это моё второе обещание.
Сто двадцать дней содома не были успешно выдержаны всеми участниками событий. Несколько раз, читая это произведение, Эйприл Броди ловила себя на мысли, что, окажись она в подобном полигоне обстоятельств, просто сгинула бы в небытие, отдалась бы в пучину смерти, но ни за что не приняла свою судьбу. Терпеть муки, а ради чего? Помощница шерифа часто вспоминала «дни содома», когда находилась в плену Иакова, думая: вот же они, в другом обличии, но они. Да, ничего и близко похожего не было, но именно описание она примеряла на свой образ, ещё не зная, что через несколько дней после освобождения из плена рыжего Вестника, ей придётся вспомнить собственные мысли и примерить их на новую обстановку. Прямо под носом у посланника Божьего. Это произойдёт сразу после убийства Вестника Долины Холланд, и будет продолжаться десять дней. Не будет тридцати восьми жертв – лишь она. Не будет четырёх мучителей – будет лишь он. Тот, кому Эйприл доверилась. Десять дней издевательств, насилия и тошноты от вида собственной крови. Десять дней ненависти к себе и своей судьбе. Сегодня был последний, десятый, день. Хотя Эйприл ещё только предстояло узнать о том, что ещё личный Ад номер два закончится именно сегодня. Осталось лишь несколько часов. Утро встретило, как и девять дней до этого. – Как думаешь, сколько ещё таких пророков, как Иосиф? – Эйприл резко открывает глаза, видя перед собой Троя, начищающего яблоко. – Он ведь не первый, но, как мне кажется, последний. Скоро всего этого мира не будет. Ничего не останется. – Я так и не поняла: какой исход ждёт мир? Наводнение? Пожар? – каждое их утро со дня убийства Сида младшего начиналось с бесед о Коллапсе, об учениях Отца. И каждое утро Эйприл с досадой понимала, что не разглядела в том милом парне психопата. Сама и виновата во всём, что происходит? – Очевидный, – мужчины отбрасывает яблоко, оно катится куда-то в сторону душа, нож же остаётся лежать у табурета. Девушка буквально вжимается в матрас. – Политики ведут грязную игру, и мир ожидает справедливый финал. Всё сгорит дотла. – Праведное пламя? – Эйприл тянет время. Она знает, что произойдёт дальше. – Именно так, – Трой лишь пожимает плечами, скидывая одеяло с девушки, обнажая её тело. – Ты искренне веришь в учения Иосифа, в этом я убедилась. Но разве похоть, гнев – это всё не является тем, что он так не желает видеть в новом мире после Коллапса? – Я тот, кто нужен в Новом Эдеме. Я ещё сыграю свою роль. Даже с моими грехами. Вот увидишь. Они ведь скрыты от глаз тех, кто с ними должен бороться? – Трой стягивает с себя штаны и натягивает презерватив, заставляя помощницу шерифа изнывать от страха где-то внутри. – С чего ты взял? – Её слова заставляют мучителя остановиться и взглянуть ей в глаза. – С чего ты решил, что особенный? – Для меня уготована роль. Я чувствую. А ты? Останешься либо орудием в руках ведущих, либо куклой для прихотей выживших, – девушка видела, что Трой злится. – Но я предлагаю для тебя более реалистичный вариант: ты просто сдохнешь, как и весь этот бренный мир, – мужчина подходит ближе и придерживает её за подбородок. – Никто не будет вспоминать о тебе. Никто не будет оплакивать такую дрянь. Ты сгоришь, не оставив о себе ни упоминания, ни следа. – Заблуждаешься, – Эйприл горделиво улыбается в лицо обидчика, – память обо мне будет жить и после вашего чёртового Коллапса. Я убила тех, кому было поручено спасение мира, если ты забыл. – Думаешь в новом мире кому-то будет дело до погибших? Погрустят годок, а потом ещё шесть лет забвения, и все забудут. Их. И тебя, – Трой сжимает её подбородок и отбрасывает в сторону с такой силой, что лицо девушки невольно встречается с матрасом. – А