Объединить силы с Дьяволом? Это проще, чем вы думаете

      На следующий день Хлоя возвратилась в «Люкс» после полудня. Формально это был выходной день Люцифера (хотя она обещала позвонить ему, если появятся новые зацепки), но ей хотелось заглянуть к нему, так как она закончила рано и больше ничего не нужно было сделать. Кроме того, Трикси требовала реванша за монополию. Хлоя просто... Расскажет ему об этом лично. Да, так и есть. Двери лифта открылись и она с удивлением увидела, что квартира пуста. Нахмурившись, она вошла. — Люцифер? — что-то зацепилось за ее ногу и она споткнулась. — Что за черт... Детектив посмотрела вниз и увидела что-то вроде черно-красного... Садового шланга? Он был толщиной с металлическую трубу и лежал на полу посреди комнаты. На нем был странный узор, и о Боже, он был живым! Хлоя отшатнулась в шоке, когда существо пошевелилось и вскоре из-за дивана появилась большая змеиная голова. — Ты что, только что пнула меня? — спросил змей. — Ч-что?! Нет! Я просто, я не видела тебя и... — Хлоя замолчала и замерла, ее мозг внезапно понял, что происходит. Она разговаривала с говорящей змеей. Говорящая... змея. — Все в порядке, все в порядке! — змея, похоже, была в панике. — Не начинай кричать, а то Люцифер превратит меня в кошелек, если узнает. В голове у Хлои что-то щелкнуло. Желтые глаза, узкие зрачки, этот голос... змея. Змея. — Кроули? — спросила детектив, и змея открыла свою пасть так, что это, вероятно, могло сойти за ухмылку. — Правильно. А теперь не паникуй, я собираюсь двигаться, — Кроули скользнул на диван, немного съежился, свернулся калачиком и зевнул, обнажив при этом острые клыки. — Ты не видела Азирафаэля? Хлоя отрицательно покачала головой. — Боюсь, что нет, — она кое-что заметила. — Но на столе лежит записка. — Оу, — Змей наклонился вперед и внимательно посмотрел на нее. — «Дорогой Кроули, — прочел он. — Я пошел посмотреть, нет ли поблизости интересных антикварных лавок. Не волнуйся, я вернусь сегодня вечером. С любовью, Азирафаэль». Кроули со стоном откинулся на спинку дивана. — Отлично. Он просто не мог дождаться, пока я проснусь, не-е-ет, он должен был убежать один. Я клянусь... к-каждому, если он опять попадет в беду… — Опять? И часто такое случается? — нахмурилась детектив. Она должна была признать, что это было трудно себе представить. Ангел, казалось, был очень разумен. — О, постоянно! — провозгласил змей. — Для такого умного человека он может быть таким... Просто... Беспечным! — Кроули покачал головой. — Он появился в разгар Французской революции, одетый как аристократ, потому что хотел немного поесть и выглядеть шикарно! Что же, по его мнению, должно было произойти?! Конечно, они заперли его и хотели казнить! Он снова застонал. — 41 год н. э.: пытался уговорить императора Калигулу перестать быть мудаком. В итоге его бросили на арену, чтобы его разорвали на части львы. 79 г. н. э.: едва не был похоронен заживо, пытаясь спасти людей во время извержения вулкана. 11 век: его чуть не убили за попытку помешать крестовым походам. 15 век: попал в плен к пиратам. Дважды! Кроули шлепнул хвостом по дивану. — Список можно продолжить и он даже не включает в себя те случаи, когда его чуть не убили где-нибудь в темном переулке! И кто, по-твоему, должен вытаскивать его из всех неприятностей, в которые он сам себя втягивает? — Он поднялся и драматически покачнулся. — Я, конечно же! Хлоя моргнула. Если сложить воедино все, что она слышала от Люцифера, то это не считалось нормальным. Демон, спасающий ангела. И не один раз, а несколько раз. Видя, как близки они теперь, это правда очень мило. Но… — А у тебя не было из-за этого неприятностей? — детектив попыталась вспомнить все, что ей было известно об отношениях между ангелами и демонами. — Вы ведь были врагами, верно? — Ну, очевидно, я должен был делать это тайно, — объяснил Кроули. — Это довольно трудно, когда тебе приходится путешествовать по всему земному шару, чтобы успевать выполнять задания Ада. Не говоря уже о том, что ангел тоже не очень-то облегчал мне задачу. В ту же секунду, как я выпускал его из поля зрения, он снова начинал подвергать себя какой-то новой опасности. Давай на секунду вернемся к французской революции. Змей покачал головой. — Он должен был быть в Лондоне и открывать свой книжный магазин! Так что я подумал: «Хорошо, в Англии в последнее время достаточно тихо, не о чем беспокоиться». Поэтому я поехал во Францию, чтобы посмотреть, из-за чего там весь этот шум, но через одну или две недели я вдруг почувствовал его присутствие поблизости. Во всяком случае, в Бастилии! — фыркнул Кроули. — Ему повезло, что я успел вовремя. Хлоя нахмурилась, что-то пришло ей в голову. — А он не мог спастись от опасности с помощью чуда? — Мог бы, но он скорее развалится, чем попадет в неприятности со своим начальством. Небеса ведут учет