Пиковая Дама

Среда пролетела незаметно, а четверг мы начали с новыми силами, что было крайне неожиданно, учитывая максимально накаленную обстановку вокруг. Кажется, головы кипели не только у участников реалити, но и у каждого, кто случайно оказывался на съемочном павильоне и задерживался там дольше пяти минут. Но что таить, такая атмосфера подстегивала работать еще упорнее. Именно поэтому все чувствовали себя как во временной петле ― изматывающей и такой ужасающе захватывающей одновременно. Мы, сами того не замечая, тонули в водовороте нескончаемых прогонов и репетиций, ведь до финала оставались всего лишь сутки. Я с самого начала была уверена, что эти двадцать четыре часа пронесутся так стремительно, что и заметить не успеем. Финальная репетиция на сцене уже завершена, и дальше дело каждого: продолжать работу или дать себе отдохнуть. Каждый из нас, участников «Королей танцпола» с великим энтузиазмом поддержал идею совместного времяпровождения перед судным днем. Мы все накопили в себе колоссально много напряжения, и его нужно было сбросить как можно скорее, чтобы не дать себе облажаться завтра. Но переживали мы с «Пиковыми Дамами» не только по причине приближающегося финала и ― внимание! ― трех номеров, с которыми нам предстояло выступить без права на пересъемку, а так же из-за того, что в ночь с четверга на пятницу наше видео для «Визуализации» увидит мир. Контракт с шоу не связывал нам руки, и мы были вольны принимать участие в любых онлайн-конкурсах, а нервничали мы только из-за реакции зрителей на наше откровение, ведь иначе данное видео назвать язык не поворачивается. Участники «Королей танцпола», я уверена, все до одного, были осведомлены о нашей инициативе и уже не раз успели перемыть наши косточки. Больше всего окружающих волновала поддержка Изабель, которой мы успели заручиться всего за несколько дней до финального выпуска реалити-шоу. Джастин не без открытого презрения наблюдал за тем, как Беллз влилась в нашу компанию, хотя от этого даже мне становилось страшновато. Лаааадно, брюнетка все так же вызывает во мне недоверие, и девочки всецело разделяют мои опасения, хотя пока что мы не спешим выносить переживания наружу. К моему глубочайшему удивлению Орландо даже не заикнулся о том, что его расстроил предстоящий уход Изабель из команды «Ледяных Сердец». Возможно, все дело в том, что он и правда не жалеет об этом? Кому захочется мириться с таким невыносимым поведением человека, пусть даже человек этот талантливейший из всех? Даю руку на отсечение, что с Беллз мы попрощаемся сразу же после окончания «Визуализации», если только она не сможет смириться с равноправием, которого мы отчаянно и так старательно придерживаемся. Кстати окончательный вариант нашей видео-работы до сих пор оставался загадкой не только для всех вокруг, но так же и для нас. Миранда видела буквально только первую минуту клипа, остальные же девочки единогласно приняли решение сохранить интригу. Только вот премьера первого этапа «Визуализации» должна состояться уже сегодня, так что все мы знатно переживали, хотя и старались не подавать виду. После финальной репетиции все участники до вечера разбрелись по своим номерам, чтобы немного отдохнуть. Мы договорились провести вечер в ресторане на крыше отеля и расслабиться перед последним испытанием. Хореографы шоу так же с радостью приняли наше предложение провести этот вечер совместно без надоедливых камер и журналистов. Неожиданно для меня Люси решила завести разговор, который волновал не только ее одну, просто я старалась как можно меньше думать о предстоящих событиях. ― Как думаешь, Мишель, ― начала блондинка, кружась напротив зеркала, облаченная в воздушное шифоновое платье бордового цвета. Про себя я отметила, как ей идет выбранный наряд, ― что будет завтра? После оглашения победителей? Я хмыкнула, задумавшись, а потом ответила: ― Будет вечеринка, на которой мы напьемся. Если победим, то отметим как следует. Ну, а если удача будет не на нашей стороне, то все равно напьемся ― нужно же залить горе. Люси заулыбалась от услышанного и бросила на меня взгляд через отражение зеркала. Я уже давно сидела на своей кровати полностью собранная и готовая выдвигаться, только вот подруга никуда не спешила, словно нарочно