иногда разумнее всего просто уйти.
IMNOTDYING
Женская рука ударяется о кнопку stop на будильнике, холодное серебро касается глаза. Шесть утра, а это означает одно. Время подъёма наступило. Рыжая копна волос поворачивается к окну, а взгляд цепляется за помятые и пустые простыни. Он снова ушёл. Снова нарушил данное девушке обещание. Оставаться рядом. Это нетрудно. Так казалось Эйприл. Очередной серьёзный разговор привёл ровным счётом ни к чему. Джейсон снова ушёл. Может быть, и ей пора? Участок встречает Эйприл в уже привычной суматохе. Кто-то торопится на задержание, кто-то – на допрос. Она подстраивается под этот ритм и бежит на аудиенцию с шефом, который, наконец, вынесет решение, касаемо её повышения. Для Броди это важно. Мечта всей её жизни вот-вот будет в руках. Зайдя в кабинет, зелёные глаза встречаются с Эриком Сандерсом, и лицо Эйприл тут же расплывается в улыбке. Она видит шефа в хорошем расположении духа. Это ей только на руку. Должно быть. Такие у неё ощущения. – Эйприл, – шеф также расплывается в улыбке, приглашая её жестом присесть по ту сторону его рабочего стола. – Твоё прошение рассмотрено, и, думаю, тебе не терпится услышать, каким же будет решение? – Эйприл кивает ему, он поворачивает к ней свой ноутбук. – Буду с тобой честен, Эйприл. Из-за Джейсона было очень много «но» к твоему повышению, однако я смог тебя вытащить, – на лице девушки продолжает сиять улыбка, пока шеф не нажимает на пробел и ноутбук не выходит из сонного режима. Она видит мужчину с аккуратной бородой, расстёгнутой рубашкой и в очень стильном пальто. Его взгляд нежен. Он будто пытается им что-то сказать. Мужчина стоит на фоне надписи «Yes». Офицер начинает думать о том, что это её первое задание, но шеф тут же разбивает эту мысль о скалы. – Сейчас у тебя есть два пути. Пойти в отдел кадров и перепечатать удостоверение или же… «Все мы грешны, – голос шефа сменяется голосом того самого мужчины из ноутбука. – Каждый из нас. Вы. Я. Даже наш Отец познал грехи. Это яд, что смущает разум, – камера отдаляется, и Эйприл видит трибуну позади. Рядом стояли стулья, на которых расположился мужчина в очках-авиаторах, некий рыжий мужчина и девушка с русыми волосами. Мужчина, которого субтитры представили как Иоанна Сида, идёт вперёд, обнимая за плечи двух мужчина в одинаковых разорванных одеяниях. Эйприл научилась считывать людей за годы работы в полиции, и у этих мужчин на лице читается уважение к спикеру. – Но что, если можно освободиться? Что, если всё, о чём вы мечтали, может стать явью? Что, если всё преодолимо? Если принять одну идею. Спастись от греха можно, сказав лишь одно слово. Да, – мужчина поднимает руки вверх, где висят те же три буквы, что и позади. Но более… пафосно? Подсветка. Публика за камерой скандирует «ДА», лицо Эйприл не выражает никаких эмоций. – Да, я грешник. Да, я хочу облегчить душу. Да, меня нужно… спасти. Если вы смотрите это, знайте, что вас избрали. Вас очистят. Вы покаетесь в грехах. И получите искупление. Не бойтесь. Вам не нужно никуда идти. Мы придём сами. Добро пожаловать во Врата Эдема!» –… или же ты можешь распустить всю эту шайку, доказав ещё раз преданность своей стране, – капитан продолжает с того места, где закончил. – Я не понимаю, – улыбка уже давно сменилась полным непониманием происходящего. Девушка усердно трудилась весь год, и ради чего? Чтобы услышать, что нужно ещё немного? Она понимает, что это выбор без выбора. Отправившись прямо сейчас в отдел кадров, девушку ждёт полное разочарование через пару недель в одну из проверок от вышестоящего руководства, которое ткнёт её носом в этот самый отказ. Это система. Идти против неё – себе хуже. – Когда я вернусь, –Броди заглядывается на горы, что виднеются на записи, – смогу ли я… – Когда ты вернёшься, Эйприл, первым делом можешь заглянуть в желанный отдел, там поставят печать, – капитан знал, что она не сможет отказать. Именно поэтому Броди и сидит здесь. – Отец, – спустя минуту молчание нарушает женский голос. – Он ведь говорил не о своём родителе? – Хороший вопрос, офицер. Именно поэтому тут сидишь ты, а не кто-то из них, – капитан показывает в сторону офиса, Эйприл усаживается удобнее. – Поняла ты или нет, но это – самая натуральная секта. Секта