Космос

Взгляд Тони взволнованно мечется от одной надписи голографического экрана к другой. Его тревога кажется почти ощутимой, что даже Локи настораживается и спрашивает: — У тебя всё в порядке, Старк? — У меня плохие новости, Северный Олень, — говорит в ответ тот. — Фьюри и ЩИТ потеряли твой Скипетр. Маг прикрыл глаза, открыл их, надеясь, что ему послышалось, но глупо было бы надеяться на чудо. — Мне казалось, что это более серьёзная организация, — заметил Бог. — Я разочарован, оказывается при моём вынужденном вторжении в ваш мир против меня выступили дилетанты. — Против тебя, технически, выступили Мстители и я, — закатил глаза Тони. — Так что не нужно называть нас дилетантами, тебе неплохо досталось. — Если бы я… — Да не заводись ты, Бэмби, я не отрицаю, что нам пришлось бы куда тяжелее, если бы ты действительно хотел навредить, мы это уже проходили, — оборвал его смертный. Маг фыркнул от его наглости. — Мне кажется странным, что ты отделяешь себя от своей команды, когда говорил мне о вашей командной мощи, угрожая тогда, — неожиданно сказал он. Тони дёрнул уголком губ, отворачиваясь обратно к экранам и инициируя более глубокое внедрение систем Джарвиса в системы ЩИТа, может Фьюри и решил, что нашёл все коды и маячки, которые успел под шумок расставить изобретатель, но это далеко не так. Ему это решительно не нравилось. Сперва они решили сделать из Тессеракта оружие, теперь ещё эта пропажа скипетра с официальных документов ЩИТа… они его вообще ищут? Почему не обратились к Мстителям? Впрочем, сам же он и не Мститель, а так… консультант. Тони хмыкнул задумчиво, и если в этом хмыке и была горечь, что ж, он предпочитал этого не замечать. — Старк? Человек вздрогнул от звука голоса Бога — едва заметно, но всё же. Слишком уж он погрузился в свои мысли. — Я не совсем Мститель, — признался он, понимая, что тот не отстанет. — До всей этой ситуации с вторжением, я был консультантом. Да, потом мы сражались спина к спине — и это было потрясающе — а Фьюри потом еще и пытался подсунуть мне стандартный договор его послушного солдатика в суперкоманде Мстителей, но я не уверен, что стал более подходящей кандидатурой. Как очень метко отметила ранее Романофф в своём отчёте: Железный Человек — да, Тони Старк — нет. Он резко отвернулся от чужого пристального взгляда и отчего-то взволновано прикусил губу, понимая, что слишком сильно разоткровенничался со своим новым союзником. Впрочем, тот же хотел знать, и вряд ли недосказанность или полуправда того устроила. Он бы продолжил докапываться, и лучше рассказать с меньшими сложностями, чем сдаться чуть позже с изрядно потрёпанными нервами. Выворачивать душу наизнанку — не самое приятное, что можно испытать в человеческой жизни. Железный Человек — да, Тони Старк — нет. Это так забавно, что тот, кого он создал, чтобы быть лучшей версией себя — действительно был лучше, но вне его личности. К чёрту. Пусть Фьюри подавится своей же повязкой — он не отделим от своего творения. Железный Человек — не оружие и не послушный игрушечный робо-солдатик. Он — его своего рода протез, то, что позволит ему помогать и защищать других и себя. Костюм — это то, что уже делает Тони лучше, будет ли он Мстителем или нет. Тем более, те ведь временно были распущены — до следующего песца большого масштаба. Или это просто ему так сказали? Впрочем, Старку всё равно. Ему не сильно хотелось пытаться кому-то что-то доказывать. Наташе — что он не настолько плох, Стиву — что он не пропащая личность и нисколько не хуже Говарда. Будто ему не хватило этого в детстве, когда он пытался показать отцу, что он не хуже Роджерса, просто… другой. Не суперсолдат, но чертовски умный наследник, который… — Они многое потеряли, — слова Локи сбивают скачущие в разуме изобретателя мысли, и тот вновь отрывается от поисков информации, чтобы взглянуть на собеседника. Бог по-прежнему смотрит пристально, но Старк не совсем понимает, что тот имеет в виду, и вопросительно наклоняет голову набок. — Железный Человек — всего лишь доспехи, не