знаешь, что? – она приоткрывает глаза и смотрит на него боковым зрением. – Пошёл ты, Трой! – Поднявшись, она встречается с его лицом, наполненным злостью, и посылает смачный харчок ему в лицо, подписывая себе, по всей видимости, смертный приговор. Трой вскипает ещё больше, она это видит и допускает сближение до расстояние вытянутой руки. – Снова изобьёшь? Правда думаешь, что это страшно, после всего, что я пережила в этом округе? – Она провоцирует. Он же это понимает, но не может ничего поделать со своей натурой. Ещё один шаг Троя, и Эйприл отталкивает его, давая себе фору в несколько секунд. Ускользнув от мужчины, она тут же хватает нож, что оставался лежать на табурете, и Броди направляет её в сторону идущего Троя. – Думаешь, если я убила двух людей, что что-то значили для вашего Эдема, не смогу убить тебя? – Её рука предательски дрожит, Трой лишь смеётся, продолжая наступление. Эйприл допускает ряд ошибок. Она начинает отступать, но встречается с дверью, что заставляет её обернуться и потерять внимание на долю секунды. Но этого хватает, чтобы Трой перетянул на себя пальму первенства в этом бою. Он тут же ударяет по руке Эйприл так, что та роняет нож. Трой вновь замахивается, но девушка успевает увернуться, более того расстояние между ними позволяет ей, схватить его за плечи и ударить коленом обидчика между ног. Мужчина тут же падает, а Эйприл не может придумать ничего лучше, чем удар по голове. Какой-то статуэткой, что стоит на полке. Ей плевать мёртв он или нет, хотелось просто выбраться отсюда хоть куда-то. Помощнице удалось выбежать из бункера, и сейчас она ожидает решения своей судьбы: либо смерть, либо спасение. И, честно говоря, она не знала, что будет делать во втором исходе. Да и не думала она о нём, если быть до конца честным. Эйприл всё же надеялась на первый вариант. На её кончину. Но, может, удача сегодня всё же на стороне девушки? Внезапно в момент, когда она оборачивалась, дабы проверить наличие погони за собой, Эйприл врезается в кого-то, кто заставляет её на секунду задуматься о том, что этот кто-то из помощников Троя, но парфюм, который она уловила, заставляет, наконец, посмотреть на того, кто встал на её пути. Она думала, что это Уолтер, только лишь из-за стойкого запаха парфюма, которым пользовался Иоанн. Вот только подняв взгляд, помощница шерифа понимает, что ошиблась с обоими вариантами. – Как? – Она совершенно точно видит перед собой самого Иоанна Сида. Живого. Это предсмертный бред?.. или сон? – Так и знала, что всё складывается слишком хорошо, чтобы быть правдой. Это чёртов сон. Просыпайся, Эйприл. Девушка замахивается, чтобы ударить себя по голове, попытаться подать сигнал самой себе. Той, что спит там, в убежище, но её останавливают горячие руки, покрытые татуировками. Она видит их совершенно точно, но, зная свою память, вглядывается в рисунки на руках ещё раз. Всё на местах. – Тише. Это не сон, – на голые плечи Эйприл ложится мягкое пальто, пропитанное сигаретным дымом, парфюмом и почему-то медицинским спиртом. Только сейчас Эйприл осознаёт, как комично выглядела, когда бежала по лесу полностью обнажённая. – Я убила тебя, – девушка возвращается в реальность и шепчет эту самую реальность в губы Иоанна. – Ты лишь чёртова иллюзия, которая тащит меня ко дну. – Или к спасению?.. – Он сходит на тот же шёпот, чтобы быть на одной волне с девушкой. – Босс, вы нашли их? – Голос из рации, голос Уолтера, возвращает её на землю. Именно он является звеном, указывающим на реальность происходящего. – Бункер на северо-западе, – сообщает Иоанн в рацию. – Две минуты, и будем у вас. – Трой в бункере? – Иоанн приподнимает её лицо. Она лишь ловит его взгляд, который осматривает все ссадины