апокалипсиса. Тот, кого они называют Отцом, – шеф проматывает видео и указывает на мужчину в «авиаторах» на заднем плане. – Иосиф Сид. Отец. Лидер. Пророк. Он думает, что Господь указал ему путь и сказал спасти как можно больше душ от грядущего конца света, в который все они верят. Он собрал свою семью и нарёк их Вестниками этого псевдо Апокалипсиса: Иаков, Иоанн и Вера. Имена были изменены в угоду святости. Три всадника, как выражается лидер. Детали о секте задели Эйприл, что называется, за живое. Её муж, как казалось девушке, уже давно состоит в чём-то подобном. Поэтому она понимала, что разум у тех двух ребят, которых обнимал спикер, был затуманен. Безумием, верой… ей было плевать. Все секты похожи по своей натуре. Тот же лидер. Броди не видела его лица так детально, как спикера, к примеру, но он заставлял остановить на себе взгляд. Это немного пугало девушку. – Иаков Сид – самый старший из Сидов, – шеф указывает на рыжего мужчину, – он подчинил себе север округа Хоуп. По словам людей, он ставит эксперименты на людях, после которых прежними уже не возвращаются… – ручка переходит на главное действующее лицо видеоролика. Мысль о том, что Джейсон находился в секте прочно засела в голове у девушки, и, после рассказа капитана о старшем брате Врат Эдема и его экспериментах над людьми, Эйприл даже задумалась… а что, если поведение Джейсона сейчас – воздействие на наго ранее? Это было похоже на правду. Ещё и вся эта публичная ситуация с пиратским островом. – Иоанн Сид – самый младший. Бывший адвокат. Его именуют не иначе как Крестителя Долины Холланд. О нём ходят ещё более ужасные слухи. Запугивает людей, ломает их волю и разум любыми способами. И всё ради того, чтобы они подчинились им и встали на их путь. Мужчина, приглашавший во «Врата», не выглядел как какой-то сумасшедший. Он выглядит обычным, вполне опрятным и приятным молодым человеком. Слышать подобные вещи о запугивании было странно. Эйприл казалось, что единственное, на что он способен, развести тебя на секс, а после покинуть. Но чтобы сломить волю и разум? – Вера, – капитан указывает на девушку позади Иоанна. – Их приёмная сестра. Накачивает людей наркотой и превращает в безмозглых марионеток. Здесь более подробная информация, – капитан двигает папку с делом ближе к девушке. Девушка тоже выглядела вполне приятно. Всё то, что говорил Сандерс, казалось каким-то преувеличенным? Эйприл ещё предстояло разобраться во всём. Но для начала… как-то сказать обо всём Джейсону. Ещё несколько часов разборов и детальной прорисовки ситуации, и Эйприл покидает кабинет капитана. Вылет назначен на завтра, а это означало, что сделать ей предстоит очень многое. Анализ досье, сбор вещей… и Джейсон. Она давно понимала, что этот момент назревает. Она может просто оставить его на пару месяцев, а может облегчить себе жизнь. Сразу. Без лишних разговоров и боли. Девушка покидает здание. Она закрывает глаза, когда её щёк касаются холодные капли дождя. Ни одного пропущенного. Может, оно и к лучшему. Эйприл садится в подъехавшее такси, по дороге изучает дело, предоставленное капитаном. Всё это кажется очень сумбурным, странным и со странным привкусом чего-то не очень хорошего. Живот сводит, когда она собирает вещи. Капитан не сказал, сколько точно займёт эта миссия. Недолго. Должна быть очень быстрой. Но в чемодане Эйприл оказываются все её вещи. Она даже смеётся с того, как мало нажито ей за столько лет. Может быть, это просто не её место? Да. Серебряная огранка кольца колышется с одной стороны на другую. Броди останавливает её с мыслями о том, что всё кончено, и с ними же она направляется к двери. – Ты куда? – Звук двери и знакомый голос заставляют её обернуться и обуваться уже, не смотря на обувь. – Командировка, – тихо бросает Эйприл, надеясь избежать разговора. Она к нему не готова. – Поэтому на тебе нет кольца? – Джейсон всегда замечает мелочи. Было глупо полагать, что сейчас будет по-другому. – Да, – она смотрит ему в глаза. И ей больше нечего сказать. Когда-то она была готова поддерживать его во всём. Поддерживать его безумие. Она была готова даже лишиться работы из-за него. Но сейчас всё прошло. – Больше никогда, – это всё, что бросает Эйприл напоследок, покидая квартиру.Точка. Абзац.
