Третий не всегда лишний

      Как только мои пальцы коснулись гладкой кожаной сумки, мое запястье тут же перехватили, сильно его сжимая. Боже, что я натворила…? Такой поступок в Италии карается смертью… Надо бежать, пока меня не сдали стражникам… Пытаюсь выдернуть руку, но мужчина не ослабляет своей хватки, продолжая удерживать меня… Синяки на запястье сейчас меня волнуют меньше всего… Кажется, на этом моя жизнь окончена… Тихо всхлипываю, поднимая взгляд, но не прекращая попыток вырвать свою конечность.       Довольно высокий, выше меня почти в два раза молодой мужчина… Кожа цвета темного меда, острые низкие скулы, чуть покрытые щетиной, черные чуть растрепанные волосы, пухлые красноватые губы… А его глаза… Восхищенно, почти зачарованно всматриваюсь в желтую радужку и узкий, горизонтальный, почти кошачий зрачок. На секунду, в моих глазах появляется знакомое жжение — раньше что-то подобное уже случалось с моими глазами… Слуги, заходившие в мои комнаты для того, чтобы занести мне еду или сменить простыни, сильно пугались, когда видели это. Я постаралась прикрыть глаза, но вторая рука человека переместилась на мой подбородок, чуть грубо сжимая и поднимая его, заставляя меня снова посмотреть на незнакомца. — Кража - это преступление, милая леди. — Его глаза тут же приняли более естественный вид — желтая радужка потемнела, становясь почти черной. Но мою руку, как и подбородок мужчина не отпустил. — Вы, должно быть, хотите есть? — Простите, я не должна была… — Коротко, но громко всхлипываю, все еще стараясь отойти назад и вырвать свою руку из сильного захвата. Все также не получается… Люди почему-то вовсе перестают замечать меня… — Но ты сделала. — Да, сделала… Точнее попыталась… Неудачная попытка. Но почему он улыбается? Я смешно выгляжу? Или он уже представляет, как сдает меня страже? — Поужинай со мной, юная леди. — Что? Что он хочет от меня? Ужин? Коротко киваю, опуская взгляд. Боюсь, у меня нет выбора…— Ты плохо выглядишь. — Полностью повернувшись ко мне и щелкнув пальцами, человек создает позади себя светящуюся воронку и, проведя рукой по воздуху, он перемещает это нечто ближе к нам. Вздрогнув, я прикрываю глаза, приготавливаясь к худшему исходу. На секунду ветер будто усиливается, а после все звуки улицы в миг затихают. Блаженная тишина почти бьет по ушам. — Все хорошо. Ты в безопасности. — Приоткрываю глаза, осматриваясь вокруг. Зрение не сразу приходит в норму — за все эти дни я слишком привыкла к темноте, а резкий свет в этой комнате почти слепит меня. Огромная, почти размером с тронный зал, комната, посреди которой стоял деревянный прямоугольный стол, до которого почти доходила большая конусообразная хрустальная люстра. Все резкие углы комнаты скругляли небольшие тумбочки, на которых стояли керамические вазы. Почти все мраморные стены были украшены красивыми картинами в дорогих рамах. Пока что это единственная комната, которую мне удалось рассмотреть… Возможно, она станет последней… Убийства в ночь карнавала довольно распространены в Венеции. — Где мы? — хрипло спрашиваю, почти шепчу, обводя большое помещение взглядом, а после продолжая рассматривать мужчину. Он красив… — Мы у меня дома. Ты же не против жить здесь, леди? — Жить? Он предлагает мне жить здесь? Да, жить здесь я совсем не против. Я мотаю головой. Пристанище мне бы сейчас очень не помешало… Это самый наилучший вариант. — Я Магнус Бейн. — Красивое имя… Магнус… Такое мягкое, но немного шипящее… Произношу его вслух, пробуя его… Вслушиваясь в то, как оно звучит… Его хочется шептать. Первая часть имени звучит как утренний прибой на самом рассвете, а последний слог сравним лишь с перешептыванием листвы деревьев поздней осенью. Маг лишь улыбается, не сводя с меня взгляд. — Не скажешь свое имя, прелестное создание? — Регина Авалос. — Слабо улыбаюсь, замечая в руках темноволосого бокал с прозрачным напитком. — Регина… — Протягивает имя, повторяя мой обряд и пытаясь запомнить его, попробовать на вкус. Оно звучит на его губах почти нежно. Слышать мое имя от Мага приятнее, чем от матери. — На верху есть уже подготовленная горячая ванна. Отмойся… И спускайся. Я приготовлю ужин. — Ванна представляется мне раем… Но боюсь, мне нужна сменная одежда. Смотрю на свою потертую и грязную одежду, понимая, что носить ее уже нельзя… — Боюсь одежды подходящей у меня нет… — Заметив мой взгляд на своей одежде, говорит господин. — Но ты можешь попробовать найти какой-нибудь наряд в моем гардеробе. — Спасибо… — Останавливаюсь у широкой, покрытой красным бархатным ковром, мраморной лестницы, что находилась в углу того огромного зала. Обернувшись в пол оборота, смотрю на моего спасителя, подходящего к обеденному столу. — Пока не за что. — Не поднимая взгляд на меня, произносит он, поправляя золотые кружевные салфетки на белой скатерти.

