Квантовый скачок

      — Какого черта? – бессильно вскрикнул я, когда прямо перед моим носом с грохотом закрылась единственная кондитерская, в которой можно было сделать заказ на свадебный торт от волшебного и исключительного кондитера-декоратора Чжоу Йи¹. — Мне конец. Мне действительно конец.       Итак, позвольте представиться, этого прокаженного, который только что просрал свой последний шанс на искупление, зовут Вэй У Сянь. А этот магазин сладостей только что своим зверским отказом поставил жирный крест на моей будущей семейной жизни. Вообще, положа руку на сердце, я сам виноват в том, что оказался в подобной ситуации. Моя невеста, прекрасная и отзывчивая молодая особа, уже несколько дней к ряду талдычила мне о том, чтобы я сделал заказ. Но я, как истинный человек своего времени, шибко занятой и предельно устающий почти все время, как обычно отложил дело в дальний ящик и вспомнил лишь тогда, когда старые часы в гостиной стали отбивать пять вечера, играя мой предсмертный набат. Не подумайте, я не ленивый человек и уж тем более не женофоб, который хочет таким неуместным способом порвать отношения, просто моя личность настолько увлекающаяся, что порой я не замечаю, как проходит день за любимой работой. К слову, сегодня я был всецело поглощен стремительным набором развернутой статьи, чтобы оправдать свое громкое имя журналиста и не получить очередной нагоняй от главного редактора журнала, в котором имею честь работать. Цзинь Гуан Яо и так закрывает глаза на мои источники вдохновения и замашки унылого хакера, позволяя статьям регулярно выходить, поэтому я не имею права его подвести. Чего нельзя сказать о Вэнь Цин. Да, девушка она добрая и сердце ее велико, но это совершенно не относится к тем моментам, когда ее кто-то выводит из себя. В такие отрезки времени она превращается в бесконтрольную фурию, сносящую все на своем пути. Впрочем, мне грех жаловаться, ведь именно поэтому я ее и полюбил когда-то.       В унынии присев на лавочку и откинувшись спиной назад, я подставил бледную кожу слабому западному ветру, который нес в себе легкий аромат цвета персика. Догорающие лучи заходящего солнца играли на светлых концах аккуратной стрижки андеркат, отражаясь от матовых стекол солнцезащитных очков. Что ж, подсчитывая баллы крутости, набранные мною после моего увеселительного путешествия, я делаю вывод, что шкала упала в минус. Жаль в реальной жизни нельзя вернуться назад в сохранениях и отыграть неприятный кусок заново. Стало бы гораздо проще жить. Но, увы. Жизнь – не компьютерная игра и даже не кибер-симуляция. Она безжалостна и беспощадна. И, несомненно, стоит держать ухо востро, если не хочешь, чтобы плутовка отбила тебе яйца, лишив возможности продолжить свой род.       На повестке дня все еще маячил один единственный неразрешенный вопрос – что же, блять, делать дальше? Если я вернусь домой с пустыми руками, глянцевый потолок станет последним, что я увижу в своей жизни. Если не вернусь… это ровным счетом ничего не изменит. Только убийцей станет кто-то другой, а именно мой близкий школьный друг Цзян Чэн, являющийся по совместительству моим свидетелем на свадьбе. Пожалуй, стоит отметить, что собачник ждет этой брачной церемонии больше, чем жених. И я совершенно точно не знаю, чем он взволнован больше: тем, что я, наконец, остепенюсь и обрету супружеское счастье или тем, что мне придется отстегнуть ему кругленькую сумму в связи с невыполнением нашего уговора. Хотите знать в чем соль? Когда-то давно в пору своей бурной молодости, когда мне впервые разбили сердце (звучит клишировано, но я ведь творческий человек), я во всеуслышание заявил, что никогда не женюсь. Конечно, в меня было влито по меньшей мере три литра бухла, а мой возраст едва ли перешагнул возраст согласия, однако это не помешало нам придерживаться правил контракта. С тех пор много воды утекло. Я повзрослел, выучился, нашел работу и… как бы это помягче сказать, сдружился с большей частью населения нашего небольшого городка. Я правда не думал, что меня настигнет участь домашнего семьянина до тех пор, пока в городе не появилась она. Прямо девушка моей мечты, да еще и в белом халате. Какой мужчина сможет устоять? Признаю, я все еще частенько вспоминаю свое первое разочарование, когда мельком встречаюсь с ним. Но на то она и первая любовь, которую никто не забывает до гробовой доски. Некоторым везет, и они остаются с ней навсегда. Другим же, таким как я, приходится лелеять воспоминания.       