каждого чуда, совершенного ангелами, и они очень строги, когда речь заходит о том, какие чудеса считаются уместными и сколько их разрешено использовать в определенное время, — змей тихо зашипел. — Говори что хочешь об Аде, но по крайней мере там это твое личное дело, как ты используешь свою силу. Да, больше проверок и больше возможностей быть избитым или замученным, но, по крайней мере, есть гораздо меньше той ерунды о слежке, которую так любят Небеса. — Значит, использовать неуместные чудеса хуже, чем быть уничтоженным? — удивилась детектив. — Небеса – это все этот идеальный образ, — Кроули вздохнул. — Лучше позволить вашему телу умереть «достойной смертью», чем «злоупотреблять властью, данной вам Господом» или еще какая-нибудь ерунда в этом роде. Конечно, потеря тела тоже неодобрительно воспринимается, но по крайней мере, можно получить новое, не сообщая об этом в вышестоящие инстанции. А злить своего босса Азирафаэль старался как можно меньше. — Значит, он просто сидел там, пока ему собирались отрубить голову?! Хлоя вздрогнула. Даже если бы она была существом, которое не может умереть от чего-то подобного, она не знала, хватило ли у нее мужества просто сидеть и принимать это, несмотря на то, что у нее есть сила, чтобы спасти себя. И она в любой день может получить нагоняй от своего босса за то, что ее обезглавили. — Да, — демон кивнул. — Он думал, что это будет лучшим решением. И что, он думает, что пережитое тобой не повлияет на тебя? Может быть, я и не умирал сам, но я видел и пережил достаточно неприятностей в Аду, чтобы знать, что смерть насильственным способом определенно оставляет шрамы. — Прошипел он. — Но Азирафаэль, конечно, считал, что лучше всего продолжать играть роль идеального ангела, независимо от того, что это будет означать для него лично. — Кроули усмехнулся, но это прозвучало почти отчаянно. — Это забавно, потому что в этот момент мы уже долгое время работали вместе. И в прошлом он тайно ослушался Небес, чтобы помочь людям. Но чудеса, вот где он провел черту! Если бы он не хотел, чтобы Небеса знали, что он делал или если бы он уже израсходовал свою квоту на месяц, он бы категорически отказался использовать чудеса, даже если бы это означало, что он будет страдать от болезненной смерти. Ему просто нужно было соблюсти приличия. Змей покачал головой, и в его голосе зазвучали нежные нотки. — Иногда он бывает таким идиотом. И он доверяет не тем людям, но всегда потому, что пытается поступать правильно. Он просто слишком хорош, чтобы думать о своём же благе, — сделав глубокий вдох и явно удовлетворенный своей тирадой, змей еще раз свернулся калачиком. — Но довольно об этом. Что насчет тебя? Есть ли прогресс в расследовании? Хлоя отрицательно покачала головой. — Пока ничего. У нас есть офицеры, которые следят за кем-то, кто подходит под описание Хастура, но безрезультатно. Змей, казалось, ничуть не удивился. — Да, как я уже сказал, это будет не так просто. Даже он знает, как слиться с людьми, — он вдруг вздрогнул. — О, и если вам случайно удастся найти его, то вы знаете, что правильный план действий – немедленно связаться с Люцифером, верно? Не позволяйте вашим людям беспокоить его, если не хотите, чтобы их съели! — Съели?! — в ужасе повторила Хлоя. — Он не очень приятный человек, — мрачно сказал Кроули. — Я говорю серьезно. Убивать людей для него – ничто. Детектив медленно кивнула. Находясь рядом с Люцифером, Мэйз, Аменадиэлем, Кроули и Азирафаэлем, она почти забыла, что сверхъестественные существа, хотя и не обязательно злые, все же могут быть чрезвычайно опасны. — Спасибо, что рассказал мне, — сказала она. — Офицеры, о которых идет речь, получили инструкции не приближаться к нему, но я позабочусь, чтобы они знали, что им следует быть особенно осторожными. — Определенно, — согласился змей. — Пока они держатся подальше, он не будет их трогать. Хлоя снова кивнула, выуживая из кармана телефон и посылая сообщение Дэну. Он должен был быть в участке и обязательно проследить, чтобы все были проинформированы. С тех пор как умерла Шарлотта, он был зациклен на безопасности. Оглянувшись, она скрестила руки на груди. — Меня интересует еще кое-что. Это пришло мне в голову вчера, когда я просматривала документы, — она потерла подбородок. — А мы не можем просто вызвать его? Хастура, я имею в виду. Если он демон, то это должно быть возможно? — Э-э... — Кроули покачал головой взад-вперед. — Я имею в виду, что технически ты права. Если бы у нас было его настоящее имя – а я уверен, что Люцифер мог бы его получить – тогда да. Но это сильно разозлит его, — он вздрогнул. — Кроме того, наш противник – сам призыватель. Если бы он поймал Хастура в ловушку где-нибудь в круге, то призыв буквально разорвал бы его сущность надвое. Это ужасно, но, что еще важнее, рискованно. Хотя это может уничтожить наши тела, оно чаще