оттягивая момент нашего прибытия на импровизированную прощальную вечеринку. Завтрашнее мероприятие вряд ли можно назвать душевным прощанием с реалити-шоу и участниками хотя бы потому, что там будет присутствовать с десяток людей вооруженных камерами, несколько известных журналистов, а также другие медийные личности, получившие специальные приглашения. ― А если серьезно? ― она вдруг погрустнела. ― Мне так не хочется терять то, что я обрела тут. ― Ты имеешь в виду отношения с Карлосом? ― осторожно спросила я. Меньше всего мне хочется случайно задеть чувства подруги. ― Да, ― кивнула Люси. ― Мы с ним не разговаривали о том, что будет после. Но одни из нас покинут проект проигравшими и должны будут вернуться домой ни с чем. На самом деле не так уж и критично, потому что все переживают взлеты и падения, но я уеду в Сан-Франциско, а Карлос… он сам до сих пор не знает, куда ему податься. Резонно было бы спросить о желании Люси остаться с испанцем, а так же подумать над переездом, но я понимала, что в их ситуации все далеко не так просто. Они вместе не так давно, чтобы, сломя голову, нестись в незнакомые города через всю Америку. ― Думаешь, не срастется? ― я неуверенно задала свой вопрос. ― Боюсь этого больше всего, ― призналась блондинка, наконец-то поворачиваясь ко мне лицом. ― Он мне нравится. По-настоящему, Мишель. Я хочу, чтобы срослось. Не сдерживая порыва, я поднялась и через мгновение уже сжимала подругу в объятиях, потому что я понимала. Ее страхи отчасти совпадали с моими внутренними переживаниями. ― Я думаю, вы должны поговорить, ― мне не хотелось давить на нее, но видеть грусть в глазах Люси оказалось невыносимым испытанием. Она этого не заслуживает. ― Знаешь, если вы все выясните, тогда ты хотя бы будешь знать как себя вести, и чувства больше не станут на твоем пути. К сожалению, нельзя предугадать исход всей ситуации, но я вижу ваши взгляды. Детка, у вас это взаимно. ― Ты думаешь, Карлос сейчас, так же как и я, плачет в объятиях Брэндона, пока тот старательно подбирает слова утешения? ― я не могла не улыбнуться словам подруги. ― Очень хотелось бы посмотреть. Как бы там ни было, любой исход станет отличным жизненным опытом, а с виду такая хрупкая Люси сможет удивить нас всех еще не раз, в этом я не сомневалась. Блондинка часто боялась и переживала, но лишь потому, что раньше обжигалась, и это вполне нормально. Мне стоит поучиться ее стойкости, ведь кажется, что еще немного и мои нервы сдадут. ― Знаешь, я бы тоже посмотрела, ― с улыбкой парировала я и сделала шаг назад, рассматривая подругу. ― Мне кажется, чего-то не хватает в твоем образе. Из недр косметички мне удалось раздобыть помаду красивого цвета марсала, и я протянула ее Люси. Она, ни секунды не сомневаясь, принялась наносить помаду, снова повернувшись к зеркалу. Своим же образом я изначально была довольна, без лишних размышлений остановив свой выбор на серых свободных джинсах и желтой короткой майке. Сегодня мне не хотелось выряжаться. ― Вы с Брэндоном уже решили, как будете дальше? ― неожиданно произнесла Люси, и в ее голосе слышался искренний интерес. Я немного смутилась. ― Мы разговариваем о многом, но никак не можем прийти к общему знаменателю, ― начала я. ― Мне кажется, у него есть какой-то негативный опыт отношений с девушкой, к тому же в нем замешана Изабель. Он пока что не рассказывал мне об этом. ― Ты доверяешь ему? ― Люси повернулась и внимательно посмотрела на меня, видимо, пытаясь уловить мою реакцию. Но я была абсолютно уверена в испытываемых чувствах, так что без промедления ответила: ― Несомненно. ― И тебя совсем не тревожит его скрытность? ― словно настаивая, продолжила расспрос подруга. ― Он не так загадочен, как ты думаешь, честно, ― усмехнулась я в ответ на ее вопрос. Люси расслабленно выдохнула и больше не выглядела так напряжено. ― Далеко не все способны так откровенно говорить о своих переживаниях и чувствах, как это делают наши Клэри и Мири, например. Мы отчасти знаем истории друг друга, хорошо понимаем желания и стремления… Просто, знаешь, иногда я думаю, что это даже лучше ― не быть связанными официальными отношениями, тем более, когда вы под прицелами камер. Тем более, когда вы ― Брэндон и Мишель. ― Согласись, Брэдли и Лапуля звучит куда