь терпеливо ожидал госпожу. Мири не находила себе места, едва ей было дело до остальных зрителей, невольно разделивших её горе. Отчаяние охватило всё её существо. С неба так же печально срывался снег. Какое-то время госпожа неподвижно лежала. Тут она услышала тихий ропот подле себя и тихий ровный голос человека, которого она полюбила всем сердцем. Не открывая глаз, он лишь шептал: - Как пышно цветут сливы. Помнишь, как под его тенью мы первый раз увидели друг друга? Помни...шь…. Она шептала ласковые слова, но лорд больше не произнёс и слова. Мири чувствовала, что сейчас потеряет его навсегда. Она должна была всё объяснить. Упав перед правителем в ноги, она попросила: - Выслушайте меня, Ваше Величество. Мой муж никогда ничего не брал. Произошла ошибка. Сжальтесь надо мной, освободите его. Когда он правил Сецузаном жизнь стала налаживаться. Люди почувствовали надежду и стали возвращаться сюда. Он приказал помогать беднякам и нищим, раздавал из своих припасов хлеб, никогда не забывал каким трудом досталось его место. До него в Сецузане умирала больше людей, чем во всём королевстве. Люди страдают, Ваше Величество, не меньше вас. Их жизни так хрупки и коротки. Один миг может оказаться последним. Мой муж никогда не был вором, если он умрёт, то кому будет нужен этот отдалённый, богом забытый кусок земли? Кё-о замер, давно никто не произносил подобных слов, ему всегда говорили, что он поступает верно. Теперь его преследовало мучительное сомнение. Он схватился за голову, выронив меч. Тот неприятно звякнул прямо перед ошарашенной Мири. - Я не знаю, я ничего не знаю… - А как вы докажите ваши слова? Откуда нам знать, что вы не действуете в сговоре?- презрительно фыркнул вельможа, умело воспользовавшись замешательством короля,- кто может подтвердить это? - Я могу,- прозвенел чей-то голос в толпе. Вельможа дал знак, её тут же схватили и грубо подтолкнули к постаменту. Рангяку отряхнулась и громко как могла произнесла: - Господин спас мне жизнь! Все ошарашенно глядели на неё. В другое время девушка смутилась бы, но сегодня она даже не обратила внимание, что все взоры были прикованы к ней. Мири ласково улыбнулась, тщетно пытаясь вытереть слёзы: - Рангяку… - Я родилась во тьме. Я была никем, не было у меня ни дома, ни семьи, ни друзей. Я слонялась бесцельно, обошла все королевства, но везде меня ждало разочарование. Чтобы выжить я на многое была способна- я воровала, а по ночам нападала на прохожих, забирая последнее, что у них было. Я ненавидела всех, мир был мне ненавистен. Семена горечи проросли. Но теперь у меня появился кусочек света. Господин вытащил меня с улицы, никто больше ничего не сделал. Ему было плевать на положение, он помогал если нужно было помочь. Он научил меня, тому, что кроме воровства есть другие пути заработать себе на хлеб. Уважение и признание не купишь ни за какие деньги. Только он и его жена были добры ко мне. Я никогда этого не забывала. Даже теперь. Эти сильные слова смутили бы любого, но только не приближённых Кё-о. Они лишь ждали своего часа. Снежинки меланхолично падали с небес. Ёдзю с немигающим любопытством глядел на госпожу и на Рангяку во все глаза. Толпа замерла. Не каждый день осмеливались выступать в защиту приговорённого! - Рангяку...ты… даже теперь… на нашей стороне…, - просияла Мири. - Ваше Величество, они сообщники, разве вы не видите?- прервал восклицания госпожи приближенный. Кё-о лишь пожал плечами. Ему было трудно не поверить таким словам. - Да? Ну тогда схватите их! Мири не сопротивлялась, позволив без борьбы схватить себя. Ей грубо скрутили руки. Едва она могла пошевелиться. На лице госпожи сияло безразличие. Кажется, она начала понимать, что дело её кончено. У постамента есть уши, только никто не хочет воспользоваться ими. Рангяку же не могла позволить стражникам коснуться её, она чувствовала, что если это произойдёт она лишиться крохотного шанса на спасение. Но когда девушка подняла голову, ужас сковал её тело. Кё-о направлялся к покалеченному лорду, сжимая