Сказания о повелителе темноты

      Было темно. Окружающий мир словно бы утратил все краски, превращаясь в однообразное месиво из темноты, и невольный наблюдатель никогда бы не нашёл ни одного яркого предмета, за который мог бы зацепиться его внимательный взгляд.       Город шумел, но где-то в отдалении.       Ночь полностью владела этим крошечным клочком земли, и на нём не было ничего, кроме бесконечной тьмы.       Скрипнула дверь.       Деревянная, состоящая будто бы из самых опилок громадного производства идеальных дверей, в темноте она не казалась ни убогой, ни дешёвой — ночь вообще много что прощала. Даже тем, кто этого не слишком заслуживал.       Из коридора в комнату хлынул тёплый мерцающий свет доживающей свои дни лампочки.       Теперь темнота более не была полной: неприятная полоска света вырвала у ночи значительный клочок пространства, и свечение распространилось по полу, достигая и старенькой кровати на пружинах. Она постанывала от неловких перемещений испуганного светом владельца. Тот, закутавшись в одеяло, метался по простыни, словно в безумец в очередном припадке.       Свет пугал его. — Снова ты здесь, — раздался тихий спокойный мужской голос.       Тень из коридора скользнула в комнату, послушно прикрывая день к источнику света в ответ на молчаливую просьбу человека в одеяле. — Как чувствуешь себя? — гость заменил тарелку с чуть подпортившейся едой на другую, сегодняшнюю. Ему отвечала лишь тишина. Существо на кровати с приходом посетителя словно бы испуганно замерло, готовясь то ли нападать, то ли убегать… — Поешь немного. Я знаю, что тебе не нужно, но ты поешь, это вкусно, и я сам приготовил.       Одеяло не шелохнулось.       Мужчина вздохнул, поставил тарелку на пол и вышел. Спустя минуту за стеной щёлкнул выключатель, зажурчала вода: гость, видимо, отмывал присохшую к тарелке пищу.       Существо под одеялом устало вздохнуло.       Оно чуть поёрзало, и спустя мгновение из-под края показалась рука с красноватыми отметинами заживающих царапин на ладони и запястье. Пальцы на ощупь нашли тарелку и поспешно утащили её под одеяло. Одеяло вновь заёрзало, старательно поглощая пищу, несмотря на то, что руки существа явно дрожали и есть ему совершенно не хотелось.       Однако человек приходил уже семь дней подряд.       Подобная привязанность обычно пугала существо, но в этот раз ему было абсолютно всё равно, кто рядом.       Снова скрипнула дверь.       Неприятная полоска света едва не коснулась неосторожно показавшейся из-под одеяла пятки, но существо поспешно скрылось в своём не слишком надёжном укрытии. — Может, хоть сегодня поговорим? — мужчина отыскал среди завалов комнаты перевёрнутый стул, поставил его, как положено, и устроился напротив скрытого одеялом существа. — Немного. Я не стану вынуждать тебя, если не хочешь, но ты поселился в моей комнате без приглашения. И мне интересно, кто ты вообще такой.       В комнате было темно, и существо осторожно приспустило одеяло, позволяя тому соскользнуть на грязный пол. Несколько тараканов поспешно ринулись прочь.       Существо тряхнуло короткими измазанными в пыли серыми волосами и демонстративно отвернулось, не позволяя мужчине заглядывать в его глаза. Остатки одежды, давно превратившейся в лохмотья, следы порезов на обеих руках, загнанный взгляд, который существо старалось не отрывать от кучи сваленных в угол книг. Он не выглядел, словно жертва избиения или ограбления. И случайный наблюдатель с первого взгляда ни за что не сказал бы, что это существо вообще кем-то было обижено… — Так кто ты такой, мальчик?       Юноша — по крайней мере, существо имело именно такой облик — едва улыбнулся: его губы чуть дрогнули, словно бы в конвульсии, и он отставил наполовину пустую тарелку.       Мужчина слегка приподнял одну бровь.       Ухмылка, конечно, радовала его чуть больше, чем ничего, но он хотел помочь, а для этого необходимо было нечто чуть большее, нежели краткое движение лицом.       Он собирался задать следующий вопрос, но существо подняло руку и хриплым надрывистым голосом попросило: — Воды.       