И… Я снова отвлекся.       Порывшись в карманах кожаной куртки, я достал мобильный телефон. Несколько минут покрутив его в руках, я все же решился набрать искомый номер. В трубке раздались унылые гудки, которые спустя несколько секунд сменились недовольным шипением, а после веселым приветствием слегка заикающегося голоса. Что ж, если и он мне не поможет, то я даже не знаю, что мне делать дальше. Конечно, можно схитрить и сказать, что работа Чжоу Йи давно расписана на месяцы вперед, но отчего-то мне не хотелось начинать семейную жизнь с вранья. К тому же, исполнять капризы любимого человека, не это ли главная задача второй половины?       — А-Нин, - доброжелательно протянул я, согнувшись в три погибели и рассматривая носки ботинок, словно на меня навалилось все небо этого мира, и я не в состоянии удержать его на своих плечах.       — Только не говори, что ты снова это сделал? – раздосадовано ответил голос на той стороне, от чего я невольно закусил губу. Ну, почему, когда что-то случается, всегда виноват именно я? Неужели я не могу позвонить просто так?       — У меня горели сроки, - честно ответил я, в надежде, что искренность сработает и мне не придется придумывать тысяча и одно оправдание, чтобы не пасть в глазах шурина еще ниже.       Послышался тяжелый вздох. О, Боже. Неужели меня все же ожидает нравоучительная беседа о том, что такое хорошо, а что такое плохо? Вэнь Нин всегда прекрасно с этим справлялся, даже несмотря на то, что был младше меня на добрых три года.       — Не переживай, - наконец, ответил парнишка. — Я запомнил какой торт понравился сестре и еще вчера сделал заказ. Тебе остается только скинуть необходимую сумму на карту и дело в шляпе.       — Вэнь Нин…       — Знаю-знаю, - улыбчиво ответил юноша на том конце провода. — Ты мой должник. Еще немного и я смогу купить виноградную плантацию где-то на юге Италии.       — Маленький паршивец, - наигранно грубо фыркнул я, расправляя плечи. — Так ты со мной только из-за денег?       — А как иначе? – удивленно отозвался он. — Я ведь меркантильная сволочь, работающая за гроши в маленькой кондитерской. Мне нужен спонсор, чтобы выжить. И ты прекрасно с этим справляешься.       — Иди ты.       — Только, если с тобой, - рассмеялся Вэнь Нин, шурша чем-то подозрительно похожим на обертки из-под конфет. — Ладно, мне пора бежать. Ты сегодня появишься в сети?       — Как карта ляжет, - отмахнулся я, отключая телефон.       Что ж, пора признать Вэнь Нин никогда меня не подводил и прекрасно изучил все мои особенности. С таким другом и в огонь, и в воду не страшно. Оставалось надеяться, что и в этот раз мой горячо любимый шурин будет держать язык за зубами, оберегая меня от беды.       Словив такси, я поспешил отправиться домой. Время давно перевалило за восемь, когда мне, наконец, удалось переступить порог собственной квартиры, которая казалась пустынной и неживой. По всей видимости интернатура Вэнь Цин задержала ее на работе, вновь превратив дом в уютное холостяцкое гнездышко. Единственное, что не вписывалось в привычный антураж, был любовно приготовленный ужин, который дожидался меня на столе в кухне и короткая записка, в которой говорилось, чтобы я не ждал ее возвращения. И когда же она успела приготовить карри? Повозив ложкой по остывшему блюду, я отодвинул его