Вернуться домой. Любой ценой.

      Кровь хлынула мощным потоком, едва не сбивая с ног, мгновенно окрашивая всё в насыщенно-красный цвет. Вёрджил прикрыл часть лица свободной рукой, пытаясь вытащить так не вовремя застрявшего Ямато. За секунду его чёрный плащ полностью пропитался, потяжелел и окрасился в красный. Данте, стоящему далеко позади, тоже досталось. Выражение «море по колено» он ещё никогда не воспринимал так буквально. — Чёрт… Бро, ты б хотя бы предупредил, что сейчас всё зальёт! У меня полные сапоги крови!       Данте назвал бы своё состояние «смертельно раздосадованный». — Мог бы и сам догадаться! — Вёрджил злобно огрызнулся. В отличие от глупого братца, всю его одежду теперь можно было отправлять в мусорное ведро. Даже слегка сероватый цвет его волос полностью потерялся под толстым слоем липкого алого. — Ну уж простите! Где мы тут душ-то теперь найдём? — Данте поспешил отойти подальше от разрыва. — Вот же…       Понемногу поток ослабевал, но неприятности, которые он уже успел принести, никуда не подевались. Наконец, освободив катану, Вёрджил отошёл на пару шагов. Вся площадка, на которой совсем недавно шла битва, была окрашена в алый цвет, а под ногами продолжал хлюпать тонкий слой жидкости. Им очень повезло: основная масса мигом стекла за края платформы, а напор быстро ослаб. Слишком быстро. — Странно… — оглядываясь по сторонам, себе под нос прошептал Вёрджил. — Крови должно было быть в разы больше. — Больше?! Да куда уж тут больше?!       Данте стоял, неуклюже покачиваясь на одной ноге, стараясь выжать свой сапог. Получалось крайне погано. Сами сапоги у него кожаные, воду и другие жидкости не пропускают, но никто не мешает этим самым разнообразным жидкостям заливаться через верх.       Вёрджил тихо усмехнулся. Неловко балансирующий на одной ноге, возмущённый до глубины души Данте — весьма приятное зрелище. На ходу выжимая полы плаща и закидывая липкие волосы назад, старший направился к брату. Ему с сапогами повезло чуть больше, они плотно обтягивали ноги от колена до щиколотки, не пропуская ничего, однако слабым местом Вёрджила оказался тканевый плащ. Теперь его было необходимо постирать или, на худой конец, хотя бы промыть, потому что плотное полотно потяжелело минимум на пару килограмм, да и ещё с него теперь стекали тонкие струйки крови, образуя липкие лужи под ногами. Вряд ли лишний вес и скользкий пол помогут сражаться лучше.       Когда Вёрджил подошёл достаточно близко, чтобы его можно было зацепить рукой, Данте сказал что-то вроде «не двигайся» и ухватился за влажный рукав брата. Старший промолчал, укоризненно посмотрев на близнеца. Какой из него охотник на демонов, если он даже на одной ноге без опоры нормально стоять не может? Хотя, как-то же он всё-таки справляется, причём ничуть не хуже самого Вёрджила. Хорошо потряся перевёрнутый сапог, выбивая из него несколько капель красной жидкости, Данте обул его обратно. Перехватив плащ брата поудобнее, он стянул с себя второй ботинок.       Внезапно вся башня затряслась. Хлынула новая волна крови, а Данте не удержался на ногах. Пошатнувшись и одарив брата ошалевшим взглядом, он рефлекторно сильнее вцепился в полунакидки, утаскивая близнеца за собой. Вёрджил дёрнулся, попытался быстро вернуть равновесие, но вес Данте вместе со скользкой землёй не оставили ему шансов. Оба в мгновение оказались на земле. Не прошло и секунды, как их с головой накрыла вторая волна вырвавшейся из-за тряски крови. Пока стены продолжали ходить ходуном, раскачивая известную площадку, каждый из братьев старался встать, но любая неуклюжая попытка кончалась тем, что вес второго утаскивал назад. — Твою мать!       Данте наконец сумел сесть. Наскоро протерев рукавом лицо и откинув мокрые волосы, он сумел приоткрыть глаза. — Слезь с меня, придурок, — прохрипел старший, отталкивая одной рукой сидящую на нём тушку брата, держась второй за собственное горло. Он пытался откашляться. Наглотаться непонятной крови — что может быть хуже? — Сорян, Вёрдж.       