Спустя ещё несколько тревожных минут в дрожащих руках юноши оказался стакан. Он опустошил его в один и глоток и продолжил: — Я сбегаю от ответственности, — всё ещё тихо, пробуя собственный голос на вкус, выдохнуло существо. — Сколько тебе лет? Тебя ведь должны искать родители, — мужчина вновь опустился на стул. Он говорил медленно и спокойно, словно бы его совершенно не пугало ни присутствие странного юноши, ни его отсутствующие манеры.       Существо покачало головой.       Ему не слишком хотелось отвечать, а потому юноша медленно съехал с кровати на пол, оказавшись в пыли, поднялся на ноги, чуть шатаясь. Тело постепенно начинало слушаться. Руки, правда, до сих пор отдавали всё той же неприятно колючей болью, но он старался не замечать этого.       Пусть…       Небольшая жертва.       В конце концов, он тоже должен был платить — не всегда же выходить единственным победителем, которого никак не коснулось «сражение».       Юноша сделал шаг. Пространство чуть кружилось, ноги время от времени подрагивали в коленях, но ходить он всё равно мог. — Мне больше лет, чем кажется, — существо коснулось стены, чтобы удержаться на ногах. В итоге, он снова опустился на постель, вызвав протяжный стон из недр древних пружин. — И меня не ищут. Не стоит беспокоиться, я вообще не совсем существую, так что и поиском люди заниматься не станут.       Он замолчал, наблюдая, как дёргаются от посланных мозгом сигналов ноги. Это тело, которое ему не принадлежало, мир, в котором никто его не стал бы искать — порой существу казалось, что было бы лучше, если бы его вообще не существовало.       Наконец, чуть успокоившись, юноша первым нарушил тишину. — Позволь мне тоже один вопрос… Почему ты не забываешь обо мне, сколько бы дней не прошло?       Мужчина удивлённо взглянул на существо. — Ты знаешь о моей болезни? Сейчас, — он поднялся, подошёл к письменному столу и извлёк из кипы бумаг блокнот с листами коричневого (вероятно, от времени) цвета. — Я забываю всё, что делал, наутро. Вот и веду записи… — Конечно, — юноша снова устало улыбнулся, — из всех людей в мире я случайно выбрал квартиру того, который по счастливой случайности заполучил несколько листов для моего призыва… Которые сохраняют память обо мне.       Они смотрели друг на друга.       Существо протянуло руку, не то в просьбе, не то выдвигая требование отдать ему блокнот. — Меня Аллин зовут, — едва слышно произнёс юноша, когда увесистая из-за ежедневных записей книжка легла ему в руки.       Пальцы слишком дрожали, и существо устроило блокнот у себя на коленях. — Выходит, люди не помнят о тебе на следующий день? — мужчина вытащил из стола ящик, наполненный разнообразными тетрадями, листками, стянутыми в пачки, и прочим не слишком нужным мусором. — Словно мой мир наоборот, — он достал из не слишком аккуратно уложенной горки кусок мыла и задумчиво взглянул на него.       Подобные мелочи обычно не указывались им в блокноте, а потому в квартире царил хаос.       Юноша тихо вздохнул.       Он касался суховатых страниц, наполненных неравномерными записями о чужих ежедневных проблемах. Наиболее детально передавались диалоги: они явно были записаны слово в слово, ведь выдерживались и неловкие паузы, а интонации словно бы пронизывали каждую фразу. Это напоминало о прошлом. Не только сами разговоры, скованные бумагой, но и сам блокнот кто-то словно бы принёс из прошлого Аллина, когда тот был таким же разбитым и потерянным.       Иронично, что всегда находились люди, которые вот так устраивались рядом, ласкали его хрупкое человеческое тело и всё-таки вынуждали повелителя темноты вновь становиться самим собой.       Зачем?       Он закрыл блокнот и дрожащей рукой передал его мужчине. Это был чужой мир. Личное пространство, в которое ему не следовало влезать, только юноша всё равно постоянно невольно касался чужого. Людей, которые принадлежали не ему. Использовал вещи, чьи хозяева давно уже сгинули, но в своё время очень нуждались в тех маленьких вещичках, которые он самовольно присвоил. — Простите, — юноша крепче сжал каркас кровати и соскользнул на пол. Его босые пятки коснулись пыльной поверхности пола, но удержали тело, и он двинулся вперёд, едва касаясь стены пальцами. — Я воспользуюсь ванной.       Повелитель темноты рванул на себя деревянно-опилочную дверь, морщась от света лампочки, и вышел из комнаты. Он не делал этого уже много дней, и в первое мгновение юноше показалось, что мир в один миг стал чересчур громадным…       Его подрагивающих ног коснулась мягкая шёрстка.       