Леди Смерть.

Том видел величие. Том видел древность. Тому даже казалось, что он видел дом… Но ничего из увиденного им за его недолгую жизнь и рядом не стояло с Тайной комнатой. Дело было даже не в бесконечных черных коридорах и статуях змей. Магия, сквозившая в каждом камне, летавшая в воздухе, напоминала одним своим присутствием о том, кто же создавал эту часть замка. И не было тут ни следа от ставшей уже привычной ему угрюмости Ри или же какой-то обветшалости верхних этажей Хогвартса. Будто бы личные покои его сознания, только дававшие возможность переместиться вместе со своей физической оболочкой. — Именем Великого Салазара, явись ко мне, змий, — прошипел Реддл. В недрах комнаты раздался шум, будто огромный водопад низвергся в подземелья. Том замер, кожей ощущая напряжение, возрастающее с каждым мигом, которое, казалось, витало в воздухе. Громадное чешуйчатое тело змея выползло из пещеры, скрытой статуей Слизерина. Ненадолго слизеринцу показалось, что вот и все — пришел его смертный час, и сейчас василиск его просто разорвет на части. Но время шло, а рептилия продолжала медлить. — Хозяин… — прошипел в конце концов «Великий Ужас Салазара». — Что? — Реддл даже опешил, не имея ни малейшего представления, что же ему делать с исполинских размеров змеей, по одной ей понятным причинам признавшей в нем его знаменитого предка. Впрочем, Том был не из робких и, уж точно, не из скромных детей. По этой причине он довольно легко принял тот факт, что хозяином змея с этого момента является он сам. Самым обидным для Тома до сих пор казалось отсутствие у василиска имени. Конечно, Ри сказала ему, что он может просто откликаться на зов хозяина, но это было как-то слишком просто, не по-темнолордовски. Поэтому все время, что Том шел к комнате, он подбирал кличку своему василиску. Наг, Кинг и еще какая-то чепуха если и казалась ему подходящей минут десять назад, то теперь, увидев Великое Творение Салазара, Том понимал, что этому чуду кличка нужна куда более серьезная. Его новоиспеченный питомец точно не мог называться так же, как и обычная змея. Это был «василиск» с большой буквы. — Nāve*, — прошептал Том, осторожно проводя рукой по серебристо-зеленой чешуе. — Да, впредь ты будешь называться Навэ, и никак иначе. Он не знал, почему именно так, а никак иначе он вдруг решил назвать Василиска, но более подходящего имени просто на ум не приходило. — Знаешь, я уже начинаю беспокоиться за тебя, — раздался за спиной голос Ри. — Так много о Смерти думаешь… В твои-то годы. — А еще я живу со Смертью, — пробормотал Том, продолжая ласкать Навэ. — Ри, не знаешь, почему змеи такие идеальные? — Нет, — Смерть подмигнула, а Том приготовился к очередной шутке. — Это наследственное, Томми. Не переживай… — Твое «не переживай» значит обыкновенно, что переживать нужно как раз таки в самую первую очередь. И это — не беря в счет то, что наследство с поколениями увеличивает силу! — парировал мальчик. — Это кто тебе сказал такую глупость? — всплеснула руками Смерть. — Личный опыт, Ри, увы, но именно личный опыт… *** Суеверия настолько стали привычны нам, что чаще всего уже и не видно ту тонкую грань — где наши домыслы, а где реальность. В природе не существует такого понятия, как точка невозврата. Однако это не мешает человеку продолжать искать ту самую первопричину, что легла в основу вереницы событий. Как бы Том ни отделял себя от других людей, подсознательно он все равно был таким же, и когда десятки лет спустя он будет вспоминать страшную кровавую войну, которую он сам и устроит, истоки ее начала он будет искать именно там — в своих ранних школьных годах. Возможно, если бы он не пошел в тот день на завтрак, или же прочел бы записку, сжег бы её… не находил Тайной комнаты, принял влюбленность Малфоя. Да, возможно, тогда все сложилось бы иначе. Причин было слишком много, но даже получив с возрастом что-то похожее на мудрость, Том продолжал винить во всем несчастную записку, которая по странному стечению обстоятельств осталась забытой в кармане мантии Реддла. От момента диалога Смерти и мальчика я могу лишь предложить читателю следить за событиями максимально внимательно. Итак, ведомый любопытством, Том решает заглянуть в гнездо Навэ. Не стоит забывать, что он находится не в обычных подземельях, а в подземельях Хогвартса. Сыро, по коридорам гуляет промозглый ветер. — Черт! — произошло то, что должно было произойти — Том поскользнулся. В этот же миг полы его мантии поднимаются с тем, чтобы опуститься вновь. Записка вылетает из кармана, плавно и незаметно опускаясь на серые камни. — Не чертыхайся! — смеется Ри, тем не менее подходя, чтобы осмотреть мальчика. — Можно было и позаботиться о комфорте, — замечает слизеринец, пока Смерть обрабатывает ему руку, которую он чудом не сломал. — И как такой приютский мальчик мог оказаться такой неженкой? — качает головой Ри. — Неженкой? — вспыхивает Том. — Да, успокойся, ты, ребенок, — магия Смерти обволакивает его как мягкая перина, даря спокойствие и уют. «Уют? О чем я вообще думаю?» — проносится в голове у Реддла. Как бы в подтверждении своего безумия он прислоняется щекой к застывшей ладони Ри, обжигаясь о её холод. Отчего-то вдруг хочется