Объединить силы с Дьяволом? Это проще, чем вы думаете

       — Я уверен, что скоро вернусь, не волнуйся, — закончил фразу Кроули и выпрямился, оглядываясь по сторонам. Первое, что он заметил, это то, что было чертовски холодно. Как демон, у которого первичной формой был змей и потому хладнокровный, он страстно ненавидел низкие температуры. Он либо оказался в какой-то действительно холодной части Земли в доме без изоляции, либо это был сознательный выбор, чтобы ослабить его. Кроули еще не был уверен, какой из них более вероятен. Кроме этого, в комнате, в которой он находился, не было ничего примечательного. Никаких окон, голые стены, бетонный пол, деревянная дверь со старой облупившейся краской и единственной лампочкой, свисающей с потолка. Напротив демона стоял человек, одетый в белый лабораторный халат со слишком большим количеством карманов и такой же белой маской на лице. Кроули вздохнул. Это будет один из самых странных случаев, не так ли? Демон потянулся к темным очкам, висевшим на воротнике его рубашки, и надел их. Если человек спрятал свое лицо, то и он тоже. — Лучше бы это было хорошо, — он скрестил руки на груди. — Чего же ты хочешь? Глаза за маской моргнули, и человек слегка пошевелился. — Не так уж много, — сказал человек. Его голос звучал мужественно и был необычно спокоен, учитывая сложившуюся ситуацию. Кроули это не понравилось. «Пока достаточно просто стоять и ждать». — Ты же знаешь, что у меня нет в запасе целого дня, — демон сверкнул глазами. — У меня тоже, так что успокойся. Раздраженный Кроули взглянул на руны, начерченные на земле, и был поражен, увидев, что они действительно достаточно сильны, чтобы удержать его в ловушке. Прищурившись, он проверил все детали. Текст был немного неуклюжим, так что человек, скорее всего, не смог прочитать то, что он записывал, но тем не менее он проделал большую работу. Кроули не мог использовать свои силы или уйти, он должен был слушать команды, и если он правильно истолковал эту последнюю часть в углу, круг также медленно истощит его энергию, чем дольше он будет стоять внутри. Не настолько, чтобы убить его, но длительное пребывание здесь сделает его практически бесполезным. Прекрасно. Оглянувшись, он заметил, что человек достал планшет и начал что-то записывать. Кроули обдумал все варианты. Они были довольно ограничены. Он мог либо попытаться напугать человека, либо попытаться отговорить его. Почему-то он сомневался, что на парня в маске это произвело бы впечатление. — Человек, — прорычал он, сверкнув острыми клыками и изо всех сил стараясь выглядеть устрашающе. — Я уже начинаю терять терпение. Отпустите меня сейчас же, иначе будет очень неприятно. Вместо ответа человек просто издал низкий гул и его ручка опустилась еще ниже на планшет. — Первый план действий: пустые угрозы, — пробормотал он. — Интеллект, похоже, умеренный. — Прошу прощения?! — ахнул Кроули. — А теперь слушай сюда, Призрак Оперы– — Ты не можешь вырваться за пределы круга и не можешь использовать чудеса в его пределах. Ты не можешь сделать мне ничего "неприятного", — поставив последнюю точку на бумаге, человек поднял взгляд на демона и прервал его. Технически это было правдой, но Кроули был бы проклят (опять же), если бы позволил человеку, сбежавшему с вечеринки в честь Хэллоуина, оскорбить себя подобным образом. — Очевидно, ты недооцениваешь мою способность быть раздражающим в целом. Дайте мне три часа, и вы пожалеете, что вообще родились, — он ухмыльнулся. — Как вы относитесь к современной музыке? Кроули знал множество абсолютно ужасных песен, которые он мог петь самым отвратительным голосом, начиная от кантри, поп-музыки до рэпа и Йодля, что однажды привело к тому, что его выгнали из караоке-бара за рекордное время в две с половиной минуты. Он даже немного гордился этим. — Уморительно, — решил человек, и настроение Кроули тут же снова упало. У этого человека не было чувства юмора. Не то чтобы это была пустая угроза, но давай же! Он должен получить хотя бы несколько баллов за креативность. Вы не услышите, как Хастур произносит целый репертуар ужасных каламбуров, чтобы выпутаться из щекотливой ситуации. — Закатай рукав и не двигайся, — скомандовал человек в маске. Ошеломленный внезапной сменой темы разговора, демон прищурился и наблюдал, как человек присел рядом с мешком и что-то достал. Когда он снова встал, в свете лампы блеснул металл, и Кроули, спотыкаясь, попятился назад. Это был скальпель. — Подожди, подожди, подожди, подожди! — демон поднял руки, словно защищаясь. — А это еще что такое?! Ты вызываешь демона из ниоткуда, отказываешься что-либо объяснять, а теперь просто собираешься ударить меня ножом?! — В принципе да, — голос мужчины был холоден и бесстрастен, заставив демона содрогнуться. — Знаете, большинство людей обычно начинают с малого, — Кроули ударился о дальний конец круга, прижавшись спиной к барьеру, который удерживал его внутри. От этого прикосновения его кожу начало покалывать. — Ну, например, задают вопросы о моей природе, об Аде, демонах и тому подобном. Зачем проявлять жестокость, если вместо этого мы можем мило и поучительно поболтать о Боге и