всего просто убивает вас. И мы не сможем ничего спросить у Хастура, если он мертв. — Я все понимаю. Тогда это не самая лучшая идея, — задумчиво кивнула детектив. — Да, — змей попробовал воздух на вкус. — Хотя, может быть, не стоит говорить об этом Люциферу. Он достаточно безрассудный, чтобы рискнуть, если потеряет терпение. — Верно, — Хлоя огляделась вокруг. — Кстати о Люцифере, ты не знаешь, куда он отправился? — Он уже давно ушел, — ответил демон. — Говорил, что собирается к какой-то Линде. — Вот как? Детектив нахмурилась. Она думала, что его сеанс будет только в четверг. С другой стороны, Люцифер, когда у него что-то на уме, склонен просто врываться в ее кабинет без предварительной записи, часто с полным пренебрежением к другим ее пациентам. Услышав, что его нет дома, Хлоя решила уйти, но почувствовала, что это будет немного невежливо, поэтому осторожно села на диван напротив Кроули. — Я... Э-э... Очень сожалею о том, что произошло, я не хотела тебя пинать, я просто... — Правда, все в порядке, — перебил ее змей, слегка шевельнувшись и заставив свою чешую мерцать в свете, падавшим сквозь окна. Детектив заметила несколько проплешин и шрамообразных линий. — Ничего страшного не случилось. Ты напугала меня, вот и все. Я просто спал. Последовала пауза, никто не знал, что сказать дальше. — Если ты не возражаешь, я спрошу, — наконец сказал Кроули. — А тебя это не беспокоит? Я имею в виду, зная, куда ушел Люцифер. — Что? С чего бы это... — Хлоя замолчала, внезапно поняв, к чему клонит демон. — О. О, ты имеешь в виду... Нет-нет, мы с Люцифером просто напарники по работе. Это не похоже на... Кроме того, она не... Она просто его психотерапевт. Кроули вытаращил глаза. — У Дьявола есть психотерапевт? Ха, — он на мгновение задумался. — Этого я никак не ожидал. С другой стороны, я думаю, что многие падшие могли бы извлечь из этого какую-то пользу. А знаете что? Это хорошо для него. — Он снова посмотрел на нее, и в его глазах мелькнула странная искорка. — Но я имею в виду... Если бы она не была его психотерапевтом. Тебя это не беспокоит? Хлоя почувствовала, что ее голова начинает раскаляться. — Ну... Я не знаю... То есть я действительно забочусь о нем, но... это не... Демон отпрянул в сторону. — Прости, прости! Мне не следовало спрашивать, это не мое дело. Любопытство убьет змею и все такое. — А как же ты? — спросила детектив, решив сменить тему. — Наслаждаешься своим пребыванием в «Люксе»? — Э, это не совсем в моем стиле, — Кроули заметил, что она смотрит на него и усмехнулся. — Ты выглядишь удивленной. Не все демоны хватаются за идею секса, ты же знаешь. — Он сделал паузу. — Хотя думаю, что из-за одного только Люцифера, я могу понять, почему ты могла получить неверное представление. Для меня это никогда не было так уж привлекательно. — Он пошевелил всем телом, что можно было бы истолковать как пожатие плечами. — Я имею в виду, что мне иногда приходилось соблазнять некоторых людей. Работа есть работа. Но я оставлял их, если мне позволят. А теперь у меня есть Азирафаэль. Это все, чего я когда-либо хотел. — Я все понимаю, — детективу потребовалось некоторое время, чтобы обдумать эту информацию. То, как Кроули говорил о работе, которую он на самом деле не хотел делать, было очень похоже на Люцифера. И мысль о том, что ей придется заманивать кого-то в постель, несмотря на то, что лично у нее нет такого желания, оставляла неприятный привкус во рту. Она задавалась вопросом, были ли другие демоны, которые хотели просто бросить то, что делали? Она решила сменить тему разговора. — Прости, если это невежливо, но... Почему ты змей? Кроули склонил голову набок. — Это моя изначальная телесная форма, которую мне дали, когда я стал демоном. Технически я – змей, который большую часть времени просто бегает в человеческом обличье, — он осмотрел себя сверху вниз. — Хотя я и не слишком возражаю против этой формы, я предпочитаю свою человеческую. Довольно неприятно, когда у тебя нет рук. И мое зрение тоже ухудшается. — Нет, я имею в виду... Почему ты сейчас змей? — уточнила Хлоя. — А, это. Можно сказать, я под домашним арестом. Азирафаэль поместил меня в змеиный арест для исцеления, — змей немного сдвинулся вправо, следуя за пятном солнечного света. — Для поддержания этой формы требуется наименьшее количество энергии. Это помогает мне залечить последние из этих проклятых порезов. — Ты выглядишь несчастным, — заметила детектив. — Прошло всего несколько дней, но ты выздоравливаешь очень быстро. — Ха, для человека, может быть! — провозгласил змей. — Большинство демонов посмеялись бы над моей скоростью восстановления. На самом деле, Люцифер сделал это, прежде чем уйти. — О, только не позволяй ему добраться до тебя. Он может быть придурком, — Хлоя покачала головой в ответ на непрофессиональное поведение своего партнера и еще один вопрос уже горел