в сторону. Есть не хотелось от слова совсем, поэтому, вооружившись вишневым Chupa Chups-ом и стареньким ноутбуком, который давно пора было заменить на новый, но все никак руки не доходили, я побрел в гостиную. Развалившись на кожаном диване, я несколько минут тупо рассматривал черный флеш-накопитель, взвешивая все «за» и «против». С одной стороны, я был обязан этому человеку жизнью. Когда-то давно он помог мне разобраться с одной маленькой проблемой, которая стояла на моем пути к писательской славе. Я пообещал, что когда встану на ноги, то отдам должок в тройном размере. С другой стороны, кто же мог знать, что этот проходимец, этот молодой господин Не, потребует от меня того же, что некогда сделал сам. Взлом данных само по себе опасное дело, а когда их необходимо еще и отредактировать… Риск становится в разы сильнее. Но делать было нечего. Как говорится, любишь медок, люби и холодок.       Неуверенно вставив флешку в USB-порт, на меня тут же посыпались тонны грязной информации. О, Господи. А Не Хуай Сан та еще шкатулка с секретами. Никогда бы не подумал, что актер, которому пророчат светлое будущее, мог быть замешан в подобных делах. Не мудрено, что он хотел, как можно скорее избавиться от мерзости прошлого и взойти на лицедейские вершины, обзаведясь ореолом Белого Лотоса. Жаль только, что мне приходится в этом участвовать. Хотя я и понимал, почему необходимо было сделать так, а никак иначе. Если вдруг что-то из этого всплывет в печати, легко можно будет все спихнуть на меня. Желтая пресса ведь никогда не спит. А я славюсь именно такими вызывающими статьями, выворачивающими грязное белье знаменитостей. Как говориться, палка о двух концах. Я, вроде как, и получаю интересную информацию на блюдечке с голубой каемочкой, но в противовес – не имею права ее использовать. У айтишников ведь тоже есть свой кодекс чести, который, конечно, не дотягивает до врачебной тайны, но все же имеет место быть.       Провозившись с серверами большую часть вечера и половину ночи, я облегченно вздохнул. Работа была выполнена. Качество и сроки соблюдены. А то, что голова раскалывалась и глаза чесались, словно у меня снова началась аллергия на цветочную пыльцу, я сбрасывал на недосып и контактные линзы. Помассировав виски и немного размяв шею, я было хотел отправиться в душ и спать, но вовремя спохватился, схватившись за телефон. Необходимо было сообщить результаты заказчику, ведь завтра на это, скорее всего, не будет времени. Вначале планерка в издательстве, после примерка свадебного костюма, затем встреча с родителями и вишенкой на торте выступает какой-то благотворительный вечер, где я играю роль эксцентричного ведущего. Совершенно не помню, когда согласился исполнять роль шута, но отказаться в последнюю минуту я не мог. Во-первых, это абсолютно не в моем характере. Во-вторых, чтобы найти замену, издательству придется изрядно попотеть, а я не любитель доставлять излишних хлопот. Хоть и многие легко могут с этим поспорить, я придерживаюсь мнения, что это проблемы сами находят меня, а не я лично притягиваю их.       Приняв, наконец, для себя титановое решение, я быстро напечатал короткое сообщение Не Хуай Сану. В нем я не пояснял всех подробностей, лелея идею личной встречи, но достаточно внятно сообщил, что дело завершено и теперь актер может спать спокойно. Только я хотел отправить его, как вдруг вокруг все потемнело, словно во всем доме моментально выбило все пробки. И лишь слабый свет мобильного экрана, который пошел мелкой рябью, как будто словив какой-то баг или троян, оставался единственным источником света в кромешной тьме. Веерное отключение электричества не ново и по сути является величайшим бедствием XXI века. Я прожил в этой квартире чуть больше года, но уже на собственной шкуре прочувствовал, каково это существовать в условиях ранней древности. Посудите сами, отключение электричества влечет за собой катастрофические последствия, одним из которых является неспособность найти себе занятие по душе. Я, как истинное дитя современности, моментально впадаю в когнитивный диссонанс, словно меня в одно мгновение лишили источника питания. Состояние полнейшего ступора, конечно же, длиться не долго. В итоге я все же нахожу чем заняться, но тупеж, которым сопровождается оцепенение, вводит меня в глубочайшую депрессию.       