холодный бетон согреет от страсти нас.
Звук спайки металла разлетается по Долине. Яркие искры отлетают в сторону, создавая персональное шоу для младшего Вестника округа Хоуп. Это место – могила младшей помощницы шерифа. Именно это обещал Сид по рации. – Знаешь, тебе не пришлось бы это делать, если бы ты думала перед тем, как что-то делать, – помощница слышит хриплый голос за спиной и хмыкает в ответ. Он не услышит. Это и хорошо. Синяков на её теле уже хватает. Двенадцать часов. Именно столько прошло с момента обрушения злосчастных букв. За это время произошло не так много, как хотелось. Эйприл пыталась сбежать с места своего «маленького бунта», но Иоанн оказался проворнее, послав послушников с базукой. К счастью, Броди успела вовремя катапультироваться, впервые получив опыт прыжка с парашютом. Приземлилась она прямиком в руки Вестника. В прямом смысле. Не имея должной сноровки в управлении парашютом, помощница, отстегнув звенья, падает на Иоанна, а тот, в свою очередь, прижимает её к земле, вновь шепча слова про её могилу уже без помех рации. – Что в итоге, помощница? Всё зря? – Она слышит этот голос, спускаясь с лестницы. Голос пронизывающий её всю. До самых пят. Эйприл находит в себе силы, чтобы развернуться и посмотреть своему страху в глаза. – Для чего ты раз за разом пытаешься бежать, а потом своими действиями заставляешь меня оказаться рядом и схватить? Ты знаешь, будь моя воля, ты давно уже была бы погребена под землю. – Я знаю лишь одно: я нужна тебе для твоей сделки с Иосифом. Иначе ты не попадёшь к вашим… вратам? – К нашим. Ты забыла одно: ты являешься частью этой сделки, ты точно также взойдёшь к Новому Эдему. Такова воля Господа, – он подходит ближе, заставляя помощницу затаить дыхание и посмотреть в сторону леса. Приглушённый запах сигарет не вписывается в идеальную картину образа Крестителя. Но, видимо, только так он может отпустить себе всё то, что делает в стенах бункера. Лес красив. Вот пробегает трусливый олень. За ним рысь, которая, к сожалению помощницы, слишком увлечена своей добычей, чтобы переключиться на что-то новое. От этого приёма помощницу отвлекает металл, которого касаются её обнажённые плечи. Её глаза вновь вынужденно ловят этот пристальный взгляд голубых глаз. Иоанн выхватывает из её рук сварочный аппарат вместе с маской и отбрасывает в сторону. – Раздевайся, – повелительный тон, оставляющий на лице девушки немой вопрос. – Ты же не хочешь, чтобы и эту майку мы порвали, как в бункере? Ты исповедуешься. Прямо здесь и сейчас. Если, конечно, не хочешь, чтобы вечером я поехал на остров Отца с докладом о том, как ты по неосторожности упала с высоты. Он, наконец, отходит, предоставляя Эйприл личное пространство и право выбора. Иоанн словно проделал работу над ошибками за то время, пока девушка отсутствовала в его бункере. – Здесь? – Вопросами она словно оттягивает неизбежное. – Здесь, – он вновь смотрит на неё, одновременно отдавая приказ жестом своим подчинённым скрыться. Младшая помощница шерифа лишь кивает, стягивая с себя белую майку, что за двенадцать часов работы с буквами стала серой от пыли и обзавелась несколькими пятнами краски. Эйприл молча наблюдает за действиями Сида, который расстилает что-то на одном из пластов «Y». Он жестом подзывает её к себе, а она, в свою очередь, послушно идёт. Помощница делает это не из священных побуждений для «Врат Эдема», она делает это для того, чтобы не уронить и без того низкий боевой дух региона. Иоанн запугал всех, кого только мог. Это уловка для того, чтобы позже сделать свой ход против. – Что с Хадсон? – Спрашивает девушка, садясь на указанное Иоанном место. – Что ты сделал с ней? Я не была знакома с ней достаточно, но она казалась мне той, кого невозможно сломить. – Именно поэтому её отправили сюда, а не на Хенбейн. Я лишь немного развлёкся, – его лицо не выдавало никаких эмоций. Он обрабатывал лезвие спиртом. – Когда это началось, помощница? Когда Гнев начал зарождаться в тебе? – Его ход начинается резко. Словно не было никаких разговоров о Джоуи. Продолжается этот ход, когда холодное остриё заточенной металлической пластины касается грудной клетки девушки. – Твоё первое убийство? – Да, – она закрывает глаза, словно дожидаясь окончания этой пытки. – Это был неблагополучный район, я была всего лишь стажёром, вызвалась на дело, пытаясь впечатлить отца. Показать, что я ничего не боюсь. В этом мы с тобой похожи, – Сид выводит буквы так, будто это целое произведение искусства. По ощущениям казалось, будто вот-вот всё кончится. Но ещё даже -w- не была доведена до конца. Запах крови мешается с запахом самого мужчины, заставляя помощницу поморщиться. – Мы обошли по периметру. Джонс, мой коллега, он был у подозреваемого на мушке. Я понимала, что если сейчас мы упустим его, отец… он будет недоволен. Я нажала на курок, – в этот же момент Креститель обрывает букву -a- – Это не гнев, – Эйприл открывает глаза и видит, как Вестник качает головой. – Сейчас ты рассказываешь мне проя убегал туда, где были поняты монстры. ещё одна попытка добиться эмоций.
