Объединить силы с Дьяволом? Это проще, чем вы думаете

      Как и ожидалось, когда Хлоя наконец закончила с бумагами, начало темнеть. Дэн уже ушел домой, но, к ее удивлению, Элла все еще была здесь. И она расхаживала взад-вперед по своей лаборатории, время от времени поглядывая на стол Хлои в той типичной для нее манере, которая указывала на то, что ей есть что сказать, но она не могла решить, стоит ли это делать. Со вздохом Хлоя решила взять дело в свои руки. Она встала и подошла к ней. Элла тут же сделала вид, что занята, поспешила к своему столу и стала просматривать какие-то заметки, но ручку она держала вверх ногами. — Элла... Ты что-то хочешь мне сказать? — улыбнулась Хлоя. Судмедэксперт подпрыгнула. — Нет! Нет-нет, ничего такого! Почему ты так думаешь? — Не знаю... — пожала плечами детектив. — Просто это выглядело так. Последовала пауза, во время которой Элла возилась с ручкой. Через несколько секунд она раскололась. — Ладно, слушай, — она повернулась к детективу и закусила губу. — Это будет звучать безумно. Я имею в виду действительно сумасшедше. Помнишь, как я сказала тебе, что могу видеть призраков? Ну, одного призрака? Да, Хлоя помнила, как Элла рассказала ей историю с привидениями. Тогда она еще не знала, как к этому относиться, но теперь ей стало интересно, следует ли понимать это буквально. Позже ей придется спросить Люцифера, возможно ли такое. Если есть души, отправляющиеся в Рай и Ад, то и призраки могут существовать? Видя, что Элла все еще ждет ответа, она быстро кивнула. — Я вся внимание. И не волнуйся. Что бы это ни было, я не буду считать тебя странной. Судмедэксперт вздохнула с облегчением. — Ты уверена? — Поверь мне, я имела дело с некоторыми очень странными вещами в последние несколько месяцев, — сказала Хлоя. — Ты можешь мне сказать. — Хорошо-хорошо... — Элла обошла свой стол и достала несколько фотографий. — Помнишь ту жуткую комнату, в которой держали мистера Кроули? Я просто не могла выбросить это из головы. Поэтому я вернулась на место преступления и начала поиски. Хлоя почувствовала, как ее желудок сжался от беспокойства. Элла была умна. Иногда даже чересчур умна. Неужели она что-то нашла? А что она должна была делать, если она узнала? Ученая вытащила несколько фотографий комнаты. — Во-первых, большая часть... Краски, — Элла выплюнула это слово так, словно оно лично оскорбило ее, - была расположена здесь. — Она указала на область вокруг круга. — Судя по следам, оставленным на нем, Кроули действительно находился в центре этих символов. Возможно, чтобы сделать весь этот «вызов демона» более реалистичным, но я не знаю. Хотя я не могу сказать, как его похитителю удалось удержать его там. Он же не был привязан к стулу или что-то в этом роде. Большинство жертв похищения ползут к выходу или жмутся у стены, чтобы укрыться, но мистер Кроули, похоже, оставался там по какой-то причине. И он подтвердил, что несколько раз оставался один. Мы ведь не нашли никаких веревок, правда? Хлоя медленно покачала головой. — Вот видишь! Это довольно странно, правда? — Элла взяла другую фотографию. — Но это еще не все. — Не все? — судорожно сглотнула детектив. — А теперь посмотри на брызги кров... Краски здесь и вокруг, — Элла указала на красные пятна на стенах. — Мне было интересно, как они были сделаны. Я никогда не видела ничего подобного. Ну, по крайней мере, не без крайне ужасного убийства. Но даже для этого пятна краски просто не подходили. Поэтому я попыталась воссоздать то, что должно было произойти, и, во-первых, все эти брызги, похоже, появились в круге. Но как они были сделаны? Ученая ходила взад и вперед, дико жестикулируя при этом. — Я пошла домой, взяла кисть и банку с краской и попыталась раскачать краску так, чтобы получились похожие узоры. Но