так ли? Без внутреннего содержания — они ничто. И вряд ли кто-то смог бы им управлять столь же хорошо, как их создатель. Ты и без них умудрялся демонстрировать самоубийственную смелость. — Что ж, спасибо, — в неком замешательстве поблагодарил Тони. Не было ощущения, что маг подлизывался или просто пытался втереться в доверие. В конце концов Богу и правда для полноценной помощи нужна не только мощь Железного Человека, но и мозги Тони. Забавно, как бывший враг — нынешний союзник — так легко смог отбросить предрассудки по отношению к нему, хотя и сам не скрывал, что Клинт под гипнозом охотно поделился всеобщим мнением о пропащей личности изобретателя. — Не обольщайся, Старк, — фыркнул Локи. — Самоубийственная смелость может быть как комплиментом, так и упрёком. Но остальное звучит действительно правдивым комплиментом. Это не произносится вслух, но они оба понимают, что это так. — Как скажешь, Локс, — в тон ему говорит смертный, не собираясь продолжать тему. — Джарвис, есть контакт? — Инициированные ЩИТом поиски Скипетра пока что не увенчались успехом, Сэр, — отвечает ИскИн. — Они ищут на той же сигнатуре, что и Тессеракт? — уточняет Тони. — Частично, — пришёл ответ спустя несколько быстрых секунд. — Я взял на себя ответственность самостоятельно инициировать поиски, основываясь на энергетическом излучении артефактов, Сэр, но также не сумел обнаружить следов. — Я как раз хотел попросить, Джей, ты молодец. Досадно, что не вышло, — пробормотал гений. — Это значит, что или его как-то экранируют, или не использовали, а в фоновом режиме всплеска энергии не происходит. — Или скипетр уже не в Мидгарде, — с некой мрачностью продолжил цепочку вариантов Бог. — Вряд ли, — покачал головой человек. — Если был хоть один намёк на то, что это кто-то неместный постарался, Фьюри бы уже собрал Мстителей снова. — Хорошо, — тяжело вздохнул Локи. — Если ваши устройства оказались бесполезны для поиска, похоже, придётся задействовать мою магию, — он прикинул, сможет ли он скрыть подобные сложные в исполнении магические действия от Хеймдалля, а потом решил, что тому нет причины особо пристально наблюдать за Мидгардом. Не говоря о том, что при любом подозрении — они проверят его камеру и обнаружат Локи воплоти — даром, что из другого и очень далёкого мира. Они не узнают, не поймут подмены. К тому же, поиск не должен столь ощутимо повлиять на реальность, чтобы привратник запаниковал. Он откинулся в наколдованном кресле поудобнее и прикрыл глаза, сосредотачиваясь, выпуская свою магию с одной чёткой целью — обнаружить скипетр, чья сила была так знакома и одновременно с этим опасна для него. Магия Локи будто неохотно, но всё же повиновалась подобной воле, отправляясь вовне, отделяясь от его тела и отправляясь туда, где чувствовались слабые отголоски необходимого артефакта. Сознание мага последовало за ней. Удачно завершив поиски, Локи открыл глаза, чтобы столкнуться с взглядом человека — удивлённым, задумчивым, любопытным, почти восхищённым — что был направлен на внешние проявления магической силы мага. Зелёные всполохи магии не пугали Старка, не вызывали скептицизм или презрение, и отчего-то маг почувствовал себя польщённым от подобной реакции и самую малость смущённым. — Скипетр находится в хорошо защищённой лаборатории, но всё же в Мидгарде, — сообщил он своему союзнику. — Когда я был там… — Был там? — уточнил Тони. — Моя магия не отделима от меня полностью, Старк, даже отрывая её от собственного тела — как бы далеко не была бы цель, я контролирую её сознанием, — спокойной объяснил маг. — Так вот, я застал их приветствие. Хайль, Гидра, или что-то подобное. Тебе это знакомо? Не особо страшно, если нет, примерные координаты я уже знаю, моя магия легко переместит нас туда, но всё же интересно, кто мог стащить из-под носа Фьюри опасный артефакт. Старк? Ты побледнел. — Погоди-погоди, ты сказал Гидра? — странным тоном уточнил замерший статуей имени себя гений. — Да, — в замешательстве кивнул маг. — Твою мать, — выдохнул