интереснее, ― выдала Люси, а затем мы одновременно засмеялись. ― Правда, ваши прозвища такие милые. ― Они ужасно глупые, ― ответила я с улыбкой. ― Зато полюбились вашим фанатам. Вечер обещал быть интересным, к тому же мы с Люси уже сильно задержались, поэтому не были сильно удивлены, когда Карлос неожиданно нагрянул в наш номер. По его словам веселье уже началось, так что пришлось поторопиться. Мне хотелось, чтобы этот день остался в памяти как один из лучших дней на проекте, ведь мы снова все вместе, и конкуренция сведена к минимуму. Я ожидала, что сегодняшняя вечеринка пройдет без конфузов и непредвиденных ситуаций. Какой приятной неожиданностью для меня стала новость о том, что Джо и Крис пожертвовали своим личным свободным временем, чтобы все организовать. Сегодня ресторан и бар принадлежали только участникам «Королей танцпола», так что мы могли полностью посвятить вечер общению друг с другом без лишних наблюдателей, как это происходило обычно, ведь в отеле проживало много совершенно посторонних людей. Почти никто из танцовщиков не сидел за столиками: некоторые столпились возле бара, кто-то, уже непринужденно пританцовывая, вел беседы на танцполе, а еще несколько человек расположилось возле перил, наблюдая за ночным Лос-Анджелесом и попивая свои коктейли. Я стала всматриваться в толпу, пытаясь отыскать взглядом своих девочек. Брэндона. ― Тебе очень идет желтый цвет, лапуля, ― мою шею обдало теплым дыханием, а по телу тут же пронеслись мурашки. Все внутри сжалось. Я повернулась лицом к блондину и, не скрывая улыбки, посмотрела на него. Такое непривычное, но теплое чувство буквально ослепило меня, потому что я поняла, как сильно скучаю по Брэндону, когда не имею возможности чувствовать его присутствие рядом. Мне недостаточно взглядов на расстоянии, сообщений в мессенджере и неловких улыбок, и я надеюсь, что это взаимное чувство. ― Правда? ― я качнулась вперед, прижимаясь к парню всем телом, и его руки тут же обвили мою талию. ― Я учту этот факт. ― Обязательно запомни, ― он кивает. ― Только в следующий раз не забудь о нижнем белье. Меня немного напрягает, что на твою грудь будут обращать внимание все, кому не лень. Я немного смутилась, но меня приятно удивила такая… забота со стороны блондина. К тому же он выглядел очень забавно, пока отчитывал мой внешний вид. ― Ты так говоришь, будто я и вовсе без верхней части наряда. ― Ткань слишком тонкая, а сегодня прохладный ветер, ― когда Брэндон говорил таким непринужденным полушепотом, можно было услышать хрипотцу в его голосе. ― Мне не холодно, ― я пожала плечами, но он не сдался и снял с себя джинсовую куртку, чтобы сразу же накинуть ее на меня. Лаааадно, сдаюсь. ― Так мне будет спокойней, Мишель, ― объясняет блондин и наконец-то прижимается к моим губам своими, даря мне короткий, но такой сладкий поцелуй, что я готова разлиться лужицей прямо здесь и прямо сейчас. Мы некоторое время так и стоим, обнявшись посреди площадки, а мир словно застывает вокруг нас. Буквально на каких-то несколько минут все проблемы уходят на второй план: приближающийся финал реалити, накопившаяся усталость и конкуренция, заставившая забыть о нормальном сне. Все нормализируется. Все становится хорошо в этот момент. ― Пойдем, выпьем чего-нибудь, ― предлагает Брэндон. ― Что ты хочешь? ― Есть предложения? ― Сегодня что-нибудь исключительно легкое, ― он подталкивает меня в сторону бара. ― Напиться успеем завтра. Я усмехаюсь от того, что всего сорок минут назад говорила подобное Люси во время сборов. Мы берем себе по бокалу сухого белого вина и присоединяемся к общему разговору. Атмосфера приятно располагает к общению, и я полностью расслабляюсь. С течением времени все больше ребят уходит на танцпол, и в итоге бар пустеет. Мы тоже идем танцевать и, откровенно говоря, я чувствую себя такой свободной в этот момент, что хочется заплакать от переполняющих меня чувств. Такое непередаваемое удовольствие ― просто отдаваться ритму сердца, не задумываясь совершенно ни о чем до этого тревожащем мысли. Мы не придумываем сложные связки или поддержки, а просто двигаемся, как велит душа. В какой-то момент на небольшом возвышении, именуемом сценой, возникает Чарльз. Он встает напротив микрофонной стойки, а музыканты принимаются тихонько