По полу, как оказалось, шныряла рыжей с чёрными вкраплениями расцветки кошка, которая отчего-то именно сейчас решила пометить Аллина своим запахом. Он не двигался. Крошечное существо — кошки не имели никакой власти над темнотой, однако она вынудила юношу остановиться скорее, нежели любой приказ человеческого создания.       На плечи юноши опустились две руки. — Всё в порядке, Аллин. Я живу одним днём, как и ты, потому мне только в радость помочь тебе. Ну же… — мужчина слегка наклонился, поудобнее перехватываясь руками, а затем легко поднял повелителя темноты. — Не нужно, — он и сам ощущал, что сопротивляется чересчур вяло.       Сложно было вести себя демонстративно холодно и отстранённо, когда человеческое тело до сих пор ныло от боли…       Юноша вздохнул — он делал это слишком часто в последнее время, затем чуть теснее прижался к тёплому телу человека, позволяя себе немного расслабиться. Ему, вероятно, следовало подождать ещё, побыть просто неосознанной темнотой подольше… Только стоило разуму прийти в порядок, как он потребовал движения. А для этого необходимо было ещё и это тело, ведь, насколько бы ни было испорченным, оно всё ещё принадлежало повелителю темноты. — Что с тобой произошло?       Мужчина неторопливо касался крана, настраивая воду. Он словно бы не проявлял внимания к юноше, но его редкие вопросы всегда попадали в цель. — И правда, — Аллин едва улыбнулся. — Я ни разу так не проигрывал. От меня отвернулись те, кому я был готов доверить свою тайну, и я опять оказался здесь… Люди порой жестоки.       Ему позволили встать на ноги, опираясь на мужчину, и совместными усилиями они избавились от лохмотьев, в которые превратилась одежда, а затем юноша медленно, подрагивая всем своим телом с бледной аристократической кожей, опустился в ванну.       Он ушёл под воду с головой, закрывая глаза.       Теплота чуть взбодрила. По крайней мере, юноша более не чувствовал себя бесполезным куском опилок, мысли перестали прыгать с одного на другое — разве что руки слегка пощипывало. Следовало залечить раны, но пока юноша не вступит в силу снова, тьма не станет его слушать…       Аллин вынырнул и сел.       Тусклый мир серой квартирки словно бы стал ярче. Юноша откинул голову назад. С коротких волос в воду капали крохотные осколки водяных брызг — это немного успокаивало. — Я сбежал от своих обязанностей по управлению этим миром, — он взглянул на замершего в полуметре от него владельца квартиры. — В очередной раз… — юноша едва усмехнулся. — Понимаете, я один, а мир такой громадный, и мне постоянно кажется, что вокруг больше нет никого-никого, кто смог бы меня понять. Люди — предатели…       Повелитель темноты замолчал и сунул голову под струи воды из крана.       Стоило ли говорить, что после подобного он долго-долго собирал себя назад, чтобы затем каким-то очередным неаккуратным действием его отбросило в начальную точку? — Они вовсе не такие, — мужчина присел на корточки, оказываясь чуть ниже, нежели юноша. — Люди очень добрые. Они всегда ищут что-то и могут невзначай обидеть, зато для них, когда соберутся вместе, нет ничего невозможного. — Знаю, — юноша вздохнул, выкручивая кран.       Он и сам порой успокаивал людей такими словами, вынуждал их делать то, что ему было нужно, чуть успокоив их беспокойные души. Так чем он, в итоге, лучше? Не менее хрупкое тело и разум, постоянное чувство одиночества, так характерное всем представителям человеческого рода…       Ему не хотелось ничего говорить.       Вероятно, хозяин квартиры жаждал подробностей, чтобы украсить ими страницы своей замусоленной книги-блокнота.       Повелитель темноты бесшумно выбрался из ванны, прошлёпал мимо мужчины, оставляя на полу характерные мокрые следы, но замер уже в коридоре, стоило искусственному свету коснуться его нагого тела. Юноша выдохнул и взглянул на руки. Их до сих пор покрывали следы от порезов, но кисти не отплясывали чечётку: тело вновь подчинялось своему владельцу. И ноги не дрожали…       Всё-таки слова, сказанные в нужный миг, всегда были лучшими пилюлями от душевной боли. — Спасибо, — Аллин произнёс это слово чётко, и оно разнеслось по всей квартире, забилось под пыльную кровать, утонуло в раковине на кухне…       Мир, расслаивающийся на белое и чёрное, медленно становился угрюмо серым, однако именно этот окрас был для него родным.       