Объединить силы с Дьяволом? Это проще, чем вы думаете

      Это она. Святая вода. Кроули сильнее прижался к барьеру, его спину начало неприятно покалывать. Остальные что-то говорили, но он едва мог расслышать их слова из-за собственного учащенного сердцебиения. Святая вода. Он видел, как Лигур в считанные секунды превратился в груду одежды, а его крики эхом отдавались в голове Змея. Два ведра. Святой воды. А что случилось с той крошечной бутылочкой, которая была у Умбера в прошлый раз? Два ведра. Почему-то у него было такое чувство, что он не выберется отсюда живым. Его взгляд упал на ангела, который был бледен как полотно. Почему это должно было произойти прямо у него на глазах? Он будет бесконечно винить себя, а Кроули больше не будет рядом, чтобы утешить его. Страх в груди демона сменился отчаянием. Он не хотел умирать! Он еще так много хотел сделать, увидеть и поделиться со своим партнером! — Почему? — спросил он хриплым голосом. — Почему сейчас?! — Ты и так прожил дольше, чем я рассчитывал, — просто сказал Умбер. — Ты должен был быть уничтожен в конце нашей последней встречи. Ангел сорвал этот план, и после того, как я обнаружил его, мой долг уничтожить и его тоже. — Уничтожить? — прошептал Кроули, чувствуя, как его охватывает еще больший ужас, чем при мысли о собственной смерти. Разве мало того, что Азирафаэлю придется смотреть, как он умирает, неужели его тоже убьют?! Он пристально посмотрел на Умбера. — Но почему?! Он же ангел! А не демон, как я! Тебе вовсе не обязательно его убивать! — Весьма прискорбно, — ответил Умбер. — Но он был полностью развращен силами зла. Из-за тебя. Теперь уже слишком поздно его спасать. Прекращение его жалкого существования – это акт милосердия. Азирафаэль фыркнул. — А теперь послушай меня, это совершенно неверно- — А что, если я освобожу его от чар? — прервал его Змей и в его голосе послышалось отчаяние. — Я сделаю это! Если ты оставишь его в живых, я сделаю это! — Лжёшь даже сейчас, чтобы спасти свою шкуру, — Умбер покачал головой. — Для этого мне пришлось бы сначала освободить тебя, а когда ты выйдешь из круга, у тебя уже не будет причин для исполнения своих обещаний. Я на это не куплюсь. По крайней мере, имей достаточно достоинства, чтобы встретить свою смерть с высоко поднятой головой, зная, что тебе было позволено жить в течение длительного времени. Единственная причина, по которой я не уничтожил тебя сразу после того, как вызвал во второй раз, была в том, что я хотел заманить ангела сюда. Теперь, когда он в ловушке, ты больше не нужен. Эти слова врезались в сердце демона. Он не только не сумел защитить своего ангела, нет, ему было сказано, что его использовали как приманку. Какие же это были приятные последние мысли. Кроули посмотрел мимо Умбера, пытаясь поймать взгляд детектива. Она была его последней надеждой. Он видел, как она осторожно ерзает на месте, но когда она заметила, что он смотрит на нее, то быстро покачала головой. Она еще не готова. Может быть, если он будет тянуть время... — И все же... — Кроули огляделся по сторонам, лихорадочно ища хоть что-нибудь, что могло бы его спасти. Но ничего не было. — Два ведра святой воды? Это разве не перебор? — Одно для тебя. А другое - для Дьявола. — Это его не убьет, — заметил Змей. — Я и не пытаюсь, — ответил Умбер. — Это для того, чтобы ослабить его, прежде чем я начну напрягать его регенеративные способности правильно расположенными повреждениями, — он посмотрел на Кроули. — Именно благодаря данным, которые ты мне предоставил, я теперь знаю, что это сработает. Будь уверен, что твоя жертва была не напрасна. — Это не помогает мне чувствовать себя лучше. Вообще, — мрачно констатировал Кроули. — Жаль, — Умбер пожал плечами и взял ведро. Человек шагнул вперед и Змей безрезультатно