***

      Смыв с себя всю грязь и рвоту, и приведя себя в относительный порядок, я зашла в первую попавшуюся мне на пути комнату… С расположением гардеробной в этом бескрайнем поместье я не прогадала. Огромное количество шкафов и манекенов, на которых висело большое разнообразие одежды. Стянув с ближайшей вешалки длинную хлопковую белую рубашку, надеваю ее, пытаясь хоть как-то прикрыть свое закутанное в полотенце обнаженное тело. Подходящие мне по размеру штаны или юбку, хотя бы что-то похожее на них я вряд ли здесь найду… Благо, рубашка доходит до колен и почти прикрывает их. Тихо спустившись на первый этаж, замечаю на столе причудливой формы деревянные тарелки с фруктами, которых прежде на столе не было. — Выглядишь намного лучше. — Улыбается Магнус. Да, после ванны действительно стало немного легче — стало гораздо легче двигаться, ведь тело уже не так сильно ломило. Но боль по прежнему осталась, хоть и не такая сильная. Если мне позволят поесть и поспать сегодня, то, думаю, это должно пройти. — Присядем за стол. — Предлагает маг, отодвигая стул даже не прикасаясь к нему. — Поговорим обо всем. — На «все» у нас и жизни не хватит. — Слабо улыбаюсь, садясь за стол на предложенное место. Я уже слышала эту фразу от кого-то из слуг отца… А может, даже от него самого. — Ты не знаешь? — Темноволосый поднимает широкую бровь, чуть отворачивая лицо в сторону, но не сводя взгляда карих, бездонных глаз с меня. — Не знаю чего? — Маг садится за резной стул, стоящий напротив меня. Что-то не так в той фразе? Чего я могу не знать? Конечно, я многого не знаю, но… — Ты маг, ребенок. — Что? Я ослышались? Маг? — Твой истинный отец- демон. И я удивлен, что ты не знала об этом. — Демон? То, что мой отец не лорд Авалос я догадывалась… — Кто такие маги? — Надеюсь, это не те волшебники, про которых мне читала моя няня. Мне бы не хотелось носить длинные мантии и высокую шляпу. Кажется, женщины не могли стать магами… Но как же тогда? — Ты не знаешь даже этого? — Шокировано протягивает мужчина. А я должна была это знать? Я же не знала о том, кто я… У меня даже зеркал не было… Конечно, со мной порой происходили странные вещи, в роде: книги слетали с полок, когда я просыпалась от ночных кошмаров, пламя свечей разгоралось сильней, когда я злилась… Но это не о чем не говорит… — Маги, моя дорогая, существа нижнего Мира, владеющие магией. — Нижний мир? Что это? — Магия, в свою очередь, это то, что нас окружает. Люди, точнее, примитивные магией не владеют. Мы же можем её контролировать. — Если все так на самом деле… Это многое меняет… Наверно. — Но сейчас не об этом. Как ты оказалась в Венеции на главной площади в таком состоянии? — Мать две недели назад, в мой 11 день рождения, что-то рассказала моему отцу, точнее лорду Авалосу, и меня тем же вечером выкинули из дворца. — К моему сожалению, я не слышала их разговор, длящийся с самого обеда до захода Солнца за линию горизонта, хотя последствия ощутила сразу же… — Я залезла в корабль на пристани и на нем добралась сюда. В городе я блуждала по улицам и вышла на площадь. А там Вы уже знаете. — Возможно, мне стоило соврать ему… Но что-то мне подсказывает, что лучше говорить этому магу только правду. — Мне, конечно, уже больше четырех сотен лет… Но, пожалуйста, давай перейдем на менее формальный стиль общения. — Немыслимо… 400 лет… Люди точно столько точно не живут… Да и он не похож на старца. — Маги бессмертны, если нас не убивают, мы можем жить вечно. Говоришь, тебе 11? — Наконец перестаю просто смотреть на еду и притягиваю тарелку с фруктами к себе. Мне надо поесть… — Да. — Я подобрала маленький ножик, один из тех что лежали рядом с моей пустой тарелкой, и сделала небольшой надрез на яблоке, намереваясь снять с него твердую кожицу. — Так дело не пойдет. — Нож, как