в руке холодный окровавленный меч, намереваясь как можно скорее закончить начатое. Не помня себя Рангяку помчалась ему наперерез. От полузасохшей крови её ноги скользили, пару раз она была близка к падению. Она растолкала стражу, схватила короткий нож и набросилась на Кё-о. Его роскошный наряд оказался порван. К несчастью, на его теле появилась лишь маленькая капля крови. Ощущая холод, стелющийся по земле Рангяку не могла понять как быстро вспыхнул в ней гнев. Подул резкий ветер, снег стал липким и неприятным. В глазах у Рангяку поплыли тёмные пятна, голова закружилась и в мгновение ока она рухнула на красный постамент всего в нескольких шагах отделяющих её от лорда и его безжалостного господина. Стражники вплотную окружили её. Девушка пыталась закричать, но ужас сжал ей горло. Мири едва дышала сама. - Вот и ваши друзья не бросили вас,- спокойно процедил Кё-о,- как думаешь они заслужили награду? Лорд больше ничего не слышал. Он видел лишь перед собой Мири под тенью распустившейся сливы. В воздухе порхали увядшие лепестки, их лёгкий аромат раздавался по всей округе. Совсем молодая, такая юная Мири пытливо рассматривала мозолистые руки, держащих пышный букет полевых цветов. Она робко улыбнулась и закрыла глаза. Он густо покраснел и одними губами робко коснулся её щеки. Мири испугалась неожиданному нахлынувшему чувству, тут же исчезнув из его поле зрения, не зная почему ей было так страшно бежать среди бледно-розовых полураспустившихся бутонов и отцветших цветов, усеянных по всему саду. Всё дальше убегала Мири- среди праздника весны лишь одна тёмно-серая тень не могла разделить общего спокойствия и радости. - Прошу, не уходи Мири, не уходи...Я не хотел напугать тебя … Мири… Он побежал за ней. По приближающимся шагам она услышала его. Понимая, что он вскоре может настигнуть её, она спряталась за одним из цветущих деревьев, за старым и толстым стволом. От бега её лицо раскраснелось и слабое прерывистое дыхание слышала лишь одна старая слива. Она стремительно один за другим теряла свои цветы. На слабых ветвях им было трудно противостоять шаловливому ветру. Это и заметил он. Он остановился и устремил свои взор ввысь. У вершины сливы почти не осталось цветов. Лишь голые ветви загораживали обзор необъятного небосвода. - Как жаль, что всему приходит конец,- тихо прошептала Мири, не в силах больше скрываться от него,- а совсем недавно это было самое пышное дерево, стоило только распуститься цветам. Увядающий вид старой вишни огорчил её. - Наш конец тоже когда-нибудь наступит. Жизнь всего лишь миг. - Мы не должны её упускать,- неуверенно согласилась Мири. Вот в танце падающих цветов сливы кружилась две тени, неявные фигуры. Одной из теней- букет полевых цветов. По всей округе раздавался громкий и искренний смех. Казалось лишь на миг, что счастье-вечно. Пурпурный закат окрасил дорогу из цветов в малиново-красный цвет, трудно отличимый от оттенка крови. Ветер стих, некому было больше играть с цветами. В безмолвие в последний раз луч солнца озарил двух людей. - Прощай, мне нужно уходить. - Не уходи, Мири, прошу Мири… - Это ненадолго. Мы завтра снова увидимся старой вишни. - Не уходи, Мири… Король взмахнул своим мечом- безжизненная голова рухнула оземь. Вся площадь была озарена кровавым блеском. На роскошном наряде не осталось ни одного чистого пятнышка. Мири закричала не своим голосом и спрятала свои туманные глаза, содрогаясь в рыданиях. Кё-о подхватил катящуюся голову и долго её рассматривал, но безучастие в глазах почившего лорда явно не могло остаться незамеченным. Королевская улыбка озаряла всю площадь, но едва она могла согреть продрогнувших людей. Они лишь замерли, ожидая следующего приказа. Никому не хотелось повторить путь последнего лорда… - Как быстро всё закончилось!