что бы я ни делала, у меня не получалось, — Элла остановилась и снова указала на фотографию. — И тут я вспомнила про перья. Хлоя нервно заерзала. — И что ты сделала? — Я подумала о чем-то безумном! Ученая подбежала к ее сумке и вытащила телефон, а также маленькую записную книжку, переполненную потерянными бумагами. — Сначала вот это. Она сунула телефон в лицо Хлои, показывая видео на Youtube, где птица медленно хлопает крыльями, стряхивая капли воды. — Я просмотрела несколько таких же видео, пытаясь понять, как птицы двигают крыльями. А потом... — Элла достала свой блокнот и показала несколько анатомических набросков птиц, разбросанных по столу. — Я сама их сделала. Теперь, если мы предположим, что птица истекала кровью примерно из этих областей. — Она указала на рисунок крыла с несколькими красными пятнами. — И если он тогда стоял здесь… Элла вытащила еще один набросок, в котором Хлоя узнала рисунок комнаты, в которой держали Кроули. Там был небольшой круг, а внутри было что-то похожее на голубя. Элла сделала шаг назад и развела руки в стороны. — А теперь представь себе, что там стоит птица. Она не может сдвинуться с места, но дико хлопает крыльями. Подобно этому, — она начала быстро двигать руками, держа их за спиной. — Но левое немного слабее. — Она медленно повела левой рукой. — И… Хлоя могла только смотреть. Внезапно она увидела Кроули, лежащего на спине на диване Люцифера, а его потрепанные крылья были расправлены. Потом картинка сменилась комнатой, в которой его держали. Она видела, что он стоит в круге и безликая фигура с ножом рядом. Внезапно она вспомнила о ране на спине демона и картинка снова изменилась. Кроули не мог ни бежать, ни защищаться, нож вонзился ему в спину, и когда он бил крыльями от боли, кровь брызгала во все стороны. Детектив на мгновение закрыла глаза, стряхивая с себя этот сценарий. Умозаключения Эллы имели смысл, все сходилось. Но было бы лучше, если бы она не докапывалась до истины. Но с другой стороны, это была ее работа – выяснять подобные вещи. Просто это не всегда было приятно. — Итак, в заключение, я не знаю, что делать с этим... — Элла снова указала на один из своих эскизов. — Узоры на полу и стенах имели бы смысл, если бы мы предположили, что кто-то стоял в круге и бил какими-то гигантскими крыльями, покрытыми влажной краской. — Она помолчала, постукивая ручкой по ладони. — К сожалению, я не смогла проверить это сама – в магазине костюмов не было крыльев такого размера, – но я почти уверена, что мои выводы верны. — И все это ты проделала за два дня? — удивилась Хлоя. Судмедэксперт гордо кивнула. — Ну конечно же! Я просто не могла перестать думать об этом. Я имею в виду, чувак! Эта комната прямо как из фильма ужасов! Но что все это значит? Хлоя напряглась и заправила выбившийся локон за ухо. — А ты как думаешь? Какие выводы? Элла покачала головой и снова просмотрела бумаги. — Я имею в виду, что мы нигде не нашли никаких костюмов или чего-то еще. Я думаю, что они могли быть уничтожены или увезены, но... Я не знаю, но это кажется странным. Там же были и фальшивые перья, но на них не было никаких следов клея или чего-то подобного, что указывало бы на то, что они упали с чего-то. Следы краски на них указывают на то, что они появились только после того, как мистер Кроули был уже там. Он ведь ничего не говорил о том, что его заставляли бить гигантские, фальшивые крылья, не так ли? Какое-то мгновение Хлоя раздумывала, не солгать ли ей, но потом ей пришлось бы объяснить, куда делись эти фальшивые крылья, поэтому она просто покачала головой. — О, и еще кое-что! — Еще что-то? — слабо спросила детектив, наблюдая, как Элла роется в куче бумаг, пока не нашла крупный план круга. — Посмотри на это, — она указала на руны. — Краска была везде, но