– Они не верят. Они слепы. Но они прозреют, – руки Иосифа мгновенно окрашиваются в красный цвет, на экране появляется надпись, говорящая о потере соединения. Перед глазами Эйприл последние кадры видео. Что-то подсказывало ей, что в роли младшей помощницы шерифа она увидит куда больше, чем за годы службы офицером. – Эй ты, да ты, – Эйприл поднимает взгляд на шерифа округа. Нельзя винить его в том, что он не запомнил имя новой подчинённой. На знакомство у них практически не было времени. – Можешь не тратить время, здесь нет сигнала. Они отрезали всё ещё пару лет назад. – Пересекаем Хенбейн, – сообщает маршал Бёрк, разглядывая карту округа. Именно с ним Эйприл направили на эту операцию. По словам Бёрка, всё должно было пройти быстро. «Твою мать», «Чёртов ублюдок», «А вот и он», «Господи» – доносится из разных углов вертолёта, когда они пролетают над статуей Иосифа Сида. Броди продолжает смотреть на неё даже в тот момент, когда она остаётся позади. Кажется, всё гораздо серьёзнее, чем она думала. Но ведь всё должно пройти хорошо, да? Небольшой мандраж в руках младшей помощницы. Либо от посадки вертолёта, либо от неизвестности, которая их ждала. Уайтхорс что-то бросает диспетчеру, и они направляются в самое сердце секты. К её лидеру. Врата Эдема встречают их не очень дружелюбно. Значок здесь ничего не решает, и они, буквально, плюют на закон. Из стен церкви доносится песня. Она навевает Эйприл спокойствие. – Тихо, маршал. Давай лучше сделаем по моему. Без шума. Спокойно. Ясно? – Шериф явно показывает, что это его территория и действовать они будут по его плану. – Ясно, – Эйприл уже приходилось работать с Кэмероном, и впервые она видит, что он идёт на поводу у кого-то. – Хадсон, к двери. Прикрой нас. Сюда никто не должен войти. А ты, – Уайтхорс указывает на Броди, понимая, что так и не запомнил её имя, – со мной, – она лишь кивает. Шериф и маршал обмениваются ещё парочкой любезностей, прежде чем дверь в церковь открывается. Первое, что бросается в глаза Эйприл, – сектанты. Ещё большая толпа, чем была снаружи. Они все одеты одинаково. Как дань уважения? Перед кем? Иосифом? Господом? Иосиф в центре всего этого. Как сердце. К которому они стремятся. – Что-то случится. Вы чувствуете, да? Что мы бредём к краю пропасти… что грядёт час расплаты. Вот зачем нужен проект. Мы знаем, что случится дальше, – он будто не замечает новоприбывших. Шериф и его команда проходит меж рядов. Сторонники секты встают один за другим и оборачиваются. Иосиф продолжает, будто ничего не происходит. – Они придут, чтобы забрать всё! Забрать оружие! Забрать свободу! Даже веру…– И тут Эйприл замечает ту самую блондинку, что стоит по левое плечо от названного Отца. Вера. Только сейчас Броди задумалась о символичности имени их младшей сестры. – Но мы им не позволим. – Шериф, ну же, – маршалу не нравится игра, которую затеял шериф. Это видно. –Ещё рано, – отвечает Эрл, продолжая наступательные движения. – Не позволим их жадности, их порочности и безнравственности взять вверх. Мы больше не будем страдать, – Во время этих слов лидера, маршал и шериф оказываются рядом со сценой, но