и кровавые подтёки. – Да. – Будь тут. Мы разберёмся, и я довезу тебя до деревни, – Вестник хмурит брови, – или куда ты захочешь, – Сид отпускает девушку, оставляя её наедине со всеми мыслями. Это, действительно, он? Эйприл остаётся стоять у дерева, там, же открывается вид на двери убежища. Иоанн дожидается Уолтера с командой, и они входят внутрь. Девушка не знает, что там происходит, но единственная её надежда на то, что Трой ещё внутри, ну, и на то, что всё реально. Хотя… если и так, то не грозит ли ей очередной суд от сектантов? Почему она не может ослушаться и просто сбежать куда-то к сопротивлению? – Ты убил мою жену! – Голос Троя заставляет помощницу закрыть глаза и удовлетворительно выдохнуть. Его образ, который выводят на улицу ещё раз подтверждает всё. – Он бил тебя? – Иоанн адресует фразу в сторону Эйприл. Он всё понял ещё в тот момент, когда осматривал её лицо, она это знает, но Сиду нужно подтверждение. – Да, – помощница отвечает кратко и наблюдает за тем, как послушники Долины останавливаются и разворачивают Троя лицом к Иоанну. В голове девушки возник образ Вестника, который всегда делает все дела руками других людей, в этом они с Иаковом похожи. Она думала, что сейчас младший Сид перепоручит все дела Уолтеру, но нет. Вместо этого Иоанн замахивается и бьёт Троя куда-то в район живота. После ещё. И ещё. – Хватит! – Голос помощницы заставляет всех обернуться на неё. – Хватит насилия, прошу. – Скажи ей спасибо, следующий мой шаг был – подключить ребят, – Иоанн кивает на тех, кто держал обидчика девушки. Несмотря на просьбу Эйприл, никто не планировал расходиться. Только Иоанн. Он направился в её сторону, подошёл на такое расстояние, чтобы их никто не слышал. – Он… трогал тебя? – Тот же вопрос, что он задавал, когда помощница находилась в плену Иакова. Ей, определённо, не нравилась подобная галочка в списке Иоанна. – Да, – ответ отличается от того, что она давала пару недель назад. Обстоятельства изменились. – Каждый день он насиловал меня, – девушка вздыхает, потому как не думала, что когда-то придётся говорить о подобных вещах. – Серьёзно? – Она видит, как Иоанн облизывает губы с улыбкой, после направляет указательный палец на Троя и усмехается. – Этим? Не могу судить, но вряд ли этим можно изнасиловать, помощница. Эйприл понимает, что Иоанн лишь тешит своё эго подобными шутками, но ей вовсе не смешно. Более того, она понимала, что все эти десять дней навсегда останутся в её памяти. – Понял, тебе не смешно, – мужчина смотрит в сторону своих послушников и направляет руку, проворачивая её с указательным пальцем, словно отдавая приказ. – Отрежьте ему член, а потом доставьте в мой бункер, – с этими словами он разворачивается в сторону, откуда пришёл и, положив руку на плечи помощницы, тянет её за собой. – Так нельзя, – она кутается в пальто и смотрит на Вестника. – Он причинил тебе вред. – Ты тоже причинял мне вред, – девушка указывает на так и не доведённый до конца «Гнев» на своей груди. – Ты можешь просто сказать спасибо без язвы в голосе? – Они доходят до машины, когда Эйприл слышит крик, судя по всему, принадлежащий Трою, из леса. – Спасибо, – она улыбается, но с какой-то пустотой в этой улыбке. Иоанн открывает перед девушкой дверь, и она ныряет в пикап. У неё слишком много вопросов, но сам Сид не спешил на них отвечать. Всё непонятно. До сих пор казалось, что всё происходящее лишь больные выдумки, дабы оградить себя от реальности. Но так много фактов, которые указывали на реальность. Казалось, Эйприл просто сходит с ума. Она попросту не знала, чему верить. – Тебе нельзя водить машину. Ты не до конца поправился, – Эйприл поворачивает голову в левую сторону, и видит Уолтера с