Хватка была ослаблена, но рыжеволосая девушка продолжала находиться в заключении. Немного ином. Теперь же его губ. Странно и по-животному жадно Иоанн вцепился в её губы, пробуя их на вкус. Это была ещё одна пытка для помощницы шерифа на сегодня. Сладкая пытка, которая могла подвести к новому греху. Несмотря на гнилую внешнюю натуру Вестника, помощница увлеклась поцелуем. Дрожь, наконец, утихла, разжигая нечто внизу живота. Нужно признаться, что это первый человек, помимо Джейсона, которого она целовала за много лет. Впервые Эйприл не испытывает стыда, когда пальцы Вестника проникают в чашку её бюстгальтера. Одна только тактильная связь с Вестниками Иосифа, казалось Эйприл, приравнивается к расстрелу в округе Хоуп. Искусанные в кровь губы, синяки на груди – что она вообще делает? Температура между ними могла стать аномально высокой, если бы не дождь, что решил пролиться на грешные земли Монтаны. – Ошибаешься, – шепчет Иоанн, разрывая поцелуй также грубо, как и начинал его. – Мы не закончили, – сейчас он говорит не том, что было мгновение назад, а о «Гневе» на груди помощницы. – В бункер её! Он не прощается. Молча встаёт и направляется к своей машине. За помощницей же приходит один из его Верных и сопровождает до машины. По дороге Эйприл успевает немного привести себя в порядок: накинуть чёрную майку, любезно предоставленную мужчиной, стереть кровь с губ и груди у трёх букв. – Зачем ты присоединился к ним? – Молчать в дороге помощнице не нравится. К тому же, это прекрасная возможность узнать о том, кто был на её месте пару лет назад. – Я знаю, что тебя также послали сюда, но ты выбрал путь Эдема. Почему, Уолтер? – Потому что это истина, – он украдкой посмотрел на помощницу шерифа и щёлкнул по переключателю радио, где дикторы спорили о том, кто первым нанесёт ядерный удар по Америке. – Ты же взрослый человек. Понимаешь, к чему всё идёт. А Сиды – те, кто может даровать тебе спасение. – Какое спасение может мне дать человек, способный содрать кожу с живого человека? Или девушка, пичкающая всех наркотой? Или, может, солдат, перевоспитывающий животных? – Спасение от превращения в радиоактивный пепел, Эйприл. Но оно не может даться тебе просто так. Для того чтобы что-то получить, нужно отдать что-то взамен. В случае Иоанна – принести верность, понять его идеологию и принять её. Вера… для неё главной составляющей является чистый разум. У Иакова лишь один критерий отбора: «лишь у сильных есть право на жизнь». – Звучит по-фашистски, честно говоря, – отвечает она в пользу характеристики последнего Вестника. Вести этот диалог далее бессмысленно, поэтому помощница шерифа отворачивает свой взгляд к окну и наблюдает за быстрой сменой пейзажа за окном. От которого она и засыпает. Открывает глаза Эйприл от ноющей боли. Перед глазами собственные руки в крови и трясущаяся местность на фоне. Она понимает, что её кто-то несёт. С большим трудом девушка поднимает голову и видит перед собой лицо Майкла. Того самого, что подвозил её до Фоллс Энда. – Что? – Ей трудно говорить. Голова раскалывается от боли точно так же, как и конечности. – Сектант, что вёз тебя, наехал на ловушку сопротивления и улетел в дерево. Тебе повезло, что отделалась лишь ссадинами, – Майкл ставит её за землю, помощница тут же оглядывается по сторонам. Фоллс Энд. Майкл донёс её до города. – Прежде, чем мы войдём… ты всё ещё с нами? – его можно понять. На груди помощницы шерифа красуются шрамы от младшего Вестника. – Да, – она кивает и, хромая, направляется в сторону бара. После всего, что произошло, нужно выпить. Всё происходит по наихудшему сценарию. Иоанн ловил девушку уже два раза. На сколько его хватит, прежде чем он всадит пулю в грудь помощницы? Ей казалось, что осталось недолго. А ещё этот поцелуй… что Иоанн хотел им показать? В чём она ошибается? Вполне возможно, что у него просто расстройство личности. Девушке хотелось бы в это верить – Эйприл! – Не успевает девушка войти, как тут же оказывается в объятиях Мэри-Мэй. – Мы просили Датча связаться с тобой, но он рассказал про тебя и твой план, касательно букв Иоанна. Я боялась, что ты… сама понимаешь, как они дороги для него, – лицо Мэри меняется буквально на глазах, когда девушка замечает -w-r-a- на груди помощницы. – Это ничего, – Броди трясёт головой, пытаясь убедить барменшу, что всё хорошо. – Ничего, правда. Он ничего мне не сделал, – Иоанн мог «развлечься» с ней, как это было с Хадсон. Но не стал. Именно поэтому Эйприл уверена, что ей повезло. – Тебе нужен душ, подруга. Ты вся в крови. – Мне нужна выпивка, подруга, – девушка улыбается Мэри и садится за барную стойку, – и место для ночлега на сегодня.