у нее на языке. — Могу я спросить тебя еще кое о чем? — Конечно, — Кроули удобно положил голову на свое тело. — Я был бы большим лицемером, если бы у меня были проблемы с этим. Давай. — А почему у тебя такие змеиные черты лица? В твоем человеческом обличье, я имею в виду. Я никогда раньше не видела сверхъестественных существ с животными чертами. Змей на мгновение задумался. — Значит, я тусовался не с той компанией. Некоторые из этих парней могут быть довольно неприятными, — он вздрогнул. — Азирафаэль и, ты говорила, что знаешь Аменадиэля? Они ангелы и отличаются от нас, демонов. Я имею в виду, что они способны менять форму, не пойми меня неправильно, но именно так: изменение внешнего вида. Это не похоже на мой случай, когда моя истинная природа проявляется сквозь тело. Детектив кивнула. — А как насчет Мэйз? — Мэйзикен? — Кроули свернулся еще плотнее. — Вообще-то она из Ада. У нее есть... Другие штучки. В основном это падшие, которые получили эти маленькие животные атрибуты. Наверное, это Божья шутка. Может быть, наказание. Может, и то и другое. — Но у Люцифера их нет. По крайней мере, я не думаю, что они у него есть, — она кое-что вспомнила. — Если только в этих изображениях козла действительно есть доля правды… — нахмурилась Хлоя. — Ха, нет, эта история с козлом была просто шуткой. Не знаю, кто это сделал, но это было просто великолепно! Люцифер злился десятилетиями. Это ранило его самолюбие, — рассмеялся змей. Это заставило детектива усмехнуться. — Неужели? Да, я это вижу. Однажды он пожаловался на это во время одного дела. Конечно, тогда я не знала правды, но... — она снова начала хихикать. — Вообще-то это довольно забавно. Кроули кивнул. — Так оно и есть! Он должен научиться понимать, что это была шутка, — он немного успокоился. — Но чтобы ответить на твой вопрос – нет. Насколько мне известно, у Люцифера нет животных качеств. Но он всегда был особенным. Не такой, как все остальные. И значительно сильнее. Наверное, поэтому он и стал королем. — Так ты говоришь, что он сохранил свой ангельский вид после падения? — спросила Хлоя, прежде чем прерваться. — Подожди, нет. У него есть это дьявольское лицо… — Дьявольская форма? — повторил змей. — А, ты имеешь в виду, когда он становится таким большим и лысым, с крыльями летучей мыши и всем прочим? Да, я почти уверен, что у него этого не было, пока мы были на небесах. — А каким он был? — удивленно моргнула детектив. На мгновение Кроули растерялся и ничего не ответил. Хлоя колебалась, задаваясь вопросом, не сказала ли она что-то не так, но он все-таки заговорил. — Он был... Очень умен, — сказал змей. — Я имею в виду, что буквально он был «несущим свет», в конце концов. Сияющий, как звезда и притягивающий своим светом других. — Его взгляд стал отстраненным, погруженным в древние воспоминания. — Говоря о свободе и переменах, он собирал последователей, бросая вызов Богу. Он хотел власти, этого нельзя отрицать, и возможно, внимания, но некоторые вещи, о которых он говорил, были здравыми. Он хотел, чтобы ему предоставили независимость и требовал таких ответов, которые Бог отказывался давать. Никто не знал, как отреагирует Всевышний… Демон замолчал и Хлоя увидела, что он был далеко, переживая события из того времени, которое она даже не могла понять. — Я даже не сопротивлялся... — казалось, Кроули больше не разговаривал с ней, его голос был напряжен, едва ли больше, чем тихое бормотание. — Я просто задал несколько вопросов. Что же в этом плохого? Он снова замолчал, неподвижно уставившись в одну точку на полу. Хлоя не знала, что сказать. Иногда все это казалось таким нереальным. Подумать только, что Люцифер, парень, с которым она работала и который постоянно отпускал неуместные шутки, хихикая над ними, как двенадцатилетний ребенок, противостоял Богу, а затем был наказан за это вместе с бесчисленным множеством других. Что он сражался в древней войне с ангелами в каком-то... другом измерении или где-то там, где находятся небеса. И подумать только, что он действительно был Сыном Божьим и что... Что Бог вообще существует! Всевидящий, всезнающий, всемогущий Бог, сидящий где-то над ними, наблюдающий и, возможно, даже манипулирующий. Неудивительно, что Люцифер был параноиком. Кроули покачал головой, снова устремив на нее пристальный взгляд. — Прости, ты, вероятно, имела в виду его внешность, не так ли? — он прочистил горло и продолжил так быстро, что было очевидно, что он не хочет больше говорить о предыдущей теме. — Ну, эээ... Его истинная ангельская форма была довольно массивной. По крайней мере, четыре метра в высоту, вот и все. Заметив перемену темы разговора, детектив нахмурилась. — Истинная... Ангельская форма? Ты же не имеешь в виду его крылья? Змей усмехнулся. — Нет? Ты думаешь, ангелы – это просто волшебные люди с крыльями, прикрепленными к их спинам? — он покачал