Медленно и крайне аккуратно поднимаясь на ноги, Данте молил всех Богов, чтобы не поскользнуться и не упасть обратно. Он брата, конечно, любил, но не до такой же степени! Да и этот самый брат вряд ли оставит его в живых.       Сумев принять более-менее устойчивое положение, младший протянул руку Вёрджилу, который лишь злобно зыркнул в ответ и проигнорировал жалкую попытку помочь. Опираясь на Ямато для большей уверенности, старший тоже встал на ноги. Колебания башни понемногу затихали до тех пор, пока окончательно не сошли на нет. — Ещё раз схватишься за меня — лишишься своей пустой башки.       И Данте точно знал, что это была не пустая угроза. Брат ведь реально откроет охоту за его бедной головушкой, прикоснись младший к нему. — Понял, — даже не пытаясь спорить, ответил охотник. — Но что это было?       Попытка перевести тему вместе с искренним интересом. Как там говорится? Совмещайте приятное с полезным? — Откуда мне знать? — Вёрджил был зол. Очень. Это не его предел, но нарываться всё же не стоит. Особенно, если жизнь дорога. — Ну… Ты же, вроде, знаешь, как эта штуковина устроена. Она вообще должна уметь трястись? — перескакивая взглядом от стены к полу, а потом обратно, без намёка на насмешку спросил Данте. — Нет. Определённо не должна, но… Должно быть, разрушение главной артерии повлияло на что-то.        Внезапно в голове будто сработал переключатель. Оба замерли, невольно озираясь вокруг. Интуиция вопила, предчувствуя что-то очень нехорошее. Братья предусмотрительно встали спина к спине, готовясь к возможному бою. Данте даже вытащил меч и откинул плащ, чтобы иметь возможность быстро выхватить пистолеты. Вёрджил же стоял, не двигаясь ни на миллиметр, полностью сосредоточившись на звуках и запахах. Зрение, конечно, полезно, но увидеть врага ты можешь только в самый последний момент. Оба забыли и об испачканной одежде, и о слипшихся волосах. Предчувствие чего-то небывалого и страшного пугало, хотя не имело никаких особых оснований. Да и что им, особенно сразу двоим, может грозить? Даже самые сильные демоны уступают потомкам Спарды в силе. — Бро, это… — Данте не закончил. Вёрджил и так прекрасно понял, о чём тот. — Я не чувствую давления непосредственно силы: возможно, влияние демона.       Данте молча кивнул.       Внезапно башню сотрясла вторая волна. Хотя она и была слабее предыдущей, на этот раз откуда-то сверху посыпались обломки самых разных размеров. Мелкие камни и большие глыбы сыпались повсюду, ударяясь о поверхность кровавого моря и вызывая брызги жидкости. Близнецы стояли на месте, иногда сбивая камни, летящие на их головы, но не двигались ни на шаг. Колебания прекратились так же неожиданно, как и в первый раз. — Смотри, Вёрдж, в этот раз крови не было.       Ответа не последовало, но это значило лишь то, что старший сейчас думает. Сложно сказать о чём именно: происходящей фигне, ненависти к брату или грядущей угрозе. Но он точно придёт к какому-нибудь заумному выводу, который вытащит их обоих из задницы. Данте даже не сомневался. — Дерево перестраивается, — спустя примерно минуту гробовой тишины внезапно выдал Вёрджил.       Данте даже дёрнулся и обернулся, забывая про стойку и готовность к бою. — Что?       Старший выдержал эффектную паузу, прежде чем начать говорить. — Клипот по своей природе — демон. Живое существо. А живые существа умеют адаптироваться и перестраиваться в случае неприятностей. Когда мы разрушили часть его главной артерии, он потерял много крови, без которой не может существовать. Много, но не столько, сколько должен был. Я так полагаю, он каким-то образом перекрыл этот проток, как только тот был поврежден. Этим также можно объяснить, почему напор ослаб так быстро. Молниеносная реакция. Если я прав, то колебания башни вызваны перестройкой местной кровеносной системы. Что-то вроде перенаправления крови, которая должна была пройти здесь, в другие трубы.       