Вот и сейчас, пребывая в культурном шоке и прилагая нечеловеческие усилия, чтобы перебороть временный паралич, я широко раскрытыми глазами взираю на подростковое лицо, полностью перепачканное белой пудрой со щеками, ассиметрично вымазанными чем-то красным. Мальчишка, немного напоминающий меня самого, с преувеличенным энтузиазмом и улыбкой шизофреника, в ответ смотрит на меня. Игра в гляделки продолжается не больше минуты, после чего юнец протягивает руку и бесцеремонно тычет мне в щеку пальцем, словно я не человек, а какая-то диковинная зверушка, которую он никогда в жизни не видел.       ШМЯК!       Безвольное тело упало к моим ногам также стремительно, как выпал из моих рук телефон. Да ты, мать твою, шутишь? В этой ситуации, даже отдаленно не напоминающую нормальную, в обморок должен падать именно я. Но вместо этого роль несанкционированной жертвы взял на себя бедный деревенский дурачок, лишая меня возможности красиво отойти в астрал. Что за дела?! Неужели многочасовые зависания на форумах и скитания по разнообразным платформам онлайн-игр сделали меня менее чувствительным к подобным вещам? Положа руку на сердце, эмоциональный шок, который я испытал, оказавшись хрен пойми где, все еще не прошел, но мой флегматичный разум уже стал соображать, что делать дальше. Во-первых, необходимо было разузнать, где я, собственно, оказался. Во-вторых, расспросить, как это произошло. В-третьих, поинтересоваться, как все исправить. И, скорее всего, дать ответы на все мои вопросы мог только юноша, который мирно посапывал сейчас на земле. Что же касается моего нестандартного поведения, то со стороны может показаться, что подобные эксцессы происходят со мной каждый божий день, но на деле – это не так. Просто, будучи фантазером до глубины души, я давно для себя решил, что, если вдруг меня затянет в Тмутаракань и мне придется с боем возвращаться обратно, поддаваться панике я не стану. Главное, держаться подальше от опасных для жизни ситуаций и рано или поздно я смогу все разрешить. Не зря же мне присвоили титул «гения» на собственном потоке в университете.       — Ты кто?! – озадаченно поинтересовался сиплый голос, а мне самому пришлось развернуться в сторону незнакомца. Прямо напротив меня в, с виду, дорогих одеждах старомодного покроя, с глупой гулькой на голове и бровями вразлет стоял весьма тучный юноша. Его маленькие глаза-бусинки, которые терялись на пухлом лице, попеременно смотрели то на меня, то на тело паренька на земле, а его лицо меняло свою цветовую гамму с карминово-красного до ярко-зеленного, словно разрываясь между гневом и отвращением.       — Дракон в пальто, - как бы между прочим ответил я, присаживаясь на корточки и подбирая свой телефон, одного взгляда на экран которого хватило, чтобы понять – дело дрянь. Мало того, что экран покрывала сетка из продольных трещин, так маленький значок в правом верхнем углу сообщал об отсутствии связи. Ну, и как прикажете теперь связаться с родными? Письмо от руки написать, да по почте отправить?       — Ты! – ошарашенно воскликнул толстяк, тыкая в меня пальцем.       — А? – переспросил я, поднимая голову, словно только сейчас вспомнив, что нахожусь в помещении не один.       — Ты!       — Потрясающая наблюдательность, - иронично заметил я, вопросительно приподнимая правую бровь и выпрямляясь в спине. Телефон я благоразумно сжал в руке и как только взгляд юноши скосился на него, его глаза испуганно расширились.       — Ты – демон, который терроризирует нашу деревню!       — Хей, - обиженно воскликнул я, следя за тем, как парень в спешке отступает назад. — Не будь расистом. С чего ты вообще взял, что я…       Конец фразы утонул в громком хлопке закрывающихся деревянных дверей и жалобном скрипе опустившегося затвора. Я второпях подбежал к ним, но все, что удалось услышать, как тот самый сиплый голос приказывает кому-то не выпускать никого из хилой хибары, пока он идет за подмогой. Логика – огонь! Думаешь, будь я на самом деле демоном, то какие-то хрупкие двери смогут меня остановить? Но так как я все еще человек, причем представитель многоуважаемого рода комнатных диван обывателей, моя физическая подготовка оставляет желать лучшего. Максимум, на что можно рассчитывать, это действия на уровне инстинктов, когда необходимо защитить свою жизнь. А значит, придется немного потерпеть и дождаться прихода той самой подмоги. Кто знает, может те люди окажутся куда более адекватными, чем этот недоразвитый.       Приняв, наконец, не совсем мудрое, но вполне компромиссное решение, я сообразил осмотреться. Вовремя, ничего не скажешь. Обстановка, в которой мне довелось оказаться, отличалась крайним минимализмом. Разбросанные книги, исписанные листы бумаги, какие-то сундуки и бамбуковая корзина для мусора. Стойкий запах гнили и плесени наводил меня на мысль, что постельное белье и покрывало не менялись еще с той войны, а значит размалеванный дурачок, которого я первым увидел, оказавшись в этом доме, не пользовался у домочадцев великой популярностью. И спустя минуту я понял почему. В центре комнаты, заполняя собой буквально все свободное пространство, было криво нарисовано какое-то магическое поле (ну, просто те каракули назвать чем-то другим язык не повернется). Наклонившись и мазнув по нему рукой, а растер красную жидкость меж пальцами. Вязкая, липкая, все еще теплая и источающая характерный запах... КРОВЬ! Мать твою, этот уродец использовал чью-то кровь, чтобы рисовать иероглифы. Вот уж никогда не думал, что после Ван Гога кто-то всерьез воспринимает фразу: «Искусство требует жертв». Эй, парень, и кто из нас теперь демон? Я, кто ни сном, ни духом, что здесь происходит или ты, кто проводит сатанинские ритуалы в собственном доме?       Но, несмотря на нездоровые пристрастия юноши, мы все еще в одной лодке. Он, потому что каким-то образом призвал меня и должен обратить свою…кхм…магию?.. вспять. Я, так как в душе не ебу, где я собственно оказался и что мне делать дальше. Поэтому, в очередной раз присев на корточки, я вытянул руку и только хотел было шлепнуть мальчишку по лицу, чтобы привести его в чувства, как заметил кое-что странное на собственном предплечье. Кожа на обеих руках была исполосована крест-накрест неглубокими порезами, из которых совсем не сочилась кровь. Что весьма странно, с учетом того, что раны казались свежими. Вот только я совсем не помнил, когда успел их получить, а значит к этому причастен мой многоуважаемый заклинатель-недоучка. Ааа! Чтоб тебя! В надежде выпустить пар и хоть немного успокоиться, я размахнулся и ударил паренька по лицу.       БЛЫСЬ!       — Проснись и пой, припадочный! – нервно крикнул я, обрушивая очередную пощечину на лицо размалеванного паренька и заставляя белила осыпаться. Так продолжалось еще около минуты, пока, наконец, серые глаза, тронутые дымкой сна, не открылись и подросток не воззрился на меня в беззвучном непонимании. — Хвала Иисусу.       — Ты кто? – растерянно поинтересовался он, растирая покрасневшие щеки.       — У вас что тут хит-парад тупых вопросов или рубрика «сведи с ума попаданца»? – саркастично поинтересовался я, изгибая губы в совсем не доброй улыбке.       — Попаданца? – в недоумении переспросил юноша, а я лишь закатил глаза.       — Забей, - покачал я головой. — Лучше скажи, кто ты, где я нахожусь и самый главный вопрос - что, черт возьми, здесь происходит?