головой, но перестал смеяться, заметив ее смущение. — Не волнуйся, ты не первая, кто совершает эту ошибку. Я имею в виду, откуда ты могла знать? Ангелы – это... — он на мгновение замолчал. — Вообще-то это довольно трудно объяснить. Пылающие. Много глаз. Вокруг ореолы чистого света. Их формы и размеры варьируются в зависимости от того, для какой сферы и ранга они были созданы. Красивые, но и немного пугающие. Особенно когда злятся. Кроули покачал головой. — Люцифер считался самым красивым из них. Субъективно, но если ты спросишь меня, то это зрелище, на которое стоит посмотреть. Сверкающие белые крылья, горящие священным огнем, глаза, как расплавленная бронза, и длинные, ниспадающие волосы, черные, как ночь. Хлоя попыталась представить себе, как это должно было выглядеть. «В другой раз», — решила она. Ей было интересно, как выглядел Кроули, но она чувствовала, что этот вопрос лучше оставить без ответа. И тут ей в голову пришла еще одна мысль. — А как насчет Азирафаэля? Взгляд змея смягчился и он вздохнул. — Он просто потрясающий... — Кроули вздрогнул, осознав, что сказал. — Я... Я имею в виду! Он великол... Не то чтобы его тело тоже не было... То есть... Тьфу. Я не очень хорошо умею это скрывать, правда? Детектив была уверена, что если бы змеи умели краснеть, то он бы это сделал прямо сейчас. Вместо этого он просто смущенно отвернулся. — Нет ничего постыдного в том, чтобы находить своего партнера красивым, — усмехнулась она. — Я бы хотел увидеть, как ты тратишь столетия, пытаясь скрыть свою любовь, — змей выглядел смущенным. Столетия? Хлоя вытаращила глаза. Было довольно утомительно выдерживать эмоциональные американские горки, на которых она и Люцифер, казалось, катались, но ей пришлось иметь дело с этим только в течение нескольких лет. Но столетия?! Она даже думать об этом не хотела. — Так долго? — она покачала головой. — Глядя на тебя сейчас, я бы ни за что не догадалась. Кроули ухмыльнулся, выглядя почти гордо. — Я знаю. Я должен сказать, что были моменты, когда я думал, что это никогда не произойдет. Можешь ли ты поверить, что Азирафаэлю потребовалось почти 800 лет, чтобы наконец перестать называть меня неправильным именем? — он покачал головой. — Иногда это казалось безнадежным. Эти слова заставили Хлою вспомнить кое-что еще, что она хотела бы знать, но она колебалась, не уверенная, что будет правильно об этом спросить. Приняв во внимание, как близко к ней подобрался змей, она решила рискнуть. — Есть еще кое-что, что меня интересует. Что-то связанное с тобой и Люцифером… — Да? — Змей посмотрел на нее. — А почему он называет тебя Кроли? — она посмотрела на него. — Люцифер отмахнулся от этого, когда я хотела узнать раньше, но я не смогла выбросить это из головы. — Нахмурившись, она сделала паузу. — Тебя ведь зовут Кроули, верно? — Так и есть, — подтвердил демон. — Первоначально меня звали Кроли. Не мое настоящее имя, это еще одна банка с червями, а одно из истинных. Ну, не подлинный оригинал, а тот, который я получил, когда упал. Но я изменил его. — Тогда почему он им не пользуется? — Хлоя была в замешательстве. — Потому что он мудак. Детектив подняла бровь и Кроули вздохнул, но после минутного молчания уточнил. — Это из-за власти, — пояснил он. — Я выбрал другое имя, и, отказываясь признать его, он фактически говорит мне: «Ты не можешь выбирать, кто ты, только я могу это сделать». — Змей издал слабое шипение. — Какое-то время он называл меня Кроули. Может быть, это должно было быть наградой за все мои хорошие или, скорее, плохие дела на Земле, но похоже, он считает, что я больше этого не заслуживаю. Или может, «заслужить» – это не то слово. В конце концов, похоже, он очень любит Землю, так что проблема, вероятно, не в том, что я оставил Ад. Я думаю, это больше похоже на... Предупреждение. Он покачал головой. — Я могу больше не играть по правилам Ада, но не могу просто перестать быть демоном. А быть демоном – значит слушать то, что говорит Люцифер. Называть меня Кроли – это его способ напомнить мне об этом. — Я не уверена, что понимаю тебя... — Хлоя подперла рукой подбородок. Кроули на секунду позволил себе высунуть язык. — В отличие от людей, ни ангелы, ни демоны не способны по-настоящему достичь свободы, — пояснил он. — Всегда найдется кто-то, кто может заставить действовать нас силой, независимо от наших чувств и мнений. — Он снова вздохнул. — Для ангелов это просто Бог, а для демонов – король Ада. Для нас почти невозможно ослушаться его. Детектив задумалась над этим. — Похоже, у Мэйз нет такой проблемы. Она вспомнила схватки между женщиной-демоном и Люцифером. Мэйз определенно не выглядела так, будто должна была следовать его приказам. Возможно, от нее этого ждали, но она могла отказаться. — Я почти ничего о ней не знаю, — признался Кроули. — Но она была рядом с ним целую вечность. Самый страшный палач