Падая вверх

Пусть накануне Гай вроде и не хлебнул лишку, утро выдалось недобрым. Утешала мысль, что Робину, упившемуся вчера в лежку, сейчас куда паршивее. «С хорошего эля голова не трещит. Трактирщик скотина, надо будет плетей выдать». Но стоило подумать о трактире, так вспомнилась и причина вчерашней пьянки, и откровения Робина, которые с утра воспринимались уже не так остро. То, что у него — у них с Робином, точнее, — внезапно объявился брат, в голове уложилось довольно-таки быстро. В конце концов, Гислейн с Малкольмом не вышиванием при встречах занимались, а тем, от чего случаются дети. Самому Гаю от этого было ни горячо, ни холодно. Разве что внезапно оживший папаша Робина пополнил список тех, кому он при случае с удовольствием перерезал бы глотку. Разыскивать его специально Гай не собирался, но при встрече живым не отпустил бы точно. Оставался, правда, еще сам Робин, что делать с которым было абсолютно не ясно. Первой жертвой тяжких рыцарских раздумий пал Алан, не вовремя поинтересовавшийся, откуда на конюшне взялись старые мослы, на которые и голодные собаки не позарятся? За что был парой подзатыльников спроважен в сторону Ноттингема — возвращать клячу трактирщику. Можно бы, конечно, и не возвращать, но что делать с этой грудой костей Гай не представлял. Да и с трактирщика, не получи тот свою лошадь обратно, сталось бы его вспомнить, а уж этого хотелось меньше всего. Увы, с Робином так просто, как с клячей трактирщика, разобраться не светило. «Стоило все же отволочь его в тюрьму». С утра решение отвезти Робина в лес выглядело еще более дурацким, чем накануне. Но почему-то у Гая никак не получалось убедить себя, что он жалеет о случившемся, и это злило. Еще больше в свете вчерашних откровений злили мысли о Мэриан. Одно дело — подозревать и упорно закрывать на подозрения глаза, и совсем другое — знать точно. Гай и правда готов был ради нее на все, а она?.. Она просто использовала его. Лгала, предавала, обманывала... Впрочем, это было несложно. Легко обмануть того, кто сам желает обмануться. Вспышка ярости на мгновение затуманила рассудок. Мелькнула мысль сдать Мэриан шерифу... И угасла, не успев толком возникнуть. Вейзи, в этом не было сомнений, узнав правду, прикажет ее казнить, а смерти Мэриан Гай не желал даже сейчас. Робин и впрямь слишком хорошо его знал. Но что теперь? Затащить Мэриан под венец силой, пригрозив разоблачить ее связь с разбойниками? Пожалуй, могло и выйти, если не оставить ей шанса сбежать. Вот только не хотел он так. С ней — не хотел. Особенно теперь, когда не получилось бы себя обмануть даже иллюзией добровольности этого выбора. Сделать вид, что ничего не знает, и закрывать глаза, когда ему врут в лицо? Или просто выставить из замка? Не видеть ее со всем ее двуличием! Пусть убирается к своему ненаглядному Робину... которому она даже не нужна. Чертов Гуд, не мог смолчать! И не мог найти себе другого собутыльника! Больше всего Гаю хотелось, чтобы вчерашнего вечера не было. Хотелось ничего не вспоминать и не знать, чтобы можно было и дальше ненавидеть Робина, и при мыслях о нем в памяти не всплывали ясные глаза и сияющая мальчишеская улыбка. Если я упаду, ты же меня поймаешь! Будь оно все проклято! Желание выкинуть все из головы было настолько сильным, что к моменту возвращения в замок Гай почти сумел себя убедить. В Ноттингем он не спешил: вопли Вейзи совсем не то, что нужно на похмельную голову, поэтому времени на самоуговоры хватило. Не было ничего! Приснилось! Привиделось, и точка. К дьяволу Робина. И к дьяволу Мэриан. Шерифу Гай ничего рассказывать не собирался. Но позволять и дальше вертеть собой, как ей вздумается, выполнять все капризы, покрывать, выгораживать — тоже намерен не был. Пусть хоть в лес сбегает, хоть Вейзи пытается вставные зубы заговаривать! У него своя жизнь, которая без всего этого станет куда спокойнее и проще! Но стоило принять решение обо всем забыть, как на глаза Гаю, словно в насмешку, попался Алан. Бывший жулик торчал у коновязи неподалеку от замковых ворот, причем рядом с той самой кобылой из трактира. — Я же велел ее вернуть! — Сэр Гай, тут такое дело... — Алан настороженно огляделся и поманил его к себе. Дождался, пока Гай спешится, подойдет и продолжил шепотом: — Неладное что-то творится. Трактирщика с утра стража забрала и поволокли не в темницу, а прямиком к шерифу. Так у