и яблоко, выскальзывают из моих рук, начиная попросту парить в воздухе, поддерживаемые лишь каким-то странным фиолетовым свечением. — Я знаю, этот метод довольно жестокий, но он действенный. — Лишать меня еды? Наверно, это и вправду жестоко… Но мне как-то все равно… Я смирилась даже со своей возможной смертью в ближайшие пару часов, если не поем. Но, я попытаюсь сделать все возможное. — Попробуй представить какая твоя магия. Каков её цвет, оттенок, форма. — Прикрываю глаза, пытаясь сделать хоть что-то. В пустую голову совсем ничего не идёт… Хотя… Представив себя со стороны, пытаюсь дорисовать в своём воображении небольшой черный огонь на своих ладонях. Открыв глаза, убеждаюсь в том, что огонь действительно пылает на моих ладонях. Это выглядит довольно необычно… И пламя не такое горячее… Оно скорее еле теплое, чуть теплее, чем моя кожа. — Черный? Ладно, дело твое. Представь, как частички твоей магии окутывают это яблоко, как очищают его от кожуры. — На этот раз уже не закрываю глаза, пытаясь перенести это нечто со своей ладони на фрукт, парящий где-то посередине стола. Черные искры медленно окутывают красную кожуру, медленно, кусками отделяя её от сочной мякоти, но основное пламя продолжает пылать на моей ладони. — Твоя магия довольно приятна на ощупь. — Ты чувствуешь это? — Удивленно протягиваю я, продолжая очищать фрукт. Когда яблоко становится полностью белым, аккуратно, почти беззвучно опускаю его на тарелку возле себя к еще неочищенным остальным фруктам. — Да, и ты сможешь, если захочешь. — Странно… Ведь я даже не чувствовала яблока… — Со временем. — Добавляет мужчина, громко щелкая тремя пальцами. На столе, прямо передо мной, появилась тарелка с теплыми лепешками. — В лепешках мясо. Яблоко — не лучшая еда. Поешь. — Благодарно киваю, притягивая к себе еду уже с помощью магии. Да… От теплого мяса я бы сейчас отказалась… Наверно, моему желудку это понравится больше. — Быстро учишься. — Почувствовав легкое головокружение, замечаю, что под носом становится мокро. Прикоснувшись к носу, замечаю на своих пальцах кровь… Наверно на моей белой коже это смотрится слишком резко… — Но тебе нужно отдохнуть. — Беру теплую лепешку в руки, надкусывая тонкое вкусное тесто. — Я хотел предложить тебе мое покровительство. — Что ты имеешь в виду? — Хмурю лоб, стараясь понять намерения мага. Надеюсь, мне не придется торговать своим телом или делать что-то вроде этого… — Я стану твоим наставником. Буду обучать тебя магии. — Облегченно вздыхаю, понимая, что этот человек не на столько плох, как я предполагала… — И предоставлю тебе дом и еду. Думаю, тебе это сейчас нужно. — У меня и выбора особо нет… Но, кажется, это даже слишком хороший вариант… Замечаю рядом с тарелкой большой хрустальный кубок, почти до краев наполненный странным бордовым напитком. — Это тебе будет не в тягость? — Обхватив тонкую ножку бокала рукой, подношу к своим губам хрусталь и делаю довольно большой глоток, почти сразу же закашливаясь. Какой-то очень странный вкус… Приятный, чуть сладковатый, отдающий ежевикой, но вязкий и немного терпкий. — Это вино, прости. — Улыбается маг. Смотря на то, как я краснею от кашля. Он извиняется? Но за что? Он ничего плохого мне не сделал… Предоставил крышу над головой, накормил… Ничего лучше и пожелать нельзя. — Тебе еще рано такое пить. — Но вкус мне понравился. — Честно признаюсь я, делая на этот раз маленький глоток и наслаждаясь вкусом напитка. Это действие почему-то вызывает у Магнуса смех… Такой красивый низкий бархатистый смех… Я хотела бы чаще слышать его… Чаще быть его причиной… Если у меня будет такая возможность. — Будь осторожнее с этим. Если ты поела, я покажу, где ты можешь спать. — Киваю, отставляя от себя бокал. Почему-то сразу после нескольких глотков мне жутко захотелось спать.