Ада, правая рука короля. Я не удивлюсь, если он дал ей большую свободу. Ты сказала, что она здесь с ним, на Земле? И он ей не приказывает? Хлоя кивнула. — Теперь нет. Он приказывал сначала. Но даже тогда я не думаю, что это были приказы, которые заставили бы ее что-то делать. А сейчас она просто делает все, что хочет и он позволяет ей быть собой. — Хм. Может быть, свобода, которую он ей дает и есть причина, по которой она охотно остается здесь, — Змей хихикнул, но в его смехе не было юмора. — Но только не я. Я физически не могу покинуть Лос-Анджелес в обозримом будущем. — Люцифер держит тебя здесь в ловушке?! — детектив ошеломленно уставилась на него. — Ну, я не могу полностью винить его. Я вроде как известен тем, что поджимаю хвост, когда все становится плохо, — признался Кроули. — Но иногда именно это и нужно делать. Я искуситель, а не воин. Я бы не прожил 6000 лет, если бы не знал, когда лучше отступить. — Но... все это совсем не похоже на него, — настаивала детектив. — Использовать твое имя вот так и... и держать тебя в плену. Это просто не похоже на то, что сделал бы он. — Послушай, я не знаю его достаточно хорошо, чтобы вынести какое-либо решение, — сказал демон. — Обычно я держусь на расстоянии. Так безопаснее. Все, что я могу тебе сказать – это факты. Он обладает властью надо мной, но также исцелил одну из моих худших травм. Хлоя закусила губу. — Я уверена, что у него есть на то свои причины. Детектив почувствовала, что ее терзают сомнения, но тут же стряхнула их. В прошлом она часто сомневалась в Люцифере и каждый раз находила этому объяснение. Больше не нужно. Она поверит в то, что он знает, что делает. А если он зайдет слишком далеко... Что ж, еще не наступило то время, когда она не сможет остановить его. — Возможно, — согласился Кроули. — И все же я предпочел бы, чтобы он не делал это так. Как будто я мог забыть, что у меня нет ни единого шанса против него. Одна только его аура угнетает. Хлоя моргнула. — Ты чувствуешь его ауру? — Довольно трудно не почувствовать ее, — ответил змей. — В первый раз, когда мы встретились, он был так зол, как будто кто-то бросил каменную глыбу на меня и Азирафаэля. Теперь он успокоился, но все равно это похоже на... — Он на мгновение задумался. — Представь себе, что ты стоишь на автобусной остановке и ждешь автобус, а вокруг никого нет. Внезапно появляется незнакомец, и, несмотря на то, что места более чем достаточно, он решает встать рядом с тобой слишком близко и вторгается в твое личное пространство. Вот примерно так же я чувствую себя рядом с ним. Детектив удивленно моргнула. Это звучало довольно раздражающе. — Я могла бы поговорить с ним об этом, — нерешительно предложила она. — И насчет имени тоже. — Не надо, — немедленно ответил змей. — Я не хочу, чтобы он думал, будто я пытаюсь использовать тебя, чтобы улучшить свое положение. — Он посмотрел на нее долгим взглядом. — Вместо этого я собираюсь довериться тебе. — Прошу прощения? — нахмурилась Хлоя. — Ты ведь ему доверяешь, правда? — спросил Кроули. — Доверяю, — детектив кивнула и коснулась пули, которую в последнее время все чаще носила на шее. — Раньше у меня были с этим проблемы, но теперь я уверена, что это правильно. — Тогда я собираюсь довериться твоему доверию к нему, — заявил змей. — Люди обычно лучше справляются с подобными вещами.

***

Лифт звякнул и они оба посмотрели в его сторону. Хлоя моргнула. Ну, теперь поговорим о... демоне. — Эй, Люцифер, ты здесь?! Вошла Мэйз, держа в каждой руке по полдюжины пакетов с покупками. Заметив Кроули на диване, она уронила их и внезапно в ее руках появилось с полдюжины ножей. — Это ты! — взревела она. — Предатель! Змей издал пронзительный вопль и поспешил распутаться, увернувшись от клинков на волосок, прежде чем упасть с дивана и исчезнуть под ним. — Вернись сюда! — адская мучительница прыгнула за ним, но Хлоя уже была на ногах, удержав ее. — Мэйз! Все в порядке, не трогай его! Женщина-демон резко обернулась, взяла Хлою за руки и осмотрела ее. — Ты в порядке? Он ведь тебя не укусил, правда? Клянусь, когда я его поймаю… — Мэйз, правда, все в порядке! — детектив попыталась оттолкнуть ее от дивана, но с таким же успехом она могла бы толкать кирпичную стену. — Он помогает мне и Люциферу в одном деле. Это, казалось, вызвало у нее ответную реакцию. — А сейчас он здесь? — Да, он здесь, — повторила Хлоя. — Так что ты можешь успокоиться. — Все в порядке, — мучительница кивнула. — Тогда ты не будешь возражать... — Она шагнула к дивану. — Если я заберу их, — она начала вытаскивать кинжалы из набивки. Внезапно ее рука метнулась вперед и вытащила из-под дивана что-то маленькое и шевелящееся. — Попался! — Мэйз! — крикнула Хлоя, но ее проигнорировали. Мэйзикен крепко держала Кроули сзади за шею, чтобы он не мог укусить ее. Несмотря на то, что его тело дико извивалось во всех