поверх символов! Даже здесь, где весь пол покрыт ей, буквы остаются нетронутыми! Я думала, что они могут отталкивать краску, воду или что-то еще, но нет! Просто «так получилось» — Элла сделала в воздухе кавычки, — что ни одна капля не попала на надписи! Странно, правда? — Очень, — быстро кивнула Хлоя. — Очень, очень... странно. У Эллы опустились плечи. — Ты думаешь, что я сумасшедшая. — Нет! — Детектив взяла ее за плечи, стараясь говорить как можно спокойнее и серьезнее. — Я не думаю, что ты сумасшедшая, Элла. Все это очень точные наблюдения. Ты права, это... Странно. — Но что это значит? — Ученая посмотрела на Хлою широко раскрытыми глазами. — Ты думаешь... — она прикусила губу. — Я имею в виду, если есть призраки... Как ты думаешь, этот Кроули может быть... Каким-то... Человеком-птицей? И что эти символы на полу каким-то образом... Заманили его в ловушку? Она тут же покачала головой и снова принялась расхаживать по комнате. — Нет, конечно же, нет! Это звучит совершенно безумно! Ты же логичный человек, конечно, ты так не думаешь. Извини, я сама заговорила об этом. — Элла... — Нет-нет, просто забудь об этом, должно же быть что-то, что я упускаю,— ученая посмотрела на бумаги и снова отвернулась. — Я просто не знаю, что именно, но это не имеет никакого смысла... — Элла! Ученая остановилась, глядя на Хлою, которая встала у неё на пути. — Я... — начала было Хлоя и замолчала, не зная, как продолжить. Она не могла просто так рассказать о существовании Рая и Ада Элле, тем более что эта девушка в последнее время боролась со своей верой, но она не могла просто бросить ее. — Послушай, я... Я тоже толком не понимаю, но думаю, что твои выводы верны. Я имею в виду, ты права, если есть призраки, то почему не человек с крыльями? Элла моргнула. — Ты действительно веришь в мою историю о привидениях? — Да, конечно, — кивнула детектив. — То, что это странно, еще не значит, что это невозможно. — Ты действительно так думаешь? — спросила Элла. — Но все же... Это просто не имеет смысла! Перья были фальшивыми. Если бы у него были крылья, они не были бы фальшивыми. А потом краска... О, я просто не понимаю! Это просто... Кажется, выходит за рамки того, что мы считаем возможным! — Это правда, но... — Хлоя почувствовала, что они вступают на опасную территорию и стала ломать голову в поисках объяснений. — В этом деле было много действительно странных моментов, — наконец сказала она. — Может быть, тебе стоит прямо спросить об этом Кроули? — Просто... Спросить его? — ученая вытаращила глаза. — Он подумает, что я сошла с ума! — Я уверена, что он этого не сделает, — заверила ее Хлоя. — Но... — Элла все еще колебалась. — Я... Может Быть? Ты действительно думаешь, что я должна подойти к нему с этим вопросом? — Если кто и может все прояснить, так это он. И со всеми доказательствами, которые ты собрала, ты самый подходящий человек, чтобы противостоять ему, — кивнула детектив. — Я подумаю об этом, — Элла закусила губу. Детектив облегченно вздохнула. — Хорошо. Таким образом, существа, о которых идет речь, могли сами решить, как вести себя с любопытным человеком. Хлоя не знала, существуют ли какие-то правила на этот счет. Если они и были, то Люциферу, похоже, было на них наплевать, но раскрывать природу Кроули и Азирафаэля, не спросив их предварительно, казалось плохой идеей. Не говоря уже о том, что она не была уверена в том, как Элла воспримет эту информацию. Это было... Очень сложно. — Эй, Хлоя? — Ученая собирала свои эскизы, но вдруг остановилась. — Спасибо, что всегда была рядом и слушала мои бредни. — Не проблема, — Хлоя улыбнулась. — Ты отлично поработала. — О... Иди сюда, — Элла притянула ее к себе и крепко обняла. — Хорошо иметь друзей. Детектив кивнула и похлопала ее по спине. — Да. Да, это так.