Сокровище Эрганы

      — Осторожнее, тут лест… Да очнись ты! — рявкнул Илия откуда-то сверху, когда Дэл, не заметив, как проскочил следом за ним оставшиеся метры взлётной полосы, плацдарм перед блоком и узкий, стеснённый металлическими стенами коридор, впечатался носом прямо в мягкие округлости объекта пристального созерцания.       В арьергарде отчётливо и глумливо захрюкало, перемежаясь хохотками, почти похожими на человеческие.       — Вольно, я сказал!       Зычным коммандерским рыком градус веселья у тащившихся эскортом альф остудило до гробового молчания, а Дэлина с обалделой мордой счастливчика, внезапно сорвавшего джек-пот, выдернуло в суровый реал.       Райли мотнул головой, разгоняя застивший голову морок, и осмотрелся. Илия привёл его в большой типовой блок, смонтированный из малых, и зацепиться взглядом тут было не за что: вокруг только ровный металл стен и никаких гравиплатформ, лишь две узкие лестницы — на второй этаж и подземный. Такие сборные блоки могли быть и военными казармами, и временным жильём для первой волны поселенцев на новооткрытой планете — заморачиваться с возведением стен и перекрытий не нужно, достаточно смонтировать в одно здание уже готовые помещения. С ними только одно неудобство — занимают много места в грузовом трюме, а таких «сборников» здесь не меньше тридцати. Плюсом — кирианам пришлось везти сюда и ангары для техники, а значит, саму технику, блоки энергетической станции, оборудование для укладки ферротетрана, установки для очистки воды и генераторы защитного поля… И это не считая цистерн с топливом, продуктовых контейнеров и прочих припасов. Даже в самый большой военный крейсер столько за раз не впихнуть, и вряд ли кириане снарядили на Эргану эскадру — накладно. Значит, корабль был всего один — многотоннажный трансгалактический грузовик, арендованный у независимой торговой компании с лицензией на свободный пролёт по территориям всех держав. Но такой корабль на обитаемую планету не посадишь. Трюмы этих громил набивают грузами на орбите, и планетарных движков у них попросту нет, а излучение маршевых выжжет всё живое на сотни миль вокруг. Гринписовцы прознают — а прознают обязательно, ибо контрольные маршрутизаторы устанавливают спецы из экологов, и поди найди эти «контрольки» в напичканном аппаратурой огромном корабле! — хай поднимут, точно грузач приземлили прямиком на их бедовые головы. Одним штрафом от них не отделаешься, и с экологами не станут связываться даже военные… Мозг Дэла вновь закипел, просчитывая варианты. Возможно, грузач всё ещё крутится где-то на дальней орбите. А с борта на планету грузы переправляют прикомандированные к кораблю баржи, и очень может быть, что хотя бы одна всё ещё здесь. «Каналья», с которой его «познакомят» завтра, наверняка нашпигована «жучками», а грузовая баржа — вряд ли, и хоть какое-то летающее корыто всё-таки лучше, чем ничего. Баржами управляют автопилоты, экипажа нет, и можно попробовать… Конечно, есть вероятность, что из корыта очень быстро смастерят решето, если побег засекут сразу и вдогонку увяжутся истребители, но лучше уж…       — Чего тебе так к праотцам-то пригорело? Впрочем, чтоб ты мечтами не увлекался… Грузач ушёл с полгода тому как, а пара неразгруженных барж — на подземных стоянках под защитным полем. Тебе туда лучше не соваться — обуглишься и охнуть не успеешь, — оборвал его размышления Илия, сам охнув оттого, что поднимающийся следом Дэл на сей раз впилился в него всеми своими немалыми габаритами.       — Ты чёртов сенситив, что ли? — с досадой буркнул Дэлин. — Мысли читаешь?       — Нет, — Илию его обескураженная физиономия позабавила. — Но угоди я в такую передрягу, подумал бы о том же… Мы пришли. Это каптëрка, — пояснил он, проведя у стены рукой с широким чёрным браслетом на запястье. — Приоденем тебя… Не взыщи, у нас здесь всё просто, по-походному!       Дел с недоумением воззрился на совершенно ровную стену, но ответ на его невысказанный вопрос явился немедленно: сегмент стены располосовался трещинами, сложился гармошкой и упал в обозначившуюся в полу щель, открыв просторную комнату — и впрямь без малейшего намёка на достижения цивилизации хотя бы в виде люков пневмоподачи, но с утопленными в металл стен нишами и самыми обычными стеллажами.       — Можешь не примерять, подойдёт идеально, — Илия выдернул из прозрачного пластикового мешка комбез — брата-близнеца того, в котором целый один вечер щеголял Дэл, — и бросил ему.       Комбинезон казался сшитым на тощего подростка, но рвущееся с языка «не учи учёного!» Дэлин поспешил проглотить — не рассказывать же, как методом влаза скрюченным эмбрионом в кирианский комбез ещё перед той рождественской попойкой выяснил, что синтекор, за секунды нагревшись до температуры тела, «подрастёт» и обляжет тело, сам подстраиваясь под нужный размер.       — Возьми пару, — Илия добыл из мешка ещё один, вывернул и поскрёб ногтем синеватый слой чего-то внутри. — Изнанка самоочищающая — впитывает пот и запахи, но хватает всего на трое суток. Прачечная и молекулярная чистка на подземном этаже, и уж постарайся впредь, — коммандер картинно помахал ладонью перед носом, — не вонять сардианским козлоидром после пробежки…       — Силы небесные, он всё-таки омега! — неподдельно восхитился Дэл. — Настоящий! Значит, у вас тут всё по-простому? А бильярдная и публичный дом тоже в подземке? Слушай, а комбезы с самотыком ваши гении ещё не сварганили? Специально для военных омег?       Будучи уже в курсе, что имперский юмор коммандер воспринимает как-то зубодробительно, Дэлин благоразумно отступил за стеллаж с обмундированием, на что Илия только усмехнулся:       — Катись в задницу, остряк… Под землёй, кроме прачечной, только камбуз и бар!       — Вот это разговор! — Дэл, не купившись на завлекалку про бар, опрометчиво высунул нос из-за полок. — Дашь прямо сейчас?       Вовремя смызгнуть обратно в укрытие не свезло — тяжёлый мешок с ботинками под едкое уверение «разумеется!» шлёпнул ему прямо в портрет.       — И как вас в космос выпускают с таким недотрахом? — Илия сочувственно поцокал языком и кивнул на дверной проём, в который как раз еле пропихнулся широченными плечами детина, типично белобрысый и блёклый, как выцветшая этикетка. — Но ты не тушуйся, наши парни помогут всегда! И всесторонне — хошь спереди, хошь сзади… Знакомься — капрал Захария Дирк, твой здешний ангел-хранитель!       — Как-как? Dick? — Дэл приставил к уху ладонь ковшиком, и не пытаясь согнать с лица злорадную ухмылку.       Капрал из расцветки «моль бледная» мимикрировал в оттенок пыльной розы, попутно силясь зашибить имперского зубоскала взглядом мощностью в десяток мегатонн презрения.       — Охуенственно благодарен, вашблагородие, но боюсь, бесцветные сильно не в моём вкусе, — от открывшихся перспектив Дэлина самого скривомордило: мощная туша капрала отвратно воняла соперником, бледность его красиво очерченных губ поневоле наводила на мысли о неизлечимой болезни, а в льдистую голубизну капральских глаз льда сыпанули сверх меры, отчего радужка казалась почти белой. «Напыщенный сосунок!» — оценил навязанного бодигарда Райли. Альфа, даже кирианский, должен выглядеть солидно, а не по-омежьи молодо-зелено. Капрал же выглядел примерно на двадцать пять — про омолаживающие пилюли Дэл и не вспомнил, как и про то, что на деле «сосунок» может быть вдвое старше его самого.       — Да ладно! — Илия заговорщицки подмигнул. — Скажешь, ни разу не сыграл в давай-любиться-во-все-дырки с бетой или даже с альфой, застряв в какой-нибудь затяжной экспедиции? А подвернуть кирианскому альфачу обострение патриотизма не позволяет? Поверь уж, у Зака всё то же самое, что у имперских, а флагом Кирии он над подушкой размахивать не будет, железно!       — Никак нет, патриотизм ни при чём, сэр! — Дэлин, вытянувшись во фрунт, смерил омегу взглядом преданного служаки. Нарочито красноречиво смерил — не пропустив ни одной выпуклости на соблазнительном теле. — Просто привык получать всё самое лучшее!       — В морду ты схлопочешь по высшему разряду, не сомневайся! — проскрипел за спиной капрал. — Кровавыми соплями умоешься в лучшем виде, если…       — Отставить! — рявкнул Илия. — Зак, он нам нужен. Пока что. А потому ты оперативно засунешь в жопу идейную неприязнь ко всему имперскому и прямо сейчас станешь Дэлу братом и любящим мужем, а до кучи отцом, папочкой и полным комплектом дедушек в одном флаконе. И грабли будешь держать подальше от его морды, если не планируешь загреметь на «губу»!       Второй запущенный в него мешок, благо тот был пустым и не весил почти ничего, Дэлин словил до того, как мягкий пластик приземлился ему на макушку.       — Валяй, прибарахляйся, — Илия кивком указал на встроенные в стену полки, где ровными стопками громоздились запаянные в целлофан термобельë и прочие положенные бойцам тельники-носки-подштанники. Свëрнутые в аккуратные скатки, сложены были горкой и комплекты утеплëнной полевой униформы: Райли их тоже парочку прихватил. Эрганский климат светить обнажёнными телесами как-то не располагал, и не вечно же вертеть перед бодигардом обтянутой синтекором кормой, пусть капральский хлебальник и скукожило сейчас гримасой матëрого асексуала. Про нравы кирианских альф, готовых, в отсутствие рядом омежьей дырки, присунуть хоть в дырку в заборе, рассказывали всем, у кого имелись свободные уши, а Дэлин и в крайнее безомежье предпочитал лучше разложить под собой безвкусную бету — благо, имперский флот от недостатка бет обоих полов никогда не страдал.       Кириане, пока Дэл основательно обносил полки, сметая в мешок трусы, носки и майки, следили за ним со всё возрастающим недоумением — барахла Райли нагрёб столько, будто собирался обосноваться на Эргане как минимум до выписки пенсионного полиса. А Дэл им заблуждаться не мешал. Где-то в потайном уголке души тлела тëплым лучиком надежда, что докучать кирианам своим присутствием долго не придëтся, но «гостеприимным хозяевам» совсем ни к чему мучиться подозрением уж не вынашивает ли внезапный гость планы по скорейшему сматыванию удочек. Пусть спят спокойно, уверенные, что пригрели у себя не грозного «шипохвоста», чей яд достаточно только вдохнуть, чтоб через десять секунд загибаться в корчах, но безобидного «ужика». Настолько безобидного, что даже беззубого. Не надо было быть семи пядей во лбу, чтоб догадаться — громилу-соглядатая приставили к нему не лямуры разводить, и белоглазую рожу Дэл желал видеть поблизости как можно реже. А потому за его бенефис для двух зрителей можно было «Звëздную маску» давать — самую престижную кинопремию в галактике. Илия лишь плечами пожал, когда Дэлин, набурчав с три короба претензий по поводу отсутствия его любимого орнамента с оленями, пихнул в мешок двадцать седьмую пару носков. А капрал, памятуя коммандерское напутствие, прикинулся воспитанным, и что он там бухтел про «папашу-их-ебать-имперских-оленей» никто толком не разобрал.       — Закажу для тебя хоть вязаные гольфы с коровками, только скажи! — Илия проглотил смешок и отошëл к дальней стене, без ниши и полок, абсолютно ровной и гладкой на вид.       Дэл с любопытством вытянул шею: оказалось, и кирианским стенам следовало доверять с большой опаской — кто знает, что скрывается за их вроде бы монолитной поверхностью…       Предчувствия его не обманули: Илия только мазнул пальцами по кромке своего браслета… Нет, на сей раз сегмент стены не рухнул в пол. Дэлин для верности даже глаза протëр, но просто растворившийся кусок гладкого металла на месте так и не возник, а Илия, добыв что-то в сейфе за исчезнувшей стеной, обернулся:       — Руку протяни!       Дэл на предложение откликнулся с энтузиазмом — взвалил свой мешок на Дирка и… сам чуть не рухнул на него же, взмахнув, словно в нелепой попытке взлететь, руками, отбитыми хлёстким ударом. Капрал мордретом совсем скис, но приказ начальства впитал, как исправная губка — мешок отшвырнул мигом, а Дэлина, предупредив его бесславное воссоединение с полом, подхватил бережно, даже чересчур, точно статуэтку из драгоценного кристаллита. И почти не морщился, прижав к себе имперца, как родного.       — Я велел руку протянуть, — напомнил Илия, — а не грабастать меня обеими!       — Ну и пожалуйста! Левую изволите поиметь или правую? — Райли, досадуя больше на собственную промашку — да своевольные руки сами, он тут вообще не при делах! — скопылил губы куриной жопкой и, за неимением поблизости другой груши для битья и сброса лишков раздражения, душевно заехал локтем в капральский бок. — А ты не притирайся тут! Никакого секса до свадьбы, усëк? И вообще не помню, чтоб я говорил тебе «да»!       Дирк зашипел, коротко и зло, а «высказавшись» на змеином, перешёл на всеармейский непечатный — на нëм-то и проинформировал занозистого чужака, что лучше съест перед мэрией идент-карту личности с разрешением на брак в придачу, чем возьмëт в мужья альфу. Да ещё имперца, который сволочь по определению. Да ещё трепливого индюка, который…       — Лия, ты ему ключи от базы вручить собираешься? — в остальных определениях капрал напрочь потерялся, увидав, что на левое запястье Дэлина лëг широкий чëрный браслет. Точь-в-точь такой, какой был на руке у Илии и у него самого.       — Ваше благородие, сэр! — желчно поправил коммандер.       — Виноват, вашблагородие, — сбавил обороты Дирк. — Но это вот совершенно зря, — капрал даже пальцем ткнул в чëрный пластик, туго обнявший запястье Дэла. — Я поостерëгся бы доверять имперцу…       — Сейчас он наш, Зак. Наш, нравится тебе это или нет, — Илия чуть не пришиб Дирка взглядом, опомнился, сообразив, что подчинëнных в обрез, а удобные для отлова бесхозные имперцы толпами по космосу не шляются, и тяжко вздохнул. — Да он и сам восторженным фонтаном не брызжет, только деваться ему теперь некуда, придëтся по нашим правилам играть. Так что жало лучше прикрути. Или намерен в сортир его провожать, как вышколенный лакей, и двери с почтением открывать?       По поводу «наших правил» Дэлин мог бы поспорить — надеть кирианский комбез ещё не значит стать адептом Кирии во плоти, а у правил, как правило, бывают исключения. И даже не одно. А долго ли ему придëтся играть за кириан, он намерен проверить сегодня же, сразу, как только за его спиной закроется дверь каюты. Поправочка — сразу же, как он проверит каюту на наличие жучков-следилок. Но на кой ляд ввязываться в заведомо тухлый спор в тот момент, когда Илия так неосторожно взял его руку в свои, возясь с настройками опций браслета и попутно пытаясь объяснить, как всё это работает… Оплошность коммандер просëк тотчас, однако метаться, отнимая руки, было катастрофически поздно: пальцы Дэла уже наглаживали его ладони везде, где могли дотянуться. Илия только раз глаза к потолку завëл, когда понял, что попытки вывернуть руки из цепких пальцев одна за одной терпят оглушительные фиаско — стоило избавиться от лëгкой щекотки на ладонях, как пальцы тут же перемещались на запястья и норовили забраться под манжеты комбинезона. Отобрать одну руку тоже успеха не возымело — другой досталось в два раза больше, и Илия еле успел пресечь поползновения просочиться под манжет как можно глубже.       От интенсивного обучения Дэла оттащил зануда Зак — в прямом смысле, за шкирку, бесцеремонно запустив ручищу под ворот имперского комбеза. А в ответ на попытку лягнуть навязчивого бодигарда ручища железным капканом сомкнулась на шее сзади, больно впиваясь пальцами в кожу.       — Запомнил хоть что-нибудь? — Илия с надеждой заглянул в имперские глаза, различил там нечто, что могло сойти лишь за отражение порхавших внутри бабочек и показательно огорчился:       — Целое нихрена?       — Усвоит методом тыка! Делов-то — пару раз лбом дверь словить… — успел пыхнуть ядом Дирк ровно за секунду до того, как Дэл почти отцепил его от себя — простенько, как умел. От удара локтем с разворота, мощного и хлëсткого, в отличие от первого почти шутейного тычка, все двести фунтов капрала живо прописали траекторию до стены с проëмом, который уже обрамляли с десяток любопытствующих белобрысых лиц. Любопытствующие вежливо расступились, явно не желая портить Заку полëт столкновением, и напрасно — Дирк с шумом заходящего на посадку коскара впечатался в металл рядом с «дверью». Но хватку бульдожью ненамного ослабил: Дэла сильным рывком за шею дëрнуло следом, правда, припарковался Райли удачнее — прямо на сползающего в бессознанке по стене капрала.       — Ловко дерëшься, — Илия подошëл ближе, чуть склонил голову к плечу, оценивая композицию «звездой раскинулась Империя на Кирии», и протянул руку. «Империи». Потому как «Кирия» от встречи со стеной несколько утратила ориентиры в реальности и обрести их вновь пока не пыталась.       — Я ведь с шестью братьями рос, — Дэлин виновато сопнул, больше сожалея, что с маской безобидного шута пришлось расстаться слишком рано, но за предложенную руку ухватился. Третье жëсткое приземление за день — Дирк оказался чуть-чуть мягче пола — вышибло из него весь воздух и желание демонстрировать имперскую крутизну. — Приходилось драться…       — Пупса твоего отобрать хотели, оставив тебе только чепчик? — коммандер тонко улыбнулся, сторицей вернув «должок».       «Один — один!» — Дэл улыбочку отзеркалил, но достойный ответ озвучить не успел — капрал под ним заворочался и замычал, возвещая о скором возвращении в сознательный мир.