- с некоторым сожалением в голосе проворчал Кё-о,- с пустой головой тяжело вести беседу. Тут он увидел царапину на своём одеянии. Безразличие сменилось гневом. Он пытался судорожно вспомнить кто испортил его костюм. Его взгляд блуждал из сторону в сторону. Наконец, ему надоело размышлять. Король резким движением руки отбросил голову, вытер свой длинный меч и направился прямо к госпоже. Мири даже не шелохнулась, она настолько погрузилась в свои невесёлые думы, что едва могла услышать чьи-то стремительные шаги. Она лишь тихо плакала и сквозь слёзы шептала обезглавленному лорду последний слова утешения, которые он так и не услышал: - Я не уйду. Я останусь с тобой. Старая вишня... Ты ведь помнишь её сладкий запах… помнишь? Помни… Кё-о вплотную со спины приблизился к ней. Но Мири слышала только собственный голос. Стражники расступились, а толпе была представлена ещё одна голова. Госпожа не успела должным образом принять свою смерть. Липкий снег всё так же меланхолично опускался на постамент, перемешиваясь с реками полузасохшей крови. Теперь Мири не почувствует холода, не сможет замёрзнуть, но быть может ей удаться встретиться….у старой почти увядшей вишни… Возможно, лишь на один миг. Рангяку трясло, но вовсе не от холода. Её тёмные глаза горели неистовым огнём. Теперь ей не было никакой надобности скрывать свои чувства. Она резко вскочила, вырвалась из череды цепких рук и пальцев. С тоской она последний раз окинула взглядом лорда и госпожу. Девушка молитвенно сложила руки не зная зачем. Затем она повернулась к Кё-о. Ни капли робости в ней не осталось, а быть подчительной с безумцем Рангяку не сочла нужным. - Это ты убил их,- в голосе проскользнули нотки металла. - Верно. Они изменники и поплатились за это. А вскоре и ты к ним присоединишься. - Не так быстро,- мрачно ухмыльнулась Рангяку, убирая прядь с взлохмаченных волос. Девушка набросилась прямо на правителя, обнажая свои острые как бритва ногти. Путь ей преградили стражники. - С дороги!!!- неистово закричала она. Гнев сладким соком лился с её губ. Стражники разбежались врассыпную, будто позабыли, что перед ним хрупкая девушка. Однако Кё-о и не думал отступать. Он направил на девушку свой меч, и вот он взмахнул им, но Рангяку на весу поймала его. Ей не составило труда держать лезвие голыми руками, не давая ему опуститься. Остриё касалось её ладоней, холодное прикосновение оружия только больше раззадорило её. Безумная улыбка пропала с лица короля. Резкий удар в спину, Рангяку камнем рухнула на постамент, ещё оставаясь в сознании. - Ты за всё заплатишь!- прошипела она. - Я так не думаю,- спокойно возразил он, сверкнув своими глазами. Кё-о вытащил меч из рук оглушённой Рангяку, бережно вложил в ножны и взял с собой. Окинув презрительным взглядом смутьянку, он медленно поднимался по лестнице и наконец дошёл до своего трона. Пряча голову под балдахином, он дал знак лучникам и сложил руки. Он не умел ждать. Сгорая от любопытства, правитель считал каждую стрелу, которая одна за другой впивались в тело девушки словно шипы диких роз. Ни одна из них не достигла ни головы, ни сердца. Вельможи почтительно склонились над её обездвиженным телом в знак особой благодарности мудрому решению правителя, столь изощрённо расправившись с очередным своим врагом. - Вот!- торжественно заключили они,- так будет с каждым, кто посмеет покуситься на жизнь короля. Рангяку лишь слабо застонала- ни от одного удара ей не удалось уклониться. Стрелы намертво приковали её к земле. Лучники меняли свою цель, но девушка всегда оставалась в роли мишени. Все стрелы как одна попадали точно в цель. С глаз Рангяку тихо стекали слёзы, она закрыла глаза и шёпотом звала убитых сегодня: - Господин, госпожа Мири…я увижу вас у старой вишни? Господин, госпожа Мири... Некому было откликнуться на её горячую просьбу. Зрители только молча вздыхали и сочувствовали Рангяку. Последняя стрела поразила Рангяку в самое сердце. Мольба стихла с её помертвевших губ, из горло доносились лишь слабые звуки: - Госпо...ин...ин… Ветер доносил эти слова до каждого человека, кто так или иначе присутствовал на казни. Кё-о снова подал знак. Лучники разошлись. Всё было кончено. Наконец, и всем остальным было позволено удалиться.