направлениях и он агрессивно шипел, он не мог освободиться. — А теперь говори, предатель! — потребовала Мейз. — Что ты здесь делаешь? — Да ничего! — шипение усиливалось с каждой секундой. — Просто делаю то, что хочет от меня босс! — Правдоподобная история. — Мэйз, пожалуйста, — Хлоя положила руку ей на плечо. — Он говорит правду. — Ты его не знаешь, — настаивала палач. — Ему нельзя доверять! — Да ладно тебе! Что я такого сделал?! — внезапно змей обмяк и уставился в сторону лифта. — Срань господня, — прошептал он, широко раскрыв глаза. — Ева?! Это ты? — Кроли?! — женщина, стоявшая возле пакетов с покупками, тоже уставилась на него. Затем она прикрыла рот рукой и подбежала ближе. — О боже, это ты! Как ты поживаешь, старый змей? — Игнорируя мое нынешнее затруднительное положение... Не могу жаловаться, — ответил змей. — И кстати, теперь я Кроули. — Он бросил на нее быстрый взгляд. — Новый образ, я вижу? Тебе идет. — Я рада, что тебе нравится. Я подумала, что на этот раз попробую что-нибудь другое, — Ева улыбнулась, заправляя выбившуюся прядь волос за ухо. Кроули нахмурился. — Но подожди, как ты вообще здесь оказалась? — он ахнул. — Погоди, ты что, свалилась с небес?! — Вроде того? — первая женщина нервно хихикнула. — Ха! Очень мило! Там становится скучнее и скучнее, не так ли? — рассмеялся змей. — О, ты даже не представляешь... — Ева позволила себе упасть на диван. — Я имею в виду, что это прекрасно и все такое, но ничего никогда не происходит и эти небесные гармонии каждый день, можно сойти с ума! — Ха! Я так и знал! — Кроули взмахнул хвостом в воздухе. — О, мне не терпится сказать это в лицо Азирафаэлю! «Было бы здорово, если бы небеса победили», это было бы так скучно, как ничто другое! — Азирафаэль?! Страж Восточных Врат? Только не говори мне, что он тоже здесь! — ахнула Ева. — Да, многое произошло, — Кроули к этому времени уже начал непринужденно подшучивать, очевидно, забыв, что он все еще в объятиях Мэйз, которая, казалось, решила дать разыграться этой сцене. — Мы теперь... вроде как пара. Ева моргнула. — Что, правда? Ангел и демон? Ни за что! — она сделала паузу. — Хотя я полагаю, если он защитил тебя от первого дождя своим крылом... О, это было целую вечность назад, но так мило! — змей выглядел смущённым этим замечанием. — Я так рада за тебя! И я просто обязана поблагодарить его за то, что он дал нам этот меч. Мы бы умерли без него! Хлоя нахмурилась. Меч? Уж не тот ли самый, который сейчас находится в полицейском участке? Тот самый, который ангел так хотел вернуть? «Я должен лучше следить за ним, я уже отдал его однажды», — сказал он. — «Затем я не видел его в течение 6000 лет». Адам и Ева были выброшены из сада 6000 лет назад. Нет, этого не может быть, верно? — Он будет рад услышать, что это было полезно, — сказал Кроули. — Он постоянно беспокоился о тебе и Адаме. Особенно с тех пор, как Небеса запретили вам помогать. — Но он всегда наблюдал издалека, — заметила Ева. — Мы даже разговаривали несколько раз. — Она прервала себя, внезапно обратив внимание на положение Кроули. — Мэйз, не могла бы ты его отпустить, пожалуйста? Лицо мучительницы стало непроницаемым и она бесцеремонно уронила змея на пол. Кроули быстро преодолел некоторое расстояние между ними, а она села рядом с Евой. — И ты тоже там был, — продолжила разговор Ева. — Скользил за мной и Адамом, шепча советы. — Поощряя рискованные маневры, — поправил ее змей. — Ты чувствовал себя виноватым. — Я чувствовал зло! — прошипел Кроули. — Моя ошибка, — Ева рассмеялась, а потом нахмурилась. — Но тогда ты казался больше. — Ты имеешь в виду... вот так? Форма змея внезапно изменилась, увеличиваясь, пока он не стал размером с большого питона. Хлоя напомнила себе, что не должна отступать ни на шаг. Ева всегда так спокойно относилась ко всем сверхъестественным вещам, происходящим вокруг, несмотря на то, что сама была человеком. Детектив вынуждена была признать, что она немного завидует. Ева захлопала в ладоши от такой трансформации. — Да, именно так! Боже, это навевает воспоминания! — Надеюсь, никаких обид? — змей нервно хихикнул. Ева махнула рукой. — Все нормально, не похоже, чтобы ты знал, что произойдет, — она сделала паузу. — Кроме того, оглядываясь назад, я бы сказала, что падение человечества было хорошей вещью. Я имею в виду, посмотри на все это. — Она замахала руками по сторонам. — Всего этого не было бы, если бы ты не сделал то, что сделал тогда. А знание разницы между добром и злом... Возможно, это и было запрещено, но это заставило меня оценить так много вещей в жизни, о которых я раньше не задумывалась. Конечно, это также принесло боль... — Ее взгляд на мгновение потемнел, прежде чем вернуться к своему обычному яркому. — Но я думаю, что оно того стоило. Услышав их разговоры, Хлоя внезапно осознала, с кем она на самом деле сидит в одной комнате. Это