Иосиф даже не смотрит на них. Но вот его братья. Эйприл замечает взгляд от младшего Сида, что вещал с экрана ноутбука капитана. Помощница шерифа отмечает, что в жизни он точно такой же. Это был бы плюс в копилку, если бы она рассматривала секту для того, чтобы вступить. – Всё. Нахер, – маршал не выдерживает. Если бы не ситуация, Эйприл усмехнулась бы, поставив с Хадсон ставки: насколько быстро сдастся Бёрк. – Иосиф Сид! У меня ордер на ваш арест по обвинению в похищении с умыслом на причинение вреда. Живо! Выйдите вперёд и держите руки перед собой. – Вот они… саранча в нашем саду. Они пришли за мной. Пришли, чтобы забрать меня у вас. Чтобы разрушить всё, что мы строили. Иоанн проходит в правый угол. Вместе с ним из тени выходит и Иаков. Все Сиды перед глазами, и Эйприл даже неловко. Со стороны доносятся возмущённые крики послушников. Казалось, сейчас они нападут, у одного из них Эйприл замечает пистолет, но Отец их останавливает. – Мы ждали этого момента. Мы готовились. Всё. Бог не позволит им забрать меня, – толпа послушников начала расходиться. Помощница шерифа даже услышала звук плевка. Явно в её сторону. – Я видел, что агнец снял первую печать и услышал громовой голос одного из четырёх животных: иди и смотри. Я взглянул. И вот… конь бледный*, – Иосиф переводит взгляд с маршала на шерифа. – И Ад следовал за ним, – теперь уже его взгляд и указательный палец всецело направлены на Эйприл. Она лишь девственно смотрит на названного Отца, не понимая, что он имеет в виду. Указательный палец сливается в полной ладони. Следом Иосиф вытягивает и вторую руку, показывая жесть прощения и принятия. – Всё, хватит, – Бёрк непоколебим. – Салага, в наручники его. – Эйприл вскидывает бровь. Она могла услышать это от любого из старших помощников шерифа, от него самого, но от маршала подобные речи звучали очень странно, учитывая их раннее знакомство. Сама же Броди переводит взгляд на лидера секты. Он замылен, но это не мешает ей рассмотреть горделивое лицо Иакова на заднем плане, усмешку на лице Иоанна и спокойствие Веры. Они что-то знают. «Салага» медлит. – Ну же! – Командует маршал. – Бог защитит меня, – Иосиф спокоен, от чего помощнице становится не по себе. – Чёрт с тобой, – маршал сам сцепляет браслеты на руках Иосифа. – Надеюсь, с транспортировкой ты справишься лучше, салага. Эйприл немного потряхивает от поведения маршала. Она обходит лидера секты, встаёт за его спиной и слышит что-то вроде: «лучше было просто уйти», – уже за своей спиной. Голос спикера с видео. Иоанн. Перед выходом из церкви она оборачивается и незначительно кивает ему, запоминая образ. Было бы лучше. Действительно было лучше уйти в самом начале.***
– Утром он рассказал мне, что так всё и будет, – как только двери закрылись, младший из братьев садится на край сцены и наблюдает за тем, как старший вынимает из кармана фляжку, явно с алкоголем, и начинает хлестать содержимое. – Он знал всё. Появление каждого из них, и даже новую помощницу Уайтхорса, – блондинка опирается на одну из колонн, когда названный брат прерывает её. – И почему-то её лицо мне знакомо, – сообщает младший Вестник.