прижался к стене. Вот и все. Ведро качнулось к нему, словно в замедленной съемке. — Нет! Справа от Кроули вспыхнул ослепительный белый свет и барьер Азирафаэля взорвался со звуком бьющегося стекла, земля задрожала от внезапно высвободившейся силы. Он бросился перед кругом демона с нечеловеческой скоростью, призывая свой меч и разрезая ведро надвое. Его крылья развернулись во всю ширь, пытаясь защитить Кроули от как можно большего количества святой воды. Он ярко сиял, освещая всю комнату, бесчисленные пылающие глаза мерцали и исчезали. Змей метнулся за спину ангела и постарался стать как можно меньше, молясь, чтобы ни одна капля не попала в него. Даже малейший контакт с жидкостью прожигал его сущность, оставляя дыру, которая никогда не заживет. Слева он увидел Люцифера, который смотрел на него с открытым ртом. Затем на его лице появилось понимание. — Срань господня, — прошептал он, широко раскрыв глаза. — Вы поменялись местами. У Кроули не было времени, чтобы почувствовать соответствующий ужас, когда свет его ангела внезапно погас, и он рухнул перед кругом. — Азирафаэль! Нет, нет, нет! Змей уперся руками в стену своей тюрьмы. Они так близко, но все же он не мог даже почувствовать тепло тела Азирафаэля, касавшегося барьера всего в нескольких миллиметрах от него. — Ну же, ангел, вставай! — он старался не думать о том, как плохо может закончиться насильственное преодоление барьера. В воздухе висел запах паленых волос. — Не делай этого со мной! Стоявший над ними Умбер, казалось, стряхнул с себя удивление, подозрительно глядя на неподвижного ангела. — Неважно, — сказал он. — Просто небольшое изменение в планах. Умбер ухватился за другое ведро, но прежде чем он успел взмахнуть им, что-то обрушилось на него сзади. Ведро упало на пол. Кроули вытаращил глаза. Несмотря на то, что она все еще была связана по рукам и ногам, детектив сумела перерезать веревку, привязывающую ее к столбу, и упала на мужчину, бросив их обоих на землю. — Детектив, берегись! — крикнул Люцифер, и она откатилась в сторону, уворачиваясь от кулака Умбера. Что-то блеснуло на полу и Кроули отскочил назад. Вода, которая выплеснулась из второго ведра, когда оно упало, быстро приближалась к нему. — Черт, черт, черт! — Кроули отшатнулся от края барьера, внезапно вспомнив, что он босиком. Почти сразу же его спина ударилась о стену позади него. — Ребята! Хлоя все еще боролась с Умбером на полу. Он попытался прижать ее к полу, но она резко вскинула ноги и ударила его коленями в подбородок, прежде чем упереться ступнями ему в грудь. Он отшатнулся назад и детектив перекатилась на живот, подползая к кругу Люцифера так быстро, как только могла. На ее руках было немного крови. Должно быть, она порезалась в спешке. Но у нее все еще был нож. Кроули стоял на цыпочках, прижавшись спиной к стене, чтобы не попасть в воду, и наклонившись вперед, чтобы сохранить равновесие. Ему пришлось опереться одной рукой о противоположную сторону барьера, чтобы не упасть, в то время как другая рука упиралась в стену рядом с ним. Солнечные очки соскользнули с его лица, упав в святую жидкость. Умбер побежал за детективом и прыгнул на нее, отправив их обоих кувырком в круг Люцифера. — Не прикасайся ко мне! — Умбер закричал на Дьявола, почувствовав опасность. Люцифер только широко улыбнулся, взял нож, который держала Хлоя и освободил ей руки. Прежде чем Умбер успел среагировать, сильный левый хук детектива отправил его в полет. Он больше не вставал. — Ребята, я вот-вот растаю здесь! Пот катился по лицу Кроули, когда он смотрел на воду. Она перестала течь всего в нескольких миллиметрах от его большого пальца, но ей не нужно было распространяться дальше. Змей был все равно проиграл. Он стоял на одной ноге, прижавшись к барьеру так, что только пальцы ног