Противное чувство тревоги и приближающейся опасности медленно отступало. Данте не собирался продолжать стоять в стойке, так что быстро выпрямился и повёл плечами. Стало спокойнее, но лёгкий дискомфорт ещё никто не отменял. — Хочешь сказать, — он уставился на разрушенный Ямато столб, — эта дрянь не обычное дерево, а реально живой демон? И теперь она меняет собственный «организм»? — Именно. Пока нельзя сказать с уверенностью, но это единственная теория, которая у меня есть. Я как-то читал о подобном. Определённые виды демонов, чьи преимущества не в силе и скорости, чаще всего сосредотачиваются на поддержании работы организма любым способом. Некоторые из них способны жить без сердца или головы, причём довольно долгое время, — Вёрджил тоже немного расслабился, наконец выпрямляя спину. Не было смысла продолжать ожидать нападения. Если оно не случилось сразу, то теперь его уже наверняка не будет. — Я не подумал о таком варианте заранее, ведь Клипот не имеет ни сердца, ни мозга. Он слишком специфичный вид демона. Но, как видно, зря. — Раз такие дела, нам просто нужно пойти и проверить, да? — быстро возвращаясь к своему привычному поведению, улыбаясь, спросил Данте. — Да. Не стоит медлить: кто знает, возможно, сейчас на счету каждая минута.       Данте кивнул и последовал за братом, который уверенно направился в противоположную от лестницы сторону. Должно быть, дальнейший путь ведёт туда.       Кровь под ногами издавала характерные для жидкости звуки, напоминая, что не в такой уж и радужной обстановке они оказались. Пока Вёрджил продолжал строить из себя ледяного парня, которому что снег, что дождь — на всё насрать, Данте, медленно плетясь позади мистера неуязвимости, пытался хоть как-то избавиться от грязи на лице и одежде. Чем больше времени проходило, тем сильнее слипались волосы, начиная темнеть и застывать в неудачных положениях. Сапоги давно перестали быть проблемой, потому что нашлись вещи и похуже.       Дойдя до самой стены, Вёрджил запрыгнул на небольшой выступ, жестом зовя брата за собой. — Да иду, иду! — в конец задолбанный провальными попытками распутать волосы, ответил Данте. — Я очень надеюсь, что ты знаешь, что делаешь, потому что ещё одной кровавой ванны я точно не выдержу. — А кто виноват, что ты на собственных ногах стоять не умеешь? — сейчас Вёрджил немного успокоился, что не могло не радовать нежелающих помирать раньше положенного. — Но это не я виноват, что всё внезапно начало трястись! — догоняя брата, ответил Данте. — Да и вообще, именно ты не предупредил заранее, что всё будет изгваздано кровью. — Глупость, Данте. Вот твоя проблема, — легко запрыгивая на следующую ступень, ответил Вёрдж. — Кто бы говорил.       Следовать за братом, не отставая, было не сложно, но Данте постоянно пытался остановиться, чтобы поправить одежду. Они успели пройти около половины пути, когда Данте внезапно сел, стянул ботинки вместе с носками и закатал штаны. — И что ты делаешь? — Вёрджил остановился ступенью выше. У него было весьма миролюбивое настроение, несмотря на всё произошедшее, так что он решил подождать. Мыслительные процессы успокаивают. — Я? — закидывая ботинки на плечо, Данте поднялся с земли, опираясь на меч. — Делаю свою жизнь немного лучше, конечно же!       Будто ни в чём ни бывало, босиком и с закатанными штанинами, он запрыгнул на уступ к брату. Вёрджил уставился на него. Его взгляд ясно давал понять, кем он считает братца. Весь красный, с мечом наперевес, в дурацком плаще и без обуви. Иначе на него нельзя было смотреть. — Да ладно тебе, кто нас тут, в аду, увидит? — смеясь, спросил Данте. В тот же момент непривычное красное лицо изменилось, превращаясь в до боли знакомое, улыбчивое, родное.       Вёрджил будто вернулся в детство. Вернулся домой.