наигрывать знакомую мне мелодию. Чарли даже отдаленно не похож на Алекса Тернера*, но почему то именно с ним у меня всегда ассоциировались Арктик Манкис**. Забавно, ведь я никогда даже не предполагала, что он умеет петь. ― Знаете, ребята, мне бы хотелось надолго запомнить этот вечер, так что кто-нибудь снимите мой позор на видео, ― просит Чарльз. ― Только не сливайте в сеть, пожалуйста. Я смеюсь, внимательно наблюдая за лидером Волков на сцене. По нему видно, что он переживает, хотя старается не подавать виду. И в его глазах пляшут искорки, от чего с моего лица тоже не сходит улыбка. ― Я начинаю ревновать, когда ты так смотришь на него, ― Брэндон в своем репертуаре, и я ни разу не удивляюсь, услышав подобное заявление, только бросаю игривый взгляд в сторону блондина. ― Отражение в зеркале говорит мне, что пора собираться домой, ― на самом деле у Чарли получается куда лучше, чем мы все могли ожидать. ― Но я еще не закончил, ведь ты не рядом со мной.*** ― Вижу-то я только тебя, ― тихо отвечаю. Возможно, где-то глубоко внутри мне хочется, чтобы Брэндон пропустил мимо ушей мое откровение, но он притягивает меня ближе к своей груди. И тогда я слышу, как бешено бьется его сердце. Мы немного раскачиваемся в такт мелодии. Мне удается наблюдать за тем, как Миранда кружит в танце с Клэр, и я даже немного завидую тому, как давно они вместе. Меня всегда поражала способность Клэр сглаживать углы в их отношениях, добавлять маленькую частичку нежности и трепета в такой бурный роман. Миранде же, наоборот, всегда удавалось без стеснения выражать свои чувства ― иногда противоречивые, но до безумия страстные. Именно по отношению к ним справедливо было бы применить выражения «Половинки друг друга». Рядом с ними Джозеф и Кристиан, которые выглядят не менее гармонично, пританцовывая рядом друг с другом. Заметно, как губы Джо слабо двигаются, когда он подпевает Чарльзу, так внезапно возомнившему себя певцом. Мысленно я поставила себе напоминание похвалить лидера Волков, и, может быть, посоветовать развиваться в этом направлении. В конце концов, почему нет? У него невероятно круто получается! Единственным, кто не принимал участие во всем происходящем действии, оказался Джастин. Он все это время просидел за отдельным столиком вдали ото всех. И хотя его отстраненность очень сильно бросалась в глаза, он все равно не выглядел подавленным или расстроенным. Джас наоборот показался мне каким-то слишком сосредоточенным над чем-то серьезным пока, не выпуская телефон из рук, активно с кем-то переписывался. Мне в голову сразу же пришла мысль о том, что он занят Ванессой. И уже спустя несколько минут мои предположения подтвердились… Я заметила, как Джас внезапно подорвался со своего места и поспешил выйти. Подглядывать или подслушивать, конечно, не хорошо, но что-то внутри меня дрогнуло, когда я наблюдала за ним. Скорее всего, я ошибаюсь, но мне просто необходимо угомонить свои нервы. Так что я выждала минуту и, сказав Брэндону, что отойду ненадолго, направилась вслед за командиром соперников. Господи, хоть бы я ошиблась, и Джастин просто решил слинять с вечеринки. Всем нутром я надеялась, что подозрительное поведение Джаса всего лишь игра моего воображения и не более. Мало ли, куда ему вздумалось сорваться так неожиданно. Но затем я едва не нарвалась на него и Ванессу, остановившихся прямо посреди коридорчика, ведущего к лифту. Они целовались, когда я вышла из-за угла, так что мне удалось остаться незамеченной. Ну, а уходить я, конечно же, пока что не планировала, хотя, возможно, это стало бы наиболее разумным решением в сложившейся ситуации. Подслушивать за чужими порывами чувств, как оказалось, не самое приятное занятие, потому что причмокивания и постанывания Ванессы вряд ли можно ассоциировать с чем-то приличным. К моему счастью, приветствовали они друг друга не слишком затянуто, а затем стали тихо разговаривать, так что мне даже пришлось прислушиваться. Честно говоря, в этот момент я чувствовала себя ужаснейшим человеком, но всей душой ощущала ― что-то не так. И дело даже не в тайных отношениях Джастина с ведущей шоу. Их разговор начался с банальных вопросов, но очень быстро перетек в более интересное для меня русло. Если бы я только знала, на что придется