Иоанном, которые оживлённо о чём-то говорят. – Я обещаю не гнать и не попадать в аварии. Не беспокойся. – Ребята справятся. Я поведу пикап. – Нет. Им я не доверяю так, как тебе. К тому же нам с помощницей есть, что обсудить, не думаешь? – А если он завербовал её? – Эйприл переводит взгляд вперед, прислушиваясь к тихому голосу, на который перешёл Уолтер. – Если прямо сейчас она убьёт тебя? – Его опасения вполне понятны, и девушка даже не осуждала Верного. – Думаешь, она не мечтает о моей смерти? Это и без Троя было очевидно. Но что-то мне подсказывает, что умру я не сейчас. Не в этом году. И не во «Вратах Эдема», – Иоанн улыбается и хлопает Верного по плечу, после чего открывает машину и садится на водительское сидение. – Куда держим путь? – Креститель Долины смотрит на девушку, которая вжимается в кресло. Ей почему-то страшно. Страшно от того, что её ждёт. – Хэй, – Иоанн кладёт руку на её колено, тем самым словно обращает взгляд помощницы шерифа на себя. –Всё позади. Можешь дальше жить своей жизнью полицейского, ловить нечестивых сектантов, или как вы там нас называете. А можешь присоединиться к нашей Семье. – Где меня повесят на распятие? – Она поворачивает голову и наблюдает за тем, как Иоанн меняется в лице. – Из-за Иакова? Я думал, мы всё решили. – Из-за тебя, – девушка всё ещё не понимала: сошла ли она с ума или нет. Может, никакого убийства и не было, а сразу следовал Ад в бункере? – Никто не знает о том, что это была ты. Кроме Уолтера и Отца, – Эйприл чувствует, как его горячая рука начинает поглаживать её колено, от чего ноет низ живота. Это странно, ведь жертвы насилия, с которыми она работала, в большинстве случаев не переносят какой-либо тактильный контакт, тем более так быстро. – Я ведь видела, как ты отключился… слышала твой последний вздох. Я просто не понимаю, – девушка готова расплакаться прямо сейчас, но старается держать лицо, которое, казалось, уже давно потеряно. – Да уж, это был странный день, – Иоанн усмехается, после чего переводит взгляд на руль. – Поехали в деревню, а? До четверга. Как ты и обещала Иосифу. До этого четверга. Я покажу тебе, как сильно ты ошибаешься на наш счёт, а после сама всё для себя решишь. – Поехали, – она невольно соглашается и буквально растекается по пассажирскому сидению. Слишком странный день. ** Это была та самая ночь, когда Джон вломился в комнату помощницы. Гнев. Гнев переполняет душку Джона в данный момент. Ему просто нужно отпустить его, пока чаша не переполнилась, пока Гнев не дошёл до точки невозврата. Помощница шерифа… она невыносима. Она не видит очевидного, что Трой преследует некую цель. Вестник ещё не понял, какую, но был в этом уверен. Нужно остыть. Просто остыть. С этой мыслью он захлопывает уже знакомую дверь, встречая вопросительный взгляд блондинки напротив. Она что-то спрашивает, но он не может ответить. Просто не в состоянии. Вместо этого мужчина подходит и притягивает Холли за талию так, чтобы компенсировать небольшую разницу в росте. Она понимает его намерения и идёт на опережение, целуя Крестителя и утягивая к столу, возле которого только что стояла. Джон приподнимает девушку и усаживает, ловко раздвигая её ноги и притянув саму Холли ближе. В голове тут же проскальзывает образ того, как помощница сидела на точно таком же столе в своей комнате. От этих мыслей тело Джона одолевает новая волна возбуждения, и он срывает с блондинки её ночное одеяние. Его губы касаются её тела. Её холодное тело обжигает, заставляет мгновенно распрощаться со своим штанами и нижним бельём. Да, это именно то, что сейчас было необходимо. Джон ловко входит в блондинку, чувствуя собственное желание. Тихие стоны, что пытается скрыть Холли, заставляют Вестника