касались земли. Другая нога неловко вытянулась перед ним, дрожа от усилий удержать ее в воздухе. Единственная причина, по которой он все еще стоял, заключалась в том, что он навалился всем своим весом на барьер. — Я умру, если эта штука коснётся меня! — Что?! — Хлоя вскочила на ноги после того, как Люцифер перерезал последнюю веревку. Она подбежала к нему, беспомощно зависнув у круга. — Что мне делать?! Если я попытаюсь убрать воду, то, возможно, попаду и на тебя! — Вытащи меня из этого круга! Тебе нужно стереть руны! — голос Кроули доносился откуда-то издалека. Он так устал. Это только он или вода приближалась? — Я соскальзываю! Погоди, черт! Если барьер исчезнет, я просто упаду прямо туда! — Детектив! — позвал Люцифер. — Сначала вытащи меня отсюда! — Как?! — Хлоя попыталась стереть эти символы, но безрезультатно. Перманентный маркер был худшей вещью. — Ох, да к черту все это! Она исчезла из поля зрения Кроули и через мгновение вернулась. В следующую секунду раздались звуки выстрелов. Что случилось? Внезапно Люцифер оказался рядом со Змеем. — А теперь быстро, детектив! У Кроули внутри все сжалось. — Подожди! Что ты- — Сейчас же! Хлоя выстрелила в руны на полу и барьер исчез. Кроули показалось, что его сердце вот-вот остановится. Без поддержки стен он потерял равновесие. Он начал падать... И тут что-то схватило его сзади за рубашку, рванув вверх как раз перед тем, как он ударился носом о землю. Инстинктивно он развернулся и обхватил эту штуку руками и ногами, держась за нее изо всех сил. Это оказалась рука Люцифера. — Вот это да, —несмотря на то, что он выглядел как человек, который не спал три дня подряд, у Дьявола был веселый блеск в глазах, когда он ухмыльнулся ему, протянув руку. Он понес его прочь от лужи воды. — Однажды я держал в руках перепуганного кролика. Ты выглядишь точно также. — У меня кончились патроны, — Хлоя хмуро посмотрела на свой пистолет, прежде чем засунуть его за пояс. — Я... Я удивлен, что это вообще сработало, — прокомментировал Кроули немного дрожащим голосом. — Должно быть, ты случайно попала в нужные руны. Детектив отрицательно покачала головой. — Это не случайность. Азирафаэль объяснял мне, какие из них нужно уничтожить, — она ухмыльнулась Дьяволу. — Мне кажется, тогда ты называл это пустой тратой времени. — Азирафаэль... — хрипло произнес Кроули, соскальзывая на землю. — Как он там?! Люцифер схватил его за плечо. — Не ходи туда, идиот, он весь пропитан святой водой! — Я пойду проверю, как он там, - быстро вызвалась детектив, бросив на лужу любопытный взгляд, когда она проходила мимо. — Просто чтобы убедиться, ты ведь не умрешь от этого? — спросила она у Дьявола. — У меня от неё(святой воды) сыпь, — ответил Люцифер. — Ужасно зудит, я ненавижу это. Лицо Хлои помрачнело. — О, нет. Я не думаю, что он дышит. Змей хотел подойти поближе, но Люцифер снова оттолкнул его. — Все нормально, проверь его пульс. — Нормально?! — повторила детектив, но уже потянулась к запястью Азирафаэля. Она взглянула на Люцифера. — А тебе тоже не нужно дышать? — Я дышу, когда ты рядом, — ответил он. Хлоя моргнула, но затем ее внимание снова переключилось на ангела и она облегченно вздохнула. — Пульс есть. — О, слава Б- Кому-нибудь! Это значит, что он поправится, — колени Кроули подогнулись и он сел. Он весь дрожал. Хлоя встала. — Теперь, когда ты свободен, разве ты не можешь просто заставить воду исчезнуть? — У меня нет сил даже чтобы сделать себе новые солнечные очки, — ответил Змей, с тоской глядя на своего ангела. Внезапно Люцифер насторожился и повернул голову. — А где Умбер?! Кроули и детектив резко обернулись и увидели пустое место на полу. Глаза Хлои широко распахнулись. — Трикси! — Скорее, она должна быть в ванной! Несмотря на усталость, Змей с трудом поднялся на