заставляло ее чувствовать себя такой невероятно молодой. Как ребенок среди этих древних существ. За исключением, может быть, Евы, которая провела большую часть своего времени на небесах, они видели, как целые цивилизации возвышались и падали. Все, чего добилась Хлоя – это несколько лет работы местным полицейским и съемка в обнаженной сцене в кино. Разница в опыте была огромной. Ей было трудно даже представить все это. — В любом случае, было приятно наверстать упущенное и поболтать, но мне интересно, был ли здесь Люцифер? — спросила Ева. — Мы с Мэйз придумали план, как привлечь его внимание. На этот раз все будет просто идеально! И-и... Этот момент пропал. Хлоя неловко поежилась. Они снова вернулись к ревности, как школьники. — Привлечь внимание Люцифера? — Кроули склонил голову набок. — Боюсь, что сейчас он далеко. И вообще, зачем тебе это нужно? Мэйзикен, рядом с Евой, напряглась, но первая женщина, казалось, ничего не заметила. — Потому что он порвал со мной! — надулась Ева. Змей взглянул на Хлою, но благоразумно оставил свои замечания при себе. Вместо этого он сосредоточил свое внимание на Еве. — Значит, вы снова сошлись? — Да, и все было отлично! — сказала Ева, прежде чем повернуться к Хлое. — Ты ведь согласна? Он был счастлив. — Она не стала дожидаться ответа. — Но потом он сказал что-то насчет того, что он снова становится прежним и что ему это не нравится. Но что в этом плохого? Он был прекрасен в прошлом! — Иногда перемены не так уж и плохи. На Земле все постоянно меняется и развивается, — колебался Кроули. — Ты все тот же, — пожала плечами Ева. — Разве это я прежний? — бросил змей. — Неужели ты думаешь, что 6000 лет назад я рискнул бы всем, пытаясь спасти мир? Спасти мир? Хлоя даже не знала, хочет ли она об этом знать. Зная о работе в Аду и на Небесах не слишком удивительно слышать, что бессмертные существа имеют такое влияние, что могут решить судьбу мира. Для них это был, наверное, просто очередной вторник. И все же мысль о том, что мир, по-видимому, нуждался в спасении, приводила ее в отчаяние. — Хорошо… — заколебалась Ева. — Мы с Азирафаэлем повернулись спиной ко всему, за что боролись, чтобы остановить войну. Конечно, я никогда не был тем, кого можно было бы назвать «образцовым сотрудником»... — при этих словах демон закатил глаза. — Но ангел... Он верил в Рай до самого конца. Несмотря на все сомнения, ему хотелось верить. — В его голосе не было насмешки, только печаль. — Но в конце концов он пошёл против них, противостоял им, потому что любил Землю так сильно, что смог преодолеть свой страх. — Кроули зашипел и это прозвучало почти гордо. — Наше пребывание здесь изменило нас обоих. — Он посмотрел на Еву. — Если Люцифер говорит, что он меняется... Он должен лучше знать, чего он хочет, не так ли? — Я не знаю... — нерешительно ответила Ева. — Ну, если он не появится раньше шести, то мы уходим, — сказала Мэйз. — Мы не должны ждать его здесь. И у меня есть награда, которую нужно забрать. Ева моргнула. — Даже если это означает уехать, не повидавшись с ним? Мэйзикен взяла ее за плечи. — Мы уже говорили об этом. Ты должна показать ему, что не отчаиваешься, — она откинулась назад, скрестив руки на груди. — Кроме того, может быть, этот змей что-то знает. Земля... Действительно имеет тенденцию кое-что менять. Люциферу, возможно, придется работать над этим самостоятельно. Кроули удивленно посмотрел на нее, но их снова прервал шум лифта. — Люцифер? — спросила Ева. Двери открылись, но вместо черного костюма в поле зрения появился знакомый клетчатый галстук-бабочка. — Ангел! С радостным вздохом змей прыгнул вперед, быстро проскользнув между ногами Евы и Хлои и немного съежившись, прежде чем скользнуть вверх по ноге ангела и обернуться вокруг его талии, Азирафаэль слегка покачнулся от неожиданной тяжести. — Кроули, я держу книги, — проворчал он, но не двинулся с места, пока змей не устроился поудобнее и не положил голову ему на плечо. — Ты такой тёплый... — тихо прошипел Кроули. Хлоя уставилась на дисплей. Она была слегка взволнованна и все же находила это восхитительным. Мэйз, напротив, не составило труда составить собственное мнение. — Ух ты, какие вы оба сентиментальные, — заявила она. Ангел казался смущенным, переминаясь с ноги на ногу и крепче сжимая свою большую сумку. — И кто же вы такая? Кроули вскинул голову и что-то прошептал на ухо Азирафаэлю. Ангел побледнел, с беспокойством глядя на кинжалы Мэйз, которые все еще были выставлены на обозрение. — Кажется, меня только что представили, — сказала палач. — Я полагаю, ты тоже помогаешь Хлое? — Совершенно верно, — поспешила заверить детектив. — Нет необходимости пырять его ножом, пожалуйста. — Азирафаэль? — Ева сделала шаг вперед. — А меня ты помнишь? — Ева?.. — глаза ангела расширились. Остаток дня Хлоя провела, слушая воспоминания о тысячах лет жизни.