потерять счёт времени. Отвлекает от процесса лишь гудящая рация где-то на полу, в штанах. – Иоанн, это срочно, – голос одного из его людей, что остались в Долине, заставляет Джона недовольно выдохнуть и прерваться, дабы взять в руки рацию. – Слушаю, – Сид натягивает штаны и, словив озлобленный взгляд Холли, лишь пожимает плечами. – Фоллс Энд. Они снова пытаются его отвоевать. – Боже мой, – Джон протирает лоб от пота и засматривается в окно. – Жизнь их ничему не учит, не так ли? – У нас осталась половина города. Половина у них. Они забаррикадировались в домах и баре. Что нам делать? – Ждать меня с Уолтером. Мы приедем к раннему утру, постарайтесь выкурить Мэри и Джерома. Главные зачинщики этого беспредела, я уверен. Джон крепит рацию к ремню, кивает блондинке и молча уходит. Она будет злиться, он знает, но остаться сейчас – потерять Фоллс Энд с концами. Снова. Вестник Долины не хотел повторения сценария Уайттела, он, и без того, потерял достаточно контроля в своём регионе. Чего стоит только его ранчо, купленное на собственноручно заработанные деньги. Эдемцы Долины до сих пор не оправились от урагана, что пронёсся и что именуется «помощница шерифа Броди». Младшему Сиду удаётся отоспаться в дороге. Сны довольно странные, не несущие особого смысла. Из них Вестника вытягивают лучи солнца, словно напоминая о цели визита в уже ставший родным регион. – Подъезжаем к Фоллс Энду, – сообщает Уолтер с водительского сидения. Джон лишь кивает, наблюдая в окно за рассветом. Мысли не так сильно одолевали, но всё же тревожили Сида. Например, вчерашний разговор с Иосифом. Он вновь напомнил про своё видение. О том, что у Джона есть два пути: открыть своё сердце для любви и умереть в старости, в Новом Эдеме, либо же встретить кончину молодым. Ему тридцать два. Это порог молодости, по его мнению. И именно здесь, посреди начатой жатвы, он может встретиться лицом к лицу со смертью. И то, что забавило его больше всего, причина смерти. Этой причиной будет помощница Броди. Ну, конечно. Иосиф не сказал об этом напрямую, но ещё в первый раз, когда Голос выгрузил на посланника судьбу его Вестников, Отец упомянул, что смерть Джона наступит от той же руки, что умрёт его старший брат. Открыть своё сердце для любви. Труднее задачи для Джона сейчас не стояло. Мужчина любил лишь однажды. После разделения регионов, на распределении, он встретил девушку со столь выразительными глазами. Джон проводил с ней всё свободное от деятельности проекта время. Он любил её. Правда любил. Но у Бога, по всей видимости, были другие планы. Вера, тогда ещё другая, вела агрессивную политику навязывания Блажи. Ей хотелось больше власти, как казалось, тогда Вестнику Долины. Ей хотелось больше Ангелов. И его возлюбленная была близка к столь красивому званию. Он тогда даже не представлял, насколько она была близка к полной потери сознания. Это был худший сценарий в его голове. Но всё сложилось иначе. Обычная передозировка, но в столь прекрасном обличии: с кровавыми слезами и венком блажи над головой. Он отпустил её, её и возможность дожить до старости. Как Джон и сказал помощнице в доме: всем своим нутром она напоминала ему погибшую возлюбленную. Вот только… он не влюблён в рыжеволосую бурю? Нет. Это просто желание владеть всем, не так ли? Уолтер останавливает машину у самого въезда в Фоллс Энд. Другие Верные сообщили о том, что за ночь удалось отбить назад бар, в котором, по счастливому стечению обстоятельств, находились Джером и Мэри-Мэй, как и просил Вестник. – Мэри-Мэри-Мэри-Мэй, – Джон входит в бар, покачивая головой и рассматривая обстановку. – Этот бар выглядит всё также дешево, как и пару лет назад, – мужчина присаживается на один уровень с владелицей