ноги и поспешил за ними. Они ворвались в маленькую комнату и обнаружили, что она пуста. — Где же она?! — воскликнула Хлоя, оглядываясь по сторонам. — Мффуффф. Приглушенный крик донесся из студии, которую они только что покинули. Должно быть, Умбер спрятался за каким-нибудь углом и проскользнул мимо них, когда у него появилась такая возможность. — Трикси! — Хлоя побежала на голос, Люцифер следовал за ней по пятам. — Я возьму это, — сказал Дьявол, выхватывая меч Азирафаэля из рук ангела, прежде чем броситься вслед за детективом. Кроули не мог за ним угнаться. Он был поражен тем, как хорошо Люцифер, казалось, справлялся. Вероятно, адреналин удерживал его в вертикальном положении. Что же касается Змея, то у него ничего не осталось. Когда он подошел к двери, они уже выбежали из комнаты. Он услышал, как кто-то кричит. Умбер держал Трикси в захвате и отступал назад. Кроули хотел было поторопиться, но было бы бесполезно, если бы он споткнулся и упал в лужу на полу. Лучше не торопиться. Наконец он прислонился к двери, ведущей на крышу, ветер бешено трепал его волосы в разные стороны. Умбер добрался до короткой стены на краю крыши, приказывая им держаться подальше. К всеобщему удивлению, у него был нож. — Просто успокойся, — Хлоя подняла ладони. — Отойди от края. — Отойди, — Люцифер положил меч на землю и лучезарно улыбнулся Умберу, внимательно глядя ему в глаза. — Это не может быть тем, чего ты хочешь. Скажи мне, чего ты желаешь на самом деле? Умбер отвернулся и посмотрел в сторону. — Я хотел освободить этот мир! Освободить его от порождений тьмы! Освободить его от тебя! Но теперь мне кажется, что я могу спасти только одну душу. Глаза Люцифера широко распахнулись. — Нет, не... Умбер прыгнул назад через край, увлекая за собой кричащую девочку. — Трикси! — Хлоя побежала к стене, Дьявол обогнал ее и уже собирался прыгнуть вслед за ними, как вдруг остановился как вкопанный. — Черт возьми, я не могу летать! — отчаяние в его голосе сделало его высоким и задыхающимся. Кроули едва заметил это, когда пробежал между ними и бросился головой вперед через край. Он уже и не помнил, когда в последний раз бежал так быстро. Он видел, как Трикси и ее похититель падают мертвым грузом. Змей прижал руки к телу, как парашютист, желая упасть побыстрее. От ветра у него на глазах выступили слезы, но он даже не моргнул. Они так близки к счастливому концу, он не позволит этому ублюдку все испортить! Кроули потянулся к девочке, которая все еще кричала изо всех сил. Земля стремительно приближалась. Он сумел сомкнуть пальцы вокруг протянутой руки Трикси и попытался вырвать ее из рук Умбера, который кричал ему, чтобы он убирался. Девочка укусила его и Умбер с криком отпустил ее. Кроули обхватил Трикси руками и широко расправил свои крылья. Внезапное сопротивление воздуха яростно потянуло конечности назад, но он сумел удержаться на месте, прервав падение и изо всех сил стараясь держать их в воздухе. Трикси все еще брыкалась и извивалась в его руках, это гораздо сложнее, чем он ожидал. Внизу послышался чей-то голос. — Отпусти ее, чудовище! О. Это все объясняло. Умбер все еще держался за ногу девочки, цепляясь за нее. Так не пойдет. — Держись крепче, ладно? — прошептал демон на ухо Трикси, и как только она обхватила его руками, он схватил ее одной рукой, пиная Умбера, чтобы он отпустил ее ногу, прежде чем схватить его за воротник. — Чудовище, я? — спросил он, быстро взмахивая крыльями, чтобы остаться на месте. Они все еще находились примерно в трех этажах над землей. — Ты только что пытался убить невинного ребенка из-за своих иллюзий и называешь меня чудовищем? — В ней нет ничего невинного! — ответил мужчина. — Уже нет! Я делаю это для ее же блага. Ее душу еще можно спасти! С Кроули было достаточно. Он наклонился