него и сидит. И шериф про вас уже три раза справлялся. А когда трактирщика арестовывали, командовал Хью. Хоть он не десятник, а теперь тоже у шерифа отирается и рожа такая довольная, словно сундучок с золотом нашел. По спине аж холодом потянуло. Хью он помнил. Парень слишком много пил и болтал, и Гай два раза отказал ему в должности десятника. И вчера именно он стоял на воротах, когда Гай увозил Робина из Ноттингема. А утром явился за трактирщиком. Значит, Робина узнали. А ему просто повезло, что он отправил Алана возвращать клячу, а Вейзи не стал поднимать шум раньше времени. Чертов Робин — из-за него все снова катилось под откос. Гай бросил взгляд в сторону замка. Соваться внутрь было практически самоубийством — если Робина вчера узнали, не оправдаешься. Вот только... — Жди здесь, — он бросил повод Алану. — В замок не суйся, страже на глаза постарайся не попадаться. — Сэр Гай? — Алан глянул на него с удивлением. — И коней не привязывай, держи в поводу. Если стража забегает, меня не жди, уноси ноги! — Куда? — уточнил Алан совсем растерянно. — В лес! — рявкнул Гай шепотом, но от этого не менее грозно. — Скажешь вашему доблестному вожаку, что его вчера на воротах узнали. Чтобы вытаскивал Мэриан! Все понял? Алан кивнул, причем удивление с его лица напрочь пропало. Словно требование спасать Мэриан и приказ удирать к разбойникам были обычным делом. Тоже знал? Последняя мысль мелькнула так, мимоходом. Знал ли Алан и не покрывал ли часом Мэриан и Робина, сейчас было неважно — главное, чтобы выполнил приказ. Гай быстрым шагом двинулся к замку. Он понимал, что сильно рискует. Разумнее сейчас было бы вскочить в седло и удирать, желательно за пределы графства. Разве что в Шервуд завернуть по пути, Гуду морду набить. Но оставить Мэриан в руках Вейзи он не мог. Еще свежо было воспоминание, как тот чуть не продал ее лорду Уинчестеру, чтобы заручиться его поддержкой. И это когда Гай был в замке и мог хотя бы попытаться ее защитить. А если его не будет? Вейзи всегда недолюбливал Мэриан, и в приступе ярости вполне мог казнить. Отношение Гая к леди Найтон секретом не было, и шериф мог решить, что это будет отличная месть. Дорогу до покоев Мэриан Гай преодолел быстрым шагом, стараясь вести себя как обычно: на кого-то рыкнул за неподобающий вид, кому-то пообещал увлекательную чистку нужника, чтоб неповадно было на посту в кости резаться, и все ожидал нападения. Но, видимо, свой лимит везения на сегодня он не исчерпал. В кои-то веки подозрительность Вейзи сыграла ему на руку, и тот не объявил в замке, что подозревает помощника в предательстве. — Сэр Гай, — в голосе Мэриан, когда она поднялась из кресла ему навстречу, прозвучало легкое неудовольствие, так как ворвался он без стука. Гай едва сдержал ругательство — время шло к полудню, а она была в домашнем платье. В таком виде тащить леди по коридорам — точно привлечь внимание. — Одевайтесь, живо! — велел он. — Гай, что происходит? — неудовольствие в голосе сменилось недоумением. — Мэриан, поторопитесь, от этого зависит ваша жизнь. Мэриан на мгновение замерла, но потом бросилась одеваться. В этом она отличалась от большинства благородных дам в лучшую сторону: никаких истерик и долгих уговоров. — И все-таки, что случилось? Рассчитывать, что она будет держать рот на замке, было слишком хорошо. — Ваш лесной граф нас всех крепко подставил, — обида то ли на Робина, то ли на Мэриан все еще была слишком сильна, чтобы он смолчал. — Вопросы потом. Кстати, у вас штаны есть? Спрашивать такое у леди, конечно, было странно и неприлично, но раз уж она шастала по лесу в компании Робина, Гай рискнул. Мало ли, вдруг завалялся столь странный для дамы предмет. Оказалось, спросил не зря. — Есть, — призналась Мэриан после недолгого молчания. — Наденьте под платье, — распорядился Гай, после чего шагнул вперед, сгреб с сундука расшитый кошель, в котором позвякивали монеты, и принялся ссыпать в него из шкатулки драгоценности. — Я готова, — раздалось почти в тот же миг, когда Гай закончил собирать все ценное, что попалось на глаза. Еще одно отличие Мэриан от большинства девушек: даже простолюдинкам, которых он знал, требовалось втрое больше времени, чтобы переодеться. Главное не задумываться, откуда у леди такие навыки и зачем они ей понадобились. — Хорошо, — Гай протянул ей кошель и кивнул на дверь. — Идемте. Если кого встретим, вы