спать… — Два, — констатирует девушка, возвращая его в реальность. — Что «два»? — приходит тут же в себя мальчик. — Второй раз за время нашего знакомства ты осознанно причиняешь себе боль. — Тебе не холодно? Несложными манипуляциями Ри приводила в порядок его почерневшую половину лица. По сути дела, ей стоило бы отругать его, но… Том снова улыбался. А когда Том улыбается, его просто нельзя ругать — еще один небольшой бесполезный бонус родства с Салазаром. — Мне определенно нужен хоркрукс, — возмущается Том, лишенный приятной возможности дотрагиваться до Смерти. — Да, лет через пять, — фыркает девушка в ответ. — Год. — Четыре. — Три. — На шестнадцатилетие, — сдается Ри. — Слишком долго. — Будешь пререкаться, увеличу срок, — обещает Смерть. *** Шумел лес, пели птицы. Несмотря на наступивший сентябрь, было все так же тепло, даже теплее, чем в августе. Надя лежала на сеновале, жмурясь от яркого света солнца и слушая непрекращающиеся крики и песни с поля. Радость, щемящая нежность образовывали собой то странное, ничем не объяснимое ощущение, когда такая любовь охватывает, что хоть иди со всеми и обнимайся… Обнимайся… Надя хмыкнула, представив возможную колонку в газете: «Массовый мор в поселке Демидово**. У правительства есть подозрения, что это каким-то образом связано с жизнерадостной жительницей деревни Орловой Надеждой. Отличительные приметы…» Да, было бы смешно. Наверно. Соломенные, выгоревшие на солнце волосы топорщились глупыми кудряшками и постоянно лезли в глаза. Однако все советы Ри сходить к парикмахеру были высмеяны, причем неоднократно. Иногда Надя даже в действительности начинала считать себя какой-то неугомонной девчонкой, плюющей на правила и законы. Правда, возраст тут же давал о себе знать, как и специфика её… профессии. Серые глаза были живыми, даже озорными, только иногда темнеть начнут, будто небо тучами заволакивает, только вот дождя не предвидится — Смерти плакать не умеют. Но, видно, Смертям передается мудрость их народов, и Надя — русская душа — махнет рукой на проблемы, на горе и с улыбкой идет навстречу счастливому завтра… — Привет, — знакомый голос был для неё сущей неожиданностью. — Ты еще помнишь собрание? Надя обернулась, кидая на неожиданного гостя скучающий взгляд. — Джей, — кивнула она. — Что-то хотел? — Нет… — парень запнулся, не предполагая, как лучше изъясниться. — То есть, да… Но, в общем… — Ты в своей Америке не заболел часом? — участливо поинтересовалась девушка на его жалкие попытки поделиться с ней архиважной новостью. — Могу валерьяночки предложить. — Нет… — замахал тут же руками парень. — Я… мне уже лучше. — Да, ладно тебе. Будто травить я тебя собралась, — на этих словах в серых глазах загорелись опасные, но для Смерти абсолютно безобидные огоньки. — А если и да, то чем тебя, клопа такого, проймешь? Джей немного опешил, явно не понимая, о чем это Надя. — Шутка, — пояснила девушка, еще больше веселясь от его непонимания. — Но поверь, твое недоуменное лицо стоило того… Кстати, что ты сказать-то хотел? «Слишком быстро. Слишком сложно. И зачем я вообще в эту Россию сунулся? — только и смог подумать американец. — А ведь предполагал, что с Надей что-то не так. И все равно полез. Вот и влез в историю (еще и мировую, наверняка) по самое «не хочу»…» — Джей? — его хорошенько встряхнули за грудки. — Ты живой там? — А? Да-да-да, живой-живой-живой… — пробормотал Джей. Надя сочувственно покачала головой. Пропал парень, ничего не скажешь. — Так что там о собрании? — напомнила ему девушка. — Марк, — сказал Джей, как отрезал. — Ну, Марк, и что дальше? — Он с Адольфом. — Вау, глаза открыл. Что-то еще, мистер Доллар? — Несмешно, Надя. И да, ты еще спрашиваешь? Марк общается с человеком. — Ну, я тоже вроде не с медведями общаюсь… — Он любит человека. — Так кто людей не любит, Джей? — Он ищет грааль, — прошептал шатен, явно гордясь сим знанием. — Если это все, то предлагаю разойтись, как в море корабли, — миролюбиво предложила в ответ девушка. — Да ты не понимаешь! — наконец повысил голос Джей. — Он ищет ГРААЛЬ! Священный, чтоб его, грааль! — Мило. У нас с Германией перемирие пока в силе. Тем более, власти и без моего вмешательства вроде неплохо справляются. — Перемирие не вечно. А если нарушат? — Тогда и будем думать. И не ваше американское это дело, я думаю, — взгляд Нади обжег парня холодом. — Это… все? — Да, — буркнул тот в ответ. — Тогда, счастливо, — вмиг просветлела девушка. — Привет Альфе. — Что? — не понял Джей. — В Америку к долларам своим дуй, говорю, — рассмеялась девушка, наблюдая сменяющуюся на лице коллеги гамму эмоций. Получив желанное одиночество, Надя залилась-таки заражающе веселым и задорным смехом. Какие же её знакомые идиоты порой, однако. Но, с кем не бывает, как говорится… *** Альфа пытается избавиться от Марка. Не без помощи Марка, конечно. Надя отдыхает на сеновале. У неё еще год заслуженного отдыха, если, учитывая положение страны, это отдыхом назвать вообще можно. Том набирает силы для грядущей Второй Магической. А немного рваная и мятая записка продолжает ожидать своего времени, лежа на холодных скользких камнях Тайной комнаты. Точка невозврата удачно пересечена. Осталось лишь немного подождать…