вперед, чтобы пристально посмотреть на человека, зная, что его глаза теперь были полностью золотыми, узкие зрачки смотрели на него сверху вниз. — Ты понятия не имеешь, о чем говоришь, — прошипел он. — Спасти ее душу? Убив ее? Что это за чушь такая?! А что, по-твоему, такое зло? Демоны? Дьявол? Что ты вообще знаешь об этом? Ты просто убедил себя, что твоя маленькая теория верна, но как ученый, ты должен знать, что у тебя недостаточно информации, чтобы сделать точный вывод. Может быть, Хастур мудак. Но достаточно ли одного примера, чтобы доказать гипотезу? Глаза Умбера широко распахнулись. — Конечно, нет, — продолжал Змей. — А как насчет других твоих исследований? Люцифер рассказал мне, что в прошлом ты вызывал еще нескольких бедняг. Как же они? Неужели все они были так ужасны, как ты ожидал? Неужели все они были кровожадными психопатами, жаждущими перерезать тебе глотку? Может быть, они просто были несчастными жертвами? Мужчина побледнел и Кроули позволил себе усмехнуться. — И они ими были, не так ли? И все же ты по-прежнему режешь их, чтобы «спасти» мир от парня, который просто хочет жить своей жизнью. Ну и что с того, что он Дьявол? Он покинул Ад, чтобы сбежать от него. Я сделал также. Никто из нас не хочет никому навредить. Умбер покачал головой. — Но ангел... Это были чары! Он никогда бы не спас тебя, если бы- — Никаких чар нет, идиот! Это была его последняя отчаянная попытка защитить меня от тебя! Неужели ты думаешь, что ангел не может заботиться о демоне? Нелепо. Он не показался тебе человеком, который контролирует свой разум? — прошипел Змей. — Он пришел мне на помощь, потому что он мой друг. Мой лучший друг. Мой партнер. Мой мир! Я бы сделал то же самое для него. И Люцифер для детектива; это ничем не отличается. Они любят друг друга, — Кроули прищурился. — И все же ты считал, что это твое право – отнять нас у них, причинить боль и убить всех из-за твоих неверные идей! Думая, что твое «великое благо» оправдает любое совершенное тобой злодеяние! Скажи мне, разве не это настоящее зло? Что ты можешь сказать в свое оправдание?! Мужчина побелел как полотно и свирепо уставился на него. — Ты лжешь! Ты меня не обманешь! — Почему я должен лгать тебе сейчас?— спросил демон. — Все, что мне нужно это отпустить тебя и ты умрешь. У меня нет причин пытаться обмануть тебя. Умбер покачал головой. — Нет! Ты лжешь! Ты должен лгать! Он попытался вырваться из хватки Кроули, и демону пришлось сильно ударить крыльями, чтобы удержаться в воздухе. — Осторожнее, идиот, если ты будешь продолжать в том же духе, то... Умбер вскинул руку вверх и боль пронзила плечо Змея, заставив его потерять хватку. Человек упал без единого звука. Кроули некоторое время смотрел на свою пустую руку, а потом покачал головой. Этот человек зашел слишком далеко, чтобы его слова дошли до него. Змей ослабил хватку девочки, стиснув зубы от боли в плече, не желая смотреть слишком пристально. Умбер просто должен был оставить прощальный подарок, не так ли? — С тобой все в порядке? — тихо спросила Трикси. Она прижималась к нему и дрожала, но теперь, по крайней мере, все было кончено. Кроули кивнул. Под ними он увидел разбросанные по земле останки Умбера. Он положил руку на затылок девочки и крепче прижал ее к себе, чтобы она не смотрела. — Хорошо... Подожди, мы... Мы возвращаемся наверх. К счастью, была полночь и вокруг не было людей, которые могли бы увидеть все это. Сейчас у Кроули не было сил на изменения их воспоминаний. Вместо этого он поднял взгляд вверх и начал медленно подниматься. Его крылья были тяжелыми, а плечо пульсировало, но он справится. Это был последний путь. И только когда он почти вернулся на крышу, ему пришло в голову, что он мог бы просто воспользоваться лифтом. Как только он вернулся, Хлоя посмотрела