открыть глаза, я бы ни за что не стала шпионить. Фу, даже звучит противно. «До чего ты докатилась, Мишель», ― подумала я, буквально заставляя себя оставаться на месте. ― Ты поговорила с отцом? ― раздался тихий голос Джастина. ― Да, ― прошелестела в ответ ведущая. ― Только он не дал мне вразумительного ответа. Не он решает, каков будет исход реалити. ― Он главный продюсер, детка. Только он решает. Земля почти ушла из-под ног, когда я услышала слова Джаса. Я шумно вдохнула воздух и тут же замерла на месте, испугавшись того, что меня рассекретят. Яркой вспышкой у меня перед глазами пролетели воспоминания, связанные с эффектной ведущей. Ни разу до этого момента я не задумывалась о том, что она проводит подозрительно много времени рядом с главным продюсером «Королей танцпола», когда тот находится на съемочной площадке. Значит, дело в том, что он ее папа? ― Вы победили бы даже без его непосредственного вмешательства, Джас, ― словно успокаивая капитана Гладиаторов, произнесла Ванесса. Я сжала зубы, пытаясь сдержать эмоции, рвущиеся наружу вместе со слезами. ― «Пиковые Дамы» лидируют, ― подавленным голосом говорит Джастин, ― это ни для кого не секрет. ― Фанатский рейтинг закрыли, ― снова убеждает его Ванесса. ― Мишель не успокоится. ― Она не сделает ничего ― просто не сможет. Сейчас ваша судьба не только в руках жюри, но и ваших. Большинство из независимых судей ― настоящие упертые бараны, но даже по этому поводу не стоит так сильно переживать, потому что папуля может вступить в эту игру в любой момент. Большое значение имеет то, как вы проявите себя завтра. Естественно, если ваша хореография будет смотреться не так выгодно, как номера Дам, то… ― Ты должна сделать это ради меня, Несси, ― Джастин пытается говорить мягко, но получается с некоторым нажимом, так что даже я чувствую эту липкую неловкость. Более того, я услышала даже больше, чем нужно было бы, так что мне пришлось как можно тише ретироваться с «места преступления». Еще одна вещь, которая оказалась неизбежной ― чувства, нахлынувшие на меня, как только я снова оказалась на террасе ресторана. Выяснилось, что мое сердце готово было выпрыгнуть из груди, а глаза застилали слезы. Реальность медленно, но уверенно настигала меня, хотя я, в свою очередь, всеми оставшимися силами пыталась оградиться от правды. Правды, заключавшейся в том, что все шоу оказалось фикцией, а победитель определялся исключительно специфическими предпочтениями дочери главного продюсера. От осознания всей сути произошедшего меня затошнило, и я едва держалась на ногах. Словно получила удар под дых. Завтра мы проиграем. «Пиковые Дамы» проиграют. Я останусь в дураках. Проиграю. Как назойливая муха, мысль о проигрыше в моей голове облетела, наверное, каждый закоулок, не останавливаясь ни на миг. И я чувствовала практически физическую боль от этого, и жутко хотелось заплакать. Я понимала, что сейчас нельзя. Сейчас не время и не место. Для начала хорошо бы обдумать дальнейший план действий; понять, как сказать о произошедшем девочкам и как объяснить то неведомое чувство, потянувшее меня проследить за Джастином. Зато одно я понимала максимально трезво: не зря я не доверяла ему все это время. Кое-как собравшись с мыслями, но все так же лихорадочно перебирая пути выхода из ситуации, я вернулась к Брэндону, рядом с которым кружились мои девочки и остальные Гладиаторы. Чувствовать твердую поверхность под ногами удавалось все так же с огромным трудом. Я попыталась улыбнуться и уловить суть их разговора, но получалось плохо, поэтому я просто спрятала лицо, прижавшись к крепкой груди блондина. Он так же незамедлительно обнял меня за плечи, согревая своим теплом. Тогда я почувствовала, что дрожь бьет мое тело, как при ознобе. ― Ты в порядке? Вся дрожишь, ― шепнул Брэндон, склонившись надо мной. Прежде, чем ответить, я выдохнула и немного напрягла тело. Нужно взять себя в руки. ― Все хорошо. Жаль одна мысль никак не хотела покидать мою голову: «Завтра мы проиграем».

***

*Алекс Тёрнер — британский рок-музыкант, фронтмен британской инди-рок группы Arctic Monkeys, один из основателей проекта The Last Shadow Puppets. **Arctic Monkeys — британская рок-группа. ***Перевод песни «Why'd You Only Call Me When You're High?» Arctic Monkeys.