Юноша вернулся в ванную.       Спустя ещё полчаса они уже сидели на кухне, разделяя на двоих порцию молока и не слишком хрустящих хлопьев в качестве позднего ужина. Мужчина нашёл для повелителя темноты подходящую одежду из своих запасов: не слишком рваные джинсы, чёрную толстовку и пару белых перчаток, которые скрывали красноватые порезы на бледной коже. Первые минуты юноша инстинктивно накинул на голову капюшон, но тот слегка намок от влаги волос, и от идеи пришлось отказаться. — Спасибо, — снова тихо повторил он. — Не за что, — мужчина улыбнулся, неторопливо похрустывая хлопьями. Казалось, ему нравилось и то, что они размокли, и чуть прохладное молоко — этот неидеальный мир в целом выглядел… не так. Но владельца всё устраивало, он даже радовался происходящему и искренне наслаждался каждой минутой.       Странный человек…       Хотя все люди, которых встречал юноша, были по-своему странными: даже, казалось бы, обычные представители человеческого вида порой выдавали такие вещи, что Аллин мог только пожимать плечами.       Их миры почти не пересекались.       Повелитель темноты существовал далеко от будничного, его мир скорее был наполнен миллионом разных дней из жизней других людей. Он занимался особыми случаями и совсем отвык от простых вещей, окружающих каждого человека.       Юноша закончил с едой и отложил ложку: — Мне хотелось бы кое-что тебе показать, если не против, — он протянул через стол руку в перчатке, но мужчина лишь покачал головой. — Что с тобой случилось, Аллин?       Почему-то владелец квартиры знал, что юноша ответит. Быть может, дело было в странной болезни, а может он просто по-другому чувствовал этот мир, но повелитель темноты и правда убрал ладонь, откинулся назад на стуле (тот заскрипел от чересчур поспешного движения).       В последнее время жизнь воплощения тьмы протекала спокойно, не считая срыва пятилетней давности, Аллин даже начал заново привыкать к людям.       И когда он в очередной раз позволил человеку стать для него чем-то большим… — Существовал уговор, что каждый вечер он будет приходить в указанное место. Крохотная комнатка на окраине города, зато рядом с квартирой того человека, уютная и обжитая, — юноша провёл пальцем по столу, обводя диковинный узор, — мне казалось, мы любили друг друга. Он позволял мне касаться его души, рассказывал обо всём, слушал мои истории… Словом, всё было прекрасно.       Мысленно Аллин вернулся в то время.       Тогда город не казался ему ни одиноким, ни холодным — повелитель темноты в очередной раз поверил в людей, простив им предыдущие ночи, и помогал всем, до кого мог дотянуться своими длинными руками, сотканными из темноты. — Помогите! — крик раздавался из крайне тёмного переулка, и юноша с белыми волосами тут же, соскользнув с пушистого облака, спустился вниз.       Человек лежал на земле.       Вокруг сгрудились ещё несколько — они ощупывали его карманы, пытаясь отыскать деньги. — Заткнулся быстро! — в рот парню затолкали грязную тряпку. — Ну что там?       Троица разделяла награбленное, когда Аллин плавно опустился на асфальт. Он мягко улыбнулся. Доброжелательная улыбка разъехалась в злобный оскал, демонстрируя громадные кривые клыки…       Повелитель темноты прищурил глаза.       Грабители замерли, кто где стоял, не в силах более двинуться с места. Все они находились в весьма забавных позах, но это ничуть не развеселило юношу; не помешало ему с не менее дружелюбным видом лишить главаря головы в один укус.       Он позволил остальным бежать, подобрав остатки тела.       Да… Всего несколько лет повелитель темноты смог побыть «добрым» существом, не скрываясь от своей истинной натуры и желания убивать. Люди лишались голов тут и там, но окружающие забывали об этом. Порой Аллин даже полностью стирал человека: играя с человеческими жизнями, он был богом.       Юноша неловко улыбнулся, глядя на мужчину, который смотрел на него широко распахнутыми глазами. — Я живу уже очень долго, но часто меняю методы, поэтому популярность так и не получил. — Но… — владелец квартиры закашлялся. — Насчёт головы того парня. Это тоже правда?       Аллин едва улыбнулся.       