на него так, словно вот-вот упадет в обморок от облегчения. Кроули подозревал, что главная причина, по которой она все еще стояла на ногах, заключалась в том, что Люцифер стоял позади нее и крепко держал ее. — О... О боже мой!.. Змей сумел почти прилично приземлиться, а затем отпустил свою пассажирку, которая тут же побежала к матери. — Мамочка! — Трикси! — Хлоя вырвалась из объятий Люцифера и чуть не потеряла равновесие, когда Трикси бросилась в ее объятия. — Я так рада, что с тобой все в порядке! Кроули улыбнулся этому воссоединению, но больше не мог понять, о чем они говорят. Этот последний трюк был немного чересчур. Мир внезапно закружился вокруг него. У него закружилась голова. Его крылья болели. У него болело плечо. Он очень устал. Ему хотелось спать. Люцифер взмахнул рукой перед лицом, заставляя Змея снова встать по стойке смирно. — Что? У тебя еще один нож в плече. — С этого момента можно начать их коллекционировать, — проворчал Змей, стиснув зубы и с шипением выдернув клинок, прежде чем бросить его на землю. Остановив кровотечение, он почти потерял сознание. С закрытием раны придется подождать. — Как ты держишься? — спросил он у Дьявола. Люцифер испытующе улыбнулся ему. — Я чувствую себя так, что вот-вот упаду. Кроули усмехнулся. — Тоже самое. Хлоя поспешила к нему. — Кроули, я даже не знаю, как тебя поблагодарить! — у неё были слезы на глазах. — Если бы тебя тут не было, я... Я не знаю, что бы я сделала! Змей улыбнулся. — Я просто рад, что все закончилось. Давайте выбираться отсюда. Они вернулись в дом и Кроули оживился, услышав стон. — Азирафаэль! Он хотел бежать вперед, но Люцифер потянул его назад за край воротника. — Все равно верная смерть, — напомнил ему Дьявол. Ангел медленно сел, провел рукой по лицу и последние ожоги исчезли. — У меня такое чувство, будто я каким-то чудом выжил, когда меня сбил автомобиль, — он поморщился. — И взорвался. — Нахмурившись, он посмотрел на них в замешательстве. — О боже мой! Вы все выглядите ужасно. Что я упустил? — Все, — решительно ответил Люцифер. Ну, по крайней мере, казалось, что все было в порядке. Азирафаэль встал и заметил, что святая вода все еще была повсюду. Он взмахнул рукой и она исчезла вместе с ведрами. Это был намек Кроули. Он споткнулся и потянул ангела поближе к себе. — О чем ты только думал? — прошипел он ему в ухо. — Ты мог умереть, пробив этот глупый барьер! — Потерять тело, — поправил его ангел. — Это ты был на грани смерти... Кроули прильнул к нему. — Никогда больше так не делай! Азирафаэль продержался еще какое-то время, а затем, нахмурившись, оттолкнул демона. — Твое плечо... Змей устало хихикнул, изо всех сил стараясь держать глаза открытыми. — Меня снова ударили ножом. — Кроули, это совсем не смешно! — Азирафаэль сосредоточился и через несколько мгновений Змей почувствовал, как его теплый свет исцеляет рану. — А как твои крылья? Они выглядят немного неряшливо. — Кажется, я потянул мышцу, но это может подождать. Ты только что очнулся после взрыва. Азирафаэль вздохнул, но кивнул. — Хорошо. Кто-нибудь еще пострадал? Все, кроме Люцифера, подняли руки. — На самом деле ничего особенного, — поспешила уточнить детектив. — Если ты слишком устал... — Чепуха, — улыбнулся ангел. Кроули видел, что он выставляет себя напоказ, но ему было не так уж плохо, так что он позволил ему это делать. — Это самое малое, что я могу сделать. Он осмотрел двух людей и сначала залечил небольшие порезы: там, где лезвие Умбера прижималось к горлу Трикси, затем рану на голове Хлои, порезы на ее руках и красные отметины на запястьях от веревки. Наконец он вытащил отвратительное клетчатое одеяло и обернул им плечи Трикси. — Вот так, — сказал он, беря Кроули за руку и они оба прижались друг к другу, демон почти заснул. — Пойдем домой.