изобретатель. — Охренеть. Нет просто… Как такое может быть? — Старк? — Джарвис, — обратился Тони к ИИ. — Выведи для нашего гостя информацию про этих ублюдков. — Общедоступную или всю имеющуюся, Сэр? — въедливо уточнил ИскИн. Тони замер и с надеждой поинтересовался. — Под всей имеющейся ты имеешь в виду общедоступную и ту, которую я вбил в твою инфосеть по рассказам и заметкам отца? — Не только, Сэр, — разрушил чаяния своего создателя искусственный интеллект. — А также ту информацию, что находится в базе данных ЩИТа. — Ах, да, — кивнул Старк, резко вспоминая, что они на минуточку взломали сервер ЩИТа и успокаиваясь, что отчего-то ожидаемых подводных камней не существует. — Сэр? — привлёк внимание Тони электронный дворецкий. — Я не уверен, но… — Ты не уверен? — удивился гений, перебивая своё творение. — Да, Сэр, — будто бы раздражённо отозвался Джарвис. — Некоторые участки системы ЩИТа будто продублированы и перенесены на другие закодированные и тщательно спрятанные сервера. — Кто-то тоже хакерит детище Фьюри? — Сэр, не похоже, что это происходит извне, — уточил ИИ. — ЩИТ шпионит за ЩИТом? — уточнил маг, который параллельно просматривал выведенную на экран общую информацию по Гидре. По всему выходило, что это сборище маньяков, имеющих весьма специфические идеалы и отвратительные стремления. — Полагаю, что Джей пытается сказать, что что-то весьма наглое внедрилось в ЩИТ достаточно глубоко изнутри, чтобы не восприниматься внешней угрозой, и это кто-то — не мы. И вряд ли у этого «кого-то» хорошие намерения, — ответил вместо ИскИна Старк. — У меня плохое предчувствие. Джарвис, взломай их, но так, чтобы тебя не заметили. Если будет угроза — уходи, затерев следы. Не хочу, чтобы твоим системам «ответка» прилетела. А мы пока, — он обратился к Локи. — Сходим заберём твоё неудавшееся оружие судного дня из их цепких лапок. *** Магия — находка для шпионов, это Старк понял, когда они с Локи скрытые невидимостью и скрывающими звук заклинаниями проникли на чужую базу, не обременяя себя ни долгими перелётами, ни взломом дверей. Вопреки всему друг друга они видели и — хоть и при помощи наушников — слышали. Как это работает, Тони не знал, но очень хотел изучить чужую магию. Впрочем — он скептически хмыкнул про себя — кто ему позволит. В тишине они прошествовали через коридоры и двери в известном одному магу направлении мимо случайно встреченных работников Гидры, пока не добрались до искомого предмета. Скипетр был вложен в какое-то другое устройство с неизвестным назначением. Вторженцы на базу противников переглянулись. — Берём его и валим? — предложил Тони. Оставлять Гидру просто так он не собирался. Что-то шевелилось внутри, что-то непонятное при взгляде на окружающее их пространство. Словно чувство дежавю неясно откуда появившееся. Локи только кивнул, и пока он с мрачным лицом вынимал скипетр из устройства, Старк, пользуясь случаем, оставил парочку сюрпризов, метнулся к одному из компьютеров, стоящих в углу комнаты, влез и туда. — Поторопись, — посоветовал ему Бог. — Нас не увидят, но лучше убраться раньше, чем они поднимут тревогу. Вряд ли изобретатель сможет свободно взламывать компьютер, если набежит народ. Его-то не увидят, а вот мелькающую информацию на экране компьютера — ещё как. С этих идиотов ещё станется автоматную очередь пустить. Хотя? Они ведь вероятно будут более осторожны, чтобы не уничтожить собственное оборудование. Впрочем, проверять этого не стоило. Гений спустя некоторое краткое время вернулся обратно, вновь залез в свой костюм, и выжидательно посмотрел на Локи. — Идём. Маг усмехнулся. — Нам не обязательно идти, Старк, — закатил он глаза и протянул свободную от скипетра руку. — Сюда пришлось лишь потому, что нужную лабораторию было необходимо найти. Я перемещу нас сразу, не выходя за пределы здания. — Как скажешь, — хмыкнул Тони, спокойно протягивая руку в ответ. Они исчезли, и камеры, заколдованные предусмотрительным магом, стали демонстрировать реальное положение вещей. Для наблюдающих это выглядело так, словно