бара, которую удерживают его прислужники. – А ты выглядишь всё также жалко, как и пару лет назад, – Джону показалось, что она вот-вот харкнёт ему в лицо, поэтому он предпочёл отойти к барной стойке. – Мы ведь договорились. Ты не торгуешь алкоголем. Мы договорились вас не трогать после того, как переняли владение городом пару недель назад, но ты, – Вестник указывает на пастора, – тебе же нужно всё испортить, как и всегда. Только вот в этот раз ты просчитался, Джером. У вас в руках было лучшее орудие округа, но вы собственноручно избавились от него, отправив в Уайттел. Это ведь твоя идея, Мэри? – Пошёл ты! – Именно из-за тебя помощница Броди попала в руки к моему брату. – И отрубила ему голову, – Джон не выдерживает и посылает знак одному из своих людей, тот, в свою очередь, прописывает пощёчину владелице бара за сказанное ей. – Да, вот только ты не учла, что теперь она нежится в мягкой кровати в деревне Эдема, – Джон пожимает плечами и смотрит на один из журналов на барной стойке. – Сколько алкоголя ты разлила, солнце? Сколько из жителей Долины согрешили? – Явно меньше, чем твой старший братик, – Верный вновь замахивается на девушку, однако Джон останавливает его. – Думаю, твой язычок слишком острый. Стоит пустить его в другое русло, – Джон увидел страх, что мелькнул на лице барменши на долю секунды, но ему и этого было достаточно. – Пастор, не окажете нам услугу? Вы ведь заменил Мэри отца? – Джон поднимает Джерома с колен. – Думаю, ты должна отблагодарить нашего служителя церкви за такой великодушный поступок, Мэри. Ублажи его, – Джон усмехается и провожает взглядом ребят, отдавая им тем самым приказ. Сам же Вестник предпочитает подождать снаружи. Подобное осквернение веры, даже ложной, не допустимо видеть тому, кого избрали для путеводства. Джон выходит из бара и тянется к сигаретам, что лежали в кармане его пальто. Забавно осуждать тех, кто ведёт образ жизни, что схож с вашим. Но Джона всегда успокаивал тот факт, что он может покаяться сегодня же вечером и получить прощение от Всевышнего. – Мы же сказали: всем сидеть дома, если не хотите проблем, или… – Джон боковым зрением обращает внимание на силуэт блондинки, что направлялась к бару. Но, повернувшись и рассмотрев её полностью, понимает, что это младшая помощница шерифа. – У тебя что-то с волосами, – он неумело указывает на волосы, продолжая наблюдать за ней. Когда она успела всё это совершить? – Краска, – её голос дрожит, и он это замечает. И сейчас Джон даже не знает, что более странно: поведение помощницы или же её цвет волос. – Что заставило тебя покинуть общину? Я думал, вы с Отцом договорились… до четверга? – Планы изменились, – она подходит всё ближе, и из-за всей суматохи Вестник даже забывает про зажжённую сигарету в своей руке. – И что же это за планы? Ему действительно интересно, что же заставило помощницу приехать в Фоллс Энд. Неужели осада города? Неужели, она настолько прониклась историей этих людей, что готова прибежать по первому же зову? Но как она могла связаться с ними? Её рация давно была уничтожена. Джон не понимал. А ещё эти волосы… И пока он задавался вопросами о её поступках, помощница совершает неожиданный поступок: она подходит в плотную и впивается в его губы. Чувственно, настолько, что Джон готов раствориться в моменте. В этот моменте он мягок и нежен, пару мгновений назад он заставил девушку ублажать пастора. Эти качели… интересно, закончатся ли они когда-то? – Помощница, – выдыхает он ей в губы, но что-то заставляет его отстраниться и задуматься о том, о чём мужчина вёл размышления утром. Резкая боль и струйка крови, что вытекала из его рта. – Что? … –… да спасёт Господь твою душу, – именно с этой фразой Джон закрывает глаза. Он готов отправиться в небытие.***