собрались на рынок и попросили меня вас сопровождать. По коридорам они почти бежали, замедляя шаг только там, где их могли увидеть. Гай уже поверил, что они выберутся без приключений, когда дорогу им преградил стражник. — Чего тебе, Томас, — Гай зыркнул на него с тем самым видом, после которого большинство окружающих предпочитали слиться со стеной и не отсвечивать. — Сэр Гай, так оно... шериф вас ждет, — пробасил стражник. — Не видишь, я занят! — Гай зыркнул еще более злобно. — Милорд приказал проводить, как только увижу, — повторил тот. Увы, Томас отличался не только редкостной исполнительностью, но и некоторым тугоумием. Прошибить его можно было разве что обухом топора по лбу, но уж никак не злобным взглядом. — Ладно, — Гай сделал вид, что сдался. — Веди. И, стоило Томасу повернуться спиной, огрел его рукоятью кинжала по затылку. Тот рухнул, как подкошенный. — Гай... — испуганной Мэриан не выглядела, скорее удивленной. — Не сейчас, — он ухватил ее за руку и потащил за собой. — Если я скажу бежать — бегите. Алан с лошадьми ждет за воротами. Поняли? — Да, — она фыркнула, словно он сказал что-то смешное. — И можете меня отпустить. Лучше чтобы руки у вас были свободны. Они почти успели. Были уже рядом с выходом из донжона, когда из коридора, ведущему от другого крыла, навстречу им вышел Вейзи в сопровождении дюжины стражников. За плечом у него злорадно скалился тот самый Хью. Столкнулись они буквально в дверном проеме. — Гисборн, ты куда-то торопишься? — шериф улыбнулся столь доброжелательно, что даже если бы у Гая не было дурных предчувствий, сейчас они встали бы во весь рост. — Ну что вы, милорд. Просто леди Мэриан попросила сопроводить ее на рынок. — И что я тебя искал, тебе не передавали? — еще более ласково осведомился Вейзи. — Не передавали, — Гай изо всех сил изображал недоумение. — Но если у вас что-то срочное, милорд, я в вашем распоряжении. Только провожу леди до ворот, с вашего позволения. — Думаю, леди не откажется немного задержаться, пока мы решим один вопрос, — Вейзи продолжал изображать доброго дядюшку: — А то до меня дошли нехорошие слухи, что ты хочешь нас покинуть. — Что? Гай вытаращился на него, изображая недоумение, а в следующий миг кривой кинжал, который он за время обмена любезностями незаметно стряхнул в ладонь, полетел в рожу Хью. Шериф, отшатнулся, видимо, решив, что кинжал предназначался ему, шустро укрылся за спинами стражников и разразился истошным воплем: — Взять их! — Бегите! — Гай подтолкнул Мэриан в сторону ворот и выхватил меч. Гай двинул в зубы одному стражнику, приложил ногой второго, расчищая дорогу. — Гай, я вас не брошу... — Да чтоб вас! Бегите! На второй раз, кажется, подействовало. Гай краем глаза видел, как Мэриан метнулась к воротам, а дальше вынужден был сосредоточиться на противнике. Сейчас он радовался, что стража являет собой далеко не образец воинских сил, хотя до этого дня всячески старался это исправить. Но именно в этом отряде, собранном Вейзи, хороших мечников не оказалось. Гай легко прикончил троих, а остальные больше мешались друг другу и не слишком горели желанием лезть на рожон. Уж как помощник шерифа владеет клинком, в гарнизоне было хорошо известно. — Взять их! — орал Вейзи, все так же прячась за спинами стражников. — Трусы! Предатели! Повешу! Кто-то попытался сунуться вперед, Гай сделал резкий выпад — и трупов стало на один больше. Пользуясь коротким замешательством стражи, Гай тоже ринулся к воротам. Умирать все-таки не хотелось. Зато хотелось от души всыпать одной благородной леди, которую он догнал в воротах. Вместо того чтобы удирать, она сцепилась со стражниками, стоявшими на посту, явно поразив их этим до глубины души. Один уже лежал на земле, а второго Мэриан упорно теснила, ловко орудуя мечом, похоже, отобранным у первого. «И чего еще я о ней не знал?» — Вы рехнулись?! — Гай коротким быстрым ударом добил противника Мэриан, а ее саму, не церемонясь, вышвырнул за ворота. — Бегом отсюда! Всыпавшие из замка солдаты были уже совсем рядом. Гай бросился к вороту, рубанул по канату. Он собирался повторить трюк Робина и уйти под падающую решетку, но тут бедро прострелило резкой болью. Нога подломилась. Гай опустил взгляд и с некоторым удивлением увидел оперение арбалетного болта. В следующий миг на него скопом навалились стражники, последовал резкий удар по голове — и мир померк.