Вселенной? — Я не обязан ничего объяснять и не желаю вступать в бессмысленные драки с порождением дьявола. Довольствуйся знанием, что это для общего блага, — человек уже достиг края круга. — А теперь протяни свою руку. — Мы могли бы заключить сделку? — попытался Кроули, все больше впадая в отчаяние. — Должно же быть что-то, чего ты хочешь. Богатство? Знания? Слава? Личная жизнь? Несмотря на то, что он не мог этого видеть, демон чувствовал, что выражение лица за маской становится все более мрачным. — Попридержи язык, демон! — прошипел Человек. — Я больше не буду пачкать свою душу заключением сделок или просьбами об одолжениях. — Запятнать душу? Слушай, это действительно не так работает, — Кроули закатил глаза. — Попадете ли вы на Небеса или в Ад, это зависит исключительно от вас– — Тихо. То, что я хочу, Кроули из падших, — сказал Человек низким от гнева голосом. — Ты должен делать то, что я говорю. Кроули почувствовал, как руны вокруг него заряжаются силой. Ему будет гораздо больнее, чем простой порез, если он откажется, поэтому он смирился со своей судьбой. Он закатал рукав и вытянул левую руку, стиснув зубы. — Наконец-то, — Человек приблизился, поднимая нож. - Очевидно, что тебе запрещено причинять мне какой-либо вред. Это уже реализовано в круге, но стоит повторить. Он шагнул вперед и сделал четкий, точный надрез на предплечье Кроули. Рана была не слишком глубокой, но все же она жалила, и демон зашипел, инстинктивно приказывая своему телу залечить рану. К его удивлению, оно подчинилось. Озадаченный Кроули снова осмотрел руны и заметил одну линию, которую он не заметил раньше. Он частично уничтожил символ, блокирующий его силы, и позволил ему восстановить свое тело. Что-то, что призыватели обычно использовали, чтобы убедиться, что существо, которое они поймали, осталось живым. Но с чего бы это- — 11.43 секунды, — пробормотал человек, записывая цифры. Кроули заметил, что он достал откуда-то секундомер (вероятно, из кармана) и проверил, сколько времени демону потребовалось, чтобы прийти в себя. — Неплохо, давай попробуем еще раз. — Да что с тобой такое? — демон округлил глаза. — Ничего, — Человек очистил скальпель салфеткой и наклонил его, чтобы сделать еще один надрез. — Я просто провожу кое-какие исследования для одного своего проекта. Кроули тихо зашипел, когда лезвие снова вошло в его плоть. Он посмотрел на планшет, на котором оставалось слишком много бумаги на его вкус, а затем на сумку, которая выглядела слишком большой, чтобы использовать ее для транспортировки одного ножа. Это было очень плохо. Теперь он понял, с каким типом людей имеет дело. Любопытный тип. Научный типаж. Может быть, с намеком на заблуждение, если эти слова об «общем благе» были чем-то, что можно было бы осуществить. Во имя получения знаний или какой бы ни была их конечная цель, этот тип людей был готов делать самые жестокие вещи самым спокойным образом. Никакого сочувствия, абсолютные психи. И нет никакой возможности разубедить их, если они уже что-то задумали. На какое-то мгновение демон решил вообще не исцелять себя, но быстро отбросил эту мысль. Человек либо приказывал ему сделать это, либо просто наблюдал за его поведением. В этом случае все, чего добьется демон — это причинит себе еще больше боли, не залечив рану. Все, что он мог делать — это сотрудничать и надеяться, что все закончится быстро. — Итак, сколько еще осталось до того, как мы закончим? — Кроули переступил с ноги на ногу, наблюдая, как затягивается его вторая рана. — Мы ведь только начали. Он развернул пластик на земле, и желудок Кроули сжался в ужасный узел от множества различных ножей, представленных перед ним. Они были разных размеров и, судя по этикеткам, каждый комплект был сделан из разных материалов. Там было серебро, золото, железо, сталь, никель... Демон почувствовал, что его сейчас стошнит. — Да что с тобой такое, черт возьми?! — Не стоит так волноваться, — и хотя его слова были насмешливыми, тон — нет. — Мы еще не закончили с этим делом. Человек поднял скальпель, который все еще держал в руке, и снова приблизился. Кроули попытался отступить, но круг вспыхнул, удерживая его на месте. — Слушай, ты действительно хочешь это делать? — снова попытался демон. — У меня есть друзья. Ну, один мой друг. Он придет за мной и уверяю вас, он без колебаний заставит вас заплатить! Он будет в ярости. — Им ведь придется сначала найти это место, не так ли? — мужчина указал на несколько рун в круге. — Я знаю, что делаю. Твоя аура полностью скрыта. А теперь хватит болтать. Кроули закрыл глаза, когда скальпель снова опустили вниз. Было еще слишком рано отчаиваться. Он должен был посмотреть на это с другой стороны. По крайней мере, его не пытали в Аду. Это было бы еще хуже. И у него все еще был один трюк в рукаве, он просто должен был подождать, пока человек не оставит его в покое. Стиснув зубы, он снова залечил порез, изо всех сил желая, чтобы этот дурацкий планшет просто вспыхнул пламенем. Вместо этого человек сделал еще одну пометку, прежде чем кивнуть. — Все в порядке. А теперь давайте посмотрим, сколько времени займет залечивание, если порез будет немного глубже.