Искушения Яблочного острова

Мы неприкаянны, мы непричастны, Вместе не счастливы, врозь - несчастны. («Нас единицы» гр. Сурганова и оркестр)

Даже летом бывают холодные ночи, когда становится зябко и неуютно, а в голове крутится одна лишь мысль – поскорее бы вернуться домой. Сегодня эта мысль посетила Соула. Он медленно пробирался по лесной тропинке среди скрюченных елей, которые от старости и ветхости обросли длинными нитями мхов. Порой ему казалось, что деревья - замершие чудовища, которые притаились и зорко следят за каждым его шагом, особенно в том вязком тумане, в котором сегодня потонул загадочный сумрачный лес. Белая пелена была настолько плотной, что даже фонарик еле мог выхватить нечеткие очертания ботинок. Как будто детский кошмар, неожиданно ставший явью. - Ненавижу Англию, - зашипел Соул себе под нос, поскользнувшись на очередном камне и чуть не свалив с ног Маку, идущую в нескольких шагах позади него. Напарница лишь недовольно хмыкнула, но промолчала. Она вообще мало разговаривала, пока они добирались до этого места, ныряя при каждом удобном случае носом в толстую книгу мифов и преданий Англии и совершенно не обращая внимания на своего напарника. До сих пор злилась на него? За Мэй с параллельного потока? За приглашение в кино? Вот странная… Он снова споткнулся, на этот раз запнувшись за так некстати подвернувшийся корень, и выругался настолько витиевато и с таким наслаждением, что, будь у корня хоть капля разума, он должен был бы неминуемо покраснеть. - Мистер Эванс! – послышался из глубин тумана приятный женский голос с нотками укоризны. - Простите… - он и забыл, что показывающие им дорогу хранительницы острова, наверное, не часто слышали подобное. Ох уж эти чопорные англичане. - Мы уже почти пришли, на берегу тумана не будет, - раздался нежный голосок второй хранительницы, молодой девушки со странным именем Вэлла. Впрочем, помимо необычного имени, она и развита была необычно приятно, не по годам. Маке до такого еще расти и расти, хотя надежды, что она, в конце концов, достигнет столь грандиозных результатов в отношении размера груди, у Соула почти не осталось. - Скорей бы, - проворчал юноша себе под нос. Вэлла не обманула. Через некоторое время деревья внезапно расступились, туман поредел и рассеялся, открыв взору спокойную гладь большого озера, посреди которого призрачной тенью маячил остров, ощетинившийся острыми верхушками елей. Тут и там за лохматые хвойные лапы цеплялись клочки плотного тумана, который ветер разогнать так и не смог. - Красиво, - протянула Мака, вынырнувшая из леса вслед за Соулом и остановившаяся рядом с ним. - Хорошо, что сегодня ясно, лунная дорожка видна, - мисс Морган указала в сторону, где безумная луна отбрасывала серебристые блики на темную воду, покрытую еле заметной рябью. Точно мост из драгоценного текучего металла, протянутый до загадочного острова. - Яблоками пахнет, - парень смачно пришлепнул комара, что посмел сесть на шею. Вэлла хихикнула: - Это с Яблочного острова. Сейчас же сезон собирать урожай, говорят, там за лесом есть огромные яблочные сады. Жрицы собирают урожай и варят из яблок чудесный сидр. - А разве вы там не были? – Соул покосился на англичанок. Длинные белые балахоны до пят и развевающиеся на ветру волосы делали их похожими на фей, вышедших из средневековых легенд. Будто сами они были призрачной сказкой, явившейся с мифического острова. Слишком сильно их почти волшебная невесомость и воздушность контрастировала с обликом Маки и Соула. Юноша покосился на свою повелительницу. Будто две эпохи смешались воедино: современность и средневековье. Умиротворенная, почти блаженная улыбка Вэллы и нахмуренные брови повелительницы; легкие волны волос, ниспадающие юной хранительнице почти до талии, и тугие пшеничные хвостики; белый балахон и цветастая футболка… Две противоположности. Вот только одна из них