Леди Смерть.

Книги Герпо Омерзительного к концу лета были зачитаны буквально до дыр, а к Тому уже начало возвращаться забытое чувство ностальгии с привкусом печали. Если в июне он не хотел покидать Хогвартс, то теперь он не хотел возвращаться. Замок Смерти был куда приятней… и к Ри поближе. Девушка же, будто чувствуя его настроение, специально не трогала его лишний раз. Однако очередной пропущенный Томом ужин принудил её перейти на крайние меры. — Том, все в порядке? — спросила она мальчика, заглядывая в библиотеку. Впрочем, и без лишних предисловий было ясно, что Том не в порядке. — Ри, я хочу остаться… — Нет, — сказала как отрезала Смерть. Был последний день июля, и, несомненно, у Тома был еще целый месяц. Но кому как не Реддлу было знать, как обманчиво много бывает времени? Он действительно уже несколько дней нормально не ел. А отсюда брали начало апатия и вялость. Он даже не заметил изменений во внешности Ри… — Сегодня какой-то важный день? — удивился мальчик. 31 июля… Неожиданно он обнаружил, что именно в этот день он никогда не видел свою Смерть. Эту страницу ее жизни он просто обязан узнать. — Сомневаюсь, что тебе это будет интересно, — снисходительно улыбнулась девушка. Смерть сегодня была просто восхитительна. Черные волосы аккуратно убраны, а отдельные пряди даже заплетены в эльфийские косы. Вместо привычного белого савана она была одета в траурное черное платье. Том никогда не видел её такой нарядной. — Думаю, мне все же интересно, — заметил Том. — В этот день я получила под свое покровительство Британию… — И ты это празднуешь несколько веков, каждый раз? — с сомнением поинтересовался Том. Внезапно Смерть… вздрогнула. — 31 июля умер Сал… Том не умел сопереживать. Иногда ему даже казалось, что его эмоции просто… умерли. Определенно, если бы Ри начала плакать, рассказывать сопливые истории о несчастной любви, он бы её возненавидел. Только вот она была Смертью. И даже если она страдала, то ни о каких розовых соплях даже речи идти не могло. И жалость ей была не нужна… Ей нужен был он, поэтому Том поступил так, как считал правильным. — Я не умру, — спокойно произнес он, глядя прямо в холодные зеленые глаза. — Я на тебя рассчитываю, — так же серьезно ответила девушка. Неожиданно взгляд девушки упал на её косы. Потом на Тома. А затем — снова на косы. — Томми, ты мне доверяешь? — миролюбиво поинтересовалась Смерть. — Да… — насторожился Реддл. — Тогда, как ты отнесешься к идее скрасить твои скучные школьные будни? Не дожидаясь ответа, легким режущим Ри отрезала частично одну из многочисленных кос. Том еще не понимал, что она собиралась делать, но был явно заинтересован. — Магическая связь, — коротко пояснила девушка. — Позволишь? — она указала на тонкой запястье мальчика. Том немного удивленно кивнул. Когда же Темная магия Смерти поднесла волосы к его руке, обвязав запястье так, чтобы браслет не спадал, он с трудом заставил себя успокоиться. — Ты… — из-за сбившегося дыхания мальчик не сразу смог нормально говорить. — Ты отдала мне частичку себя? — Так я смогу с тобой общаться с тобой на расстоянии, — кивнула Ри. — Но… просто, сам факт… Он стоял посреди библиотеки, восторженно глядя на девушку. Смерть даже не сравнила его с Салазаром. Потому что… Потому что Том был намного лучше своего предка. Во всех смыслах. — Спокойно, Томми, — рассмеялась девушка. — Главное, не сходи с ума от восторга. Том лишь фыркнул. Но, кажется, 31 июля будет теперь особенным днем не только для его оккультной подруги… *** Платформа 9 и ¾… Прошло лишь три месяца, но почему-то Тому казалось, что минула вечность. Он стоял один (что было логично, ну не Смерти же его провожать, правда?). У его ног покоился чемодан с вещами, в правой руке он сжимал свою палочку, а на левой чернела коса Смерти, окутанная такой родной и любимой аурой. К Тому никто не подходил. Ну конечно, слизеринец, грязнокровка… Вряд ли с ним приятно общаться… — Том, ты ли это? — не дали ему закончить печальную мысль. — Абраксас? — Реддл явно выразил удивление и недовольство, осторожно отстраняясь от неожиданно общительного аристократа. Весь прошлый год Том не просто ни с кем не общался, даже с Малфоем у него отношения были