– Одного не понимаю: зачем в сюжете фигурирует Холли? – Помощница крутила волны радио, но, поняв, что здесь только сектантские частоты, забросила эту идею. – Чтобы ты поняла, как мне было неприятно от твоей слепоты, – Иоанн же был сосредоточен на дороге. – Зачем решил так поступить с Мэри-Мэй? Это ужасно. – Зачем решила убить меня? Это ужасно, – он пародирует девушку, что злит её и заставляет перевести взгляд на красоты Монтаны. – Из-за Кармины. Он пообещал, что убьёт её, если я не убью тебя. Как видишь, не прогадала с выбором, ведь ты жив. Кстати, об этом. Может, расскажешь, наконец, как тебя вытащили с того света?***
Резкий запах спирта и громкие механические звуки заставляют Джона открыть глаза. Он находится в больнице? Да, это, определённо, палата, больницы, что была расположена в деревне их общины. Фотография Бумера рядом с Финни давала большую подсказку. – Хэй, ты пришёл в себя, – голос Уолтера по левой ухо. Джон поворачивает голову и понимает, что только что чуть не умер. – Я позову Финни. – Нет, – голос с непривычной хрипотцой останавливает Верного, и тот подходит к постели Вестника. – Найди кого-то, кто контактировал с Броди. Найди её саму, если сможешь. Поговори с Кольтом, мне кажется, он что-то знает. Здесь… во всём этом, – Джон указывает на капельницы, намекая на обстоятельства, из-за которых оказался в палате, – что-то не так. Мы должны понять, что именно натолкнуло её на ещё одно убийство. – Эйприл? Это была она? Но мы видели блондинку, что отбегала от твоего тела. – Покрасилась. Говорю тебе, здесь всё не так чисто. Я читал её дело: рыжие волосы с рождения. Ни разу не красила, а тут решилась? Для чего? Для убийства? Она, конечно, поступила по-сучьи с моим братом, но, как я понял, это была месть. В мою сторону… у неё тоже есть поводы, но, будем честны, если бы она хотела меня убить – сделала бы это сразу, а не выжидала. – Я узнаю всё, что нужно. – О, и, Уолтер. Никто не должен знать, что причина моего заточения в изоляторе – Броди. – Понял.***
– Всё просто. Я понимал, что Трой не просто так тёрся вокруг тебя: сказал Уолтеру сразу же присмотреться к нему и его друзьям. Вот только сам Кольт не появлялся в деревне уже шестой или седьмой день. Тогда Уолтер пошёл по его друзьям, и один из них был слишком мягок, чтобы держать всё в себе. Он рассказал про их план, сказал, что Трой запугал тебя, а где ты теперь – неизвестно. Парень упомянул про бункер где-то в лесу, на этом острове. Мы и отправились на поиски. – И что с тем человеком? – Скажем так, его помыслы, как и всех из банды Троя, нечестивы. Они даже не пытались покаяться, помощница. Они просто ходили и вынашивали идею моего уничтожения. Это неправильно. – Что с тем человеком? – Эйприл повторяет свой вопрос, хотя прекрасно знает на него ответ. – Они все были исключены из проекта. – Они живы? – Слишком много вопросов, помощница, – Иоанн улыбается, паркуя машину рядом с поселением. Эйприл выходит из машины следом и первое, что видит, – недовольный взгляд Холли, который она тут же прячет за своей дежурной улыбкой. Сегодня пятница. Ей придётся терпеть эти взгляды ещё неделю. – Тебе нужно одеться. И на разговор с Отцом, ему нужно услышать от тебя раскаяние, – девушка чувствует, как на её поясницу положил руку Иоанн. Она понимала, что это в знак того, что он ведёт её дальше, но нутро всё ещё сжималось. Эйприл до конца не понимала своих чувств сейчас. Как и тогда, в Фоллс Энде. – Поздравляю, – помощница шерифа останавливается между церковью и домом. – С чем же? – Иоанн дежурно улыбается. – Проживёшь долгую жизнь в этом вашем Новом Эдеме, умрёшь лишь в старости, да? – Девушка сильнее сжимает