Даже наивным людям теперь требовалось всё доказывать, хотя он предпочитал бы и не изменять это тело. Теперь нет. Отчего-то повелитель темноты решил навсегда запечатлеть и неидеальные ладони, и человеческое лицо, пусть это и лишало его некоторых маленьких радостей вроде пожирания голов. — Я не лгу. Вернёмся к моей истории, — юноша провёл рукой вдоль своего рта, на мгновение демонстрируя мужчине и клыки, и жуткий нечеловеческий оскал. — Так вышло, что я подобрал того парня. Мы с ним провели ночь, затем он забыл обо мне, но… стоило городу погрузиться во тьму, этот мальчишка снова пришёл на то же место. Что-то влекло его, понимаешь?..       Обычно его не замечали.       Повелитель темноты привык к тому, что люди вокруг (даже те, с кем секс был особенно хорош) не вспоминают о его существовании на утро, сколько бы раз они не сталкивались по ночам. Но этот… Между ними не было почти ничего, и парень всё равно пришёл.       Аллин редко отказывал.       На следующую ночь всё повторилось, затем перетекло в нечто большее, более значительное, нежели просто случайный секс… Человек забывал о повелителе темноты, как только солнце вставало. Это никогда не менялось. Только чувства, которые охватили их, оставались: вероятно, днём, занимаясь своими делами, парень недоумевал, кого же он любит так сильно и крепко, что позволяет тому человеку буквально всё…       Всё рухнуло с появлением какой-то банды.       Оказалось, парень перешёл дорогу главе преступной организации, и на закате его поймали, чтобы отыграться за всё плохое, что произошло с ними в этом городе.       Люди…       Они были людьми.       Не кровожадными монстрами из темноты, не выдуманными злодеями; те, кто сотворил это с маленьким солнышком Аллина, были обычными представителями людского вида.       Ночь тогда наступила чересчур поздно — всё уже было кончено.       Его мир рухнул.       Всё, ради чего повелитель темноты действительно жил, оказалось беспощадно растоптано людьми, не умеющими по-настоящему ценить красоту.       Конечно, он уничтожил их: для этого не потребовалось и мгновения, но всё… всё закончилось. Глупая мечта, возможность быть счастливым — всё это осталось под завалами уничтоженного в яростном запале здания. Аллин похоронил всех под громадным завалом.       Тогда же порезал руки о железобетонные конструкции.       Та ночь, окрашенная в красный, снова развалила кропотливо собранные вместе частички души повелителя темноты. Какой-то человек… Из-за существования дня один наглец смог разрушить историю со счастливым концом, за что и расстался с жизнью. Правда, юноша не мучил их.       Он же не был человеком, в конце концов.       Аллин завершил свой рассказ. В кухне постепенно становилось светлее: рассвет обещал догнать их скорее, чем юноша и мужчина смогут обсудить всё, что хотели бы. — Могу я записать эту историю? — владелец квартиры сжимал побелевшими пальцами стол.       Юноша кивнул: — Я не возражаю. Всё равно она сможет существовать только в одном экземпляре, здесь, у тебя. Да и тот парень стоил того, чтобы заполучить собственную маленькую книгу… — Аллин вздохнул. — Скоро моё время закончится.       Мужчина протянул руку.       Повелитель темноты улыбнулся и пожал чужую тёплую ладонь. — Я не вернусь сюда завтра. Мне давно пора приступать к своим обязанностям в городе… Прости, что столько времени причинял неудобства. — Приходи, когда захочется, — выдохнул мужчина.       Он был крайне тёплым и светлым человеком, настолько, что Аллину следовало бы прятаться от него, если бы свет действительно мог ранить юношу.       Наконец, повелитель темноты поднялся, отодвинув скрипучий стул. — У меня будет одна просьба… — мужчина остановил его. — Что угодно, — юноша развернулся. — Я должен тебе за сегодня и все те ночи, так что проси, человек.       Владелец квартиры сначала ненадолго замялся, но затем всё-таки продолжил: — Я расскажу о тебе одному моему другу, которому очень нужна твоя помощь. Как он сможет пригласить тебя? — Напишешь моё имя на листе блокнота, а друг пусть прочтёт, — юноша улыбнулся.       Давно ему не выпадали действительно интересные дела… Этот мир, казалось, ничуть не изменился за все те сотни миллиардов лет, которые он существовал. И всегда находились хорошие люди.       Отчего же он когда-то перестал их замечать?       Аллин помахал мужчине, а затем первые солнечные лучи коснулись пыльной кухни. Повелитель темноты исчез.