достаточно натянутыми. А тут… Да, явно не такого он ожидал от начала учебного года. — Мерлин, ты не представляешь, как я скучал! — продолжал восклицать юный лорд, заставляя Тома лишь еще больше сомневаться в своей адекватности. — Малфой, будь добр, не распускай руки, — заметил шатен, пытаясь найти подвох. Явно не любовное зелье или отрава. В таком случае присутствовал бы специфический запах. Амортенция так же отпадает. Тогда что же это может быть? Наконец Реддл рискнул: — Абраксас, не подскажешь, кем мы друг для друга являемся? — тихо спросил у сокурсника Реддл. — Ты еще спрашиваешь? — абсолютно искренне удивился Малфой. — Мы ведь встречаемся! Или ты забыл? «Что ты так разорался?» — спросил бы у него Том в любой другой ситуации. Но сейчас было не то время, не то место. Малфою кто-то подчистил память. Причем достаточно качественно. Оставалось лишь узнать, кто бы это мог быть. Конечно, у Тома уже был один подозрительный голубоглазый рыжий тип на примете. Но, увы, нужны были доказательства… В купе он заходил под беззаботное щебетание Малфоя, все с большим трудом сдерживая себя от проклятия «немного» невменяемого друга. Но прекрасно понимая, что Абраксас немного сам не свой, он старался следить за чистотой его репутации, не показывая окружающим, что происходит что-то необычное. Поезд тронулся, а Том лишь запер их легким заклинанием, моля всех известных ему богов, чтобы этот ад поскорее закончился. *** Праздничный ужин ничем не отличался от прошлогоднего. Разве что Том не был уже тем зеленым первокурсником, приходящим в восторг от самого пребывания в древнем замке. Он-то уж точно теперь знал, что Хогвартс далеко не самый древний британский замок. До поместья Ри ему еще расти и расти. На что Том обратил внимание в первую очередь? Малфой много ел. Слишком много. Тем более для юного аристократа. Будто бы ударился головой, позабыв все манеры. Он смеялся. Постоянно что-то говорил. А еще он чавкал. Совершенно неприемлемо для будущего лорда. От осознания ненормальности происходящего Том ощущал суеверный страх. Дамблдор был загадочен, как и всегда. И, как и всегда, он смотрел прямо на Тома. Разве что… сейчас во взгляде его читалось ничем нескрываемое торжество. «Вот вы и раскрыли себя, профессор», — усмехнулся Реддл, уходя в гостиную. А в душе его пожирало отчаяние в коктейле с ужасом. Единственным, что помогало сохранить ясность рассудка, была, как ни странно, иссиня-черная коса Смерти, приятно холодившая кожу кисти. Да, Смерть все еще на его стороне. И если что-то пойдет не так, Ри обязательно поможет ему справиться. Вместе. Навеки. *** Урок трансфигурации прошел для Реддла как в прострации. Целый час он пытался что-то, одному ему известное, прочесть на лице Дамблдора. Но выражение лица мага было абсолютно нечитаемым. — Томас, мальчик мой, задержись, пожалуйста, ненадолго, — добродушно улыбнулся профессор, когда Том хотел уже было покинуть кабинет. Где-то в глубине души Том хорошо так чертыхнулся. Кажется, спокойным этому году не быть. — Да, профессор, вы что-то хотели? — так же доброжелательно улыбнулся мальчик, неосознанно вцепляясь в свое левое запястье. — Том, почему ты игнорируешь своего парня? Парня? Сумасшедший профессор умом случайно не тронулся, корректируя сознание Малфоя? Вот зачем, спрашивается, дураком себя выставлять? Может, он еще от «вышивания крестиком» не отошел? Хотя… вряд ли. — О каком парне идет речь? — Об Абраксасе, конечно. — Профессор, вы что-то перепутали. У меня нет никакого парня. — Ладно, как знаешь, — продолжая улыбаться, произнес Дамблдором. — Но с Малфоем все равно поговори, — «Нечего тебе в таком юном возрасте со Смертями якшаться.» — Простите, что вы сказали? — Чтобы ты поговорил с Малфоем, мой мальчик, — обеспокоился уже Дамблдор его здоровьем. — Обязательно… Том максимально спокойно покинул кабинет. Но, дойдя до поворота, опрометью побежал к подземельям. Не якшаться со Смертями? Да как этот ненормальный посмел такое ему сказать! … То есть, подумать, конечно. Но это не имело никакого значения. Гораздо важнее было узнать о том, что же связывало его подругу с одним конкретным чудаковатым волшебником. Только вот связаться опять никак не получалось….