такая знакомая и по-своему родная, а вторая недосягаемая холодность. В волосах одной месяц играет золотистыми переливами спелой пшеницы, в то время как локоны второй – серебро стали. - Что вы, мистер Эванс. Хранительницы не имеют права посещать остров, - улыбнулась мисс Морган. – Это строгий запрет. Водяные змеи охраняют покой святых женщин. - Что еще за водяные змеи? – Соул окинул взглядом воду в поисках хоть какого-то намека на подозрительные силуэты извивающихся тварей. - Говорят, они настигают любого, кто посмеет без спросу попасть на остров. - Ну, думаю, познакомившись с лезвием косы, они передумают нас преследовать, - усмехнулся Соул. – Мака, ну что? Чувствуешь ведьм? - Нет. – Девушка как-то устало мотнула головой. – Только чистые безгрешные души на острове. Около сотни или чуть более. Нам нужно попасть туда и все разведать, не нравится мне это место. - Как нам добраться дотуда? – Соул обернулся к мисс Морган, и та загадочно улыбнулась, указав на лунную дорожку. - Там лодка? – Мака направилась в сторону берега, и остальные последовали за ней. - Нет. Единственный способ попасть к жрицам – лунная дорожка, - зазвенел мелодичный голос Вэллы. - Вы предлагаете нам идти по воде? – Соул даже обернулся, чтоб посмотреть, не издеваются ли над ними хранительницы, но их лица оставались каменно спокойными. - Да, мистер Эванс. - Охренеть… - усмехнулся молодой человек. – Че-то я пропустил, когда это нас обучали такому. Мака, может, ты помнишь, как это? - Соул! – повелительница обернулась и недовольно зыркнула на своего напарника. – Прекрати паясничать. - Позвольте объяснить, - Вэлла поправила растрепавшиеся на ветру волосы. – По дну озера проходит земляной вал точь-в-точь под лунной дорожкой. Главное, не оступиться и не сходить с пути, который указывает луна. Как все оказалось до банального просто. А он чуть было не подумал, что это какое-то колдовство. Соул усмехнулся и начал развязывать шнурки, не мочить же кроссовки, в конце концов. - Вы немного не поняли, мистер Эванс. Вам туда нельзя, - мисс Морган впервые не улыбнулась. - В смысле? – не понял Соул. - Там живут жрицы. Мужчинам нельзя посещать Яблочный остров. - Что за чушь? Как нельзя? Плевать, что нельзя, - он растерянно посмотрел на Маку, но та так внимательно рассматривала лунную дорожку, что, казалось, ничего не замечала вокруг. Отпустить ее одну на задание? В неизвестность? Что может сделать она одна без него? Да, сильная для девчонки; возможно, даже сможет дать отпор, но надолго ли? А если завяжется драка? А если там все-таки живут ведьмы? Они могли ссориться дома, не разговаривать по нескольку дней друг с другом, повздорив из-за очередного пустяка. Они могли быть врозь в рутине повседневной жизни, но не на задании. Не здесь и не сейчас. Слишком сжималось сердце при мысли отпустить ее в одиночку. - Мне похрен, что там нельзя, мы пойдем вместе, - упрямо заявил Соул и взглянул на Маку в полной уверенности, что она поддержит его. - Нет, Соул. – Мака обернулась, и он сразу понял ее намерение, еще до того, как слова были произнесены. – Я пойду одна. Наверное, впервые в жизни молодой человек почувствовал, каково это быть брошенным. Как ненужная вещь, которую выложили дома за ненадобностью, как игрушка, забытая в песочнице… Он смотрел, как, окруженная ореолом лунного света, Мака медленно ступает по скрытому под водой земляному валу, бредя по щиколотку в воде. В руках снятые ботинки, хвостики смешно топорщатся по бокам головы, и она идет все дальше и дальше, не оглядываясь. Отдаляется от него на метры, часы и удары сердца. Слишком страшно отпускать ее вот так в тишине. - Мака! – закричал он, когда повелительница была уже посредине озера. Она остановилась и обернулась. - Не смей там умирать без меня! Он не видел лица девушки, слишком далеко она уже ушла, но так хотелось думать, что сейчас на ее лице играет теплая улыбка.