в одну секунду артефакт был на своём положенном месте, а в другую секунду — попросту растворился в небытие, словно его и не было. *** Локи задумчиво смотрел на человека и скипетр, данный ему не так давно Таносом, пока смертный бойко делал различные замеры и снимал с него показания, выглядя так, словно ему каждый день приходилось заниматься подобным. Впрочем, со Старком нельзя быть ни в чём уверенным. — Твой взгляд прожигает мои лопатки, — немного ворчливо заметил изобретатель, обычно он сильнее растворялся в работе, достаточно для того, чтобы не замечать сопутствующих вещей, но рядом с артефактом он тоже ощущал себя странно встревоженным. Или скорее взбудораженным? Он не мог определиться, чего в нём больше — любопытства или опаски. Впрочем, то, что произошло секундой позже действительно смогло его напугать. Он обернулся, почувствовав чужое близкое присутствие — у мага чертовски тихие шаги — и Тони бы возмутился, если бы успел до того, как паника начала поднимать свою голову внутри него. Рука Локи застыла у его реактора, когда чуткий слух уловил чужое порывистое дыхание, и он, чувствуя себя в замешательстве, опустил её. — Старк? — позвал он. — Что ты чёрт возьми собирался сделать? — голос смертного дрожал, как и его дыхание, в каждом его жесте чувствовалась напряжённая тревога, но полностью поддаваться панике он не был намерен. По крайней мере пока. — Мне было интересно, — отчего-то чувствуя неловкость, сказал маг. — Когда я пытался использовать скипетр на тебе и он не сработал, была ли причина в тебе или в том, что я направил его на это вместилище света и энергии в твоей груди? Тогда ты не выглядел настолько напуганным. Кстати, что это? — Есть разница между быстрым прикосновением магической палки и рукой, которая тянется к реактору, — пробормотал Старк. Во взгляде Локи что-то вспыхнуло, что-то похожее на понимание — совсем неправильное понимание, гений был в этом уверен — и это было таким знакомым, что человек почувствовал укол в груди, но теперь уже не от страха. Бог сделал шаг назад и на его лице нашла своё место маска, демонстрирующая равнодушие. — Не беспокойся, я больше не планирую… Человек закатил глаза, возвращая самообладание, и перебил его: — Чтобы ты себе не навоображал, Локс, — сказал он. — Это не реакция непосредственно на тебя. У меня был близкий человек, который украл у меня реактор. Ты спрашивал, что это? Источник энергии, который питает магнит, не позволяющий осколкам в моей груди пронзить моё сердце. — Твоё второе сердце, — задумчиво произнёс Бог. — Сколько ты можешь прожить без него? — Мне определённо не нравятся твои вопросы, Бэмби, — почти не скрывая своего беспокойства заметил насторожившийся Тони. — Мне казалось, мы союзники. Так зачем тебе узнавать об моих слабостях? Теперь уже Локи нашёл правильное место, чтобы оскорбиться недоверию. Впрочем, оправданному недоверию, он не мог скрывать этого. — Мне ты нужен живым, Старк, — здраво заметил в тон ему Локи. — Я должен знать, что опасно для тебя, чтобы иметь возможность исправить это не импровизируя и без последствий. Человек посмотрел на него пристальным взглядом, словно прикидывая, насколько он может доверять ему и его словам. — Недолго, — всё же произнёс он неопределённое время. Впрочем, Богу было этого достаточно. Он кивнул одновременно с довольным и с раздражённым видом. — Тот человек мёртв? — как бы между делом поинтересовался маг. Ещё бы, если тот возникнет из неоткуда и попробует завершить начатое, то порушит их планы. — Мертвее всех мёртвых, — мрачно обронил Старк, не особо желая вдаваться в подробности или вспоминать события не так уж и давно минувших дней. — Хорошо, — кивнул маг. Локи с сожалением констатировал, что простого исцеления не было бы достаточно, учитывая, что нет смысла в заживлении, пока там есть осколки. Он не знал, как помочь сейчас, но точно решил присматривать за тем, чтобы второе сердце смертного работало. Союзник из Старка должен выйти хороший, но его возможная внезапная смертность более чем напрягала.