пальто. – И с чего же такие предположения, помощница? – Тебя должен был убить тот же человек, что и Иакова, – Эйприл сжимает одной рукой пальто, вторую же – протягивает мужчине. – Не стоит благодарности. Получается, ты выполнил что-то там, связанное с любовью. Подойди же к ней, она ждёт с самого нашего приезда, – девушка кивает в сторону ожидающей Холли, а сама тут же удаляется в церковь. Помощница Броди не хочет смотреть на лицо Иоанна, слушать его ответ. Она понимает, что для него это всё, всё, что произошло между ними за эти дни, – лишь игра. Она отмахивает мысли, зайдя в церковь. Так и не переодевшись. В одном мужском пальто с самолётами. – Ты хотел меня видеть? – Девушка наблюдает за Иосифом, что стоял на коленях у алтаря. Он не отвечает, поэтому она просто проходит вглубь церкви и садится на одну из скамей. – Когда Уолтер привёл Иоанна я испугался, – Иосиф, наконец, подаёт голос, чем заставляет помощницу шерифа встрепенуться. – Подумал: та же участь, что постигла Иакова. Я не думал о том, кто мог решиться на такой поступок. Я знал, что это была ты, – мужчина разворачивается к ней лицом и садится на одну из ступенек напротив. – Я молился. Каждый день. Каждый день я спрашивал у Бога: почему он? Чем некогда невинный мальчик заслужил свою судьбу? И только он пришёл в себя. Подтвердил мне, что это была ты, вот только у него были сомнения в том, что это изначально твой план. – Трой, – кратко бросает Эйприл, даже не глядя на Иосифа. – Трой, – эхом повторяет он. – Эта мысль сидела в тебе и до появления Троя, не так ли? – Что? – Этот вопрос заставляет девушку, наконец, посмотреть в глаза мужчины. – Я хочу, чтобы всё было по закону. Хочу, чтобы сюда просто прислали национальную гвардию, и всю вашу секту запрятали за решётку. Я не хочу крови. Хватит. – Ох, Эйприл, – Иосиф встаёт и подходит к девушке. – Никакой национальной гвардии не будет – это раз. Иоанн давно уже отправил письмо твоему начальнику, подписанное твоим именем, о том, что здесь слишком много проблем, и необходимо задержаться. Шериф Уайтхорс, маршал Бёрк… они также бессильны. Потому что всё, что ты видишь тут… на всё это воля Божья, иначе я, как ты выразилась, давно бы гнил за решёткой. – Мой начальник никогда не поверит в эту чушь. – Уже поверил, – Иосиф присаживается рядом, смахивая одну слезинку, что вытекла из глаза помощницы. – Ты тут больше двух месяцев, до сих пор никого не прислали, – Отец пожимает плечами. – Значит, они были правы: я никому не нужна. – Это второе, – он обращает на себя её внимание. – Ты нужна нам. Нужна Эдему. Нужна Богу. Обычно такие вещи решаются на общем собрании, но до него ещё далеко, а я, и без того, оттянул этот момент на максимальный срок. Эйприл, вживись в наши традиции, в наши учения на этой неделе. – Я не хочу, – она качает головой и словно ограждается от Иосифа в собственноручно воздвигнутом коконе из пальто Иоанна. – Ты должна стать Вестницей. Должна была изначально. Я думал о том, какой регион тебе выделить, куда поселить, но теперь всё очевидно: Уайттел. – Стоп. Стоп. Стоп, – помощница останавливает его, часто хлопая глазами. – Я не часть вашей секты. – Часть, – Иосиф лишь закрывает глаза и томно выдыхает. – Я неверно понял Голос. Когда он сказал мне, что ты должна присоединиться к Вестникам грядущего Коллапса, я принял тебя как «ещё одного», но должен был как «вместо». Пойми, смерть Иакова была предсказана ранее, ты в ряду Вестников была предсказана ровно так же. – Честно? Я просто хочу, чтобы все отстали от меня, – девушка встаёт со скамьи. – До четверга я здесь, как и обещала. После – поеду помогать сопротивлению забирать то, что вы когда-то отняли. Не дождавшись ответа, Эйприл покидает церковь.